- Нет, сначала их допросим мы с Алериком. Если ничего не получится, можешь быть уверена, что я попрошу тебя. У них было несколько часов, чтобы поразмыслить о своих грехах и возможности сохранить ногти в целости. Там, внизу, очень темно, а со стен сочатся сырость и влага. Это живо развяжет им языки.
- Но…
Он погладил ее по руке и ушел. И вместе с Алериком спустился вниз. Алерик отпер дверь и повел факелом, освещая внутренность подвала. Оба разбойника полулежали на грязной соломе, прислонившись спинами к холодным каменным стенам, и, казалось, спали.
- Как по-твоему, Алерик, готовы они к твоему нежному уходу? - осведомился Гаррон.
Мужчины остались неподвижными. Гаррон нахмурился, выругался и подошел к ним. Оба были мертвы. Удушены. На шеях все еще болтались удавки.
- Они уже холодные, Алерик! - выпалил он вперемежку с проклятиями. - Убиты вскоре после того, как мы вернулись домой.
Гаррон медленно поднялся.
- Предатель здесь, в Уореме. Клянусь всеми великомученицами, как же я ненавижу предателей!
Интересно, что скажет на это Роберт Бернелл?!
Оказалось, что у Бернелла найдется что сказать на услышанное от Гаррона во время ужина.
Осторожно положив на стол кость фазана, он покачал головой:
- Не могу осознать, просто не могу осознать! Еще один предатель здесь, в Уореме?
- Очевидно, да, сэр. Поскольку оба пленника мертвы. Никак невозможно определить, кто нанял их. Расскажите лучше о сэре Лайле.
- О сэре Лайле? Бросьте, Гаррон, это просто невозможно. Поверить не в силах! Это означало бы, что меня одурачили, а такого просто быть не может!
- В таком случае это кто-то из людей короля, которых вы привели с собой. Я и мои люди вместе с тех пор, как я был зеленым мальчишкой! Больше думать не на кого. Миггинс или Таппер давно сообщили бы, скрывайся здесь чужак.
- Но это не может быть сэр Лайл, - размышлял вслух Бернелл. - Он попросил о встрече, когда я готовился к поездке в Уорем. Объяснил, что никому не приносил клятву верности, и когда услышал, что вы служили королю и что, по общему мнению, человек вы честный и справедливый, пожелал служить под вашим началом. Сам король заметил, что сэр Лайл, как говорят, человек преданный и надежный. Остальные с ним согласились. Сам я до этого не знал сэра Лайла и ничего не могу сказать, но мне понравилось, что он смотрит прямо в глаза и откровенен в своих речах. Да… возможно, это был кто-то из его людей. Но сам сэр Лайл? Если он предатель, значит, я подвел своего бесценного короля!
"А заодно ты подвел и меня…"
Бернелл постукивал кончиками пальцев по столешнице.
- Я видел, что сэр Лайл был расстроен, когда услышал, как вы рассказываете мне о нападении на Мерри. Он был явно зол и сбит с толку.
- Да, я тоже это заметил, когда он подошел ко мне вместе с Алериком сразу после нападения.
Гаррон оглянулся на сэра Лайла. Тот сидел за только что сколоченным раскладным столом в окружении своих людей и обгладывал фазанью ножку.
- Я видел, как сэр Лайл поговорил со своим человеком Соланом, после чего тот исчез. Когда я спросил о нем сэра Лайла, оказалось, что вроде бы у Солана заболел живот. Но сейчас он выглядит вполне здоровым. - Он помедлил, намазывая ломоть вкусного хлеба маслом. - Мерри ему не доверяет.
- Незаконная дочка священника? Не доверяет рыцарю?
- Именно.
- Думаю, она сочиняет. Или преувеличивает. Взгляните только на эти рыжие волосы!
- Сэр Лайл, подойдите! - вдруг крикнул Гаррон.
Сэр Лайл подошел ближе.
- Куда подевался сегодня твой человек Солан?
- Солан? Разве вы уже не спрашивали об этом? У него разболелся живот. Я предупредил его, что ягоды остролиста есть нельзя и если ему плохо, я отошлю его полежать под деревьями. Теперь он оправился. Он, как и я, и все мои люди, весьма встревожен убийством двух пленников. Мы не знаем, кто это сделал.
