"Совсем недавно мир бизнеса потрясла удивительная новость, - рассказывал диктор. - Внезапно решила отойти от дел владелица нескольких продуктовых магазинов и оптовых баз Оксана Власова. На место директора она назначила своего бывшего водителя Алексея Лисицына. Коллеги и партнеры известной предпринимательницы были чрезвычайно удивлены столь экстравагантным решением бизнес-леди. Но когда на свет всплыли некоторые факты из недавнего прошлого госпожи Власовой, стало ясно, что школьного товарища акула бизнеса принесла в жертву обстоятельствам.
Налоговой полиции стали известны факты крупных хищений из бюджета страны. Одним из звеньев этой криминальной цепи была фирма Власовой. Но после того как отлаженная система отмывания денег была замечена правоохранительными органами, преступники засуетились и начали убирать свидетелей.
Нам стало известно, что не более чем за неделю до таинственного назначения шофера директором в одну из больниц города в тяжелейшем состоянии была доставлена Алла Березина, которая вот уже год, как работала главным бухгалтером в предприятии Власовой. Медики не понимают причин странной болезни: Березина не может двигаться и говорить, несмотря на то что физические последствия якобы перенесенного инсульта сведены к минимуму. Лечащий врач предполагает, что на его пациентку было оказано сильное психологическое воздействие, наподобие глубокого гипноза или зомбирования.
А не далее, чем вчера в эту же больницу доставлен и Алексей Лисицын, отравленный угарным газом. Рядом с уже почти задохнувшимся горе-президентом в автомобиле лежало его якобы чистосердечное признание в том, что он сам подписывал документы, и его начальница здесь абсолютно ни при чем. Вся история, как говорится, шита белыми нитками. Предварительная графологическая экспертиза уверенно заявляет, что подделать сложную подпись Оксаны Власовой Лисицын не мог. То, что предсмертная записка действительно написана его рукой, подтвердила София Березина, секретарь госпожи Власовой и гражданская жена Алексея. Она сейчас единственный человек, который может пролить свет на эту историю. Но в данный момент она находится в тяжелейшем шоке и врачи не допускают к ней следователей.
Предварительная версия следствия такова, что Алексей писал свое "чистосердечное признание" под тем же гипнотическим воздействием, которое привело Аллу Березину к ее нынешнему состоянию.
По словам некоторых работников предприятия, пожелавших остаться неизвестными, Оксана Власова была связана с какой-то сектой, адепты которой, возможно, обладают способностями к черной магии и могли бы зомбировать Аллу и Алексея. К тому же это объясняет, куда уходили столь немалые деньги, исчезающие со счетов фирмы.
Мы будем следить за развитием событий и держать вас в курсе. Еще раз напоминаем, что за любую информацию о месте нахождения Власовой Оксаны Васильевны объявлено денежное вознаграждение…"
И во весь экран показали фотографию Оксаны.
* * *
Время, казалось, остановилось. Каждая секунда была заряжена мучительным ожиданием, причем ожиданием неизвестного.
Через каждые пять минут Александр выходил к калитке и смотрел на дорогу, задавая себе вопрос: желает он увидеть Оксану или боится этого.
Пытаясь отвлечься, он избивал грушу до боли в кулаках или подтягивался на турнике до изнеможения. Но боль физическая не могла вытеснить боль душевную.
Когда он, скорчившись, лежал под яблоней, хотелось выбежать на улицу и посмотреть - нет ли Оксаны? А когда стоял и смотрел, - от слабости подкашивались колени, хотелось опять лечь и забыться. У него даже не было сил, чтобы обдумать все услышанное, сопоставить факты и принять решение, верит он во всю эту историю или нет.
Так, в бесполезных метаниях, медленно текла суббота. Приходили Рая и Галина, чтобы его накормить. Александр заставлял себя есть, чтобы создать у них иллюзию, что он в порядке. Он даже бодро отвечал на какие-то вопросы, но тут же забывал, о чем шла речь.
