- Может, и нет, но я, по крайней мере, могу справиться с кровопотерей и телесными ранами, - возразил он. Я почувствовала, как его пальцы расстегивают ремень моих джинсов, когда он опустился рядом со мной на колени. - Ты никому не сделаешь ничего хорошего, если умрешь.
- Спорный вопрос, - сказала я и обмякла, позволив ему заняться делом.
Дэвин зашипел, стягивая с меня джинсы:
- Что ты собиралась делать с этой раной? Исцелить ее силой воли?
- Не знаю. Думаешь, это подействовало бы?
- Нет, если у тебя не припрятан джинн в чулане.
Я унюхала острый запах антисептика и почувствовала, как Дэвин стирает кровь.
- В последний раз, когда я проверяла, его там не было. - Я открыла глаза.
На первый взгляд все было не так уж плохо. Пуля чисто пролетела навылет, оставив маленькое, почти аккуратное отверстие на передней части бедра. Хуже было с выходным отверстием; я не видела, но чувствовала, как края разорванных мышц трутся друг о друга. По мере того как Дэвин вытирал кровь, становились видны тонкие красно-белые линии, расходившиеся от раны, словно вестники инфекции. Вот где настоящая опасность. Не потеря крови, не рана - железо.
- Ты пыталась навести иллюзию, после того как тебя ранили? - спросил Дэвин, склонив голову и возясь с моей ногой.
- Я навела чары на девушку, работающую у ворот, - ответила я.
Меня начало слегка подташнивать от вида такого количества крови. А сколько вообще крови в теле? И сколько я могу позволить себе потерять?
- А после второго раза?
Я заколебалась. Тибальт отправил меня в такси, волосы мои были распущены, прикрывая уши…
- Нет, - созналась я, широко открывая глаза. - Зубы Маб, Дэвин, я просто села в такси, не прикрывшись иллюзией! Что, если бы водитель оказался человеком?
- Он бы подумал, что ты чокнутая девица-ролевик, которая возвращается с игры, - оживленно заявил Дэвин. - Люди игнорируют больше вещей, чем ты думаешь. Можешь попробовать сплести иллюзию? Хотя бы простенькую? Хочу убедиться, что ты в состоянии.
- Ладно, - сказала я и провела пальцами левой руки в воздухе, намереваясь собрать пригоршню теней для работы.
Пальцы собрали пустоту. Моя магия, всегда неохотно реагировавшая на мои приказы, даже не шелохнулась.
Я похолодела:
- Дэвин…
- Отравление железом. Тебе повезло, что нуля прошла насквозь. Ты была бы уже мертва, если бы не это, - сказал он, покопавшись в аптечке и достав пузырек с чем-то зеленым. - Выпей. Должно помочь от головокружения.
- Где ты это добыл? - поинтересовалась я, принимая пузырек. Жидкость внутри пахла васаби и ананасами.
- Тебе лучше не знать, - сказал он, начиная втирать густую пурпурную мазь вокруг раны на бедре. Я заскрежетала зубами от жжения. Мазь впитывалась в кожу, оставляя после себя прохладное онемение. - Попытайся не словить очередную пулю. В этом месяце ты можешь принять только одну дозу.
Я взглянула на пузырек с уважением:
- Или что?
- Или ты растаешь.
- Ясно. - Жидкость на вкус была такой же, как на запах, и обжигала до самого желудка. Я вернула пузырек Дэвину, не сильно удивившись, когда поняла, что головокружение прошло. - Значит, отравление железом. Как долго мне придется жить исключительно с помощью мозгов?
- Несколько дней. Тебе надо беречься от инфекции, но она не убьет тебя. - Он критически осмотрел мое бедро. - Надо зашить. Я могу сделать это или ты сама. Как тебе удобнее.
- Давай ты, - сказала я, снова закрывая глаза. - У тебя больше опыта.
- Тебе надо было оставаться рядом, вместо того чтобы бегать и заигрывать с чистокровками, - заметил он, поддразнивая меня, чтобы отвлечь от иглы, прокалывающей плоть.
- Я хотела узнать, как это - смягчиться, - отозвалась я, впиваясь пальцами в подушки и запрещая себе шевелиться. Это было нелегко.
