Джеки сделала глоток кофе и вздохнула, чувствуя, как начинают расслабляться напряженные мышцы. Последние несколько минут оказались для нее довольно мучительными - попробуй-ка сосредоточиться и вспомнить код сигнализации, когда включился сигнал тревоги и одновременно звонит телефон. Трубку снял Винсент. Представители охранной фирмы хотели удостовериться в том, что у них все в порядке, и потребовали назвать кодовое слово. Но Винсент ничего не мог расслышать из-за воя сирены. Когда Джеки наконец отключила сигнал тревоги, их взбаламученным мозгам потребовалось еще какое-то время, чтобы вспомнить пароль, который дал Аллен Ричмонд. Они его вспомнили практически одновременно - Винсент рявкнул пароль в трубку в тот же самый момент, когда его произнесла стоявшая рядом Джеки.
Они с облегчением повесили трубку, снова включили сигнализацию и вернулись на кухню, где Тайни уже уничтожил все следы сгоревшего печенья, налил кофе и поставил на стол блюдо с первой партией печенья. Теперь они сидели вокруг стола, и все четверо выглядели очень мрачно.
- Так. Теперь мы с тобой подробно будем вспоминать все, что произошло с того момента, как мы вернулись с прогулки, до того, как к бассейну вышел Винсент, - объявила Джеки.
- Зачем? - пророкотал Тайни.
- Чтобы выяснить, соответствуют ли наши воспоминания реальным событиям, - объяснила Джеки. - Один из нас или мы оба на какое-то время потеряли контроль над ситуацией. Этого времени диверсанту вполне хватило на то, чтобы заставить нас отключить сигнализацию, войти, забрать бумаги и скрыться.
Тайни покачал головой. Похоже, он до сих пор не верил, что кого-то из них можно было бы вот так запросто подчинить чужой воле. Джеки его понимала. Будучи людьми, они привыкли полагаться на свое собственное восприятие окружающей действительности. Очень трудно исходить из того, что может возникнуть ситуация, при которой твой мозг может тебя подвести.
- Начну я, - заявила она, надеясь, что так Тайни будет легче. - Так. Я помню, как мы, вернувшись, разговаривали про фильм "Челюсти". Я отперла дверь и набрала код, чтобы сигнализация не отключилась, пока ты запираешь дверь.
Тайни кивнул, но Джеки продолжала вспоминать все в подробностях - как она переодевалась, как снова спустилась вниз. Она восстановила все свои действия и завершила свой рассказ тем, что увидела в бассейне Винсента. Замолчав, она снова глотнула кофе и задумалась, соображая, есть ли в ее рассказе временные пробелы.
- Похоже, что твоя память нетронута, - заметила Маргарет, но Джеки покачала головой.
- Есть несколько моментов, где воспоминания могут оказаться ложными, - вздохнула она и посмотрела на Тайни: - Теперь твоя очередь.
- Мои воспоминания очень похожи на твои, - сказал, наморщив лоб, Тайни. - Я помню, как рассказывал тебе, что перестал купаться в местном бассейне после "Челюстей"…
Он продолжал говорить, а Джеки все хмурилась. Она все внимательно слушала, но ей казалось, что это уже бесполезно. Может, они так никогда и не выяснят, кто из них отключил сигнализацию, хотя это особого значения не имеет. Главное в том, что это случилось и список сотрудников пропал.
- Минутку! - внезапно прервала его Джеки, и Тайни замолчал. - Повтори-ка еще разок.
Он неуверенно посмотрел на нее, и Джеки его подтолкнула:
- Ты спустился вниз…
- Я спустился вниз, прошел через кухню, вышел наружу, а ты была…
- Притормози, - снова прервала его Джеки. - Я хочу, чтобы ты медленно и очень точно рассказал мне все, что ты помнишь. Ты вышел из своей комнаты, закрыл за собой дверь и пошел вниз по лестнице…
- Я вышел из комнаты, - медленно повторил Тайни. - Закрыл за собой дверь, повернулся и подошел к лестнице. Спустился вниз, прошел через кухню и вышел наружу…
- А как ты попал в кухню? - перебила его Джеки.
Тайни бессмысленным взглядом уставился на нее.