И вот, в очередной раз стоя возле калитки и бессмысленно глядя на дорогу, он вдруг увидел вдали незнакомый силуэт. Это была женщина. Она шла в его сторону. Слабая надежда, что гостья принесет хоть какую-то информацию, как магнитом вытянула Александра ей навстречу. Он стоял посреди улицы и почти не дыша, следил, не свернет ли она в сторону. Но женщина уверенно, не сбавляя шага, приближалась к его участку. Подойдя к калитке, она озадаченно посмотрела на маленький домик.
- Простите! - обратилась она к Александру. - Здесь живет Ефим Ведьмин?
- Жил, - ответил Александр. - Но он умер. А что вы хотели?
- Как умер?! - удивилась женщина. - А мне сказали…
- Информация устарела, - грустно усмехнулся Александр.
- Да как?! - развела руками женщина. - Вот неделю назад от него вернулась моя пациентка.
- От него? А вы ничего не путаете?
Женщина задумалась, видимо вспоминая какой-то диалог, из которого она сделала этот вывод.
- Да, вы правы. Напрямую мне не было сказано, что именно от него. Что ж теперь делать?
- Ну, проходите, раз уж приехали, вместе и подумаем, что делать.
- А вы…
- А я его правнук. И ровно неделю назад от меня уехала… - Александр несколько секунд подбирал подходящее слово, потом истерично рассмеялся, - …пациентка.
Войдя во двор, Анна Даниловна растерянно остановилась.
- В дом не приглашаю, - извинился Александр, - там темно и бардак, я там не живу летом. Присаживайтесь вот на скамеечку.
Анна Даниловна осторожно, чтобы не сделать зацепок на колготках, присела на неструганную доску, прибитую к двум пенькам. Ей явно было неудобно, и она снова встала.
- Вы сказали, что неделю назад от вас уехала… э-э-э… Это была, случайно, не Оксана Власова?
- Теперь уже и не знаю, случайно или не случайно, - Александр сел прямо на землю, - но если вы думаете, что она скрывается где-то здесь, то зря теряете время. Я не знаю, где она сейчас.
- Вы думаете, что я приехала искать ее в надежде получить вознаграждение? - усмехнулась Анна Даниловна.
- А разве нет?
- Ну, вообще-то да, - кивнула гостья. - Но совсем не то, о котором вы подумали. Дело в том… - она повертела головой в поисках удобного для себя сиденья.
- А пойдемте в особняк, - предложил Александр. - Там тоже не очень уютно, но зато есть, где присесть цивилизованному человеку.
- Дело в том, - продолжила свою мысль Анна Даниловна, удобно расположившись на шикарном, хоть и запылившемся диване, - что в начале недели Оксана приехала ко мне и попросила дать ей внеплановое направление на анализы. Я удивилась подобной просьбе. Конечно, мне не жалко, но анализы не дешевые. Зачем тратить лишние деньги? Но Оксана настояла, объяснив это тем, что у нее якобы внезапно пропала аллергия на животных. - Анна Даниловна нервно развела руками. - Так не бывает! Чтобы избавиться от антител в крови, необходима полная изоляция от аллергена на несколько лет! Ну, или полное переливание крови…
- И что? - заполнил Александр наступившую паузу.
- Вчера я получила результаты. Аллергии на животных нет! Понимаете? Неделю назад была, а сейчас нет! Как это объяснить?
- И как это объяснить?
- Вот я и приехала к вам, чтобы понять, как вы ее лечили.
- А почему вы решили, что это я ее лечил?
- Почему я так решила? Вообще-то я подумала, что это был Ефим Андреевич. Я ведь уже была здесь у вашего прадеда. Приезжала с целью понять чудесное исцеление Ребана Германа Карловича.
- И что? Поняли?
Анна Даниловна помотала головой.
- Ваш дед ничего не смог мне объяснить или не захотел объяснять. Я однажды заикнулась об этом чудесном случае Оксане Васильевне, и она пыталась узнать у меня адрес целителя. Но я ей не дала. Тогда она сказала, что найдет сама. Зная Оксану Васильевну, я в этом не сомневалась. Поэтому, увидев результаты анализов, у меня даже не возникло сомнений, что она была в Трешке.
