- Здесь есть несколько сущностей, - сказала Сиобхан, когда она побродила вверх-вниз по каменистой береговой линии, устремляясь сперва туда, потом сюда, как ржанка, выслеживающая лакомый кусок. - Есть большое количество сгруппированное прямо здесь, - прибавила она, сняв обувь и носки, и закатав вверх по ногам свои штаны, пробираясь в воду.
- Вы видите лошадь? - Спросила я, глазея на воду. Я знала, что она должна была быть очень холодной и лично я не хотела бы плавать. - У Ульфура была лошадь по имени Рагнар, которая погибла с ним. Они были очень близки.
- Лошадь…лошадь…нет, лошади нет. Позвольте мне попробовать дальше. Хорошую штуку я накинула под этот костюм, а?
Она вернулась на берег как раз достаточно надолго, чтобы раздеться до длинного костюма для плавания, Ева сделала то же самое.
- Неподалеку нет духов, а там?
Я глянула на камень, висящий на моем запястье.
- Ни единого, которого бы я видела.
- Черт! Так много для легкого пути. Я полагаю, тут нет иного выхода кроме, как немного поплавать в ледяном питье. Брр. Ну, была, не была!
Им потребовалось два часа и несколько рейсов назад на берег, где они, стоя закутанные в одеяла, жадно пили кофе из большого термоса приготовленного Евой, прежде чем Сиобхан позвала от около тридцати футов от берега, ее рука поднялась высоко в воздух, когда она поплыла назад к берегу.
- Получилось! - Сказала она, слегка затаив дыхание, когда остановилась перед нами. Обе, она и Ева были ярко-красными от холода. Я вручила им полотенца, держа наготове одеяла, когда Сиобхан объясняла сквозь стучащие зубы, как она почто что сдалась, когда определила сущность лошади и последовала за ней к месту последнего упокоения Ульфура. - Мы можем подхватить из-за этого воспаление легких, но ей-Богу, это того стоило. Созерцайте, сущность некоего человека по имени Ульфур Халларссон.
Я взглянула на пустую ладонь, которую она держала для осмотра.
Ты видишь что-нибудь? Спросила я Кристоффа.
Он нахмурился. Нет.
- Гмм. Вы уверены, что это здесь? - Спросила я ее.
- О, да, это здесь. Только веспилло может видеть сущности - иначе, мы были бы без работы. Она прямо тут, вращается вокруг, как кусок голубого сухого льда.
Ева снимала свой влажный костюм под прикрытием одеяла. Она появилась теперь полностью одетая, с головой обернутой полотенцем, потирая руки, чтобы вернуть им тепло.
- Мы хотим сделать это здесь?
- Конечно, - ответила я, поглядывая вокруг. - Здесь нет никого еще, и я знаю, вы ребята не хотите нечего более чем горячую ванну.
Ты видел когда-нибудь прежде, как поднимают лича?
Нет, как поднимают, нет, ответил Кристофф, с заинтересованным взором, наблюдая, как Сиобхан осторожно поставила ее горсть ничего на плоский камень. Я, конечно, видел личей.
На что они похожи? Ульфур будет весь в зеленой слизи, бегущей из его сочащейся плоти и с пустыми глазницами? Нервно спросила я, пытаясь подготовить себя к виду Ульфура, как нежити, тем не менее, материального существа. Или он будет ничем кроме скелета, как в тех ролевых играх?
Лич не выглядит сколько-нибудь отличным от смертных, кроме как наличием черных глаз.
Бездушные мертвые глаза, которые выщелачивают жизнь у людей вокруг них, имеешь в виду?
Сиобхан сменила одежду, пока Ева, скрестив ноги, села на свое одеяло, она закрыла глаза, протянула руки и покачиваясь, тихо запела.
- Это теперь ненадолго. Ева довольно проворная. Она не делает всех причудливых церемоний, если кто-то действительно не хочет их.
Кристофф подарил мне многострадальный взгляд. Я бы порадовался, когда бы ты прошла мимо вопроса доверия ко всему, что читала или видела в кино.
Не будь монструозным со мной, Бу. Несколько дней назад, я даже понятия не имела, что личи существуют, не говоря уже о том какие они.
