Тиберий закатил глаза, услышав друга:
- А я думал, тебя только жена поражает.
- Увы, - согласно кивнул адмирал новых территорий. - Ей я сдался уже давно и безнадежно.
- Рассел, мы сейчас собрались не твою личную жизнь обсуждать, - призвал его к порядку Ремарк.
Как всегда, холоден и непроницаем. Интересно, жена не мерзнет с ним в постели?
Вир, хмыкнув, снова обратился ко мне:
- Скажите, вы не привязались к главе пиратов за время… мм… личных отношений?
- Нет, - ответила я правду, смотря прямо в глаза мужчине.
Наши отношения - это не привязанность, это нечто большее.
- Как вы к нему относитесь? - неожиданно подал голос Ли.
Вот гад!
- Я его ненавижу.
Ну и это тоже.
- Меня удовлетворил ваш доклад, - сказал мне Вир и уже генерал-адмиралу добавил: - Отчет подам позже.
- Я могу идти? Когда буду допущена до работы? - полюбопытствовала я.
В повисшей тишине мужчины переглянулись, и Ремарк кивнул им всем.
- Допущены с сегодняшнего дня. Но вы не получите новое задание, пока не завершите старое.
Я с недоумением посмотрела на главу Звездного флота, и тот пояснил:
- Надо поймать верхушку пиратов или нейтрализовать ее. Вы доведете свое задание до конца.
Вот черт!
Домой я отправилась пешком, ругаясь на чем свет стоит. Ну зачем надо, чтобы именно я ловила пиратов? Если бы они знали о том, что произошло между мной и Олегом, я бы посчитала, что они садисты.
Но с другой стороны…
Я замерла перед торговым центром, смотря на его вывеску невидящими глазами.
С другой стороны, я смогу использовать возможности Звездного флота, чтобы найти Брендона и не вызвать подозрений. Изначально я хотела искать его одна, но этот вариант гораздо эффективнее.
Прикрыв глаза, вспомнила Олега. Я сделала все, что только могла, чтобы его не поймали, чтобы он остался жив. Теперь пусть скрывается сам, не маленький. Столько лет он водил флот за нос, и еще столько же сможет.
А я найду того, кто виноват в смерти Рака.
Ноги сами привели меня на кладбище. Поколебавшись, я купила цветы и вошла за ограду. Найти могилу адмирала было несложно: я хорошо знала путь к ней.
Положив цветы, долго смотрела на выгравированные буквы, и впервые за прошедшие годы в голове было пусто. Как мне хотелось сейчас получить от него совет по поводу того, куда мне двигаться по жизни и что, в конце концов, делать с Олегом.
Мой взгляд упал на эпитафию ниже - его девиз: "Отпусти прошлое, чтобы смотреть в будущее". Адмирал часто мне его повторял. В голове сразу же всплыли другие слова Рака: "Айсира, правильно - это как подсказывает тебе сердце. Ты хорошая девушка, и твоя интуиция должна всегда вести тебя".
Я снова посмотрела на мемориальную плиту и… отпустила. Брендону я отомщу, но за прошлое цепляться больше не буду.
Несмотря на принятые решения, домой шла подавленная. Стремясь к мести, я жила только ей. А что делать сейчас, когда надо решать, чем и как жить дальше?
Вопрос пока не являлся острым, но скоро, очень скоро, выбор передо мной встанет.
Дом встретил меня тишиной и пустотой. Переодевшись, заказала ужин и по привычке уселась в кабинете.
Отвлечься, что ли?
Запустив стационарный коммуникатор, я зашла в "GameWar", где активировала профиль своего героя. Пара кликов - и я в его теле.
Сетевой мир, как тут все просто!
Найдя свою команду, получила указания и, как всегда, отправилась выполнять их одна. Не люблю работать с напарниками. Единственным исключением был Олег.
Два часа боев позволили мне немного сбросить пар и улучшить настроение. Моя цель была близка: вот башня полуразрушенного здания… Я пробираюсь внутрь - никого. Я поднимаюсь - никого.
