- Ты делал что-то с Дэйгисом в ту ночь, когда мы убили Кровавую Ведьму? - продолжала давить она.
- Конечно. Сражался с ним бок о бок.
- Ты делал что-то с Дэйгисом после того, как мы ушли? - перефразировала она.
- Я попытался вернуть его обратно.
Она посмотрела на Кристиана, который кивнул ей.
Джада овладела искусством лжи в совершенстве, поэтому знает - стоит облечь свою ложь в достаточно правдивую оболочку, и тело само начнёт подтверждать искренность и правдивость твоих слов. Используй неопределенность высказываний - и не к чему будет придраться. Секрет же в том, что, чем проще вопрос, тем выше вероятность выудить правдивый ответ.
- Дэйгис жив? - спросила она у Риодана.
- Насколько я знаю, нет, - ответил он.
- Он мертв?
- Предполагаю, что это так, - он скрестил свои руки, копируя ее позу. - На этом всё.
- О, нет.
- Полагаешь, он сделал что-то с моим дядей, милая? - спросил Кристиан. - Думаешь, он чего-то не договаривает?
Милая. Другие презирали ту, кем она стала. А Темный Принц по-прежнему звал ее милой.
- Я чётко объяснил, - сказал Риодан, - что сделал всё от меня зависящее, чтобы вернуть Дэйгиса. Я вернул твоему клану не то тело. Все мы ошибаемся.
- Только не ты, - ответила она. - Ты никогда не ошибаешься.
Он улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз. Впрочем, так было всегда. Её улыбки были редкими и такими же.
- Даже я.
- Правда, - подытожил Кристиан.
- Я полагаю, - ответила она Кристиану, не отводя взгляда от Риодана, - что штурмом этого мужчину не возьмёшь. И большего из него ты не вытянешь.
- Правда, - передразнил Риодан.
В конце коридора началось неожиданное оживление, раздался резкий крик и сумбурная речь.
- Она здесь, Джада! Та, в которой находится Синсар Дабх! - закричала Миа.
- Дайте ей пройти, - приказала Джада. - В настоящий момент есть более существенные угрозы, чем она.
И хотя ее женщины зароптали и отступили с большой неохотой, тем не менее они подчинились приказу.
Без единого лишнего слова она скользнула в воздушный поток и вернулась в свой кабинет, зная, что они последуют за ней.
Зачастую, выбор поля сражения не менее важен, чем тактика боя.
Глава 11
Не стоило мне начинать войну, но так хотелось к тебе ближе стать…
Я вошла в кабинет, который раньше принадлежал Ровене, и вдохнула легко, но глубоко, готовясь к общению с Джадой.
По-другому на этот раз.
Спешно идя по аббатству, я раздумывала над словами Танцора, пытаясь справиться с эмоциями и перестать смотреть на Джаду как на врага. Мне стоит стать более открытой и попытаться узнать эту хладнокровную незнакомку. Хочется дать себе пинка за то, что кому-то пришлось указать мне на то, что моё собственное чувство вины вынуждало меня желать, чтобы Дэни оставалась такой как прежде, ведь в этом случае мне не нужно было бы казнить себя за то, что преследовала её в ту ночь.
Танцор прав. То, что я отвергала Джаду, было напрямую связано с тем, что я винила себя и, как он справедливо подметил, дело вовсе не в Джаде, а исключительно во мне.
Проблема в том, что нас никто не предупредил и не дал нам времени, чтобы прийти в себя. В один день Дэни была здесь, а несколько недель спустя исчезла, уступив место кому-то совершенно другому, кто, вполне возможно, является её другой личностью, и кто старше неё на пять лет.
Всё, чего я хотела это чтобы Дэни вернулась. Я негодовала на ту, кто её у меня отобрал - на новую Дэни. Это был удар ниже пояса, и я среагировала инстинктивно, ослеплённая болью и горем.
А сейчас, вдохновленная ясностью ума, силой и энергией, которые давала темная плоть, я могла абстрагироваться от своих чувств по поводу этой ситуации и увидеть всё в новом свете.
