Сабина осматривает меня очень внимательно. С макушки до самых пяток и бледных лодыжек - с тех пор, как я обнаружила, что мои любимые джинсы стали мне коротки, я начала их подворачивать.
- Я просто подумала… - Она пожимает плечами, не зная, что сказать. Налицо вещественные доказательства, подтверждающие мою невиновность. - Просто в последнее время ты совсем ничего не ешь, только вечно прихлебываешь этот свой красный…
- И ты решила, что я перешла от подросткового пьянства к анорексии? - Я смеюсь, давая понять, что не рассердилась - ну, разве что самую чуточку, и то скорее не на нее, а на себя.
Нужно было лучше притворяться. Хотя бы для виду надо было есть!
- Тебе совершенно не о чем беспокоиться, честное слово! - улыбаюсь я. - Кстати, просто для ясности: я не собираюсь употреблять наркотики или торговать ими, резать себя, делать себе татуировки, пирсинги и что там еще на этой неделе числится в списке "Десяти самых типичных отклонений у трудных подростков". Для протокола: я пью свой красный напиток не для того, чтобы сравниться с костлявыми знаменитостями или угодить Деймену. Просто он мне нравится, и ничего больше. Кроме того, я точно знаю, что Деймен меня любит именно такой, какая я есть…
Тут я умолкаю. В эти дебри мне сейчас совсем не хочется углубляться. И пока в голове Сабины еще не успела окончательно оформиться следующая реплика, я прерываю ее, подняв руку:
- Нет-нет, я не то хотела сказать. Мы с Дейменом… - Встречаемся, дружим, у нас роман, серьезное чувство, вечная любовь. - В общем, мы вместе, понимаешь, но мы не спим друг с другом. Пока.
Сабине явно неловко, так же как и мне. Нам обеим не хочется продолжать этот разговор, но, в отличие от меня, Сабина считает, что это ее долг.
- Эвер, я не хотела намекать… - начинает она.
Потом смотрит на меня, а я - на нее, и Сабина смолкает, пожав плечами. Обе мы отлично понимаем, что именно на это она и намекала.
Я счастлива, что все позади и что я сравнительно легко отделалась, поэтому следующие слова Сабины застают меня врасплох.
- Что ж, поскольку ты, видимо, всерьез увлечена этим молодым человеком, надо бы мне с ним познакомиться поближе. Давай выберем время и поужинаем вместе где-нибудь. Например, в эти выходные, что скажешь?
- В эти выходные?!
Поперхнувшись, я смотрю на Сабину и точно знаю, что она задумала. Надеется одним выстрелом убить двух зайцев - впихнуть в меня полную тарелку еды и в то же время подвергнуть Деймена допросу с пристрастием.
- Это, конечно, замечательно, только в пятницу у Майлза спектакль. - Надеюсь, голос у меня звучит ровно и уверенно. - А после мы хотели собраться и отметить премьеру… Наверное, я приду довольно поздно, так что…
Сабина кивает, не отводя от меня глаз. Взгляд у нее такой всепонимающий, что меня прошибает пот.
- Так что, видимо, ничего не получится, - заканчиваю я.
Ясное дело, рано или поздно мне не отвертеться, но уж лучше пусть это будет когда-нибудь потом. Нет, я люблю Сабину, и Деймена люблю, просто я не уверена, что способна любить их обоих вместе, да еще во время допроса.
Сабина задумчиво смотрит на меня, потом кивает и отворачивается. Я уже готова вздохнуть с облегчением, и тут она бросает через плечо:
Что же, значит, пятница отменяется. Остается суббота. Пригласи Деймена, пусть приезжает к восьми.
Глава 3
Хотя я и проспала, все-таки каким-то чудом успела выползти из дома и прибыть к Майлзу вовремя. Может, я теперь быстрее собираюсь, потому что Райли больше не отвлекает? Раньше я злилась, что сестренка вечно сидит на моем туалетном столике, нарядившись в какой-нибудь безумный маскарадный костюм, выспрашивает о моих бойфрендах и смеется над тем, как я одеваюсь. Потом я убедила Райли, что нужно двигаться дальше и перейти наконец через мост, за которым ее ждут мама, папа и Лютик. С тех пор я ее не видела.
