- А я могу отличить. - Прервал он меня, и на его лице отобразилось слабое горькое подобие той сногсшибательной улыбки. - Буквально. Ты лжешь, я слышу это. Хотел бы я не слышать. Ты понятия не имеешь как часть лгут люди. Все чёртово время - обо всем, даже разные глупости, абсолютно бессмысленные, ради которых не стоит даже напрягаться. Так что Мак, выбирай сама. Или ты говоришь мне правду, или молчишь. Но одурачить меня ты не сможешь. Даже не пытайся.
Сначала я хотела снять свое пальто, но передумала, вспомнив о своём арсенале. Я облокотилась на спинку своего стула закинула ногу на ногу и слегка покачивала своим каблуком. Я посмотрела на его лицо. Боже мой, он не шутил.
- Ты действительно знаешь, когда люди лгут?
Он кивнул.
- Докажи.
- У тебя есть бой-френд?
- Нет.
- Человек, которым ты интересуешься?
- Нет.
- Ты врешь.
Я напряглась.
- Не вру.
- Врешь. Может, ты и не встречаешься с ним, но он тебе настолько нравиться, что ты думаешь о сексе с ним.
Я уставилась на него.
- Не вру. Ты не можешь с такой уверенностью утверждать это.
Он пожал плечами.
- Мне очень жаль, Мак, но я слышу правду даже тогда, когда человек даже себе не смеет признаться в этом - Одна темная бровь на его лице поднялась. - И это не я. Ведь так?
Я покраснела. Он только что заставил представить нас… обнаженных… Ничего себе! Я - совершенно здоровая женщина, а он - великолепный мужчина.
- Нет, - смущенно ответила я.
Он засмеялся, в глазах заблестели золотые искорки.
- Ложь. Наглая ложь. Тебе бы понравилось. Я уже говорил тебе, что всегда готов исполнить женские фантазии?
Я закатила глаза.
- У меня даже мыслей таких не было, пока ты не сказал об этом. Ты заставил меня представить это. И получается, что я думала об этом.
И это беспокоило меня. Потому что прежде, чем Кристиан заставил меня подумать о сексе с ним, в основном я думала только о двух людях - если их так вообще можно назвать - с которыми хотела заняться сексом, и оба варианта были ужасны.
- Это ничего не доказывает.
- Предполагаю, что до тех пор, пока ты получше не узнаешь меня, ты будешь требовать доказательств. А я верю тебе. Я не прошу доказать, что ты можешь видишь Эльфов.
- Люди думают о сексе все время, - раздраженно сказала я.
- Ты контролируешь каждую свою мысль о сексе?
- Святые небеса, конечно нет. Я тогда только этим бы и занимался. Большую часть времени эти мысли звучат у меня в голове как музыкальный фон, что-то вроде "секс-секс-секс-найти-с-кем-прежде-чем-отличная-сперма-пропадет-зря", такой тихий чувственный ритм. И вдруг появляется кто-то, вроде тебя, и музыка начинает громыхать как Nine Inch Nails, которую мой дядя все время ставит для своей жены. - Он скривился. - Когда он ставит эту песню мы уходим подальше из замка.
- Твой дядя слушает Трента Резнора? Ты живешь в замке? - Я удивленно моргала. Одна новость была более странной, чем предыдущая. Я не знала, что думать.
- Да, я живу в большом замке, полном сквозняков. На самом деле он не столь внушителен, как это может прозвучать. И не все мои дяди такие же крутые, как Дейгис. Мужчины хотят быть похожими на него. Женщины обожают его. На самом деле это раздражает. Я никогда не знакомлю своих подруг с ним.
Если он был хоть немного похож на Кристиана, я то могу понять почему.
- Короче, Мак, не ври мне. Я узнаю. И не потерплю.
Я обдумывала его требование. Мне было известно, что значит, уметь делать то, что другие считают невозможным. Я решила поверить ему и посмотреть, что из этого выйдет. Время покажет. - Так этот дар у тебя с рождения? Наподобие того, как я родилась ши-видящей?