Я не имела права отвергать Джаду. Нравилась нам эта личность или нет - не важно, ведь это Дэни.
Всеми правдами и неправдами она пять с половиной лет пробивалась сквозь одному богу известно что, чтобы вернутся назад, домой, но никто из нас не обрадовался её прибытию. И её с таким трудом добытое возвращение на родину обернулось полным провалом.
И если Дэни скрывалась в ней подавленной личностью, наши действия просто непростительны. А если она и есть на самом деле Дэни? Вдвойне непростительны. Мы все изменились. Даже моя мама. Но рядом с ней есть несокрушимая скала - Джек Лейн, с которым она может разделить невзгоды, кто облегчит её страдания. А что есть у Дэни?
Я вздохнула, глядя на неё, сидящую за столом. На самом деле посмотрела на неё, наверное, впервые с тех пор, как она вернулась.
Дэни "Мега" О'Мэлли.
Такая взрослая.
Как я и предполагала, она стала настоящей красавицей. Кремовая ирландская кожа, легкая россыпь веснушек, длинные рыжие волосы, собранные в высокий хвост, перетянутый кожаным шнурком. Девичьи черты одновременно заострились и смягчились, и в результате её лицо стало утончённо рельефным, умопомрачительным.
На этот раз вместо того, чтобы сожалеть о тех особенностях Дэни, которых я в ней больше не вижу, я сконцентрировалась на тех, которые по-прежнему чётко различимы.
Она сильная. Чёрт возьми, она всегда была сильной, а теперь так и подавно.
Умная. Галочка: острый ум сияет в этих раскосых изумрудных глазах над высокими скулами.
Внимательная. О да, её взгляд так и скользил по комнате, оценивая нас, ничего не упуская. Он задержался ненадолго на моих плохо "подкрашенных" волосах. Дэни бы померла со смеху. И мы бы прикололись, что мне только ирокеза не хватает.
Джада лишь заметила и продолжила свои наблюдения.
Как и я.
Преданная. Она поселилась в аббатстве и тренирует ши-видящих, делая то, чего предыдущая грандмистресс делать и не пыталась.
Воин. Как и Дэни, она патрулирует улицы, без устали круша врагов.
Как и Дэни, сражается за то, во что верит.
Я улыбнулась ей. Это оказалось не сложно. Это же Дэни. Она сумела выжить. А ведь мы могли её потерять. Но не потеряли. И я найду способ полюбить и эту версию Дэни тоже. И может быть однажды мне удастся увидеть в ней больше от той девочки, которую я когда-то знала. Напоминание Танцора о том, что она не так давно вернулась стоит принять во внимание. Солдатам, вернувшимся с передовой, нужно время, чтобы выйти из состояния стресса, вызванного пережитыми кошмарами. Солдаты, прошедшие через тяжелые битвы, постоянно на взводе. По себе знаю, что это такое: после изнасилования я чувствовала себя совершенно беспомощной. И ещё я знаю, как хочется закрыться, когда существует хоть малейший намёк на возможность встретить тех, кто ассоциируется у тебя с пережитым ужасом.
- Джада, - произнесла я выбранное ею имя так тепло, как только смогла.
- Мак, - ответила равнодушно Джада. Как и Риодан с Бэрронсом она не прокомментировала мою видимость. Этих товарищей нелегко удивить. Затем она посмотрела мне за спину, и её лицо застыло, она словно превратилась в каменное изваяние женщины.
- Джада, добро пожаловать домой! - счастливо проговорил Танцор позади меня.
И я почувствовала себя самым большим говном на свете. Танцор сделал то, чего не сделал ни один из нас. Сказал то, что нужно - приятные слова, которые она, наверное, так хотела услышать. По сравнению с ним, все мы выглядим как монстры.
Воодушевление вернулось на лицо Джады, ну, настолько, насколько оно было там прежде, и она ответила:
- Спасибо. Хорошо быть здесь снова.
