- Обвинения против вас не были предъявлены без достаточных доказательств, уверяю вас, - сказал Кристиан после того, как подарил своей жене долгий взгляд. - При этом мы не делаем их легко.
- Вы уверены, может вы дурачите меня. До сих пор все, что я видела - это кучка сбивающих с толку документов, которые любой мог подделать, - сказала я. - Вы, может быть, нашли их убедительными, но я, несомненно, нет. И пока мы коснулись этого на совете, можно обсудить тот факт, что вы все очень быстро отвернулись от Кристоффа? Я считала вы были знакомы с ним довольно хорошо, чтобы знать что он не того сорта мужчина чтобы совершить растрату. Я имею в виду, реально! Вы все знаете его в течении скольких? Трех сотен лет? Четырех? - Не предполагая, что сделаю так, я обнаружила себя снова на ногах, как убедилась. - Какого сорта вы друзья, что настолько готовы поверить в наихудшее о ком-то, кого знали так долго? Разве вы вообще не имеете понятия, что означает лояльность, что означает называть кого-то другом?
- Пия, дорогая… - начала говорить Эсме.
Я проигнорировала ее.
- О том, где я остановилась, вы парни ничего больше как кучка лицемеров, много говорящая, но когда доходит до безоговорочной поддержки друга в нужное время, вы все ничто, лишь увечные задницы. Да, вы слышали меня! Увечные задницы! Из…ээ…самых увечных!
Я села назад, хмыкнув. Тишина тяжело упала не комнату. В ту же минуту я поняла, что только что вопила в комнате заполненной вампирами, которые сделали призванием их жизни избавление мира от Зорь.
- Вы мне действительно нравитесь, - сказала Элли, аплодируя. Она встретила взгляд своего мужа, посланный в ее направлении одним из ее собственных. - О, не смотри на меня таким образом. Я говорила тебе все время, что никогда не верила, что Кристофф сделал какую-нибудь из вещей, которую вы ребята, верите, что он сделал.
- Ц-ц-ц, - уныло сказала Эсме, качая головой. - Женщины в это время просто понятия не имеют о тонком искусстве убеждения. Ком-то никогда не кричащем, дорогая. И ком-то, несомненно, никогда не ссылающемся на те недосягаемые места, как задницы любого вида, неважно заслуживают они это или нет.
Кристиан стрельнул в Эсме удивленным взглядом.
Она улыбнулась ему с легким сожалением.
- Я сожалею, дорогой Кристиан, но я действительно полагаю, что в этом случае, леди правы и вы джентльмены, как недоросли чуть-чуть ошибаетесь. Кристофф был ничем иным, лишь учтивым и настоящим джентльменом, когда я покупала мою ежедневную газету, то обращалась к нему и как вы знаете, джентльмен никогда не своровал бы деньги у других.
- Благодарю Эсме, - сказал я, с кратким легким кивком Кристиану.
- Я готов допустить, что, пожалуй, мы опрометчивы в отношении доказательств финансовой проблемы, хотя я лично нахожу очень любопытным, как такая сумма денег смогла найти путь на персональный счет Кристоффа, без его ведома. Не считая… - он поднял руку, останавливая меня, когда я собралась возразить. - Я согласен, что это было бы сравнительно легко для кого-то устроить, чтобы он выглядел виновным, так что я готов отложить эти обвинения, ожидая конечно, дальнейшего исследования вопроса.
- Один отпал, второй на подходе, - пробормотала я Кристоффу.
- Это не вопрос, - проворчал он.
Я приласкала его руку, прежде чем смогла остановить себя. Его глаза потемнели, когда мои пальцы задержались, поддерживая его, захватывая их в жесте, что заставил меня вспыхнуть до кончиков ног.
- Тем не менее… - продолжил Кристиан, повышая голос. Я перетянула свое внимание от Кристоффа на него. - Тем не менее, два обвинения остаются.
