Он одел ее тем же магическим способом и отправил к деду и бабушке. Колгрим даже не поцеловал ее в губы. Теперь он ожидал третью девушку. Как ее звали? Ниура? Да, Ниура. Он знал, что хетарианским девушкам разрешено заводить любовников с четырнадцати лет. И Дивша, и Йамка определенно не теряли времени, пользуясь этим правом. Как же эта третья девушка могла остаться девственницей? И все же он никогда не слышал, чтобы Книга Правления ошибалась. Его похоть была удовлетворена сполна первыми двумя внучками Груджина Агасферуса. Что ж, он будет вести себя с третьей как с непорочной девушкой, и пусть она сама докажет, что является таковой.
- Войдите! - ответил он на стук в дверь.
В комнату вошла Ниура. По ее виду не было похоже, что она волновалась или нервничала, даже когда он запер дверь. Она не вскрикнула и когда он мановением руки разоблачил ее донага. Наоборот, она спокойно стояла перед ним, медленно поворачиваясь, так чтобы он мог разглядеть всю ее прелесть. Вдруг Колгрим ощутил, что в нем просыпается желание, которое, как ему казалось, он уже удовлетворил сполна.
- Я вам нравлюсь, мой господин? - тихим, мягким голосом спросила Ниура. - Боюсь, мои груди не так пышны, как у Дивши, а мои ягодицы не такие пухлые, как у Йамки.
Она была стройна и превосходно сложена. Такого совершенного тела он не видел за всю свою жизнь. Он поглощал ее ненасытным взглядом. Ее груди как раз заполнили бы его ладони.
Ее талия была так изящна, что, пожалуй, он смог бы обхватить ее пальцами. Половинки ее попки были подобны упругому спелому персику. Ее ноги был стройны и соблазнительны.
- Подойди и сядь подле меня, - пригласил он, и Ниура без колебаний подошла и села рядом, повернулась к нему с искренней улыбкой.
Он взял ладонями ее лицо правильной сердцевидной формы и прильнул к ее устам. Ее губы были мягкими и нежными, подобно лепесткам роз. Ее дыхание было сладким, и тут он в потрясении осознал, что ни один мужчина еще не касался этих губ. Поцелуй его становился все более пылким. Он не мог остановиться, не мог сдержать себя, но и Ниура решительно обвила его руками. Он провел языком по ее пухлым чувственным губам, и они приоткрылись. Сердце Колгрима бешено билось. Еще ни одна женщина не вызывала в нем такой реакции.
Набравшись решимости, он проник языком в ее рот. Ниура несмело коснулась его языка своим, и у нее вырвался сладострастный вздох. Колгрим начал нежно сжимать прекрасное тело в своих объятиях. Она не вздрогнула и не отстранилась, когда его рука стала ласкать груди, поглаживая их, сжимая маленькие соблазнительные соски, которые мгновенно стали твердыми в его умелых пальцах. Его руки торопливо и жадно метались по ее телу, пробирались вниз по спине, груди, животу, приближаясь к ее вожделенному холмику. Его палец легко заскользил вдоль входа в ее сокровенное лоно, и по телу ее пробежала дрожь. Снова целуя ее в губы, он слышал собственный голос, который старался ободрить, успокоить ее. Его палец прокрался меж складочек ее горячей плоти, и тело Ниуры сковало напряжение.
- Милорд? - взволнованно проговорила она.
- Я не причиню тебе боли, Ниура, - пообещал он. - Нет, радость моя, напротив, я подарю тебе тайну истинного наслаждения.
Его пальцы порхали стремительно и нежно вокруг маленького бутона ее лона.
Ниура тихо застонала, тело ее затрепетало, и новые сладостные ощущения стали неумолимо охватывать ее, пока наконец она не почувствовала, что не в силах более держаться, и попросила остановиться. Она отлично понимала, что он делает, так как, несмотря на то что она воздерживалась от связей с мужчинами, она все же оставалась истинно хетарианской девушкой. Никто из женщин в ее семье не отказывал себе в разговорах на эту тему, и обе ее кузины не уставали сравнивать достоинства своих любовников.