Нормальный приятный ответ. Чего ни один из нас не удостоился.
- Могу себе представить, - продолжил Танцор. - Хотя нет, даже представить себе не могу. Я и понятия не имею, через что тебе пришлось пройти, но ты же надрала там всем задницы, ведь правда, Джада? И ты вернулась, как всегда. И это очень хорошо, потому что мы по уши в дерьме.
- Черные дыры, - согласилась она.
- Я столько всего должен тебе рассказать, когда у тебя будет время. В основном это гипотезы на данный момент, но мы с тобой разберемся с этим вместе. А ещё я завершил работу над спреем против Папы Таракана, можешь заскочить за ним, если найдётся минутка.
- Никто и никуда не заскочит, - послав многозначительный взгляд Джаде, сказал Риодан. - Кое-кто издал ряд публикаций, из-за которых нас всех разыскивают.
- Говорю тебе, я не верю, что Джада издала ту, в которой идёт речь обо мне, - снова заступилась я.
- И уж точно Джада не публиковала ту, в которой речь идёт о ней самой, - добавил Бэрронс.
- Зато она признала, что издала ту, в которой речь идёт о нас, - отрезал Риодан.
Бэрронс резко повернул голову в сторону Джады, сузив глаза.
- Ну, а почему бы ей этого не сделать? - спросил Танцор. - Чем больше целей, тем тяжелее охотиться.
- Совершенно верно, - сказала Джада. - Думаю, это Риодан издал первые две, которые разоблачают меня и Мак.
- Похоже на него, - согласился Кристиан. - Затравленных женщин легче контролировать.
- Тот, кто стоит за Попечителями, издал те публикации, - огрызнулся Риодан. - Вот кого вам стоило бы поискать.
- И кто же, чёрт тебя дери, стоит за Попечителями? - спросил Кристиан.
- Не надо так на меня смотреть, - ответил Риодан.
- Ну, это точно не я, - сказала я. - Не забывайте, меня сделали мишенью.
- Довольно! - произнесла Джада, вставая. Она выпрямилась во весь свой рост, который не переставал меня поражать. Теперь она выше меня. - Мы снова скатились до препирательств. Я не для того с боями пробивалась сюда, чтобы потерять свой мир. Если вы не способны сосредоточиться, - она указала на двери, - убирайтесь. Сейчас же.
Я не расслышала ни слова из того, что она сказала. Когда она поднялась, что-то серебристое сверкнуло на фоне её черной одежды, привлекая мое внимание. Пока она сидела, его не было видно. От шока у меня дар речи пропал на мгновение.
- Почему меч у тебя? - требовательно спросила я.
- Потому что я использую его по назначению. Тёмных убиваю.
- Ты говорила, что потеряла его!
- Я этого не говорила. Это ты сказала, что я его потеряла. На что я тебе ответила, что прекрасно знаю, где он.
Я прищурилась.
- Ты одурачила меня.
- Ты сама себя одурачила. Я просто не стала тебе мешать. Не моё дело исправлять твои ошибки. Копьё в твоих руках было абсолютно бесполезным. А сейчас оно используется по назначению.
- Ты отняла у Мак копьё? - спросил Бэрронс. - И оставила её без защиты, в то время как меч был у тебя.
- Ты с Дэни разговариваешь, Бэрронс, - вкрадчиво произнёс Риодан. - Не забывайся.
- Серьёзно? - рявкнула я на него. - А складывается ощущение, что разговариваем с тобой. Уж больно похоже.
- Меня зовут Джада, - сказала она Риодану. - И не надо меня защищать. Те времена, когда ты был мне нужен, прошли давным-давно.
- Прошли, - эхом повторил Риодан.
- Не то чтобы ты был мне нужен, в принципе, - исправилась она.
- Мне всё равно, кто она, - рявкнул Бэрронс. - Я дал копьё Мак. Оно принадлежит ей и никому больше.
Я с любопытством посмотрела на него.
"Тебе не нравится, что я ношу его. Сам это говорил."
