* * *
Да уж, до венчания еще пару часов, а я уже торчу здесь, жадно выпучив от недосыпа глаза, задыхаясь от нервных срывов из-за недавних событий. Сижу, глупо изображая улыбку и хорошее настроение.
Страшное еще впереди.
То ужасное, когда появится Гаспар. Когда будет либо лгать, либо правдиво игнорировать.
Нет, я буду пытаться его избегать. Избегать, как ошибку, сделанную под влиянием помутнения рассудка. И только!
*** (Гаспар)
Хм, удивительно, как меняется человек под прессом чужих мнений.
Я едва ее узнал.
В шикарном платье, шикарная прическа. Шикарный вид…
Почему же я не впечатлен?
Почему я не пленен ею, как остальные?
Эшли, Эшли, ты открыла мне глаза на красоту в простых вещах, затем предательски стала такой же "картинкой", как и все те девушки, которых знал до тебя.
Ты стала такой же… пустой, или такой и была…
Просто я запутался. Ошибся.
Я думал, ты приверженец правды, ты хочешь быть собой, а не чужим отражением, а оказалось… просто не было или возможности, или повода, чтобы быть такой, как все. Очередным суррогатом. Клоном.
Пустым, гадким клоном чужих пристрастий, чужих пониманий о моде.
О красоте.
*** (Эшли)
Гаспара так и не видела…
Ах, эти туфли, туфли… Сколько же еще вы будете причинять мне боли?
Я обреченно села на стул.
Ах, Боже, как я ненавижу эти условности. Эти элегантные платья, костюмы, каблуки, прически.
Нет, мне нравится… нравится на это смотреть, но самой… Самой я не хочу быть такой! Это не я, не я…
Но я живу в обществе. Обществе, полного правил и условий.
И потом, что мой протест даст? Придя я сюда в своем любимом свитере и джинсах, или широком "мешковидном", как говорит мама, платье, чего бы я добилась? Чего?
Только насмешки гостей.
Или, что еще хуже, причинила бы неловкость, некую боль этой Ракель. Добавила бы ложку дегтя в чужую бочку с медом.
Нет, спасибо…
Я вытерплю. Завтра будет утро. И все станет на свои места…
*** (Гаспар)
Вот и свадебный марш. Гимн надеждам и мечтам.
И снова жених стоит у алтаря. И снова величественное шествие невесты…
Я смотрел на Ракель, но видел в ней лишь…
Соню.
Много прошло лет с того дня. Много.
Много пришлось передумать, понять…
Пожалеть.
Но поступил бы я иначе, верни бы меня сейчас туда?
Нет.
Не бывать свадьбе моей. Не бывать. Не родилась еще та, которая бы заняла пустоту в моем сердце. Нет.
…
Умиленные взгляды собравшихся. Слезы радости на глазах.
Да уж, наверняка, и Ракель была готова разрыдаться от своей сбывающейся сказки…
Не знаю…
Я смотрел на Эшли и давался диву.
Я думал, теперь она ненавидит свадьбы. Но нет. Она тоже заворожено следила за каждым движением молодых.
Странно, позавчера она узнала, что ее любимый ее предал.
Позавчера она сыграла со мной в рулетку, пытаясь убить свою обиду и боль…
А теперь, теперь она, с разодранным сердцем, разбитыми мечтами, снова верит в сказку?
Сколько же ей еще нужно умереть и выжить, что бы разочароваться в жизни так, как я?
Сколько?
*** (Эшли)
Святое… Эта процессия была для меня чем-то святым. Таким безоблачным, невинным, прекрасным, чего я всегда буду хотеть, но боятся сделать.
Ведь едва сама станешь на этот тропу молодоженов, как последняя мечта, последняя сказка разлетится в дребезги.
Не останется больше ничего.
Ничего.
Растает все, как дым, как мираж. Как небыль.
Так, что… я рада пока, что там не я… Что я еще могу смело мечтать, надеяться и верить в свою розовую сказку.
* * *
Настоящий балаган. Голова разрывалась от визга, плясок, криков, музыки и пения гостей.
Оставалось еще немного.
Скоро молодожены уедут в свадебное путешествие.
И все… я смогу смело отправится домой и наконец-то УСНУТЬ!
Гаспар, Гаспар… Я знаю, что ты был на этой свадьбе… Был…
Был, но все же смог меня избежать.
Ни привет, ни пока…
Глава Четырнадцатая
* * *
Ненавижу, самая тупая традиция на свадьбах!
