У него были невероятно голубые кошачьи глаза, такие же характерные скулы и плоский нос.
А рыжие пряди, переплетающиеся с его песочно-коричневыми волосами, были не настолько яркие и красивые, как у Валианта.
– Со мной все хорошо. Я просто хочу добраться домой и отдохнуть. Это был странный день.
Он сделал глубокий вдох и с облегчением сказал:
– Я отвезу тебя в наш медицинский центр.
Тамми боялась, что он может учуять запах Валианта на всем ее теле. У Новых видов действительно было невероятно сильное обоняние. И ей совершенно не хотелось, чтобы ее босс что-то заподозрил. Тамми многозначительно посмотрела на Тайгера, очень надеясь, что он поймет ее намек.
– Я не ранена. Со мной правда все в порядке. Ничего не произошло.
– Что этот ублюдок сделал с тобой? – Тэд схватил ее за руку, повернув лицом к себе. Ее босс был примерно пять футов девять дюймов ростом, всего лишь на пять дюймов выше, чем Тамми, и выглядел чрезвычайно обеспокоенным. – Он прикасался к тебе? Он сделал тебе больно?
Тамми посмотрела на взволнованного Тэда, стараясь выглядеть как можно спокойнее.
– Повторяю, я в порядке. Ничего не было. Мы просто поговорили, он прислушался к моим доводам и отпустил меня. Вот и все, – солгала она.
Тэд расслабился.
– Слава Богу! Они уже собирались идти за тобой. Оружие с транквилизатором наконец-то доставили и несколько офицеров ОНВ вызвались штурмовать его дом. Чего я только себе не напридумывал, представляя наихудшее, я слышал твой крик, а потом раздался рев.
– Он очень напугал меня. – Тамми выдернула руку из его захвата. – Я просто хочу домой. Это было тяжелое испытание и у меня ужасно болит голова, – снова солгала она.
Тэд кивнул.
– Да, конечно. Я заплачу тебе за сегодняшний день. Мне так жаль, что все так произошло, но рад, что тебе не причинили вреда.
– Я в полном порядке, – пробормотала Тамми, уже потеряв счет тому, сколько раз соврала за сегодняшний день. Но правда была слишком трудна для понимания, и она не хотела ее выдавать.
Тэд отступил, неуверенно улыбаясь.
– Да, странный день, ничего не скажешь.
– Ага. – Она выдавила улыбку. – Я уезжаю. Не возражаешь, если я возьму фургон?
Босс Тамми колебался.
– Он все еще мне нужен. Там большая часть еды для вечеринки. Ее ведь не отменили.
– Я отвезу ее домой, – мягко предложил Тайгер, – Пойдемте, мисс Шаста. Вот мой джип.
Тамми пошла к фургону, чтобы забрать свою сумку, желая уехать как можно скорее, пока Валиант не очнулся.
Она пошла за Тайгером к одному из джипов и забралась внутрь. Но он всё не заводил мотор, внимательно изучая ее.
Тамми решила сказать правду, так как время неумолимо бежало, и Валиант мог очнуться в любую минуту.
– Нам нужно спешить. Пожалуйста, поехали немедленно.
Тайгер завел мотор и крикнул через плечо.
– Быстро все выметайтесь отсюда.
Джип сдвинулся с места и Тамми потихоньку начала успокаиваться. Она вспомнила, что нужно пристегнуть ремень безопасности.
– Мой дом где-то в пяти милях отсюда. Спасибо за помощь.
– Сначала я отвезу тебя в наш медицинский центр, – смущённо сказал он.
– Нет. Я просто хочу домой.
Он нахмурился.
– Тебя должен осмотреть врач. Также ты должна написать заявление на Валианта, описав все, что он сделал, для этого мы вызовем юриста, он поможет тебе. В Резервации своя система правосудия. Валиант будет строго наказан за то, что напал на тебя.
Тамми в шоке разинула рот.
– Он не причинил мне вреда, и я не хочу, чтобы его наказывали. Мне не нужен врач. И уж точно не нужен психотерапевт.
