- Да я поверить в это не могу. Он нас всех почти убил. Можешь радоваться, что он не забрал тебя с собой. Что если бы он шантажировал тобой Кэлама? - заорал он на неё.
- Не смей на неё кричать!
Я никогда не видело Миро в такой ярости. Он обнял одной рукой плечи Амии, и она благодарно прижалась к нему.
Лицо Джоэля стало еще краснее, если это вообще было возможно.
- Не прикасайся к ней! - рявкнул он на Миро. - Она - твоя будущая королева. Как ты вообще смеешь…
Миро побледнел.
- А ну быстро все успокоились.
Талин оттащил Амию от Миро и посадил её на диван. Я встала и пересела к ней.
Бледная как мел, она смотрела на свои руки. Через какое-то время она подняла голову и взглядом поискала Миро. Она ласково улыбнулась ему, и он ответил ей. Обмен взглядами длился буквально секунды, и я не думала, что кроме меня его заметил еще кто-то.
Обсудив всё самое важное, мы возвращались в нашу комнату.
- Что у вас с Миро? - спросила я Амию.
- Что? Ты о чём?
- Я же вижу, как вы смотрите друг на друга и как он старается о тебе заботиться. Он вчера ночью чуть с ума не сошёл, когда тебя не нашли на берегу. Он почувствовал тебя в лесу. И не говори мне, что между вами ничего нет.
- Не говори об этом никому, - попросила она меня.
- Ты ведь влюблена в него, верно?
Она боязливо кивнула.
- Так это называется у людей, да?
- Не только у людей, овца. Вы со своими допотопными законами даже слов для этого не имеете, - встряла Рейвен.
Мы против желания засмеялись, и я сжала руку Амии.
Так я осознала, что и у шелликотов были классовые различия, которые делали брак невозможным.
Похоже, мир повсюду был несправедлив.
- Не повсюду, - влезла в мою голову Рейвен, - я могу быть с кем угодно, - она торжествующе нам улыбнулась.
- И ты расскажешь нам, кто этот счастливчик?
Она покачала головой.
- Ни за что.
Она повернула на следующую лестницу и побежала вниз.
- До скорого! - крикнула она и исчезла.
- Ты знаешь, кто он? - с любопытством спросила я Амию.
Она покачала головой и открыла дверь в нашу общую гостиную.
Глава 12
- Амия, я не понимаю. Объясни мне. Почему он не хочет меня видеть? Я жду уже четыре дня!
- Эмма, я не знаю, сможешь ли ты это понять… Ты столько для него сделала. А он теперь так себя ведёт…
- Он никак себя не ведёт! - резко оборвала я её.
Я почувствовала, как Рейвен попыталась меня успокоить.
- Прекрати! - я с яростью повернулась к ней. - Я не хочу быть спокойной, я хочу знать, в чём дело. Я думала, что когда мы его освободим, то…
Я замолчала.
И о чём же я думала? В законах его народа ничего не изменилось, в конце концов. Почему же в наших запутанных отношениях должно было что-то поменяться?
- Я никогда не полюблю его так, как его любишь ты, - послышалось жалобно от Амии.
Я резко развернулась к ней.
- Что ты имеешь в виду?
- Он хочет как можно скорее на мне жениться.
Я недоверчиво замотала головой.
- Нет. Этого не может быть. Скажи, что это неправда.
Она печально кивнула.
Я рухнула на свою кровать и посмотрела на них двоих.
- И сколько уже вы об этом знаете?
- Он сказал это Амии в день своего освобождения.
- Я пыталась поговорить с ним Эмма, поверь мне. Я не хочу выходить за него. Но он просто меня не слушал, - она начала всхлипывать в свою подушку.
Это звучало так душераздирающе, что я пересела к ней и погладила её по спине. Она села и обняла меня.
- Ты сестра, о которой я всегда мечтала и моя самая лучшая подруга. Я не хочу причинять тебе боль.
- Я знаю. Я не виню тебя.
- Он требует, чтобы я соблюдала закон. Я не имею права отказать ему.
