- Слушай, подруга, не хочешь же ты сказать, что Гейб так и не узнает о ребенке? Когда ты наконец сообщишь ему обо всем?
Сосредоточенно намазывая клеем следующую полоску обоев, Эмили пробормотала:
- Когда родится ребенок, тогда и сообщу.
- Интересно, и когда же ты пошлешь Гейбу известие о столь радостном событии? Сразу после родов или когда ребенок уже начнет ходить? - не унималась Фредди.
- Я пока не знаю. Сначала мне казалось, что ему будет не совсем приятно узнать о нашем ребенке, когда он даже не может подержать его на руках, но сейчас… - она вздохнула. - Пока я не могу ответить на твой вопрос. Посмотрим, какие письма он будет присылать… Но на данном этапе я вполне довольна, как развиваются наши взаимоотношения. Мне даже кажется, что когда он узнает о нашем ребенке, то будет очень недоволен, что я скрыла от него свою беременность.
- Ты так думаешь?
- Фредди, мне самой очень не нравится, что я до сих пор не сказала Гейбу о своей беременности, хотя он постоянно об этом спрашивал. А если я сейчас сообщу ему об этом, он наверняка обидится. Ведь я обманула его, сказав, что не жду никакого ребенка. Знаешь, чего я боюсь? Что он прекратит посылать мне письма! Обидится - и прекратит.
Фредди недоверчиво хмыкнула и уставилась на стену.
- И все-таки лучше оклеить детскую комнату обоями с цыплятами, а не с утятами!
- Фредди, - задумчиво протянула Эмили. - А вдруг, если я сообщу ему о нашем ребенке сейчас, он, наоборот, не только не обидится, но и пришлет мне поздравления?
- Вот об этом я тебе все время и твержу! Конечно, Гейб обрадуется! Эмили, позвони ему!
- Да, может, и обрадуется, а может, и нет. Я ничего не знаю! Я еще никогда не попадала в такое идиотское положение.
- Глупости! - воскликнула Фредди. - Тебе нужно только один раз поговорить с ним обо всем. И этот разговор, поверь мне, сразу прояснит все отношения между вами, все расставит по местам.
- Не знаю, - пожала плечами Эмили, подавая Фредди новую полоску обоев. - Все-таки я пока не хочу ничего сообщать Гейбу.
Фредди закатила глаза.
- Мне кажется, я должна заставить вас обоих поговорить обо всем. Иначе толку не будет!
Стол в офисе был завален бумагами, но Эмили никак не могла сосредоточиться на работе. То, что сказала Фредди, не шло у нее из головы. Может, действительно надо сообщить Гейбу о ребенке? И тогда, наконец, все и решится?
Она грустно смотрела в окно.
В дверь постучали.
- Эмили, у вас найдется минутка, чтобы поговорить со мной? - В кабинет вошел ее начальник Билл Стоун. Не дожидаясь ответа, он направился к стулу около ее рабочего стола и сел на него.
Эмили приподнялась было, собираясь пересесть на стул напротив, но Билл Стоун жестом руки попросил ее оставаться на месте.
- Эмили, события развиваются, можно сказать, весьма интересно. Видите ли, три фабрики игрушек оспаривают наш контракт с "Натришнл инжиниринг".
- По какому праву? - возмутилась Эмили.
- НАСА - государственное учреждение, поэтому, прежде чем заключать контракт, оно должно согласовать все вопросы с правительством.
- Но ведь мы заключали контракт не с НАСА, а с "Натришнл инжиниринг", а эта компания не является государственным учреждением, это частное предприятие.
- Наш контракт затрагивает и государственные интересы, и частнопредпринимательские.
- В таком случае это уже проблема НАСА, а не нашей компании.
- Нет, это наша общая проблема. Зачем нам какие-либо обвинения, тем более с подключением прессы! Нас уже и так пытаются уличить в каких-то особых, дружеских отношениях с "Натришнл инжиниринг". Слухи и различные домыслы распространяются слишком быстро. А вы что думаете по этому поводу?
