- Эй! - возмутилась Манон такой бесцеремонности.
- Сегодня я сплю с краю, - глухо проговорил, ложась на постель и развернувшись к ней спиной.
- А ты свечи забыл погасить, - напомнила Манон.
- Пусть горят, оплачены, - буркнул Маркус.
- Я не привыкла спать при свете, - она вытащила руку из-под одеяла и прикоснулась кончиками пальцев к спине Маркуса. Мышцы напряглись. Она провела по каждому шраму, восемь…
- Откуда? - повторила она свой вопрос.
Маркус поднялся, подошёл к камину, задул свечи и вернулся в темноте в постель.
Лег, по-прежнему спиной к Манон. Она придвинулась ближе, вновь положила ладонь на его спину, чувствуя, как подрагивают мышцы от её прикосновений.
- Откуда?
- Я был очень-очень непослушным мальчиком, Манон, - прохрипел Маркус, - отец таким образом пытался добиться моего послушания.
- Ему это удалось? - она придвинулась ещё ближе.
- Нет.
- Кто бы сомневался, - усмехнулась Манон, надавливая на его плечо, заставляя повернуться на спину, его тело сопротивлялось под её натиском, но недолго. Он развернулся, встречаясь с ней взглядом… пальчики на ногах сами поджались, а на теле все волоски дыбом встали от ЭТОГО взгляда. Манон положила голову на его плечо, обняла.
- Я дам НАМ шанс, - проговорила она, зевнув и закрывая глаза, чувствуя, как его рука обнимает её за плечи. Сказались бессонная ночь накануне, целый день в седле, воспитательный процесс, да и нашёптывания, этого… (КА-а-а…)
- Не упущу, - проговорил Маркус, обнимая второй рукой, стискивая до боли. Опомнился и ослабил хватку, - спи… родная.
- Манон, проснись… к нам гости, - шепнул Маркус. Манон практически мгновенно открыла глаза, словно и не спала. - Не так бы я хотел тебя разбудить, - рука Маркуса прошлась по заброшенной на него ноге Манон. Задержалась на обнажённой ягодице, огладила и ущипнула.
- Вот ты наглый, я только сказала "дам шанс", а ты уже руки распускаешь, - шутливо проворчала Манон.
- Ключевое слово ДАМ, - обозначил свою позицию по этому вопросу мужчина. - Одеваемся, похоже, нас будут пытаться немножко убивать.
- Самое романтичное пробуждение в моей жизни, - усмехнулась Манон. Не дожидаясь, когда встанет Маркус, а перелезла через него, мазнув по его груди своими обнажёнными, услышав его шипение сквозь зубы о наглых голых палачах, безнаказанно ползающих по нему. По пути убедилась, что кремень по-прежнему кремень, за что удостоилась шлепка по ягодице.
За дверью активно, но тихо пытались зайти непрошенные гости.
Дарк стоял возле двери и утробно рычал. Манон в первую очередь взяла дагу, лежащую на столе. Быстро прошла к стене, на которой на крюках висела её куртка, пояс с плетьми, куртка и плащ Маркуса. Она вынула из куртки четыре небольших метательных ножа, обернулась на Маркуса. Тот по-прежнему лежал на постели, забросив руки за голову и не сводил с неё глаз.
- Что?
- Любуюсь.
- Нас вроде убивать пришли, - напомнила Манон. - Кстати, живых оставлять? Допрашивать будешь?
- А меня в расчёт не берёшь? Предлагаешь лежать и любоваться тобой? - Маркус встал, взял пояс, висящий в изголовье, вынул из ножен шпагу. - Одеться не желаешь?
- Оружие в руках предпочтительнее, а нагота с некоторых пор не мой комплекс, - усмехнулась она, вспоминая выступление перед братьями. - Дарк, ко мне.
Не успел пёс выполнить команду, как щеколда на двери поддалась титаническим усилиям "гостей", дверь распахнулась, в комнату ввалилось четверо в масках. И застыли. Картина мира у них явно не такая планировалась. Застать двух спящих парней, прирезать по-быстренькому, и убраться. Встретили их два голых не совсем парней. Один-то был парень, со стоящим внушительным подтверждением к мужскому полу. Но второй оказался девкой… голой.
