- А он приставал к тебе?
- Не больше, чем другие. Он никогда не выходил за рамки.
- В таком случае тебе и жаловаться не на что.
- До тех пор, пока он не стал ревновать.
- А у тебя были и другие мужчины? - спросил Линк вкрадчиво.
- У меня все так же, как и у тебя, - ответила Джорджия. - Гэвина просто злило, что я не хочу иметь с ним постоянную связь.
- Откуда и история с кольцом. Если бы ты мне в лицо бросила кольцо, я бы никогда больше не допустил тебя в свою жизнь.
- Правда? - Джорджия коротко рассмеялась. - Ты считаешь, что я неправильно веду себя с мужчинами?
- Я считаю, что ты могла бы быть снежной королевой. С Гэвином ты тоже была такая же замороженная?
- Любовниками мы не были, - холодно ответила Джорджия. - Хотя тебя это не касается.
- Совершенно верно, Джорджия. - Он склонил голову в шутливом извинении. - Просто я хочу получше узнать тебя.
- Вот уж никак не пойму, зачем тебе это.
- Дай подумать. - С серебристым блеском взгляд пробежал по ней. - Мне очень нравится смотреть на тебя. Мне очень нравится разговаривать с тобой. И мне нравится, что ты такая спортивная.
- Таня не бегает на три мили?
Он удивленно посмотрел на нее.
- Я точно знаю, что она ходит в тренажерный зал. Она в прекрасной форме.
- Она и должна хорошо выглядеть, это входит в ее служебные обязанности.
- Наверное. - Линк посмотрел в меню. - Как ты думаешь, стоит заказать десерт?
- Мне кофе, пожалуйста.
- Мне кажется, ты можешь позволить себе кусочек апельсинового пирога с имбирным кремом. Во время быстрой прогулки калории сгорят…
Прогулка тропической ночью обернулась идиллией.
Луна освещала белый пляж, окаймленный кокосовыми пальмами, которые выделялись на фоне усеянного звездами неба. В одной из вилл на гитаре исполняли протяжную, романтическую испанскую мелодию. Она так же идеально подходила к этой волшебной ночи, как звук морского прибоя и ветерок, шептавший в листьях.
Лагуна представляла собой поистине волшебное зрелище. Ее поверхность светилась голубовато-серебряным светом, который излучали многочисленные обитатели моря. Воздух был напоен сладким ароматом гардений, олеандра и белого имбиря.
Морской ветерок играл с волосами Джорджии, превращая их в летящий шелковый флаг. Она подняла было руку, чтобы поправить волосы, но Линк опередил ее, подхватив прядь и заложив ей за ухо. Потом его руки легко, но крепко обняли ее за талию, и Джорджия почувствовала, что вся дрожит.
- Джорджия? - раздался его глухой голос. По ней пробежала волна такого желания, что она отпрянула от Линка, словно обжегшись.
- Сначала догони! - прокричала она на бегу, оглядываясь на Линка через плечо.
- Согласен.
Джорджия прекрасно бегала на короткие дистанции, он же, без сомнения, был стайером. Она бежала так, как будто спасалась от неминуемого взрыва. Бежала от своих собственных чувств. Ведь за двадцать четыре года только ему удалось разбудить их в ней.
Когда он наконец догнал ее, она буквально упала ему на руки.
- Мне кажется, ты давно не тренировалась, - заметил Линк с триумфом в голосе, при этом ей показалось, что у него даже не перехватило дыхание от бега.
- Я никогда не думала, что так трудно бегать по песку.
- Ты просто поддалась панике.
- Панике? Из-за поцелуя? Меня уже тысячу раз целовали.
- Тогда ты наверняка знаешь, что только некоторые бывают незабываемы.
- Может быть. - Ее голос слегка дрожал.
- Тот короткий поцелуй в лодке потряс меня. Возможно, это была всего лишь случайность. Неужели тебе совсем неинтересно проверить?
- Сначала отпусти меня. - Она старалась говорить как можно спокойнее.
- Ты обманешь и опять убежишь.
- Не надо так плохо думать обо мне.