- Да, была, - кивнул Александр. - Только нашла она меня совсем не по следам деда, и не по вашей подсказке.
- То есть, - удивилась Анна Даниловна, - вы хотите сказать, что она случайно здесь оказалась?
- Ну, вообще-то да… благодаря Алексею, своему директору… эээээ… то есть водителю.
- Да, - нахмурилась Анна Даниловна, - с Алексеем этим тоже какая-то непонятная история. А с Аленой… ну просто чудо на чуде, тайна на тайне… Александр, ну помогите мне! Иначе я просто умру от любопытства.
- Хорошо, - согласился Александр. - Но при условии, что и вы мне расскажете, что там произошло. А то телевизор - это не очень авторитетный для меня источник информации.
- Ой. Ну вообще-то я дала подписку, что в интересах следствия…
- А в интересах науки? - перебил ее Александр. - К тому же следствие ничего от меня не узнает, можете не волноваться.
Анна Даниловна задумалась.
- Хорошо, расскажу. Только, боюсь, я не сильно проясню картину. "Скорую помощь" вызвали ночью. Алексея обнаружил охранник гаража. Когда машина приехала, он уже вытащил его на газончик и сделал искусственное дыхание, чем и спас ему жизнь. Сейчас Алексей лежит под капельницей. Жить будет.
- А Оксана?
- Оксану я не видела. Ко мне приходили, спрашивали, но… - Анна Даниловна развела руками. - Я ничем не смогла им помочь.
- Ерунда, - сказал Александр.
- Почему ерунда?
- У вас ведь платная "скорая", не так ли? Откуда охраннику гаража знать ваш телефон? Он набрал бы ноль-три. Значит, Оксана была рядом. Это она вызвала "скорую". Правильно?
Анна Даниловна замерла, открыв рот.
- А-а-а… От вас, мистер Холмс, ничего не скроешь. Странно, что господа следователи не заметили этой маленькой детальки.
- Значит, вы знаете, где она? - с надеждой спросил Александр.
- Нет, увы, не знаю. Но она мне звонила. Сказала, что ни в чем не виновата, но чтобы я никому об этом не говорила. Еще была странная просьба, запереть Соню в пси… в неврологическое отделение и никого к ней не пускать, а Алексею симулировать беспамятство как можно дольше.
* Эта история рассказана в книге "Цветок папоротника".
Александр со вздохом облегчения откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Значит, она никого не убивала. Все остальное не имело значения.
- Александр! - прервала его эйфорию Анна Даниловна. - Вы что-нибудь понимаете?
- Пока нет, - очнулся Александр, - но давайте попробуем разобраться. Куда она могла уехать?
- Понятия не имею! Честно говоря, я надеялась найти ее здесь. Вряд ли кому-то пришло бы в голову искать ее в такой глуши.
- Да нет. Здесь есть телевизоры и множество сознательных дачников, готовых прийти на помощь нашей милиции. Особенно за вознаграждение.
- Тогда у меня больше нет вариантов. А у вас?
- На чем она уехала? Вряд ли на поезде или самолете. Там надо предъявить паспорт.
- Из гаража пропал ее белый "мерседес", наверняка на нем.
Они несколько минут помолчали. Потом Анна Даниловна сказала:
- Теперь ваша очередь, Александр. Рассказывайте, чем вы ее лечили?
- Я? - Александр усмехнулся. - Я ее не лечил. Просто заставил купаться в росе и в холодной речке. Я знаю один прием, которому меня обучил в детстве дед. С помощью него мне удалось снять приступ и заставить ее дышать, а все остальное она сделала сама. Она изобрела интересный способ изменения памяти, возможно, именно в нем причина чудесного исцеления.
- Вот, вот, вот! Именно это мне и интересно! - оживилась Анна Даниловна. - С этого места подробнее, пожалуйста! - Она вскочила, пересела за стол и достала тетрадку и ручку.