- Я? - Эмили растерялась. - Конечно, надо снять с нас все эти обвинения! Только каким образом?
- Вот что, Эмили! Думаю, женщина лучше всего сможет защитить нашу компанию. Надо организовать пресс-конференцию, на которой должны выступить именно вы. Вы и ответите на разные каверзные вопросы. Я подчеркиваю, Эмили: хочу, чтобы именно вы, вместо меня, представляли нашу компанию на пресс-конференции.
Эмили удивленно взглянула на Билла Стоуна, но, подумав, кивнула.
- Хорошо.
- Вы действительно одобряете этот план? Я предлагаю провести пресс-конференцию в самое ближайшее время, пока злостные выпады против нашей компании не укрепились в общественном мнении.
- Но… - Эмили внезапно сообразила: на этой пресс-конференции, возможно, будет и Гейб… - Нет, я не смогу принять в этом участие! Может, кто-нибудь другой?..
Улыбнувшись, Билл Стоун внимательно посмотрел на Эмили.
- Вы выглядите замечательно. А беременность только украшает вас. - Он достал мобильный телефон и стал набирать какой-то номер.
- Нет, я не смогу! - решительно заявила Эмили.
Выключив мобильник, Билл Стоун посмотрел на Эмили строгим взглядом.
- Тщу себя надеждой, что вас не волнует, как вы будете выглядеть в своем деловом костюме. Я также не думаю, что вы боитесь не справиться со всей этой ситуацией. Вы ведь хорошо знаете Гейбриела Валера - владельца "Натришнл инжиниринг"?
Положив руки на свой округлившийся живот, Эмили спокойно сказала:
- Я жду ребенка от этого человека.
Билл Стоун сделал вид, будто не слышал ее слов. Поднявшись со стула, он произнес:
- Надо подзарядить аккумулятор в мобильном телефоне, - и вышел из кабинета.
Оставшись одна, Эмили погладила руками свой живот. Мой ребенок, меня волнует только мой ребенок! - подумала она.
Вскоре Билл Стоун снова появился в ее рабочем кабинете.
- Подзарядили мобильник?
- Да. Все в порядке.
- Мистер Стоун, мне надо сказать вам кое-что.
- Слушаю вас, - сказал Билл Стоун, садясь на стул.
- Допустим, что мы заключили контракт с компанией Валера лишь потому, что я хорошо его знаю, еще с колледжа. Да, кроме того, если вам интересно, мы были когда-то женаты. Все эти обстоятельства действительно способствовали установлению особых, плодотворных отношений между нашими компаниями. Но если мы начнем как-то оправдываться, защищаться на этой пресс-конференции, то всем будет ясно, что мы чувствуем за собой какую-то вину и именно поэтому пытаемся себя защитить. Я же предлагаю решить все разногласия путем деловых переговоров и не устраивать пресс-конференцию. В конце концов, честные бизнесмены всегда так поступают.
Посмотрев на живот Эмили, Билл Стоун слегка улыбнулся.
- Вам, наверное, лично хотелось бы переговорить с Гейбриелом Валера по всем вопросам?
Опустив голову от смущения, Эмили тихо сказала:
- Он не знает, что я жду от него ребенка, и мне бы не хотелось ему об этом пока говорить.
Билл Стоун глубоко вздохнул.
- Считаю, что поступаю правильно, не задавая вам вопроса, почему вы не сообщаете ему о своей беременности.
- Спасибо. Вы исключительно вежливы. А что касается договоров, то наша компания заключила контракт с "Натришнл инжиниринг", а вовсе не с НАСА. Конечно, им, возможно, хочется как-то подключиться к нашему контракту, порекомендовав и другие фирмы и компании. Может быть, им надо самим заключить соглашение с "Натришнл инжиниринг". Но этот вопрос, по-моему, нас не должен беспокоить.
- То, что вы сказали сейчас, звучит очень, очень убедительно! - Билл Стоун вышел из кабинета Эмили.
В этот же день Эмили провела совещание с сотрудниками, участвовавшими в заключении контракта, для того, чтобы совместно разработать тактику дальнейших действий.