- Ты же не считаешь свои ши-видящие способности подарком судьбы. Свое… небольшое отклонение я так же не считаю подарком. Да, я с этим родился к большому неудобству моих родителей. Иногда ложь необходима. Ну или по крайней мере безобидная ложь. Такую я не слышу. И не собираюсь слушать сейчас.
Алина тоже говорила, что иногда ложь просто необходима.
- Хорошо, но в этом есть и свои плюсы. Если бы ты не слышал ложь, они бы периодически лгали тебе, друг другу. Думаешь легко общаться с человеком, в присутствии которого ты должен говорить только правду… ой! - Я оборвала сама себя. - У тебя не очень много друзей, да? - Он промолчал, но что-то подсказывало мне, что я была права.
Он окинул меня ледяным взглядом.
- Итак, почему вчера ты не пришла?
- У меня было опасное столкновение с Темной реликвией. После этой встречи мне было сложно пошевелиться, настолько у меня все болело. Я была слишком близко от неё.
Он наклонился вперед, поставил локти на колени и восхищенно смотрел на меня. - А вот это уже чистая правда, девушка! Ты видела Тёмную Реликвию? Какую?
- Откуда тебе известно про Тёмные Реликвии? Кто ты и как связан с этим? - В моей жизни и так хватает таинственных мужчин.
- Сколько правды ты можешь мне сказать?
Я колебалась лишь несколько секунд. Из всех мужчин, которых я встретила в Дублине, он был очень похож на меня. По виду нормальный, но обладает даром, который он не хотел, и который в действительности только отягощает жизнь. - Столько, сколько смогу, если ты ответишь мне тем же.
Он кивнул, удовлетворенный моим ответом, и облокотился на стул.
- Я принадлежу клану, который в древние времена служил Эльфам.
Кристиан рассказал мне, что много тысяч лет назад Келтары были Великими Друидами у Туата Де Данаан. В те времена Эльфы пытались быть хорошими и мирно сосуществовать с людьми. Потом что-то случилось и этот хрупкий мир был разрушен. - он вскользь упомянул эту часть.
- Но что бы это ни было, - продолжил он, - после случившегося пути людей и Эльфов разошлись. И разошлись они не друзьями. Был заключен Договор. На одной планете жили и люди и эльфы, но в разных измерениях. На Келтаров была возложена обязанность исполнять ритуалы, для поддержания стен между ними. Тысячелетиями они честно выполняли свои обязанности. Даже если они и ошибались, то очень быстро исправляли свои ошибки.
Но в последние годы ритуалы проходят не так, как должны. В определенные ночи, когда Келтары должны были провести свой ритуал, какая-то черная магия вмешивалась и мешала им. Чтобы нейтрализовать это влияние они увеличили десятину, но это мало помогло. Конечно, эта сила не разрушила стены между нашими мирами, но она очень сильно ослабила их. Дяди Кристиана полагают, что стены падут, если следующий ритуал им е дадут провести должным образом. Королева Видимых, Эобил, которая в былые времена всегда появлялась при возникновении трудностей, до сих пор так и не появилась. Хотя они призывали её всеми известными им заклинаниями.
Меня захватила эта история. Мысль о том, что в течении тысяч лет клан в горной местности Шотландии защищал все человечество от Эльфов, очаровала меня. В особенности, если все защитники были такими же красивыми, сексуальными, сдержанными как Кристиан. Мне стало спокойнее от осознания того, что в мире существуют и другие кланы с особенными, необычными возможностями. И не одна я знала, что на самом деле творится в нашем мире. Мне встретился кто-то, кроме Берронса, кто знал намного больше, чем я и он был готов поделиться этой информацией со мной!
- Мои дяди считают, что что-то случилось с Королевой, - сказал он. - И если её сила слабеет, то другая сила возрастает. Стены становятся все тоньше и, если мы не придумаем что-нибудь ко времени проведения следующего ритуала - они рухнут.
- А что будет после этого? - тихо спросила я. - Договор будет расторгнут?