Тайгер резко затормозил и повернулся лицом к Тамми. Он пристально взглянул ей в глаза.
– Ты сколько угодно можешь врать Тэду и Марси. Они люди и поверят всему, что ты им сказала. Но меня ты не проведешь, ты вся пропахла Валиантом, я чувствую запах секса. Он явно, изнасиловав, причинил тебе боль. Тамми, позволь врачам осмотреть тебя, ты должна поговорить с кем-то о том, что произошло, и написать заявление на Валианта, чтобы он понес наказание за содеянное.
Тамми покраснела от смущения, посмотрев на Тайгера. Она сглотнула образовавшийся ком, прежде чем заговорить.
– Я знаю, что он причинил тебе боль.
– Со мной все в порядке. Он не насиловал меня. Я просто хочу домой.
Он еще сильнее нахмурился.
– Так что же тогда произошло?
Тамми колебалась.
– Он не причинил мне вреда, но также не хотел меня отпускать. Он собирался оставить меня себе, как домашнее животное или что-то вроде того. Он набросился бы на любого, кто попытался меня забрать. Я ударила его лампой, и он потерял сознание. Тебе, наверное, нужно проверить как он, но, думаю, с ним все в порядке. Я постаралась не причинить ему вреда, считая, что это лучше, чем если бы его пристрелили. А теперь отвези меня отсюда, он явно не обрадуется, что меня нет, когда очнется.
Я просто хочу домой.
– Сукин сын, – выругался Тайгер. Джип рванулся вперед и набрал скорость. – И все же тебя должен осмотреть врач.
Тамми процедила сквозь зубы.
– Он не насиловал меня, понятно? Не принуждал меня, и секс был по взаимному согласию, ясно? Просто отвези меня домой, пожалуйста. Я просто хочу поскорее забыть об этом дне.
Тайгер сердито кивнул.
– Как хочешь.
Он нажал на кнопку радиопередатчика, пристегнутого к верхней части его жилета.
– Это Тайгер. Всем очистить территорию вокруг дома Валианта. Каждый, кто патрулирует этот район должен иметь при себе ружье с транквилизатором. Усыпите засранца и обезвредьте, если он попытается покинуть границы своей территории. Всем ясно?
Тамми посмотрела на парня, который сидел рядом с ней. На ухе у него было закреплено переговорное устройство. Дав инструкции, он немного расслабился.
– Хорошо. Конец связи.
Он повесил передатчик обратно на жилет.
– Мне очень жаль, что все так получилось. Свяжись с нами, если тебе что-то понадобится. Наш юридический отдел будет поддерживать связь с тобой.
– Зачем?
– На всякий случай. Когда ты согласилась здесь работать, ты подписала документы о неразглашении. Все, что здесь происходит, строго конфиденциально, иначе ты столкнешься с огромными судебными исками, поэтому, пожалуйста, не сообщай в прессу о случившемся. Наш правовой отдел позаботится о любой проблеме, с которой ты столкнешься, и выплатит хорошую компенсацию. Это все что я могу сделать для тебя, если ты отказываешься выдвигать обвинения против него.
Да, она подписала какой-то необычайно длинный договор о неразглашении. Ей было запрещено рассказывать о том, что происходит в Резервации Новых Видов.
Ей не разрешалась предъявлять им любые иски, пока она находилась на их территории, в качестве гостя. Тамми пошла на это на свой страх и риск. Однако в договоре был пункт, что они готовы оплатить любой счет за медицинские услуги, если она пострадает. Теперь понятно почему.
– Я бы никогда не обратилась с этим к репортерам.
Через пять минут Тайгер припарковал джип перед ее маленьким домиком, сзади остановились еще две машины, сопровождавшие их, обеспечивая безопасность.
Тамми знала, что Новые виды были мишенью для групп радикалов, которые их ненавидели. Поэтому у нее не вызывало вопросов, почему их сопровождали дополнительные машины.
Она посмотрела на свой дом и постаралась скрыть смущение. Дом достался ей от бабушки в плохом состоянии, и у Тамми не хватало денег, чтобы его отремонтировать.
