- Ник скоро уедет из дома, - напомнил он ей, стараясь не реагировать на яд в ее голосе. - Вы ему станете не нужны, - жестоко сказал он.
Еве было интересно, специально он вдруг разыгрывает жестокость или он таков на самом деле. Она подняла глаза, чтобы посмотреть на него, и инстинктивно отвела их в сторону, увидев сострадание в его взгляде. Она не хотела, чтобы ее жалели. Ева не нуждалась в благотворительности.
- Я знаю, что вам неприятны мои слова, но вы так много сделали ради Ника. Впереди у вас полная свобода. Теперь вы будете делать все, что не могли себе позволить раньше. Например, решить что-нибудь с этим домом. - Он окинул взглядом комнату с высоким потолком. - Должно быть, расходы на его содержание огромны. Если бы вы его продали…
- Я понимаю, что вы сейчас дадите мне очень ценный финансовый совет, но, с вашего позволения, я оставлю его без внимания. И у вас еще хватает наглости обвинять Тео в том, что он контролирует мою жизнь! Хотя я и не говорю ему в глаза…
- Я не обвиняю Тео. Этот человек вселяет в меня ужас, - медленно произнес Дрю.
- Думаю, не его физическая форма так напугала вас, - огрызнулась она, и ее глаза заблестели от негодования. - Это ужасно, когда личность оценивают по размеру мускулов!
- Понимаю. Вас восхищают интеллектуальные способности этого человека. Вы думаете, у меня бы не хватило ума обменяться парой фраз с профессором? Да откуда вы знаете? Моя посредственность снова подвела меня, - вздохнул он.
- Вы… вы… такой ограниченный! - с раздражением воскликнула она.
Бог дал ему не только идеальное тело и лицо, которое большинство женщин мечтали увидеть у своих возлюбленных, но он получил еще и живой ум, и искусный язык! Неужели он не знал, как использовать этот огромный багаж?
- Вы знаете, что я прав. Поэтому так беситесь.
Еве хотелось кричать от его сдержанности и благоразумия. Она подошла к нему поближе и направила дрожащий палец ему в лицо. Сколько бы она отдала за то, чтобы вдребезги разбить его безразличие!
- Какое вы имеете право читать мне лекции? - хрипло спросила она. - И вообще, почему вас так беспокоит моя жизнь?
Глаза Дрю не отрывались от пальца, прыгающего перед его носом.
- Будь я проклят, если бы я знал!
Вдруг он взял ее за вытянутый палец и потянул его к своему рту. Когда ее палец оказался со всех сторон окруженным теплой влагой его губ, Ева испустила стон, не веря своим глазам.
Значит, когда он стремился доказать своей ложной честностью, что она в безопасности, он просто ловко манипулировал ею!
При первом же прикосновении его губ слабость охватила все ее тело и привела в смятение мысли.
- Дрю… - Она хотела выразить протест, но не смогла. В ее голосе слышался только призыв, и даже требование.
- Что? - прошептал он, целуя каждый ее пальчик. Он поднял ее висящую как плеть руку и положил себе на плечо, обняв ее за талию, заставил пододвинуться поближе.
Его тело оказалось таким твердым и сильным! Еву заполнило теплое, сладострастное ощущение. Ей было так хорошо. Она чувствовала - это именно то, что ей нужно.
Казалось, ее тело, в отличие от разума, знало все, что нужно делать. Она даже не осознавала, что их бедра трутся друг о друга, - до тех пор, пока свободное пространство между их телами не исчезло совсем. Дрю бормотал что-то невнятное, и вдруг она ощутила агрессивный удар по животу. Все ее тело вспыхнуло от возбуждения как от огня, язычки пламени не пропустили ни одного ее нервного окончания. Дрю издал невнятный стон, положил руки на ее поясницу и начал нежно опускать их вниз по изгибу ее спины.
Ева задыхалась от желания.
"Мы так близко. Сейчас он меня поцелует", - подумала она, автоматически поднимая голову. Вся их вражда скрылась за пеленой раскаленной страсти, которая, как долго пролежавший в земле снаряд, неожиданно взорвалась между ними.