- Мои дяди подозревают, что Договор уже расторгнут, и что стены держатся только за счет того, что они увеличили десятину, которую платят. Магия Эльфов - странная вещь. - Он остановился, а затем продолжил натянутым тоном. - В последних ритуалах нам пришлось использовать кровь, кровь Келтаров, как в языческих ритуалах. Раньше мы никогда не использовали в своих ритуалах кровь. Дядя Кейан знал, как это делается. Это грязная магия. Я чувствую это. Мы не должны были так делать. Это неправильно, но это единственное, что мы могли сделать.
Я понимаю это чувство. То, что я сделала с Джейни, не было мне по душе, но альтернативы у меня не было. Это, конечно, не грязная магия, а всего лишь грязный чай. Это манипуляция. Это безжалостно. Но я начала понимать, что ты можешь позволять себе играть честно, только когда ставки невелики.
- А если стены рухнут? - повторила я свой вопрос. Мне нужно было знать, насколько хуже все может быть.
- Раньше только Видимые могли появляться в нашем мире. Невидимые были заключены в тюрьму так давно, что до нас дошёл лишь отголосок мифов. Если стены рухнут, то все Невидимые окажутся на свободе - не только низшие касты, которым уже сейчас удается проникнуть в наш мир. Самые сильные из королевского двора Невидимых окажутся на свободе. - Какое-то время он ничего не говорил, а когда возобновил свой рассказ, голос его был низок и тревожен. - Если верить мифам, то четыре принца Невидимых - это всадники Апокалипсиса.
Я знала их: Смерть, Чума, Война и Голод. Невидимые, которых я видела до этого, были ужасны. У меня не было никакого желания встречаться с эльфийскими Тёмными Принцами.
- Это действительно плохо, Мак. Они превратят наш мир в самый жуткий кошмар. Мои дяди считают, что Видимые не смогут повторно заключить их в тюрьму, если Невидимые сбегут.
Я размышляла, неужели, поэтому все стремятся заполучить Синсар Даб? С помощью этой книги можно было снова заточить Невидимых? Возможно даже, что с помощью этой книги, можно было восстановить стены, не дать им рухнуть? Это бы объяснило, почему В’лейн и Королева Видимых так хотят заполучить её. И поэтому Алина хотела, чтобы я нашла эту книгу раньше Гроссмейстера. Если она попадёт к нему в руки, он обязательно попытается как можно раньше уничтожить её, чтобы удостовериться, что его армию уже никто не сможет заключить обратно в темницу. Интересно, зачем Берронсу нужна Книга? Неужели он, на самом деле, продаст её любому, кто предложит самую высокую цену?
Я не могу смириться с тем, что Невидимые могут захватить наш мир. Чтобы унять надвигающееся чувство паники, я вспомнила о цели своего прихода.
- Расскажи мне ещё про Алину. - Кажется, он обрадовался, что я резко сменила тему разговора. Похоже, что не на меня одну давит груз трудновыполнимой миссии. Не было ничего удивительного в том, что Кристиан казался старше своих лет. Как выяснилась, на его плечах тоже груз проблем и сверхзадача - спасти мир.
- Я сожалею, Мак, но мне больше нечего рассказать. Я пытался подружиться с ней. Хотя мои дяди и не смогли перевести текст, но они знали откуда он. Им нужно было знать как она получила копию этой древней книги….
- Которая называется "Синсар Даб", - Зверь - подумала я и содрогнулась до глубины души…
- А я размышлял, знаешь ли ты о ней. Что именно тебе известно? Знаешь ли ты где она находится?
Мысль о том, что в данный момент конкретное местонахождение книги мне неизвестно, послужила мне щитом на тот случай, если он - в действительности ходячий детектор лжи, как говорит о себе. И я ответила "Нет". От его слишком пристального взгляда мне стало не по себе и я быстро добавила:
- А что случилось, когда ты попытался подружиться с моей сестрой?