Значит, она была права - я вижу только души тех, кто задержался здесь. Тех, кто перешел на ту сторону, я видеть не могу.
Как всегда, стоит только подумать о Райли, горло у меня перехватывает и глаза начинают щипать. Привыкну ли я когда-нибудь к тому, что ее больше нет рядом? Я имею в виду, окончательно и бесповоротно. Да что там, я уже достаточно знаю о потерях, могла бы сразу сообразить, что к этому невозможно привыкнуть. Так и живешь с огромной незаживающей дырой там, где раньше был близкий человек.
Я вытираю глаза и останавливаю машину возле дома Майлза. Вдруг вспоминается, как Райли пообещала, что пришлет мне весточку - хоть какой-нибудь знак, что у нее все хорошо. Я постоянно ищу этот знак, но пока ничего такого не встретила.
Майлз открывает дверь. Я хочу поздороваться, но он останавливает меня, подняв руку.
- Молчи! Посмотри на меня и скажи, что ты видишь? Самое первое, что замечаешь? Только не ври!
- Твои прекрасные карие глаза, - говорю я, в который раз жалея, что не могу научить своих друзей ставить ментальные щиты и закрывать от меня особо личные мысли.
Увы, тогда пришлось бы рассказать о моих необычных способностях, а этого делать нельзя.
Майлз качает головой и, забравшись в машину, тут же поворачивает поудобнее зеркальце заднего вида и принимается рассматривать свой подбородок.
- Врунья! Посмотри, это же прямо сигнальный фонарь, его нельзя не заметить!
Я скашиваю на него глаза, выводя машину на дорогу. Конечно, я вижу расцветший пышным цветом прыщ, но мое внимание больше привлекают ногти, покрашенные розовым лаком.
- Симпатичный маникюр! - смеюсь я.
- Это для пьесы. - Майлз усмехается, все еще разглядывая прыщ. - Просто не могу поверить… Я распадаюсь на части, а ведь все так хорошо складывалось. Репетиции прошли замечательно, роль я выучил не хуже других… Казалось бы, все идеально, и вдруг такое!
- Это все нервы, - успокаиваю я его, дожидаясь, пока зажжется зеленый свет.
- Вот именно! Видишь, какой я дилетант? Настоящие профессионалы не нервничают перед спектаклем! Они просто включают свой творческий потенциал и… творят! Может быть, я бездарность? - Он жалобно смотрит на меня. - Может, мне случайно дали главную роль? Просто по ошибке?
Я смотрю на него и вспоминаю слова Трины о том, что она внушила режиссеру взять Майлза на главную роль. Ну и что? Все равно он - лучший, он справится!
- Глупость какая! - говорю я, мотнув головой, - Все актеры нервничают перед выходом на сцену. Правда-правда! Слышал бы ты, что рассказывала Райли…
Я замолкаю на полуслове, понимая, что закончить это предложение не смогу. Нельзя пересказывать истории моей покойной сестрички, которая получала массу удовольствия, подглядывая за голливудскими знаменитостями.
- Слушай, вы ведь все равно будете в гриме?
Майлз хмуро смотрит на меня.
- Ну да, и что? Спектакль, к твоему сведению, в пятницу - то есть завтра! Эта гадость за один день ни за что не пройдет!
Я пожимаю плечами.
- Может быть, но разве нельзя ее замазать гримом?
Майлз закатывает глаза.
- О да! Будет здоровенный бугор телесного цвета на физиономии! Да ты посмотри - разве это замажешь? У этой штуки собственная ДНК! Она даже тень отбрасывает!
Я въезжаю на школьную автостоянку и останавливаю машину на обычном месте - рядом с блестящим черным БМВ Деймена. Снова оглядываюсь на Майлза, и вдруг у меня возникает необъяснимое желание коснуться его лица. Мой указательный палец как магнитом притягивает к прыщу на подбородке.
Майлз съеживается.
- Ты что?
- Тихо… не двигайся, - шепчу я, сама не понимая, что я делаю и зачем.
Знаю только, что у моего пальца явно есть определенная цель.
