- Возможно, у него был родственник, - предположила я, - который был очень на него похож. Может это заложено на генетическом уровне.
- Ты не веришь в это, - категорически заявил он. - Почему люди так делают? Говорят в слух то, во что сами же не верят?
Он был прав. Я не верила этому. Снимки были слишком похожи. Я провела достаточно времени с Иерихоном Берронсом. Я знала, как он передвигается, как стоит, выражение его лица. Это был он, на всех фотографиях. Во мне все онемело.
Берронс был стар. Невозможно стар. Как он поддерживает свою жизнь? С помощью каких-то механизмов? Это вообще возможно?
- Есть ещё что-нибудь? - Мне хотелось знать, как далеко Кристиан и его дяди смогли проследить Берронса. Я хотела забрать эти фото с собой, предъявить их Берронсу и потребовать ответов, хотя я знала, что никогда не получу их.
Он посмотрел на свои часы.
- Да, но я должен уйти.
- Позволишь мне забрать эти фотографии на пару дней? - Это невозможно. Мои дяди меня убьют, если эти фотографии попадут в руки к Берронсу.
Я неохотно отдала фотографии. Теперь, когда я знаю, что искать, я могу начать собственное расследование… А нужно ли мне это? Уверенности у меня не было. Для меня не было разницы сколько лет Берронсу - сто, тысяча или несколько тысяч. Главное - он не человек. Вопрос стоял иначе - насколько он опасен?
- Завтра я уезжаю в Инвернес. Меня не будет неделю. Там… есть вещи, о которых я должен позаботиться. Приходи в следующий четверг. Я верю, что мы можем друг другу помочь.
Он сделал небольшую паузу и продолжил: - Я полагаю, что мы, возможно, должны помочь друг другу, Мак. Наши цели тесно связаны между собой.
Я кивнула, выходя из аудитории, хотя у меня были сомнения. В последнее время я начала смотреть только на главные, основные моменты. Не важно на сколько много знал Кристиан, несмотря на тот факт, что он тоже стремился укрепить стены, несмотря на то, что я он мне нравился - итог был один. Он - всего лишь человек и не может видеть Эльфов. А это означает, что в любой схватке с эльфами он будет только обузой для меня. В последнее время я и так слишком занята, пытаясь спасти свою жизнь Мне не хотелось брать на себя ответственность еще и за него.
Я шла мимо туристов, лавируя между Носорогами и различными Невидимыми по Темпл Бар. Эту улицу характеризует бесчисленное количество пабов. Когда до книжного магазина оставалось пройти всего несколько кварталов, я взглянула в окно одного из пабов и увидела её.
Алина
Она сидела с друзьями в за угловым столиком и пила пиво из бутылки. Потом поставила её и засмеялась над словами сидевшего рядом с нею парня.
Я закрыла глаза. Я знала, что это такое, а ему следовало бы придумать что-то новенькое. Я открыла глаза и быстро осмотрела себя. По крайней мере, я не голая.
- В’лейн, - сказала я. Будут ли у меня когда-нибудь силы противостоять ему?
- МакКайла.
Игнорируя отражение высокого, эротичного золотого существа, которое находилось за моим плечом, я сфокусировала своё древнее и инородное, ши-видящее чувство на видении в окне.
- Покажи мне, где тут правда, - потребовала я от него. Образ Алины исчез, лопнул как мыльный пузырь. Осталась только группа шумных регбистов, празднующих свою победу.
Я повернулась и оказалась лицом к лицу с убийственно сексуальным Эльфом.
Коленки начали подгибаться, соски затвердели и мне захотелось заняться сексом прямо на тротуаре, или склонившись на соседнюю машину, или, прижавшись к стене паба, и плевать, что моя голая петуния прижмётся к стеклу, и все будут видеть процесс в подробностях.