- Она дала мне отпор. У неё был серьёзный роман с каким-то мужчиной и, вероятно, он был большим собственником. Он не любил, когда она общалась с другими парнями.
- Ты его видел хоть раз?
- Нет. Я видел его всего один раз и то мельком. Промелькнул мимо. Я предполагаю, что он Эльф, так как я смутно помню этот момент. Эти могут затуманить сознание, если не хотят чтобы их видели.
- А ты рассказал все это моей сестре?
- У меня не было возможности.
- Если вы никогда небыли друзьями, как ты узнал, что она ши-видящая? Как ты узнал обо мне?
- Несколько раз я следил за ней, - ответил он. - Иногда она изучала пустое место, видела там что-то, что не видели остальные. Истории про ши-видящих мне рассказывали еще в детстве. Моя семья… просто погружена во все эти древние легенды и истории. Так что, мне не сложно догадаться об этом.
- А как узнал про меня?
Он пожал плечами.
- Ты крутилась около Тринити, спрашивала о ней. Кроме того, информацию о семье можно получить из личного дела. Если знаешь, где её можно достать.
Учитывая количество моих врагов, я бы предпочла уничтожить такие данные. Я была благодарна судьбе за то, что мои родители находятся за четыре тысячи миль отсюда.
- Прошлой ночью с каким из Темных Реликвий ты столкнулась? - небрежно спросил он.
- С амулетом.
- Ложь.
Я проверяла его.
- Скипетр.
- Снова ложь. Нет такого Артефакта.
- Ты прав, это была шкатулка, - выдавила я.
- Я жду правду, Мак.
Я пожала плечами.
- "Синсар Даб"? - предложила я так, будто в действительности не подразумевала это.
Он подскочил с места.
- Черт! Ты смеешься надо мной? Нет, не отвечай. Ты не смеешься. Ты же сказала, что не знаешь где она!
- Я не знаю, я мельком видела её.
- Здесь? В Дублине?
Я кивнула.
- Она исчезла. Понятия не имею, куда её… отнесли.
- Кто…, - начал было Кристиан.
Привет, ребята. Как поживаете?
Пристальный взгляд Кристиана скользнул мимо меня в сторону двери. Он напрягся.
- Привет, дружище, не заметил, как ты вошел.
Я не заметила тоже.
- И как давно ты здесь стоишь?
- Только открыл дверь. Показалось, что услышал ваши голоса, и решил зайти.
Я обернулась, сидя на стуле. Когда он снова заговорил, я узнала его голос. Это был тот самый молодой человек с мечтательным взглядом, которого я видела в музее и с которым позже столкнулась на улице после допроса, учиненного инспектором Джейни. Он стоял в дверном проеме. Он был очень симпатичным парнем. Он сказал, что работает на Кафедре Древних Языков, но с тех пор я даже не вспоминала про него. В другой жизни с ним, как и с Кристианом, я с удовольствием пошла бы на свидание. Почему же получилось так, что в итоге я целовалась с Берронсом?
- Привет, красавица. Рад тебя видеть. Мир тесен, не так ли?
- Привет, - Я слегка покраснела. Это происходит со мной каждый раз, когда мне делает комплимент красивый парень. Особенно теперь, потому что каждый раз, когда я смотрю в зеркало, я едва узнаю себя. Как бы это ни было странно, но когда рушится мир, такие каждодневные, бессмысленные мелочи вдруг обретают очень большое значение.
- Вы знакомы? - Кристиан был немного сбит с толку.
- Пересекались пару раз, - ответила я.
- Крис, тебя ждут в офисе, - сказал парень с мечтательными глазами - Элли хочет поговорить с тобой.
- Разве это не может подождать? - нетерпеливо ответил Кристиан.
- Она, кажется, так не думает. Что-то о незаконно присвоенных фондах или типа того. Я сказал ей, что скорее всего, это всего лишь бухгалтерская ошибка, но она настаивает. - Ответит тот, пожав плечами.
Кристиан закатил глаза.
- Она невыносима. Скажешь ей, что я буду через пять минут?