Но, как и водится, всегда есть бабушки-веселуньи, для которых этот момент - самый коварный, сладостный и интригующий.
И одна из таких бабушек меня насильно выпихнула в стадо (!) толпящихся молодых девиц, в ожидании чуда. В ожидании того, что именно они поймают этот дранный букет Невесты.
Ракель замахнулась… раз-два-три.
Все (естественно, кроме меня!), как по команде, кинулись вперед, дрожащими руками хватая воздух, ловя свою судьбу.
Я же, самая маленькая ростом среди этих макаронин, стояла в самом конце толпы и тупо ждала конца представления.
Но вдруг этот ужасный, гадкий букет наглым образом летит мимо бушующего моря отчаянных дев, целясь мне прямиком в… мор… лицо.
Я невольно дернула рукой вперед, пытаясь его поймать. Но это было скорее машинально, чем искренне.
Но едва я поймала своими пальчиками за бутон, как вдруг рядом стоящая девушка кинулась ко мне вбок, любезно спасая "от гранаты".
Дернув со всех сил на себя, она выдрала букет из моих рук.
Я едва соображала, что происходит.
В моих руках уныло смялся оторванный бутон.
А "победительница" ликующе заулыбалась публике, демонстрирую своим подругам отвоеванный у злодейки удачи трофей.
Я невольно приоткрыла рот от увиденного абсурда.
Э-э-э, девочка, ничего что твой букет теперь с четным количеством роз?
Ничего, что он летел строго мне…?
Хотя… чего я ною?
Сама не хотела.
Я наконец-то пришла в себя. Мило улыбнулась.
Но в груди предательски заскребла обида, задетая гордость.
Он был МОЙ. А эта курица его отобрала.
Что же, видимо, ей так это нужно. Ей так необходимо это замужество.
Бывает.
*** (Гаспар)
Слава богу, эта голодная дура отобрала у нее букет! Иначе бы мне самому пришлось вырвать его из рук Эшли…
*** (Эшли)
- Да уж, крутая война разгорелась, - неожиданно раздался незнакомый мужской голос у меня над ухом.
Обернулась.
- Привет, - мило улыбнулся молодой паренек, лет двадцати пяти на вид. Красивый, статный, высокий, темноволосый.
- Привет, - машинально ответила я, все еще рассматривая незваного "гостя".
- Я - Кельвин, - протянул мне руку в знак приветствия.
Ой. Не привыкла я к такому знакомству. Обычно лишь мужчины пожимают руки друг другу. А мы, женщины, как бы не при делах…
Торопливо пожала ладонь в ответ.
- Эшли.
- Но ты не переживай. Ты видела, как она затряслась, когда увидела рядом с собой букет? То, видимо, уже хроническое. Хроническая мания выйти замуж.
Я улыбнулась.
- Да я догадалась. НО мне хоть бутон достался.
- Бутон? - мило ухмыльнулся Кельвин.
Я раскрыла свой кулачок.
- Да, я до сих пор хожу с этим жалким трофеем, - неумело пошутила над собой.
- Да полно тебе, уж лучше я тебе подарю нормальный букет!
И тут же ступив пару шагов к столикам для гостей, выдрал из вазы букет белых роз.
- Вот, держи, - протянул мне. Милая, искренняя улыбка.
- Спасибо, - пристыжено закусила губку, пряча свою улыбку. Покраснела. Робко потянулась вперед и взяла сымпровизированный подарок. - Спасибо.
- Слушай, сейчас молодые уехали - и наконец-то пафосное представление закончилось, уступая место настоящему гулянию.
- Гулянию?
Эээ, а как же моя мечта о теплой кровати и крепком сне?
- Да, настоящая вечеринка. Ракель приготовила гостям сюрприз. Так что… пойдешь со мной туда?
Пойду ли я?
Да уж.
Но его взгляд, пристальный, сводящий с ума…
Казалось бы, вот она… новая пилюля лжи. Новая пилюля счастья.
Принять? Отгулять вечеринку? Забыть обо всем?
Забыть прежние проблемы?
- Так как?
Я - наркоманка. Наркоманка лжи и притворного счастья.
Слабачка. Слабачка!!!
- Да. Пойду.
* * *
Странно, сколько я провела времени в этом особняке, сколько сил потратила на приготовление этого тожества, но и слова не слыша о "коварном сюрпризе".
Мы спустились в подвальное помещение.
Я ахнула. Ахнула!!!