У Ниуры вдруг перехватило дыхание и вырвался стон, когда жаркая волна охватила ее, и в следующий миг силы покинули девушку и по телу разлилось блаженство, прежде неведомое ей. Его палец медленно и осторожно продвигался, чтобы проникнуть в ее лоно. Она снова будто бы сжалась, ожидая, что произойдет дальше.
- Я должен кое в чем удостовериться, радость моя, - прошептал он ей, лежащей в его объятиях, плотно сомкнув веки.
Его палец скользил все глубже, и вдруг Ниура вздрогнула. Он сразу же остановился.
- Ты девственница, - сказал он.
Ниура открыла глаза:
- Конечно! Ведь вы должны были взять в жены девственницу, мой господин. Отчего, по вашему мнению, у меня никогда не было любовника? Я ждала, когда за мной придете вы.
- Что ты сказала? - Он был потрясен.
Что ей известно?
- Я знала, что мне предначертано быть вашей невестой, - сказала Ниура. - Вам нужна магическая сила Уллы, которой я обладаю, чтобы укрепить ею ваши собственные силы. Моя прародительница являлась ко мне, когда я была совсем еще маленькой, и поведала мне об этом. Мы поженимся, и я передам вам силу Уллы, мой господин.
Колгрим рассмеялся:
- Почему же ты не сказала мне этого раньше, Ниура?
- Что? Вот так без промедления разрушить мечты своих кузин? Нет, милорд. Я ждала всю свою жизнь этого момента, чтобы увидеть их лица, когда они осознают, что выигрыш достался мне, а не им. Вы получили удовольствие, предаваясь утехам с ними?
- На мой взгляд, ничего особенного, - соврал он, зная, что ей это будет приятно. В этой тихой изящной девочке определенно текла темная кровь. - Йамка, когда я вошел в нее сзади, клялась, что до меня в ее попке был только один мужчина, но я знаю, что она солгала.
- Конечно солгала, - сказала Ниура. - Это ее любимый вид извращенных развлечений. Я бы с удовольствием посмотрела на то, что здесь было.
От ее слов его охватило неистовое возбуждение.
- Ниура, я должен обладать тобой! - почти закричал он.
- Нет, милорд, вы не можете. Вы должны дождаться нашей первой брачной ночи, так как непорочная дева здесь, в Хетаре, большая редкость, а оттого ценится очень высоко. Мое целомудрие, которое будет отдано вам, принесет моей семье особое уважение. Будет публично объявлено, что я девственница. Вы должны будете лишить меня невинности при свидетелях, так, чтобы все знали, что это правда. Вы ведь не будете против, не так ли? - Она дразнила его, обжигая лукавым взглядом.
Корень Колгрима был уже настолько тверд, что казалось, готов взорваться, не дождавшись удовлетворения. Овладеть ею первым и сделать это на публике - о, это было великолепным началом семейной жизни! Однако он не собирался оставаться в Хетаре после свадьбы. Безумие сезона размножения в скором времени должно было охватить его, и произойти это должно было на его земле. Войти в ее совершенную попку он не мог, так как хотел, чтобы сначала в нее проникло что-то меньшего размера. Он закрыл глаза и попытался остудить свой пыл.
- Наша свадьба состоится очень скоро, Ниура. И я хочу, чтобы твоя семья получила все то уважение и престиж, которые они заслужили. Но я хочу, чтобы ты оказалась в моей постели как можно скорее.
- Тогда сообщите моему деду, что я та избранная, милорд, и что свадьба должна состояться через семь дней, начиная с сегодняшнего, - сказала Ниура.
- Темные Земли совсем не похожи на Хетар, - сказал Колгрим, сам не зная почему.
Отныне она принадлежала ему. Так было предсказано.
- Я знаю, - как будто успокаивала она. - У вас часто бывают потрясающие, оглушительные грозы. Я буду счастлива там с вами, мой господин.
- Сейчас давай все же присоединимся к твоим родственникам, и я сообщу деду о своем решении, - сказал Колгрим.
Он вернул на нее облачение, отпер дверь, и, держась за руки, они отправились к Груджину Агасферусу.