Вечером, когда она вышла из офиса и направилась к своей машине, ее окликнул женский голос:
- Мисс Шоу! Нам бы хотелось услышать ваши комментарии на требования фабрики игрушек "Ханекер"!
Эмили увидела, как женщина-репортер, достав микрофон, поднесла его к ее лицу.
О боже! Корреспондентам уже все известно!
- Я готовлю ответное заявление и выступлю с ним завтра.
- А вы не могли бы сказать сейчас нашим телезрителям, что собираетесь заявить завтра?
Телезрителям? - недоуменно подумала Эмили и только сейчас увидела мужчину, стоящего невдалеке и снимающего ее на телекамеру. Несомненно, это корреспонденты с Хьюстонского телевидения.
Как они надоедливы! - подумала Эмили и, прижав портфель к животу, быстро пошла вперед, к своей машине, бросив на ходу:
- Я все скажу телезрителям завтра!
Однако женщина-репортер не отставала от нее.
- Это правда, что между вашей компанией и "Натришнл инжиниринг" существуют какие-то особые, дружеские отношения?
- Я ничего не слышала об этом, а свое заявление я сделаю только завтра, - решительно повторила Эмили.
- Но если вам ничего неизвестно, что говорят о ваших компаниях, что же тогда вы собираетесь заявить завтра?
- Я ничего не смогу заявить завтра, если вы не дадите мне сейчас возможности уехать домой и подготовить свое выступление! - резко сказала Эмили.
Она должна уметь сдерживать свой гнев, ведь ее просто провоцируют!
Сев в машину, она услышала, как женщина - репортер что-то комментирует в телевизионную камеру.
Ну что ж, посмотрю сегодня десятичасовые вечерние новости и узнаю, что обо мне говорят, подумала Эмили.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Весь день репортеры, приехавшие на научную станцию в Аризону, не давали покоя Гейбу, желая услышать его заявление в ответ на требования трех фабрик игрушек, оспаривающих контракт, заключенный между "Натришнл инжиниринг" и "Эдыоплейшн".
Несмотря на жару, они толпились на самом солнцепеке, около офиса Гейба. Гейб чувствовал себя животным, загнанным в клетку. Он не знал еще, с каким заявлением ему выступить. Решив посоветоваться по этому поводу с Эмили, он позвонил ей, но ее рабочий телефон все время был занят.
Вначале Гейб, ссылаясь на свою занятость, отказывался выйти и выступить с заявлением. Но репортеры все равно не уезжали, продолжая толпиться около его офиса, и ему пришлось выйти к ним и даже позволить снять себя для телевидения.
К десяти часам вечера Гейб и его самые самые сотрудники собрались в комнате отдыха, чтобы посмотреть телевизионные новости.
В начале вечерних новостей все увидели на экране самого Гейба, смотрящего на выращиваемые им растения, и одновременно услышали голос телекомментатора, рассказывающего о работе в области изучения и освоения биосферы научной группы под руководством Гейбриела Валера, о специальных играх и игрушках и о требованиях, предъявляемых тремя фабриками игрушек.
Почему телекомментатор совсем не уделил внимания самым более важным вопросам - производству продуктов питания из растений, выращиваемых на станции, а также целесообразности применения в учебных заведениях специальных игр? - возмущался Гейб.
Вскоре на телеэкране появилось лицо Эмили. Было видно, что она ничего не хочет отвечать настойчиво самой задающей ей вопросы женщине-репортеру. А потом на экране показали, как Эмили быстрым шагом направляется к своей машине, и Гейб просто обалдел, увидев ее округлившийся живот.
О боже! Эмили беременна!
Когда вечерние новости закончились и все сотрудники разошлись, Гейб, оставшись в одиночестве в комнате отдыха, несколько раз прокрутил видеозапись с теми кадрами, где показывали Эмили, идущую к своей машине.
