* * *
Следующим утром Аурелия просыпалась с трудом. Ей почему-то не хотелось открывать глаза навстречу яркому слепящему солнцу. Снегопад закончился, но когда появится возможность покинуть это пристанище, было неизвестно. Айя встала раньше и, решив ее не будить, тихонько собралась и выскользнула из комнаты. А, может, девушке просто не хотелось обсуждать свое решение об уходе, чтобы избежать сложного и тяжелого разговора по душам.
Открывая глаза, Аурелия подумала о том, что Айя видимо так и не смогла к ней привязаться по-настоящему, и это не удивительно, сколько пришлось ей самой испытать, чтобы почувствовать эту связь. С другой стороны, молодой, амбициозной и самостоятельной девушке пора было раскрывать свои собственные таланты и следовать своим путем, а не сопровождать везде Аурелию. Компания рассыпается, как карточный домик. Осталось еще уйти Вересу, и она останется одна, если не считать пары молчаливых слуг.
Щурясь от яркого солнца, заливающего своим светом комнату, Аурелия взяла в руки тетрадь. Она по-прежнему исправно записывала сюда свои впечатления от встреченных ею мест и людей, описывала случаи исцеления и просто набрасывала какие-то пришедшие в голову строки.
Что-то заканчивается… Вокруг меня или во мне…
Грустные мысли кружатся в моей голове…
О бесполезности, глупости, вере… О чем-то еще…
О пустоте, недостатке тепла и уюта…
В чем я себя проявила?! В надежде на чудо?!
Но чудеса залетают обычно в окно…
Посидев еще некоторое время над открытой тетрадью, и поняв, что писать больше не о чем, Аурелия взяла в руки засохший цветок, который ей когда-то подарил Верес, вложила его в книгу Борга, и, спрятав свои вещи в большую дорожную сумку, отправилась завтракать. Видимо и сегодня ей не удастся избежать шумной суетливости многолюдного зала, несмотря на многие дни и ночи, проведенные на постоялых дворах, девушка никак не могла привыкнуть к царящему там оживлению.
Спустившись и найдя своих друзей, она увидела их понурые плечи и грустные лица, что ее несказанно удивило. Конечно, расставание – это грустно, но почему не провести отпущенные дни в хорошем расположении духа?! Эту речь Аурелия уже прокручивала в голове, готовясь бодрым тоном вернуть веселье в компанию, но остановилась, увидев примостившуюся за их столом Эхалию.
– Ты знаешь, что она – обличительница? – спросил Лист вместо приветствия.
– Теперь знаю, – Аурелия решила, во что бы ни стало, сохранить видимость бодрого веселья и заодно при первой же возможности напомнить себе о способностях этого небольшого народа. – А что?
– Почему ты не говорила, что чувствуешь, когда исцеляешь людей? – не удосужившись ответить, Лист продолжал задавать свои вопросы.
– Потому что это вас не касается! А почему ты не рассказывал, как именно отслеживаешь вероятности? Что чувствуешь, когда обрываешь чужие нити для создания кокона? А что ощущают те, кому ты возвращаешь уже остатки неиспользованных нитей? Какие сожаления возникают в душах людей, лишенных твоей рукой шанса на что-то хорошее? А какие сожаления возникают в твоей собственной душе? Как ты решился нарушить порядок вещей и изменить действительность ради сына? – Аурелия чувствовала, что перегибает палку, но раздражение и внезапно проснувшийся страх, не давали ей остановиться. Обратившись к Айе, вопросительно смотрящей на нее, она продолжила: – А ты? Как ты чувствовала себя, когда обрекла спешащего тебе на помощь Вереса на падение в пропасть, заставляя сделать шаг вместе с тобой?! А ты, Верес? Что ты чувствовал, когда готов был пожертвовать собой каждый раз, когда кому-то из нас грозила опасность? Каково это было – принимать смерть всем сердцем просто ради того, чтобы кто-то другой жил? Напомнишь нам, как ты казнил себя за то, что не смог спасти меня? Как ты сам требовал от меня утешения и исцеления! Тогда тебя не волновало мое состояние? Или оно становится важным, только когда касается кого-то другого?! Обсудим? Вы хотите об этом поговорить? Уверены?!
Аурелия говорила все быстрее и быстрее, все громче и громче. Вся боль, которую она испытывала, когда отдавала свои силы и свою энергию выплескивалась в рваной речи девушки. Какими словами описать ощущения, которые можно сравнить разве что с горением в аду, когда жизнь оставляет тело, и его заполняет холод, сменяющийся огненными вспышками в сознании и в теле, когда боль пронизывает его множество раз. И, кажется, что достаточно отнять руки, перестать отдавать себя, променять чужую жизнь на свою собственную, и все станет хорошо, боль стихнет, волны огня и ледяного холода оставят растерзанное тело и сознание в покое. Но она заставляет держать руки на умирающих телах, уговаривая себя потерпеть еще немного. Как будто это возможно! Как будто оно того стоит! Как будто чужая жизнь важнее! Всегда важнее! Слезы катились из глаз девушки, а она все не могла остановиться. Как же она не хотела об этом говорить, даже Боргу в своей тетради она никогда не описывала, через что проходит, исцеляя людей. Зачем же им об этом знать?!