Ева медленно встала на ноги, ее глаза все еще были закрыты, а руки были протянуты ладонями вниз над камнем. Внезапно она застыла на мгновение; потом ее глаза резко открылись, и она соединила руки вместе с громким хлопком, что прозвучал как выстрел, заставляя меня отступить.
- Святой…Ульфур! - Я прыгнула вперед с радостью при виде знакомого лица, даже если оно было немного дрожащим и тонким, как если бы было спроецировано на дымовую завесу. - Слава Богу! Я думала, что потеряла тебя!
- Пия? - Дымчатая фигура затвердела перед нашими глазами, Ульфур поглядел на мгновение вниз на свои руки.
- Да! Это я! Не могу сказать, как я рада видеть тебя. О, хорошо сделано, леди, хорошо сделано. Ульфур, я ни в малейшей степени не виню тебя, если бы ты был зол на меня, за то, что я позволила тебе быть высосанным Иларги, но уверяю тебя…
- Милый Боженька, что ты наделала? - Спросил Ульфур, его глаза были такими же черными, как предупреждал Кристофф, блестящими и наполненными ужасом.
Прежде чем я смогла сказать что-нибудь, он растворился, просто растворился в ничто.
- Нет! - Завопила я, махая руками вокруг точки, где он был.
- Я думала, что это могло бы случится, - сказала Ева, качая головой. - Не хорошо.
- Не хорошо? Не хорошо? Что случилось? Где Ульфур? Почему он сказал, что он наделал? - Спросила я, паникуя. - Почему он ушел?
- Его душу удерживает Иларги, - ответила Ева, ее тонкое лицо сморщилось. Она мельком взглянула на свою подругу. - Сожалею; я надеялась, у вас будет немного времени с вашим духом, прежде чем его отзовут от вас, но Иларги должно быть ждал.
- Но…но…я не понимаю! - Мне хотелось рвать волосы, почти плача от мысли, что я была так близка к спасению Ульфура.
- Позволь нам обсудить проблему в машине, - сказал Кристофф, поглядывая через мое плечо. - Звук поднятия, вызвал некоторый интерес в деревне.
Я повернулась, увидев линию людей текущих в нашу сторону. Мы, не колеблясь, собрали наши вещи и возвратились к каменистой тропинке, где оставили машину. Я заползла назад рядом с Кристоффом, жалкая и с болью в сердце от мысли о Ульфуре, страдающем еще больше.
- Вы оказались перед необходимостью забрать душу у Иларги, если хотите освободить своего друга, - сказала Сиобхан короткое время спустя, когда мы возвращались в Рейкьявик. - Мне действительно жаль, Пия. Как я говорила вам, обычно личи связаны с человеком, который поднял их, за исключением, как в этом случае, когда его душа удерживалась кем-то еще. Я действительно думала, что Иларги не будет знать, что мы поднимем Ульфура, но очевидно он сохраняет полный надзор за душами, которыми владеет.
Руки Кристоффа были теплыми на моих, обеспечивая мне утешение, просто через касание его пальцев, когда они гладили тыльную сторону моей руки. Не терзай себя, Возлюбленная. Ты знала, что мы должны будем что-то сделать с Иларги, чтобы освободить его.
Да, но я думала, что он доберется, чтобы быть с нами, пока мы сделаем это. Бедный Ульфур. Он выглядел таким испуганным, таким потрясенным. И это все моя ошибка.
Если ты не забрала высосанные души в придачу, это не твоя ошибка.
Ты иногда не думал, что жизнь использует тебя как сортир? Жалко спросила я, слушая только в пол уха, как Сиобхан и Ева чередовались извиняясь.
Не часто, нет.
Счастливчик. По чести говоря, Кристофф! Похоже, мы сделали недостаточно, пытаясь найти Алека, теперь я должна забрать душу у злобного высасывающего души жнеца? Как же я, как предполагается, сделаю это? Едва ли не вопила я в его голове.
Ты сделаешь это так же, как делала все остальное - один шаг за раз, ответил он с приводящим в ярость спокойствием.