- Эй не трогай! - орет Майлз, едва мой палец прикасается к нему. - Ну, замечательно! Теперь его еще больше раздует!
Он выбирается из машины, сердито мотая головой, а я невольно испытываю разочарование оттого, что прыщ никуда не делся.
Видно, я надеялась, что у меня развились способности целителя. После того, как Деймен мне все объяснил, а я приняла свою судьбу и начала пить сок бессмертия, естественно было ожидать изменений, от резкого обострения экстрасенсорного восприятия (ну, это меня как раз не привлекало) и до каких-нибудь невероятных физических способностей (что очень пригодилось бы на уроках физкультуры) или, может, чего-нибудь совсем нового, например - способности исцелять других. Вот это было бы действительно классно! Я ждала чудес, а вместо этого у меня всего-то навсего ноги стали длиннее. И что? Разве только новые джинсы пришлось покупать. Да я бы, наверное, и так выросла.
Я хватаю школьную сумку и вылезаю из машины. Деймен подходит ко мне, и наши губы немедленно встречаются.
- Послушайте, ну сколько можно?!
Мы отстраняемся друг от друга и смотрим на Майлза.
- Да-да, я это вам! Все целуетесь, обнимаетесь, еще и шепчете друг другу на ухо разные милые пустячки. - Он прищуривается, качая головой. - Нет, серьезно! Я надеялся, что вы уже успокоились. Поймите меня правильно: я, конечно, очень рад, что Деймен вернулся в школу, что вы нашли друг друга и, видимо, будете с ним жить долго и счастливо. Но не пора ли чуточку притушить страсти? Не все вокруг такие везунчики. Некоторые тоскуют в одиночестве.
- Это ты-то в одиночестве? - смеюсь я, совсем не обидевшись.
Я понимаю, что дело не в нас с Дейменом, просто Майлз изнервничался перед премьерой.
- А как же Холт?
- Холт?! - взвивается Майлз. - Не говори мне о нем, Эвер! Даже не напоминай!
Он встряхивает головой и, развернувшись на каблуках, шагает к воротам, где нас дожидается Хейвен.
- Что это с ним? - спрашивает Деймен, сплетая пальцы с моими.
В его глазах по-прежнему светится любовь, несмотря на вчерашнее.
Я пожимаю плечами.
- Завтра премьера, Майлз психует, да еще у него прыщ какой-то вскочил на подбородке. Ну и, естественно, мы во всем виноваты.
Майлз, подхватив Хейвен под руку, ведет ее к школьным дверям. На ходу оборачивается и грозно смотрит на нас.
- Мы с ними не разговариваем, правда? Объявляем забастовку до тех пор, пока они не перестанут нежничать на людях - или пока не пройдет прыщ. Не знаю, что раньше случится.
Он шутит всего лишь наполовину.
Хейвен хохочет, поспевая за ним вприпрыжку, а мы с Дейменом направляемся на урок английского. Когда проходим мимо Стейши Миллер, она сладко улыбается Деймену, а мне бросает под ноги сумку, рассчитывая насладиться прекрасным зрелищем - как я унизительно шлепнусь носом вниз.
И тут я вижу, как сумка взмывает в воздух, и чувствую, как она врезается прямо в колено Стейши. Пусть мне тоже больно, все равно я рада, что это сделала!
- О-ой! - вопит Стейша, потирая коленку и злобно глядя на меня, хоть у нее и нет никаких доказательств моей причастности.
А я, не обращая на нее внимания, спокойно усаживаюсь за парту. Мне теперь чуть получше удается игнорировать Стейшу. После того, как она чуть не добилась, чтобы меня исключили из школы за пьянство, я стараюсь с нею не связываться, но иногда удержаться просто невозможно.
- Зря ты это, - шепчет мне Деймен, стараясь сделать строгое лицо.
Я пожимаю плечами.
- Ты же меня сам учил материализации. Я просто применяю свои знания на практике.
Деймен качает головой.
- Как все запущено! К твоему сведению, то, что ты сделала, называется не материализацией, а психокинезом. Видишь, тебе еще учиться и учиться…
- Психо… что?