Он опустил ее на песок, и, когда она повернула голову, чтобы что-то сказать, губы ее встретились с его губами в поцелуе.
Они на миг погрузились в блаженство. Но поцелуй закончился неожиданно быстро.
Джорджию слегка качало; она схватилась за лацкан его пиджака и, кажется, даже застонала.
- Наш маленький договор аннулируется. - Голос Линка звучал совершенно спокойно.
- И не стоит его возобновлять. - Джорджии удалось, наконец, восстановить дыхание, и она перевела взгляд на отливавшую синим лагуну.
Линк внимательно посмотрел на нее.
- Но почему бы нам не попробовать еще разок, если все так здорово получилось?
При свете луны его глаза блестели, придавая лицу слегка ироничное выражение.
- Ну что ты меня все время поддразниваешь?
- Ничего я не поддразниваю. Я стараюсь уговорить тебя.
- Не надо меня уговаривать, пусть все будет как есть, - ответила Джорджия, пытаясь унять бешено колотившееся сердце.
- А может быть, ты обманываешься? Перемены неизбежны. - Он опять привлек ее к себе и прижался губами к ее обнаженному плечу. - Дочь Нептуна. Морская богиня. Теперь я понимаю, где Кэзуэлл черпает вдохновение.
- Не зли меня, Линк, - предупредила Джорджия.
- Боже упаси! Ты немного взвинченная. А какая восхитительная на вкус! - Он короткими поцелуями покрывал ее шею, щеку, приближаясь к губам.
Джорджия совершенно утратила волю. Господи! И это она, которая всю жизнь контролировала свои поступки?
- Ну чем не сцена соблазнения? - вымученно легким тоном воскликнула она.
- Да нет, - усмехнувшись, проговорил Линк, и тут же его губы коснулись ее губ.
Это был поцелуй такой глубины, что, казалось, проник до самой ее души. И он все набирал и набирал силу - до тех пор, пока Джорджия наконец не очнулась. Начать - очень легко, подумала она, а остановиться - практически невозможно. Она тут же отпрянула, но Линк только крепче прижал ее к себе, целуя неистово бившуюся жилку у основания шеи.
- Линк!
Он отпустил ее, и она прислонилась к его плечу.
- Вот, значит, как это - целовать богиню, - прошептал он, глядя на ее покрытые серебристым светом волосы.
В голосе Линка прозвучала еле ощутимая враждебность. Ведь женщина - извечная соблазнительница…
- Думаю, нам пора возвращаться.
- Никто не спорит! Мужчине следует опасаться подобного неземного удовольствия.
- Ты меня в чем-то обвиняешь? - спросила она.
- Только в том, что ты способна открыть дверь в другой мир.
- Поцелуй не моя идея. И иногда он может разрушить дружеские отношения.
Джорджия начала взбираться вверх по склону, Линк легко следовал за ней.
- Если бы ты сейчас видел мои глаза…
- Я бы очень хотел! - Он рассмеялся. - Пойдем ко мне?
- Ни за что! - Джорджия рассердилась. И убыстрила шаг. Но через минуту споткнулась о корень дерева, полускрытый в песке. - Черт! - Она бы упала, если бы Линк не поддержал ее в последний момент. - Не смей потешаться надо мной!
- Джорджия, я вовсе не потешаюсь! Не сердись. Ты ушибла ногу?
В ней шла борьба. С одной стороны, замечательно ощущать, что кто-то беспокоится о тебе. И Джорджии не хотелось отстраняться от Линка. С другой стороны, она непременно должна это сделать.
- Мне кажется, я сломала палец. - Она закусила губу, грудь ее вздымалась.
Он сразу же посерьезнел.
- Ты шутишь?
- Наверное, мне надо в больницу. - Джорджия почему-то решила преувеличить опасность.
- Давай я посмотрю, - предложил Линк. - Вон моя вилла. Я хорошо разбираюсь в травмах.
Она тут же стала возражать:
- Нет, не надо, я думаю, все обойдется. - И продолжила подъем, стараясь сильно не наступать на левую ногу.
- Послушай, облокотись на меня.