Дрю опустил голову, приблизившись к ее губам. Его глаза были полуприкрыты. Она не могла оторвать взгляд от крошечных искорок, пляшущих в его голубых глазах. Он тяжело дышал, а она чувствовала теплоту и аромат его дыхания на своем лице. Ева таяла, как льдинка под весенним солнцем, ощущая рядом с собой это тело, мужское, возбуждающее. Она высвободила свою руку и положила ее к нему на бедро.
- Из… извини, - она чуть не задохнулась, почувствовав, как сокращаются его огромные мускулы от прикосновения ее пальцев. У нее пересох рот, когда она ощутила эти дрожащие от напряжения мышцы.
Теперь она не только не могла говорить, но и дышала с трудом.
- Не стоит извиняться. - Наверное, у него тоже пересохло в горле, потому что она едва узнала его голос. - Мне это нравится. - Она почувствовала, как кончик его носа легко прикоснулся к ее ноздре. - Вот так, - одобрительно сказал он, когда ее пальцы более уверенно стали ласкать его тело.
Она вновь услышала прерывистое дыхание возбужденного мужчины, его хриплый стон, и едва заметная улыбка победительницы коснулась ее губ. Она не могла улыбнуться шире, поскольку его зубы нежно кусали ее нижнюю губу, а затем властные губы заставили ее совсем замолчать.
Его язык проникал все глубже и глубже, и вдруг она в полной мере почувствовала его вкус, вкус вызова и настойчивости. Она обхватила руками его голову, и ее пальцы глубоко зарылись в его густые волосы Глубокая, зовущая к большему страсть полностью лишила ее разума. Она засунула руки к нему под свитер и позволила себе погладить его плоский мускулистый живот.
- Ты чувствуешь…
- Тебе нравится? - так же хрипло спросил он. Усмешка сохранялась у него на лице какие-то доли секунды, а затем он снова приник к ее губам, и все мысли исчезли из ее головы.
Ева находилась почти в горизонтальном положении, когда какой-то грохот вырвал ее из сексуального плена. Позже, вспоминая этот момент, она поняла, что только очень громкий звук мог вернуть ее на землю из мира удовольствий.
- Ева, я… мы… - Сэм смотрел на свою хозяйку с любопытством, смешанным с завистью. Он стоял среди разбитых черепков кувшина - Мы бы не… Мы не знали…
- Нам очень жаль. - Лицо мисс Уилсон горело, она не знала, куда деть глаза, лишь бы только не смотреть на Еву. - Пойдем, Сэм. - Она настойчиво тянула его за руку, но Сэм, казалось, присох к месту, увидев эту сцену. - Мы просто шли в мою комнату. Не так ли?
- Что? … О, да. Мы будем тише воды, ниже травы. Приятно было с вами познакомиться, мистер… Спокойной ночи.
- Я думал, меня представили всем жильцам дома номер шесть на Акация-авеню.
Ева уставилась в одну точку, глядя поверх плеча. Дрю Она почти не замечала, что неудобная, неподвижная поза вызывает у нее боли в желудке.
Картина нарушилась, когда Дрю вытащил руки из-под ее ягодиц и выпрямился. Ева вдруг поняла, как нелепо полулежать на кухонном столе перед своими жильцами. Она резко вскочила и быстро одернула платье, которое задралось выше некуда.
- Это был Сэм… - И что они подумают? "Я точно знаю, что они подумают, - с горечью решила она. - То, что я полуодетая лежала на кухонном столе с незнакомым мужчиной. Они подумают это, потому что я это делала! Я сбегу в Сибирь", - решила она, сдерживая первые признаки истерики.
- Это он регбист? Я догадался по его сломанному носу.
- И библиотекарь. - Было уже поздно обвинять себя. Сейчас ее основной задачей было свести неприятные последствия к минимуму.
- Они собираются пожениться?
Ну надо же. Ни одна мельчайшая деталь не ускользнула от его проницательных глаз.
- Они этого не говорили, но думаю, что да. - Глядя на аспиранта-машиностроителя и библиотекаря нельзя было с полной уверенностью сказать, что они любят друг друга, но, казалось, время работает на них.