К тому времени, когда Сиобхан и Ева высадили нас у гостиницы, я паниковала немного меньше и начала разбирать совет, который они предложили.
- Лучшее, что я могу сделать, дать вам этот телефонный номер, - сказала Ева, когда мы расстались в вестибюле гостиницы. Она втиснула маленький кусочек бумаги в мои руки. - Мне жаль, что я не подумала спросить у Иларги его имя, но все сделки идут через Лигу Акашика. Они посылают мне список людей, которых я должна поднять, и любые относящиеся к делу детали. У них очень высокая конфиденциальность. Единственная причина, по которой я получила телефонный номер Иларги это потому, что там было некоторое сомнение в местоположении вашего друга. Если это поможет, это американский номер.
- Спасибо вам обеим за всю помощь, - сказала я, щуря глаза на телефонный номер. - Удачи с вашей диссертацией.
Они обе помахали, когда я направилась в бар.
- Мне нужно выпить, прежде чем позвонить этой ослиной шляпе и трахнуть его в зад за недавние действия, что он предпринял против бедного Ульфура и всех других.
Кристофф схватил меня за руку, останавливая.
- Тебе нужно отдохнуть. Ты изнурена.
- Сначала выпить, потом трахнуть в зад, потом постель. - Я секунду наблюдала за ним, осознавая растущий в нем голод. - Или скорее, выпить, потом твоя кормежка, с последующим траханием в зад Иларги, и после этого, постель, так чтобы я смогла приставать к тебе, как никогда не приставала прежде.
- Ты нуждаешься в отдыхе, прежде всего прочего. Я могу ощутить, насколько ты устала…
- Вот вы где! Мы вечность ждали вас! Где вы были? - Магда поторопилась выйти из бара, когда я пыталась отодрать пальцы Кристоффа от своей руки. - Снова привет Кристофф. Итак, что происходит? Вы нашли Ульфура? Где твой щенячий мальчик? О! Мы видели вашего брата в аэропорту в Риме, Кристофф, но мы дали ему ускользнуть, не так ли, милый? Милый? Куда теперь ушел Рей?
Магда повернулась на полный круг, прежде чем обнаружила своего бой-френда в приемной, где он распаковывал несколько картонных коробок с пленками и размещал их в своем футляре для камеры.
- Я так рада видеть тебя, - сказала я Магде, награждая ее легким объятием. - Хорошая работа, вырыть яму Андреасу. И да на оба вопроса, хотя часть касающаяся Ульфура вроде как долгая и …ладно…
Комок внезапно забил мое горло, так как слезы грозили появиться при мысли о том, что я подвела Ульфура.
- Мне жаль, - извинилась я, стараясь овладеть собой. - Обычно я не плачу.
Она следила за мной с критически поднятой бровью.
- Ты выглядишь ужасно, Пия. Я имею в виду, это в самом хорошем смысле, конечно, но ты действительно выглядишь, как будто была пропущена через отжималку. Может быть тебе нужен небольшой перерыв.
- Это именно то, что она намерена получить, - сказал Кристофф, обертывая свои руки вокруг меня и подталкивая к лифту.
- О? О! - Усмехнулась Магда. - Ясно. Тогда увидимся завтра?
- Вы увидитесь сегодня вечером, если пойдете с нами, - Сказал Кристофф прямо перед тем, как дверь лифта закрылась. - "Голубая Лагуна". Мы выходим через полчаса.
Глава 11
Я подождала только до тех пор, пока не сменила обувь на сухую, прежде чем набрала телефонный номер, данный мне Евой.
Кристофф был на связи по сотовому, с одним из его пособников, который очевидно не верил в его виновность в преступлениях, так напрасно брошенных к его ногам, давая краткое изложение событий нескольких прошедших дней.
Я в раздражении постукивала пальцами по столу, на котором покоился телефон, мысленно пробегая по вещам, которые я хотела высказать ублюдку, который вырвал душу Ульфура из него, но щелчок и голос со слегка механической ноткой, что заговорил в моем ухе, слышался скорее как голосовая почта, чем живой человек. Я слушала с растущим недоверием до тех пор, пока запись не закончилась, потом медленно повесила трубку.