- Ты помнишь, как шел от лестницы к кухонной двери? - попыталась уточнить Джеки. - Ты все время пропускаешь этот момент.
Гигант медленно выпрямился, еще сильнее наморщив лоб.
- Я помню, как спускался по лестнице… - Тайни замолчал, пытаясь вспомнить, как он добрался до кухни.
Через минуту он с очень расстроенным видом сжал кулаки. Джеки протянула руку и накрыла его кулак ладонью.
- Все в порядке.
- Я не помню, как шел от лестницы к кухне! - потрясенно произнес Тайни.
- Все в порядке, Тайни, - негромко повторила Джеки.
- Это я его впустил! - в ужасе воскликнул гигант, поняв, что в те несколько минут сознание не подчинялось ему и он не мог контролировать свои действия. Джеки понимала его состояние. Именно так она чувствовала себя, когда узнала, что с ней делал Кассиус.
- Я даже не заметил, что он упустил этот момент в своем рассказе, - восхищенно произнес Винсент.
- И я тоже, - призналась Маргарет.
Джеки пожала плечами. Слушая рассказ Тайни, она мысленно представляла себе все его передвижения, будто шла сама. Она мысленно спустилась с ним с лестницы, а дальше Тайни сказал, что идет через кухню. В общем, получилось так, будто пропущен кадр в кино.
- Это я его впустил. Я отключил сигнализацию! - Тайни посмотрел на Джеки: - Прости меня, Джеки. Не знаю…
- Тут нечего прощать, Тайни, - спокойно заверила его она. - Поверь мне. Уж я-то знаю. - Джеки сделала акцент на последнем слове. Посмотрела ему прямо в глаза и добавила: - Кассиус.
Тайни откинулся на спинку стула, медленно кивая. Он понял. Джеки побывала в его шкуре. Он вздохнул:
- Значит, надо полагать, имя диверсанта было в списке.
Джеки молчала, обдумывая, что может означать похищение списка сотрудников.
- Ведь так? - спросил Тайни, не услышав ее ответа.
- Возможно, - сказала она.
Винсент, нахмурившись, переводил взгляд с нее на Тайни и обратно.
- Имя наверняка было в списке! Иначе зачем он его украл?
- Чтобы направить наши поиски по ложному следу, - задумчиво пробормотала Джеки.
- Что? - Маргарет выпрямилась. - Я не понимаю.
- Список легко восстановить, - пояснила Джеки. - Просто нужно попросить Лили утром послать нам его еще раз. Факсом. Значит, если диверсант похитил список потому, что там есть его имя, он просто напрасно тратил время и нам почти не помешал. Но есть еще один вопрос.
- Какой? - спросил Винсент.
- Откуда он знает, что список был здесь?
Тайни резко выпрямился.
- Это кто-то из офиса!
- Что? - нахмурился Винсент.
- Есть только два варианта, - сказала Джеки. - Лишь те, кто работает в вашем офисе, могли знать, что Шерон и Лили повезли нам сегодня список сотрудников. Либо диверсант - кто-то из вашего офиса, либо он вломился в дом ради чего-то другого, но совершенно случайно наткнулся на список со своим именем и украл его. - Джеки поджала губы и добавила: - Конечно, вторая вероятность не исключена, но сомнительна. Уж очень много случайностей и удачных совпадений для нашего диверсанта.
- Думаю, это означает, что нам следует пройтись по дому и убедиться в том, что больше ничего не пропало, - неохотно предложил Тайни.
- Да, - со вздохом согласилась Джеки, кинув взгляд на настенные часы. Было уже около часа ночи. Когда они закончат осматривать дом… не хотелось даже думать, сколько будет времени.
- Я сам проверю дом, - сказал Винсент, перехватив ее взгляд. - Вы с Тайни осмотрите свои комнаты и ложитесь спать. А я сделаю все остальное. Все равно я единственный человек, кто точно знает, где что должно находиться.
- Винсент прав, - согласилась Маргарет. - Для вас уже очень поздно. Я ему помогу.
Джеки заколебалась, но Винсент ее заверил:
- Если что-нибудь будет не так, я вас разбужу.