- Да, давайте поговорим об этом, - мило сказала я, пытаясь не позволить ощущению большого пальца Кристоффа поглаживающего тыльную сторону моей руки отвлечь меня. - Я не знаю, откуда вы обрели идею, что я убила Анники, но я, несомненно, не делала этого. Фактически, именно из-за нее, я была вовлечена впервые. Если бы она не была не более чем в секундах от смерти, когда я нашла ее, я никогда не согласилась бы стать Зорей.
- Точно, - сказал Ровен, садясь обратно в свое кресло, его пальцы очень легко барабанили по столу.
- И что это за комментарий? - Слегка раздраженно сказала я.
- Он имеет в виду, что все они верят, что ты хотела стать Зорей и просто воспользовалась самым подходящим способом, сделав так, - объяснил Кристофф, его большой палец все еще поглаживал мою руку.
- Тогда они спятили, - сказала я, даря всем им изумленный взгляд. - Я сделаю все что смогу, чтобы перестать быть Зорей.
- Честно. - Кристиан слегка сморщил губы. - И что, если вы не возражаете, я спрошу, это вызвало?
Я открыла рот для ответа, но обдумав это получше, сдержалась, прежде чем сказала: - Мы дойдем до этого, но после того как позаботимся сперва о вашей ерунде.
- У меня есть подозрительное предчувствие, что ваша проблема очень сильно связана с нашей, - сухо ответил он.
- Вы ставите ваш… - Я глянула туда, откуда Эсме наблюдала оживленными, заинтересованными глазами, и атмосферой начинавшей передаваться некоторыми из ее домашних советов. - Ээ…вы держите пари.
- Очень хорошо. Что до ситуации с Зорей, она была найдена в вашей ванной, в ее сердце был нанесен удар кинжалом. Обнаружение и обвинение ее убийцы очевидно вне компетенции смертной полиции; следовательно, преступление подпадает под нашу юрисдикцию. Мы рассмотрели факты и смогли прийти к единственному заключению.
- К ошибочному заключению, - усмехнулся Кристофф. - Пия сказала, что она не убивала Зорю. Я сомневался сначала верить ли ей, но теперь знаю, что она не способна на такой поступок.
- Спасибо, - сказал я ему с легкой улыбкой, заставившей его глаза потемнеть.
- Тогда кто ее убил? - Спросил Себастьян. - Вы заявили, что не делали этого. Если это не вы или Зоря, тогда кто?
Я испытывала неловкость, подробно останавливаясь на этом, но теперь было не время волноваться о деталях.
- Той ночью я была не одна.
- Милосердный Боже! - Ахнула Эсме.
Пальцы Кристоффа напряглись вокруг моих.
Извини. Я пыталась не касаться этого.
Он ничего не сказал.
- Мы осведомлены, что Алек был с вами. - Кристиан склонил голову в подтверждение того, что я сомневалась прямо сказать. - Но он ушел вскоре после двух утра, и Зоря появлялась не раньше, чем приблизительно через три часа после этого, потом она спросила у регистратора гостиницы номер вашей комнаты. Он отказался дать ей его, и она сделала вид что ушла, но, в действительности, вошла в гостиницу через укромный боковой вход, после чего ее видели заходящей в вашу комнату.
Я несколько раз моргнула на него.
- С чего вдруг вы знаете все это? Даже полиция не знала, что она делала, прежде чем умерла.
Пальцы Кристоффа снова сжались.
- Я наблюдал за твоей комнатой, - признался он.
- Ты наблюдал за мной? - Спросила я, поворачиваясь к нему с недоверчивым взглядом. - Почему?
- Ты - Зоря. Мы должны были знать, где ты была все время.
Мое удивление выдохлось в раздражение.
- Ты имеешь в виду, что ты и Алек, оба шпионили за мной?
- Это - наша работа… - Он взглянул в сторону других вампиров. - Это была моя работа быть осведомленным обо все передвижениях жнецов, включая тебя. Только после того как я понял, что ты была другой, я прекратил наблюдение.
- Ты наблюдал за мной, - спросила я, оскорблено. - Как будто я была преступницей? Прежде или после того как мы переспали с тобой?
Он удостоил меня смущенным взглядом.
- По большей части прежде.
