- Дрю!! - Теперь он уже был близок к панике. И я вдруг осознала, что тихо и жалобно подвываю. В горле собрался комок, для слез слишком горячий и жгучий. - Скажи что-нибудь, черт побери!
Я сглотнула странный печальный звук. Открыла рот.
- Ч-ч-то-н-нибудь. - И, помедлив: - Ч-черт побери.
Он фыркнул и рассмеялся своим обычным коротким, горьким и саркастичным смехом. Я была так рада, что все еще жива, и меня не смущало, что я полуобнаженная сижу в ванне с мальчиком. Но ведь это Грейвс. И он обнимал меня одной рукой. Я положила ему голову на плечо и забыла обо всем, кроме обжигающе горячих иголок, впивающихся мне в тело.
Мы давно не сидели так близко. В последний раз это было, когда мы втискивались в вертолет на Среднем Западе, в жестокий снежный буран. Я тогда тоже плакала.
Теперь я вспомнила сразу все. Как Грейвсу пришлось драться в первый же вечер в Школе. Хорошо, что я много узнала от Дибса. Не понимаю, как мне это сразу не пришло на ум. Но голова была такая тяжелая, а плечо у Грейвса такое удобное, хотя и немного костлявое.
- Поговори со мной, - не отставал он. - Не молчи. Кстати, у меня вопрос.
- Мм… - утвердительно промычала я. Это все, на что я была способна.
Кстати, у меня тоже. Почему Пепел не убил меня? И как, скажите на милость, я могу обо всем рассказать, когда сама ничего не понимаю?
- "Дрю" - это сокращение от какого имени?
Боже. Теперь была моя очередь фыркать.
- Н-не спрашивай.
- Поздно. Я давно об этом думаю.
Дрожь стала стихать. Но двигать челюстью было больно.
- П-потом скажу.
- Эге. Так что же все-таки случилось? - спросил он мягко и осторожно, словно приподнимая повязку на ране.
- Я… - Жидкость булькала. Дверь негромко скрипнула, как будто к ней прислонились снаружи. Эхо запрыгало по залу. Я вздрогнула и словно очнулась. - Ой. Ты тоже залез в ванну?
- Ага, - совсем не удивился он. - Я подумал, вдруг ты упадешь. Утонешь еще. Если ты…
Я не подняла головы. И даже чуть сжала Грейвса рукой.
- Не надо. Не уходи. - Зубы болели. И даже волосы. - Там была… Я видела… в смысле… это бабушкина сова.
Внутри на мгновение взвилась паника - я никому не хотела рассказывать. И теперь сложно было преодолеть привычку держать все в тайне. Но ведь это Грейвс.
- Сова, - просто кивнул он. - Ясно.
- Она увела меня из Школы, я бежала за ней. По-моему, она хотела спасти меня от вампиров. В конце концов, я упала в какие-то кусты и увидела…
Все остальное я вывалила единым духом, без конца перескакивая с одного на другое, но он все время кивал. И это мне в нем нравилось. Он такой умница. Его не надо было вести за ручку и объяснять все детали. Он сам догадается.
- Ты уверена, что это он?
Грейвс сидел с полуприкрытыми глазами. Не-вода в ванне начала успокаиваться, булькая и шипя. Она обжигала мне израненные руки и заползала на плечи восковыми каплями, пронизывая теплом насквозь. Мне вдруг захотелось помыть голову. Она страшно чесалась. Сердце, наконец, перестало прыгать и забилось ровно, как ему и положено.
- Думаю, да. Сколько мы видели белоголовых волков?
- Угу, - снова кивнул Грейвс. Намокшие от пара волосы упали ему на глаза. Он резко дернул головой.
Я вздохнула. Больше я терпеть не могла и прошептала:
- Я виделась с Кристофом. Днем.
На самом деле уже прошло три или четыре дня, но об этом я решила не говорить.
Грейвс напрягся. Прошло секунд тридцать, а он все смотрел на зеркальную стену сквозь пелену пара.
- Боже мой, Дрю.
Как будто я виновата!
- Я хотела тебе рассказать, но никак не могла застать тебя одного.