При этом Лайл бросил взгляд на Мерри, молча сидевшую рядом с Элайн и ее сыновьями. Лицо его было абсолютно бесстрастным, но глаза… в них читались подозрение и что-то еще…
Он не знал. О чем он думал? Мерри ничего для него не значит. Совсем ничего.
Сэр Лайл снова обернулся к Гаррону и всадил кулак в раскрытую ладонь. Раз, другой, третий…
- А теперь оба убийцы удушены прямо здесь, в Уореме. Прямо здесь, в его стенах! Кто-то предает вас! Если хотите, я вместе с Алериком и Пэли допрошу всех новых рабочих, приехавших из Уинтропа.
Гаррон кивнул. Нельзя упускать из виду того обстоятельства, что теперь в Уореме много людей, которых он не знает. А двадцать человек, которых он привез сюда? Что же, сэр Лайл прав.
- Допросите их, сэр Лайл, - согласился он.
- Да, милорд. Но я не понимаю, как убийца проник в подземелье!
- Существует два ключа, - пояснил Гаррон, - один у меня, второй у Алерика. Когда мы спустились вниз, он не смог найти свой. Считает, что кто-то вытащил его из безрукавки.
- И он никого не подозревает?
Гаррон покачал головой:
- Он поговорит с Пэли, Хоббсом и Гилпином. Надеюсь, кто-то что-то видел. Он в бешенстве. И на себя, и на предателя. Я также велел Миггинс и Тапперу поговорить с нашими людьми, пока вы с Алериком допрашиваете вновь прибывших.
- Беспечность Алерика могла стоить вам жизни, милорд.
- Да, это так, - согласился Бернелл. - Нужно непременно разоблачить этого человека, иначе я вернусь к своему благословенному королю с черным пятном на совести.
- Да, и расспросите своих людей о том, не видели ли они, как кто-то входит в подземелье. И не слышали ли чего-то подозрительного, - напомнил Гаррон.
Сэр Лайл коротко поклонился и отошел. Гаррон заметил, что Мерри следит за каждым его шагом.
Он и Бернелл молча выпили из новых кружек, приобретенных в Уинторпе у жадной старухи. Эль был густым и выдержанным. И Бернелл продолжал пить, уставясь в кружку. Его великолепный ум оценивал факты, учитывал возможности.
- Мне это совсем не нравится, - вздохнул он наконец. - Я никого не могу представить в роли предателя.
Он залпом осушил кружку. Гаррон очень удивился, зная, как редко пьет Бернелл. Бернелл это заметил.
- Моя голова крепче затвердевших мозолей на пальцах, но вы правы, милорд, я повел себя как человек слабый. Это отнюдь не помогает мне мыслить связно. Надеюсь, что злодеем окажется не сэр Лайл. Если же это он, мой дорогой король велит меня обезглавить за слепоту и глупость. И я вполне заслужил такое наказание. У нашего палача Далфо орлиное зрение, но он сам сказал мне, что, когда смотрит на человеческую шею вблизи, у него в глазах все сливается, и это хорошо, потому что, когда отлетает голова, кровь из обрубка шеи бьет струей. Иногда требуется несколько ударов, чтобы отделить голову от тела. И если мне прикажут положить голову на плаху, я лучше вырву топор у палача и сам отрублю себе голову. - Бернелл содрогнулся. - Мне нужно выпить, чтобы отрешиться от столь кошмарных видений! - заявил он, наливая себе полную кружку из кувшина, но тут же отставил и то и другое. - Нет. Я должен понять, кто предатель в стенах Уорема. Но думаю, что мой мозг уже пропитан элем. Расскажите еще раз, что произошло.
Глава 20
Гаррон поднял нож и проверил, достаточно ли остер кончик. На пальце появилась крохотная капелька крови.
- Нападение случилось внезапно, - начал он, глядя на капельку. - И те, кто набросился на нас, были совсем неопытны. Я уже сказал, что Мерри сумела спастись.