Я кивнула и встала. Я заставлю его поговорить со мной, и я должна сделать это сейчас. Потом я не смогу набраться смелости, это я знаю точно.
Злая, я шла по коридорам. Без стука, я распахнула дверь в его комнату. По крайней мере, здесь больше не было охраны. Он и Майрон повернулись ко мне, когда я ворвалось. Оба удивленно посмотрели на меня. Майрон сориентировался первым.
- Я оставлю вас наедине, - пояснил он и поспешно покинул комнату.
Кэлам выжидающе смотрел на меня. Этот взгляд я знала, он был холодным и отсутствующим. Так он смотрел на меня, когда я первый раз увидела его в Портри. Моё сердцебиение медленно успокаивалось.
- Чего ты хочешь, Эмма?
Это был не его голос. Он звучал словно лёд.
В моей голове всё смешалось.
Наконец я стояла перед ним, лицом к лицу. Насколько же иначе я представляла себе этот момент. Теперь мне больше ничего не приходило в голову из того, что я хотела сказать. Всё, о чём я мечтала в этот момент все эти месяцы, куда-то исчезло.
- Амия рассказала мне, что ты настаиваешь на том, чтобы она вышла за тебя, - выпалила я и тут же пожалела об этом, едва слова сорвались с моих губ. Нападать таким образом было неправильно. Но пути назад не было - слова уже были сказаны.
- Ты всегда знала, что для нас это было предрешено. Пришло время провести ритуал.
- Но ты… ты не можешь этого сделать… - прошептала я.
Он сделал шаг ко мне. Медленно, словно разговаривая с непонятливым ребёнком, он проговорил:
- Эмма, наши отношения тогда, в Портри… были ошибкой. Мне кажется, ты знаешь это. Я благодарен тебе за твою смелость и настойчивость. Без твоих усилий я всё еще был бы во власти Элина. Поверь мне, я никогда не забуду об этом. Но я люблю Амию, и мы оба сделаем то, что мы должны сделать.
В моей голове всё перевернулась. Я слышала, что он говорило, но я не понимала его. Что он имел в виду словами "Я люблю Амию"? Она его не любит, чёрт побери! Он что, не знает об этом?
- Но она не любит тебя, - прошептала я и уже знала, что что бы я ни сказала, это не изменит его решения.
Он отвернулся и посмотрел в окно.
- Это не имеет отношения к делу. Она знает свои обязательства.
Я затрясла головой, но он больше не смотрел на меня.
- Я хочу чтобы ты осталась в Аваллахе, - сказал он через некоторое время. - Для тебя так будет безопаснее. В Портри мы не сможем защитить тебя. Ты останешься до того момента, как мы с Амией проведём церемонию. Надеюсь, тогда Элин потеряет интерес к тебе.
Он похоже с ума сошёл. Он что, думает, что я смогу спокойно смотреть на это? Да что же с ним стало? Это был не тот Кэлам, в которого я влюбилась. У этого сердце было из камня.
Почему Элин всё еще собирался причинять мне хоть что-то? У него уже явно другие проблемы.
Я развернулась, и не говоря больше ни слова, вышла из комнаты, пока моё сердце словно затягивал железный обруч. Рейвен и Амия посмотрели на меня с надеждой, но я не могла рассказать им о своём разговоре с Кэламом.
Я взяла свою куртку и пошла к озеру. Здесь было мирно, и не было ни следа той битвы, разворачивалась здесь несколько ночей назад.
Я не обращала внимания на всю эту красоту, меня затапливала злость. Охотнее всего я прокричалась бы и выплеснула всё это в мир, но с моих губ не слетело ни звука. Я села в траву.
Было глупо надеяться на то, что он всё еще любит меня. Он никогда не утаивал от меня того, что в конце концов повинуется законам своего народа. И Амия была частью закона. И как бы я ни хотела, я не могла её ненавидеть. Таким был её мир, и так было столетиями.