Я прищуриваюсь, озадаченная незнакомым термином. Во всяком случае, делать это было довольно увлекательно.
Деймен берет меня за руку. В уголках губ у него играет улыбка.
- Я тут подумал…
Я смотрю на часы: пять минут десятого. Как раз сейчас мистер Робинс выходит из учительской.
- Вечером в пятницу… может, прогуляемся в какое-нибудь… особенное место? - улыбается Деймен.
- В Летнюю страну?
У меня глаза расширяются и сердце начинает биться быстрее. Мне до смерти хочется вернуться в то волшебное, мистическое измерение между измерениями, где я могла материализовывать океаны и слонов и передвигать горы, не то что мелкие сумочки от "Прада". Только вот попасть туда без помощи Деймена я не могу.
А он смеется.
- Нет, не в Летнюю страну. Мы еще побываем там, обещаю, но сейчас я имел в виду… ну, не знаю - "Монтедж" или, может быть, "Ритц".
Деймен вопросительно выгибает бровь.
- В пятницу у Майлза премьера, Я обещала, что мы придем. - Уже произнеся эти слова, я вдруг соображаю, что, когда говорила о Летней стране, я совершенно не вспоминала про Майлза и его мюзикл "Лак для волос".
А теперь Деймен приглашает меня в один из самых роскошных отелей - и тут ко мне вернулась память.
- Тогда, может, после спектакля? - предлагает он, но, увидев, как я сжимаю губы, ища слова для вежливого отказа, прибавляет: - А может, и не надо. Это у меня так, просто мысль мелькнула.
Я смотрю на Деймена и понимаю, что нужно бы согласиться. Я и сама хочу согласиться! Слышу, как голосок в голове кричит: "Скажи "да"! Скажи "да"! Ты ведь решила идти вперед, не оглядываясь на прошлое, и вот такой случай - давай, действуй! Скажи! Да!"
Но, хоть я и убеждена, что пора двигаться дальше, хоть я люблю Деймена всем сердцем и твердо решила отбросить мысли о прошлом, изо рта у меня вылетают совсем другие слова.
- Посмотрим…
Я отвожу глаза и сосредоточенно рассматриваю дверь класса, в которую как раз входит мистер Робинс.
Глава 4
Когда наконец раздается звонок с четвертого урока, я встаю из-за парты и подхожу к мистеру Муньосу. Он поднимает взгляд от стопки бумаг.
- Ты уже закончила? Если нужно подумать еще минутку, можешь не спешить.
Взглянув на листок с заданием, отрицательно качаю головой. Интересно, что бы сделал мистер Муньос, если бы знал, что я закончила заполнять ответы теста примерно через сорок пять секунд после того, как нам его раздали, а остальные пятьдесят минут просто делала вид, будто усиленно размышляю.
- Все готово, - говорю я уверенно.
Одно из преимуществ особых способностей: мне больше не нужно учиться. Я просто знаю все ответы. И хотя иногда бывает большое искушение выпендриться и поразить всех вокруг долгим рядом высших баллов за контрольные, я обычно удерживаюсь. Хоть несколько ошибок всегда стараюсь добавить - во всем нужна мера.
Во всяком случае, так говорит Деймен. Он вечно твердит, как важно казаться нормальными - хотя сам этому совсем не следует. Когда Деймен в первый раз меня поучал, я напомнила ему, какая бурная активность по материализации тюльпанов происходила, когда мы только-только познакомились. Ну, он отговорился тем, что это, мол, было оправдано, потому что ему нужно было меня завоевать, и что все закончилось бы гораздо скорее, если бы я раньше догадалась посмотреть где-нибудь значение тюльпана: "вечная любовь". А так, пока я додумалась, чуть было не опоздала.