- Хорошо. - Джорджия посмотрела на ногу. - Теперь мне, наверное, придется носить какие-нибудь старые ботинки.
Линк рассмеялся своим глубоким, таким привлекательным смехом.
- Ты будешь великолепно в них смотреться.
Я потеряла всякий контроль над собой, подумала Джорджия. Я безумно влюбилась!
Невозможно описать, какой идиоткой она себя при этом почувствовала.
Всю дорогу до номера Джорджии Линк поддерживал ее и даже нес в одной руке ее золотые сандалии.
- Теперь, наверное, ты откажешься от своих утренних пробежек? - сказал он - опять дразнящим тоном.
Она покачала головой.
- Не думаю. Уже не очень болит.
- Тогда, если не возражаешь, я присоединюсь к тебе?
Она посмотрела на него и улыбнулась.
- Если сможешь угнаться за мной. Бег будет не по песку.
- Я приложу все старания, - заверил он ее. - Так твой дядя, кажется, говорил, что тебя в школе прозвали Артемидой?
Джорджия кивнула.
- Я завоевала много наград для нашей школы и была довольно популярной личностью.
- На тебя стоило посмотреть, когда ты рвалась к финишной ленте. У тебя всегда были длинные волосы?
- Всегда. - Ситуация была опасной, но Джорджия никогда в жизни не чувствовала себя так прекрасно.
- С тобой все в порядке? - спросил он.
- Да. Спасибо, Линк, за приятный вечер. - Она очень хотела пригласить его к себе в номер, но, конечно, не сделала этого.
- И тебе тоже. - Он наклонился и коротко поцеловал ее в щеку. - Спи спокойно. Встретимся утром. Во сколько?
- Давай в семь, пока не очень жарко. Я буду пробегать мимо твоей виллы.
- Прекрасно! И надень купальник. Потом мы с тобой искупаемся.
Глава пятая
Начало недели было таким идиллическим, что Джорджия в душе понимала - долго это продолжаться не может. Чем доверительнее становились ее отношения с Линком, тем большее эмоциональное воздействие она испытывала. Он был настолько яркой личностью, что она от одного его присутствия заряжалась огромной энергией. По утрам они вместе совершали пробежки, ходили купаться, нырять и даже ловить рыбу. Физических упражнений было столько, что они каждый раз с аппетитом набрасывались на великолепную и разнообразную еду, подаваемую в отеле. Австралия славится дарами моря, а возле Большого Барьерного рифа их особенно много. Часто Джорджия и Линк брали с собой на прогулку Леона - если считали, что нагрузки будут ему под силу. Мальчик с нетерпением ожидал этих моментов, а Линк, как оказалось, любил детей не меньше Джорджии. Он рассказал ей, что просто обожает двух своих племянниц, дочек его сестры Пэтрис. Младшая сестра Кимберли только недавно вышла замуж, и детей у нее еще не было. Его самого мать уже давно - и безуспешно - пытается женить…
Леон оказался не очень способным к плаванию. Основная проблема заключалась в том, что он не любил уходить с головой под воду. И, тем не менее, с такими учителями, как Линк и Джорджия, мальчик делал несомненные успехи. Его игра на фортепьяно, напротив, была выше всяких похвал. И Джорджия решила организовать небольшой концерт для желающих послушать маленького музыканта. Когда она пришла спросить разрешения у Адама Кэзуэлла, тот был больше удивлен, чем заинтересован. Весь разговор свелся к его будущей симфонии. Джорджия позаботилась, чтобы обоих, и отца мальчика и Леона, в любое время пропускали на детскую площадку - место проведения концерта, - но Адам не выказал ни малейшего желания побывать там, не говоря уже о том, чтобы сыграть с сыном дуэтом. Игра в четыре руки пришла на ум именно Джорджии. Сначала она хотела взять себе наиболее трудную партию, но оказалось, что Леон может исполнить ее гораздо лучше, чем она. И потом, это же, в конце концов, был его концерт.