Подозрительно…
Но едва я готова была ступить с лестницы на площадку, как за дверью услышала голос старого знакомого - Нивара.
- Вы добрались до Рила?
Олег?!
- Да, но пока не нашли безопасного места, чтобы поселиться.
Игнат?!
- Когда найдете, сообщи мне. Тебе нужно спрятать жену как можно скорее. Важно завершить все дела до родов.
- Хорошо. Ты нашел ее?
- Пока нет. Но я найду и убью ее сразу. Это надо было сделать с самого начала, когда только узнали о ней.
Раздались шаги: мужчины направились в мою сторону. Нельзя, чтобы они меня заметили. Теперь понятно, кто зачистил здание!
Зацепившись за стену фиксатором, я сиганула вниз. Выбежав из сооружения, быстро стала удаляться прочь. Вот, значит, как общаются пираты. Интересно…
Так и не завершив задания, я проигнорировала удивленные взгляды своей команды и быстро вышла из сети. Откинувшись в кресле, постаралась унять бушевавшие во мне эмоции.
За что? Я же его спасла, а он хочет меня убить. Неужели все по-новому. Естественно, я не рассчитывала на счастливый сценарий развития нашего романа, но можно было бы хотя бы отпустить, забыть… не бередить.
Что ему не сидится? Он находится в розыске, и вместо того чтобы затаиться, ползает по всему космосу!
Задумавшись, чуть не пропустила сообщение. Открыв в стационарном коммуникаторе почту, прочитала два коротких предложения:
"Завтра вылетаем на Рил, билет скину позже. Не опаздывай. Ли".
От досады прикусила губу.
И что мне теперь делать?
Я практически никогда не работаю в паре, а уж с таким человеком, как Тиберий Джордано Ли, и подавно. Этот адмирал один из лучших в Звездном флоте. Преподаватель Академии в прошлом, блестящий оперативник - с ним мечтали поработать многие.
Но не я. Как теперь прикажете вытаскивать из его когтей Нису или… Олега?
- Руденко, что вас беспокоит?
Отвратительный тип. Постоянно молчит и все видит.
- Все, - ответила я честно.
Сейчас, находясь на Риле, зеленом рае для отдыха, мне было некомфортно не то что шагать рядом, но и находиться с ним на одной планете.
Неожиданно меня схватили за локоть и потащили по улице в сторону одного из кафе. Усадив на летней веранде за стол, Тиберий уселся напротив.
- Что случилось? - непонимающе уставилась я на него.
- Нам нужно обсудить работу и наши взаимоотношения.
На что это он намекает? Хочет, чтобы его жена мне все волосы повыдергивала? Видела я ее пару раз. Решительная женщина, колебаться не будет.
Ракш, возведя очи горе, словно прочел мои мысли.
- Руденко, что за глупости вы сейчас себе надумали?
- Давайте прямо, - предложила я.
- Хорошо. Я занимаюсь на этой планете своей работой, а именно поиском информации, вы - своей: поиском людей и обеспечением меня всем необходимым.
- Я не работаю в паре.
- А вы и не будете. Мне нужен приличный стационарный коммуникатор, - начал адмирал, и я только открыла рот, как он поднял руку, останавливая меня. - Нет! Его я выберу сам.
Какие мы нежные…
- Вам же надо лишь три раза в день приносить еду.
- Без проблем, - пожала я плечами.
- Меня беспокоит ваша нервозность. Это из-за меня или из-за Рейха?
- Личные мотивы. Генерал-адмиралу известно, что я мотивирована. Так что не ваше дело. Хотите откровений - спрашивайте у него.
Некоторое время Ли, жуя булочку, сверлил меня глазами.
- Я спрашивал. Надеюсь, неожиданностей не предвидится?
Это намек?
- Ничего не могу обещать.
Тиберий просто хмыкнул и, поев, потащил меня заселяться.