Кристофф прервался в середине разговора со своим другом о том, как мы были обязаны найти Алека и, прикрыв нижнюю половину сотового, спросил: - Что это?
- Этот телефонный номер. Он принадлежит Алеку.
Он нахмурился.
- Ты уверена?
Я кивнула, махнув на телефон.
- Голосовая почта его. Его голос и прочее. Кристофф, что, черт возьми, происходит? Алек же не Иларги? Это он?
Я соскользнула вниз по стене в кресло стоящее рядом с телефонным столиком, мой ум кружился от недоверия.
Кристофф ничего мне не сказал, переключившись на итальянский, продолжил говорить со своим приятелем. К тому времени, когда он закончил и подошел присев на корточки у моих ног, положив руки на мои колени, я была в сумбуре.
Почему ты плачешь?
Потому что ничего не имеет смысла. Потому что я была так обманута Алеком. Потому что это не то чем кажется. Ты не ужасный, злобный монстр, которым я думала, ты был, а Алек не хороший, любящий мужчина, каким выглядел. Ульфур не был счастлив, когда мы подняли его, как лича - он был испуган. Честно, Бу, в этом деле, мне стоит ожидать, что Магда окажется новым Зенитом и Рей ее наемным убийцей!
Кристофф улыбнулся в моей голове, когда нежно притянул меня из кресла в свои руки, укачивая у своей груди, в то время пока я хлюпала носом от слез жалости к себе.
- Я не верю, что твои друзья совсем ни те, кем кажутся.
- Ага, но ты не знаешь, не так ли? Посмотри на Алека, Кристофф! Даже ты был одурачен! Если он мог быть твоим другом на протяжении стольких столетий, если я не смогла ощутить ничего указывающего на плохое в нем, когда спала с ним - вроде того - и если весь ваш Моравский клан не знал, что он был на стороне Иларги, тогда с чего вдруг мы ожидаем знать что-то о ком-то? - Заорала я.
- Ты должна верить этому, - сказал он, скользнув рукой в мой лифчик, она согрела мою грудь.
- Моим сиськам ты, может быть, сильно нравишься, но они не очень проницательны насчет людей, - сказала я, сопя.
- Я имел в виду, ты должна доверять своему сердцу, которое ты хорошо знаешь. Быть Темным или его Возлюбленной не означает, что мы вдруг овладеем всеми познаниями, которые есть, Пия. Мы не можем увидеть будущее сколько-нибудь больше, чем знаем правду, что есть в других сердцах. Алек служил мне как друг более трехсот лет и, хотя его поступки смущают меня, я не убежден, что он стал предателем.
Я с минуту обдумывала это, лениво целуя его кадык.
- Твои брат и кузен не показали никакой веры в тебя.
- Они также должны следовать за их сердцами, - просто сказал он, голод стремительно поднимался в нем, когда я переключилась на покусывание мочки его уха. - Возлюбленная, если ты начнешь это сейчас, мы никогда не доберемся до "Голубой Лагуны", а я очень хотел, чтобы ты увидела ее.
Я вздохнула и выпустила мочку уха, к которой было присосалась.
- Что мы собираемся делать насчет Алека?
Он встал, позволив мне соскользнуть вниз по его телу.
- Сначала отдых; потом мы обсудим планы. - Он прижал палец к моим губам, когда я было запротестовала. - Будь уверена, мы примем меры.
Это было все, что я получила от него. Он отказался больше разговаривать об Алеке, повторяя, что я изнурена и нуждаюсь в некотором отдыхе и расслаблении. Таким образом, получилось, что немного позже, я неслась вниз по гостиничной лестнице и смотрела с абсолютным изумлением на вид, что предстал перед моими глазами.
- Я не верю в это. Ты ввел нечто вроде искривления, когда время останавливается?
Магда встала рядом со мной и уставилась, куда я указывала.
- Милый Боженька. Я думаю, да.
- Что происходит? - Спросил Рей, появляясь сзади нас, суетясь с камерой. Он взглянул вверх, и восхищенная улыбка расцвела на его лице. - Это же похожий праздник?