Джеки казалось, что она уклоняется от ответственности, но ей так хотелось спать… Она кивнула и встала.
- Тогда я осмотрю свою комнату и лягу.
Тайни помялся, но тоже встал.
- Думаю, и я тоже.
Пробормотав "спокойной ночи", Тайни и Джеки вышли из кухни и направились наверх.
- Джеки? - окликнул ее Тайни, поднимаясь по ступенькам.
- Да? - отозвалась она.
- Прости.
- Я уже говорила, что это не твоя вина, Тайни, - решительно сказала она. - Я-то знаю, побывала в твоей шкуре. Кассиус подчинял меня себе точно так же.
- Я знаю. И прошу прощения не за то, что отключил сигнализацию. Точнее, за это тоже, - суховато поправился Тайни. - Но вообще-то я прошу прощения не за это. Мне стыдно за то, что я говорил тебе чуть раньше насчет Кассиуса, Винсента и всего такого. Я просто не понимал, каково это на самом деле. За эти годы мне столько раз приходило в голову, что просто ты сама себя не контролировала, поэтому то, что делал Кассиус, не должно тебя так сильно расстраивать. Я не понимал, что нет ничего ужаснее, чем попасть к кому-то в подчинение. Ощущение такое, будто твой собственный мозг тебя предал. Взял и подставил. В тот временной промежуток, когда я спустился с лестницы, а потом прошел через кухню, могло случиться все, что угодно. Я даже не знаю, сколько прошло времени. И это по-настоящему страшно.
Джеки молчала, пока они поднимались наверх, а на втором этаже повернулась к Тайни:
- Да, это страшно. Но ты не ошибался, когда говорил мне сегодня все это. Я судила всех бессмертных по Кассиусу, и это неправильно. Ты оказал мне большую услугу, отчитав меня сегодня. Винсент - не Кассиус, и я в самом деле вела себя с ним грубо, гадко и стервозно. Я наказывала его за то что сделал когда-то Кассиус, а Винсент этого не заслуживает. И ты был прав насчет Винсента. Мне кажется, он действительно хороший человек. И меня в самом деле к нему влечет, но я испугалась этого и повела себя отвратительно.
Шагнув к гиганту, Джеки обняла его.
- У них есть умения и способности, которых нет у нас, и если они захотят ими воспользоваться, мы окажемся в невыгодном положении. Но то, что у них эти способности есть, вовсе не означает, что все они обязательно будут использовать их против нас. Это все равно, что я бы решила: ага, раз Тайни крупнее и сильнее меня, он меня непременно изобьет! Нельзя быть такой категоричной и бескомпромиссной в суждениях, нужно сначала хорошенько подумать.
Тайни энергично закивал:
- То есть ты предупреждаешь меня, что я не должен бояться их так, как все это время боялась ты?
- Ну, в общем, да. - Джеки фыркнула и повернула в сторону своей комнаты. - Выспись хорошенько, Тайни, завтра ты мне нужен отдохнувшим. Мы поедем в компанию Винсента ловить нашего диверсанта.
Глава 8
- А где Джеки? - спросил Винсент, отправив в рот кусок маффина с черникой, который несколько минут назад вместе с кофе поставил перед ним Тайни. Было всего лишь начало четвертого - слишком рано для пробуждения, однако Винсент, не привыкший вставать в такое время, не только проснулся, но и чувствовал себя вполне отдохнувшим и веселым.
- Спит на диване в кабинете, - ответил Тайни, усаживаясь с чашкой кофе напротив Винсента.
Винсент перестал жевать и непонимающе посмотрел на гиганта. Услышанное им настолько не соответствовало характеру этой усердной и трудолюбивой женщины, что он не поверил своим ушам.
- Спит? - переспросил Винсент, желая убедиться в том, что не ослышался.
Тайни ухмыльнулся и сказал:
- Я и сам поражен. Думаю, она просто плохо спала этой ночью. Утром она встала в свое обычное время, но выглядела не отдохнувшей и грустной. На лице было написано: "Я не выспалась!" Когда она в таком состоянии, я хожу на цыпочках.
- А как вы с ней обращаетесь, когда у нее такое настроение? - полюбопытствовал Винсент.
