Страсть возгорелась к жизни в глубинах его прекрасных глаз. Он взял меня за руку, и я подумала, что он собирается меня поцеловать, до тех пор, пока он не потянул меня за собой, остановившись на краю движущихся под музыку тел. Я поймала взглядом промелькнувшую женщину в белой фате и пару мужчин в смокингах, прежде чем Кристофф крутанул меня вокруг и притянул ближе в объятья, положив руки на мои бедра.
- Я не думала, что ты обратил внимание на вечеринку, - сказала я, немного хихикнув, когда музыка снова остановилась, закончив наш танец даже прежде, чем мы собрались начать.
- Я может быть и рассеянный, но не слепой, - ответил он, посматривая над толпой на оркестр, когда они начали номер из "Грязных танцев". Кристофф поднял бровь, когда его взор вернулся ко мне. Ты танцуешь?
Не очень хорошо. Но мне нравится эта песня, и я видела кино около сотни раз.
Редкая улыбка заиграла в уголках его рта, когда он взял мою руку в свою, опуская другую на мою талию.
Ты не думаешь, что собираешься…я остановилась, внезапно затаив дыхание, когда он крутанул меня, отступив, тотчас же притянув обратно, только изогнув меня назад. Его рот на мгновение был жарким на моей груди, прежде чем он потянул меня обратно и начал двигаться под песню, ведя меня в танцевальных движениях, которые я никогда и через миллион лет не думала, что смогу сделать.
Милый Боженька, я танцую! Я не смогла удержаться, не рассмеявшись. Я никогда не танцевала! Не вот так!
У тебя никогда не было меня, чтобы танцевать, ответил он, посылая меня в другое вращение. Часть меня чувствовала себя застенчивой и неуклюжей, прекрасно сознающей, что я испытывала недостаток изящества и координации, но другая часть, часть, что касалась разума Кристоффа, радовалась спонтанным движениям его части.
Ты превосходный танцор, сказала я, снова хихикая, когда он притянул меня вплотную к своим бедрам, потирая ими против моих, в весьма наводящей на размышления манере.
Ты должна заметить, что я сделал пяти очковое па, ответил он.
Какое, теперешнее?
Это танцевальное па, было очень популярно около пятисот лет назад.
Я закрутилась, снова отступив, потом вернулась, борясь со странным чувством от произнесенных им слов. Тебе действительно четыреста лет, не так ли? Я знаю, ты говорил, что был рожден в семнадцатом веке, но это реально просто не доходило до меня до сих пор. Ты жил во время Ренессанса. Ты существовал, когда Галилео был жив! Ты, должно быть, видел римских пап и королей, и даже подъем и падение стран.
Галилео был стариком, слепым и больным, когда я увидел его.
Я остановилась, замерев по пути, смерив его взглядом. Ты действительно встречался с Галилео? Ты лично видел его?
Да. По какой-то причине, я почувствовала, что он эмоционально ушел от меня. Его тело все еще двигалось под музыку, но радость в момент ушла.
Но ты, должно быть, был очень молодым человеком, осторожно сказала я, задаваясь вопросом, почему внезапно его ментальные барьеры снова были на месте, исключая меня из некоторых его мыслей.
Да.
Он ничего еще не сказал, и я подумывала выжать из него подробности, но поколебавшись, не сделала этого. Никто из нас не хотел этих отношений, но он, конечно, пытался сделать их лучше. Я не хотела усугублять ситуацию, которая начинала становиться более и более мучительной, по крайней мере для меня, давя на него, когда он хотел сдержать себя.
Музыка закончилась. Я стояла с минуту, наблюдая за ним, внезапно опечаленная ситуацией. Каким же образом я собираюсь провести целую жизнь, будучи эмоционально удержанной на расстоянии руки, когда только за пару дней мне хотелось встряхнуть его?
Позади меня, взволновано визжали и взывали женщины, когда невесте помогли взобраться на стол, чтобы подготовится к бросанию букета.
