- Да, я согласна, - сказала я наконец, мои плечи резко опали, когда я прислонилась к Кристоффу, вытягивая поддержку, несмотря на ужасную ситуацию. - Но только при условии, что Кристофф поможет мне найти Алека, и что вы освободите Маттиаса и Кристьяну под мою опеку.
- Моим первым намерением было бы отказать в обоих требованиях, но так как Эллегра не согласилась с удержанием Кристоффа от его Возлюбленной, мы соглашаемся с первым.
- Если вы ожидаете, что я добуду что-нибудь у людей Братства, не имея освобожденных Маттиаса и Кристьяну… - начала я говорить.
Кристиан подарил мне странный взгляд.
- Я ожидаю, что вы сделаете все, что необходимо для достижения своей цели. Я не могу, однако, санкционировать освобождение двух жнецов. Вы должны будете найти иной способ.
- Здесь нет другого способа, - возразила я. - Я должна иметь Маттиаса и Кристьяну.
- Ты можешь поиметь меня, - сказал Маттиас, распахивая руки. - Я весь твой. Возьми меня!
- Вы не сможете проникнуть в Братство как наш "суперсекретный двойной агент", если вы больше не Зоря, - сказал Кристиан с намеком на улыбку.
- Но…
- Это слишком опасно, - сказал Себастьян, поднимаясь на ноги, когда Кристофф встал и протянул руку Элли. - Ризничего нужно держать под арестом. Получить их двоих вместе и оставленных без присмотра слишком рискованно.
- Но если он в этом состоянии, то вообще не опасен, - сказала я, делая знак в сторону Маттиаса.
Он послал мне воздушный поцелуй и покачал бровями.
Кристофф закатил глаза.
- Как теперь? Нет. Но, какая у нас гарантия, что вы не снимете связывание светом, или не прикажете ему совершить какие-то действия губительные для Темных? - Воспротивился Себастьян.
- Я вам реально не нравлюсь, не так ли? - Сказала я, уперев руки в бедра, когда встала перед ним. Маттиас поднялся на ноги и, подражая мне, упер руки в бедра, когда впился взглядом в Себастьяна. - Что я когда-нибудь сделала вам?
Себастьян заморгал от удивления, со смущенным выражением лица.
- Вы - Зоря.
- Помимо этого, - сказала я, слишком утомленная и уставшая от смены часовых поясов, чтобы прислушаться к голосу разума, предупреждавшего меня против вспышки. - Что лично во мне вам не нравится. Каждый раз как я подхожу ближе к вам, вы делаете гримасу, как будто учуяли что-то противное!
- Вы делаете гримасу, - обвинил Маттиас. - Вы не хотите облизать прекрасную Пию!
Себастьян за заикался не ответив, в то время как Элли рассмеялась. Она обошла вокруг стола, беря меня за руку.
- Айда; я поднимусь с вами в комнату, чтобы убедится, что вам ребята будет там удобно. И пока мы в пути, растолкую про Темных и эту действительно неприятную вещь про Возлюбленных, что не их собственные и пахнут как раздавленное на дороге животное.
- Я пойду с тобой, - весело сказал Маттиас, похлопав мне ресницами. - Пия, Пия, Пия.
- Dio, он хуже, чем был прежде, - пробормотал Кристофф, отталкивая локтем Маттиаса в сторону, когда он попытался прижаться ко мне.
Маттиас послал Кристоффу воздушный поцелуй, заставляя последнего в ужасе посмотреть на него.
- Маттиас успокойся и веди себя прилично, - сказала я ему. - Ровен собирается забрать тебя в твою комнату. Я хочу, чтобы ты был очень хорошим с ним и делал, как он скажет.
- Я буду очень хорошим с ним, - повторил Маттиас, просияв на Ровена. - Он тоже симпатичный. Я должен целовать его?
Ровен отскочил.
- Никаких поцелуев. Просто иди спать. Нет, не здесь. Спать в твоей комнате.
Маттиас ушел, бешено махая, когда Ровен уводил его.