В’лейн - принц одного из четырёх Видимых Королевских Дворов и когда он источает максимум своего очарования мне трудно на него смотреть. Он - золото и бронза, бархат и сталь, а блеск его глаз можно сравнить что со звездами на великолепном зимнем вечернем небе Он обладает такой сверхъестественной красотой, что часть моей души заливается слезами. Когда я смотрю на него, у меня появляется сильное желание чего-то, чему я сама даже не смогу дать определение. Мне хочется его прикосновений. И я боюсь его прикосновений. Я думаю, секс с ним мог бы разрушить все клеточные связи в моем организме и разбить вдребезги, на мелкие осколки так, что не останется и шанса когда-либо собрать все части воедино.
Если бы В’лейн был указателем, на нем было бы написано "Оставь Свободу Воли Всяк Сюда Входящий". И так как я никогда особо не задумывалась о желании вернуться домой, в Эшфорд, такие встречи подталкивали меня к мысли, что это единственное, что я действительно могу назвать своим.
Я пыталась смотреть на него краем глаза. Это не помогло. Одежда больно врезалась в тело, и я боролась с желанием немедленно избавиться от неё.
Эльфийские принцы излучают такой эротизм, что все её чувства обостряются. Она превращается в животное, которое готово на всё ради секса с ним. Вероятно, это звучит как обещание занятного приключения и невероятных оргазмов, но самого понятия "смерть" для Эльфов не существует. Время не играет для них никакой роли, они не нуждаются в еде или сне, а их сексуальный аппетит к человеческим женщинам огромен, всё это приводит к одному исходу - женщина, оказавшаяся в плену чар Эльфийского Принца так и не может выпутаться. Секс с ним обычно приводит к смертельному исходу. Если она выживает, то становится при-ей - зависимой, жаждущей секса и живущей для одной цели, обслуживать своего Хозяина - того, кто сейчас физически близок с ней.
В первые несколько встреч с В’лейном я начинала раздеваться там же, где стояла в этот момент. Потом у меня стало получаться сопротивляться его влиянию. Я одергивала руку каждый раз, когда она тянулась к низу свитера, когда у меня возникало желание снять его. Но я все ещё не знала, как долго смогу продержаться.
- Выключи, - приказала я.
На его лице появилась улыбка.
- Я ничего не делаю. То, что ты чувствуешь, не исходит от меня.
- Ты врешь. - В этот момент мне вспомнились обвинения Кристиана в том, что хочу заняться с кем-то сексом. В’лейн не был кем-то. Он был чем-то.
- Не вру. Ты ясно дала понять, что не сможешь сопротивляться… влечению. Может быть, ты … как там люди говорят… находишься в периоде течки?
- Такое мы говорим только про животных, а не про людей.
- Животные или люди - какая разница?
- Видимые или Невидимые - какая разница?
В воздухе между нами появились серебристые снежинки, гнев королевского отпрыска превратил в лед влагу в атмосфере. - Разница слишком велика, чтобы твой маленький мозг уловил ее.
- Вот именно.
- Ты не голая, не стоишь на четвереньках, предлагая свою хорошенькую попку, МакКайла, обычно так происходит, когда я применяю Сидхба-джай к тебе. Хотите, чтобы я напомнил?
- Только попробуй, и я убью тебя.
- Чем?
Я отдернула руку от пуговицы на юбке и потянулась за копьем, которое находилось в ножнах под рукой, но их не было. Когда мы виделись в прошлый раз, он тоже забрал его. Хотела бы я знать, как он это делает. Я должна найти способ остановить его.
Он обошел вокруг меня. Когда он завершил свой обход, его взгляд был также холоден, как ночной воздух.
- С кем ты была до этого? Ты пахнешь иначе.
- Я использовала новый увлажняющий крем. - Неужели он чувствует, что я недавно съела кого-то из его расы? Неужели след этого остается на коже, несмотря на то, что эффект от поедания прошел? Я съела Невидимого, а не Видимого. Неужели для него есть разница? Сомневаюсь. Главное - я съела Эльфа, чтобы завладеть его силой. И я накормила этим другого человека. И я никогда не признаюсь в этом ни одному Эльфу.
- Тебе нравится? - весело поинтересовалась я.
- Ты бессильна передо мной, но всё равно бросаешь мне вызов. Почему?