- И поэтому затащила меня сюда? - Но он шутил. Он неловко шевельнулся, как будто у него затекла рука, но не убрал ее с моего плеча. Пальцы уже не обжигали кожу. - Где ты с ним встречалась?
- Он забрался ко мне в окно. Только не говори никому.
Грейвс закатил глаза. Я не видела, но почувствовала. У этого движения есть свой беззвучный звук.
- Хм. А зачем через окно?
Если бы я знала.
- Он принес мне кое-какие вещи, как у моей мамы. Ну и рассказал кое-что.
- А откуда, черт возьми, у него вещи твоей мамы?
Доверься Грейвсу, и он доберется до самого дна.
- Не моей мамы, а как у моей мамы. К тому же, он ее знал.
До сих пор я об этом почему-то не думала. Он говорил так, словно знал ее. А теперь я вспомнила: он специально подчеркнул, что деревянные мечи не ее. Я открыла рот, чтобы продолжить. Но тут Грейвс задал вопрос на миллион.
- Кстати, а сколько ему лет? И вообще, кто он такой?
- Не знаю. - Я немного сползла со скамьи в объятия не-воды, и снова целый шматок грязи вымыло из волос и унесло в бурлящую глубину. Господи. В чем же я так извалялась? - Меня больше беспокоит, почему Пепел не убил меня. У него была возможность. По он убил остальных вампиров и…
- Ты видела?
- Видела, как расправился с одним. Значит, и с двумя другими. - Меня затрясло. - Господи. - Я могла погибнуть. Из той аудитории другого выхода нет, и три кровососа… - Грейвс, он стоял со мной нос к носу. Нос к носу! - Мозг словно зациклился на этом воспоминании, проигрывая его снова и снова, в отчаянии вскидывая руки, как маленький человечек, и теряя обороты, как двигатель авто. - А туман…
Но я не хотела вспоминать про туман. Слава богу, он до меня не добрался. А если бы добрался… Точно не знаю, что произошло бы, но что-то ужасное. Уж это я знала наверняка, до мозга моих дрожащих и ноющих от боли костей. А с таким чутьем не поспоришь.
Грейвс, как всегда, смотрел в корень.
- Чтобы вервольф в одиночку такое совершил? А потом что? Просто убежал?
- Ну, услышал, что вы уже близко. - Дрожь усиливалась. Это бунтовало тело. Мне хотелось чизбургера, спать и еще много даже не знаю чего. Больше всего хотелось закрыть глаза и отогнать от себя все это безумие.
Моя голова все еще лежала у него на плече. И он все еще обнимал меня. Он был полностью одет, но даже не вспомнил про это. Между нами повисла тишина, клубился пар, булькала не-вода. Она тихо зашипела, когда я сползла еще ниже, и из волос вымыло еще немного грязи.
- Я не знаю, что делать, - прошептала я. И испугалась. Испугалась больше, чем думала. Я привыкла, что папа всегда знает, чего не знаю я, и всегда скажет, что делать. То есть папа никогда не даст мне пойти ко дну. Он не из тех родителей, которые будут сидеть и смотреть, как их ребенок барахтается сам. Видала и такое. Мне всегда казалось, что эти родители хотят, чтобы у их ребенка ничего не вышло. Может, им от этого легче?
Грейвс вздохнул.
- Ладно. - Он поднял плечи, и мне в щеку впилась его ключица. - Надо тебя отмыть. А Дилан, видно, будет рвать и метать.
- Кстати, а почему его там не было? - спросила я и тут же пожалела. - Ведь всегда кто-нибудь забирал меня из класса, когда гудела сирена. А в этот раз никого.
- Да уж… - Грейвс шевельнулся, не-вода отозвалась плеском. - Я тоже об этом думал. Ладно, давай приводить тебя в порядок.
Он высвободил руку, которой держал меня, и мне пришлось поднять голову. Жжение перешло в приятное тепло, которым пропитывалось тело. Спина ныла, но уже не так сильно.
- Грейвс?
- А?