Я саданула его по руке.
- По большей части прежде? У тебя на самом-то деле есть яйца, сидеть здесь и говорить мне, что ты следовал за мной повсюду, после того как мы провели ночь вместе?
- Дорогая, личное снаряжение джентльмена никогда не упоминается в вежливом…
- У меня не было выбора. Алек был занят, пытаясь найти другого жнеца, а я понятия не имел, не воспользовалась ли ты просто мной или …
- Если бы мы смогли продолжить, - сказал Кристиан умеренным тоном.
- Воспользовалась тобой! - Я была удивлена, обнаружив себя на ногах. Я была еще больше удивлена фактом, что орала на Кристоффа. Он сидел передо мной, все еще изможденный, но теперь с вернувшимися на лицо красками и глазами пылавшими холодным голубым накалом. - Если бы наш брак был законным, я развелась бы с тобой прямо сейчас!
- Пожалуйста… - Сказал Кристиан, но он не отстоял свой шанс.
Кристофф вскочил на ноги.
- Наш брак законный и ты едва ли можешь обвинить меня в подозрении, что могла манипулировать мной, так как дала понять, что предпочитаешь Алека мне и все же там ты была в моей постели.
- Это не было постелью. Это была связка заплесневелой соломы и не смей пытаться сделать из себя жертву! Я - та, чьим доверием злоупотребили!
- Я никогда не злоупотреблял твоим доверием, - сказал Кристофф с мрачной ноткой в его обычно чувственном голосе. - Я не верил, что ты активно работала против нас, но знал, что жнецы могли использовать тебя без твоей осведомленности в этом. Я просто пытался защитить тебя и нас одновременно.
- Ты пытался? - Спросила я, удивленная. Ты действительно верил мне?
Да.
О. Я…о. Спасибо.
- Достаточно! - Взревел Кристиан.
Мы оба повернулись взглянуть на него.
- Все еще думаешь, что они разыгрывают сцену? - Спросила его Элли.
Вспышка раздражения на мгновение была видна на его лице, прежде чем его рот смягчился.
- Я начинаю понимать твою точку зрения.
- Это занимает иногда некоторое время, - сказал Элли с нежной улыбкой своему мужу, прежде чем повернуться ко мне. - Но они обычно преуспевают в конце.
- Но факт остается, что Зоря была убита в вашей ванной.
- Это ничего не значит, - внезапно ответил Кристофф, согревая меня своим быстрым заступничеством. - Любой мог войти в ее комнату. Дверь ее балкона была открыта и ванная связана с соседней комнатой дверью.
- Комнатой занимаемой той же самой женщиной, что сопровождала ее сюда, - сказал Кристиан, глядя задумчиво.
- Магда не сделала ничего более для смерти Анники, чем я, - сказала я.
Он продолжал выглядеть задумчивым.
- Никто кроме не был замечен входящим в вашу комнату.
- Совершенно верно. Никто не был замечен входящим. Но более того мысль вызывающая у меня нервную дрожь, это не означает что кто-то не входил. - Я повернулась к Кристоффу. - Откуда ты наблюдал?
- Снаружи, в саду под твоим окном.
- Это означает, что ты не видел, кто входил или уходил.
Он покачал головой.
- Я мог видеть оба входа в гостиницу, которые были все еще не заперты и твою дверь через окно. Никто не входил после того как Алек ушел.
Я на мгновение задумалась. Это было правдой, что моя комната была в конце здания, но в нее был более чем один путь.
- Тогда кто-то, должно быть, проник через комнату Магды. У нее тоже есть балкон.
- Это конечно возможно, - сказал Кристиан. - Но вероятно ли? Почему кому-то, но не вам захотеть убить Зорю?
- Почему бы вам не спросить кое-кого из других вампиров, которым вы, кажется, предоставили право убивать членов Братства? - Несколько раздражительно спросила я его.
- О-о-о, тут она поимела тебя, любовная оладышка, - сказала Элли.
Его рот сжался.
