- Ты - ризничий, - ответил Ровен.
- Да, но он фактически не совершил какого-то преступления против вас ребята, - подчеркнула я. - Он даже не присутствовал на церемонии, где Фредерик и другие пытались использовать меня, чтобы навредить Кристоффу и Алеку. Вы ребята арестовали обоих, его и Кристьяну перед этим. Поэтому я реально не вижу, что у вас есть какие-нибудь основания продолжать удерживать его. И так как я готова гарантировать их хорошее поведение, я не вижу причины, чтобы не вернуть их мне.
Себастьян плевался и ворчал над этой идеей. Кристиан продолжал глядеть задумчиво, но наконец сказал: - Вы пытаетесь освободить их. Именно поэтому вы согласились встретится с советом.
Я скользнула взглядом по Кристоффу. Он наблюдал за мной с невозмутимым выражением.
- Хорошо…да. Но не потому, что я не хотела помочь Кристоффу. Я понятия не имела что он в таком состоянии, или бы я приехала несколько недель назад. Но да, меня попросили посодействовать освобождению Маттиаса и Кристьяны.
- Я знал это! - Злорадно сказал Маттиас. Улыбнувшись Кристоффу. - Я знал, что в действительности ты хотела меня, а не этого там, того с кем у тебя были плотские отношения прямо передо мной. Я понимал, что это должно быть ошибка.
Брови Элли поползли вверх, когда она наградила меня долгим взглядом.
- Это все было не совсем так, - сказала я ей, мои проклятые гены дали пинка румянцу, который был достаточно горячим, чтобы поджарить бекон. - Маттиаса на самом деле не было прямо там с Кристоффом и мной. Мы были закрыты в камере. Друг с другом. Фактически в темноте. И Кристофф был в наручниках…
- Пия, - прервал меня Кристофф, его губы слегка изогнулись. - Я не считаю, что кто-то желает узнать о времени нашего заключения в здании Братства.
- Извините, - торопливо сказала я, румянец преодолел другую степень. - Я просто хотела сказать прямо здесь и сейчас, что у меня никогда не было секса перед аудиторией.
- Прекрасно, тогда, я верю в вас, - бодро сказала Элли.
- Ээ… - Кристиан выглядел немного ошеломленным. - Где мы остановились? А, да. Я полагаю, есть другая причина кроме альтруизма, что вы просите нас освободить двух жнецов под вашу опеку?
- Да. Это - средство покончить со мной. Или скорее, моей карьерой Зори. Если я смогу убедить вас освободить Маттиаса и Кристьяну, Братство аннулирует мое разрешение быть Зорей или что-то по этой линии. Конечным результатом станет то, что у меня больше не будет каких-нибудь специальных сил против вампиров.
- Нет! - Ахнул Маттиас. - Отвращение? Ты не можешь иметь это в виду! Ты не можешь уступить!
Все проигнорировали его.
- Для меня звучит как шикарный план, - сказала Элли, кивая мне. - Я одобряю.
- Хорошо, а я нет! - Огрызнулся Себастьян. - И любой другой член совета не потерпит такую идиотскую идею. Что, это не так, Ровен?
Кузен Кристоффа медленно покачал головой.
- Я не считаю, что будет мудро для Зори и ризничего быть вместе. У нас нет никакой гарантии, что жнецы сделают так, как они обещали ей.
- Согласен. Андреас? - Себастьян глянул на мужчину, который стоял так тихо, что было так легко упустить его присутствие.
Андреас пробудил себя от того что казалось было глубокой медитацией. Его лицо не выдавало ни одной из его мыслей.
- Я возражаю против освобождения жнецов из общих принципов. Нет оснований доверять, что они позднее не навредят нашим собственным людям.
Маттиас ухмылялся.
- Ты не помогаешь, - сказала я ему. Его усмешка увяла в гримасу.
- Кристиан? - Спросил Себастьян.
Кристиан еще больше медлил с ответом, чем Андреас.