- Вот еще. Состязание из-за ничего, - сказала Магда, обмахивая лицо, когда она и Реймонд вернулись. - Я могла бы сдунуть этих тощих исландских женщин вниз одним дыханием, но мне не нужен букет, это плохо. Что случилось?
Она адресовала последний комментарий ко мне.
Я покачала головой.
- Ничего. Пойдем, прежде чем какой-нибудь вид клыкастых обнаружит нас. Наш самолет вылетает через десять с половиной часов, так что это должно дать нам достаточно времени посетить горячие источники.
- Аминь, - сказала она, беря Реймонда за руку.
Кристофф протянул мне свою руку, его глаза блестели от страсти, но это не было половым влечением, как я подозревала.
Эта мысль оставалась даже два часа спустя, когда я обнаружила себя в раю.
- Меня не заботит, как ты закончишь с теми деньгами. Меня не заботит, если ты собираешься сохранить их. Меня по совести говоря, не заботит прямо сейчас ничего. - Я поднялась, блаженно вздохнув, и погрузилась по шею в теплую, молочно-голубую, загруженную морскими водорослями и минералами воду в знаменитых горячих источниках "Голубой Лагуны". - Кроме факта, что у нас целых три часа этого. Кто захочет спать, когда можно отмокать здесь?
- Это не замена правильному отдыху, но это лучшее что я смог сделать, поскольку ты отказалась поспать. Ты, однако, сделаешь это в самолете. - Голос Кристоффа исходил из частного зала, который он зарезервировал для нас. Хотя "Голубая Лагуна" покрывала большую площадь сформированную окружающими вулканическими скалами, главная секция не предусматривала уединения. Курорт предлагал несколько зон (за изрядную плату), что включали не только персональные раздевалки и зал, где можно было расслабится, в несколько более современно выглядящей обстановке, но так же крошечную личную лагуну.
- Ты сказал, что теперь я бессмертная, так как официально твоя Возлюбленная. - Я пробралась кончиками ног в мягкую грязь, позволяя себе тихо качнуться в воде. Я прочитала в брошюре курорта, что вода была знаменита лечебными качествами и что белая кремнеземная грязь была очень популярна за эти замедляющие старение свойства. Я достигла низа и выкопала горсть грязи, позволяя ей проскользнуть сквозь пальцы. Она была известково-белой, но гладкой, как очень мелкий песок.
- Это не значит, что ты не должна спать. - Кристофф вышел из зала позади нас. Он был все еще полностью одет. Я нахмурилась.
- Почему я здесь обнаженная, в нашем собственном очень личном мокром раю, а ты не пристаешь ко мне, как это мне причитается? - Спросила я.
- Мы здесь, потому что я подумал, ты будешь наслаждаться этим. Так же потому, что Темные будут опрашивать людей в гостиницах в этой области. Но главным образом потому, что тебе необходимо где-то отдохнуть, а ты слишком упряма, чтобы сделать это в другом месте.
- Бу.
- Что?
- Ты очень хорошо знаешь, что я имею в виду. Почему ты не здесь в воде со мной, голый, так чтобы я смогла заняться своими женскими уловками на твоем невероятном, хотя все еще немного слишком тощем, мужественном теле?
- Есть вещи, которые должны быть сделаны, Пия. У меня есть несколько оставшихся друзей, которым я могу позвонить и я так и сделаю.
Это снискало мое внимание. Я срезала путь к деревянному настилу, что обрамлял одну сторону нашего бассейна.
- Позвонить для чего?
Кристофф сел на корточки и пробежал пальцами по поверхности воды.
- Для сведений о действиях жнецов в Калифорнии. И проследить последние известные перемещения Алека.
- О, великолепно. Что ты обнаружил? Куда он отправился? - Спросила я.
Он замолчал на мгновение.
- Ничего еще не было обнаружено.
Я нахмурилась.
- Проклятье. Что насчет людей Братства? Что-нибудь происходит помимо факта, что они ушли в глухую оборону?
- Ничего, что я уже не упоминал.