- Повезло девчонке, - кивнул Бернелл. - Но серебро Артура - вот что не дает мне покоя. Все снова сводится к серебру и Черному Демону.
Он отставил кружку, вздохнул и втянул ноздрями запах свежесрубленного дерева, из которого были сделаны столы и скамьи. Этот запах он помнил с детства. И сразу представил мать, ее метлу… почему бы это?
Он снова выпил.
К столу решительно подошла Мерри.
- Сэр, - объявила она, - сегодня вы будете спать на настоящей кровати.
- Прекрасно, - мрачно отозвался Бернелл.
Мерри посмотрела на пустую кружку, на полупустой кувшин из-под эля.
- Я найду снадобье, которое поможет изгнать дьявола из вашей головы, когда пробудитесь завтра утром.
Бернелл, немного подумав, кивнул:
- Может, это и не так плохо, что ты умеешь читать. Гаррон рассказал, что вы купили знаменитую книгу Болда. Хотелось бы ее увидеть.
Он вылил в кружку остатки эля из кувшина и снова стал пить. Мерри подбоченилась и неодобрительно покачала головой.
- Она предлагает мне целительное зелье, - пробормотал Бернелл. - Сама доброта! Но мне почему-то кажется, что она считает нас обоих полными идиотами, поскольку мы не можем определить, кто убил наших пленников и выдал вас Черному Демону. Да, она считает нас жалкими пьянчужками. Это неправильно и нехорошо, Гаррон! Она всего лишь бастард священника, который не удержался от соблазна, и смотрите, что из этого вышло! Нет, это неправильно. Вы должны что-то сделать.
Гаррону хотелось смеяться, но вместо этого он украдкой оглядел Мерри поверх краев кружки. Бернелл прав. Она выглядела насупленной, как аббатиса, оскорбленная в своем благочестии, что совершенно ей не идет. Поэтому он подлил масла в огонь.
- Она всего лишь женщина, сэр, не обращайте внимания, - посоветовал он, взмахнув рукой.
"Всего лишь женщина?!"
- Ваша память утонула в вине, милорд. Сегодня я сбила с ног мужчину без малейшей помощи с вашей стороны. Вы сами сказали, что я воин. Что я героиня. Слушайте меня: вам обоим следовало бы решить, как лучше обличить предателя, который сидит здесь, в большом зале, ест наш хлеб и тайком смеется над нами.
Гаррон понял, что ее так и подмывает громко высказать Бернеллу свои подозрения относительно сэра Лайла. Да у нее на лице все написано!
Он снова глотнул эля, наблюдая за сменой выражений ее лица. Она явно вообразила, что они только и делали, что пили.
Но тут Бернелл, прикрыв рот рукой, рыгнул и пошатнулся.
Видимо, она не так уж не права.
Коварный Гаррон решил подлить еще масла в огонь:
- Ты составляешь списки, торгуешься, покупаешь все, если не считать эля. И приобретаешь кружки, которых более чем достаточно для двух городов! И все потому, что поддалась на хитрости старухи, которая продала их тебе!
Жаль, что у него нет хозяйского стула, чтобы можно было развалиться на нем и презрительно усмехаться, а может, и небрежно покачивать ногой и дразнить ее, пока она не взорвется.
- Придержи язык, девочка, и принеси нам еще эля.
Под его взором лицо Мерри стало почти таким же красным, как косы. Поразительное зрелище: румянец ползет от выреза скромного серого платья до линии волос. Ее просто трясет от ярости!
Она открыла рот, готовая осыпать их оскорблениями, увидела, как хмурится Бернелл, и покрепче сжала губы. Не дура же она!
Мерри молча повернулась и отошла. Он был так доволен ее сдержанностью, что даже улыбнулся.
Но тут она развернулась и громко прокричала:
- Знаете ли вы, что теперь в отхожем месте хорошо пахнет? Мой отец потребовал, чтобы я нашла ему рецепт специального настоя трав, и был очень доволен, потому что терпеть не мог сидеть в таком сортире, где от вони можно упасть в обморок! Он часто обдумывал там свои решения! Может, и вы двое сядете рядышком и немного поразмыслите, потому что я использовала тот же рецепт. Или боитесь, что голова закружится от выпитого и свалитесь на пол?
