Я стала упираться и это начало привлекать к нам внимание.
— Нет! — Мы уже подходили к костру, и я начала вырываться всерьёз, прыгать я абсолютно не хотела.
Он лишь рассмеялся, подхватил меня на руки и побежал к костру. Не успела я и рта раскрыть, как мы оказались у костра и он прыгнул. Я отчаянно взвизгнула и, вцепившись в него, уткнулась в его грудь. От парней, стоявших вокруг, раздались возгласы одобрения. Держа меня на руках, он отошел от костра и поставил меня на землю.
— Вот видишь, ничего страшного, — успокаивал меня он, улыбаясь и выглядя при этом, как напроказивший мальчишка. — Пошли танцевать, — сказал он, и повёл меня за собой. И мы присоединились к общему веселью.
Через некоторое время от выпитой медовухи, танцев, голова моя начала кружиться. Я хотела отойти, но Драгомир удержал меня за руку, не давая уйти.
— У меня кружится голова, я хочу отдохнуть, — объяснила я, пытаясь освободить свою руку.
— Пошли, — сказал он, увлекая меня подальше от поляны в тень деревьев, и я подчинилась. Меня удивляло сегодняшнее настроение Драгомира. Он всегда был сдержан, спокоен и собран, как сжатая пружина, ну не считая тех моментов, когда я выводила его из себя. Сегодня же он как будто себя отпустил, что-то распустилось в его душе, ушло напряжение. Он был бесшабашно весел. Меня смущала нежность его прикосновений и взглядов.
Шум и тепло от костров остались позади. Мы остановились в тени между деревьями, скрывшими нас от чужих глаз. Как то внезапно я оказалась в его объятиях, и он наклонил своё лицо ко мне:
— Я пил твой напиток, позволь мне испить вкус твоих губ. — Его дыхание щекотало мне кожу, а губы приблизились к моим. Я вдохнула волнующий и особенный запах его тела и у меня закружилась голова.
— Не смей, — прошептала я, в последней попытке предотвратить то, что сейчас последует, но его губы накрыли мои.
Мягкие. Какие же они были мягкие. Непроизвольно, я разомкнула губы и он углубил поцелуй. Он нежно исследовал меня, соблазняя. Втянул к себе мой язык, лаская, потом они сплелись в танце и я уже не знала, где кончается он и начинаюсь я. В голове у меня билась мысль, что не надо этого делать. Целуя, он притянул меня к себе, крепко обняв. Меня опалил огонь его тела, и все мысли вылетели из моей головы.
Мы разомкнули наши губы, тяжело дыша. Я уперлась руками ему в грудь, отодвигая, и он дал мне чуть больше пространства.
— Ты как дикая кошка, — сказал он с непередаваемой интонацией. — Но я приручу тебя.
— И как же? — спросила я задиристо.
Он бережно дотронулся пальцами до моей щеки:
— Нежностью. Только нежностью, — произнес он. Его большой палец скользнул к моей нижней губе, обводя её по контуру.
От его слов и прикосновений я задрожала, и эта дрожь начиналась где-то в глубине меня и не имела никакого отношения к холоду. Почувствовав что я дрожу, он притянул меня к себе, и запахнул вокруг нас свой плащ и меня окутало теплом его тела. Его губы нашли мои и он опалил меня поцелуем уже не исследуя, а страстно, заявляя на меня права. Я потерялась в нем. С одной стороны я дрожала, а с другой — плавилась в жаре его тела.
Вдруг где-то рядом с нами хрустнула ветка. Потом послышался смех парочки, которая шла в нашу сторону. Я вырвалась из его объятий, испуганная силой своей реакции на него и поспешила назад к поляне. Он мог меня удержать, но отпустил и наблюдал как я удаляюсь.
Но чем ближе я приближалась к теплу от костров и людям, тем сильнее меня била дрожь и я чувствовала свое одиночество. Это было иррационально, но мне хотелось вернуться в объятия к Драгомиру.