- Мы и прежде держали жнецов, которые не были ответственны за вред. Поскольку Кристьяна и ризничий, оба члены активного капитула, капитула который как мы знаем осуществил несколько нападений против Кристоффа и Алека, мы вправе продолжить удерживать их обоих, независимо от того участвовали они так или иначе в попытках навредить Темным.
Мое сердце упало. Все уже сделано простым способом.
- Есть так же вероятность, что у них на деле, фактически, есть информация относительно местонахождения Алека, - добавил он.
- Что ж, по крайней мере, я думаю, мы сможем прояснить это. - Я обратила свое внимание к Маттиасу. Около меня напрягся Кристофф. - Маттиас, ты говорил мне однажды, что так как я - Зоря, ты обязан по законам Братства уважать любые мои требования, которые я предъявлю к тебе. Сейчас ты ответишь мне правдиво - знаешь ты что-нибудь об исчезновении Алека?
Обычно радостное выражение Маттиаса превратилось в обидчивое.
- Это не правильно для тебя спрашивать такое перед злыднями.
- Ты знаешь что-нибудь об Алеке? - Повторила я.
Его выражение было угрюмым добрую минуту.
- Нет.
Я расслабилась.
- Тогда почему ты сказал вампирам, что знаешь, что Кристофф и я были ответственны за исчезновение Алека?
Я на мгновение подумала, что он не собирается отвечать, но наконец он сказал.
- Злыдни не привели тебя ко мне, как я просил! - Ответил он, размахивая руками вокруг с выражением несчастья. - Я знал, что ты придешь спасти меня, если бы они позволили тебе войти. Поэтому я сказал то, что было необходимо, чтобы они вызвали тебя ко мне.
Кристофф выдохнув, пробормотал грубое слово, обменявшись с Маттиасом свирепыми взглядами, когда последний услышал это.
Я оглянулась на Кристиана.
- Я закончила мое дело.
- Это ничего не доказывает, - сказал Себастьян, отмахиваясь от признания Маттиаса. - Они работают вместе, чтобы сбить нас с толку.
- Я считаю, - медленно сказал Кристиан, с осмотрительностью, - что обвинения против вас брошенные первоначальным заявлением ризничего требуют дальнейшего расследования.
Я обнаружила, что слегка улыбаюсь.
- Это означает, что вы позволите Кристоффу уйти.
- Нет.
Мое настроение, которое счастливо резвилось вокруг, наткнулось на преграду.
- Что?
Кристиан покачал головой.
- Мы будем дальше проводить расследование. Как только узнаем правду о ситуации, тогда будем действовать.
- Это не приемлемо! - Сказала я, хлопая руками вниз по столу. - Я не собираюсь позволить делать это с нами!
- Ты - Зоря, - сказал Маттиас с мерцанием в глазах. - Используй свою силу света, чтобы сразить их.
Себастьян обежал стол став около меня, очевидно готовый к прыжку при необходимости.
Кристофф зарычал глубоко в его груди и вскочил на ноги.
Я подпрыгнула, чтобы остановить его от какого-нибудь опрометчивого действия. Это было впечатляюще. А ты еще можешь гавкнуть?
От взгляда, который он послал мне, я должна была свалиться замертво на месте, но по какой-то причине, нашла его только забавным.
- Я была бы очень недовольна, если бы вы ударили Кристиана, - спокойно сказала Элли, ее рука лежала на руке мужа. - Хотя соблазнительно увидеть, как вы используете эту непостижимую силу Луны. Но вероятно лучше этого не делать.
Она не единственная, кого соблазняет, сказала я Кристоффу. Я не думаю, что если я отвлеку их всех, ты сможешь схватить Маттиаса и сбежать?
Нет.
Очень жаль. У меня ужасное предчувствие, что мы собираемся иметь дело с чем-то радикальным, чтобы убраться отсюда. Я только хотела бы знать, что произошло с Алеком, действительно ли он у Братства или он собирался где-нибудь укрыться. Он не сказал тебе ничего после той ночи?
Он сказал несколько вещей, но их не стоит повторять, ответил Кристофф, очевидно не желая касаться своим разумом моего.
Он был твоим другом, не так ли? Я имею в виду, он сознательно не оставил бы тебя в ситуации вроде этой?