- Может, тебе открыть брачное агентство? Думаю, мне нет смысла продолжать наши отношения там, где… - (Ева издала полупридушенный стон), - мне испортили настроение.
Он так спокойно рассуждал об этом! Ева слышала, что зачастую мужчины проявляют больше чувств по отношению к своей любимой крикетной команде, чем к любимой женщине! Она страдала от разочарования, а он был совершенно спокоен. "Этот мужчина - просто робот, который поместили в человеческое тело", - кипела она, лелея чувство обиды. Ева не собиралась показывать ему, насколько глубоко она оскорбилась, как резко перевернулся весь ее мир. Она не хотела давать ему лишний повод для самодовольства. Ева твердо решила сама справиться со всеми трудностями.
- Больше этого не произойдет.
- Надеюсь, - с готовностью согласился он. - Я знаю, что некоторые люди прекрасно чувствуют себя и за пределами дома, но я предпочитаю мягкую постель и запертую дверь. Возможно, я скучен и старомоден, но дома все-таки не бывает столько помех. - Он задумчиво посмотрел на стол. - Твоя бедная спина была бы вся в синяках.
Образ, вызванный его словами, моментально лишил ее самообладания. Ее лицо побагровело. Она открыла рот, чтобы заговорить, но не смогла произнести ни слова, а только яростно зашипела.
- А я бы и не… - Слова, которые она пыталась произнести, больше напоминали лягушачье кваканье, чем человеческую речь.
- Если ты так говоришь, - снисходительно согласился он, - то это формально делает меня твоим мужчиной.
- Пожалуйста, уйди, - взмолилась она.
Даже после того, как за ним захлопнулась дверь, она не почувствовала облегчения. Если бы она не была стеснена в финансовом плане, она бы с удовольствием перебила всю посуду.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Войдя в фойе, Ева чуть не столкнулась с Дэниелом.
- Привет, Дэн. С днем рождения. - Она дружелюбно кивнула симпатичной темноволосой девушке, державшей Дэна под руку.
- Рада вас видеть… ми… Ева.
Мгновение Ева была уверена, что она скажет "мисс". Улыбка исчезла с ее лица, и она почувствовала себя старой.
- Спасибо за подарок. Это было… клево. Я думал, ты не придешь. Вообще-то Ник сказал, что ты заглянешь к нам, но я подумал, может…
Темноволосая девушка тактично отошла в сторону, сначала бросив Еве застенчивую полуулыбку и только потом одарив своего приятеля взглядом, в котором сквозили более сильные чувства.
- Увидимся в зале, Дэниел.
- Конечно.
- Кажется, она влюблена в тебя, Дэн.
Смутившись, он покраснел от удовольствия и пожал плечами. Ева же сохраняла серьезное выражение.
- Я подумал, может быть, ты все еще сердишься на меня и дядю Дрю.
- Я и не сердилась на тебя, Дэн. - Очевидно, у Дэна гора с плеч свалилась, и от радости он ничего вокруг не замечал. Не заметил он и того, что на его дядю амнистия не распространялась.
- Дядя Дрю был восхищен этим, когда Ник ему все объяснил. Он сам и задумал этот план. - Дэн увидел озадаченное выражение на лице у Евы и улыбнулся. - Якобы ты - его подружка, я пытаюсь всех обмануть, а он, то есть дядя Дрю, с ума сходит по тебе. Сработало просто идеально, - весело заключил он.
Ник ничего не говорил ей об этом плане, но тогда никто не мог обвинить ее брата в болтливости.
- Ну и умный же у тебя дядя!
- Я знаю. Он классный, правда? - с энтузиазмом подхватил Дэниел. Но вдруг лицо его стало не по годам серьезным, он нахмурился, и глубокая морщина пролегла по его гладкому лбу. - Это меня как раз и беспокоит. Я не хочу, чтобы он снова… пострадал. Сейчас он вроде бы в порядке, но я не знаю, что скажет мама, когда увидит его, - сказал он, и все его беспокойство и боль отразились на его лице.