- Это не причинит его мозгу необратимые повреждения, что он будет таким, не так ли? - Спросила я, озабоченная крайним изменение характера Маттиаса.
- Как можно сказать, сделано ли это? - Проворчал Кристофф.
- Это сотрется со временем, - сказал Кристиан, смеясь. - Тогда это будет вашей ответственностью так или иначе еще раз связать его светом, или позволить ему возвратится в нормальное состояние.
Элли усмехнулась.
- Я не знаю, думаю, он почти что мил в этом виде. Он напоминает мне Антонио, когда у него нет кого-нибудь, чтобы вожделеть.
Кристиан поднялся с мученическим вздохом и сказал Кристоффу: - Можно тебя на пару слов, если не возражаешь.
- Раздавленное на дороге животное? - Спросила я Элли, когда она потянула меня к двери, погладывая через мое плечо на Кристоффа. - Вы шутите.
Его глаза блестели светом, который я нашла трудным для понимания.
- Хотела бы. Есть много того, что вы должны узнать о вампирах, Пия. Согласитесь с кем-то, кто вошел в свои отношения, пинаясь и крича всю дорогу - изучение изгибов может быть крутым, но это так же, целая куча веселья.
Глава 6
…и затем дух привязывается к вещи, которую вы выбрали быть хранительницей иvoila! Быстрый способ перевозить их, когда они не могут пойти сами.
Я глазела на маленькой помпончик из пряжи на ладони Элли, когда мы вошли в мою комнату. От него шел небольшой жар и легкое мерцание, которые предупреждали, что он был вовсе не тем, чем казался.
- Я признаю, это очень удобно. Но у моих духов, кажется, нет никаких проблем с передвижением вокруг. То есть, они могут забраться в машину со мной, если хотят. И тому подобное.
Элли кивнула и поправила атласное стеганное пуховое одеяло на кровати.
- Кристиан мог бы дать вам комнату побольше, но я думаю здесь нет ничего неподходящего, чтобы быть не уютным. Особенно с тех пор как вы и Кристофф были разлучены так долго.
- Вы должны простить меня, но мне любопытно - почему вы верите, что мы невиновны, когда все остальные нет?
Прежде чем Элли смогла что-нибудь сказать, дверь стенного шкафа в углу распахнулась, когда маленький ребенок вырвался из него, полотенце было обвязано вокруг его шеи в виде плаща, руки изогнулись в когти, а клыки обнажились, когда он завопил: - Я - Двакула!
- Вы должны простить Джозефа. Ему нравиться прыгать на людей, - сказала Элли с материнской улыбкой. Он прыгал по комнате, издавая разные булькающие звуки, которые он верил, вселяли ужас. - Он и Эсме посмотрели одно из старых кино о Дракуле, и он решил, что хочет быть вампиром, когда вырастет.
- Поняли, повождением ночи! - Закричал мальчик, забрался на обшитый гобеленом стул, и спрыгнул с ликующим воплем.
Я подарила Элли испуганный взгляд. Она рассмеялась.
- Это тоже было моей первой реакцией. Кристиан был менее удивлен, но вы знаете какие эти Темные - они могут выглядеть современно и говорить современно, но они иногда чересчур средневековые на словах. Вы должны были бы услышать его шумную проповедь, когда Джо смотрел Баффи. Вы невиновны, не так ли?
- В обвинениях, лежащих на моем пороге? Да, - сказала я несколько смущенная быстрой сменой темы.
Джозеф вскарабкался на мою кровать и начал подпрыгивать на ней, пока мать не стащила его прочь с предупреждением.
- Я также считаю. - Она направила мальчика назад в стенной шкаф, говоря ему: - Сходи, осмотри свои темницы, тыковка. Я думаю, там находится Ван Хельсинг.
- Ван Хельсинг! - Лицо Джозефа озарилось, когда он боролся с узлом на полотенце.
Элли терпеливо развязала его, бросая полотенце на стул, когда мальчик исчез в стенном шкафу, потянув дверь чтобы закрыть за собой.