У нас было протяженное прошлое, и да, я считал его своим другом.
Тогда почему ты внезапно заволновался? Я повернулась к нему лицом, всматриваясь в глубину его глаз. Ты что-то скрываешь, сказала я с неожиданным осознанием. Я могу чувствовать это. Ты удерживаешь что-то сзади, скрывая это от меня. Это - то, почему ты отказался разговаривать со мной таким способом?
У каждого есть вещи, которые они желают держать в тайне, натянуто сказал он и нежно, но твердо вытолкнул меня из своего разума.
Я была потрясена до глубины души неожиданным, ужасным опасением, что мужчина которого, как я думала, знаю, никогда в действительности не существовал.
- Как я вижу, есть два выбора, которые мы сможем сделать, - сказал Кристиан, кивая в нашу сторону.
Я сделала шаг ближе к Кристоффу. Прекрати так смотреть на меня. Я не смогу помочь, если нахождение рядом с тобой заставляет меня чувствовать себя лучше. Легче всего прятаться за чужие спины и все такое.
Кристофф издал нечленораздельный звук несогласия, но потянувшись, обернул свои руки вокруг моей талии и тянул меня до тех пор, пока я не была прижата к нему, вызывающий взгляд был на его лице, когда он взирал на других вампиров.
Элли просияла на нас.
- Наш первый вариант - тоже заключить вас в тюрьму до тех пор, пока один из вас троих - Пия, Кристофф, или ризничий - не решит появиться с информацией относительно местонахождения Алека, который укажет надлежащий размер расплаты.
- Они будут мучить тебя также как было со мной! - Орал Маттиас. - Ты увидишь, до чего это доходит, жена? Это - конец!
- О, прекрати это! - Огрызнулась я, с ним мое остроумие кончалось. - Тебе вообще не навредили, поэтому можешь просто прекратить свое хныканье! Никто не мучил тебя, хотя прямо сейчас, я, несомненно, не обвинила бы их, если бы они сделали это.
Глаза Маттиаса широко распахнулись.
- Жена!
- И прекрати так меня называть! - Я была так разбита, что возможно кричала.
- Почему вы просто не свяжете его светом, если устали от его постоянного нытья? - Спросил Ровен.
Маттиас ахнул.
- Она не будет!
- Связать светом? - Спросила я, сбитая с толку, что он использовал это выражение. - Как это?
- Вы - Зоря. Он ризничий, - сказал Ровен, так как будто это все объясняло.
- Ээ… - Я взглянула на Кристоффа для помощи. Он избегал моего взгляда.
- Не слушай их, жена, - поспешно сказал Маттиас, его глаза всерьез замерли на мне. - Они понятия не имеют, о чем говорят. Этим способом ты не сможешь поработить мой ум. Это - старушечьи сплетни, ничего больше.
Я сморщила губы, когда взглянула на него.
- Это способ поработить его ум? Это бы заставило его заткнуться о том, что его пытали?
- Конечно, - сказал Кристиан, пожав плечами.
- Не слушай злыдней, Пия. Они пытаются сбить тебя с толку и разделить нашу объединенную силу.
- Как мне сделать это? - Спросила я, все еще созерцательно глазея на Маттиаса.
Он попытался встать на ноги, но Ровен пихнул его назад на кресло, прежде чем ответить.
- Вы - Зоря, да? Вы владеете светом. Свет это то, что ослепляет жнецов, ошеломляя их разум и оставляя их открытыми для ваших приказов.
- Ничего себе. И почему Призыватели не получают какой-то навык вроде этого для промывания мозгов? - Спросила Элли, выглядя слегка раздраженной. - Я думаю, что пошла по неправильному направлению деятельности.
- Жена, я настаиваю, чтобы ты прекратила слушать этих дьяволов, - сказал Маттиас с высокомерием, это оказалось последней каплей.
Я собрала шар света, и мгновение удерживала его, представляя Маттиаса сгибающегося перед моей волей, прежде чем бросить это в него. Шар взорвался вокруг его головы, медленно вращаясь вокруг нее сверкающей короной серебряного света. Она пылала, медленно крутясь, постепенно исчезнув совсем через несколько секунд, оставляя рассеянный взгляд в голубых глазах Маттиаса.