Двое первых не успели ничего додумать, рухнули на пол, получив по ножу в горло.
Третьего прикончил Маркус шпагой в сердце, а четвёртый замер с поднятыми вверх руками… Дарк вцепился в его мужскую принадлежность.
- Ну вот, этого и допросим, - сделал вывод Маркус, перешагивая через тела и хватая уцелевшего "гостя" за шкварник.
- Дарк, выплюнь каку. Ко мне, - дала команду Манон. Пёс рыкнул и подошёл к хозяйке.
Маркус протащил пленного на середину комнаты, обезоружил, обыскал, конфисковал пару ножей. Толкнул на пол в угол. Мужчина не сопротивлялся. Дарк занял свой пост напротив него, вздыбив загривок и оскалившись. Манон закрыла дверь. Маркус и Манон не спеша надели чуть влажные вещи. Маркус ушёл к пленному, Манон вытащила свои ножи, обтёрла их, сунула обратно в специальные крепления в куртке. Обула сапоги, натянула куртку, пояс с оружием. Дага заняла привычное место справа.
Манон всегда восхищалась, как Маркус допрашивал. Она подошла и встала рядом. Голос его был тихим и проникновенным, почти ласковым. Но от этого было ещё страшнее, его лицо и взгляд были холодны. А кинжал упирался в то самое место, где недавно были зубы Дарка.
- Господин барон, приказал, - услышала Манон, подойдя.
- И как часто господин барон отдаёт такие приказания?.. Мы же не первые, к кому вы заглянули пожелать покойной ночи?
Мужчина сглотнул и ойкнул, когда Марк усилил нажим на кинжал.
- Не первый, но я ничего не скажу, он убьет меня!!
- Мне кажется, ты неправильно мыслишь. Он, может быть, убьёт тебя, а вот МЫ - точно убьём, - Марк кивнул на тела, лежащие у входа. - Но у тебя, в отличие от них, есть шанс выйти из этой комнаты живым. Слово начальника Тайной Стражи.
Глаза пленного округлились от удивления и страха.
- Вижу, ты даже не знал, к кому идёшь. Шансы твои возросли. Итак?
Он оказался мелкой сошкой, ничего особо ценного не поведал, но то, что молодой барон Боне часто расправлялся с неугодными ему людьми подобным образом, подтвердил. Ещё слышал краем уха, что оба барона недовольны правлением герцога, своим положением при дворе. И есть, якобы, человек, который может переменить всё в лучшую для них сторону. А когда старшего барона арестовали, младший словно взбесился. У него есть свой отряд, с которым он разъезжает по округе и наводит "порядок". На вопрос, где сейчас барон, "гость" сказал, что он с ранеными людьми уехал в замок.
Манон и Маркус переглянулись.
- Даже не думай, - покачал головой Маркус, - едешь в поместье, отдыхать.
Манон приподняла бровь с таким выражением на лице… Маркус вздохнул и отвернулся.
Из открытого окна донесся шум. Манон метнулась к нему.
- А вот и кавалерия, - проговорила она, возвращаясь. - Твои люди, Маркус.
Маркус Солер (БОНУС)
Он проснулся с её именем на губах, возбуждённый, с рвущим рёбра сердцем, заходящемся в бешенном ритме. Снилась она, вновь и вновь. Из ночи в ночь. Девять лет, почти каждую ночь она принадлежала ему. Девять лет не было других… врёшь, были… вспомни неделю беспробудного пьянства, когда она вышла замуж, и ты понял, что это конец. Она не твоя и никогда уже не будет.
Неделю провёл в Доме Желаний в пьяном угаре, в попытке забыться с другими - блондинками, брюнетками, рыжими… не получилось. Под веками отпечаталось её лицо, глаза, улыбка… Словно клеймо палача. Её клеймо, его личного палача, рвущего в клочья сердце и душу, не подозревая об этом. Через неделю выбравшись из постели, где провёл ночь с тремя, он молча оделся, расплатился с Мадам и покинул Дом.
Друг.