- Ставлю перед ней кофе, маффин и держу рот на замке до тех пор, пока она не отдохнет еще немного или окончательно не проснется, - пожал плечами Тайни. - Именно так я и поступил сегодня утром, а потом сообщил ей, что вы оставили для нее в кабинете записку, и она пошла туда. - Тайни сделал глоток кофе и добавил: - Почти все утро Джеки провисела на телефоне. Потом, после ленча, она устроилась на диване в кабинете, чтобы просмотреть оставшиеся письма. А когда я заглянул спросить, не нужна ли ей помощь, она уже спала. Ясно, что этот сон был ей совершенно необходим, поэтому я просто выключил свет и ушел. Кроме того, мы здесь работаем не по жесткому графику. Так что, в общем, я не вижу причин ее будить.
Винсент кивнул. Его собственные привычки тоже вынуждали их работать сверхурочно. И ему совсем не мешало то, что Джеки спит, просто он удивился.
- Я ее разбужу, когда вы покончите со своим маффином и будете готовы идти, - пообещал Тайни. - Сегодня мы вместе с вами собирались посетить вашу продюсерскую компанию.
Винсент отправил последний кусочек в рот и встал.
- Я приму душ и оденусь, а потом съем еще один маффин, пока вы ее будите.
Выйдя из кухни, он уже направился к лестнице, но в последний момент завернул в кабинет. Очень хотелось увидеть своими глазами, как деловая мисс Моррисей дремлет в разгар рабочего дня.
Добравшись до кабинета, он осторожно приоткрыл дверь, скользнул внутрь и, разыскивая глазами диван, аккуратно прикрыл дверь. Все шторы были опущены. В комнате было темно, но Винсент, обладавший исключительным ночным зрением, спокойно пересек комнату, ни на что не наткнувшись.
Остановившись возле дивана, он посмотрел на спящую Джеки. Она надела очередной темный костюм, хотя в темноте Винсент не мог сказать точно, какого он цвета. Впрочем, блузка, похоже, была белой. Он еще раз посмотрел на девушку и, не удержавшись, вздохнул. Просто невозможно выглядеть так сексуально во сне.
Лицо спящей, ослабившей во сне свою оборону Джеки было нежным. Она лежала на спине, закинув руку за голову. Другая рука свисала с дивана. Блузка туго натянулась на груди и расстегнулась на лишнюю пуговицу, щедро демонстрируя чуть розоватую плоть. Винсент даже разглядел под шелком блузки кружево ее лифчика. Такое зрелище любому мужчине вскружит голову, и Винсент представил себе, как проводит языком вдоль этих кружев, а потом проникает в глубокую ложбинку между грудями. Его воображение продолжало работать, и он уже ощущал ее кожу, а потом рывком распахнул на ней блузку и сдвинул кружево вниз, чтобы положить на ее грудь ладонь. Он явственно представлял себе, какой теплой и пышной будет ее грудь в его руках, а соски, твердые, как камушки, сами потребуют, чтобы он занялся ими.
Джеки во сне вздохнула и заерзала. Винсент, с трудом оторвав взгляд от ее соблазнительной груди, продолжил наблюдение. Одну ногу Джеки вытянула, другую немного согнула, и юбка, заманчиво задравшись вверх, открыла чулки и нежную плоть над ними.
Винсент шумно сглотнул, завороженный этим зрелищем. Ему вдруг ужасно захотелось упасть на колени, наклониться и провести языком по гладкой коже над чулками. Он почти ощущал этот солоноватый привкус во рту, представляя, как по телу Джеки пробежит дрожь, а он раздвинет ей ноги и пройдется языком выше, по бедру…
До того как ему надоел секс, Винсент любил пить кровь из бедренных вен своих женщин. И сейчас не отказался бы. Он хотел целовать и ласкать Джеки. Он хотел задрать ее юбку еще выше и опустить голову между ее ног. Он бы с удовольствием ублажал Джеки, слушая, как поет в ее жилах кровь, стремясь к тому самому месту, которое он ласкает. Потом, когда она закричит от наслаждения, он повернет голову и глубоко вонзит свои клыки в ее вену, передавая ей свое наслаждение и посылая эти невероятно сладостные ощущения в ее сознание.