- Маттиас? - Спросила я, обеспокоенная, что возможно нанесла какой-то вред его зрению.
- Да?
- У тебя все в порядке?
- Со мной полный порядок, спасибо.
Он выглядел спокойным, с мягким выражением на лице.
- Вампиры собираются сейчас пытать тебя, хорошо? - Спросила я, глядя, был ли он реально ослеплен, как они утверждали, должен был бы.
- Это прекрасно. Или ты бы предпочла, чтобы я мучил себя сам?
- Ээ…нет. Ты не должен желать делать это, - сказала я, слегка захваченная врасплох. - Ты не возражаешь, если они подожгут твои волосы, не так ли?
- Нет, это здорово, - ответил он, нехарактерно согласный. - Если, конечно, это не потревожит тебя, в этом случае я был бы счастлив, сделать это самостоятельно. Как ты предпочитаешь?
- Я вернусь к этому. - Я повернулась к Кристиану и потребовала: - Почему, черт возьми, никто не сказал мне об этом прежде?
Он снова пожал плечами.
- Я полагал, что вы знали. Вы же, в конце концов, Зоря.
- Та, что не была частью Братства, - подчеркнула я, наблюдая за Маттиасом. Он мягко гудел про себя, его тело говорило о расслабленности и счастье. - Как долго он останется таким?
- Он? Возможно несколько часов, - сказал Ровен с обнаруживавшимся отвращением во взгляде. - Более слабый разум, легче связать светом.
- Славься, аллилуйя, - пробормотала я, пытаясь охватить своим умом идею такого предмета. - Я смогу это сделать с любым?
Элли засмеялась.
- Я только что задавалась вопросом над тем же самым предметом?
Кристиан колебался около секунды, прежде чем решился: - Я так понимаю, можете, хотя жнецы, как поклонники света, которым вы владеете, возможно, более восприимчивы. Я полагаю, будет более короткая продолжительность на ком-то, кто не жнец или том, кто имеет более сильное присутствие духа. И как вы можете видеть, эффект на кого-то, у кого уже есть связь с вами, может быть весьма…полным.
Маттиас издавал странные немного свистящие чириканья, пока я смотрела на него, с некоторым намеком он ухмыльнулся и сказал: - Пия, Пия, Пия!
- Больше похож на пьяного, чем на ослепленного сиянием, - сказала я, несколько испуганная изменением его поведения.
- Да, похоже на то, - согласился Кристиан.
- Ты не желаешь обняться? - Спросил Маттиас, его лицо сморщилось от беспокойства. - Ты хмуришься. Я должен обнять тебя. И потом снять твою одежду и облизать…
- Нет! Никаких объятий! Или чего-нибудь еще. Фактически, я хотела бы, чтобы ты просто тихо сидел здесь и не упоминал что-либо о пытках и объятиях. И прекрати это делать.
Восхищенный взгляд пришел на его лицо, когда он прекратил делать громкие целующие звуки. Он сжал руки вместе, когда ответил: - Я оближу тебя позже.
Я заморгала на его предложение.
- Ээ…ОК.
Кристофф стрельнул в меня взглядом.
- То есть, нет, спасибо. Гм…где мы остановились?
- Я люблю тебя, - сказал мне Маттиас.
Все проигнорировали его.
- Кристиан только сказал, что он может бросить всех в тюрьму, но не собирается делать этого, потому что совершенно ясно, что Пия и Кристофф не были разделены, как часть большого и сложного плана, не только выкачать фонды вдов и сирот, но также похитить и упрятать старейшего и дражайшего друга Кристоффа, не говоря уже об убийстве невинной женщины, которая даже не приняла работу Зори, так как вместо архипреступников, они стали жертвами этого, казалось бы реально мерзкого поворота судьбы, - сказала Элли, улыбаясь своему мужу. - Так что вместо того чтобы клясть их за кое-что, что не было ими сделано, вы собираетесь позволить им идти своей дорогой, так чтобы они могла жить счастливо с этих пор, не то чтобы жить с Темным легко при любом напряжении воображения. Не правда ли, калачик?