Меня нашла Лада.
— Я знаю, что вы прыгали через костёр, — сказала она обвиняюще.
Я тяжело вздохнула — вот только выяснений отношений сейчас мне и не хватало.
— Лада, я этого не хотела. Что это значит по вашим обычаям?
— Парень с девушкой прыгают через костёр, объявляя этим, что они хотят быть парой.
«Черт бы побрал Драгомира!», — подумала я. — «Как он мог меня в это втянуть?!»
— Но так как ты вырывалась, — продолжила она, — Драгомир заявил этим на тебя права.
— И что это значит?
— Никто другой не сможет к тебе подойти, не сразившись сначала с ним.
— Зачем я только пошла на праздник! — воскликнула я и бросилась назад в посёлок. После всего пережитого слова Лады были просто последней каплей.
Забежав в дом, я упала на кровать. Плащ мешал мне и я сняла его, расстегнув пряжку. Я вертелась на кровати и не понимала — как так получилось с Драгомиром? Вот только этого мне не хватало! Я не могла избавиться от беспокойства и внутренняя дрожь не проходила. Мне не хотелось возвращаться на праздник, но и оставаться в комнате была просто не в силах — тишина дома давила на меня. Я выбежала на крыльцо и наткнулась на Драгомира, стоящего возле него.
— Что ты со мной сделал? — с обвиняющим тоном накинулась на него. — Я не могу успокоиться!
— Пошли со мной, — сказал он, увлекая меня в сторону сада.
Там он притянул меня к себя и укрыл нас своим плащом. Свой я забыла дома и мои руки нырнули ему за спину и обняли, греясь в его тепле. Мы смотрели друг на друга и я терялась в нежности его взгляда. «Что же он со мной делает?!», — еще раз подумала я и меня притянуло к нему. Мы начали целоваться, страстно, безудержно, растворяясь друг в друге. Мои руки ласкали его спину и плечи. Я чувствовала себя очень хрупкой в его сильных объятиях. Моя дрожь прошла, и меня затопило жаром желания.
— Драгомир! — просила я его.
Он прислонил нас к дереву. Его руки были повсюду, он накрыл мою грудь, лаская пальцами сжавшийся сосок, и я задохнулась выгибаясь, а он поймал губами мой вздох. Он приподнял моё платье и скользнул под него, лаская мои ноги, поднимаясь все выше и меня опаляли его горячие ладони. Коленом он развел мне ноги. Он изучал мои изгибы и дотронулся до кружева трусиков. С интересом он начал исследовать их, проводя пальцами по кромке белья.
— Я с ума сходил, представляя их на тебе, — выдохнул он мне в губы. Его руки обхватили и сжали ягодицы, притягивая еще ближе меня к себе, а потом он положил руку мне на лоно и жар его ладони расплавил мне кожу.
— Драгомир! — воскликнула уже требовательно я.
Его пальцы скользнули по трусикам вниз.
— Влажная. Какая же ты влажная, — прошептал он мне в губы, а потом накрыл их и его пальцы скользнули в меня, сдвинув белье. Я потеряла себя, извиваясь в его руках и двигаясь в такт с его ладонью. А потом взорвалась, рассыпавшись на тысячи осколков.
Мы тяжело дышали. Он прислонился своим лбом к моему и смотрел, как я прихожу в себя.
Его пальцы выскользнули из меня, он поднес их к губам и облизал, глядя мне в глаза.
— Как дикий мед, — произнес он, — я так и думал.
От эротичности этой картины, я задрожала и во мне опять стала подниматься волна желания:
— Я хочу еще, — прошептала я.
Он засмеялся по-мужски удовлетворенным смехом.
— Любимая, ты убиваешь меня, — выдохнул он и смеясь, и с напряжением в голосе. — Мой самоконтроль не безграничен. Не уверен, что смогу еще раз прикоснуться к тебе и сдержать себя.
