Она засмотрелась, как двигаются его руки над струнами - такое ощущение, что он к ним вообще не прикасается, а просто указывает им, какая струна как должна сейчас звучать... и они покорно звучат, так волшебно.
"Красивые руки, очень музыкальные... странно было бы увидеть в них меч, они не для этого. Как никто ещё в детстве этого не понял?"
Ну кто мы есть? Столько вопросов.
А манекенов эпидемия заполонила всё вокруг,
И сердцем думать - бред,
И смысла в этом точно нет.
Ты шум вокруг послушай -
Голосов не ловят уши.
Постой, не ври себе:
"Здесь новый эпизод".
Это всё тот же фильм, где всё известно наперёд!
"Да, теперь понятно, почему он так ругает Криса и Эшли, им до него очень далеко, чтобы так петь, нужно действительно кое-что пережить в своей жизни... Хотя бы побег из дома и многолетнюю борьбу со всей семьёй за свою мечту. Когда он поёт, сразу становится видно, что он старше нас, как будто сейчас передо мной другой человек. И у него действительно очень красивые руки."
Стефани вдруг поймала себя на желании к ним прикоснуться, сдержала импульс тряхнуть головой, разгоняя пьяный дурман - ну и мысли...
А я опять смотрю через стекло,
Не знаю, сколько там прошло.
Зато я точно знаю - здесь моя вечность!
Никто не объяснил, что она станет мне родной,
Я поселил её внутри себя.
"А ведь мне тоже до него далеко. Да, техника у меня гораздо выше и опыта больше, но по уровню артистичности и умению управлять голосом я от него так же далеко, как и Крис с Эшли. А хвалил он меня просто из вежливости, в благодарность за то, что помогла ему с песней."
Музыка стала сильнее и жестче, голос набрал крепости.
И эти звёзды,
Звёзды, все для тебя.
О, эти звёзды,
Звёзды, солгут тебе.
А звёзды кто?
А звёзды все
Солгут!
Он замер, позволяя струнам позвучать ещё пару секунд и заглушил их, весело улыбнувшись Стеф:
- Вот примерно это вы с Льюисом услышите в воскресенье, хотя у них в основном пожёстче хиты, я просто не хочу взрывать тебе мозг на ночь глядя. Кстати, ты уверена, что хочешь его взять? Насколько я знаю, он не в ладах с тяжеляком.
- Да ладно, он мне говорил, что любит интересную музыку, - возмутилась она. - У него Гэри Мур в машине играл.
- Кто играл? - фыркнул Стив. - Да он даже не знает, кто это такой!
- Правда, играл! - вытаращила глаза она. - Я включила воспроизведение с последней песни и заиграл он.
- Ой, Стефани, - он покачал головой, - либо мы говорим о разных людях, либо тут кто-то чего-то не знает.
- Ты обсуждал с ним музыкальные вкусы? - съязвила Стеф.
- Нет.
- А я обсуждала.
- Послушай, просто попроси его назвать десяток рок-групп, любых. И сама поймёшь, что его любовь к тяжеляку такая же искусственная, как и надутые мышцы.
- Не буду.
- Почему?
- Я ему и так верю.
- Твоё дело, - он поднял руки, прекращая спор. - Пошли, провожу тебя. Поздно уже.
- Пойдём, - она надела туфли, выдохнула и вышла за ним следом. Было уже темно, в беседке хихикали в два голоса, один точно принадлежал Еве, второй она не узнала.
"Недолго ты страдала, фанатка."
Они прошли мимо, неспеша молча добрели до фонтана, Стивен остановился:
- Дальше дойдёшь?
- Да, - она смущённо опустила глаза. - Спасибо за чай, я такого правда никогда не пила. И за концерт.
- Да пожалуйста, приходи ещё, - он улыбнулся и кивнул, - пока, увидимся.
- Давай.
Они пожали руки и разошлись каждый в свою сторону, Стеф медленно шаркала по аллее, пытаясь понять, почему внутри такой тяжелый осадок, как будто она в чём-то сильно виновата.
