- Но он меня знает! Скажи им! - крикнул я. Вот моя надежда на спасение. Рин подтвердит мою личность, и она перестанет быть подозрительно! Бинго! Но моя радость закончилась уже в следующую секунду, малец, ехидно ухмыльнувшись, сказал:
- Не знаю. Впервые вижу.
Я. Его. Убью! Зверь заметался, словно в закрытой клетке, а я пытался его усмирить. Последней каплей стало то, как парниша подмигнул мне, словно издеваясь, и скрылся за поворотом. Зрачок изменил форму, а на руках проступили когти. Сейчас я себя слабо контролировал.
- Это, что с тобой? - перешел на 'ты' охранник, обеспокоенно тронув меня за плечо, но сразу отскочил, услышав дикое рычание зверя. Ему бы лучше вообще убраться отсюда, чтобы не стать очередной жертвой.
'Уговор ты помнишь. Я тебя не знаю, ты меня тоже!' - неожиданно в памяти всплыли собственные слова. От неожиданной догадки я пришел в себя. Меня словно водой окатили. Я сам приказал ему делать вид, что мы незнакомы. Я. Так почему злюсь? Может, из‑за того, что он должен был нарушить уговор, чтобы помочь мне. А если бы и его остановили тогда? Кто я для него? Друг? Брат? Он не обязан помогать мне.
- Лучше пропустите, - тихо сказал я, зная, что зверь ушел.
- Нет, правила есть правила, - сказал охранник, а к нему подошел второй. Я медленно извлек из кармана предпоследний золотой.
- Маловато, - протянул охранник.
- Больше нет, - сообщил я.
- А мы ведь и силой можем отобрать, - лениво протянул он, а в его глазах появился алчный огонек.
- Попробуйте.
- Ладно, иди, - согласился первый и дал знак, чтоб меня пропустили, предварительно забрав монетки.
Надвинув капюшон еще больше на глаза, зашагал в сторону базарной площади. Если мне удастся успеть, найти себе работенку на пару дней, то это будет большим везением.
На рынке народ уже складывал свои вещи, потому на меня особого внимания никто не обращал. Наверное, человек, скрывающий свое лицо не такая уж большая редкость…
Узнав у одного из торговцев, кому может понадобиться охрана, я подошел к мужчине с обильной лысиной, чтобы договориться о найме. Он назначил маршрут в четыре дня и пообещал один золотой. Я один должен буду охранять три обоза с товаром. Да пусть подавиться этим золотым и собаку себе за него найдет!
Наш разговор был случайно услышан каким‑то мужчиной преклонного возраста. И как он еще не рассыпался? Но дедуля оказался довольно бойким старичком:
- Ты работу ищешь? Выходим сегодня, послезавтра к вечеру будешь свободен, если, конечно, кто‑то из нас не захочет продлить договор. Плачу четыре монеты золотом. Идет?
- Я один буду охранять товар? - спросил я, глядя на две телеги с разными товарами, состоящими в основном из одежды и обуви.
- Нет, ты третий. Еще двое, - ответил дедуля.
- Я согласен, - коротко ответил я.
- Вот и славно. Меня зовут Оришт. Покажешь, что умеешь, чтобы я перестал за сохранность груза переживать?
- Хорошо, - я кивнул и извлек меч. Сняв капюшон, сделал несколько точных движений и выпадов. От запредельной скорости моих движений был слышен характерный звук, похожий на свист.
- Недурно, - услышал я женский низкий голос и повернул голову, чтобы увидеть его обладательницу. В паре шагов от меня стояла женщина лет двадцати пяти на вид с темными длинными волосами, завязанными в высокий хвост и темными почти черными глазами миндалевидной формы. Она внимательно смотрела на меня, сложив руки на груди. Одета наемница, а это была именно она, просто и неброско: темные штаны, черная рубашка с темно - серым корсетом. Смуглое лицо с немного жесткими, как для утонченной женщины, чертами лица, прямой нос, идеальная фигура.