За столом воцарилось молчание, Айя тихонько всхлипывала, даже у Вереса и Листа на глаза навернулись слезы, и только одна Эхалия довольно улыбалась. С чувством выполненного долга она поднялась с лавки, и напоследок произнесла: "Вы все ее убивали! Каждый из вас!".
Произнесенная фраза пригвоздила каждого к месту, заставив еще глубже втянуть головы, Айя уже рыдала, не сдерживая себя. Аурелия, как будто очнулась. Так и не опустившись за стол, она повернулась вслед уходящей Эхалии, и спросила: "Зачем ты это сделала?". Сейчас девушка понимала, что ей не стоило взрываться, не стоило обвинять и напоминать близким людям жестокие моменты, но правда вырывалась из нее, и не было никаких сил удержать ее внутри.
– Никто ведь не виноват в том, что я – лекарь! – продолжила Аурелия уже спокойно.
– А ты в этом виновата? – ответила Эхалия, повернувшись к девушке. – Они должны были это знать!
– И к этому можно привыкнуть! – продолжила девушка слабым голосом. – Это не так страшно, как звучит. Да и сейчас мне уже намного легче…
Все слова казались какими-то безжизненными, скучными, нечестными. Аурелия замолчала. Эхалия подошла к ней вплотную и спросила: "Ты можешь сейчас выбрать реальность для себя? Какой она будет? Кто из них оказался бы там с тобой, если бы ты умела любить?".
– Борг, – ответила Аурелия быстрее, чем смогла об этом подумать, и добавила еще тише, – Борг…
Удивленная своим ответом, девушка замолчала. Глядя на людей, сидящих за столом, она понимала, что они – близкие и дорогие ее сердцу, но лишь один он был ей необходим, даже не смотря на то, что первый заставил ее отдавать свои силы. Она подняла глаза на Эхалию и, увидев в ответ улыбку, застыла на месте.
– Такова твоя реальность! Ты ее заслужила! – ответила черноволосая женщина, и так и не рассказав о своих способностях, не описанных в книге Борга, подарила Аурелии свою благодарность.
В этот момент в Аурелии что-то изменилось, как будто она, наконец, поняла, что нужно делать. Глядя на свою притихшую компанию, она улыбнулась.
Понимание приходит с легкостью и прощением
Самих себя. Наверное, в правде своей я не права.
Любимые всегда со мной, душа моя поет с огнем…
И вы сейчас – моя стена. Уверенность – моя броня.
Увидите мои огни и вспомните – в них были вы…
После этих непонятных для них строк с тем, что было заложено ее собственным пониманием и прощением, ранее им недоступным, Верес, Айя и Лист спокойно распрямили плечи и продолжили завтрак, показавшийся им удивительно вкусным.
Аурелия облегченно вздохнула, сейчас она, как обычно, отдала им часть своей жизненной силы, исцелив их от боли и вины, только на этот раз, она облекла ее в слова, а не в прикосновения. Наверное, это и есть цель ее собственной жизни. Хотя, может быть, сейчас она просто мысленно извинилась за правду, и, наконец, тоже смогла спокойно приступить к завтраку.
Весь день дружная компания много общалась и смеялась, как будто всем хотелось запомнить последние дни, проведенные вместе, отчего ценность каждого такого момента возросла. Ближе к вечеру, казалось, все, что хотели вспомнить и пережить снова, было проговорено; все, что не хотели – молча пережито в своей душе. Ясный морозный закат еще раз напомнил о приближающейся зиме, как будто выпавшего снега было недостаточно.
Освободившиеся комнаты постоялого двора дали возможность уединиться, и поздним вечером Аурелия, наконец, осталась одна. Перед сном, она перелистывала страницы книги, повторяла моменты, которые не запомнила при предыдущем прочтении, и, незаметно для себя провалилась в сон.