- Почему? - Ева чувствовала себя обязанной задать этот вопрос. Она по опыту знала, когда человеку нужно, чтобы его выслушали. Сейчас был как раз такой случай: при одном только взгляде на мальчика становилось очевидным, что ему необходимо поделиться с кем-то своими проблемами.
- Приехала эта женщина - та, которая… - Он запнулся и смущенно посмотрел на Еву.
- Та, которая бросила твоего дядю? - спокойно предположила Ева. Волна возбуждения, будоражившая ей кровь, медленно сходила на нет.
Дэниел облегченно вздохнул.
- Ты все о ней знаешь. Вообще-то я не должен никому говорить, но раз ты знаешь… Мама называет ее "эта маленькая…". - Он покраснел. - Ладно, это не имеет значения.
- Дэн, ты не можешь брать личную жизнь твоего дяди под свою ответственность.
- Я знаю, но… после того, как она бросила его, дядя Дрю стал вести себя не совсем нормально. Он с головой окунулся в работу, потом отдал все свои костюмы в благотворительный фонд и отправился в путешествие по Южной Америке с одним рюкзаком за плечами.
Больше ничто не заставляло ее кровь течь быстрее. Что-то давило на нее, как будто огромная каменная плита прижимала ее к земле.
- Да, бурная реакция, - тихо согласилась она. Ева не могла представить себе сильного, уверенного Дрю, которого она знала, таким опустошенным. Должно быть, эта женщина очень много значила для него. Еве было страшно подумать, что он чувствовал сейчас, когда встретился с нею снова.
- Он даже отпустил волосы.
- Вы обращались к психиатру? - спросила она, маскируя свое страдание за дерзостью.
- Это было серьезно, - ответил Дэниел с упреком в голосе.
Еве не нужно было ничего объяснять. Она сразу поняла значение слова "серьезно". Равно как смысл словосочетаний "разбитое сердце" и "сломанная жизнь".
- Извини. Как ты считаешь, он… они… - Она изо всех сил пыталась не показывать личной заинтересованности в ответе.
- Я не знаю, - страдальчески признался Дэниел. - Как-то они вместе пообедали, и она постоянно звонит ему, в любое время суток. Возможно, они встречались, и не один раз. Я не знаю. А что, если…
- Перестань, Дэн, - твердо сказала она. - Твой дядя уже не ребенок. И никто не сможет обвинить тебя, если он захочет вернуться к своей бывшей подружке.
- Знаю, но…
- Ты переживаешь за него, я знаю, и это делает тебе честь. Но постарайся хотя бы на время не быть таким озабоченным. Ты сделаешь это для меня?
- Думаю, что да, - согласился он.
- Дэн, не стоит заставлять ждать такую красивую девушку.
Он покраснел.
- Она симпатичная, правда? Спасибо, Ева.
Ева посмотрела ему вслед со смешанным чувством зависти и облегчения.
- Конечно, я понимаю твое беспокойство, Дрю, особенно теперь, когда я увидела его.
Ева сразу же узнала американский акцент. Раз она здесь, страсти на вечере могут накалиться! Не решаясь войти, Ева стояла у неплотно прикрытого занавесом входа в гардеробную.
Лотти знала Дрю и его семью целую вечность. Естественно, она должна быть здесь. Вечеринка была идеальным местом для того, чтобы сделать их новые отношения достоянием общественности. Судя по рассказам Дэниела, у них было достаточно возможностей, чтобы прийти к взаимопониманию. Интересно, возобновление их отношений уже коснулось постели? Еву чуть не стошнило при этой мысли. Ее нерешительность длилась всего лишь несколько секунд, но ей казалось, что она пряталась за занавесом полвечера.
- … Ник? - Она оцепенела, услышав низкий голос Дрю. Пытаясь понять тему разговора, она напряглась так, что ее тело стало похожим на натянутую струну, а суставы пальцев побелели на фоне темно-фиолетового драпри.
- А он - большой оригинал. - (Ева мгновенно возненавидела смех этой женщины, в нем не было ничего, кроме лжи.) - Наверное, будет трудно разрушить их дружбу. Если ты хочешь моего совета…
- Я не собираюсь…
Широким, почти театральным жестом Ева отдернула драпировку. Грохот латунных колец, с помощью которых крепился занавес, заставил Лотти и Дрю обернуться. Переполненная яростью, держась неестественно прямо, Ева вошла в комнату на негнущихся ногах.