Крыльцо покосилось, краска облущивалась большими кусками, на одном из окон разбитое стекло было заклеено скотчем. Это был маленький дом с двумя спальнями и одной ванной комнатой, но все это принадлежало ей.
Тайгер сидел с растерянным выражением лица. Хотела бы она знать, о чем он сейчас думает, глядя на ее полуразрушенный дом.
– Ты уверена, что тебе не нужен доктор или психотерапевт? Мы заставим его заплатить, если ты выдвинешь обвинение. Наша судебная система гораздо жестче, чем ваша.
Тамми покачала головой и отстегнула ремень безопасности.
– Он не причинил мне вреда, я не хочу, чтобы его наказали и мне не нужен врач. Насчет психотерапевта, я подумаю. – На секунду она замолчала. – Я просто хочу забыть это, как страшный сон. Понятно?
Тайгер посмотрел ей в глаза и молча кивнул.
Тамми выбралась из джипа, подошла к входной двери, открыла ее и вошла в маленькую комнату. Она обернулась и заметила, что Тайгер спокойно наблюдал за ней из черного автомобиля без номерных знаков.
Она плотно закрыла дверь и задвинула засов.
– Черт подери, – с облегчением выругалась Тамми и направилась прямиком в душ. – Никогда бы не подумала, что такое может произойти. – Невозможно ко всему быть готовой. Это ж надо умудриться встретить звероподобного мужчину, который просто сногсшибательно целуется и с лёгкостью соблазняет женщину. Она покачала головой. С каждым днем моя жизнь становится все более странной. Почему у меня все не как у людей?
***
Валиант застонал. В голове пульсировала адская боль и он не мог вспомнить почему? Он открыл глаза и понял, что лежит на ковре. Затем кто-то протянул ему большой пакет со льдом. Перед глазами все вертелось. Он глубоко вдохнул и тихо зарычал, что только усилило его головную боль.
Валиант приподнялся, все еще не притрагиваясь к мешку со льдом.
– Приложи к темечку, – кто-то тихо сказал.
Валиант схватил лёд и приложил дрожащей рукой к месту, которое больше всего болело, а затем сфокусировался на Тайгере.
– Как ты, чувак?
– Что случилось?
Тайгер глубоко вздохнул.
– Скоро станет легче. Просто не делай резких движений.
Боль стала потихоньку отпускать, и Валиант снова глубоко вдохнул, позволяя запахам в комнате наполнить нос. Тамми! Он постарался сесть, но голова закружилась. Он снова застонал, опускаясь на пол и оскалился на Тайгера.
– Кто это сделал? Кто из твоих людей подкрался ко мне?
– Тамми. Она ударила тебя лампой. – Тайгер встал и попятился назад, отходя на безопасное расстояние от Валианта. – С ней все в порядке, она уже дома.
Валианта охватила ярость, и он зарычал.
– Немедленно верни ее. Она моя.
Тайгер облокотился о стену, скрестил руки на груди и тяжело вздохнул.
– Она ударила тебя, чтобы сбежать, попросила отвезти домой, но отказалась выдвигать обвинения. Тебе повезло, чувак. Она могла бы засадить тебя за решётку, и Джастису пришлось бы принять это решение, ради всеобщего блага, раз ты слишком опасен, чтобы жить в обществе… блядь, не заставляй меня продолжать. Это кошмар, и мне бы не хотелось, чтобы это произошло.
Боль немного поутихла и Валиант, спокойно сев, посмотрел на Тайгера.
– Она моя.
– Я уже понял. – Он принюхался, – и знаю, что у вас был секс. – Тайгер посмотрел на кровать, а потом снова сосредоточился на Валианте. – Но ты не можешь оставить ее. Она – человек. Ты бы не выкинул подобное с кем-то из наших женщин. Ты же знаешь, что не можешь просто заявить на нее права и заставить жить с тобой.
– Она хрупкая. Я с легкостью мог бы уговорить ее остаться. Я бы кормил её и хорошо бы о ней заботился.
– Да, она упоминала о том, что ты относишься к ней, как к питомцу. Я думал, что она просто неправильно поняла. Люди склонны ошибаться относительно нас, но теперь понимаю, что она была права. Тамми не домашнее животное.
– Я знаю. – Валиант нахмурился, осознав, какое впечатление на нее произвел. Он искренне сожалел об этом. – Она поэтому ушла? Почему она ударила меня? Я же сказал ей, что она моя пара, а не домашнее животное.
– Она не твоя, парень. – Тайгер отстранился от стены. – Она сама захотела уйти. Смирись с этим. Такие, как мы, не подходим для обычных людей. Мы же обсуждали это, помнишь? Они слишком хрупкие, их легко испугать. И ты же собирался найти себе пару из Видов. Кого-то из семейства кошачьих.
– Больше не хочу. Мне нужна Тамми.
– Хреново. Она не может быть твоей. Ты же говорил, что люди слабые и ты их ненавидишь. Сейчас ты сам проявляешь слабость. Соберись и взгляни правде в глаза. Люди никогда не уживутся с нами. А если и примут, то уж точно, не таких ребят, как мы. Мы слишком сильно похожи на животных. Я просто немного больше смахиваю на человека.
Валиант загрустил, именно это состояние он ненавидел больше всего.
– Она не вернется ко мне?
– Нет, – взгляд Тайгера смягчился, – не вернется.
– Уходи.
– Я все же предпочел бы остаться, чтобы убедиться, что ты будешь в порядке. Я приготовлю ужин, выпьем по баночке содовой и поболтаем. Слышал, что скоро должны привезти нескольких женщин, как раз из кошачьих. Ты их еще не видел. Возможно, среди них ты найдешь свою пару.
Образ Тамми всплыл в памяти Валианта.
– Оставь меня. Мне нужно побыть одному.
– Женщин привезут завтра. Я заеду за тобой и отвезу в гостиницу, чтобы ты мог с ними познакомиться.
Валиант с трудом поднялся на ноги, отбросил мешок со льдом и посмотрел на кровать. Запах Тамми все еще отчетливо ощущался в комнате.
Пусть он лучше будет страдать от боли, чем вернется в состояние оцепенения, в котором существовал до того, как ощутил все те потрясающие эмоции с Тамми.
Он залез на кровать и лег туда, где недавно была Тамми, вдыхая ее аромат.
– Валиант? Я подъеду к двум часам.
– Не нужно. Просто оставь меня в покое. Захлопни двери, когда будешь уходить. Я не хочу ни с кем знакомиться.
Когда его друг ушёл, Валиант закрыл глаза и нежно провёл рукой по стёганному одеялу, жадно вдыхая запах Тамми, желая запомнить аромат, прежде чем он развеется.
Валиант не помнил, когда в последний раз плакал, но сейчас его глаза были мокрыми от слёз. Он потерял Тамми навсегда.
Он познал с ней спокойствие, счастье, надежду. А теперь она ушла. Он потерял Тамми… навсегда.
Глава 4
"Почему я не могу забыть Валианта?" – Тамми установила на одной линии кий и белый шар, испытывая абсолютное отвращение к себе из-за полного отсутствия контроля над своими мыслями.
Она посмотрела на красный шар и лузу. Где-то играла громкая музыка, видимо, кто-то соскучился по старомодному року. Рядом с ней раздался вздох.
– Бей уже, Там, ты в любом случае надерёшь мне задницу!
Она с улыбкой оглянулась на своего старого лучшего друга Тима. Они двое знали друг друга еще с начальной школы и были очень близки.
Он хотел бы быть более, чем другом для неё ещё со времён старшей школы, но Тамми не ответила на его романтические чувства. Теперь, годы спустя, между ними установились тёплые, но строго платонические отношения, которые вполне устраивали обоих.
– Что поделаешь, если я в этом лучше, чем ты.
Тим улыбнулся. Он был немного неуклюжим, но обладал приятной улыбкой и мягким взглядом карих глаз.
Парень был похож на классического компьютерщика и являлся одним из них.