Добравшись до кровати, по привычке тихо переоделась и достала мобильный, стала листать фотки Криса, остановилась на постере с розой и радостно прижала экран к груди.
"Теперь ты мой! Интересно, ты уже уснул?"
Глянула на время - одиннадцать, пожала плечами и набрала sms: "Спишь?". Продолжила листать фотки, представляя, как они вдвоём будут отрываться на концерте, прыгать, орать песни. Как будут потом идти обратно, полные впечатлений, уставшие, счастливые! Скорее бы... Вот только в этом случае не получится забрать из дома бабушкины "Рецепты", потому что объяснять родителям и Крису, для чего они ей вдруг понадобились, очень не хотелось.
"Значит, надо съездить завтра. Лучше ночью, чтобы никто не видел. Звонить не буду, если поймают, совру, что приехала поздно и не хотела их будить... но меня не поймают, родители потрясающе беспечны в некоторых вещах."
Ответа от любимого не было, Стефани пожала плечами и убрала телефон - если бы не спал, уже бы ответил. Отвернулась к стенке и закуталась в одеяло, почему-то вспомнила руки Стивена, перебирающие струны.
"Было бы здорово глянуть, как он играет на пианино."
Представила его на сцене во фраке, медленно склоняющегося над белоснежным роялем, блестящим от света прожекторов, и незаметно задремала. Сознание окутала тёплая тьма, постепенно разогреваясь до плотного влажного жара, мешающего дышать, вокруг проступили пылающие стенки колодца, уносящиеся ввысь, она стремительно падала, отчётливо понимая, что ей это снится, но никак не могла проснуться. Страх сковывал тело, мокрые от пота волосы сдавливали шею, заставляя захлёбываться на каждом вдохе, она летела всё быстрее, глядя как где-то невообразимо высоко исчезает в пламени пятно света. Внезапный удар спиной о землю разбил её на тысячу кусочков, сознание распылилось, агонизируя каждой своей частичкой, и постепенно, очень медленно, проснулось.
Стефани лежала на кровати, не в силах пошевелиться, всё тело болело так, как будто она действительно упала с большой высоты и ударилась сразу всем.
"Нефиговая расплата за пару ошибок в рецепте..."
Дотянувшись до телефона, проверила время и вздохнула - пять минут первого, отлично отдохнула... Что делать? Просто сидеть втыкать в стену не получится, она опять уснёт, а выдерживать это ещё раз очень не хотелось. Пообщаться? Мари и Крис спят, Стивен, скорее всего, занят, Ева на свидании. Остаётся только интернет или милашка Диего. А впрочем, почему "или"? До утра куча времени, на всё хватит.
Подложив под спину подушку, она дотянулась до ноутбука и уселась на кровати, достав наушники, открыла поисковик и набрала "Талант-тин, победитель". Открылось море видео, два фан-сайта, фотки. На фотках Стивен был молодой и очень милый, малость перепуганный, но с такими горящими глазами, что если бы это шоу проходило сейчас, она бы точно за него проголосовала. Видео с выступлениями были ожидаемо великолепны, пара просмотренных по диагонали интервью не выделялись ничем особенным, кроме того, что он нигде ни разу не упомянул о семье и о своём спортивном прошлом, как будто пытался это скрыть.
"Ему легко такое скрывать, в девятнадцать он был таким же худющим, как и сейчас. По нему никак не скажешь, что столько лет тренировался."
Фотки стали повторяться, статьи всё больше скатывались к теме восхваления нового таланта, глаза стали закрываться...
"Так, стоп! Нужно что-то бодрящее, интересное... или нужное. О том, как контролировать собственные мысли, например."
Гугл предложил ей поискать ответ у Кастанеды, Стеф прилежно скачала учебник и стала читать, но через полчаса грань между желанием и намерением почти стёрлась, растворившись в пространстве между буквами, строчки задрожали, заставив её зажмуриться от боли в глазах. Девушка закрыла ноутбук и запрокинула голову, закрывая глаза и пытаясь не сосредотачиваться ни на чём. Фиолетово-оранжевые круги перед глазами вращались, вызывая тошноту, лицо горело, комната качалась, угрожая свалиться на бок в любой момент.