Несомненно, Эмили ждет от него ребенка! Но почему она до сих пор ничего не сказала? Ведь они столько месяцев переписывались с ней по электронной почте! Может, это не его ребенок и поэтому она считает, что ему не стоит ничего сообщать? Но даже если это не его ребенок, все равно он очень хочет быть с Эмили, потому что любит ее. Он будет любить и ее ребенка. Он уверен, что необходим Эмили, особенно сейчас. Она для него важнее, чем его "биосферный проект"!
Посмотрев вечерние новости, Эмили стала молить Бога об одном - только бы Гейб не увидел, как она с округлившимся животом идет к своей машине.
Однако на следующий день его телефонные звонки ей на работу, записанные на автоответчик, развеяли ее надежды. Итак, он видел ее в телевизионных новостях. Как он относится к тому, что она беременна? Что думает по этому поводу? Не сердится ли на нее? Счастлив ли, что у него будет ребенок?
В течение всего дня Эмили была действительно очень занята и не смогла поговорить с Гейбом по телефону. Но вечером, когда пришла домой, она увидела несколько электронных сообщений от Гейба:
- "Я хочу видеть тебя. Если ты не можешь приехать ко мне, тогда я приеду к тебе".
Пустые слова, он никогда не приедет к ней, работа для него важнее, - усмехнулась про себя Эмили.
Она молча сидела перед компьютером, когда увидела еще одно послание: "Нам надо обязательно увидеться. Приезжай ко мне".
Что ж, прекрасно! Она поедет к нему в Аризону!
Она уехала в Аризону через несколько дней. Как и в прошлый раз, пришлось пройти обязательную профилактическую дезинфекцию.
- Мэм, необходимо надеть специальный скафандр, иначе вам не выпишут пропуск на территорию, где проводятся научные исследования, - строго сказал ей сотрудник, проводивший дезинфекцию.
- Но ведь я беременна, вряд ли у вас найдется скафандр для женщины, которая ждет ребенка!
- Да, действительно, мэм, таких скафандров у нас пока нет, - озадаченно ответил молодой человек.
- Тогда посмотрим, как вы выйдете из создавшейся ситуации! - улыбнулась Эмили.
Однако вскоре ей принесли скафандр огромных размеров, слишком большой даже для женщины, срок беременности которой приближался к семи месяцам.
Напяливая его, Эмили не могла избавиться от волнения. Гейб наверняка сердится на нее за то, что она не сообщила ему о своей беременности. Но что она должна сделать, чтобы искупить свою вину?
Ожидая Эмили в специальной гостевой комнате, Гейб чувствовал себя очень неуютно в непроницаемом скафандре. С каким удовольствием он стянул бы его с себя!
Прождав Эмили целый час, он пришел к выводу, что она передумала и не приехала. А ему ведь так хотелось увидеться с ней, крепко ее обнять!..
Да, но как он обнимет ее, если затянут в этот идиотский, мешающий движению скафандр?! В нем не только обниматься, но, кажется, и разговаривать-то тяжело.
Войдя в гостевую комнату, Эмили сразу увидела мужскую фигуру в серебристом скафандре, стоящую спиной к ней около стены, на которой были развешаны фотографии. Подумав, что это Гейб, Эмили подошла к нему сзади, не зная еще, что сказать.
- Гейб, ты, наверное, сердишься на меня, что я не сообщила тебе о… о своей беременности. Но сейчас я приехала, чтобы все тебе объяснить, - волнуясь, начала Эмили.
Он даже не обернулся к ней. Вот, значит, как! Гейб так обижен, что даже не хочет на нее смотреть!
- Я люблю тебя. Я всегда любила тебя, Гейб! Я понимаю, что должна была раньше сказать тебе о своей беременности, но я боялась… я боялась, что тебе будет интересен только наш ребенок, а не я. А потом… потом я подумала: какой смысл, что ты узнаешь о нашем ребенке, если у тебя даже не будет возможности хотя бы раз взять его на руки? Пойми, я просто не знала, как мне поступить!
Мужчина продолжал стоять все так же и молчал.
- Гейб, скажи мне хоть что-нибудь! - воскликнула Эмили.
- Привет, Эмили! - услышала она голос Гейба, входящего в комнату.