Огромный зал, клубный зал!!!
Огромный бар, танцевальная площадка человек на сто пятьдесят. Настоящее световое и лазерное шоу.
Музыка уже давно кутила на всю, но, что удивительно, за пределы дома так и не выходила.
Я смотрела на бушующее море уже веселящейся толпы и искренне прозрела.
Настоящая вечеринка, клубная вечеринка.
* * *
Пилюля… Я проглотила пилюлю лжи, запив ее огромным количеством шампанского.
Голова шла кругом. Все вертелось, крутилось.
Кельвин был для меня спасательным кругом…. Спасательным…
Мы обнимались, кружились в танце, сходили с ума.
Вдруг его губы прильнули к моим, сводя еще больше с ума.
Я давно уже понимала, что это говорит во мне дурной мозг пьяной девушки, но я не могла остановиться.
Они меня ПРЕДАЛИ.
Все предали…
Бросили…
И теперь я просто схожу с ума…
Как и все вокруг…
Время остановилось. Наступило полное безумие для всех присутствующих.
Я поддалась всеобщей эйфории.
Поддалась сумасшествию…
Очередной страстный поцелуй Кельвина, как вдруг я почувствовала, как его шаловливый язычок втолкнул мне в рот какую-то таблеточку… Маленькую, кругленькую…
Совсем крошечную, что бы мне навредить…
Совсем…
В висках безумно пульсировало… Голова шла кругом… Я едва могла стоять на ногах самостоятельно.
Безвольно повиснув в объятиях Кельвина, я машинально двигалась в такт музыки…
Казалось, я тонула в звуках, сливалась с ними…
Сливалась со всеми яркими вспышками…
Растворялась во всем этом мире…
Гаспар… Я смотрела ему в лицо, я целовала его… Я ласкала язычком его губы.
Он крепко прижимал меня к себе, как в ту ночь. В нашу ночь…
Я была снова отдаться ему… Снова стать его…
И вот властное объятие. Вот страстный поцелуй в шею.
Я чувствовала, как его рука залезла мне под платье, как…
Грубо попыталась стащить с меня…
Больно, больно, мне больно!!!
Гаспар, Гаспар, так ни разу себя не вел!
Я отдернулась назад, пытаясь в этой темени вглядеться в глаза своему Дерби, как вдруг прозрение, УЖАСНОЕ прозрение вогнало мне кол в грудь, разорвав душу.
Я попыталась вывернуться, отдернуться, но Кельвин все сильнее и сильнее прижимал меня собою к диванчику, а руки грубо пытались сорвать с меня трусики.
- ОТПУТИ!!! - завопила я с последних сил, пытаясь выдраться на волю…
Но… толи слишком громко играла музыка, толи ему было все равно, он не реагировал на мой крик, а лишь все ловчее и ловчее ставали его движения.
Вот-вот… и произойдет непоправимое.
- ГАСПАР! ГАСПАР!!! СПАСИ МЕНЯ!!! - умоляла я свое видение унести меня отсюда, растоптать все в прах.
Но вновь волна бушующего жара эйфории наркотика - и в голове помутнело. Все закружилось, мир поплыл.
НЕТ, НЕТ, ЭШЛИ ТОЛЬКО НЕ СЕЙЧАС! ТОЛЬКО НЕ СЕЙЧАС!
Я дернулась вперед, едва что различая перед собой, вгрызлась зубами за плечо насильника.
До боли, до дикой ненависти, до черноты в глазах.
Кельвин ужасно завизжал мне на ухо и тут же отпрянул назад. Еще мгновение - и гневная пощечина влипла мне в лицо.
Отрезвляющая пощечина.
Спасибо…
Едва этот ублюдок попытался снова меня ухватить, как я поджала под себя ноги. Замерев лишь на мгновение, собравшись с силами, со всей дури пнула своими каблучками в грудь.
Отлетел, попятился.
Не теряя больше ни секунды, я сорвалась с места и побежала через весь зал…
Но едва я добралась до входа, как новая волна эйфории стала накатывать, захватывать меня, лишая рассудка.
Нет, нет, умоляю!!
Жадно цепляясь за стенку, я ползла по ступенькам наверх.
- Помогите, помогите, помогите мне, - шептала я себе под нос, глупо надеясь на чью-то помощь.
Надеясь, что меня услышит Гаспар… Что спасет меня.
Но его нигде не было.
Не было.
Он - не моя пилюля лжи.