Стефани сжала голову руками, боясь заскулить от боли и разбудить Мари, а в следующую секунду уже лежала на дне пылающего колодца, не в силах пошевелиться. Огонь переплетался с тьмой, создавая причудливые гипнотизирующие узоры, она пыталась двинуть хотя бы пальцем, но тело застыло, она даже не чувствовала, на какой поверхности лежит.
От огненной стены медленно отделилась высокая горбатая фигура, сотканная из пламени, её руки доставали почти по пола, а голова была узкой и вытянутой, как у козы, с острыми витыми рогами. В провалах глаз не было ничего, пустая тьма, утягивающая взгляд в ничто. Стефани хотела закричать, но из горла не раздалось ни звука, фигура приблизилась и склонилась над ней, произнося что-то на незнакомом рокочущем языке, от которого ей стало так страшно, что она наконец проснулась.
По лицу стекал пот, дыхание разламывало грудь хрипами, сердце колотилось так часто, что его было почти не слышно. Руки до боли сжимали край одеяла, на коленях лежал ноут, ещё не успевший остыть.
"Господи, я не хочу туда возвращаться... Надо что-то сделать, чтобы спать, но не видеть снов, может, какие-то таблетки? Обезболивающее, снотворное, наркотики? Хоть что-то... у Стивена есть аптечка, может, у него найдётся?"
Поднявшись, она с трудом доковыляла до выхода из здания, ледяной воздух улицы немного отрезвил, напомнив, что она выбежала в своей любимой футболке и коротких штанах для сна и что это всё потрясно смотрится со строгими чёрными туфлями на шпильке.
"Плевать! Стивен, надеюсь, ты ещё не спишь..."
Парк казался бесконечным, аллеи - раздолбанными и кривыми, она пару раз чуть не упала, найдя каблуками какие-то трещины и когда увидела в окне трейлера свет, готова была заплакать от облегчения. На остатках сил добрела до двери и затарабанила в неё кулаком, последний стыд и правила приличия покинули её ещё на тёмных аллеях парка. С той стороны раздались шаги, щелчок и в дверях появился Стивен с гитарой и какой-то странной причёской, распахнул глаза:
- Стефани? Ты на часы смотрела?
- Насрать на часы, - она схватилась за край двери, чтобы не упасть и прохрипела, - в твоей аптечке есть что-нибудь со снотворным эффектом?
- Сейчас поищу, - он нахмурился, рассматривая её лицо, отступил вглубь комнаты, - заходи.
Она со второй попытки поднялась по ступенькам, закрыла дверь, сев на пол сразу за ней, парень шумел на кухне, потом позвал:
- Стеф!
- Иду, - она поднялась, дошла до диванчика и села, стараясь не качаться, Стивен сел напротив и с подозрением всмотрелся в её лицо:
- Что случилось? - Она покачала головой, пытаясь найти такие слова, которые отражали бы ситуацию, но не выставляли её сумасшедшей, парень внезапно ахнул и хлопнул себя по лбу, - я дурак! У тебя нет ни на что аллергии? Я должен был спросить это до того, как давать тебе таблетки. - Пощупал её лоб, щеки, взял за подбородок и пристально заглянул в глаза, - да тебе не снотворное надо пить, а жаропонижающее! Ты вся горишь, Стеф, - он вернулся к распотрошенной аптечке, протянул ей градусник, - на, меряй.
Она взяла, сунула подмышку, посмотрела на лежащие горой на кухонной тумбе лекарства и опять попросила:
- Снотворное дай мне...
- Да зачем? Ты и так уснёшь, как только ляжешь, я знаю, у меня такое было.
- Нет, - замотала головой она. - Я третьи сутки уснуть не могу, мне так плохо, Стив...
Он опять пощупал её лоб и потянулся за телефоном:
- Я вызову тебе врача.
- Не надо, не поможет, - она вздохнула и достала градусник, - нормальная у меня температура, причина не в этом.
- А в чём? - он тоже глянул на градусник и протянул обратно, - держи ещё. У тебя точно нет аллергии?