Не знаю, где он откопал адрес этой лачуги на планете-курорте. Поселились мы в шалаше из досок, которые вот-вот должны были обрушиться на нас сверху. Где располагались ванная и туалет, история умалчивала.
Об этом я и спросила адмирала.
- Не знаю, - растерянно оторвался он от монтажа своего навороченного коммуникатора. - Наверное, где-то есть.
И это потомок богатого рода… Кошмар!
- Зря тебя это не волнует. Я-то весь день мотаться буду и найду куда зайти, а вот ты здесь безвылазно.
Но мужчина только отмахнулся.
- Сегодня уже никуда не идем, но завтра вы должны отправиться по адресу, что я отправил сообщением. Помните, вы должны привести их живыми, - с нажимом напомнил Ли.
- Конечно, - отвела глаза я.
Напарник попыхтел, но дальше давить не стал.
Лежа вечером в спальном мешке, я смотрела сквозь огромные щели на звезды. В голове крутились мысли: "Что, если встречу его завтра? Что делать? Как поступить? Сказать?"
Чувствовала себя неопытной молоденькой девушкой, которая первый раз влюбилась. Странное ощущение и несколько непривычное.
Как раньше все было удобно и просто! Я контролировала свою жизнь и чувства, у меня имелись цель и вера. Сейчас я словно слепой котенок. Влюбленный котенок.
Самое страшное для людей - это сомнение. Оно мучает, терзает, заставляет метаться в поисках истины. Ужасная пытка. Но раз уж я выбрала путь, теперь уже поздно что-то менять. Посмотрим, к чему он меня приведет.
С этой мыслью я уснула.
Я бежала по улице вслед за огромным ракшем. Боевиком повстанцев, преданных Брендону. Желая найти одних пиратов, я наткнулась совершенно на других.
Поворот, другой - и я загнала мужчину в тупик между домами.
- Попался! - холодно улыбнулась ему.
- Не-э-эт… - с противной улыбкой протянул громила, которого, кажется, звали Каровым. - Это ты попалась. Брендон будет очень рад: ты ему очень нужна. А тут такая удача.
За спиной раздались шаги. Я обернулась и узрела еще двоих. Ракш и землянин.
Плохой расклад. Трое на одну маленькую женщину. И хотя их навыки наверняка хуже моих, тем не менее двое из них - ракши. А их просто так не уложишь, даже таких никчемных.
- Ну, это мы еще посмотрим, - криво улыбнулась я.
В плен не сдамся точно.
Осторожно отступая к стене, старалась занять положение повыгоднее, чтобы не смогли окружить. Первым, как и ожидалось, ударил ракш. Я отразила удар, землянину тут же прилетел удар ниже пояса, и временно деморализованный мужик отлетел в сторону.
А вот третьему удалось меня ударить, и я согнулась пополам, отступая назад. Пират схватил меня за косу, но внезапно его рука разомкнулась, и он полетел на землю.
Подняв голову, я чуть сама не упала: передо мной, приняв удар второго ракша, оказался Игнат. Откуда?! От поиска ответа на столь важный вопрос меня отвлек очухавшийся землянин - и драка возобновилась.
Не знаю, почему авито мне помогал, но вместе мы управились с неудачливыми ловцами довольно быстро. Когда трое лежали у наших ног, я наконец смогла уделить внимание неожиданному помощнику.
- Что ты тут делаешь?
- Это так ты хочешь сказать "спасибо"?! - саркастически спросил Игнат.
- Как будто тобой руководили другие причины, нежели ими. Я прекрасно знаю, что вы с Олегом хотите меня убить. Так что не жди, что я спокойно пойду с тобой.
- Что? С чего это ты взяла?
- Неважно. Только пусть и Олег знает, если еще раз попадет мне в руки, пощады не будет.
Нахмурившись, Игнат смотрел на меня довольно долго, а потом тряхнул головой и выдал:
- Мне нужно где-то спрятать жену.
Я в шоке на него поглядела. Он вообще слышал, что я ему сказала?
- Ты думаешь, я буду тебе помогать?