Сидеть в сортире, ломая голову над очередной проблемой? Гаррон представить не мог, что такое бывает! Но до чего у нее острый язычок!
Гаррон увидел, как его люди возвращаются к работе, подталкивая друг друга локтями, смеясь, споря… прекрасное зрелище! Интересно, будет ли дождь?
Бернелл схватил ломоть хлеба и стал жевать.
- Поразительно! Бастард священника! Ей следовало быть скромной и благодарить судьбу, и все же она ведет себя так, словно мы ее слуги! Она спесива. Она самым наглым образом высказывается об отхожих местах! Я даже думаю, что она пыталась оскорбить меня, хотя такого быть не может, ведь я канцлер Англии! "Канцлер Англии" - эти слова сами по себе звучат как музыка. Как величественный звон колоколов, верно?
Гаррон торжественно кивнул.
- Только идиотка или полоумная может говорить со мной в таком тоне, как сейчас она! Сидеть в сортире? Священник размышляет в сортире? Вас так и подмывает улыбнуться. Я вижу это по глазам, хотя сейчас мое зрение не настолько острое, как в другие дни. Почему вы не злитесь на нее? Я поражаюсь ее дерзости и поражаюсь, как бастард может так себя вести! Кроме того, ее платье чересчур коротко, а волосы - слишком яркие! Своевольно рыжие! И эти маленькие косички, вплетенные в большую… Гаррон, ее нужно приструнить, и немедленно. Позаботьтесь об этом! И накажите ее как следует!
Бернелл хочет, чтобы он ее приструнил? Интересно, каким образом?
- Да, я важное лицо, - распространялся Бернелл. - И вы тоже. Я представитель короля, правая рука его величества, ибо делю с ним все его тайны и подсказываю новые идеи. Ах, все это неправильно, Гаррон!
- Да, она нуждается в твердой руке. Нуждается в достойном уроке. Ее необходимо научить смирению. Что же мне с ней сделать?
Он уставился в кружку. Ведь он пьет только потому, что пьет Бернелл! Какой же он осел! Чем только занимается! И это вместо того, чтобы изобличить предателя!
Гаррон повернул голову в сторону сэра Лайла, который о чем-то беседовал с Соланом. Тем самым, у которого болел живот. О чем они толкуют?
Гаррон оставил Роберта Бернелла тосковать над кружкой эля и вышел из зала. Вылил на голову пару ведер колодезной воды, чтобы немного прийти в себя, прежде чем отправиться на поиски Мерри. Таппер сообщил, что госпожа сейчас в ткацкой. Госпожа?! Поразительно. Он начинал верить, что она действительно ведьма.
В дверях ткацкой стояла Миггинс, сложив руки на костлявой груди.
- Хотите видеть Мерри, милорд?
Гаррон кивнул.
- Ты в два счета оказалась здесь. Поспешила защитить ее от меня?
Миггинс почесала голову. Интересно, какие твари обитают там, в этих тощих, никогда не мытых косичках?
- Мерри нет нужды защищать. Потому что она храбрый воин.
Гаррон уже начинал думать, что эти слова будут сопровождать его даже в могилу.
- Таппер сказал, что она в ткацкой.
- Да, пытается починить веретено на одном из станков. И вы не обидите ее, милорд.
- Думаешь, я сержусь на твою маленькую голубку?
Старушка не сдвинулась с места, взглядом пытаясь заставить его отступить. Он глянул через ее плечо и увидел Мерри, сидевшую на усыпанном соломой полу. Лицо ее лоснилось от пота: в маленькой душной комнате было невыносимо жарко. Она пыталась починить веретено, которое, на взгляд Гаррона, ремонту уже не подлежало.
- Моя маленькая Мерри вот-вот начнет богохульствовать или накачиваться элем… но как она может, когда вы с канцлером налились элем по горло, пьяницы вы этакие, а ей одной придется искать предателя! О да, у меня еще глаза целы, я все вижу! - Она прижала пальцы к вискам и уставилась на Гаррона. - Я вижу мужчину, чьи чресла отяжелели от похоти. Мужчину, которому не следует искать спасения от этой похоти с милой дочкой священника!