- Может, я не настолько бессильна, как ты думаешь? - А что будет со мной от куска королевского Видимого Эльфа? Если потребуется, то я сделаю это. Конечно, я могу "заморозить" его и вонзить зубы куда-нибудь. Слишком заманчивая мысль. Вся эта сила… станет моей, как только я откушу маленький кусочек. Или десять. Я не знала точно, какое количество придётся съесть, чтобы завладеть этой невероятной силой, ведь я не была смертельно ранена.
Минуту он смотрел на меня, а потом рассмеялся. И этот звук обрадовал меня, заставил опьянеть от эйфории.
- Перестань, - зашипела я. - Хватит обострять мои чувства!
- Я такой, какой есть. Даже если я, как ты говоришь, ''выключу себя'', моё присутствие сокрушает простых людей…
- Ложь, - оборвала я его. - Когда ты встал на колени на пляже в Эльфийской стране и коснулся меня, это было прикосновение обыкновенного мужчины. Это было не совсем так, но в тот раз было все-таки лучше, чем сейчас. Он мог "приглушить" себя, если хотел. - Я знаю, ты можешь это сделать. Если ты хочешь, чтобы я помогла тебе найти "Син…" э-э… Книгу, выключи это, выключи абсолютно все. Сейчас же. И впредь даже не включай. Дани, молоденькая ши-видящая, с которой я недавно познакомилась, сказала мне, что нельзя бросаться словами на ветер - по ним могут выследить меня. Я хорошо это запомнила. Теперь, всякий раз когда я говорила о "Синсар Даб" на улицах, особенно ночью, я назвала её просто "Книгой".
В’лейн вдруг замерцал, вспыхнул яркий белый свет, потом померк, и он изменился. Я пыталась не таращить глаза на него. Исчезла одежда переливающихся цветов, глаза больше не жгли светом тысяч звёзд, тело не излучало эротического огня. Передо мной стоял мужчина в выцветших джинсах, байкерской куртке и ботинках, самый сексуальный человек, которого я когда-либо видела. Золотой, сексуально привлекательный ангел с обрезанными крыльями. С таким В’лейном я могла иметь дело. Рядом с таким Эльфийским принцем я могу находиться в одежде.
- Пойдем со мной, - он протянул свою руку.
Прогулка Ши-видящей с Эльфом? Мои инстинкты кричали: "НЕТ!". - Я "заморожу" тебя, если прикоснусь.
Он смотрел на меня несколько секунд, как будто думая, говорить или нет. Потом пожал плечами, что мне не понравилось. Человеческий жест в исполнении Эльфа лишь подчеркнул его нечеловеческую природу.
- Только если ты этого захочешь, МакКайла. Чтобы заморозить, должен сработать инстинкт самозащиты. Если ты не хочешь заморозить, то можешь прикасаться ко мне, - он сделал паузу.
- Я не знаю ни одного Эльфа, который рискнул бы так приблизиться. Ты говорила мне про доверие. Я дам тебе то, что ты хочешь. Коснувшись меня, ты можешь изменить своё мнение, и я окажусь в твоей власти.
Мне это нравилось: он в моей власти. Я взяла его руку. Это была обычная рука человека: теплая, сильная, ничего больше. Он переплел наши пальцы. Уже давно я не ходила с кем-либо за руку. Это было приятно.
- Ты побывала в моем мире, - сказал он. - Теперь я побуду в твоем. Я хочу знать, ради чего ты готова умереть. Я хочу знать, что это значит - быть человеком, МакКайла. Покажи мне, почему я должен переживать об этом мире.
Научить это древнее существо, которому в его последнем воплощении, больше ста сорока двух тысяч лет? Указать, почему его должна беспокоить судьба нашего мира? Право. А я вчера родилась
- Ты никогда не прекратишь, так?
- Никогда не прекращу что? - невинно сказал он.