- Я спас тебе жизнь. Или ты хочешь попасть в руки Брендона?
Знает ведь, как надавить!
Мне потребовалась минута на размышление.
- Значит, так. Планету ты выбрал верно. Хороший климат, есть, где спрятаться. Я сейчас напишу тебе адрес, бумажка найдется?
Мужчина растерялся:
- Откуда?
- Ох, век технологий.
Стащив с авито переносной коммуникатор, я стала набирать на нем адрес.
- Вот сюда приведешь жену, скажешь, что от меня, - вернула ему вещь.
- Что это за место? - подозрительно покосился на меня Игнат.
- Сначала просит помощи, а потом подозревает не пойми в чем, - хмыкнула я. - Это приют для бездомных.
- Что?! Мою жену…
- Там ее не найдут. Женщина, что им управляет, выросла вместе со мной в детдоме.
Игнат запнулся, посмотрел на меня широко раскрытыми глазами.
- Что ты сегодня искал здесь, Игнат? Как нашел меня? Не случайно ведь мимо проходил?
Тот покачал головой:
- Эту информацию может раскрыть только Олег. Но ему я передам твои слова.
Мое лицо посуровело.
- Передай.
Он ушел, не оборачиваясь.
Проследить за ним или нет? А хочу ли я найти Олега? И что дальше, если найду?
Подходя к пиратам, которые продолжали лежать на земле, я понимала, что, если заберу их с собой, они расскажут о том, что Игнат помог мне. Этого нельзя было допустить, как и позволить им вернуться к Брендону.
Вколов им быстродействующий яд, так называемый "нейтрализатор", я, не оглядываясь, направилась прочь.
Ли встретил меня в нашем шалаше неласково:
- Ты забыла про еду!
- На меня напали.
Мужчина тут же подобрался и спросил:
- Как ты?
- Мне удалось сбежать. Их было трое, и два из них - ракши.
- Тебе повезло. Как тебя вообще угораздило так попасться?
- Увлеклась выслеживанием, - досадливо поморщилась я.
Все-таки мотивация очень сильно мешает работе. Не зря нас учат абстрагироваться от эмоций и думать холодной головой. Раньше мне это удавалось, но в последнее время…
Надо взять себя в руки и сосредоточиться…
- Руденко!
Посмотрев на Тиберия, я поняла, что он уже долго не может меня дозваться.
- Да?
- Тебе пришло сообщение. Я перебросил его на твой коммуникатор.
Что-то было в лице Ли, что заставило меня с тревогой открыть сообщение. И едва я его прочитала, поняла, почему Джордано так переживает. Похищен сын Гера, похищен пиратами. Что же Олег делает?! Или не он?
- Айсира, пираты раскололись. У кого теперь искать мальчика?
Посмотрев на бледного мужчину, я призналась:
- Не знаю.
ГЛАВА 13
Теперь мне было жизненно необходимо отыскать мальчика живым. Помимо меня у нас теперь оказался лично мотивирован начальник сектора. Гер не простит похищения сына. Сейчас я могла лишь надеяться, что у Олега хватило ума не совершить подобную глупость, иначе я вынуждена буду выдать его флоту.
С другой стороны, мужчина желает меня убить. Может, стоит сдать его и перестать мучиться и сомневаться? Но тогда появятся муки другого рода.
Со следующего дня у нас на планете начались облавы. Рил - это не только курорт. В его северной части располагался местный бизнес-центр, куда я и направилась.
Ближайшие к планете оперативники взяли на себя зону отдыха. А до прилета Гера оставалось довольно мало времени.
Похищение произошло не так далеко отсюда, в какой-то паре-тройке световых лет. Из-за космических игр сектор был оцеплен, и спортивные соревнования проводились в условиях повышенной безопасности. Значит, из оцепления похищенного вывезти не могли.
А в этом созвездии жилых планет раз-два и обчелся. Всего четыре. Имелась очень большая вероятность того, что заложник на Риле, особенно в связи со вчерашней активностью пиратов.