- Он так же хочет быть Ван Хельсингом. Я не могу сказать, что обвиняю его после того как увидела Хью Джекмана в кино, хотя у них вампиры все неправильные, но это часто происходит. Где мы остановились?
- Гм…Кристофф и я невиновны? - Изнеможение охватило меня. Я плюхнулась на кровать.
- Это же, правда. - Она с минуту рассматривала меня. Я обнаружила, что неопределенно смущена этими странными глазами так сосредоточенно исследовавшими меня, хотя должна была признать, что Элли мне нравилась. Было ощущение предельной прямоты в ней, которую я находила освежающей. - Я знаю, что это такое, когда жизнь выходит из-под контроля и мне не нравиться, когда мной манипулируют, не больше, чем я могла заметить, вам. Если вы были бы виновны, то не были бы настолько разгневаны, если вы понимаете, что я имею в виду.
Я кивнула.
- Просто меня раздражает, что все могли вдруг подумать самое худшее обо мне после того что случилось. Я спасла жизнь Кристоффу!
Она мгновение вертела в руках маленькую вазу на бюро.
- Хорошо, вы должны запомнить, что это не только вопрос того нравитесь вы им или нет. По моему мнению, Кристиан так считает. Он говорил весьма хорошо о вас, когда вернулся домой из Исландии.
- А Себастьян нет, - сказала я, делая небольшую гримасу.
- Он… он все же немного травмированный. Он прошел через немало трудных времен и только недавно нашел свою Возлюбленную. Но он старейший друг Кристиана и фактически очень хороший человек, как только вы узнаете его. Он только сначала несколько подозрителен к людям. Учитывая его прошлое, это понятно.
- Мы действительно отвратительно пахнем? - Спросила я, на мгновение сбитая с толку.
Она засмеялась.
- Так они говорят, но я думаю это вопрос рассматриваемого мужчины. Кристиан сказал, что они привыкают к этому, и не вспоминают об этом больше.
- Только это, пожалуй, смущающее знание, что я пахну как груда мусора, - ответила я. - Я испытываю желание выкупаться в духах или в чем-то таком.
- Кристофф, несомненно, не выглядел так, как будто находит вас противной, - сказала она, с дразнящей ноткой в голосе.
Я с минуту смотрела вниз на свои руки, в действительности не желая обсуждать проблему отношений с Кристоффом.
- Я извиняюсь, - спокойно сказала Элли; ее странные глаза видели намного больше, чем было удобно для меня. - Я не подразумевала переходить на личности.
- Все верно, - соврала я. - Это просто то…
- У вас все еще есть несколько дел, для решения.
- Да.
- А у кого нет? - Улыбнулась она. - Вы бы видели Кристиана и меня, когда мы впервые встретились.
Мое любопытство снова взяло верх надо мной.
- Как вы нашли друг друга? Я порядком изумлена, что они вообще когда-нибудь находят Возлюбленных, так как есть только одна для каждого вампира.
- Хорошо, есть или нет, - сказала она с легким смехом. - Вы должны спросить женщину по имени Джой об этом, но это только смутит вас, так что пойдем дальше. В первый раз, когда я положила глаз на Кристиана, он лежал обнаженный и покрытый кровью от сотни порезов по всему его телу. Это была, как бы то ни было, самая романтичная вещь.
Я в ужасе смотрела на нее.
Она снова рассмеялась.
- У нас было усеянное препятствиями начало. Кристиан решил, что я должна признать, что была его Возлюбленной, а я не хотела иметь с ним ничего общего.
Я снова опустила взор.
- Это - на самом деле не проблема между мной и Кристоффом, - сказала я, мое сердце вздрагивало от боли, при воспоминании о Кристоффе смотрящем на свое кольцо.
- Я уверена вы разрешите все, что причиняет вам огорчения. Эти парни могут казаться властными и надменными как грех, но вы должны признать есть что-то, упомянутое как факт, что из всех женщин мира, вы лишь единственная для него.
Я ничего не сказала, не желая подробно останавливаться на этом и сменила затронутую тему.
- Как вы считаете, есть какой-нибудь шанс, что если я буду работать на Кристиана, он позволит уйти Маттиасу и Кристьяне?