* * *
Аурелия оказалась на какой-то смутно знакомой улице с множеством арочных въездов во дворы. Возле одной из таких арок она стояла и кого-то ждала, рассеянно оглядываясь по сторонам. Возле дороги девушка заметила женщину, перед которой стояла старая пожелтевшая от времени картонная коробка. Она была полна книг. Аурелия подошла и, наклонившись, взяла одну из них. Облокотившись спиной о стену, раскрыла книгу, но не стала читать. Просто смотрела на улицу…
Из этой же арки вышла молодая, склонная к полноте, одетая в какой-то темный плащ женщина. Она улыбнулась Аурелии, подошла и сказала: "Ты, наверное, пишешь стихи". Девушка удивилась: "Откуда ты знаешь". Она показала рукой на книгу, которую Аурелия держала в руках и ответила: "Ты же читаешь чужие стихи". Стихи…
Девушка закрыла книгу, посмотрела на обложку, затем вновь открыла книгу, начала ее листать… Это был молитвенник… Нет, не совсем… Там были молитвы… Точнее – курсивом выделенные вопросы, и ответы на них… Девушка не знала, кто написал эту книгу… Женщина спросила, почему Аурелия до сих пор ничего там не написала? Она спросила ласково и улыбнулась. Аурелия почувствовала тепло и покой, и, подняв глаза на собеседницу, увидела, что это – монашка, одетая в черное длинное платье. Она улыбнулась Аурелии еще раз и заскользила вправо по улице.
Девушка больше не видела ее лица, но чувствовала, что та улыбалась. Опустив глаза на страницу, Аурелия попыталась прочесть написанный в книге текст, но четкие строки через минуту расплывались перед глазами, и девушка решила вернуться к чтению позже.
Внезапно Аурелия оказалась посреди большой круглой площади с мечом в руках. Перед ней на земле стоит пожелтевшая от времени картонная коробка, заполненная внутри красно кровавой массой убитого ею только что человека. Внезапно в центре коробки всплывает сердце… Оно большое и белое… Аурелия разрезает его зачем-то на 4 части… Хочет четкими линиями, но метал становится мягким и режет неровным узором… Внутри белого сердца красный кусок спекшейся крови… Она берет это чужое большое сердце в руки и понимает, что победила… В руках Аурелии находится книга с четкими строками, которую она начинает читать.
* * *
Проснувшись посреди ночи, девушка подумала о том, что ей нужно добавить своей рукой несколько слов в книгу, которую написал Борг.
…Обличительницы – видят не только неприглядную правду, и пробуждают худшее в людях, заставляя сожалеть о своих вновь признанных чертах и последствиях, которые ранее они не готовы были принять. Но также им доступны сострадание, понимание, принятие и любовь. В благодарность они могут помочь увидеть реальность, которая станет таковой, как только вы захотите в нее поверить, при условии, что это для вас действительно важно…
Стиль изложения отличался от того, что было написано в книге ранее, но Аурелии показалось, почему-то, очень важным дописать эти строки. Важно отразить свое видение и свое понимание, даже если остальные с этим не согласятся. Поставив многоточие, девушка закрыла книгу и отправилась спать.
Глава 16
Каждый следующий день начинается с ночи не только для Аурелии, хотя ее сны забирали порой куда больше сил, чем дневные переживания. Этой ночью девушка увидела себя вместе с Айей в гостинице в том времени, из которого она попала в этот мир. Она часто возвращалась туда во снах, хотя днем девушке казалось, что из того времени она практически ничего не помнит. Но видимо, именно тот опыт, который сформировал ее, оказался достаточно важным для того, чтобы хотя бы ночью напоминать о себе принятыми там правилами, окружающими деталями, повторения которых здесь нельзя было найти.
Аурелия оказалась в гостинице вместе с Айей и еще парой десятков людей, которые составляли единую группу. Она увидела себя стоящей на лестнице, по которой постоянно кто-то поднимается и опускается, а она стоит на середине пролета, оказавшись не вовлеченной в окружающую суету. В этот раз она видела себя и людей со стороны.
Вся группа оказывается на пологом невысоком холме, Аурелия и Айя идут к его краю, вокруг них ждут начала какого-то собрания много людей, они расступаются, освобождая девушкам проход. Впереди они видят обрыв, подходят к краю, и перед ними внизу открывается красивая ярко-зеленая огромная равнина, за которой полукругом раскинулся лиственный лес. Обрыв – это просто более крутой склон холма. Сбоку холм напоминает по форме гребень волны. Все обсуждают прыжки с парашютом с холма, и Аурелия говорит о том, что высоты недостаточно для того, чтобы парашют раскрылся, что это – плохая идея.
Внезапно девушка видит, как Айю, стоящую спиной к обрыву, кто-то толкнул в грудь, и она полетела спиной вниз, парашют оказался под ней и не может наполниться воздухом. Глядя на летящее вниз тело Аурелия замечает, что от дочери к ней тянется веревка, которая обхватывает ее за талию, и она уже начала натягиваться. Девушка срывается с места и начинает бежать вперед, думая о том, что надо успеть прыгнуть повыше, чтобы ее парашют успел раскрыться.