- Вопреки тому, что вы думаете, мы не поощряем своих людей убивать жнецов без причины. Да, мы лишаем их свободы, но это только для безопасности наших людей, и как вы заметили наши пленники содержаться гуманно.
- Я уступлю вам в этом, но только хочу знать, как мы, как предполагается, докажем, что не делали чего-то.
- В детективных романах, должен быть мотив, из-за которого убийца обнаруживает себя, - сказал Кристофф.
Это изумило меня.
- Ты знаешь, как найти убийцу?
- Да. Но, ни в этом положении. Там было исключительно много людей, которые имели доступ в твою комнату. Один из них должно быть сделал это.
Я обдумала список. Магда и Рей - спали в комнате рядом с моей, той, что имела совместную ванну. Но, ни один из них не имел причины убить женщину, которую они не знали. Оставались Алек и Кристофф, но я не могла поверить, что они сделали это.
Благодарю тебя за вотум доверия к моей нравственной основе.
О, я не имела в виду, что ты не мог этого сделать - думаю, что при уместных обстоятельствах, ты был вполне способен убить женщину вроде Анники. Я просто не считаю, что ты это сделал.
- Я действительно думаю, что вы оказались перед необходимостью вынести смертный приговор человеку или людям, которых не знаете, - внезапно заговорила Эсме. - Как говорят, те очаровательные полицейские в шоу, которые вы любите смотреть, когда никого нет рядом.
- Я не смотрю телевизор, - серьезно сказал Кристиан. - Это занятие для смертных.
- Угу. Думаешь, я не обнаружила твой секретный тайник с теми Английскими убийствами на DVD, что так удобно скрыт в твоем кабинете? - Спросила Элли.
- Отлично, - сказал Кристиан, явно игнорируя дразнящий тон в голосе его жены. - Я готов забрать обвинение в несанкционированном убийстве против Зори в ожидании новых доказательств. Но последнее обвинение будет не так легко опровергнуть.
- Я не понимаю, как вы могли подумать, что то где собирается обосноваться Алек, имеет какое-то отношение к нам, - сказала я, желая, чтобы Кристофф снова держал меня за руку, но не достаточно смелая, чтобы просто взять его.
Его пальцы обвились вокруг моих, тепло, сильно и придавая мне несказанную поддержку. Я скользнула на него быстрым взглядом, но его лицо было бесстрастным, а внимание сосредоточено на Кристиане, когда последний повторил обвинения.
- Я не видела Алека с тех пор, как он покинул Исландию. Так же как и Пия, - твердо сказал он.
- У нас есть доказательство обратного, - сказал Себастьян с немного самодовольной улыбкой.
- Доказательство? Какое доказательство? - Спросила я, внезапно встревожившись. Что если кто-то пошел на неприятности, состряпав доказательства против нас, способом, который они использовали против Кристоффа?
Кристиан склонился к Ровену, который поднялся и покинул комнату.
- Мы введем наше доказательство.
Я на мгновение прикусила губу, рассматривая Кристоффа.
- Алек вообще не связывался с тобой?
Он покачал головой.
- Я не видел его с той ночи в Исландии. Он сказал, что возвращается в свой дом в Калифорнии.
- А где ты живешь? - Спросила я, несколько удивленная услышав, что весьма изысканный Алек построил свой дом в Калифорнии.
- На краю Фирензе.
- Это же Флоренция, не так ли? В Италии?
Он кивнул, когда дверь открылась, и Ровен вновь показался с Маттиасом.
- Сначала вы помещаете меня в камеру. Потом забираете меня оттуда и уязвляете видом моей жены. Затем вы отправляете меня обратно и теперь снова притащили сюда. Ваши методы сломить меня совершенно безжалостны, но я никогда не поддамся вам. Никогда! - Сказал Маттиас с драматическим видом. - Жена! Ты уже убедила их освободить меня?
- Она моя жена, не ваша, - проворчал Кристофф, когда Ровен указал Маттиасу на кресло. - Я женился на ней первым.
- Она - Зоря, а я - ризничий. Зоря должна быть замужем за ризничим, чтобы иметь полный доступ к своим силам и так как все мы видели доказательство, что они у нее есть, значит, брак со мной имеет силу, - парировал Маттиас.