Он был одет в обычные брюки и рубашку, а не в специальный скафандр.
С кем же я тогда разговаривала? - изумилась Эмили и подошла поближе к мужской фигуре. Дотронувшись до нее рукой, она сообразила, что это манекен. Неужели я говорила о своей любви с обыкновенной куклой?
Окинув Гейба взглядом с ног до головы, она поинтересовалась:
- Что происходит? Почему ты в обычной одежде?
Гейб подошел к ней и положил руки на ее округлившийся живот.
- О, Эмили! - выдохнул он.
Она почувствовала, что сейчас заплачет. Как вытереть слезы? Она же в шлеме! Гейб пришел ей на помощь.
- Не надо плакать, дорогая, - нежно сказал он, снимая с нее шлем.
- Разве ты имеешь право снимать с меня шлем? - удивленно спросила его Эмили, вдыхая свежий воздух и чувствуя огромное облегчение.
- Я имею право делать все, что захочу, - уверенно ответил Гейб.
- Но…
- Спокойно, моя дорогая! - он наклонился и страстно поцеловал ее в губы, а потом спросил: - Тебе мешает скафандр?
- Да.
- Тогда давай и его снимем.
- Но, Гейб…
Он снова нежно поцеловал ее и сказал:
- Не волнуйся ни о чем.
- Гейб, что случилось? Почему ты так настроен? Тебя больше не волнует твой "биосферный проект"?
- Почему же, наоборот, волнует! Я просто очень рад, что между нашими компаниями заключен контракт.
- Я тоже довольна этим контрактом. Но мне совсем не нравится вся эта шумиха вокруг него.
- Не волнуйся ни о чем, - повторил Гейб и начал расстегивать специальные застежки. - Давай его снимем поскорее, ты же не собираешься лететь в космос!
- Гейб…
Он снова страстно поцеловал ее в губы.
- Гейб, ты никак не даешь мне высказать свои мысли!
- Ты слишком много говоришь. Лучше выслушай меня, - нежно сказал ей Гейб. - Эмили, я люблю тебя. Я всегда любил тебя. И буду любить и твоего ребенка. Я хочу быть ему отцом и помогать тебе воспитывать его. Я стану для него отцом, буду заботиться о нем, несмотря на то, что не являюсь его биологическим отцом.
- О, Гейб! - Эмили не выдержала и заплакала.
В этот момент Гейб полностью расстегнул ее скафандр и помог ей снять его. Эмили прижалась к нему, продолжая плакать.
- Гейб… - всхлипывала она, чувствуя, что именно сейчас ей необходимо все сказать ему.
Она взяла его руки и положила их себе на живот. И, словно почувствовав руки отца, ребенок дернулся в животе. Гейб замер.
- Дорогая… Тебе больно?
- Нет, нет!
- Ты счастлива, Эмили? Я имею в виду, ты всегда хотела ребенка… И пусть этот ребенок от донора…
- Гейб, это твой ребенок!
- Мой ребенок?! Ты хочешь сказать, что мы…
Эмили кивнула и снова заплакала.
- У нас с тобой будет ребенок? - не мог поверить в свое счастье Гейб.
- Да, да, да! - воскликнула Эмили и упала в его объятья.
Эмили ждет от него ребенка! Они любят друг друга и даже, возможно, сильнее, чем раньше, когда были совсем молодые и только поженились. Но почему, несмотря на свою любовь к нему, она до сих пор ничего не говорила? Неужели она хочет одна воспитывать их ребенка? Гейб похолодел.
Глубоко вздохнув, он грустно спросил Эмили:
- Почему ты не сказала мне раньше, что беременна от меня?
Вместо ответа Эмили продолжала плакать. Всхлипывая, она с трудом произнесла:
- Мне хотелось сказать тебе о нашем ребенке… но ты ведь был занят своим проектом. Я была так счастлива, когда получала от тебя все эти месяцы письма по электронной почте. Ты ведь писал именно мне, тебя интересовала только я, а не мой будущий ребенок. Я хотела тебе сообщить о нем попозже…