Она бежит, прыгает, парашют раскрывается, наполняется воздухом. Она чувствует рывок вверх и натягивание строп. Воздушный поток подхватывает и несет девушку все выше и выше. Посмотрев вниз, Аурелия понимает, что Айя не разбилась, повиснув на веревке, ее парашют раскрылся и наполнился ветром. Аурелия видит картинку со своего места и со стороны одновременно. Со стороны – две фигуры с раскрытыми парашютами летят вперед и вверх. Аурелия – чуть выше, Айя – чуть ниже. А между ними – протянут канат, он, наконец, перестал натягиваться и немного провис. Со своего места Аурелия чувствует, как сильный воздушный поток несет ее вперед и вверх, и видит открывающееся за деревьями пространство – огромные удивительно красивые зеленые равнины и синее море.
Аурелия только начинает любоваться ими, как ее начинают тянуть назад, и, оглянувшись, она видит, что на вершине холма, с которого девушки улетели, стоит человек, и от Аурелии к нему тянется еще один канат, за который он и тянет ее обратно. Девушка кричит, что она только-только начала лететь, а он отвечает, что с нее достаточно, и она должна вернуться. Аурелия злится и пытается высвободиться, ей отчаянно нужно вперед, ведь там, за деревьями красиво и просторно.
Картинка повторяется множество раз, спасая Айю, Аурелия срывается с холма, подхватываемая воздушным потоком, и как только она начинает чувствовать свободу, ее кто-то возвращает обратно. Она так устала от этих бесконечных повторов, что была практически счастлива стуку в дверь, вырвавшему ее из этого утомительного круговорота.
* * *
Все еще ощущая почти полученную во сне свободу, девушка подошла к камину, и уже почти не удивилась, когда из огня выкатилось два металлических шарика. На этот раз одна из родственных душ, о которых они рассказывают, она сама. Ведь именно сегодня им предстоит отправиться в путь. И пусть не сразу, но очень скоро их дороги разойдутся. Девушка мысленно повертела в руках удивительно холодные маленькие шарики, превратившиеся в два маленьких черепа, и отправила их в свою дорожную сумку. Из нее же Аурелия достала уже прочитанную книгу Борга, из которой привычно выпал и был возвращен на свое законное место между ее страниц, засушенный цветок Вереса, прижала ее к груди, и, постояв так некоторое время, отправилась в комнату к Айе. Там она без длительных обсуждений и слезных сцен отдала свое сокровище дочери. В конце концов, ничего более ценного у Аурелии не было.
Быстрый завтрак не задержал путников надолго, и вскоре вся компания двинулась в путь. Оживление от предстоящей свободы притуплялось мыслями о скором расставании, но это было правильно, и все согласились эту правду принять.
Аурелия пыталась понять, насколько скоро это произойдет, но решила не спрашивать об этом Листа, боясь выдать свое состояние дрожащим голосом.
Айя уже привычно прятала заплаканные глаза, подарок матери оказался для нее чрезвычайно важен, и понять она смогла это, только взяв в руки книгу, которую Аурелия бережно хранила все это время.
Лист, привычно запахнув полы своего теплого плаща, был молчалив, и его движение было заметно, только по жалобно скрипящему под его тяжелыми ботинками снегу. Наверное, он опять нащупывал какие-то линии вероятностей, но не стал уточнять, чьими они были.
Верес был молчалив и сосредоточен на каком-то одному ему слышимом внутреннем диалоге, он что-то пытался для себя решить уже давно, но, казалось, это у него не совсем получалось.
Аурелия смотрела по сторонам на белую бескрайнюю равнину, слушала легкое сопротивление свежевыпавшего снега под ногами и старалась не расклеиться. И в какой-то момент она вдруг поняла, что все эти близкие люди уже стали ее прошлым. Может быть, они еще будут и ее будущим, но уже не являются ее настоящим. Это понимание немного успокоило Аурелию, и улыбка Эхалии, почему-то всплыла в сознании девушки, напомнив о ее собственном не так давно сделанном выборе.
Впереди, как все-таки решил сказать Лист, у них было еще около трех дней совместного пути. Монотонная дорога успокоила мысли всех друзей, поэтому к первому недолгому привалу все уже были готовы к легкому общению и трапезе у горящего костра.
В один из дней Аурелия заметила, что Айя насвистывает какой-то незатейливый мотивчик, на который откликаются зимние звонкоголосые птички. Они слетались к девушке, садились к ней на руки, слушали ее смех, и кажется, что-то ей отвечали, склевывая предложенные им крошки хлеба. Капризная челка уже порядком отросла, но все также непослушно выбивалась из-под капюшона девушки. Аурелия смотрела на нее и думала о том, насколько же они не похожи.
– Ты понимаешь, что они говорят? – спросила Аурелия поравнявшись с остановившейся Айей.