Александр со всеми подробностями, какие смог вспомнить, начал пересказывать историю с крысой*.
Анна Даниловна внимательно слушала, кивала головой и записывала его слова.
Вдруг Александр замолчал. Анна Даниловна оторвала взгляд от конспекта и в недоумении посмотрела на него.
- А дальше? Я слушаю вас.
- Вы не слушаете, вы пишете, - слегка раздраженно сказал Александр.
- Ну, да… и что?
- А не могли бы вы не писать?
- Почему?
- Не знаю! Меня это раздражает… почему-то.
- Хорошо, - и Анна Даниловна отодвинула тетрадь в сторону. - Продолжайте.
Александр начал рассказывать дальше, но заметил, что Анна Даниловна начала нервно теребить скатерть, чтобы как-то занять руки, которые постоянно тянулись к ручке и тетради.
- А почему вы не можете не писать? - спросил он.
Анна Даниловна пожала плечами.
- Вы правы, не могу. Привычка. Кажется, что если не запишу хоть единое слово, то…
- Что? Сразу же все забудете? - улыбнулся Александр. - Так не переживайте, я еще раз расскажу.
- Дело, кажется, не в этом, - смутилась Анна Даниловна.
- А в чем?
- Понимаете, в институте со мной произошла одна история… У меня вообще отличная память, поэтому я на лекциях внимательно слушала и не писала, а материал учила по учебникам. И вот однажды я пришла на экзамен, рассказала все… А преподаватель придрался к какой-то мелочи и поставил мне "неуд". Я была в шоке… Я раз десять ходила сдавать ему экзамен, чуть из института не вылетела. И вдруг он мне заявляет, что поставит тройку, если я покажу ему свои конспекты.
- Он что, дурак?
- Скорее, самодур. Но искать правду было бесполезно. И пришлось мне переписывать несколько тетрадей конспектов. И тогда он поставил мне "отлично" и сказал: "Надеюсь, впредь вы научитесь уважать преподавателя".
- То есть он воспринял то, что вы не записывали его лекции, как личное оскорбление?
- Да. И с тех пор я стараюсь проявлять уважение к рассказчику, тщательно записывая его слова, хотя, на самом деле, мне это абсолютно не нужно.
- Вот так и возникают ненужные программы генетической памяти, - улыбнулся Александр.
- Да, интересно. Никогда бы об этом не вспомнила, если бы вас не стало это раздражать. Кстати, а почему? Что такого раздражающего в моем конспектировании?
Александр задумался:
- Не знаю. Не могу вспомнить ничего, что могло бы создать это… э-э-э… раздражение.
- Да, вы правы, - засмеялась Анна Даниловна. - Это "э-э-э" необходимо будет заменить какой-то научной терминологией. В диссертации не напишешь просто "раздражение". Но, прошу вас, продолжайте.
- А вы продолжайте записывать.
- Зачем?
- Может, я тоже что-нибудь вспомню. Оксана сумела погрузиться в ситуацию с бабушкиной кошкой, только благодаря этому "раздражению". Иначе не получается. Вот вы, например, вспомнили давнюю историю только тогда, когда начали прилагать усилие, чтобы не писать. Если вы начнете писать, то я, возможно, снова уловлю этот раздражающий сигнал.
- Интересно, - усмехнулась Анна Даниловна и взяла ручку. - Давайте попробуем!
Александр несколько секунд смотрел на Анну Даниловну.
- Знаете, чего вам не хватает?
- Чего?
- Белого халата и настольной лампы.
- Извините, халат не захватила с собой, - интонация Анны Даниловны странным образом изменилась, стала какой-то насмешливой.
- И еще, - продолжил Александр задумчиво, - надо, чтобы лампа била светом мне в глаза.
- Это уже похоже на допрос в НКВД.
- Нет, это больница… но допрос… допрос в больнице… Бред какой-то!
Анна Даниловна отложила ручку и другим уже более мягким тоном спросила:
- Скажите, Александр, а у вас никто из родственников не попадал на принудительное лечение в психиатрическую больницу по политическим мотивам?