- Просто замечательно! - отвлек меня от разглядывания девушки возглас работодателя. - Адри, познакомься, этот мужчина будет твоим коллегой. А третьим будет… Он спит. Сейчас пойду, разбужу парня. - Сказав это, дедушка удалился, оставив меня с девушкой.
- Адри, - подала мне руку наемница.
- Я слышал, - ответил я, пожав руку. Сильная. - Я Риэн.
- Ты мне кажешься знакомым, - протянула собеседница, глядя на меня с подозрением. Теперь она рассматривала меня. Ей удалось увидеть немногое, ведь кроме кистей рук и головы все было скрыто плащом.
- Возможно. Круг опытных наемников очень узок, - пожал я плечами, вновь одевая капюшон.
Ответить девушка ничего не успела, вернулся Оришт. Обернувшись, я не поверил собственным глазам. Передо мной стоял мой малец. Заспанный, взлохмаченный, но это был он. Зверь едва не подпрыгивал от радости, но я остудил его пыл, еще не хватало броситься к парню с объятиями! Я мысленно фыркнул. Он принял условия договора - я его не знаю, а он меня. Так что играем по правилам. Парниша тем временем уставился на меня, словно видел впервые. Он моргнул пару раз, но я‑то никуда не пропаду.
'Мальчик, ты будешь наказан' - улыбнулся я, а Рин поежился. Мозг начал услужливо подсовывать картинки возможной мести, но все они казались какими‑то извращенными. После кадра, где Рин с завязанными глазами был прикован кровати, решительно отодвинул все мысли на 'потом' и начал вникать в суть разговора. Оришт представил мальца наемнице и остановил свой взгляд на мне. Я же ему имя не сказал!
- Мы… - начал было Рин, но я его перебил.
- Меня зовут Риэн, - сказал я, протянув руку.
- Рин, - немного удивленно ответил парень и с испугом в глазах ответил на рукопожатие. Я хотел уже было вложить всю свою силу и сжать руку, но этот затравленный испуганный взгляд словно все во мне перевернул. Не мог сделать ему больно. Я попал…
- Вот вы и познакомились. Вперед, в дорогу! - хлопнул в ладоши Оришт, словно маленький мальчик, прервав этим самым мои размышления.
ГЛАВА 28
Леарина
Проснулась я от того, что кто‑то словно дергал меня за шею. Приоткрыв глаза, увидела, как ласки, окончательно охамев, решили, что смерть им не светит, поэтому нагло расстегнули ворот моей рубашки.
- Я так и знал, что она девка! - воскликнул Дил, ткнув лапкой в бинты на груди. Мое пробуждение осталось незамеченным, поэтому я лежала, полузакрыв глаза, чтоб не спугнуть маленьких гаденышей.
- Девка, - согласился Дик.
- А давай ее разбинтуем!? - с огнем в глазах выдал гениальную мыслю Дил. Я едва не закашлялась от возмущения, но братца перебил Дик.
- Что ты там не видел? Тебе все равно не светит, а вот киса не обрадуется, если узнает об этом. Или обрадуется?
- Дааа…. О, смотри! Что‑то блестит! - мгновение и в цепких лапках ласки - Дила оказался мой амулет, что делал из меня мальчика. Еще секунда и вот он уже перегрыз тесемку, и камень перекочевал в лапки ласки. Я даже пискнуть не успела, как мои волосы выросли, а я широко раскрыла глаза от легкого покалывания в голове.
- Вы что творите!? - рассердилась я, а злодюжки замерли, будучи пойманными на "горячем".
- Упс, - пропищал Дик, и скрылся в сумке, а Дил так и остался стоять. Выхватив из лапок зверька камень, я привязала его обратно и ощутила просто чудовищный зуд.
- Смотри! У нее волосы выросли и это… - Дил не нашел подходящего слова, что описать процесс укорочения волос, поэтому запнулся.
- Назад облысела! - помог брату Дик.
- Давай еще раз! - сверкая глазками - бусинками изрек Дил и потянул лапки к амулету.
- Руки, в смысле, лапы прочь! - прошипела я и, не выдержав неимоверного зуда, все же почесала голову.
- Эй, тебе жаль? - обиженно пропыхтел Дил и хотел подойти ближе, как ему перегородил дорогу Дик.