- Ладно… - она скользнула по мне странным взглядом. - Кристиан - глава Моравского Совета. Это положение налагает большую ответственность на него.
Она мгновение подождала, очевидно ожидая, что я что-то пойму, что вообще не было понятным.
- Боюсь, что я не понимаю, что кто-то должен делать с другими, - призналась я.
Она вздохнула и задумалась на мгновение.
- Он не нарушает правила. Он не может в его положении. А то, что вы просите, означало бы, что он должен сделать именно это. Поэтому нет, я не думаю, что есть что-нибудь, что вы сможете сделать, что заставит его выпустить Кристьяну и Маттиаса.
Был странный акцент на слове "выпустить", который я совсем не понимала. Мой мозг преследовал сотню других мыслей, все они заканчивались тем же самым унылым заключением: Если Кристиан не позволит им уйти, я буду нести чертову мантию Зори, оставшуюся часть моей жизни.
- Думаю, вам и Кристоффу будет удобно здесь, - сказала Элли, оглядывая комнату. - Я уверена, что вы получите его с моментальной скоростью. Он уже выглядел в сотню раз лучше после обеда в Каса Пия.
Я нахмурилась при мысли о Кристоффе, содержащемся в заключении, и заморенном до бесчувствия.
- Он действительно выглядит лучше, но я сомневаюсь, вернулся ли он к полной силе.
- Вероятно, нет, - Элли сделала паузу. - Несмотря на то, что вы можете подумать, с ним не обращались хуже на сколько-нибудь больше, чем с двумя жнецами. Кристоффу предлагали кровь - он просто отказался взять ее. Мы не пытались морить его голодом, Пия. Вы должны понять, что для Темного быть разделенным с его Возлюбленной на короткое время - терпимо. Это как минимум неудобно, не для любого из двух человек, но терпимо. Но по прошествии двух месяцев… - она покачала головой. - Я могу только представить боль, которую должен был перенести Кристофф, будучи лишен вас. И я уверена у вас не было доброго старого времени.
Я глянула вниз на себя и немедленно села прямо, чтобы уменьшить сходство между мной и статуей Будды.
- К сожалению, я ела просто прекрасно во время нашей разлуки.
- Это не совсем то, что я имела в виду, - ответила она. - Когда Кристиан уходит более чем на пару дней, я начинаю приобретать головную боль. Ничего поистине ужасного, лишь незначительной степени головную боль, которая сохраняется независимо от того, что я принимала.
Я подумала о головных болях, к которым была склонна в течении последних нескольких месяцев. Они были настолько постоянными, что я сходила к обоим моему оптику и врачу, чтобы узнать, началась ли у меня мигрень.
- У меня были частые головные боли в последнее время, - призналась я.
- Но хуже чем они, чувство… - она поколебалась, ее руки сделали неопределенный жест. - О, я не совсем понимаю, как описать это. Это ощущение быть…неполной. Как если бы какая-то часть меня была утрачена. Вещи просто кажутся не правильными, если вы знаете, что я имею в виду.
- Думаю, знаю, - медленно сказала я, в первый раз замечая, что неясное пустое ощущение внутри меня, казалось бы ушло. - Это как будто вы пустая внутри.
- Пустая, именно так. И если вы обеспокоены благосостоянием вашего другого мужа, пожалуйста, поговорите с ним. Он заключен в комнате на втором этаже. Мы не позволяем ему уходить без присмотра - там защита на двери - но мы берем его на небольшие прогулки по саду, чтобы получить немного свежего воздуха. В любом случае с ним не обращались жестоко, и я уверена, что касается другого жнеца, тоже.
- Защита? - спросила я. - Что это точно?
- Это по существу волшебный символ, который нарисован в воздухе или на вещи. Мы находим, что это работает лучше, чем мирские вещи вроде замков. Защита позволяет людям проходить через дверь, чтобы войти в комнату, но не выходить из нее. - Она поднялась на ноги и открыла дверь в стенной шкаф. - Выходи, Ван Хельсинг. На нижнем этаже есть вампир, нуждающийся в наблюдении.