Будет Другом… другом… другом… только другом…
Загнал своих демонов глубоко под кожу, в кости, замуровал их, воющих и грызущих изнутри. Перетерпит…
Что снилось сегодня? Лопатки, вжавшиеся в его грудь. Горячие влажные губы, приоткрытые в тихом стоне, откинутая назад на его плечо голова, беззащитная шея. Рука Маркуса, ласкающая её горло. Вверх - вниз, пальцы чувствуют прерывистое дыхание…
Зажмурился… его рука сама поползла вниз к животу, ниже, привычным жестом дёргает шнуровку кальсон, проникает под ткань. Злой выдох, когда пальцы смыкаются на напряжённом члене. Дрожь под кожей, горячая волна вверх по стволу позвоночника. Начинает двигаться вверх - вниз…
…Сидящая на его коленях. Выгибающаяся от его прикосновений, его губы на её шее, болезненный поцелуй у самого уха, оставляющий яркий след…
Вверх - вниз…
Рука с горла спускается ниже, большой палец очерчивает торчащие косточки ключиц…
Вверх - вниз…
Другая рука зажала в кулаке короткие белые пряди… сжимая и разжимая пальцы, слегка царапая кожу…
Вверх - вниз… вибрируют под кожей демоны… вверх - вниз…
Ладонь сползла на грудь. Почувствовал, как в кожу упирается твёрдый сосок, провёл раскрытой ладонью над ним, словно катал на столе фарфоровый шарик, едва касаясь. Её протяжный стон… Рука выпустила снежные пряди и легла на живот, поглаживая, надавливая и царапая, кончиком безымянного пальца обводя вокруг пупка, проникая в его углубление, а затем немного ниже. Вздрогнули от прикосновения мышцы живота…
Вверх - вниз… спина выгнулась дугой, подался бёдрами навстречу, вторя движениям руки… медленно, тягуче… ловя импульсы удовольствия, пронзающие пах, постепенно ускоряясь.
Её запах, он так хорошо помнит этот чуть горьковатый запах…
Рычащий стон сквозь стиснутые зубы, ладонь движется быстрее. Яростно, безудержно, до кипящей крови в венах, до натянутых жил. Вжимается затылком в подушку. Выгибается натянутым луком тело, оторвавшееся от постели.
Под зажмуренными веками её лицо, горячий взгляд, губы шепчут… Маркус…
Голос, её голос звучит в сознании… Маркус… громче, барабаня в мозг.
Пальцы заходятся в бешеном ритме, низкий протяжный стон, рвущийся из горла… Мано-о-он… демоны несутся по венам, подвывая и скалясь, вырываясь наружу вместе с горячим потоком…
Кровь стучит в висках, обессиленное тело падает вниз, простыни становятся влажными от пота… Маркус…
Её голос и барабанящая дробь… в дверь.
- Вставай, спящий красавец! Пора выезжать! - её весёлый голос из коридора.
- Демон, - выдыхает сквозь зубы, облизывает пересохшие губы, тянется за полотенцем, брошенным на спинку стула.
- Встал! - хриплый крик, лишь бы перестала тарабанить в створку, итак кровь стучит в висках. Вытер живот, отбросил на пол скомканное полотенце. Рывком поднялся с узкой кровати, быстро завязал тесёмки на кальсонах, подошёл к двери, откинул щеколду и распахнул дверь. Манон застыла с поднятой рукой.
- Ну, ты… - окинула его растрёпанный вид, сглотнула, - и поспать.
Маркус притянул её к себе, коротко и горячо поцеловал. Словно завершающий аккорд. Отстранился. Манон стояла, хлопала глазами. - Сейчас спущусь, - глухо сказал и закрыл дверь перед носом Манон.
- Я внизу буду ждать, - крикнула она и сбежала вниз, к людям Маркуса.
Илиан Аландер
Илиан стоял, подперев колонну. Бал в честь четы Филирр был в разгаре. Маркус наблюдал за братом, кружащим в танце с фрейлиной сестры. Климентина привезла с собой троих. Эту звали Леонора. Необыкновенно красивое создание. Хрупкая, изящная. Волосы цвета золотистой соломы. Кукольные черты лица и большие голубые глаза, непрерывно смотрящие на Тиграна в восхищении, кокетливо подрагивающие реснички, розовые губки бантиком. Она осадила герцога своим вниманием с первого дня приезда. Спустя неделю герцог, похоже, сдался. Илиану доложили, что сегодня ночью Леонора выходила из спальни Тиграна.