- Наш второй вариант, - сказал Кристиан, пытаясь выглядеть серьезно, но я могла поклясться, его губы капельку изогнулись, - это позволить кому-то из вас доказать невиновность на которую вы сильно претендуете.
- Одному из нас? - Спросила я, мой желудок ощущался, как если бы был сделан из свинца. - Лишь одному?
- Как вы рассчитываете, мы докажем это? - Одновременно спросил Кристофф, его глаза сузились от подозрения.
- Я полагаю, в этом случае мое использование местоимений было запутывающим, - ответил Кристиан. - Мои извинения. Я намерен, позволить Пие доказать обе, твою и ее невиновность.
- Хорошо, - сказала я без колебания. - Если это закончит весь этот вздор, я готова сделать все что потребуется.
- Хорошо. - Кристиан мельком взглянул на двух других вампиров за столом. - Тогда решение этого совета - отложить слушание до тех пор, пока Пия не определит местонахождение и не освободит Алека, и установит человека стоящего за его похищением.
- Что? - Я почти завопила. - Подождите секундочку! Как я, предполагается, сделаю это?
- Вы - Зоря, - сказал Себастьян. - Вы - член Братства, неважно, осуждаете ли вы их или нет.
- Это не означает, что они намерены сказать мне что-нибудь, если я прошествую к ним и спрошу, где содержаться плененные вампиры!
Я могла поклясться, что слышала тихое ржание Кристоффа, но когда я взглянула на него, его лицо было бесстрастным.
- В вашем положении лучший шанс получить у них информацию, чем у любого из нас - то есть, без использования тех методов, которые вы находите нежелательными.
- Вы действительно понимаете, что просите меня сделать, правда? Я тут пытаюсь себя проклятущую освободить из Братства, а вы ребята хотите, чтобы я оставалась в нем, так чтобы могла быть чем-то вроде суперсекретного двойного агента для вас.
Никто ничего не сказал в эту минуту. Даже Элли выглядела немного ошеломленной.
Я обратилась к Кристоффу. У меня нет выбора, не так ли?
Если и есть другой путь, я его не вижу, признался он.
Замечательно. Теперь я должна найти Алека, когда я понятия не имею где он или что он делает. Вина ударила меня при воспоминании о пораженном выражении лица Алека, когда он понял, что я была Возлюбленной Кристоффа, а не его.
Кристофф, Алек сделал…Той ночью Алек был расстроен, не так ли?
Снова я ощутила нежелание Кристоффа говорить со мной. Его присутствие в моей голове было неуверенным и колеблющимся, и я еще раз ощутила темноту внутри него, кое-что, что он защищал от моего внимания.
Это обеспокоило меня больше чем что-либо.
Да.
Ты не думаешь, что он захотел бы сделать что-нибудь глупое?
Самоубийственное, имеешь ввиду? Кристофф прокрутил эту мысль несколько раз. Я не поверю, что он захотел бы. Если бы ты превратилась в его Возлюбленную и была отнята у него, он смог бы, но не иначе.
Боль скрутила меня изнутри от его случайных слов. Алек мог бы почувствовать отчаяние от мысли, что потерял свою Возлюбленную, но Кристофф справлялся весьма хорошо самостоятельно в течении целых двух месяцев.
Да, почти умирание от голода было моим основным планом все время.
Я уставилась на него, одинаково пораженная насмешкой и отвращением к самому себе в его уме.
- Вы согласны на наши условия? - Спросил Кристиан, подтолкнув ход моих мыслей обратно к настоящему.
Я была разорвана. Часть меня, не хотела ничего больше, как разрешить путаницу, что была в моих противоречивых эмоциях к Кристоффу, но другие вещи были поставлены на карту. Если бы я могла найти способ определить местонахождение Алека, прежде чем была лишена способностей Зори, ибо освободила Маттиаса и Кристьяну, тогда все были бы счастливы. Вопрос был в том, смогу ли я осуществить обе задачи?