- И каков вердикт?
- Хорошо. Тебе тоже стоит попробовать.
- Буду иметь в виду. - Он свел края раны, заставляя их сомкнуться, пока работал. После пяти стежков убрал руку. - Перевернись на живот, чтобы я занялся задней частью.
- Я получу леденец, когда ты закончишь? - спросила я, перекатываясь на диване с закрытыми глазами. - Мне нравятся виноградные.
- Ш-ш, - повторил он, возвращаясь к делу. Сначала мазь, затем острый укол иглы и ощущение, как нитка стягивает плоть. - Стать тем, кто найдет убийцу Розы, действительно этого стоит, Тоби?
- Она была и твоим другом.
- Она была аристократкой. Разве не для этого у нас есть Королева? - В его голос прокрался оттенок горечи, когда он делал последние стежки. - Пусть нобилитет сам о себе заботится, а ты убери задницу с линии огня.
- Не вариант.
Он вздохнул:
- Ты всегда была упрямой дурочкой. Приподняв голову, я оглянулась и улыбнулась ему:
- Я училась у лучшего.
- Полагаю, что да, - ответил он. - Но я оказался не самым хорошим учителем.
- Ты был достаточно хорош, - заметила я. Он подвинулся, позволяя мне сесть. - Я до сих пор жива, не так ли?
- Да, но такой ценой - надолго ли? - Дэвин стоял на коленях, аптечка лежала открытой рядом с ним. - Я хочу, чтобы ты вышла из дела.
- Не вариант, - ответила я мягко.
Нечасто мне доводилось видеть Дэвина за пределами тщательно сооруженных границ его кабинета. Его волосы были в беспорядке, наполовину закрывая глаза. Я потянулась отбросить эту прядь, и он поймал мою руку с мрачным выражением лица.
- Не заставляй меня умолять, Тоби. Пожалуйста. Оставь это. Пусть королевский двор разбирается. - Он сжал мою руку. - Просто вернись ко мне. Я не готов снова тебя отпустить.
- Я никогда не говорила…
- Тебе не было нужды. Ты пришла в Дом. - Дэвин подался вперед и поцеловал меня.
Я работала на Дэвина годами; его руки изучили каждый дюйм моего тела в плане сексуальном и практическом, от срывания одежды до перевязывания ран. За все эти годы он никогда не целовал меня с такой настойчивостью и жаждой. Я поймала себя на том, что отвечаю, несмотря на раны, - сначала целую в ответ, затем соскальзываю с дивана, опускаясь на колени рядом с ним. Его швы оказались хороши. Они даже не тянули, когда я встала на колени.
Дэвин отстранился первым, отпуская мою руку со словами:
- Я хочу посмотреть на твое плечо.
- Ой! - сказала я, чувствуя головокружение по причинам, не имевшим никакого отношения к потере крови. - Вот так портят настроение.
Он хмыкнул:
- Нет, дорогая. Количество крови, которой ты решила себя украсить, великолепно справляется с этим и без моей помощи.
Я окинула себя взглядом, возвращаясь на кушетку. Платье, которое я одолжила у Лили, больше не было розовым. Засохшая кровь покрыла его коричневыми пятнами с более яркой полоской красного в том месте на плече, где пулевая рана повторно открылась.
- Мне надо принять душ, - заключила я.
- Через минуту, - сказал Дэвин, стягивая с меня платье.
Аккуратный компресс Лили съехал с места во время драки, повиснув в районе ключицы. Дэвин избавился от последних повязок, свалив весь сверток на пол.
- Она хорошо поработала, - признал он почти нехотя. - Похоже, ей даже удалось вымыть большую часть железа до того, как оно смогло глубже проникнуть в тело. Это объясняет, почему ты до сих пор в сознании.
- Ты сегодня прямо радостный луч света, да? - Я смотрела на место выхода пули, выглядевшее в два раза лучше, чем рана на бедре, хотя его сделала пуля того же калибра. - Надо зашивать?
- На всякий случай? Да. - Дэвин поднял тряпку, которой смывал кровь с моей ноги. - Не думаю, что мне стоит возиться с обеззараживанием раны. - Он добавил тише: - Останется шрам, ты знаешь.