Видя мой не понимающий взгляд, он пояснил:
— Я не возьму тебя, пока ты не станешь моей.
— Выходи за меня! — огорошил он, а я совсем растерялась.
— Через неделю будут свадьбы. Я хочу, чтобы ты стала моей женой.
Я молчала, не зная что сказать. «Свадьба», «жена» — эти слова не укладывались в моей голове.
— Я хочу заботиться о тебе, лелеять, — с нежность начал он. — Ты единственная, кто способен вывести меня из себя то доводя до бешенства, то заставляя смеяться.
Он взял мою руку и, поцеловав, начал с нежностью гладить мои пальцы.
— Эта маленькая ручка похитила моё сердце, с первой нашей встречи.
Я немного отстранилась, мысли мои разбегались. Какая свадьба?! О чем он?! Я не могла сказать ему «Да». Ведь не могла же?
— Твоё тело отвечает мне, но ты сама — бежишь. Открой мне своё сердце, прими меня! — с жаром произнес он, удерживая меня взглядом и стараясь проникнуть в душу.
Он притянул меня к себе и его губы скользили по моему лицу, нежно исследуя черты. Как же бережно он ко мне прикасался… Я закрыла глаза и подняв к нему лицо впитывала ласку, но слов не было.
— Нам пора идти. Скоро все начнут возвращаться с праздника, — произнес он отстраняясь со вздохом, и мы пошли к дому.
Возле крыльца он остановился:
— Я буду ждать твоего ответа. — А потом притянул меня к себе и страстно поцеловал, выжигая во мне свой след.
— Не заставляй меня долго мучиться в ожидании, — с нежностью прошептал он мне в губы и развернувшись ушел.
На автомате я вошла в дом. Никого еще не было. Я быстро переоделась и ополоснулась над лоханью теплой водой из печки. Лежа в постели, закутавшись в одеяло, я не могла осознать того, что сейчас произошло и как дальше быть. Пришла необычно притихшая Лада, и начала раздеваться. Что-то обсуждать и говорить у меня не было сил, и я закрыла глаза, притворившись что сплю, а потом и правда уснула.
Следующий день был днем памяти предков. Утром, взяв пироги и кувшин с медовухой, мы пошли на семейное кладбище, которое находилось за поселением. Возложили пироги на могилки и налили в маленькие деревянные пиалы медовуху.
Потом вернулись домой к поминальному обеду, во время которого вспоминали предков.
Я видела, что глядя на меня, Януша так и распирало что-то сказать, но под строгим взглядом отца он молчал. Выйдя из-за стола Радомир позвал его с собой, и тот громко вздыхая пошел с ним.
— Что-то вы сегодня притихшие, — сказала Улана, глядя на нас с Ладой. — Это на вас прыжки через костёр так подействовали? — спросила она лукаво.
А вот это интересно. Ну, со мной все понятно, а вот Лада то с кем?! Я с удивлением посмотрела на неё, но она молчала.
— Она с Милославом прыгнула, — пояснила мне Улана. — Он просто расцвел от счастья, когда она с ним пошла.
— А потом куда ты пропала? — спросила она Ладу.
— Домой пошла, — коротко ответила та.
— Почему же он тебя не провел? — удивилась она. — Я видела, как он искал тебя на празднике, даже ко мне подходил.
— Мама! — воскликнула Лада и выбежала из дома.
— Да что это с ней?! — вздохнула она.
— Наверное, из-за меня, — тихо сказала я.
Улана посмотрела на меня мудрым взглядом:
— Драгомир сделал свой выбор, и тут нет твоей вины. Мы с тобой понимаем, что у Лады с ним не было никаких шансов. Главное ты сделай свой выбор, и не разбей ему сердце.
— Я пойду за Ладой, — сказала я и выскочила из дома, с горящими щеками.