- Конечно, дружище. - Он пристально посмотрел на меня. - Это твой друг, про которого ты говорила?
Я отрицательно помотала головой.
- Но он у тебя есть?
- Целая толпа, помнишь?
Он засмеялся.
- Увидимся, красавица. Пять минут, Крис. Ты знаешь, что она сделает с тобой. - Перед тем, как выйти, он провел пальцем по горлу и усмехнулся.
Кристиан быстро подошел к двери и закрыл её.
- Отлично, придётся говорить быстрее, потому что мне нужна эта работа, а Эль в последнее время, похоже, только ищет причину, чтобы уволить меня. Есть кое-что, что ты должна увидеть.
Он открыл рюкзак и достал тетрадь в кожаном переплёте, перевязанную шнурком.
- Мои дяди отослали меня в Дублин не просто так, Мак. На то есть несколько причин, но только одна из них тебя заинтересует. Я следил за твоим боссом.
- За Берронсом? Зачем? - Какой информацией он владеет? Что-то, что помогло бы мне разобраться в моих собственных страхах по поводу него, кто и что он такое?
- Мои дяди занимаются коллекционированием. Всё, что они пытались заполучить в течении последних нескольких лет, искал и твой работодатель. Что-то удалось заполучить ему, что-то - моим дядям, но многое досталось и третьей стороне.
Он достал раскрытый журнал из прозрачной папки и протянул его мне. - Это Иерихон Берронс?
Мне достаточно было только взглянуть на неё.
- Да. - Он стоял чуть подальше группы мужчин, почти сливаясь с тенью. Но вспышка, сделанная под нужным ракурсом, осветила его лицо. Это точно был он, я уверена несмотря на то, что снимок был зернистым. Он упоминал, в его родовом древе были Баски и Пикты.
Преступники и варвары, - дразнила я его, когда он сказал мне это. Он немного похож на них.
- Сколько ему лет, как ты думаешь?
- На этой фотографии?
- Нет, сейчас.
- Тридцать. Я подсмотрела дату его рождения на водительских правах. - Скоро у него день рождения, на Хэллоуин ему исполнится тридцать один.
- Посмотри дату, указанную в журнале.
Я взглянула на обложку. Фотография была сделана семнадцать лет назад, Если верить водительским правам, то тогда там, на фотографии ему было тринадцать лет. Но очевидно, что это не так. Ни один тринадцатилетний парень в мире не выглядит так, как выглядел на этой фотографии Берронс.
Кристиан вручил мне другой журнал. На этой фотографии были состоятельные светские люди на торжестве в Британском музее. Он был там. Он стоял в пол оборота к фотоаппарату. Несмотря на это я узнала его. Такие же волосы и одежда, которая безупречно сидит на нем. На его надменном лице было все тоже выражение - смесь скуки и хищного веселья.
Я взглянула на обложку. Фотография была сделана сорок один год назад. Я снова открыла лист с этим фото, пристально изучила его в поисках аномалий. Но ничего не нашла. Это был Берронс или его дедушка, который выглядел словно его брат-близнец. Но если все же предположить, что на фотографии был Берронс, то ему сейчас был семьдесят один год.
Затем, Кристиан показал мне копию газетной статьи с древней, увядшей черно-белой фотографией, на которой изображено несколько людей, одетых в униформу. Только на Берронсе не было униформы. Как и на предыдущих снимках, он чуть отвернулся, пытаясь остаться незамеченным для камеры. Как и на тех двух снимках, он выглядел не старше, не моложе своих тридцати лет.
- Знаешь, кто это? - Кристиан указал на большого, костлявого мужчину в центре фотографии. Ему было около тридцати лет.
Я покачала своей головой.
- Майкл Коллинз. Он был известным ирландским революционным лидером.
- И что?
- В 1922 году он был убит. Этот снимок был сделан за два месяца до того, как он умер.
В уме я быстренько произвела подсчет. Выходит, что Берронсу сейчас не семьдесят один год, а сто пятнадцать лет и он отлично сохранился для своего возраста.