- От железа всегда остается.
Я наблюдала, как он стирает кровь, изучая серьезность повреждений. Лили действительно отлично потрудилась. Некоторое время рука не будет слушаться как надо - вероятно, несколько недель, если не больше, - но она не утратит подвижности.
Как будто у меня есть выбор.
Дэвин покончил с передней частью тремя стежками, а на заднюю часть хватило двух.
- Готово. - Он убрал иголку и хирургическую нить в аптечку, затем встал, протягивая мне руку. Я приподняла брови, и он кивнул в сторону ванной. - Ты хотела принять душ?
- Да, - признала я. - Но я тут немного голая.
Улыбка приподняла краешки его губ.
- Разве это не лучшее состояние, в котором следует принимать душ? Нагота, полагаю, предварительное условие.
- Если ты настаиваешь.
Взявшись за его руки, я позволила ему поднять меня с дивана. Я слегка пошатнулась, когда вес пришелся на раненую ногу, и испытала облегчение, когда она не подкосилась. Вероятно, я не смогу бежать, но смогу идти, по крайней мере сейчас. В зависимости от инфекции посмотрим, как долго это продлится.
Дэвин не комментировал, как я опиралась на него по пути в ванную. Я оценила это почти так же, как оценила его поддерживающую руку вокруг моей талии.
- Ты все еще любишь горячий душ, да? - спросил он, пропуская меня в дверь ванной.
- Чем горячее, тем лучше, - сказала я, перед тем как зеркало привлекло мое внимание. - Ой!
- Ага, - хмуро сказал Дэвин. Сев на край ванны, он открыл краны. Горячий пар начал наполнять помещение. - Понимаешь, почему я слегка встревожился?
- Мм… да, понимаю.
Грязь плотно приклеила волосы к голове, и кожа носила явственный сероватый оттенок. Я видела трупы, которые выглядели привлекательнее. С учетом того, как я выгляжу, мне стоило бы позвонить Дэнни и попросить, чтобы меня отвезли в ближайшую скорую помощь.
- Сейчас ты выглядишь лучше, чем раньше.
- Это лучше?
Дэвин посмотрел вверх, просто ответив:
- Да.
Отрезвляющая мысль. Я стояла, обдумывая ее, когда он приблизился, обнял меня за талию и поднял с пола.
- Эй! - запротестовала я,
- Теперь в ванну, - сказал он. - А потом я положу тебя в постель с каким-нибудь горячим напитком, чтобы ты почувствовала себя лучше.
- Это все, с чем ты меня положишь в постель? - поинтересовалась я.
Дэвин заулыбался и поставил меня в ванну.
У меня сперло дыхание, когда на меня полилась вода из душа, и я едва сдержала крик. Дэвин смотрел на меня, придерживая занавеску, затем спросил:
- Ты в порядке?
Отравление железом, два пулевых ранения, и он еще спрашивает, в порядке ли я? Я выдавила улыбку, потянувшись к занавеске.
- Если я не смогу помыться самостоятельно, можешь похоронить меня, - сказала я и задернула занавеску.
Он рассмеялся и вышел из ванной со словами:
- Будь по-твоему.
Я дождалась звука захлопывающейся двери и приступила к помывке.
Никогда не понимаешь, как здорово быть чистой, пока не побудешь несколько дней грязной. Когда вода начала остывать, я вынула затычку и тщательно отжала волосы, перед тем как взять полотенце с вешалки и осторожно выбраться из ванны.
Дэвин ждал меня в коридоре. Он сунул мне в руки кружку с густой желтой жидкостью:
- Выпей.
Я принюхалась. Она была теплой и пахла имбирным хлебом.
- Это?…
- Полезно для тебя.
- Ладно, - сказала я и глотнула. Горькая. Я скривилась. - Полезно, говоришь? Вкус у нее…
- Очень полезно.
- Ладно, - повторила я.
Дэвин внимательно наблюдал, как я допивала кружку. Когда я закончила, он забрал у меня кружку и поставил на столик в коридоре.
- В твоем кофейнике осталось еще на одну кружку, - сказал он. - Выпьешь утром. Ты почувствуешь себя лучше.