- Хмм. Я подумаю об этом во время поездки отсюда.
- Ты не будешь, - воспротивился он. - Ты проведешь поездку отсюда, лаская мои ноги, и думая о самых эротических вещах, которые мужчина сможет перенести. И парочку, которых я не смогу.
- Я сделаю обе. Я женщина - я могу быть многофункциональной. Так или иначе, я обмозгую ситуацию с Алеком и жнецами, и думаю, увижу правду. Все это возвращается к Фредерику.
Одна бровь пошла вверх.
- У тебя самые выразительные брови. Я люблю это в тебе, - сказала я, улыбнувшись, прежде чем продолжить. - Посмотри, если следовать моим рассуждениям, которые я допускаю, могут быть по-подростковому немного дефектными, потому что я слегка странная от недостатка сна. Первое. - Я загибала пальцы, отмечая пункты. - Дениз защищала кого-то.
- Ты не знаешь этого наверняка.
- Я достаточно уверена в этом. Это единственная вещь, которая имеет смысл. Второе - Фредерик убил ее.
Он кивнул.
- Третье - с потерей Зенита, директор и совет управляющих более или менее отвечают за весь притон.
Его кивок был медленнее в прибытии на сей раз, но наконец, произошел.
- Хотя, там будет новый Зенит, - подчеркнул он.
- Рано или поздно, да. Но что если позже, намного, намного позже? Что если Фредерик хотел бы распоряжаться, но так как он мужчина, то не смог бы никогда быть Зенитом? Что если он подставил Дениз, дав ей некую убедительную линию вранья, которая заставила ее поверить, что он хороший парень, но в действительности готовил ее падение? И потом когда она действительно пала, он пристрелил ее, чтобы удержать от болтовни? Voila. Мгновенный лидер жнецов, без свидетелей и без заданных вопросов.
Он обдумывал это в течении нескольких минут.
- Это возможно, я согласен с тобой. Но где Алек встраивается в эту теорию надувательства и скрытых намерений?
- О, Алек. - Я погрузилась назад в воду, наслаждаясь ее теплым, шелковистым ощущением на моей обнаженной плоти. - Итак, мы знаем, что вампиры не могут быть жнецами, даже если они на стороне семейки Иларги, верно?
Кристофф сделал неопределенный жест.
- Верно, то, что он не может быть Иларги, но может работать на того.
- Почему он пожелал бы участвовать в похищении душ? - спросил Кристофф.
- Он и не хотел бы. Или скорее это необходимое зло для него, чтобы снискать для себя расположение Фредерика.
- Директора?
- Да! Фредерик - Иларги! Разве не понятно? Он делает обманные штуки, почти такие же, как ты сказал. Он убрал в сторону Дениз и теперь ходит вокруг, устраняя призраков, так чтобы Зоря не могла ничего сделать с ними. Алек вероятно связался с ним с некой сверхъестественной историей о желании помочь жнецам, не сообщая ему, что он вампир, поэтому Фредерик избрал его представляться как Иларги, на всякий случай если кто-то разнюхивает вокруг.
- Менее опытные жнецы не распознали бы Темного, так находящегося на виду, но я полагаю, что директор мог бы, - подчеркнул Кристофф. - Раньше или позже он попался бы лицом к лицу с Алеком и узнал, что он был не тем, кем является.
- Именно. - Я оттолкнулась назад на пару футов. - Но к тому времени иллюзия Алека, являющегося Иларги была бы уместной. Я не сомневаюсь, что он невиновен, как подсказал твой слепой инстинкт. Они наверно держат его под максимальной охраной на задах Центрального Братства. Причина, по которой он все еще жив - такова, что у них нет Зенита, следовательно, они не могут воспламенить местную Зорю и заполучить ее к нему.
- Я колеблюсь спросить это, но мое любопытство услышать твое объяснение перевешивает мое лучшее суждение: - Почему бы директор пожелал бы эффективно уничтожать призраков, которых его организация была создана защищать и поддерживать?