- Боюсь, в этом есть суть, - пробормотала я.
Сердитый взгляд Кристоффа стал еще мрачнее.
- Дискуссия о вашем освобождении зависит, как вам неоднократно было сказано, от вашего сотрудничества. - С мягким укором сказал Кристиан Маттиасу.
Я навострила уши. Кристиан рассматривал освобождение Маттиаса? Возможно, это не было таким уж трудным, как придумывать причину, чтобы увидеться с ним.
- Вы повторите, что сказали нам раннее.
Бледно-голубые глаза Маттиаса задержались, рассматривая меня.
- Я буду говорить только с моей женой.
Себастьян сделал нетерпеливый жест.
- Мы можем принудить вас говорить.
- Вы можете мучить меня как все вы любите - я буду говорить только с Пией! - Завопил Маттиас.
Я начинала видеть путь, предоставленный мне случаем.
- Я так понимаю, Маттиас сказал, что что-то связывает нас с исчезновением Алека? - Спросила я членов совета.
- Он заявил… - Кристиан перетасовал несколько бумаг, пока не нашел ту которую хотел. - Он заявил, что знает как вы и Кристофф были вовлечены в разработку исчезновения Алека и где он теперь. Он отказался сказать больше, даже под давлением.
- Пытали! - Кричал Маттиас. - Меня пытали.
- Ты выглядишь, по-моему, просто прекрасно, - сказала я ему. И выглядел; он практически излучал здоровье, тогда как бедный Кристофф почти истаял. - Боюсь вас поимели. Маттиас либо поставлен в тупик, либо лжет.
- Жена! - Забормотал Маттиас.
Кристофф впился в него взглядом.
- Эта возможность приходила мне на ум, в чем причина, почему мы опрашиваем вас здесь, - ровно ответил Кристиан.
Элли фыркнула, но ничего не сказала.
- Вы знаете… - я взглянула на Маттиаса с тем, что я надеялась походило на невинное рассуждение. - Если вы освободили бы его под мою опеку, я уверена что смогла бы получить от него все, что он знает.
Обе брови Кристиана поползли вверх, при таком самоуверенном предложении. Себастьян нахмурился и сказал голосом изобилующим презрением: - Хотя мы так не делали, несмотря на то, что сказал жнец, мы раннее не использовали силу, для извлечения нужной нам информации. Я сомневаюсь, сможете ли вы заставить себя сделать это.
- А, но у меня есть пара очков в мою пользу, - сказал я, улыбаясь моей самой обаятельной улыбкой.
- И какие же? - Спросил Себастьян.
Я подняла два пальца и убирая их, отмечала.
- Во-первых, вы парни можете разговоры разговаривать, но я всерьез не думаю, что вы собирались мучить Маттиаса и Кристьяну, хотя не сочла бы вас виновными, в том случае если бы вы были заинтересованы в последнем. У нее определенно не хватает звонаря в колокольне. Но хладнокровная пытка? - Я с минуту рассматривала вампиров передо мной, и покачала головой. - Нет. Это, ребята, не в вашем обычае, не реально.
- Браво, - сказала Элли кивая.
Себастьян на мгновение выглядел недовольным, прежде чем спросить: - И второе очко?
Я накинула немного больше обаяния в улыбку.
- Я - Зоря. Маттиас должен сделать именно то, что я скажу ему. Так что если я скажу ему выболтать все, то по законам Братства, он должен проболтаться. Но я не собираюсь делать этого, пока он не на моем попечении.
- Невозможно, - произнес Себастьян.
Кристиан к моему удивлению, ничего не сказал. Он выглядел задумчивым, все же, это давало мне надежду.
- Чтобы получить вас и ризничего, бегущих на свободу…это не возможно, - повторил Себастьян.
- Для чего точно вы удерживаете Маттиаса? - С любопытством спросила я.
- Именно это я спрашивал у них сам, жена! - Сказал Маттиас, стреляя оскорбленным взглядом в Ровена. - Я не причинил никакого зла.