- Обещаешь? - спросила я с легкой улыбкой.
Дэвин снова обнял меня за талию, чуть не уронив полотенце.
- Я когда-то лгал тебе? - спросил он, наклоняясь ко мне.
- Постоянно, - ответила я и подалась навстречу.
Его первый поцелуй был осторожным, опасливым из-за моих ран. Я прижалась теснее, обвивая руками его шею, погружая пальцы в волосы. Это, видимо, стало знаком, которого он ждал; его второй поцелуй был более настойчивым, свойственным тому Дэвину, которого я знала, тому, кто лишил меня девственности на крыше Дома, когда туман закрывая весь остальной мир.
Он подхватил меня на руки и, целуя, отнес в спальню.
Мы оставили полотенце в коридоре.
Глава восемнадцатая
Голос Дэвина звучал в моих ушах, пока я погружалась в уютную безопасную дремоту:
- Оставь это, Октобер. Просто… оставь ее.
- Я не могу, - пробормотала я.
Он вздохнул. Матрасные пружины скрипнули, когда он встал.
- Мои дети придут утром, - сказал он, и это было последнее, что я услышала, до того как солнце, заглянувшее в окно спальни, ударило мне в лицо и медленно разбудило.
Я открыла глаза, уставившись в потолок. Не мертва. Хорошее начало. Вкус во рту ужасный, и голова болит так, словно ею играли в футбол в Летних Землях. Добавьте к этому боль в плече и бедре, и я прикинула, что мне следовало бы спать, скажем, до марта. Я уже проспала зарю, что подтверждает, что отравление железом и кровопотеря - лучшее снотворное, известное человеку.
По крайней мере, у меня не шла кровь, спасибо Дэвину и Лили. Если в ближайшие часы никто не решит, что мир станет лучшим местом без меня, я смогу действительно вновь почувствовать себя нормальным человеком.
Приведя себя в сидячее положение, я поискала халат на полу спальни и нахмурилась, осознав, что кошки не пришли просить еды.
- Странно. - Кэгни и Лейси всегда требуют завтрак, когда видят, что я проснулась. - Девочки?
Ответа нет.
Хмурясь, я натянула халат и вышла из комнаты в поисках своих кошачьих соседок.
- Девочки? Кис-кис? Эй, это не смешно…
Они не отзывались. По крайней мере, раненая нога выдерживает мой вес.
Дэвин ушел, как я и ожидала; он даже не позаботился оставить записку. Только кружка на столике в коридоре, стенки которой покрывал густой желтый налет, подтверждала, что он действительно здесь был. Я взяла ее и остановилась. У меня перехватило дыхание. Лампочка на автоответчике мигала.
- Пожалуйста, только не опять, - сказала я и нажала кнопку.
Автоответчик загудел.
- Октобер, это Пит.
Мой менеджер звучал очень расстроенно. Понимая, как сложно найти приличных помощников в ночную смену, я не могла его винить.
- О дерьмо! - сказала я, прислоняясь к стене.
Я знала, что будет дальше. Я много раз это слышала, с тех пор как выбралась из пруда.
- Я прикрывал тебя как мог, но ты не звонила и не показывалась уже две ночи. Боюсь, что мы вынуждены отпустить тебя. Твой последний чек отправят на тот адрес, который у нас в папке. - Он поколебался и добавил: - Что бы там ни было… Я просто надеюсь, что ты в порядке.
Сообщение закончилось.
- Пулевые ранения, отравление железом, пропавшие кошки, мертвый друг, а теперь мне надо искать новую работу, - пробормотала я, отталкиваясь от стены и чувствуя облегчение оттого, что не случилось что-то похуже. Никто больше не умер. После того, что случилось за последнее время, это милость сама по себе. - Черт возьми, Роза! Ты не могла найти себе какого-нибудь подлизу, которому не надо платить аренду?
Я вошла в гостиную, поморщившись при виде пистолета на кофейном столике. Кто-то серьезно пытался меня убить, и пистолет в гостиной внезапно показался символом всей этой неразберихи, Я толкнула столик здоровой ногой, и пистолет соскользнул на пол и скрылся под занавеской.