В пятницу детская площадка была переполнена. Джорджия увидела среди гостей своего дядю и Адама Кэзуэлла, который, правда, передав ей Леона, тут же исчез, чтобы вернуться к своей симфонии, что повергло Линка в глубокое недоумение.
- И что он за отец? - сокрушался Линк.
- Он любит мальчика.
- Недостаточно любит. И потом, мне совсем не нравится, как он домогается тебя. Разве он не может просто вообразить свою морскую богиню?
- Ну, это всего лишь вопрос творчества, - мягко заметила Джорджия. - Не беспокойся.
Линк нахмурился.
- Я думаю о том, что он способен пожелать большего, чем только созерцать тебя. Тебе совершенно не нужна подобная история.
Это было правдой. Джорджия хотела помочь Леону, но не навредит ли она в результате? Сейчас Леон относился к ней с Линком как к добрым тете и дяде. Но поскольку ребенок был многого лишен в своей жизни, то, когда вернется домой, он будет по ним очень скучать. Джорджии хотелось поговорить с матерью Леона. Почему она его забросила? Уж она-то не могла не знать, насколько ее муж поглощен самим собой. Адам даже себе, не говоря уже о сыне, не мог устроить отдых. Он, казалось, не замечал, что находится на прекрасном тропическом острове. А ведь свою симфонию он писал именно о море! О населенном фантастическими существами подводном царстве, в котором правит морская богиня. Сначала Джорджия считала, что он приехал сюда, чтобы запастись впечатлениями. Но нет. Адам приехал на Сансет затем, чтобы усесться за рояль и предоставить добросердечным людям заботиться о своем сыне.
Для семилетнего мальчика Леон держался на сцене просто великолепно. Он подошел к пианино, поклонился, уселся поудобнее и обернулся к аудитории, подбадривающе улыбавшейся ему. Джорджия подумала, что никто из присутствующих, за исключением нее и Линка, не знал, насколько талантлив мальчик. Как организатор концерта, она сидела в первом ряду, между дядей и Линком. Леон взглянул на нее и обворожительно улыбнулся. Она кивнула, ощущая материнское волнение.
Напрасно она волновалась. За полчаса Леон продемонстрировал весь спектр своих возможностей. Поражала сила его тонких рух, но еще более удивительными были музыкальность и певучий тон исполнения. Вначале он сыграл произведение, подготовленное специально для этого вечера, а затем - еще несколько, написанных для него отцом.
Дуэт Леона и Джорджии вызвал бурю восторга. К удивлению девушки, и ей и Леону подарили по букету цветов, перевязанных шелковой лентой. Как Джорджия узнала позже, это организовал Линк.
- Классно, парень, - сказал мальчик лет восьми, поднявшийся поздравить Леона. - Я никогда особо не уважал игру на пианино, но это было круто.
После концерта Джорджия и Линк пригласили Леона на чай, где мальчик набросился на шоколадное печенье, пирожные и манговое мороженое.
- Здорово, - сказал он, облизывая испачканные губы.
Линк протянул ему бумажную салфетку.
- Мы рады, что тебе понравилось, Леон. Но нет никакого сомнения, что если ты не остановишься, то можешь заболеть.
- Это самые лучшие каникулы за всю мою жизнь! - Леон вскочил и обнял сначала Джорджию, а потом Линка, который с любовью прижал к себе мальчика. На глаза Джорджии навернулись слезы. За такое короткое время Леон стал им по-настоящему дорог.
Когда они собрались уходить, к их столу подошел Адам Кэзуэлл. Под его глазами залегли тени, выражение лица было мрачным.
- Ну и как все прошло? - Он уселся на стул, не сомневаясь, что ему рады.
- Я им понравился, папа. - Леон встал, чтобы обнять отца.
- Замечательно, Леон! - Адам так тепло улыбнулся сыну, что Джорджия даже переменила свое мнение о нем.
- Особенно всем понравился наш с Джорджи дуэт.
- Дуэт? С Джорджией? - На лице Адама было написано недоумение. - Разве вы играли дуэтом?
- Я же говорила вам, Адам, - напомнила ему Джорджия.
- Господи, я, наверное, прослушал. Я бы обязательно пришел, если бы знал.