И в то время пока мы планировали его освобождение, я ни разу не задумывалась о том, что будет после. Теперь я казалась себе такой глупой. Как я могла подумать, что именно в Аваллахе он будет со мной? С другой стороны - даже если бы я и задумалась об этом - разве я бы не хотела всё равно, чтобы его освободили? Ведь на самом деле его освобождение исходило из моих эгоистических побуждений. И если бы я была чуть более дальновидной, мне было бы ясно, что после своего возвращения он сосредоточится на своём народе. Я ведь должна была его знать настолько хорошо. И что стало бы первым, что он бы для этого сделал?
В какой-то момент рядом со мной появился Майрон. Я взглянула на него.
- Позволь мне?
Он не стал дожидаться моего разрешения, а просто сел рядом.
- Сложно понять, почему он ведёт себя так, не правда ли?
Я молчала и смотрела на воду.
- Иногда я думаю, что было бы лучше, если бы Совет разрешил ваши отношения и не оставлял шелликотам решение этого вопроса. Для Кэлама так было бы намного проще. Но я не уверен, что он решил бы иначе.
Я повернулась к нему.
- Я никогда не понимал, почему шелликоты не отменят наконец этот закон.
- Это возможно? - робко спросила я.
- Конечно. Они должны вынести на Совете Старейшин единогласное постановление. До сих пор еще никто не пытался изменить этот закон. И Кэламу придётся соблюсти его, если он хочет победить на выборах.
О чём-то подобном я и думала.
- Разводов не существует, конечно? - растерянно спросила я.
- К сожалению, нет, Эмма. Мне очень жаль.
Он поднялся.
- Пойдём обратно в замок. Мне не по себе от мыслей, что ты одна здесь. Мало ли что.
Я поднялась на ноги и отряхнула траву с штанов.
- Элин не рискнёт появиться вблизи замка, считает Талин, - возразила я.
- Да, может и так, но поскольку Талин больше не может установить его местонахождение, мы не можем быть в этом уверены. И он уже однажды проломил барьер, который защищал озеро. Он может это сделать снова в любой момент. Мы должны быть очень осторожны.
- Как ты думаешь, когда состоится церемония? - спросила я, несмотря на то, что каждое слово причиняло мне физическую боль.
- Я полагаю, что как можно скорее.
Вместе мы двинулись к замку.
- Что вообще решилось на собрании Совета? - неуверенно спросила я, не зная, стоит ли спрашивать.
- Волки и фавны признали, что мы в связи с обстоятельствами не могли действовать иначе. Теперь вся надежда на то, что Кэлам как можно скорее станет королём шелликотов и что всё на этом уляжется. Фавны предложили свою помощь в поисках Элина. Ни в одном лесу он не сможет спрятаться.
Это была хотя бы одна хорошая новость. Представить себе не могу, что бы случилось, если бы освобождение усилило бы раздор между народами.
- Никто не заинтересован в войне, Эмма. Все знают, что этим мы навредим только себе. Только если мы будем держаться вместе, мы сможем выстоять перед человечеством. Разумеется, я понимаю, что вервольфам, фавнам и другим созданиям, которые гораздо сильнее зависят от своей среды обитания чем мы, вампиры или чародеи, сложно принять наступление людей. Но война не станет выходом.
Он говорил так, словно он был на уроке. Конечно, он хотел как лучше, но для такой лекции у меня было недостаточно нервов.
- Майрон, я не хочу быть невежливой, но в первую очередь меня интересует, что решит Кэлам.
- Он уже всё решил, Эмма, - мягко ответил вампир.
Я кивнула, отвернулась и побежала к замку.
Не зная, чем мне еще заняться, я на следующий день пошла с Рейвен на собрание у Талина. Теперь, когда нам не надо было больше тайком встречаться в хижине на озере, мы собирались в его аудитории. Там было достаточно места для всех, и мы могли спокойно обсудить все новости.
Еще в коридоре мы услышали перешёптывание множества голосов. Когда мы с Рейвен остановились в дверях, первым, кого я увидела, был Кэлам, стоявший с Амией рядом с Талином и Джоэлем.
Моё сердце на миг остановилось.