Илиан отпил из бокала и поморщился, к нему плыла сестричка.
- Милый братец, наконец я поймала тебя. Ты просто неуловим. За всю неделю мы практически не виделись.
- Дела, - буркнул Илиан, планируя сбежать. Но Климентина ловко ухватила брата под локоток.
- Илиан, а что у вас происходит? Двор полнится невероятными слухами. Наша баронесса Перрэ таки совершила роковую ошибку, и Тигран свободен? Он уже подал документы на развод? Как она в постели, Илиан? А почему она не в тюрьме? Говорят, она сбежала? Бедный Тигран, столько лет мучился, и под конец неблагодарная тварь так с ним поступила… у него были такие красивые волосы. А правда, что она сошла с ума?
Илиан скрипел зубами от злости. Бедный Тигран… козёл он, этот ваш бедный Тигран.
Манон теперь вовек не отмыться… хотя зная её, Илиан понимал, что ей глубоко на это плевать. Также он понял, что и с ним, с Илианом, она не будет.
Илиан взял на себя временно обязанности Маркуса. Тот написал ему про расследование заговора против герцога, которое он ведёт в баронстве Боне, где подозреваемым является младший Боне наравне со старшим. Илиану рекомендует хорошенько взяться за старшего Боне. Ещё предполагает, что банда это тоже дело рук младшего Боне, для обострения ситуации в герцогстве, чтобы показать неспособность герцога справиться с возникшими трудностями. Про Манон ни слова. И это было понятно. Тигран читал эти документы.
Илиан залпом допил вино и сказал:
- Дорогая сестра, я не знаю, к сожалению, насколько хороша Манон в постели. Наш братец эксперт по этому вопросу, обратись к нему, как и по остальным интересующим тебя сплетням.
Вырвал локоть из цепких лапок Климентины и зашагал из зала, ему было душно там. И хотелось кое-кому настучать по физиономии.
Тигран Аландер
Он кружился в танце с щебечущей о чём-то женщиной, не слушая. Он вспоминал сегодняшнюю ночь, её трескотню и громкие стоны на грани вопля и визга. Хотелось заткнуть ей рот подушкой. Он и так завязал ей глаза, чтоб не видеть другой цвет глаз. И цвет волос на подушке был не тот, и тело не то. Всё было не то.
Сейчас она трещала, о том, как она счастлива, как ей понравилось ночью, как ей нравится в столице, во дворце… как было бы славно остаться здесь…
Тигран улыбнулся ей, проследил за выходящим из зала братом.
- Выходите замуж и оставайтесь.
- За вас - с преогромным удовольствием, - проговорила Леонора, подумав, что он делает ей предложение. Тигран запнулся. Остановился.
- Простите, но я женат и разводиться не планирую.
- А как же слухи, что ваша жена… - замямлила, покраснев Леонора.
- Поменьше доверяйте слухам, - Тигран провёл рукой по короткому ёжику отросших волос. Усмехнулся, наклонился к её уху и шепнул: - Милые бранятся - только тешатся.
- А как же я, а как же мы сегодня? - хлопала она ресничками.
- Демон попутал, с кем не бывает. Вы так настойчиво добивались, я не устоял. Вы же не девственница, чтоб так сокрушаться. Пойдёмте, я провожу Вас к моей сестре.
Взяв её под локоток, сопроводил к Климентине, поклонился и быстро удалился вслед за братом в сад.
Братья Аландер
Илиан стоял на той террасе, где впервые познакомился с Манон. В отличие от Тиграна, он понял, что проиграл. Она не достанется ни одному из братьев Аландер. И от этого, как ни странно, стало легче. Он не будет больше её видеть, и сердце успокоится. Может, вообще всё было из-за соперничества между братьями. Илиан завидовал, что отец так много проводит времени с братом, готовя того к роли правителя. Илиану доставались лишь крохи его внимания. Их мать рано умерла, многочисленные фаворитки отца не интересовались детьми. Нет, Илиану не хотелось становиться правителем, он ценил свою независимость и свободу, но так хотелось чуточку больше отцовского внимания. Поэтому, когда они вошли в пору интереса к женскому полу… тут Илиан оставил далеко за кормой брата…
- Илиан.
Он обернулся, узнав голос брата.