Ниура отвела Повелителя Сумерек в гостиную деда, где в ожидании сидели он и его супруга, госпожа Камилла, а также Дивша и Йамка. Юная девушка вошла, поклонившись сначала деду, затем сделала реверанс перед бабушкой, которая протянула ей руку. Ниура не взяла руки.
- Я принял решение, которая из ваших внучек станет моей невестой и моей королевой, - сказал Колгрим Груджину.
- Так быстро? - удивился Агасферус.
- Ваша внучка Ниура отвечает всем моим требованиям и требованиям Книги Правления, - сказал Колгрим. - Она девственна и происходит от Уллы.
- Вы хотите сказать, обладает волшебными дарами Уллы, - коварно отметил Агасферус. - Эти преимущества дорого обойдутся вам, милорд Колгрим.
- Назовите свои условия, но помните, свадьба должна состояться ровно через семь дней, - ответил Колгрим.
- Я думала, что я понравилась вам больше всех, - разрыдалась Дивша.
- Вы совершенно очаровательны, госпожа Дивша, - ответил Колгрим.
- Разве я не доставила вам удовольствие?! - возмутилась Йамка.
- О, вы доставили мне огромное удовольствие, даже несмотря на то, что солгали, - усмехнулся Колгрим. - В твою попку было слишком легко проникнуть, моя девочка.
Йамка залилась румянцем, в гневе топнула ножкой, но ничего не сказала.
- Разве я не велела тебе использовать стягивающий лосьон? - прошипела ей бабушка.
- Я хочу получить право на разработку всех полезных ископаемых в ваших горах, - вмешался в разговор Груджин.
- Сорок процентов добытой вами руды будет оставаться у меня, - сказал Повелитель Сумерек. - И я буду забирать все драгоценные камни, обнаруженные при разработке руд металлов.
- Я хочу получить трансмуты, - ответил Груджин.
- Мы разделим их поровну, пятьдесят процентов вам, пятьдесят мне, - последовал незамедлительный ответ. - Остальные камни мои.
- Моя внучка - награда, за которую стоит побороться, не так ли, господин Колгрим? - хитро спросил Агасферус.
- То, что вы отдаете ее мне непорочной девой, дарует вашему Дому уважение и авторитет, - ответил Колгрим так же хитро. - Когда я лишу ее девственности, ее крики эхом разнесутся по всему дворцу, так что никто из ваших гостей не посмеет сомневаться в ее невинности. Свидетелей дефлорации вы выберете сами, мой господин. И с самого высокого пика вашего дворца я сброшу окровавленную простыню. Я возьму вашу внучку в жены и сделаю ее королевой. Вы думаете, какие-то из ее даров превосходят мои? Я Колгрим, сын Колла и Лары, волшебника и феи. Моя власть огромна, и силам моим нет границ. Если бы я захотел, то забрал бы девочку и не оставил вам ничего. Но я человек широкой и щедрой души, а потому я пришел к вам, как любой другой почитатель, просить руки Ниуры.
"Шестьдесят процентов минеральных ресурсов, половина всех трансмутов, что они найдут. Очень скоро я стану богатейшим человеком Хетара", - в возбуждении думал Груджин Агасферус. Взяв Колгрима за предплечье, он тихо добавил:
- Палбен потребует разделить с ним то, что я получил. Позвольте мне рассказать ему о нашем договоре, мой господин.
- Безусловно, вы можете солгать ему и оставить подавляющую долю всего этого себе, - ухмыльнулся Колгрим. - Почему бы и нет? Ниура стоит того. Сообщите ему противоположные данные, скажите, что вы получаете сорок процентов, и сможете отдавать ему всего двадцать. Как поступить с трансмутами - дело ваше. - Колгрим снова усмехнулся. Если Груджин Агасферус был образчиком хетарианской морали, то их мир сам должен упасть в его руки, словно спелый плод. Однако не раньше, чем Ниура родит ему сына. Он похлопал Груджина по спине. - Ну что же, мы договорились?
- Договорились, - кивнул тот.
- Думаю, это звучит как тост, - сказала госпожа Камилла. Она посмотрела на Йамку и Дившу. - Вы можете отправляться домой, - сказала она и положила руку на плечо Ниуры. - Иди сюда, дитя мое, давайте же отпразднуем твое чудесное обручение. Мы так горды тобой. Наша маленькая тихая внучка завоевала сердце могущественного господина. - Камилла говорила с наигранной эмоциональностью.