- Стой. Видишь, она вся чешется! Блохи у нее! - зверьки попятились назад.
- Эй! Нет у меня блох. Они у людей не живут! - возмутилась я. Ласки продолжали таращиться на меня не то удивленно, не то испуганно, поэтому пришлось рассказать историю с амулетом, умолчав о происхождении.
- Да пургу она гонит! - воскликнул Дил.
- Я правду говорю! - возмутилась я, а ласки удивленно уставились на меня.
- Но мы молчали… - глядя на меня, как Риэн недавно, заявили ласки.
- Но я слышала! - возмутилась я, опираясь на локти, привстав. Они издеваются?!
- Во шибонулась… - поставил мне диагноз Дик, задумчиво почесав лапкой ушко.
- Опять! - в этот момент я заметила, что рты ласок не шевелятся, и меня посетила неожиданная догадка.
- А ну подумай о чем‑то! - попросила я.
- О чем? - спросил Дик.
- Без разницы, - быстро сказала я.
'Крыша у нее поехала' - услышала я вновь голосок.
- Эй! Я ведь и ударить могу! - обиделась я, повторив услышанное.
- Я этого не говорил! - быстро воскликнул Дик.
- Но подумал?
- Но…
- Ты слышишь мысли! - воскликнул Дил.
- Вроде того, - растеряно подумала я. Не знаю, что мне с голосами животных делать, а теперь еще и мысли. Моя голова этого не выдержит…
- Да ладно тебе, - махнул лапкой Дик. - Это же прикольно! Я тебя на одного вредного скунса натравлю, мне давно интересно узнать, что он обо мне думает, - поддержал меня ласка.
'Угу, я бы сказала, что о тебе думаю' - мысленно проворчала я.
- Что!? - закричал Дик, а Дил покосился на близнеца и покрутил у виска.
- Ты меня слышал? - спросила я, а Дик шокировано кивнул.
- Этого мне только не хватало… - выдохнула я, шокировано распахнув глаза.
- Да чего ты! Это же сколько всего нового можно узнать! - воскликнул Дик.
- Я и старое не переварила, - автоматически ответила я, - а почему я ваши мысли сейчас не слышу?
- А мы редко думаем. Обычно мы думаем и говорим одновременно, - пояснил Дик.
- Теперь ясно, - протянула я, задумавшись над двумя вопросами: 'Как прекратить слышать мысли', и 'Могу ли я слышать мысли людей'. Особенно одного. Блондинистого такого. С глазками зелеными. Хотя незачем теперь. Совсем забыла, что больше его не увижу.
Не успела я опечалиться, как полог на телеге поднялся и заглянул дедуля, а ласки шустро юркнули в сумку, оставшись незамеченными. Представившись, он повел меня знакомить с другими охранниками, а я начала прислушиваться и к его мыслям, но было тихо. Тихо, если не считать сопение ласок и мысли Дика о том, что его брат - дебил съел какую‑то записку. Съел!? Решив оставить головомойку ласок на 'потом', я мысленно пригрозила расправой, если увижу их зубы еще на чем‑то из моих вещей, и вновь прислушалась. Орест молчал. Пока молчал. А вдруг он тоже, как ласки, не думает. Надо кого‑то другого для опытов поискать. Кого же…
Орест подвел меня к колоритной парочке - высокая, красивая женщина, в которой все от одежды до черт лица выдавало в ней воина, и темный силуэт с капюшоном, надвинутым на глаза. Черт! Только не он! Для убедительности я пару раз поморгала. Стоит. Может не он? Нет, капюшон немного сдвинулся назад, являя моему взору зеленые глаза. Он сейчас план мести придумывает? Вновь прислушалась к голосам в голове, но было тихо. Вариант, что Риэн не думает, я отбросила, слишком много мыслей можно было прочесть в его глазах, осталось одно. Я слышу только животных.
'Что ж, и это можно как‑то обратить в выгоду для себя. Вот только как?'
'Ты можешь узнать, где белка прячет орехи', - услышала я голосок Дика в голове.