- Илиан, я хотел узнать, тебе сведения о Манон не поступали? Она так и не приехала в поместье.
- Тигран, а тебе разве интересна её судьба? Мне кажется, ты уже нашёл ей замену. Да и слухи, курсирующие вокруг ваших с ней отношений… - голос Илиана просто сочился ядом, - …тебе очень даже на руку, разведёшься с безумной герцогиней, все будут сочувствовать. Невесту себе найдёшь подходящую. А зачем искать? Забирай ту, что для меня присмотрел, и строгай себе наследников. Только просьба: не циклись на одном ребёнке, дари свою любовь и внимание всем своим детям.
- Илиан, я не буду разводиться с Манон. Я тебе уже это говорил. А так как ты проспорил, ты женишься на выбранной для тебя девушке. И наследников будешь делать ты. Мы с Манон поможем в воспитании.
- Я, может, и проиграл, но и ты не выиграл, - зло бросил Илиан. - И жениться я не стану! По крайней мере, пока не полюблю.
- О-о-о, вот как ты заговорил. Что? Манон ты уже разлюбил?
- Просто, в отличие от тебя, я понимаю, когда женщина говорит НЕТ, и предпочитаю остаться с ней в дружеских отношениях, не нарываясь на удар кинжала. Она ведь серьёзно тебя предупредила. Ты готов её убить, Тигран? Она готова. А ТЫ? Ты убьёшь её потому, что она не желает больше знать тебя? Мужчину, почти сломавшую её? Мужчину, засадившую её в карцер? Мужчину, из-за, которого она едва не сошла с ума? Мужчину, открывшего на неё охоту, словно она отъявленная преступница? Наконец, мужчину, который изменил ей, не желая при этом с ней разводиться? Думаю, у неё есть повод прикончить тебя. Отстань от неё. Просто отстань. Осознай - ОНА БОЛЬШЕ НЕ ТВОЯ!!! И всем от этого будет лучше.
- Быстро же ты сдался, братец. Тебе сказали "нет", и ты повернул оглобли. Я не такой. Знаю, она сейчас адски зла на меня, и есть за что. Готов вытерпеть её упрёки, крики и прочее, что там положено у женщин. Главное, чтоб она была со мной.
- Тигран, ты зациклился… блондинка не помогла, да?
- Не помогла, - кивнул Тигран.
- Возьми брюнетку, рыжую, любую другую женщину. Манон в покое оставь. Я не хочу потерять брата. Она убьёт тебя, или ты её, когда поймёшь, что она тебя действительно уже не любит и готова убить. Или ты считаешь, если не моя, то не доставайся ты никому?
- Глупости. Я не буду убивать её.
- Будешь, милый, будешь. Когда поймёшь, что останется только один. Либо ты, либо она. Элементарно жить захочешь.
Братья замолчали и долго стояли, не произнося ни слова, вдыхая ночь.
- Ты правда думаешь, что она готова убить меня?
- Совершенно не сомневаюсь в этом. Как и в том, если ты образумишься, то вы вполне можете остаться в нормальных отношения. Только тебе пора разобраться со слухами.
- Предлагаешь выйти на площадь и объявить указ не верить слухам? Ты думаешь, кто-то поверит?
- Не знаю, что ты придумаешь по этому поводу. Но все эти слухи возникли из-за твоих действий. Значит, исправлять тебе.
- Хорошо. Пойдём, - Тигран направился обратно в зал.
- Куда?
- Создавать новые слухи.
Пройдя в зал, Тигран прошёл на возвышение, Илиан, снедаемый любопытством, проследовал за братом. Встал невдалеке, наблюдая. Герцог махнул рукой музыкантам, музыка стихла. Танцующие пары замерли в недоумении, по залу полетел шелест перешёптываний. Тигран вновь поднял руку - воцарилась тишина.
- Лорды и леди. До меня дошли странные слухи, касательно нашей личной жизни с герцогиней. О том, что она любовниц моего брата, о том, что мы вообще живём втроём, говорят ещё, что герцогиня беглая сумасшедшая преступница. Хотелось бы внести ясность: моя жена - достойнейшая женщина. Брат мой, подойди, - Тигран протянул руку к Илиану.
Он подошёл, Тигран обнял его за плечи.