Мне требовалось добраться до сына Гера первой, просто необходимо. И появился у меня один план!
Его-то я и собралась обсудить с Тиберием, когда после сеанса связи с флотом мы опустились на свои спальные мешки.
- Что вы собираетесь делать? - спросил меня он.
Все подмечает, зараза.
- Я считаю, что мальчик у Брендона.
- Почему?
- Потому что Рейху он не нужен, тому бы самому шкуру сохранить, раз его планы нарушены. А вот его бывший начальник безопасности все еще хочет нажиться. Таково мое мнение.
- И что же дальше?
- Я позволю Брендону поймать меня.
- Ты с ума сошла? - резко перешел на "ты" Ли. - Почему ты так уверена, что он захочет схватить тебя, после того как совершил похищение?
- Потому что я ему нужна. Он считает, что Олег меня любит. Брендон использует любую возможность добраться до меня.
- И зачем? - скептически спросил Джордано.
- Потому что благодаря мне его раскрыли, и он жаждет мести.
- И что конкретно ты предлагаешь?
- Слушай…
Дать себя выследить оказалось очень просто. Схватил меня, выслеживающую пиратов и практически не сопротивляющуюся, какой-то громила-землянин и, накинув на голову светонепроницаемый мешок, потащил за собой.
Конвоир вернул мне способность видеть в непонятной комнате, находящейся непонятно где. Но это неважно: Ли все равно знал, что происходит.
Я успела основательно осмотреться и подняться, когда дверь открылась и вошел Брендон.
- Ой, а кто это у нас тут?
Я посмотрела на него как на полного идиота, которым он в общем-то в данной ситуации и являлся.
- Нахалка. И что он в тебе нашел?
Кто такой "он", не было нужды уточнять.
- Ты заблуждаешься, если думаешь, что он дорожит мной или испытывает ко мне какие-либо чувства. Олег больше всего хочет меня убить.
Брендон рассмеялся:
- Еще и дура. Определенно, у него плохой вкус.
Присев на стул напротив меня, у противоположной стены, он ласково продолжил:
- Олег настолько ослеплен любовью к тебе, что готов ради тебя на все. А после того как узнал, что ты Руденко - ненависть всей его жизни, - его рассудок совсем помутился. Даже брата тебе простил. Ведь простил?
- Нет, - покачала я головой. - Ты прогадал, когда захватил меня. Выдашь себя, и только.
- В этом здании никакие маячки не работают, никакие! Если рассчитываешь, что тебя найдет твой флот, глубоко заблуждаешься. - И бросил охраннику: - Свяжи ее.
Я не сопротивлялась, хотя не совсем понимала, что именно они затеяли. Когда оказалась на стуле, на котором до меня сидел Брендон, увидела, что глава этих отщепенцев встал напротив меня и начал делать запись через коммуникатор.
Ну просто детский сад!
- Скажешь что-нибудь своему любовнику?
Я лишь криво усмехнулась и ответила:
- Пусть горит в аду.
- Хорошее пожелание, но Олег умрет от моих рук, и никак иначе. Ты ведь слышишь, Рейх? Если не придешь ко мне, я ее убью.
Я возвела очи горе и хмыкнула. Кому он это говорит? Он хотя бы представляет?
- Ты что, действительно рассчитываешь на то, что Олег придет ради меня?
- Придет. Ведь придешь, Рейх?
- Ты действительно так считаешь? Тогда понятно, почему ты никчемный неудачник, скрывающийся по окраинам вселенной, во всяких позабытых людьми дырах.
За честность я получила увесистую оплеуху. Повернув откинувшуюся назад голову к пирату, не удержалась от вопроса:
- Что, правда глаза колет?
Но Брендон не поддался на провокацию и просто, схлопнув видео, куда-то его отправил.
- Вы что, общаетесь в сети? - обалдело спросила я.
- Нет. Но есть у нас старый адресок, который я знаю, а он всегда проверяет. Не сомневайся, мое послание дойдет.
- Ну-ну, - протянула я.