'Спасибо, очень полезный навык!' - заметила я мысленно. Надо придумать, как блокировать мысли, или не думать слишком громко.
Тем временем Оришт представил мне наемницу, имя которой я прослушала, задумавшись. Из‑за мыслей я даже забыла о страхе перед расправой Риэна. Он мне не простит того, что я сделала возле ворот. Это точно…
- Мы… - начала было я, но блондин меня перебил.
- Меня зовут Риэн, - сказал он, протянув руку.
- Рин, - удивленно ответила я и пожала руку, испуганно глядя в злые глаза мужчины. Ясно было одно - я не хочу видеть в этих глазах злость, не хочу, чтобы он хмурил брови и сердился. Это неожиданное чувство заставило меня испугаться. Кажется, прошла целая вечность, прежде чем блондин отпустил мою руку. Пришлось приложить максимум усилий, вспомнить много гадостей, что мне сделал Риэн, прежде чем это возникшее чувство удалось загнать подальше.
'И так проблем валом, а тут еще это!' - фыркнула я мысленно, услыхав краем уха смешок ласок. Кажется, они не только бегают синхронно, но и смеются.
- Вот вы и познакомились. Вперед, в дорогу! - хлопнул в ладоши Оришт, отрывая меня от размышлений.
- Я готов, - решительно сказала я, а из‑за спины услышала ироничный смешок. Скоро я напишу книгу на тему 'Как приручить белобрысого гада, или сто методов расчленения трупа'. К хмыку блондина добавился ржач ласок. Опять я слишком громко думала.
'Или трупов!' - мысленно добавила я и ржач затих.
Мысленно высказав все, что я думаю об этом нахале, пошла вслед за миниатюрным караваном. До вечера мы должны добраться до перевального пункта - деревни Дорины, а это достаточно далеко, поэтому следует поторопиться.
* * *
Телеги, больше напоминающие будки, медленно ехали по вымощенной камнями дороге. Оришт сидел на первом, управляя лошадью, вторым управляла наемница (надо спросить, как ее зовут), а третьим… Замыкали цепочку мы с Риэном. Блондин управлял лошадью, а я сидела рядом, стараясь унять шум в голове, который 'поселился' там, едва мы выехали за пределы города. Вспомнилось, как Оришт безапелляционно посадил нас с блондином на последний воз…
- Я не поеду с ним! - воскликнули мы одновременно и прожгли друг друга злым взглядом. Он‑то чего возмущается? Ладно я - н хотелось быть скинутой в кусты в порыве гнева, но ему же бояться нечего.
- Почему? - не понял Оришт, а наемница подозрительно посмотрела на нас.
- Ну… - протянул Риэн, а мне стало интересно, что он может такого придумать, поэтому я замерла в ожидании.
- Что ну? Считайте это первым приказом. До привала вы едете в таком порядке, - заявил Оришт, рассадив нас в том порядке, в котором мы сейчас едем. Вместе с наемницей едет женщина лет тридцати, а с Ориштом - мужчина примерно его возраста. Они помогали с торговлей дедуле и теперь держать путь на другую ярмарку.
- Влезай быстрее! - прикрикнул на меня Риэн, глядя на мои безрезультатные попытки вскарабкаться на воз.
- Не могу быстрее! - огрызнулась я и, изловчившись, начала подтягиваться на руках.
- Так я могу ускорение сделать! - обрадовал мне Риэн, подняв ногу для пинка под зад. Округлив глаза, я принялась карабкаться в два раза быстрее, чтобы это ускорение блондин оставил при себе.
'И чего он первый не полез!' - мысленно возмутилась я, представляя, что такое же ускорение могу дать я ему, а не наоборот.
- Дил, запиши в список гадостей для 'этого' еще носки погрызенные! - послышалось возмущенное бормотание Дика, который внимательно слушал наш с Риэном разговор.
- Эй, я не буду его носки в рот брать! Это негигиенично! - фыркнул Дил.
- Брат, для пользы дела надо! - вздохнул Дик, а мне стало приятно, что этих два хвостатых зверька на моей стороне и готовы на многое.