Я улыбнулась.
- Потому что он безумен, конечно. Он больше не заботится о призраках. Все что он хочет избавить мир от вас ребята, так что он устраняет любые отвлекающие моменты, что удерживают Зорю от исполнения его целей - убийства вампиров.
- Но нет никакого Зенита и, поэтому убийства не могут быть исполнены.
- Это тоже поставило меня в тупик, пока я не поняла кое-что очевидное - подлинная цель Зори была обуздать призраков, правильно? И все церемонии, так и были созданы вокруг этого. Чепуха с вампирами пришла позже, намного позже, поэтому весьма вероятно, что полученные правила просто достались от дедов. Я готова поспорить с тобой, что если группа парней из Братства собралась бы вместе и начала бы эту зловещую церемонию очистки, пока у них была налицо Зоря, она могла бы адски помучить ее жертв. Суть Зенита - просто пережиток давно прошедших дней. И прежде чем ты скажешь, что у нас нет никаких доказательств этого, позволь мне напомнить тебе об этом?
Я призвала крошечный шарик света и позволила ему танцевать перед его ногами.
Он смотрел на него не двигаясь.
- Если бы я хотела, то смогла бы возможно притянуть вниз достаточно света, чтобы серьезно навредить тебе, Кристофф. Может быть, взяв для церемонии парочку парней из Братства и направляя их силу прикончить тебя, но я уверена, что мы не нуждались бы в Зените, чтобы так сделать. Фредерик, должно быть, узнал это. Вспомни, что Дениз была Зорей, прежде чем стать Зенитом. Я спорю, так или иначе, они обнаружили это, и это положило начало его замысловатому плану.
- И впрямь замысловатому, - сказал Кристофф, все еще наблюдая, как свет ударялся в пальцы его ног. Я махнула рукой и рассеяла его.
- Я просто держу пари, что Фредерик удостоверится, чтобы другой Зенит не был назван. Это по всем пунктам один совершено ясный вывод.
- Да, должно быть. Это говорит, что ты устала больше, чем любой из нас осознает.
Я сгримасничала ему.
- Нет, глупый. Это значит, что мы собираемся иметь дело с Фредериком.
- Согласен. Мы убьем директора.
Я вытаращилась на него.
- С чего вдруг ты перепрыгнул на "мы должны применить к Фредерику третью степень" убив его?
Его глаза засветились несколькими оттенками.
- Он манипулирует тобой, Возлюбленная. Твоя теория интересна, но в тоже время бездоказательна. Наиболее вероятно, что если директор не работает с Алеком, он возможно держит его в заключении. И так как он укрепляет свою обороноспособность, он, должно быть, ожидает наше нападение. Ты - моя Возлюбленная, факт ему известный. Ты искренне полагаешь, что он не попытается уничтожить нас, если ему представиться возможность?
Я была молчалива мгновение, вспоминая боль от ножа которым владел Фредерик, когда он глубоко погрузился в мою плоть.
- Я не смотрю сквозь пальцы на то, что Фредерик сделал в прошлом. И я не недооцениваю его манипуляции мной и он, несомненно, дрянной. Господь знает, что я, конечно, не поддерживаю войну между Братством и вами вампирами, но кто-то когда-то должен подвести черту и закончить войну. Кто-то должен прекратить убийства. И я избрана быть этим человеком.
К моему удивлению слабая улыбка была видна на восхитительных губах Кристоффа.
- Ты бы понравилась моей матери. Она зачастую приглядывала за сборами, что местный вельможа, что правил городом называл величайшей наглостью к его положению. Она всегда защищала попранных и более чем единожды приходила ближе к виселице с ее попытками требования справедливости, что она видела как ошибочные.
- Она, кажется, была изумительной женщиной, - сказала я, и подстрекаемая должна была продолжить это направление разговора, отложенного на некоторое время. - Ты не собираешься отвлечь меня от обсуждения, Бу. Тем более ты знаешь, я против ненужного насилия.
Он вздохнул, с утомленным выражением на лице.