- Я не знаю, но взгляни! Танцы! О-о Рей! Давай присоединимся!
Реймонд стрельнул в меня квази-извиняющимся взглядом, когда Магда схватила его за руку и отбуксировала в толпу перед нами. Напевы "Unchained Melody" наполнила мягкий летний вечерний воздух, напомнив мне о первой ночи в соседнем городке Далкафьордхаре. Там тоже были танцы, когда я в последний раз была в нем.
- Мне только что позвонил друг, - сказал Кристофф, когда вышел из гостиницы. - Он сказал о внезапном увеличении активности жнецов в штаб квартире в Лос-Анджелесе.
- Звучит как что-то ясное. Особая безопасность вокруг Алека, не думаешь?
Он пожал плечами и убрал свой сотовый во внутренний карман мягкой кожаной куртки, которую я вспомнила, он носил в первый раз, когда я его увидела.
- Возможно, но это предполагает, что Алек был взят в плен. А в этом деле у нас, так или иначе, нет никакого твердого доказательства.
- Но это действительно придает правдоподобие тому, что Рик сказал о нем, находящемся там. Я прикидываю, тогда мы вынуждены побывать в Калифорнии. Хотя я хотела бы, чтобы мы смогли остаться здесь, искать Иларги, у которого Ульфур.
- Как сказала тебе некромант, он не должен физически быть рядом, чтобы призвать лича под свой контроль.
- Знаю. - Мои плечи тяжело опустились.
- Я же говорил тебе, что мы найдем его, - сказал Кристофф, с несколько критичным взором, изучая меня. - Позднее, после того как ты отдохнешь.
- Мы все могли бы сделать перерыв, - сказала я, стряхивая мрачное настроение. Кристофф имел ввиду то, что сказал - он поможет мне найти Ульфура и его душу, поэтому было бесполезно снова уступить жалости в самой себе.
Так как музыка закончилась и люди зааплодировали, воспоминание мелькнуло в моем уме, воспоминание о нем стоящем на маленькой площади, скрывающимся в тени ближайшего здания, когда он разговаривал с Алеком. На мгновение я была чрезвычайно довольна, что судьба бросила его на моем пути.
- Ты выглядишь очень привлекательно, - совершенно неожиданно сказал он.
- Это из-за платья. Магда настояла, чтобы я купила его, прежде чем мы покинули Вену. Она сказала, что оно кокетливое и заставит тебя сразу захотеть восторгаться мной. Заставляет?
Он снова взглянул на меня, дольше на сей раз, его взор задержался на выпуклости моих грудей, так как они угрожали переполнить облегающий лиф простого, но элегантного белого платья. Его взор продолжил спуск, кратко остановившись на моих бедрах, прежде чем перейти вниз на широкую юбку, расклешенную изящными складками, заканчивающуюся, как раз немного ниже моих коленей. Пикантный летние босоножки и изысканный желтовато-розовый лак покрывавший ногти, завершали ансамбль. Я задержала по какой-то причине дыхание, желая, чтобы он нашел меня сексуальной, все еще не хотящая, чтобы он подумал, что я оделась с такой тщательностью только чтобы встретить его одобрение.
Нет, оно не заставляет меня желать восхититься тобой.
Мое сердце упало к тем самым желтовато-розовым ногтям.
Оно заставляет меня желать, неистово поклонятся тебе, начиная от твоих восхитительных пальцев на ногах и двигаясь выше вдоль ног, которые обе женственные и соблазнительные к бедрам, что оставляют чувствовать меня ослабевшим от потребности. Оно заставляет меня желать взять твою сущность в себя. Оно заставляет подниматься во мне голод, пока я почти не схожу с ума от желания. "Восхищаться" подразумевает безликий половой акт. Поэтому восхищаться? Нет. Обладать, пожирать и потерять себя в тебе? Безусловно.
Мое сердце вернулось на привычное место, тая в большую, большую лужу, когда я прижалась к Кристоффу губами, дразня его.
- Я влюбляюсь в тебя, ты слабоумный мужчина. Ты не можешь говорить такие вещи как эта и не ожидать, что я всецело не впаду в дикий восторг.