- У Повелителя Сумерек нет сердца, бабушка, - холодно и прямо сказала Ниура.
- Ниура! - Госпожа Камилла одернула девушку. - Немедленно извинись перед господином Колгримом.
Но Колгрим лишь рассмеялся и, поймав руку Ниуры, поцеловал ее.
- О, моя прекрасная невеста уже так хорошо знает меня! - восхитился он. - Между нами не будет никакой лжи и иллюзий.
Госпожа Камилла пожала плечами.
- Вы оба слишком умны, - заметила она.
- Ничто еще не решено, пока Верховный Правитель не одобрил этого союза, - напомнил Груджин Агасферус. - Завтра господин Колгрим и я обратимся к Палбену. Лишь после этого мы сможем начать приготовления к свадебному пиру.
- Взятка должна быть крупной, - сказала госпожа Камилла, - и Палбен не должен знать, что Ниура - наследница сил Уллы. Одна только мысль о том, что кто-то может быть могущественнее его, заставит его запретить этот союз.
- Даже если он узнает о силах Уллы, он не поверит в них. Палбен категорически не верит в магию, - напомнил Груджин жене.
- Значит, он глупец, - язвительно ответила Камилла.
Колгрим усмехнулся про себя. Ему определенно нравились эти смертные, что должны были стать его родственниками. Они были бесконечно алчны, скупы и эгоистичны.
Верховный Правитель был очень рад днем позже принять в своем частном кабинете Повелителя Сумерек и Груджина Агасферуса. Он приветствовал их широкой улыбкой.
- Я чувствую, что вы несете мне счастливую весть, Груджин, мой старый друг.
- Я пришел просить разрешения на союз единственной дочери моего сына Зенаса и его жены Сабины, моей внучки Ниуры и господина Колгрима, - сказал Груджин.
- Каков же будет выкуп за твою девочку?
- Я получаю право добывать минеральные ископаемые и руды в горах Темных Земель. Шестьдесят процентов от добытого достаются господину Колгриму. Остальные сорок - мои. Я буду отдавать вам пятнадцать процентов прибыли от добычи минералов и руд. Кроме того, я могу владеть всеми трансмутами, что найду. Тридцать процентов из них достанется вам, мой господин.
Груджин с нетерпением стал ждать ответа правителя.
Палбен молчал несколько мгновений, которые тянулись, казалось, целую вечность, а затем сказал:
- Я приму ваше предложение при одном условии, мой добрый друг. Я хочу взять твою внучку Дившу в качестве своей второй жены. Я уже обговорил это с моей госпожой Лорейн, и она согласна. Я надеюсь, Дивша родит мне детей, так что мы с господином Колгримом породнимся через их матерей. - И он снова широко самодовольно улыбнулся. - Разве не превосходная идея, друг мой?
Груджин Агасферус на несколько минут буквально онемел. Однако затем ему удалось произнести:
- Это огромная честь для нашей семьи, господин Палбен.
Колгрим был очень удивлен. Он недооценивал Палбена. Он оказался умен и прозорлив. "Если в него вселить благоговейный страх и обучить прислуживать, он мог бы стать неплохим приспешником", - подумал Повелитель Сумерек.
- Свадебные торжества могут быть проведены одновременно, - предложил Колгрим. - Уверен, такие любящие кузины будут рады присутствовать на свадьбах друг друга. Когда мы с моей невестой вернемся в Темные Земли, она должна будет полностью сосредоточиться на том, чтобы дать жизнь моему наследнику. Если вы не против сыграть свадьбы в один день, господин Палбен, то свадебные ритуалы можно провести ровно через неделю. - Увидев, что Палбен колеблется, Колгрим продолжил: - Я даже представить себе не могу, какое наслаждение вы получите, разделив брачное ложе с такой прекрасной юной невестой, мой господин. Лично я едва сдерживаюсь в предвкушении. Похоть блеснула в глазах Палбена.
- Да, да, - с неожиданной готовностью ответил он. - Я согласен! Мы отпразднуем свадьбы вместе.