И тут же увидела его во дворе. Он разговаривал с Радомиром. Я замерла, не зная как поступить, то ли убежать, пока меня не видят, то ли подойти поздороваться. Пока я раздумывала, Драгомир посмотрел на меня и кивнул, чтобы я подошла. Я пошла к нему, чувствуя, как ещё горят мои щеки.
— Позвольте мне пригласить на прогулку вашу гостью, — официально обратился он к Радомиру.
— Позволяю, — в том же тоне ответил тот. — Береги её, — сказал он, улыбаясь в бороду, но была у него тень беспокойства в глазах.
— Мне надо плащ накинуть, — сказала я, собираясь вернуться в дом. Сегодня я была в своей старой одежде — джинсы и свитер.
— Драгомир снял с плеч свой и укутал меня.
— Ты же замерзнешь!
— С тобой я не замерзну, — сказал он с намёком, и я вспыхнула.
А потом уже игриво:
— Ты уже стала беспокоиться обо мне?
— Вот ещё! — фыркнула я и мы пошли.
Шли мы в молчании. Драгомир посмотрел на меня и чему-то улыбнулся.
— Что? — спросил я.
— Как странно… Девушки постоянно пытаются увлечь меня разговорами, но мне с ними скучно, с тобой же мы молчим, а мне хорошо.
Я пожала плечами.
— А куда мы идем? — поинтересовалась я.
— Я хочу показать тебе одно место.
Мы шли в сторону кузницы, потом прошли её, и остановились на вершине холма, где под березой было два холмика, окруженные камнями. На них лежали возложенные пироги и пиалы. Я все поняла.
— Тут лежат мои родители, — сказал Драгомир. — Это было любимое место моей матери и отец её здесь похоронил.
— Отец всю жизнь любил мою мать, и после её смерти никто так и не смог занять ее место в его сердце.
Он помолчал. Потом посмотрел на меня, и я понимала, что сейчас в этих янтарных глазах вижу его обнаженную душу:
— Ты в моем сердце, девушка. Я тебя никогда не предам и не оставлю. Я буду беречь тебя и заботиться до последнего вздоха. — В тишине, на этом дорогом ему месте, это была клятва, которая потрясла меня до глубины души.
— Пошли, у меня есть для тебя подарок.
Мы подошли к кузнице. Он зашел туда, а через мгновение вышел и протянул мне браслет, с нанесённым узором и фигурами в виде песочных часов. Я провела пальцем по узору.
— Эта фигура, — он указал на песочные часы, — символизирует великого Леда и Рожану, он отдал ей половину мира, а я отдаю тебе половину моего сердца. У меня захватило дыхание. Я протянула руку, и он надел на неё браслет. После таких слов, сказать просто «спасибо» — было мелко. Я притянула его голову к себе, и поцеловала, передавая переполнявшие меня чувства.
Когда мы шли обратно, ко мне подошла белокурая девочка лет семи, и очень смущаясь сказала:
— Ты вчера всем девочкам делала прически, — и замолчала. А потом, набравшись храбрости, застенчиво спросила:
— А сегодня делаешь?
Я присела перед ней:
— А сегодня я делаю прически только красивым маленьким девочкам. У тебя ленточки есть?
— Есть. — И она протянула мне зажатую в кулачке ленту.
В то время, что я делала ей прическу, набежала ещё детвора разного возраста. Пока я плела и их, Драгомир терпеливо меня ждал, посмеиваясь над маленькими модницами.
— У тебя талант, — сказал он, когда меня наконец-то отпустили и мы смогли уйти.
— Ага, но только этот, — засмеялась я.
А потом я посмотрела на него и уже серьёзно выпалила:
— Драгомир, ну какая из меня жена?! Я ведь ничего не умею и не приспособлена для жизни здесь.
Он остановился и, глядя в глаза, тихо сказал:
— Неужели ты думаешь, что для меня это важно?!
— Мы с отцом привыкли справляться с домашними делами сами. Только после его смерти я договорился с вдовой, которая осталась с пятью детьми: она приходит и делает все домашние дела, а я обеспечиваю её мясом и деньгами.