"А ещё больше мне не нравится, что оно у кого-то, кто может навредить тебе. Уверен, что Джада не направит на тебя меч, а вот ши-видящим я не доверяю. Это недопустимый риск," - выпалил он в ответ.
- Я дала ей браслет Крууса, - сказала Джада. - А ещё она может стать невидимой по собственному усмотрению. Правда при этом она не может с волосами собственными управиться. Тем не менее, беззащитной её не назовешь.
Моя рука взметнулась к волосам.
- Это краска, - натянуто произнесла я. - Из-за той публикации в меня стреляли Стражи. Они вломились в КиСБ, залив всё красной краской. И я не становлюсь невидимой по собственному усмотрению. Это дело рук Синсар Дабх, не моих.
- Значит, она контролирует тебя, - произнесла Джада ледяным тоном.
- Это не то, что… - взорвалась я.
Мои волосы взметнулись вверх, когда мини-торнадо пронеслось мимо. Я разговаривала с воздухом.
Джада исчезла из вида. Как и Бэрронс.
Я взглянула в сторону Риодана. Но и он тоже исчез.
Раздался пронзительный свист, словно они кричали и рычали с такой скоростью, что мой мозг был не в состоянии обработать эти удаляющиеся по коридору звуки.
Затем наступила тишина.
Мы остались одни в кабинете Джады.
Я посмотрела на Кристиана, который смотрел на Танцора. Танцор смотрел на двери, выглядя при этом обеспокоенно. Мы так и стояли в тишине втроем, пока Кристиан не произнёс:
- Пока этот ублюдок занят, попробую найти тело, - после этого он исчез.
Танцор покачал головой и медленно перевёл на меня взгляд.
- И ты рассчитываешь на то, что мы спасём мир, когда мы в одной комнате и пяти минут пробыть не в состоянии?
- Нам нужно сначала разобраться с некоторыми обстоятельствами, - раздраженно ответила я. - Мы уже в процессе.
- Черным дырам до одного места наши "обстоятельства". И она права насчёт копья. На улицах интересовались, почему никто не убивает тёмных. Почему ты этого не делала?
- Не твоё дело.
Он натянуто улыбнулся, но в глазах его была грусть.
- Знаешь, что в Дэни самое удивительное?
Этот список длинный.
- Она ничего не боялась. А знаешь, перед чем страх бессилен?
Я склонила голову в ожидании.
- Перед смехом, - ответил он.
- К чему ты клонишь? - сухо спросила я. Я была не в настроении для его очередного проницательного вывода. Мы ничего так и не добились сегодня, разве что вывели друг друга из себя. Снова.
- Смех - это сила. Одно из самых мощных орудий, которые нам доступны. Он может сразить дракона и может исцелить. И у Джады этой силы нет. И пока это так, она более уязвима, чем вы это осознаёте. Хватит беспокоится о своих идиотских "обстоятельствах", побеспокойся лучше о ней. Заставь её смеяться, Мак. Заодно и сама вспомнишь, как это делается. Прикольная причёска, кстати.
Сказав это, он тоже ушёл.
* * *
И раз уж мы были на первом этаже, я решила выйти через окно. Во-первых, я не знала, как долго будут отсутствовать Бэрронс, Риодан и Джада, но была уверена, что к вечеру копьё будет у меня.
Я столько раз ела темных, что если меня кто-нибудь им проткнёт, то я буду умирать мучительно, как Мэллис. Пока я была невидимой, особо по этому поводу можно было не переживать.
Хотя опять же, благодаря таинственному эликсиру, которым меня напоил Круус, я могу выжить и бесконечно гнить заживо, еле волоча ноги и оставляя за собой при этом след из неудачно окрашенных волос.
О да, Бэрронс однозначно отберёт копьё.
Я бы и сама не отдала ей его, если бы заподозрила хоть на мгновение, что она передаст его ши-видящим. Ведь они не только не знали меня, но и были в курсе, что каким-то непостижимым для них образом, я приютила их древнего врага.