Вместо ответа Гаррон подхватил Миггинс под мышки и отставил в сторону. Оказалось, что она ничего не весит. Ему стало стыдно.
- Пойди поешь, - буркнул он, - и перестань пожирать глазами мои чресла.
Он перешагнул порог и прошел мимо трех занятых шитьем женщин. Никто не обратил на него внимания.
Мерри, стоя на четвереньках, возилась с деревянным стержнем, который, очевидно, должен был к чему-то крепиться. Он положил руку ей на плечо:
- Пойдем..
Она дернулась, ударилась головой о деревянный стержень и вскрикнула. Немного опомнившись, уселась прямо на пол и нахмурилась:
- Пришли сказать мне, что через два часа наступит конец света и вы просите меня принести еще эля, чтобы валяться без чувств под столом, когда настанет последний час?
- Ты много чего наговорила. По большей части оскорбительного, - покачал головой Гаррон. - Если настанет Судный день, будь уверена, что я встречу его с мечом в руке. А теперь закрой рот и следуй за мной.
- Вы так пропитались элем, что упали лицом в грязь! Только взгляните на себя! На что вы похожи!
- Никакой грязи нет! Но, судя по тому, что небо затянуло тучами, все дорожки вот-вот развезет. Я просто вылил воду себе на голову.
- Прекрасно! Для того чтобы иметь со мной дело, нужно иметь ясный ум, - съязвила Мерри, ехидно ухмыляясь.
- Пусть Миггинс сходит за Борраном. Это его дело - чинить станки.
- Борран попросил меня взглянуть, в чем дело. Говорит, что сам он зашел в тупик.
Она медленно поднялась, вытерла руки о юбку и снова наградила Гаррона дерзкой ухмылкой.
- Вы действительно так оскорблены, милорд?
- Не я, а канцлер. Он считает, тебя нужно приструнить, и сделать это должен я.
- Приструнить? И что это означает? Я не оскорбляла канцлера, я… - Она нахмурилась. - Может, мне следовало бы выбрать более сладкоречивые слова. Я должна перед ним извиниться? Может, наутро он ничего не будет помнить? Какой позор!
- Канцлер был прав. Сто раз прав. Тебя просто необходимо приструнить.
Гаррон кивнул остальным женщинам, которые жадно прислушивались, не оставляя, однако, своих занятий.
- Пойдем, - повторил он.
Глава 21
- Приструнить… - с удовольствием твердил Гаррон, таща за собой Мерри. - Прекрасно звучит, не так ли?
- Звучит угрожающе.
Ей пришлось почти бежать, чтобы поспеть за ним.
- По крайней мере теперь вы довольно бодро ворочаете языком. О чем таком важном вы желаете поговорить со мной?
Гаррон резко остановился: откуда-то выскочила собака. Мерри едва не споткнулась.
- Знаешь, я думал о том, как шумно во дворе. Все будут работать дотемна, если не пойдет дождь. Я прислушиваюсь к стуку молотков, визгу пил, ругани, спорам, оскорблениям, которые так и звенят в воздухе.
- А смех? А те двое, которые поют во всю глотку? Нужно сочинить на эти мелодии стихи получше. Может, я спою вместе с ними. А дождь пойдет, и очень скоро.
- Не забывай о семьях, которые появятся через две недели. О детях. Полагаю, пока нужно поместить всех в зале. Поговори с Балликом. Скажи ему, что скоро нам придется кормить еще не менее сорока ртов.
- Уже поговорила. Он сказал, что будет готов. Алерик выделил целый отряд, который каждое утро будет охотиться. Когда, по-вашему, люди короля вернутся из Рэдстока и Ферли?
- Если все будет хорошо - дня через три. Молю Бога, чтобы Черный Демон туда не заглядывал. Они не выдержат штурма. По сравнению с Уоремом они абсолютно беззащитны, а ведь страшно представить, что произошло здесь!
Собаки оглушительно залаяли, и Гаррон, обернувшись, увидел, что Айво бросает им кости.
- В большом зале хорошо пахнет.
Она кивнула: