- Никто из трайров никогда не пытался развить в себе способности к магии духа, Анна. Почему-то бытовало мнение, высказанное когда-то кем-то давным давно о том, что нам не переплюнуть уртвар в магии духа. И значит не стоит и пытаться. Но твой пример все больше убеждает меня в обратном. Также мы допустили ошибку и с эмпами, закрыв их в Айренеле вместе с магами от остального мира. Ты и до знаний, которые получила от Государя, прогрессировала огромными скачками, находясь в обычном окружении. Что будет теперь… Я боюсь представить. Ты уверена, что не хочешь переехать во Дворец?
Я устало улыбнулась. А потом сказала:
- Для духов нет преград, кроме специальных щитов, мастер Тарис. Дворец обладает великолепной защитой и от духов в том числе. Я же помню, что вам пришлось снимать щит тогда, в самый первый раз. И проблема в том, что я оттуда не смогу освободить Государя. Не получится там провести ритуал, подобный сегодняшнему. Не получиться быстро среагировать на нападение, напитать меня силой, вытащить в критический момент. Сегодняшнее нападение позволило мне оценить противника и придумать тактику дальнейших боев. Возможно, у меня получиться не только Государя освободить, мастер Тарис. - улыбка вышла кривой.
Он замолчал. Вот интересно… Если маги делятся на прошедших школу, получивших ступень по направлению, магистров и докторов… То кем был Тарис? Нет, я помню, что он заведовал кафедрой боевой магии при Академии и скорее всего был доктором, но все же… Боевая, защитная магия и предметная у него точно имелась, скорее всего и исцеление присутствовало. И учитывая то, насколько он в курсе дел Государя, что именно его Совет магов попросил поговорить со мной… Он учил Макса, его знают почти все дворяне… Кто он, какую ступеньку в лестнице иерархии власти Государства он занимает?
- Если у тебя получится не только освободить… - спустя минуту сказал мастер Тарис. - Это изменит многое. Мне надо подумать. Возможно, это и не нужно. Отдыхай, восстанавливайся. Да… И еще… Обязательно поезжай на бал северянок. Обязательно.
Я удивленно посмотрела на него.
- Как бы не закончилась история с Государем, Север не должен отойти к сангам. Понимаешь? Ну, подумай. А я пойду. Да, и ещё. Советую не оставаться в комнате одной. Если нападение повторится…
Я передернула плечами. Да, для моего плана требовалось наличие уймы энергии. Если Алар-раган нападет снова и успеет меня скрутить до того, как мое тело обнаружат и проведут ритуал призыва - будет мне плохо. Если понятие "я" ещё будет.
- Хорошо, мастер Тарис. И на бал съезжу, и одна оставаться не буду.
Он улыбнулся. Я улыбнулась в ответ.
- Вот и хорошо. Отдыхай. И береги деток. Не так уж и часто у трайров рождаются двойни.
Чего?! Они что, решили меня окончательно с ума свести?!
* * *
Слава звездам, меня никто не расспрашивал по поводу того, как именно проходил наш бой с Алар-раганом. И когда я сказала наложникам, вошедшим ко мне сразу после ухода мастера Тариса, что они сегодня ночью дежурят у меня в спальне по очереди - никто тоже ничего не спросил. Крайф вообще решил исполнять роль большой собаки и улегся прямо на постель, у ног. Я бы не возражала, если бы он и выше лег, чтобы я могла прижаться к нему всем телом. Вредина клыкастая. И это я сейчас не о Зайре. Тот был непривычно серьезен и спокоен. Правда, попросил себе у Илира на дежурство вторую половину ночи и ушел сразу. Ренка заглянула на пару минут, спросила, как я себя чувствую, пожелала спокойной ночи нам - и отправилась спать.
Я закрыла глаза, Илир потушил свет, устроился на пуфике возле окна. Тихо. Дом укладывается спать. Я наконец-то смогу спокойно подумать обо всем. Неужели этот длинный день подошел к концу? Неужели у меня есть хоть немного времени на то, чтобы подумать? Кажется, я уже и забыла, как это. Все наваливается кучей, я не успею разобраться с одним - как сразу возникает второе, третье…
"Ты спать собираешься?" - проворчал Крайф, переворачиваясь на другой бок.
"А что, мешаю спать?" - улыбнувшись, сказала я.
"Мешаешь. Заканчивай думать о всякой гадости. Спать пора. Завтра попрошу эльфийку тебе сонного зелья сварить."
"Ты же с ними вроде не разговариваешь."
"Я крылатому скажу, он не разболтает про мое умение, если попрошу. И вообще, спи уже."
Я улыбнулась, поудобнее устриваясь и пытаясь уснуть.
Проснулась я от того, что дверь в комнату открылась. Ну как, проснулась… Как всегда перешла в режим легкой дремоты. Наверное, Зайр пришел сменить Илира. Вот только почему эмоции у него такие радостно-нетерпеливые… И… А чего он Илиру удивляется? И Илир ему тоже… Спать расхотелось. Проснувшись, я приподнялась, открывая глаза. Решила, что все ещё сплю. Макс… Да быть того не может! Но ведь это точно он! Макс, чтоб ему! Радостно взвизгнув, я соскочила с кровати и повисла на его шее. Он тут же подхватил меня на руки и донес до кровати. Макс. Любимый, родной, единственный, мой самый-самый… Как же мне его нехватало… Но как? Почему? Каким образом? Да не важно это сейчас!
Крайф и Илир тихонько вышли, закрыв за собой двери. Рядом с Максом мне сам Алар-раган с воплощенным Творцом не страшен. Какое все же чудо, что он рядом сейчас.
* * *
Рассказал мне все Макс уже утром. Оказывается, его вызвали срочно во дворец, где и передали пакет с волей Государя. Вызвали также, как меня Райфр: связались с ним с помощью вестника, выяснили где он находится - и отправили телепортом в Тай-Саг, а уже оттуда стационарным в Столицу.
- Я очень удивился, когда получил конверт с печатью, вместо личного приказа. После прочтения приказа я вообще перестал что-либо понимать. Он поручил охранять Наследника. И если его прежние приказы будут мешать выполнению этого - я временно освобождаюсь от них до его дальнейших распоряжений, представляешь? Я уже отозвал большую часть своих гвардейцев. Но самое интересное…
"… такие же приказы получили и остальные дворяне, чьи роды были прокляты." - передал мне он с помощью вестника.
- …что я не один такой. И всех повыдергивали буквально вчера утром. Мы распредили дежурства между собой, я сегодня сразу после завтрака уеду. Что у вас тут происходит, рассказывай.
Я улыбнулась, вставая с кровати и подходя к нему. Целую секунду я думала о том, рассказывать или нет. А потом послала подальше все секреты и государственные тайны. Мне потребуется помощь. Макс - единственный во всем этом странном мире, на кого я могу положиться на сто процентов. И он заслуживает то, чтобы я от него ничего не скрывала. Прижавшись к нему и заглянув в его глаза, я просто… открыла свой разум ему как тогда, в первый день нашей встречи в этом мире. От момента, как Райфр появился у меня и до того момента, как он зашел ко мне в спальню. Лишь те знания, которые Государь вложил в меня, я удержала в себе. Не потому что пожадничала - а потому что они просто остались единственным нераскрытым ларчиком на полке воспоминаний. А он… прижал меня к себе и замер, приходя в себя и осмысливая. В буре сменявших друг друга эмоций и веренице мыслеобразов, которая охватила моего любимого и единственного я даже не пыталась разобраться. Я просто наслаждалась тем, что могла с кем-то разделить все произошедше. Без слов, без нудных долгих объяснений. Просто вот так вот, не скрывая ничего и ничего не утаивая.
- Все у нас нормально. - улыбнувшись еще раз, сказала я. - Постепенно со всем разгребемся. Главное, что ты будешь тут, недалеко.
Макс улыбнулся в ответ и поцеловал меня крепко-крепко. Все будет хорошо. Теперь я была в этом уверена.
Как только Макс ушел из моей спальни к себе, сразу прибежали Майра и Римина, светившиеся любопытством. Ну конечно, господин приезжает в дом ночью, один, без своих гвардейцев, ночует в комнате у госпожи. Сотни вопросов и тысячи ответов, а какой правильный…
- Ванну и домашние вайну и тор.
- Сейчас-сейчас. Как хорошо, что господин приехал. Теперь вам не так скучно будет. Он надолго в Столицу? - наполняя ванну, спросила Майра.
- Да пока Государь не отпустит.
- А что, уртваров уже выбили из поместья нового?
Понятно…
- Так, красавицы. Выкладывайте, какие домыслы уже успели сделать по этому поводу в доме и какие из них уже успели из него выйти в город?
- Вот еще… - возмутилась Майра. - Будем мы вам сплетни разносить. Пустобрехи что-то там напридумывают, а нам повторять?
Я хмыкнула, потом внимательно посмотрела на неё и сказала:
- А вот тогда и не расскажу ничего. Пусть слуги Макса делятся новостями с остальными, раз мои служанки не сплетницы.
Майра так рот и открыла, застыв от удивления. Потом выдала:
- Ну вы… ну… ну нельзя же так, госпожа! Да и зачем вам это?
- Мне просто интересно, насколько точны выводы коллективного разума. - пожав плечами, сказала я, опускаясь в ванную.
- Чего? - жалобно спросила Майра.
- Не чего, а кого. Майра, ты или говоришь все, как есть, или я тоже буду молчать.
Она думала. Целую минуту. А потом сказала:
- Имен называть не буду. - я лишь фыркнула. - Лидирует версия о том, что Максиру сообщили о вашем ночном приключении вместе с Райфром и что он приехал разбираться, что к чему. Некоторые утверждают, что он просто не вытерпел, сорвался к вам при первой возможности и вы отправитесь с ним на север. Кое-кто говорит, что он узнал о том, что вас наложники приворожили (не могли же вы сами позвать в свою комнату наложников) и решил показать, кто в доме хозяин. Вообще, то, что господин Максир позволил вам наложников - многих ставит в тупик.
О как… Как-то они… все мимо.
- А ты рассказывать не хотела. Я хоть повеселилась, тебя послушав. В общем-то, все сложнее и проще одновременно. Максира вызвал в Столицу Государь. Он что-то поручил ему там, Макс не рассказывал. И пока он не выполнит это - будет в Столице.
Майра и заглянувшая в ванную комнату Римина переглянулись. Я хмыкнула.
- Что, не впечатляет?
- Да ну никто не поверит в то, что его в Столицу Государь вызвал. Ведь Государь вместе с семьей уехали на побережье, отдыхать.
Опа… А я об этом забыла… Макса хоть предупредили?
- А что, Государь ему не мог поручить что-либо в Столице, если сам на побережье? Все, дел тут больше нет? Нет, я, конечно понимаю, что версия про то, что Макс приехал спасать меня от козней наложников, задумавших очаровать меня выглядит более интересно, но… Правда обычно скучнее вымыслов. Да и вообще, разве нам обсуждать, что кому и почему приказывает Государь?
Служанки задумались. А я подумала о том, насколько права была, делясь с ними информацией. Могла же просто послать куда подальше, сказав, что не их ума дело? Могла. Почему не сделала? Потому как мне не нужны слухи наподобие тех, о которых рассказала Майра. Полный бред. Лучше пусть фантазируют о том, почему Макса вызвали, чем придумывают о наложниках и мне.
- А насчет того, почему Макс разрешил мне наложников… Вспомни наше похищение, Майра. И посмотри, как они тренируются. Сопоставь факты. И ни с кем не делись выводами. Поняла меня?
Майра задумчиво кивнула. Зачем я фактически рассказала ей эту маленькую тайну? Да потому что мне не нужно, чтобы верные слуги начали "помогать" Максу в делах сердечных, портя по мелочам жизнь тех, кто защищает меня.
- То есть… - начала было Майра и замолчала, посмотрев на меня большими глазами.
Я улыбнулась и подмигнула ей.
Спустившись, я увидела, как Макс держит в руках листки, исписанные Зайром и мирно беседует с моими наложниками, то и дело вычерчивая в воздухе какие-то куски плетений, то и дело заглядывая в написанное. Вежливый поклон Илира - и Зайр отрывается от рассказа Макса, замечая меня и кланяясь. Теплая улыбка Макса, поклон-ответ наложникам с моей стороны, тихий смех наложниц за моей спиной.
- Вот, а я тебе что говорила? - став от меня справа, сказала Лари, чуть выглянув вперед, смотря на Ниону, зашедшую слева. - Стоило появиться нашему господину, как госпожа сразу цветет и пахнет.
Та лишь пожала плечами и сказала:
- Да я ж с тобой и не спорила, Лари. Эмпы они ж такие… как дети… чем больше сладкого - тем лучше.
Я от возмущения даже сказать не могла ничего.
- Наглеж! Макс! Твои наложницы меня подкалывают!
- Ну а я тут причем? Подколи их в ответ. - нейтральным тоном сказал муж мой, делая вид, что его это никоим образом не касается.
- А нечего без нас ездить на примерки. Мы, между прочим, тоже хотим новые платья себе, да.
Я посмотрела на ренку большими глазами.
- А вам зачем?
- Как зачем? Вот уедем мы на север, в чем нам выйти на торжественную встречу? Господин и госпожа при полном параде будут, в костюмах на заказ, а мы как две оборванки что ли? Нет, господин, так дело не пойдет. Нам тоже необходимо заказать платья. У того же мастера, да.
- Ну, допустим, я тоже пока еще не заказывал себе костюм для торжественной встречи. - ответил ей Макс, возвращаясь к листам. - Да и не будет её пока. Но ваше желание я понял. Как только разберемся со всем - съездим вместе, закажем костюмы. Так, Зайр, вот здесь. Сделай больший радиус. Сейчас скажу…
Новая закарлючка в воздухе.
- Вот так, понял? Тогда эффект будет больше. Тут - дугу вместо угла…
Ренка и эльфийка вздохнули, переглянувшись, взяли меня под руки и провели до диванчика, почти насильно усадив между собой.
- Ты серьезно думаешь, что у тебя получится? - тихо зашептала Лари.
- Что получится? - повернувшись к ней, спросила я абсолютно искренне.
- Вытащить дух из якоря. - спокойно пояснила Ниона. - Ты хоть понимаешь, что это будет означать?
- Нет, не понимаю. - также чесно ответила я, повернув голову к эльфийке.
- У тысячи духов, навек порабощенных уртварами и орками, появится надежда. - продолжила ренка. - Анна, это будет величайшее открытие в магии духов!
Я задумалась. Неужели у них тут все настолько запущенно?
- Что, до меня никто-никто не пытался освободить дух, заключенный в якоре? - спросила я у ренки.
- Да никто не думал даже, что это возможно. Да и не нужно это было. Всегда считалось, что духа невозможно пленить, что его обязательно нужно уговорить пройти ритуал привязки. Причем желательно ещё при жизни. Но после того, как уртвары научились это делать…
- После того, как Фаенг узнал в Арнере, как уртвары обращаются с плененными духами… Анна, представь, вечность мучений! Это не просто страшно, это ужасно.
- Раньше считалось, что для того, чтобы освободить дух надо физически разрушить якорь. Но если возможно сделать это без того, чтобы воздействовать на якорь…
Я сделала глубокий вдох. Я не остановилась на том, о чем мне говорили девушки. Я пошла дальше. Духи хорошо справляются с тварями. Духи великолепно справляются с тварями. А теперь я изобретаю ритуал, который поможет любому знающему магию духов освободить духа от якоря. Якорь - подпитка духа силой, без силы он не сможет сражаться. Что было бы с нами в Ясеневом бору, если бы уртварам удалось "освободить" от якоря духа-хранителя? Правильно, пришла бы к нам белая пушистая северная лисичка. Стоп. А разве не это пытались сделать тот уртвар, которого я покалечила, впервые сражаясь своим собственным духом? Пытался… Он пытался пленить дух. А для того, чтобы пленить - надо разорвать связь. Уртвары в курсе того, как это делается. Только они это знание не афишируют… Хмыкнув, я сказала:
- Уртвары умеют это уже давно, девочки. Они прекрасно справляются с духами-хранителями. Вспомните Ясеневый бор и то, что я вам рассказывала после осады. Они уже умеют отрывать дух от якоря. По сути, то же тело является якорем для духа. Если они научились не разрушая тела пленить дух, а они научились этому - это то же самое, что пытаюсь сделать я.
Они задумались. Потом внимательно посмотрели на меня.
- Надо же… А сравнение Зайра уже как термин из твоих уст звучит. Анна, тебе в Айренел надо, трактаты писать. Честно, у тебя великолепно получится. - сказала ренка, дернув ухом.
- Ей не в Айренел надо, ей собственную школу открывать надо, Лари. - укоризненным тоном сказала эльфийка. - Вспомни тех эмпов, которых мы видели после освобождения. Они же теоретики чистой воды, боящиеся уртвар больше, чем огня. А магией духа в Айренеле вообще единицы увлекаются, и то их считают чудаками. Зачем нужна магия духа тому, кто специализируется на боевой магии или на магии защиты? Нет, маги это не оценят. А вот те, кто как и Анна, по сути не являются магами… Было бы интересно, насколько у совсем не-мага получится работать с магией духа…
Ну все… Наполеоновские планы. Школа, ученики, эксперименты, освобождение духов, плененных уртварами… Три раза, ага. Никто мне не даст учить кого бы то ни было. Никому это не будет интересно. Ладно, пусть фантазируют. Все равно если у меня и у ребят Райфра ничего не получится - этим планам не суждено будет сбыться. А суждено сбыться скорее всего именно моему сну-пророчеству, где мы удираем от кого-то куда-то. Ну, учитывая то, что там фигурировали твари… То становится понятно, от кого.
Появившегося на пороге Граена заметили не сразу. Только когда он довольно громко сказал свою коронную фразу:
- Кушать подано, господа.