- Вампив! - Джозеф появился из стенного шкафа со старинным деревянным башмаком. Он держал его длинным металлическим вертелом, воткнутым в деревянную подошву, размахивая им, как будто это был арбалет. - Охота на вампивов!
- Правильно, калачик. Пойдем охотится на папочку.
Мальчик выбежал из комнаты, вопя о вампирах. Элли последовала более медленно, притормозив у двери.
- Если вам потребуется что-то, просто издайте вопль.
- Издам, - сказала я, все еще растерянная от идеи, что могла была так затронута потерей Кристоффа. Как раз вовремя я вспомнила вопрос, который хотела задать.
- О, могу я сделать хранительницу для какого-нибудь духа?
- Пока они на связаны с кем-то еще, вы должны быть способны. Хотя ваши духи походят на заземленный вид. Вид, который я называю не связанным.
- Не связанным? Я не уверена что поняла.
- Хорошо, ваши могут сделать себя видимыми и слышимыми, и могут взаимодействовать с нашей реальностью. Есть другие призраки, которые должны быть призваны в это состояние. Те, с которыми я имею дело.
- Как сделать, чтобы они выбрали этот путь? - Спросила я, думая о призраках, которые ждали меня в Исландии.
Она пожала плечами.
- Все мы знаем, что есть несколько типов духов. Некоторые связаны, некоторые не связаны, некоторые присутствующие, которые отказались быть призваны. Есть еще другие, как Эсме, отказавшиеся быть Освобожденными.
- Отосланными, вы имеете в виду?
- Ага.
- Я знаю одного из них, - сказала я, с нежностью думая об Ульфуре и его призрачной лошади. - Он должен был отправиться в Остри, но остался помочь мне.
- Свяжите его хранительницей и возьмите вместе с собой, - сказала она с легким пожатием плеч. - Допускаю, он захочет пойти, то есть. Хранительницы отличный способ, позволяющий им путешествовать и держать их в безопасности. Не упоминая эпиляцию в то время, когда вам нужно немного уединения.
Я улыбнулась на ее внезапную ухмылку, и было собралась поблагодарить, когда Кристиан появился в дверном проеме. Он держал своего сына у одного бедра, маленький металлический вертел, который я признала, торчал из старинного башмака и в виде побега из его живота. Свирепый взгляд, который он подарил своей жене, испугал бы до смерти, если бы был направлен на меня.
- Эллегра, я просил слишком много у тебя, не поощрять моего сына протыкать меня колом при каждой доступной возможности?
- Он был Ван Хельсингом. Это - то, что Ван Хельсинг делает. И я не велела ему добираться до твоего сердца, - ответила она, приласкав своего сына по голове. - Кроме того, я думала, он собирается стрелять в тебя из своего воображаемого арбалета. Такой способный маленький мальчик как ты должен следить за состоянием обуви.
Выражение лица Кристиана превратилось в одно из истинно мученических, когда он вырвал металлический вертел из своего живота.
- Вот именно. Я уничтожу ваши диски с Баффи. Кристофф, если у тебя когда-нибудь будут дети, я бы советовал тебе запретить все до единого диска в твоем доме. Пойдем Возлюбленная. Есть несколько вещей, которые я должен сказать Джозефу, и надеюсь, они принесут пользу так же и тебе.
Кристофф, стоявший за ним, наблюдал с испуганным выражением, как Кристиан бросил вертел на стол в коридоре, прежде чем взять свою жену за руку. Элли подмигнула мне, когда уходила с ним, оставив Кристоффа и меня наедине.
- Пия, ты вернулась? - Дверь напротив меня открылась. Магда появилась, порозовевшая и пахнущая ароматными солями для ванной. - Это тебя я слышала. Я вижу, ты нашла Кристоффа. Снова привет. Я не знаю, помните ли вы меня. Я Магда подруга Пии.
- Магда и ее приятель, Реймонд, любезно предложили поехать со мной в Вену, - объяснила я.
Кристофф сделал ей короткий поклон, но ничего не сказал.