Он носил футболку с логотипом и спортивные штаны, работал программистом на дому, создавая игровое программное обеспечение. Его очки сверкнули, ловя барное освещение.
– Я сделаю тебя в видеоиграх, когда угодно!
– Это ты можешь. – Она ударила и отправила красный шар в угловую лузу, – Но я умнее и поэтому мы в баре, а не в твоём доме перед игровой приставкой. Я хочу выиграть!
– Ты не умнее, – подколол Тим, – просто я джентльмен.
Тамми отправила в лузу следующий шар.
– Очень жаль, что ты никогда не ставишь деньги на наши партии.
– Я хорошо зарабатываю, но не настолько, – рассмеялся он, – ты разорила бы меня в пул в течение часа!
– Мне нужна новая крыша, – подмигнула она.
– Правда? – улыбка Тима поблекла, и он внимательно посмотрел на неё. – Почему ты не позволяешь мне заплатить за ремонт?
Огромный прокол! Она проговорилась. Ей следовало бы лучше знать его реакцию, но Тамми по-прежнему была отвлечена мыслями о паре кошачьих глаз цвета жидкого золота и теле, что всё ещё заставляли её гореть при воспоминании о Валианте.
Она думала о нём по сто раз на дню за прошедшие пять недель. Тамми покачала головой:
– Я пошутила.
Тим не купился на это:
– Нет, не шутила. Крыша снова протекает? Брось, Тамми, позволь мне помочь тебе! Мы друзья. Чёрт, мы практически семья! Я знаю, как ты живёшь и это ужасно! Ты не смогла учиться в колледже в отличие от меня. Ты заботилась о своей бабушке и до сих пор выплачиваешь её долги. Этот дом, что она оставила тебе, настоящая западня. Разреши мне оплатить новую крышу. Тебе нужно ещё что-нибудь отремонтировать? У меня есть деньги и они просто лежат на счету в банке. Кроме того, у меня нет подружки, на которую я бы мог их потратить.
Тамми ударила по черному шару. Игра была окончена. Нахмурившись, она взглянула на своего лучшего друга.
– Мы уже обсуждали это раньше, и мне не нужны твои деньги. Благодарю тебя от всего сердца, но я не пиявка.
– Полная чушь и ты знаешь это! Я никогда не обвиню тебя в чём-то подобном. Ты всегда всем помогаешь, так позволь мне сделать для тебя тоже самое. Это то, что друг для друга делают друзья и семья.
– Я не хочу спорить.
Она отошла от бильярдного стола и двинулась к их столику. Тамми взяла своё пиво, глядя на дольку лайма в нём, и отхлебнула немного. Она редко пила алкоголь, но иногда ей это было необходимо.
Тамми допила свою первую и последнюю бутылку пива за этот вечер. Она чувствовала потребность слегка напиться чаще, чем обычно, с тех пор как встретила Валианта.
– Мы не ругаемся, я просто стараюсь вразумить тебя. Я живу с родителями и не плачу по закладной – дом выкуплен. Мне приходится лишь платить налоги и сумма ничтожна! Я отлично зарабатываю и у меня есть все игрушки, какие я только захочу, поэтому и прошу позволить помочь тебе! Помнишь, в прошлом году у моего отца случился инсульт, и они прислали ту ужасную сиделку из больницы ухаживать за ним? Ты пришла и позаботилась о нём. Ты нашла замечательную женщину, которая ухаживает за ним по сей день. Ты меняла ему подгузники неделями и не взяла ни пенни. Позволь теперь мне помочь тебе!
– Вот что я тебе скажу, – вздохнула Тамми, повернувшись к нему, – ты тоже можешь поменять мне подгузники, если у меня когда-нибудь случится инсульт. До этих пор не смей совать мне деньги, это разные вещи!
– Наконец-то! – расхохотался Тим. – Ты дала мне "зелёный свет" стащить с тебя штанишки!
Тамми рассмеялась и покачала головой.
– Ты отвратителен!
Он пошевелил бровями.
– Эй, из всего, что ты мне когда-либо говорила, это больше всего похоже на приглашение увидеть тебя голой!