Они посмели обсуждать ее брата, считать его неподходящим другом для драгоценного племянника! Да Ник стоит десятка таких племянников! В комнате наступила мертвая тишина. Прошло несколько минут, прежде чем Ева хоть немного смогла взять себя в руки. Ее грудь, подчеркнутая шелковым лифом нового платья, бурно вздымалась, глаза сверкали от ярости, и только невероятное усилие воли не позволило ей стукнуть их высокомерные головы друг о друга!
- Если ты считаешь, что Ник не может быть другом Дэниела, то какого черта ты устроил эту вечеринку? Что, наше социальное положение не соответствует твоим стандартам? Женщина из нашего круга подходит только для случайной связи? Ты бы не захотел, чтобы твой племянник женился на ней? Ты - лицемер! - яростно кипела она.
Дрю спокойно стоял, осыпаемый оскорблениями, и его глаза безмятежно скользили по стройному телу Евы.
- Лицемерие, - поправил он ее, - это когда притворяются, что недовольны этой связью.
Если несколько минут назад лицо Евы пылало от гнева, то сейчас оно стало мертвенно-бледным.
- Не надо так громко кричать. Дрю просто беспокоится о том, как Ник повлияет на Дэниела… - начала Шарлотта мягким, примирительным тоном.
Она считает, что это громко! Она еще ничего не слышала! Ева так уничтожающе посмотрела на нее, что Лотти почувствовала себя неуютно.
- Ник плохо влияет! Это невероятно! Как вы смеете так оценивать его? Кто дал вам такое право? - Ее голос задрожал, когда она обратилась с этим вопросом к Дрю. - Они дружат с тех пор, как Дэниел переехал сюда. Очевидно, у его родителей нет никаких возражений. Когда это ты стал таким знатоком в воспитании юношей?
- Хороший вопрос, Дрю. Пожалуй, самый лучший из прозвучавших здесь.
Оказалось, в гардеробной есть четвертый человек. Высокая блондинка была еще в плаще, под которым Ева увидела блеск вечернего туалета из серебристого ламе. Ева с интересом разглядывала трио.
- Если я не ошибаюсь, вы сестра Ника? Вижу семейное сходство. Не понимаю, почему мы не встречались раньше. На вашем месте я бы не принимала так близко к сердцу критические замечания Дрю, дорогая. - Кэти Бек одарила своего брата ядовитой улыбкой. - Он всегда был слишком самоуверенным.
Насколько она поняла, старшая сестра не проявляла такой нервозности, как Дрю, которого раздражали любые препятствия.
- Я уверена, что Лотти поддержит меня в этом вопросе. Лотти… какой сюрприз! - сказала Кэти, растягивая слова. По голосу матери Дэниела было невозможно определить, был сюрприз приятным или нет, но, судя по словам Дэна, эту встречу нельзя было назвать приятной. - Кажется, этот вечер будет полон сюрпризов.
- Тогда ты вернулась как раз вовремя, - усмехнулся Дрю.
- Я бы ни за что на свете не пропустила этот вечер. Я переодевалась в такси.
- Я так понимаю, ты не одна. - Нахмурившись, Дрю оглядел комнату.
- Где-то здесь Алан, - рассеянно подтвердила она. - Я оскорбила его достоинство тем, что разделась в такси до нижнего белья. Иногда он бывает невероятным ханжой.
- Ханжа и любитель саморекламы. Хорошенькое сочетание.
- Он пошел выпить чего-нибудь крепкого, - ответила его сестра, добродушно усмехнувшись.
- Значит, он где-то рядом. Хорошо. Я уверен, ты ждешь не дождешься, когда встретишься с сыном. Между прочим, здесь папа и Фейт. Ты не возражаешь, если я оставлю тебя на несколько минут? Мне нужно уладить кое-какие проблемы - наедине. Ева! - властно позвал Дрю, надеясь, что она подойдет.
Ева злобно засмеялась.
"Невероятно! Какая самонадеянность!"