Джеки на диване вскрикнула и изогнулась дугой. Винсент, моргнув, забыл о своих фантазиях. Она возбужденно, прерывисто дышала, грудь ее быстро поднималась и опускалась, пальцы впились в диван. Более того, ноги ее были широко раздвинуты, словно он и в самом деле оказался между ними, а спящее тело изгибалось, будто он и в самом деле проделывал с ней все то, о чем только что мечтал.
Винсент удивленно заморгал и попятился прочь от дивана. Дыхание Джеки начало успокаиваться, тело расслабилось. Он точно знал, что произошло. Во сне сознание девушки было открыто и его мысли свободно проникли в ее сновидения. Она переживала это так, будто он и в самом деле все это проделал. Черт, да его собственное тело среагировало так, словно все это произошло на самом деле! Сильнейшая эрекция так натянула его пижамные штаны, что они стали походить на палатку! Давненько он не испытывал ничего подобного. Да что там говорить, он еще никогда в жизни не испытывал такого возбуждения. Конечно, ему доводилось внушать людям мысли и воспоминания, но это никогда не происходило спонтанно, помимо его воли. Тем более во время их сна.
Сбитый с толку Винсент в замешательстве выскользнул из комнаты и пошел наверх. "Придется принимать холодный душ", - решил он.
- Не думаю, что Тайни очень обрадовался, узнав, что мы оставляем его дома.
Джеки завела арендованную машину, посмотрела на Винсента, проследив за его взглядом. Тайни стоял в сгущавшихся сумерках, освещенный падающим от парадной двери светом. Поскольку свет освещал его сзади, лицо Тайни оказалось в тени и увидеть его было невозможно, но Джеки и этого не требовалось. Оцепеневшая фигура Тайни в дверном проеме свидетельствовала о том, что он глубоко несчастлив.
Тряхнув головой, она переключила передачу и выехала на дорогу.
- Да, я знаю и сначала хотела, чтобы он поехал с нами, но потом вспомнила, что вы уже сказали Шерон и Лили, что он повар и ведет ваше домашнее хозяйство. Нет никаких оснований привозить в офис продюсерской компании своего повара. Личную помощницу? Да. Маргарет? Безусловно. Но не повара.
- Я понимаю, - кивнул Винсент. - Думаю, он тоже, Но все равно его это не радует.
- Тайни у нас паникер, - пожала плечами Джеки. - Он будет волноваться, пока мы не вернемся. Он всегда беспокоится.
- Он заботится о тебе, - подала голос с заднего сиденья Маргарет.
- Да. - Джеки едва заметно улыбнулась и притормозила, дожидаясь, пока откроются ворота. Они с Тайни уже давно были не только партнерами, но и хорошими друзьями. Более того, после смерти отца Тайни стал, по сути, ее семьей.
Винсент поерзал на пассажирском сиденье рядом с ней. Джеки повернула голову и увидела, что он расположился со всеми удобствами. Она ненадолго задержала на нем взгляд, но тут вспомнила, что сзади сидит Маргарет, которая мгновенно заметит ее внимание к своему племяннику, и снова повернулась к открывшимся воротам.
Выезжая на шоссе, Джеки радовалась, что в машине воцарилось молчание.
Как она и ожидала, Винсент и Маргарет во время своих ночных поисков не нашли ничего пропавшего или хотя бы сдвинутого с места. Винсент оставил ей в кабинете записку, чтобы она не мучилась, пока он спит. Правду говоря, Джеки совершенно забыла об их поисках и не вспоминала о них, пока не прочитала записку. Ночью она долго не могла уснуть, голова была забита мыслями обо всем сказанном и сделанном со времени знакомства с Винсентом Аржено. И вовсе не думалось о работе. После того как она призналась себе, что Винсент - славный человек и ничуть не похож на Кассиуса, ее защитные реакции заметно ослабли. Оказалось, что она почти ни о чем другом не может думать. Практически только о Винсенте и о том, насколько он красив.
В общем, поспать удалось каких-то жалких четыре часа, а утром заорал будильник, и Джеки, чувствуя себя полутрупом, поплелась в ванную, надеясь, что сможет проснуться хотя бы под душем.