- Что бы ты испытала, если бы я это сделал? Обещать, что никакой вред не придет к любому жнецу?
- Нет. Я хотела, чтобы ты подумал о способе получить то, что мы хотим, без чьей-либо гибели.
Вода, тихо сбегающая с камней, была единственным звуком в течении нескольких минут.
- Я не буду рисковать твоей жизнью, - наконец сказал он.
- Я не жду этого и от тебя. Просто не подходи к этому с беспощадной позиции, ОК?
Его выражение лица скисло, как если бы он попробовал что-то плохое.
- Я делаю это против воли.
- Так замечательно. - Я отплыла назад на несколько футов, настроенная наслаждаться несколькими часами передышки предоставленной нам. Я позволила себе несколько грязных мыслей, что я хотела бы сделать с ним, прежде чем продолжить. - Вернемся к моему первоначальному вопросу - почему ты не отмокаешь здесь со мной?
- Мой друг продолжает отслеживать последние, известные передвижения Алека. - Он мельком глянул на свои часы. - Я ожидаю, что вскоре от него придет ответ. Как бы я ни хотел заняться с тобой любовью, Возлюбленная, я сначала должен уделить внимание этому.
- Ты знаешь, что я скажу на это? - Спросила я, достигая дна подо мной и зачерпывая еще одну горсть белой кремнеземной грязи.
- Что-то чему суждено разозлить меня, уверен, - сказал он с притворным вздохом.
- Нет. Я скажу: В наступление! - Я подняла горсть насквозь мокрой, скользкой грязи и бросила ее ему в голову.
Грязь ударила его прямо в лицо с влажным шлепающим звуком. Он с минуту стоял ошеломленный, прежде чем повернутся ко мне с реально высококачественным свирепым взглядом.
- Это было неуместно, - огрызнулся он, дотягиваясь до полотенца.
- О, давай, Кристофф! Просто подойди немного окунуться со мной, и затем ты сможешь сделать все отслеживания, которые тебе нравятся. А я помогу.
Он просто продолжил вытирать грязь со своего лица и верхней части рубашки.
Я выкопала другую горсть и подумала о забрасывании его, пока он не сдастся и не последует за мной. Но не захотела принуждать его к небольшой забаве. Это бы провалило цель, чтобы он получил несколько часов отдыха. Нет, он просто нуждался в небольших уговорах, чем-то, что убедит его в пользе заимствования небольшого количества времени, чтобы отойти от трудностей которые мы оба перенесли.
Я улыбнулась про себя, подплывая к каменным ступеням, что вели из нашей личной лагуны в зал. Когда я достаточно приблизилась, чтобы вода доходила до пояса, я встала.
Кристофф стряхивающий последнюю каплю грязи, застыл. Я немного выгнула спину, подталкивая мои обнаженные груди вперед.
- Это слишком плохо для тебя найти немного времени для расслабления, - сказала я, лаская свои груди меловой белой грязью, позволяя ей медленно соскальзывать по моей груди, следуя пальцами вниз за ней, длинными, широкими поглаживаниями.
Его глаза заблестели синим пламенем, когда он наблюдал за мной.
- Согласно брошюре курорта, эта вода, как предполагается, сделает всякие хороший вещи с тобой, - проворковала я, зачерпывая две горсти, и выливая их на мои теперь белые груди. - У нее есть все виды лечения и массажа доступного в воде, для множества заболеваний.
Его глаза расширились, но он все равно не двинулся.
Я склонилась и собрала другую горсть грязи, медленно идя вперед к лестнице, пока вода не оказалась у моей лобковой кости. Я намазала толстый слой грязи на свой живот, делая небольшие обводы и круги на нем, когда покрывала его ниже.
Я думала, глаза Кристоффа собираются прямо-таки вылезти на лоб.
Я опустила пальцы еще ниже.
- Но если ты не желаешь испытать выгоды и удовольствия, которые я уверена это даст тебе, я просто должна буду наслаждаться всем этим сама.