- Пытаться обольстить. Ты только сменил тактику. Я не дура, В’лейн. Я не смогу научить тебя уважать нашу расу даже за миллион. Знаешь, что меня бесит больше всего? Я не должна оправдывать наше существование тебе или любому другому Эльфу. Мы были здесь первыми. Мы имеем права на эту планету. А у вас нет.
- Если права на планету устанавливает сила, у нас есть все права на этот мир. Мы могли бы истребить ваш вид давным-давно.
- Почему же вы этого не сделали?
- Это сложно объяснить.
- Я слушаю.
- Это длинная история.
- Впереди вся ночь.
- Людям не дано понять решения, которые принимают Эльфы.
- Опять ты о том же, снова строишь из себя высшее существо. Ты способен притворяться хорошим не больше нескольких секунд.
- Я не притворяюсь, МакКайла. Я пытаюсь узнать тебя, завоевать твое доверие.
- Ты, возможно, завоевал бы мое доверие, если бы пришел, когда я так нуждалась в тебе. Почему ты не спас меня? - требовательно спросила я. Я вспомнила то адское время, когда была под Берронсом. И, хотя все мои раны полностью затянулись, я чувствовала себя сильнее, чем когда либо до этого, Даже вспоминать это мне было страшно. - Я почти умерла тогда. Я звала тебя.
Он резко остановился и повернул меня лицом к себе. Хотя его тело было таким же теплым и твердым как моё, в его глазах горел нечеловеческий огонь.
- Ты звала меня? Кричала мое имя? Умоляла меня?
Я закатила глаза.
- Только это ты и услышал?
Я ткнула его пальцем в грудь. Эротические импульсы побежали по моей руке. Даже "выключенный" он возбуждал меня.
- Главное, я чуть не умерла там.
- Ты жива. В чем проблема?
- Тогда мне было ужасно больно, это и есть проблема!
Он поймал мою руку прежде, чем я смогла могла ткнуть снова, поднял её, прикоснулся губами к запястью и резко укусил его. Я отдернула руку, Руку как будто ужалили.
- Такое голое, беззащитное запястье, - сказал он. - Сколько раз я предлагал тебе Браслет Крууса? Мало того, что с он защитил бы тебя от низших невидимых, но с его помощью ты могла бы призвать меня и я бы тебя спас. Я сказал тебе об этом в нашу первую встречу. Я неоднократно предлагал тебе свою защиту. Но ты упорно отказываешься.
- Браслет можно снять, - сказала я горько. Я твердо усвоила этот урок.
- Только не этот… - Он замолчал, но было слишком поздно. Он проговорился. Всесильный В’лейн из рода Видимых Королевских Эльфов сболтнул лишнее.
- Действительно? - спросила я сухо. - То есть если я его одену, то никогда не смогу снять? Об этом маленьком, крошечном неудобстве ты, кажется, никогда прежде не упоминал?
- Это для твоей же безопасности. Ты же сама говорила, что любой браслет можно снять. Разве он сможет тогда послужить тебе? Лучше если снять его будет просто невозможно.
Берронс и В’лейн хотели одного и того же - поставить на мне свою метку. Берронсу это удалось. Будь я проклята, если это удастся и В’лейну. Кроме того, я почти уверена, что Меллис для того, чтобы избавиться от браслета веселясь, ампутировал бы мне руку. И я счастлива, что на мне не было этого браслета.
- Ты хочешь, чтобы я тебе доверяла, В’лейн? Покажи мне другой способ призвать тебя. Способ, ради которого мне ничем не придется жертвовать.
Он издевался.
- Чтобы Эльфийского принца могла призвать ши-видящая?
- Это нужно не только мне. Объясняю. Прошлой ночью я снова видела Книгу, но сообщить тебе об этом я могла, так как не могла призвать тебя.
- Ты видела её? Когда? Где?
- Как я могу призвать тебя?
- Ты слишком много требуешь, ши-видящая.
- Ты слишком много спрашиваешь, Эльф.
- Я мог бы спросить и больше.
Я упустила несколько секунд или он склонялся ближе ко мне все это время? Его рот оказался в нескольких сантиметрах от моих губ. Я чувствовала его дыхание на своей коже. Аромат, исходивший от него, был экзотическим, дурманящим.