- Черт тебя подери, Роза! - закричала я. - Черт бы побрал твой долг и твою смерть… Ты ушла и оставила меня разбираться с этим совсем одну!
Я замолчала, ярость оставила меня так же быстро, как пришла. Она никому не принесет добра. Даже мне.
Молчание, последовавшее за моим взрывом, нарушилось знакомым, хоть и приглушенным, звуком - голосами сиамцев, громко протестующих против несправедливого обращения с ними мира.
- Девочки? - Мяуканье привело меня к входной двери. Я открыла, и кошки вбежали внутрь, прижав уши к голове, с безумным выражением широко открытых глаз. Я уставилась на них. - Елки-палки, девочки! Вы что, были на улице всю ночь? Вы же знаете, что есть причина, по которой вам нельзя выходить наружу!
Кэгни взглянула на меня, прижимая уши, и снова мяукнула. Я вздохнула:
- Ясно. Вы выбежали, когда Дэвин внес меня.
Лейси добавила свой голос к дуэту, они обе начали тереться о мои щиколотки. Обычно я ничего не имею против их дружелюбности. У меня также нет дыры в бедре и отравления железом, грозящего свалить меня с ног.
- Да, знаю, - сказала я, переступая через них по пути на кухню. - Вы чуть не замерзли до смерти, вас не кормили со времен падения Рима, и я злая. Как насчет того, чтобы дать мне пройти на кухню, пока я не сломала себе шею?
Кошек, похоже, не впечатлила моя речь, они продолжали жаловаться, прекратив лишь после того, как их миски были наполнены кормом со вкусом рыбы. Последняя порция желтой гадости Дэвина была в кофейнике. Я перелила ее в кружку и поставила в микроволновку с вопросом:
- Вам двум надо что-то еще?
Кошки не ответили.
Я сполоснула кофейник и налила в него воды, изучая свое отражение в тостере. Я выглядела как черт знает что. Кожа бледная, синяки вокруг глаз, шея синевато-багровая от царапин и синяков, оставленных ремнем безопасности, но тем не менее я почему-то выглядела лучше, чем прошлой ночью. Сон и изрядная порция целительного зелья идут девушкам на пользу.
Сон, целительное зелье и приятная компания. Я улыбнулась, наполняя кофемашину кофейными зернами и водой и нажимая кнопку "пуск". Может быть, неправильно искать плюсы в этой нелепой неразберихе, но если они и есть, то заключаются в отношениях, которые я начала восстанавливать. Сильвестр скучал по мне. Тенистые Холмы готовы меня приветствовать. И Дэвин…
Я дотронулась до шеи, вспоминая прикосновение губ Дэвина. Он до сих пор ко мне неравнодушен. Пусть в свойственной ему извращенной манере, но всегда был неравнодушен.
Писк микроволновки вернул меня к настоящему. Достав кружку, я отхлебнула имбирный напиток в ожидании, пока приготовится кофе. Железо в крови до сих пор делало меня слабой и одурманенной, но время это излечит, если я не дам себя убить. Пока же бурда, которую оставил мне Дэвин, помогала держаться на ногах.
Запах роз поднялся было в горле, на этот раз более слабый. Не только на мне сказалось отравление железом. Я постаралась подавить запах и сделала еще один глоток Дэвиновой имбирной отравы, перед тем как взять кружку с кофе. Не важно, как мне хочется побыть здесь и поразмышлять, факт есть факт - время поджимает, а след убийц Розы остывает.
Имбирная бурда пошла легче вместе с кофе. Я налила еще кружку, положив шесть ложек сахара, и пошла в коридор. План действий казался весьма простым. Я позвоню Сильвестру и скажу, что еще жива. Потом, когда появятся дети Дэвина, я отправлюсь в Дом и все ему расскажу. О сундуке с приданым, ключе, проклятии, которое Роза наложила на меня перед гибелью, - обо всем. У него есть части головоломки, которых нет у меня, потому что я много лет отсутствовала, и вдвоем у нас может получиться.
Смесь кофе и целительного зелья чувствовалась на языке сладостью и остротой, на вкус - словно обещание дожить до завтра. Я потянулась к телефону, и тут раздался звонок в дверь.