Я давала его ей и никому больше. Это оружие - серьёзная угроза, и я, как и Бэрронс, не доверяла новым ши-видящим, а старые слишком долго жили в страхе, и ими слишком сильно манипулировали. Джаде понадобиться гораздо больше чем пара недель, чтобы их переучить.
Второй причиной, по которой я решила выскользнуть сквозь высокую оконную створку, была чёрная дыра. Я хотела получше её рассмотреть, и мне бы понадобилось целых десять минут, чтобы пройти через всё здание, а затем уже обойдя его снаружи снова вернуться к дальнему концу аббатства.
Я с опаской приблизилась к дыре, помня о том, что говорил Танцор о силе её притяжения. Она была диаметром около четырёх с половиной метров, и зависла где-то в метре над землёй. Прямо под ней стелился ковер из аномально буйной, высокой травы, усеянной огромными красными маками, которые раскачивались на ветру и сверкали от капель дождя. Большинство цветков были размером с мою ладонь. Я глубоко вдохнула, воздух за здоровенной каменной крепостью был наполнен ароматом восхитительно пикантным и, учитывая моё усиленное обоняние, просто одурманивающим. Ночь была жаркой и знойной, как летний полдень в Джорджии, растительность жадно впитывала тепло и влагу, словно подпитанная удобрением из тёмной плоти.
Я осмотрела прилегающую территорию. Возле парящей сферы не было деревьев, сломанных веток или ям в земле - следов того, что они здесь когда-то росли, но были поглощены.
Так отчего аномалия так разрослась? Не поверю, что она была такой здоровой всё это время, и об этом никто не упомянул. Логичнее предположить, что она была маленькой и быстро разрослась.
Но что её подпитывает?
Я плюхнулась на ближайшую скамейку, метрах в шести от зловещей воронки, подтянула ноги, обняла колени руками, оперлась о них подбородком и принялась разглядывать её.
Когда я подошла на подобное расстояние к той, что находится под Честером, меня атаковала мелодия настолько неправильная и отвратительная, что казалось межмолекулярные связи частиц, из которых я состою, разрушатся, и я развалюсь на составляющие, на мельчайшие частицы, которые разбросает по разным концам вселенных.
Но сегодня, объевшись темнятинки, я ничего не слышала. Мои человеческие чувства были усилены, но чувства ши-видящей стали бесполезными. Если я вернусь через несколько дней, когда эффект выветрится, услышу ли я ту же душераздирающую песню, что слышала до этого?
Я прищурилась. Маки дрожали под весом блестящих насекомых, покрытых слоем нектара, которых я не заметила сначала в тусклом свете луны. Их тихое жужжание приглушалось ночной симфонией сверчков и лягушек, и десятком фонтанов, распыляющих по-фэйрийски разноцветную воду.
Их были сотни, нет - тысячи. Пчёлы облепляли маки, земные создания жадно поглощали фэйрийский нектар. Они летали беспорядочно, резко взлетая в воздух, зависали, опускались, с невероятной скоростью сновали из стороны в сторону.
Я поднялась и осторожно подошла ближе.
Метрах в трёх от черной дыры я почувствовала, что воздух едва уловимо изменился. Он, казалось… стал гуще… почти липким, словно я погружалась в размягченную невидимую мазь.
И если она так влияет на меня, с моей существенной массой, то как она влияет на пчёл?
Я приблизилась ещё на три шага и тихо ахнула. Пчёлы одна за другой исчезали в чёрной дыре. Опьяненных маковым соком и дезориентированных аномальной густотой воздуха их затягивало прямо в сферическую пропасть.
Как долго это продолжается? С той самой ночи как они уничтожили ЛК? Сколько десятков тысяч пчёл она поглотила?
Я ощутила движение наверху и подняла голову. Не только пчёл, но и летучих мышей. Неужели она искажает их эхолокацию? Они летят прямо на неё, словно заманенные песней сирены. Может она и птиц с курса сбивает?
- Что ты делаешь? - раздался голос за моей спиной, и я резко обернулась.