— Если ты согласишься, то мы не будем ничего менять.
Он нежно дотронулся до моей щеки:
— Для меня важно, чтобы ты была рядом в моей жизни. Проснуться утром и увидеть твои глаза, цвета грозового неба, — произнес он проникновенно. Вот блин! В этот момент его идея со свадьбой уже казалась мне чуть менее безумной. Я взяла его за руку, и мы неспешно пошли к дому.
На следующий день все мужчины поселения поехали в лес пополнить запас бревен.
Лада меня избегала и я решила выяснить с ней отношения.
Перехватив её на улице, я сказала:
— Лада, давай поговорим!
— О чем? — вскинулась она. — Как мужчина моей мечты целовал тебя?!
— Когда ты это видела? — спросила, смутившись, я.
— Вчера на празднике. Я увидела, что вы уходите, и пошла за вами, — и её глаза меня обвиняли.
— Лада, я не планировала этого.
Тут меня осенило:
— Так это ты поэтому с Милославом через костер прыгнула?
Она опустила глаза.
— Лада, не играй его чувствами, он влюблён в тебя.
— Не учи меня! — вскричала она. — Кто бы говорил.
— О чем ты?
— Слышала, как в саду Драгомир предложил тебе быть его женой!
— Что ты еще слышала? — спросила я, покраснев при мысли что она могла увидеть нас чуть ранее.
— Больше ничего, — буркнул она. — Когда я пришла домой, то увидела твой плащ на кровати. Пошла тебя искать и услышала, как он делает тебе предложение.
— Он тебя любит! А ты?! — воскликнула она.
— Лада, все не так просто, — начала я, но она меня перебила.
— Оставь его тем, кто его любит! — И она, резко развернувшись, убежала.
Вот и поговорили. Вздохнув, я пошла в дом.
Днем Улана попросила нас отнести мужчинам поесть к лесу. Она собирала провизию, а мы пошли одеваться. Синий плащ на меху я вернула Ладе, поэтому я надела ветровку, сапоги и импульсивно накинула на плечо рюкзак. Мы взяли еду и пошли. Выходя из дома я взяла накидку, в которой ходила в прошлый раз в лес.
Мы пошли в направлении, откуда я появилась впервые. Миновав это место мы, по кромке леса пошли дальше.
— Далеко идти? — спросила я.
— Лада неопределённо махнула рукой вперед, — она была задумчива и бледна.
— Давай по пути наберем хворост, — сказала она внезапно.
— А это не опасно?
— Нет. Мы не будем далеко заходить. А потом оставим его на телеге, вместе с брёвнами.
— Хорошо, — ответила я, и мы зашли в лес.
Лада взяла у меня сверток с едой, а я пошла собирать ветки, на которые она мне указывала. Я и не заметила, как мы стали углубляться в лес. Обратила на это внимание лишь тогда, когда стала проваливаться в снег по голень.
— Лада, мы не далеко зашли? — спросила я оглянувшись и увидев ее в отдалении от меня.
— Нет, все в порядке, — сказала она немного напряженным голосом.
Вдруг, в глубине леса я увидела промелькнувшую тень.
— Лада, беги! — заорала я, и бросив хворост кинулась из леса.
Она побежала к выходу из леса, бросив еду. Я видела, что мы не успеваем, и решила побежать чуть по касательной, стараясь увлечь их за собой и дать ей больше времени. Она оглянулась, а я закричала:
— Беги! Быстрее!
Как то уж слишком быстро меня стали окружать страшные фигуры. Ростом они были не высокие, коренастые округлые тела, но больше всего пугали лица — человекоподобные, только кожа была толстая и рельефная как кора дерева, и не человеческие холодные темные глаза. Двигались они очень быстро. Одеты в темные одежды, на ногах меховые сапоги. Я остановилась, схватив палку, и развернулась к ним. Краем глаза я следила за Ладой. Она была почти у кромки леса и успевала убежать.