- Лучше отойди, В’лейн, - предупредила я.
- Я собираюсь дать тебе другой способ призывать меня, человек. Стой, просто замри.
- Поцелуй? Ну уж нет. Я не такая уж…
- Моё имя на твоем языке. Я не могу научить тебя произносить его. Люди не способны произносить такие звуки. Но я могу дать его тебе. Своим ртом я могу поместить его на твой язык. Тогда все, что тебе нужно будет сделать - это выпустить моё имя и я появлюсь.
Он был так близко, что жар его тела как солнечные лучи согревал мою кожу. Другого способа нет? Я не хочу браслета. Я не хочу поцелуя. Я хочу общаться обычным способом.
- А как насчет сотового телефона?
- В Эльфийской стране нет сигнала.
Я прищурилась.
- Это шутка?
- Ты смело ходишь среди самых опасных из моей расы, но тебя до дрожи пугает перспектива простого поцелуя.
- Я не боюсь. Разве я дрожу от страха? - я спрятала дрожащие руки в карманы плаща, потом дерзко и высокомерно посмотрела на него. Я сильно сомневаюсь, что с В’лейном хоть что-то может быть просто. Тем более поцелуй.
- Как насчет чудо телефона, для которого не нужны операторы? - я продолжала настаивать. - Я уверена, что ты можешь его создать с твоими то возможностями…
- Заткнись, МакКайла. - Он запустил руку в мои волосы и резко притянул к себе. Я ударилась о его грудь, так как не смогла достаточно быстро вытащить руки из карманов. У меня было сильное желание "заморозить" его, но, если он действительно собирался показать мне способ как можно призвать его, то я хотела заполучить его. Это было частью моего плана - мне хотелось быть защищенной всеми возможными способами. Если я снова окажусь в такой переделке, как под Берронсом, В’лейн тут же спасет меня. Берронсу пришлось добираться до меня несколько часов, следуя сигналам татуировки.
Кстати о татуировке…
В’лейн пальцами задел татуировку у основания черепа, которой Берронс отметил меня. Глаза его сузились, и он резко вздохнул. На мгновение он замерцал, как будто изо всех сил пытался сохранить эту форму.
- Ему ты позволяешь ставить метки на своем теле, но мне ты это запрещаешь - прошипел он и его рот накрыл мои губы.
Невидимые Охотники вселяют особый страх в ши-видящих, потому как точно знают, где именно внутри нашего разума можно достать нас. Они инстинктивно чувствуют, где искать маленького, испуганного ребенка внутри нас.
Принцы Видимых тоже знают наши слабые места. Они преследуют взрослых женщин, ловят нас в нашем собственном теле, безжалостно используя самые темные уголки нашего либидо. Они соблазнят и святую деву и превознесут шлюху. Они неустанно удовлетворяют наши сексуальные потребности, жадно поглощают нашу страсть, усиливают ее в тысячи раз и этим нас же самих и оглушают. Они - хозяева наших желаний. Они знают пределы наших фантазий, возносят нас и бросают на самом краю. Мы пытаемся там остаться, обламывая ногти мы висим над бездонной пропастью, умоляя их о большем.
Язык В’лейна коснулся меня. Что-то горячее и электризующее вспыхнуло во мне и осело на языке. Увеличиваясь оно заполняло меня. Когда он сделал что-то с моим языком, эта горячая и электрическая волна потрясла меня, и я тут же кончила.
С изящной точностью волна наслаждения разлилась по моему телу с такой силой, что мои кости расплавились и превратились в воду. Я не упала только благодаря тому, что В’лейн подхватил меня. я на несколько мгновений оказалась в сказочном, сюрреалистическом месте, где его смех был черным бархатом, а потребность в нем столь же безгранична как ночь. Когда я пришла в сознание я снова стала сама собой. Что-то мощное и опасное было у меня во рту, на языке. Как же я теперь смогу говорить?
Он отодвинулся.
- Нужно немного подождать пока мое имя осядет на твоем языке.