- Нет, и не было никогда, - она на миг зажмурилась, а в следующую секунду ударилась головой о стол и резко проснулась, Стивен уже стоял с другой стороны, тряся её за плечо:
- Да что с тобой?
- Я просто не могу спать, - она потёрла лоб, умоляюще посмотрела на него, - дай мне снотворное, а? Пожалуйста.
- Ляг, - он отодвинул стол, что-то сделал с частью дивана, превратив две узкие мягкие лавки в одну большую софу. - Ложись, я сейчас принесу. Пить хочешь?
- Да, - она опустилась на прохладную поверхность, взяла протянутую таблетку и стакан воды, выпила, опять легла и прошептала, - спасибо.
- Ну ты даёшь, Стеф, - он пробормотал что-то ещё, очень неразборчиво, она уже лежала с закрытыми глазами и не видела его лица. Холодные пальцы залезли под ворот, достали градусник, нервный голос вздохнул, - как так может быть?
Шаги прошуршали к выходу, потом обратно, холодные руки подсунули ей под голову подушку и укрыли одеялом, она прошептала:
- Спасибо, Стив... Извини, что я так.
Ответа она уже не слышала, подхваченная водоворотом тепла и тишины...
А потом опять рухнула в горящий колодец, мгновенно долетев до дна, но не проснувшись, фигура из огня уже ждала её, сразу начав рокотать своим потусторонним голосом и заглядывать в глаза, вызывая ледяной страх из бездонной пустоты.
- Стефани!
Она проснулась мгновенно, увидела над собой встревоженное лицо Стивена, задохнулась от боли в груди и согнулась, сжимаясь в комок.
- Стеф, что это было? - он тряхнул её за плечи, заставив открыть глаза, - Стеф, отвечай!
Она заскулила и сжалась ещё сильнее, пытаясь унять боль, он заставил её сесть и требовательно взял за подбородок, запрокинув голову.
- Стефани, это наркотики?
- Нет...
- А что? Ты можешь мне объяснить?!
- Не могу, - она попыталась опять лечь, но он не позволил.
- Почему не можешь? Это болезнь? Что это, чёрт возьми?!
- Не знаю! - крикнула она, сбрасывая его руки, уткнулась лицом в колени и разревелась, вздрагивая всем телом, было страшно, больно и дико стыдно, но она ничего не могла сделать. Стив тронул её за плечо, куда тише позвал:
- Стеф, - она не ответила, он сел ближе и прижал её к себе, обернув одеялом, - всё, тихо, я всё понял и ничего не спрашиваю. Ложись, спи дальше. Воды выпей и спи.
Она взяла протянутый стакан, осушила до дна и поставила на стол, он уложил её, укутав почти с головой, начал что-то тихо говорить, но она уже не помнила что, постепенно проваливаясь в темноту.
***
суббота, 29 июня ∙•∙ 37й день съёмок ∙•∙ 21/22 лунный день
- Вставай, соня! Куда в тебя столько сна влазит? - голос был уставший, но довольный, Стефани приоткрыла глаза и зажмурилась от яркого света, потёрла лицо и прохрипела сонным голосом:
- Доброе утро... Сколько времени?
- Обед скоро. С днём рождения, кстати, - Стивен пил воду, сидя на кухонной тумбе, на стоящем посреди комнаты столике лежали горы бумаги и гитара, куча карандашных стружек, мятые обёртки, бумажные полотенца, градусник и аптечка. Она окинула взглядом весь этот бардак и потянулась:
- Спасибо... Ты что, не спал?
- Я, вообще-то, работаю ночью, а сплю утром, - он ухмыльнулся и снял с волос резинку, с довольным видом взлохматил густую шевелюру и с подколом глянул на Стеф, - но сегодня не срослось. Всё надеялся, что ты сама проснёшься, но так и не дождался. Ты продрыхла больше десяти часов, как тебе это удалось?
- Не знаю, - улыбнулась она. - Налей и мне водички, пожалуйста.