Я отдаю контрольную работу мистеру Муньосу и вздрагиваю, задев его руку кончиками пальцев. Даже такого мимолетного прикосновения достаточно, чтобы показать мне массу всякого разного, чего мне совсем не хочется видеть - начиная от неубранной квартиры, где на кухонном столе громоздятся коробки от готовой еды и несколько вариантов рукописи, над которой он работает уже семь лет, и до картинки, где мистер Муньос, напевая "Рожденный бежать", ищет чистую рубашку, чтобы отправиться в "Старбакс", где натыкается на хорошенькую блондинку, и та проливает на него полчашки ледяного латте, так что на рубашке остается холодное, мокрое, липкое пятно; правда, оно словно мгновенно высыхает от одной улыбки красавицы. И эта чудесная улыбка, которую он до сих пор не может забыть, принадлежит моей тетушке!
- Подождешь, пока я проверю?
Я киваю и судорожно ловлю ртом воздух, уставившись на красную ручку в руке учителя. Мысленно снова и снова прокручиваю только что увиденную сценку и каждый раз прихожу к одному и тому же выводу: преподаватель истории втрескался в Сабину!
Этого нельзя допустить! Сабина не должна повторять прошлых ошибок. Если оба они умные, симпатичные и одинокие, это еще не значит, что они должны встречаться!
Я стою, оцепенев, практически не дыша, и стараюсь отгородиться от мыслей в учительской голове, уставившись на кончик шариковой ручки, которая оставляет ряд красных точек и две галочки против номеров семнадцать и двадцать пять - как я и планировала.
- Всего две ошибки. Очень хорошо!
Он улыбается и, коснувшись влажного пятна на рубашке, думает: "Встречу ли я ее еще когда-нибудь?"
- Хочешь посмотреть правильные ответы?
Да вообще-то не очень. Я хочу поскорее уйти, и не только ради того, чтобы добраться до столовой и увидеть Деймена, а и просто на случай, если вдруг учительская фантазия пойдет дальше той точки, где я заставила ее остановиться.
Но я понимаю, что нормально было бы поинтересоваться, и потому, глубоко вздохнув, киваю, изображая усиленное внимание. Мистер Муньос показывает мне страничку с ответами, и я добросовестно ахаю:
- Ой, надо же, я перепутала дату! А вот это, конечно, как я забыла?
Он рассеянно кивает. Мысли историка уже вернулись к блондинке - единственной женщине во Вселенной, с кем ему категорически нельзя встречаться!
"Придет ли она туда завтра"?
Мысль о том, что учителя тоже подвержены плотским страстям, сама по себе довольно противна. А если учитель загорелся страстью к человеку, который мне практически заменил родителей - это уже за гранью!
Но тут я вспоминаю, что несколько месяцев назад у меня было видение - как Сабина встречает у себя на работе какого-то неотразимого парня. И поскольку Муньос работает здесь, в школе, а Сабина - где-то там, вряд ли нужно опасаться, что эти два мира каким-то образом пересекутся. Впрочем, на всякий случай я все-таки говорю:
- Гм, это была чистая случайность.
Историк смотрит на меня, сдвинув брови, и мучительно пытается донять, к чему это я.
А я, хотя и знаю, что зашла слишком далеко и что сейчас ляпну нечто совсем уже безумное, просто не вижу другого выхода. Ну не могу я допустить, чтобы мой преподаватель начал ухаживать за моей родной теткой!
Не могу, и все тут.
Поэтому я киваю на пятно у Муньоса на рубашке.
- Я про нее, про мисс Ледяной Латте. - Киваю, увидев на его лице испуг. - Вряд ли она еще раз появится в той забегаловке. Вообще-то она там не так уж часто бывает.
И, подхватив сумку, бегом бросаюсь к двери, пока не наговорила такого, что не только развеет учительские сладкие мечты, но и бесповоротно докажет мою полную ненормальность. Стряхивая на ходу прицепившиеся клочки духовной энергии мистера Муньоса, направляюсь в столовую. Там меня ждет Деймен, и мне не терпится снова увидеть его после долгих трех часов разлуки.
Только встреча наша оказывается не совсем такой приятной, как я ожидала. На моем обычном месте рядом с Дейменом сидит какой-то незнакомый парень, причем Деймен так увлеченно разговаривает с ним, что едва меня замечает.
Я прислоняюсь к краю стола и слушаю дружный хохот по поводу какой-то реплики новенького. Не хочется влезать в разговор, поэтому я сажусь напротив Деймена, а не на соседнее место, как обычно.