- Ниура девственница, - начал Груджин. - Вы же знаете, сколько суеты вокруг этого поднимается, мой господин. Это принесет определенную славу Дому Агасферуса. Мне бы не хотелось, чтобы что-то бросило тень на вашу свадьбу. Может, лучше назначить вашу женитьбу на день раньше, а днем позже состоялось бы обручение господина Колгрима.
Палбен задумался над словами друга.
- Да, - наконец согласился он. - Ты прав, ничто не должно затмить свадьбы Верховного Правителя. Что ж, решено, я женюсь на день раньше.
Груджин низко поклонился.
- Я оповещу свое семейство о двойной удаче и радости, что постигла нас, - сказал он и повернулся к Колгриму: - Вы не увидите своей невесты до назначенного дня, милорд. Таков обычай в Хетаре. Надеюсь, вы поймете.
- Безусловно, - ответил Колгрим. - У меня еще есть дела, которые я должен завершить до свадьбы. Ими я и займусь в оставшееся время.
Груджин Агасферус поспешил домой, чтобы сообщить жене самые последние новости.
Камилла в ужасе всплеснула руками:
- Две свадьбы через неделю? Нам сможет помочь только чудо. Ты уже послал за старшим сыном, чтобы сообщить ему эту радостную весть? Подумать только, Дивша - жена Верховного Правителя!
- Вторая жена, - уточнил Груджин. - Ее единственным титулом будет леди. Боюсь, ей это не понравится. Не обрадует ее и то, что она станет собственностью Верховного Правителя. Впрочем, эта чертовка найдет способ извлечь из этого положения пользу.
- Да, нам нелегко будет ее успокоить, - угрюмо заметила Камилла. - Было бы лучше, если бы мы уже успели выдать ее замуж за сына какого-нибудь состоятельного купца.
- Дивша - благопорядочная хетарианская женщина. Она хорошо воспитана и сделает так, как ей будет велено, во благо своей семьи, - ответил Груджин.
- Она хотела заполучить Повелителя Сумерек, и потребует от нас многого, чтобы с улыбкой отправиться в постель Верховного Правителя, - не унималась Камилла.
- Значит, мы дадим ей все, чего она захочет, - сказал Груджин. - Жена моя, ты хоть понимаешь, что значат для нас эти браки? Мы не только вот-вот станем самой богатой семьей в Хетаре, мы получим такую власть, о какой я даже не помышлял. Я уже не буду всего лишь старым другом Палбена. Отныне мы станем кровными родственниками с ним и с Повелителем Сумерек! Дом Агасферуса будет самым влиятельным в нашем мире. Могла ли ты когда-нибудь представить такое, Камилла?
Постепенно осознав сказанное мужем, она была потрясена.
- Груджин! Что мы совершаем? - едва слышно сказала она. - Ты - умнейший человек во всем Хетаре, милорд, ты продумал такой потрясающий ход!
Он с удовольствием принял ее похвалу, но на самом деле его заслуги во всем этом не было. Повелитель Сумерек сам пришел к нему, так же как и Верховный Правитель. Его единственным вкладом были три его прекрасные внучки.
- Мы должны предпринять что-то для Йамки, - сказала Камилла. - Она будет раздавлена такой удачей сестер. Мы, конечно, не сможем и для нее отыскать столь же великолепную пару, но должны найти что-то очень достойное.
- Тогда иди и поговори с ней, поддержи ее, - велел Груджин Агасферус жене. - Мы не можем позволить, чтобы дитя нашей дочери было столь несчастным, а при таком развитии событий она, несомненно, будет несчастна. Но ее горе не должно продлиться долго. Я не хочу, чтобы она отвлекала внимание от невест в дни свадеб своей тоской.
- Я пойду и немедленно найду ее, - поторопилась Камилла.
Молва о двух судьбоносных свадьбах быстро облетела город. В резиденции, где разместились члены Высшего совета, первым услышал новость принц-тень Насим. Придя в свои личные покои, он без промедления переместился в Шуннар и разыскал Калига.
- Есть новости, брат мой! Плохие новости!
- Какие? - спросил Калиг. - Лара, скорее сюда!
- Что случилось? - В мгновение ока она оказалась возле него.