Уже не моя…
- Девушка, вам плохо? - услышала я напуганный голос женщины. Женщины. Знакомый голос. Да, это одна из прислуги Ракель.
- Домой, домой, мне срочно домой!!! Умоляю! Спаси…
Глава Пятнадцатая
*** (Гаспар)
Что же, недавно я был ей возможностью забыть боль, а сегодня уже - другой.
Я больше не мог смотреть на ее улыбочки этому пижону.
Не знаю, не понимаю, почему меня все это волновало?
Я сам горазд использовать людей, тогда почему я против такого поведения с ее стороны?
Она ничем ни хуже меня, но и не лучше.
*** (Эшли)
Разбудил меня дотошный, назойливый, неумолимо жестокий телефонный звонок.
- Э-э-э, да снимите кто-нибудь эту гребаную трубку!!!
Но телефон все равно упорно требовал к себе внимание, а в квартире не было ни шороха.
Вот уроды. Кому не спится в десять утра в субботу?!
- Да? - гневно, раздраженно, полная зла и ненависти, гаркнула я в трубку.
- Дорогая моя девочка Эшли, сколь можно тебя будить?
- Франческа?
Мой босс?
- А кто же еще!!! Вчера я должна была сдать отчет, но из-за твоей наглости и растерянности вынуждена сидеть в офисе в субботу с утра и ждать, пока ты соизволишь подать мне документы, которые ты замусолила непонятно где.
- Документы?
- Да, все по делу Ракель Ферер.
Ферер.
Документы.
- Я, я, - да уж, как признаться во всем. Как рассказать все то, за что меня тупо убьют, даже не дрогнув от волнения? - Понимаешь…
- Нет, не понимаю, - грубо перебила меня Франческа.
- Я постараюсь все восстановить. Как раз с понедельника…
- ЧТО СДЕЛАЕШЬ?!! - дикий, писклявый визг сорвался в воздух на том конце провода, от чего я тут же оторвала от уха трубку, дабы не оглохнуть.
- Прости, - тихо прошептала, едва выжидающие секунды стали свидетельствовать о временном молчании босса. - У меня украли сумку… А там…
- Украли? Это ту твою вязаную авоську?
- Ну, да.
- Ту, которая еще со вчерашнего дня валяется у меня в кабинете?
- Что?
- Что-что, заходил знакомый Ферер, и любезно завез твои вещи: сумку, плащ и ботинки.
- Ботинки? Какие ботинки?
- А я откуда знаю, наверно же, те самые, из-за которых у нас в офисе пару дней назад чуть не случился потоп. Те, которые он забирал у нас в среду, когда ты так ловко слиняла с работы. Ох, и нашла себе прислугу.
Прислугу.
СУМКА?
- Так моя сумка в офисе?
- Я что, похожа на твоего секретаря? А ну марш сюда, иначе я тебе устрою Кровавый Уикенд!
* * *
Я все еще не могла поверить своим ушам. Сумку? Он нашел мою сумку?
Я летела по ступенькам вверх, едва не падая от попыток быть быстрее, чем может мое тело.
Вот заветная дверь.
- Франческа!
- Бог мой, Эшли, у тебя вид, словно ты вчера подгуляла хорошо.
Тяжело сглотнула.
Нет, нет, об этом ни слова, ни мысли.
Не сейчас.
- Где моя сумка?
- Да сзади же, на полочке. Отдышись сначала, а то заплюешь своей слюной все здесь.
Она. Она… моя родная… Моя вязаная "авоська" со стыдливым цветочком спереди и сзади.
Документы… Все было на месте. Документы, ключи, паспорт, расческа, ручка, блокнот.
Деньги, много денег. В два раза больше, чем было.
УРОД.
Его работа.
Зачем они мне? Что это значит? Помощь? Забота?
Плата за ночь?
Ублюдок.
Я нервно фыркнула и швырнула деньги на полку, где только что лежала моя сумка.
- Эй, что это за концерт? Что за нервы?
- Вот накладные и акты, - торопливо протянула я бумажки Франческе.
Раздраженная улыбка.
- Не прошло и года.
Сердце предательски сжалось…
Любимая поговорка Гаспара…
Павлина…
Деньги, зачем мне твои деньги? Я благодарна за сумку, но…
Подавись ты ими. Подавись.
Я злобно ступила шаг ближе к шкафчику, забрала выброшенные фунты, злобно засунула их назад в сумку.
- Вот так-то вот, - пробормотала начальница, толи сама себе, толи все же мне.