Его волосы цвета корицы были немного длиннее, чем раньше. Следы болезни исчезли с его лица и черты его несли в себе покой и уравновешенность. На нём были джинсы и белая футболка. Он больше не выглядел таким истощенным, как в ночь своего освобождения. Я сглотнула и глубоко вдохнула, прежде чем вошла в комнату.
Он серьёзно спорил с обоими мужчинами. О чём они говорили, я не понимала. Я не могла оторвать глаз от него, и только когда Рейвен потянула меня к двум свободным креслам, я смогла отвернуться.
Миро и Ферин подсели к нам. Я надеялась, что моё горе не так сильно заметно, как это было у Миро. Я сжала его руку, и он грустно улыбнулся мне.
Он был готов пожертвовать своей жизнью ради Кэлама, а тот отнимал у него девушку, которую он любит. Как же тяжело ему сейчас приходится, спросила я себя. Хотя, возможно он смотрел на это иначе. В конце концов, он вырос на этих бессмысленных законах.
- Я знал, что Амия не выберет меня, - прошептал он мне, отвечая на мой немой вопрос.
- Неужели она не может защищаться?
Миро испуганно покачал головой.
- Она никогда так не поступит. Она не решится взбунтоваться против Совета старейшин. И я не стану от неё этого требовать. Но Кэлам - он мог отпустить её. Я надеялся на это, самую малость. Но судя по всему, он тоже выполнит решение Совета, принятое годы назад.
В этот момент Кэлам обернулся и разговоры в комнате стихли. Он говорил не очень громко, но его ясный голос был чётким. Я слушала звучание его слов, которые ласкали меня, словно шелковый платок.
- Я хочу поблагодарить всех вас за то, что вы принимали участие в моём освобождении и ради меня рисковали своей безопасностью и своими жизнями. Я постараюсь оправдать все надежды, которые на меня возлагает мой народ в ближайшие недели и месяцы.
Джоэль, стоявший с ним рядом кивнул и без выражения посмотрел на меня.
"Он всегда хотел, чтобы Кэлам следовал законам своего народа", - пронеслось в моей голове. Кэлам слишком многим ему обязан, он не станет его разочаровывать.
- Я хотел бы попросить вас быть на моей стороне и в дальнейшем. Я не верю, что Элин сдастся побеждённым. Мы не знаем? каковы его планы, не говоря уже о его местоположении. Мы должны быть готовыми к тому, что он попытается отомстить. Для реализации своих интересов он готов на всё что угодно. Он верит в то, что только он может защитить наш народ от людей. Его предательский план сделать меня недееспособным, чтобы победить в схватке, показывает, насколько бесцеремонно он собирается действовать. Мы должны быть готовы ко всему. Я уверен, что похищение Мюрила он планировал давно на тот случай, если его не выберут королём. Он готовил и место своего изгнания. И поскольку мы не знаем, где он прячется, мы должны быть вдвойне осторожны. Поэтому я прошу вас: будьте бдительны. Элин не должен знать, кто входит в узкий круг моих союзников. Обращайте внимание, кому вы рассказываете о наших встречах. Мы будем в безопасности только тогда, когда Элин и его союзники будут захвачены. Наша задача найти его, вернуть Мюрил целым и невредимым и передать Элина Большому Совету. Только тогда мы снова сможем спокойно спать. Элин непредсказуем в своей ненависти к людям.
Взгляд Кэлама скользнул дальше и оставался на мне чуть дольше, чем если бы это могло быть случайным.
- Теперь, когда он знает, что он один, только с немногими из своих союзников, он будет использовать любую представившуюся возможность, чтобы достигнуть своих целей. Если он начнёт причинять вред людям, то он настроит против себя весь наш мир. Еще не пришло время открыться перед людьми. И хотим мы этого или нет, нам придётся защитить людей от Элина.
Я стояла и смотрела, как он говорил. Он казался старше, чем год назад, старше и взрослее. Раньше я сравнивала его красоту с тёплой, блестящей в солнечном свете дождевой каплей, сегодня она была похожа на безупречный ледяной кристалл.