Александр буквально онемел от этого вопроса. Ему вдруг все стало понятно.
- Отец! Мой отец умер в больнице. И больше я ничего о нем не знаю.
- Очень похоже, - кивнула Анна Даниловна.
- Итак, что было дальше? - спросила она после минуты молчания.
Александр закончил историю Оксаны с крысой.
- Удивительно! - прошептала Анна Даниловна. - Не надо никакого гипноза и прочих сложностей. Просто, посмотри в глаза своему страху и вспоминай!
- Или раздражению, - уточнил Александр. - И главное, не критикуй, не подвергай сомнению возникающие образы, потому что это вполне могут быть воспоминания твоих предков.
- А главное, мы даже на практике уже этот метод опробовали, - улыбнулась Анна Даниловна.
- Я вот только не пойму, - сказал Александр, - как отличить воспоминания от фантазий? Я могу много насочинять…
Анна Даниловна усмехнулась:
- Не можете.
- То есть? - удивился Александр.
- Ну, вот сочините прямо сейчас какой-нибудь образ, какую-нибудь ситуацию.
Александр замер, генерируя в голове "какой-нибудь" образ. Представился джип-"воронок". Воронок? Вообще-то он хотел представить черный "мерседес" Алексея. Но джип представился лишь на мгновенье и потом трансформировался в черный "воронок". Такие автомобили Александр видел только в кино. Дальше по цепочке ассоциаций в мыслях возникла старая улица и обшарпанная стена дома напротив. Александр смотрел на автомобиль как бы сверху, примерно с четвертого этажа. Переведя взгляд внутрь квартиры, он увидел горшок с геранью, стоящий на подоконнике. "Надо полить", - подумал он. И тут раздался резкий гнусавый звонок.
Образ погас. Александр открыл глаза и встретился взглядом с Анной Даниловной.
- Ну что увидели? - поинтересовалась она.
- Э-э-э….
- Понятно, - улыбнулась Анна Даниловна. - Но это было то, что вы собирались нафантазировать?
- Не совсем… но похоже.
- Ну, говорите же, Александр! - возмутилась исследовательница. - Почему из вас все приходится клещами вытягивать.
При этих словах Александр вздрогнул. Он увидел больничную палату с окрашенными в синий цвет стенами и полноватую медсестру, которая аккуратно раскладывает на белой салфетке какие-то инструменты: щипцы, шприцы, скальпель.
Александр резко встряхнул головой, чтобы отогнать это ужасное видение. Сердце заколотилось. "Понятно, почему я до смерти боюсь врачей, особенно стоматологов", - подумал он.
- Александр! Вы будете говорить? - настойчиво напомнила о себе Анна Даниловна.
Александр поймал новую волну образов, связанных с "допросом". Он жестом попросил подождать и снова занырнул в леденящие душу воспоминания.
- Так вы будете говорить? - вежливо вопрошала женщина в белом халате.
- Что я должен сказать? - съежившись в стоматологическом кресле, пролепетал Александр. - Я не знаю, что вы от меня требуете.
- Повторяю вопрос, - усмехнулась медсестра. - Нам известно, что он (вы знаете, о ком я говорю) передал вам нечто. Мы хотим, чтобы вы отдали нам это.
- Я не понимаю, о чем вы! - Александр почувствовал дрожь в голосе. - Я не понимаю!
- Может быть, это оживит вашу память? - спросила медсестра и поднесла к носу Александра стоматологические клещи.
- Но вы не можете!
- Почему? У пациента разболелся зуб, и я обязана его вылечить. Или выдернуть. Что вы выбираете?
Александр зажмурился и весь сжался от этого воспоминания. Он даже попытался съежиться, закрыв голову руками и прижав колени к животу. Кресло, в котором он сидел, позволяло принять эту позу, но там, в кабинете у палача-стоматолога, на него набросились два огромных санитара и ремнями привязали руки к подлокотникам, а ноги к ножкам кресла. Полная беззащитность и безысходность навалились на Александра, заныли зубы во рту. Александр застонал и открыл глаза.