- На, - он протянул ей новый стакан и сел на край стола у дивана. - Пей и рассказывай, что это вчера было, я чуть с ума не сошёл. Перерыл весь интернет, но с такими симптомами только из тропических стран приезжают, где ты это взяла, я ума не приложу, - он с притворным страхом пощупал свой лоб и сделал страшные глаза, - от чего мне теперь нужна вакцина, а? Я должен знать.
- Не бойся, это не заразно, - она выпила одним махом полстакана и села, завернувшись в одеяло по горло. - Если бы глупостью можно было заразить, мы бы все давно вымерли.
- Ну так что это? - уже серьёзнее спросил он. - Тебя так трясло, что я раздумывал между эпилепсией и лихорадкой, но для эпилепсии всё-таки слабо, а для лихорадки нет температуры. Ты просто вдруг начинала очень глубоко и быстро дышать, а потом металась по кровати, как будто откуда-то вырываешься.
- Это не болезнь, - вздохнула Стефани. - Мне... просто снится кошмар, очень страшный. Настолько страшный, что я сразу просыпаюсь, а потом боюсь опять закрыть глаза.
- И ты думала, что снотворное поможет?
- Надеялась, - пожала плечами она. - Но ведь помогло же. Сегодня я спала как убитая, ну, кроме того раза, - она смутилась и опустила голову. - Слушай, прости, что так напрягла, я просто не знала уже что делать, всё перепробовала. Спасибо. И скажи мне, как называются твои таблетки, я сегодня буду в городе, куплю себе.
- Ясно, - он повертел в руках стакан. - А причём тут глупость?
- Глупо было делать кое-что, после чего начались кошмары, - она отвела взгляд и понизила голос, - но я не знала, что так будет.
- И что ты сделала?
- Ой, ерунду, - она отмахнулась и стала подниматься, - пойду я, тебе же спать ложиться.
- Угу, пойдёшь, - фыркнул Стивен, - в пижаме. О чём ты думала, когда шла сюда через весь парк в таком виде?
- Я не думала, - вздохнула Стеф, - я боялась.
Он посерьёзнел и встал, ушёл в сторону входа, заскрипел раздвижной дверью, вернулся с кожаной курткой и джинсами:
- На, до комнаты добежать хватит.
Она смерила взглядом его рост и не сдержала тихий смешок, взяла вещи:
- Ну давай попробуем.
Джинсы, как ни странно, сели как влитые, правда, закатить их пришлось раз пять, что под туфли смотрелось ужасно. Куртка была огромной и висела мешком, но Стеф это мало заботило.
- Спасибо, я верну вечером.
Он осмотрел её с ног до головы, изо всех сил давя лыбу, потом не сдержался и хохотнул, покачал головой:
- Иди быстро и кружным путём.
- Так и сделаю.
- Давай, до вечера.
- Приятных снов.
Он провёл её до двери и проводил сонным взглядом, она сунула руки поглубже в карманы и понеслась в комнату почти бегом, пониже опуская голову. В кармане нащупалась какая-то бумажка и вообще вся куртка шуршала и шелестела, Стеф вытащила мятый лист и на бегу просмотрела - каракули. Сунула назад - кто их знает, этих творческих людей, вдруг, это зашифрованное откровение, имеющее невероятную ценность?
Добежав до комнаты, застала Мари спящей и молниеносно разделась, нырнув под одеяло, пока та не спалила её в чужих шмотках. В сложенном виде вещи Стивена можно было спутать с её собственными, а рыться в чужой одежде Мари не будет. Глянула время на мобильном - без двадцати одиннадцать, и правда полдня проспала. Дотянулась до ноута, так и не выключенного со вчерашнего дня, закрыла Кастанеду, открыла поисковик. Скачала единственный альбом Стивена Ли Эванса, сбросила на мобильный и воткнула наушники, выключив ноутбук и притворившись спящей. Рыжая проснулась ровно в одиннадцать, как обычно мгновенно выключив завибрировавший телефон. Потянулась, сонно улыбнувшись подруге:
- Утречко, Стеф...
- Обедик почти, Мари, спать надо меньше.
- Ну тебя, - скривилась рыжая, отвернулась и укрылась с головой, - злая ты стала. Как с Крисом замутила - всё, прямо не подходи к ней...