Я вышла из аудитории вместе со всеми, Миро и Ферин же присоединились к Джоэлю и Кэламу.
- Эмма, подожди.
Амия выбежала следом за мной и схватила меня за руку.
- Не хочу больше оставаться с парнями, - пояснила она.
- Амия, - неожиданно сказала я, словно по наитию, - я уезжаю из Аваллаха и возвращаюсь к своей семье.
Она остановилась и ошеломленно посмотрела на меня.
- Эмма, ты не можешь этого сделать. Ты не можешь так со мной поступить. Ты не можешь бросить меня одну.
- Ты не дна. У тебя есть Кэлам. Он будет заботиться о тебе, и присматривать за тобой.
Мой голос дрожал при этих словах, я не смогла это предотвратить.
- Я не хочу, чтобы он обо мне заботился. Ты сама это знаешь.
- Амия, - раздался в коридоре голос Кэлама, - ты идёшь? Нам надо к Майрону.
Она посмотрела на меня несчастными глазами и терпеливо вздохнула.
- Ты никому об этом не расскажешь, Амия. Пообещай мне.
Она кивнула и побежала к Кэламу, который собственнически обнял её за плечи одной рукой и увел за собой.
Я смотрела им вслед. Мои глаза словно горели.
Рейвен в нашей комнате не было. Мне бы стоило порадоваться тому, что я оказалась одна.
Я перебрала содержимое своего комода и решила по возможности прибраться. Сначала я рассортировала свои тетради и учебники, потом я сложила горкой книги, которые надо было вернуть в библиотеку. В последнюю очередь я занялась своими рисунками и вещами для рисования.
Я села на кровать и стала листать свою папку с рисунками. Последние полгода мне было совсем не до рисования. Было всего пять рисунков, которые я сделала в Аваллахе. На одном из них были горы и озеро, погруженные в тёплый вечерний свет. На другом была карандашом нарисована Амия, сидевшая с книгой на кровати. Замок я тоже пыталась рисовать, но из-за множества деталей мне не особо это удалось. Ферину картина понравилась и я решила подарить её на прощание. Амия тоже получит свой рисунок. Хотя я с удовольствием вспоминала бы её. Она казалась очень спокойной на этой картине - и счастливой. Я нарисовала её в тот день, когда она в первый раз мне рассказала, что любит Миро.
Листая дальше, я наткнулась на картины, нарисованные мною в Портри. На меня смотрел Кэлам. Он был почти на каждом рисунке. Казалось, что я старалась запечатлеть каждый момент с ним. Я отложила пять картинок из Аваллаха на кровать и пошла в общую гостиную. В камине горел огонь. Для начала июня в замке было довольно прохладно. Одby за другим листы полетели в пламя.
Кэлам перед домом священника. Кэлам у нашего маленького озера. Кэлам, играющий на гитаре, Кэлам в библиотеке и в магазине Софи.
Огонь пожирал одну картину за другой. Я заворожено смотрела на чёрные хлопья, остающиеся после. Дверь открылась. Рядом со мной стояла Амия и вытаскивала оставшиеся рисунки из моих рук.
- Не делай этого. Когда-нибудь ты об этом пожалеешь.
Я обернулась и увидела, что за ней стоит Кэлам и смотрит на меня своим ледяным взглядом. Я вытащила листки у Амии из рук и бросила все вместе в огонь. Пламя взвилось вверх, жадно пожирая бумагу. Не глядя на них двоих больше, я пошла обратно в нашу комнату. Я задернула полог на кровати и вжалась в свои подушки.
Эта ситуация была хуже, чем всё, что я раньше переживала с Кэламом. Мне было невыносимо видеть его с Амией, к тому же они были похожи на брата и сестру, а не на влюбленную парочку. Но от этого не становилось легче.
При наших встречах я ни разу не почувствовала, что Амия противится Кэламу. Она всегда с ним соглашалась. Меня тошнило от этой гармонии.
Почему она не протестовала? Почему она не сказала ему, что любит Миро?