Пока я отвлеклась на голоса ласок, ощутила, как меня аккуратно под зад подсадили на воз.
- Эй! - возмутилась я, вспыхнув. Прикосновение мне очень понравилось, но я не могла же сказать Риэну: 'Да, да, еще минутку, пожалуйста!', поэтому принялась защищать ущемленную гордость.
- Спящая красавица, не возмущайся, тебе же не хотелось получить пинок вместо этого, - улыбнулся блондин, а я поняла, что таю. То вся моя злость и упрямство уходят на второй план, едва вижу теплые искорки в зеленых глазах.
- Но, - попыталась возмутиться я, но Риэн, вскарабкавшись следом, нагнулся и практически бесшумно прошептал:
- Только не говори, что тебе не понравилось! - прошептав это, он взялся за поводья и обратил свой взор на дорогу, а я… Я старалась не замечать того, как моя кожа покрылась мурашками от его шепота и мысленно уговаривала ласок, что это лишь страх перед наемником.
Если я ожидала, что путь будет тяжелым, то он не шел ни в какое сравнение с тем, как все оказалось на самом деле, голоса в голове уже были плохо различимыми, превратившись в гул, из которого я слышала лишь отрывки фраз. Когда самоуспокоение, расслабление не помогли, то я просто опустила голову на колени и прикрыла уши, чтоб хоть как‑то спрятаться от всего этого.
- Рин, - звал кто‑то меня, словно сквозь вату.
- Рин! - повторил голос, и я ощутила, как к моему плечу кто‑то притронулся.
- А? - подняла я затуманенный взгляд на Риэна. Кажется, он уже не первый раз меня зовет.
- Малыш, что с тобой? Почему ты за голову держишься? - в его голосе было столько неподдельного беспокойства, что я решила рассказать.
- Я слышу еще и мысли животных, - выпалила я, стараясь произнести эту фразу как можно тише, я наклонилась ближе - практически к уху блондина. Голова грозила взорваться.
- Это невозможно, - протянул Риэн, с недоверием глядя на меня, - может, тебе врачу стоит показаться?
- Нет, ты не понимаешь, - тихо сказала я, опустив голову.
- Тише, все будет хорошо, - Риэн взял поводья в одну руку, а второй осторожно обнял меня, погладив по голове.
Чувствуя тепло его тела, я позволила себе немного расслабиться. Еще бы этот гул умолк… Воображение против моей воли нарисовало наш с Риэном жаркий поцелуй, о котором я могла только мечтать, в связи с тем, что блондин считает меня парнем. И уже собиралась осторожно высвободиться, как Риэн тихо заговорил, продолжая поглаживать мои волосы.
- Я не знаю, как тебе это может помочь, не знаю, магия это, дар, или последствия падения, но попробовать стоит. Расслабься, ощути полную свободу, войди в мир звуков и обуздай его. Построй стену между вами, сделай эту стену выборочной, чтобы она покорялась лишь твоему желанию, - тихо говорил Риэн, а я впитывала каждое его слово, словно губка.
- Попробую, - ответила, отстранившись и закрыв глаза.
Сначала пришла боль. Боль, которая разорвала меня изнутри. Она нарастала до того момента, пока я едва не потеряла сознание. После нее наступила тишина и темнота. Я вновь очутилась в ночном лесу, где вокруг меня, словно птицы, кружили светящиеся ленты. Я знала, они не причинят мне вреда. Протянув руку, взяла одну из них, и вокруг меня поднялся легкий ветерок, благодаря которому я смогла услышать обрывки мыслей какого‑то животного. Взяв следующую, услышала мысли Дика о сытном ужине и улыбнулась. Внезапно все ленты, словно увидев добычу, устремились в мою сторону, желая напасть. Испуга не было - лишь решимость к действиям. Бежать некуда. Закрыв глаза, я представила себя в коконе, о котором рассказывала мне Лина, описывая мою ауру. Аура! Она говорила, что моя аура необычная, значит, это был кокон, скрывающий мои способности, и у меня есть шанс запечатать их обратно. Запечатать, чтобы уметь воспользоваться!