- Вы имеете в виду, посмотреть на Джорджию? - усмехнулся Линк.
- Я не знал, что она играет.
- Папе надо говорить обо всем два раза, Джорджи, - серьезно объяснил Леон. - Когда он работает, то ничего вокруг не слышит.
- Сейчас я полностью проснулся, Леон, спасибо, - сказал Адам, откидывая завязанные в хвост волосы.
- А как продвигается новое сочинение? - поинтересовался Линк.
- О, прекрасно! Джорджия была настоящей находкой.
- Какая такая находка? - Леон вопросительно посмотрел на Линка.
- Ну, это когда в мозгу наступает прояснение, - объяснил Линк с иронией в голосе. - Подсказка свыше. Мне говорили, что большинство произведений вы посвятили своей жене, - добавил Линк, обращаясь к Адаму.
Тот жестом подозвал официантку.
- Да. Но это было в лучшие времена, - грустно сказал он. - Вы ко мне присоединитесь?
Линк посмотрел на Джорджию с недовольным выражением лица.
- Я - нет.
- А вы составите мне компанию, Джорджия? - попросил ее Адам.
- Ну, если только на несколько минут.
Линк поднялся и помог Леону выбраться из-за стола.
- Пошли, юный друг. Погоняем по пляжу мяч, подождем Джорджию.
- Здорово! - крикнул Леон. Он был на седьмом небе. - Ты с нами, пап?
- Нет, сынок. Это не моя сцена. Я благодарен вам, Линк, за то, что вы занимаетесь с моим сыном. Спасибо.
- Гонять мяч его вообще-то должен учить отец.
- В этих делах я совсем профан, - сказал Адам с грустной улыбкой. - Правда.
Джорджии наконец удалось поймать взгляд Линка.
- Я думаю, вы вдвоем неплохо проведете время. Я не буду долго задерживаться.
- Хорошо. - Линк помахал им рукой, и они с Леоном ушли.
- Кажется, Линк меня не одобряет, - сказал Адам, оставшись вдвоем с Джорджией.
- Ну что вы! - соврала она.
- Он принадлежит к людям, которыми я всегда восхищался. Но мне никогда не стать таким. Люди вроде него нравятся и мужчинам, и женщинам. Рядом с ним я себя чувствую полным ничтожеством.
- Зачем вы так говорите? - возразила Джорджия. Из вежливости. Но в душе полностью с ним соглашаясь.
- Он хорошо сложен. Наверное, он спортсмен?
- Линк еще и великолепный архитектор, - сдержанно ответила она.
- Правда? А я думал, он только гостиничным бизнесом занимается.
- Ну да. Он правая рука отца и его наследник, но еще он проектирует отели. Например, новый отель - "Линкольн" в Перте - его работа.
Адам удивленно уставился на нее.
- Невероятно. Он ни разу не упомянул об этом.
- Наверное, он здесь пытается забыть о делах. Он же в отпуске.
- Вы в этом уверены? - Адам пристально посмотрел на нее.
- Что вы имеете в виду?
- А разве вы не в курсе слухов о том, что "Сансет" продается?
- Отель не продается, Адам. Мой дядя займется его реконструкцией, как только закончится сезон.
- Интересно. Вам надо к этому подключиться.
- Буду рада помочь.
- Мне вы уже помогли, - тут же заметил Адам. - И не только с Леоном. Вы высветили для меня главный персонаж. Вам покажется странным, но для меня теперь нет никакой необходимости спускаться под воду, чтобы почувствовать и воссоздать в музыке атмосферу, царящую там. Я слышу музыку прилива. Я понимаю пение птиц и шум ветра. У меня перед глазами яркие рыбы, хотя я не подхожу к берегу. И я вижу вас в развевающемся наряде морской богини. У меня внутреннее видение.
- Я понимаю. И доказательством всему этому служит ваш признанный талант композитора. Мне только очень жаль, что вы не были на концерте Леона. Это было что-то необыкновенное.
- Да, я знаю. - Адам кивнул. - В детстве я сам был вундеркиндом.