Он повернулся ко мне. Впервые в жизни я оказалась нос к носу с оборотнем. Но у этого экземпляра были зеленые глаза, черные крашеные волосы, свисавшие мокрыми прядями, а сам он - все тот же страшила-эмо. Однако он единственный, на кого я могла положиться с тех пор, как ко мне в кухню вломился зомби. Меньше чем за месяц моя жизнь пошла кувырком - такое могло произойти только в Истинном мире. Я не представляла, куда кидаться, но Грейвс был со мной, и еще ни в чем не подвел.
Некоторое время мы смотрели друг на друга. У меня во рту пересохло. По лицу наверняка размазана грязь, а волосы стоят торчком, как у Медузы Горгоны. Но я слегка подалась вперед, и если бы он не повернул голову, прикоснулась бы губами не к щеке.
Его кожа под пробивающейся щетиной оказалась мягче, чем я думала, к тому же я шмыгала забитым носом. Но я прижалась губами к щеке Грейвса и чувствовала себя полной дурой. А чего я, собственно, хотела?
Так, Дрю. Пора бы взять себя в руки.
- Спасибо тебе. Ну, за то, что помог добраться сюда. - Тут я сконфуженно отодвинулась, представив себя со стороны: я в трусах и в лифчике, которые уже, наверное, растворились, а он зашел в ванну, даже не сняв рубашки. К тому же наверняка у меня вся физиономия в грязи. - Ты всегда… ну… рядом… когда ты мне нужен. Спасибо!
Слов нет.
Черт побери, Дрю! Ты что, дура?
Я подобралась к противоположному краю ванны. Надеюсь, Грейвс припишет заигравший у меня на шее и щеках яркий румянец действию горячей воды.
Грейвс кашлянул. Как мило с его стороны.
Да не за что. - Он стал подниматься из ванны по ступеням, с него летели брызги шипящей восковой жидкости. Он раз или два поскользнулся, чуть не упал и схватился за край ванны. - Первый раз… ну… за мой счет.
Он, наверное, так же смутился, как и я. Я снова погрузилась в не-воду, держась руками за край. Мне казалось, что ноги и руки вот-вот откажут. Я провела в ванне много времени, дрожа и трясясь, и единственная мысль, заставила меня вылезти оттуда: что преподаватели, подумав, будто я утонула, придут меня спасать.
Или, знаете ли, убивать. Я уже поняла, что Школа, в которой, по уверениям Кристофа, я должна быть в безопасности, на самом деле очень опасное место.
Глава 11
Когда по ночам бодрствуешь, то полночь - самый разгар дня. Для ланча еще рано, для завтрака уже поздно. Хотя, если за тобой всю ночь гонялись и валяли в грязи, разве захочется есть?
Мне очень хотелось. Я просто умирала от голода. Но вместо того, чтобы пойти в столовую, я снова сидела в кабинете Дилана, созерцала полки с книгами и кожаных переплетах и ждала. Да, все-таки похоже на кабинет директора.
Сунув в дверь ванной охапку сухой одежды, принесенной из моей комнаты, Грейвс испарился. Ужас. Бесит мысль, что кто-то, пусть даже Грейвс, рылся в комоде из розового дерева и принес мне о, боже! - трусики!.. Брр! Хорошо еще, я там ничего не спрятала. Я к тому, что в комоде будут искать в первую очередь, верно?
Ну где же Грейвс? При мысли о нем начинало как-то странно щекотать в груди. Мне хотелось увидеть его. Хотелось увидеть лицо друга. Кроме Грейвса на эту роль, за исключением, пожалуй, Кристофа, никто не годился. Но Кристофа тоже не было. И я понятия не имела, где он может быть.
Дилан тоже отсутствовал. Даже странно. Обычно он только тем и занят, что смотрит на меня и вздыхает или готовится вздыхать. Так что я сидела одна с чисто вымытыми, еще мокрыми волосами, крепко сжав зубы. В голове куча вопросов, руки и ноги подрагивают. На жестком стуле с резной спинкой жутко неудобно. Я заерзала, не отрывая взгляда от полок. А там!.. Целый кладезь книг про Истинный мир - от демографических обзоров по вервольфам до пособий по колдовству и магическим заклинаниям. Под магию отвели целую полку, на корешках алели крупные буквы.
Я стала грызть ноготь на указательном пальце правой руки и не останавливалась до тех пор, пока не сгрызла до мяса. Перешла на следующий. Чего бы я только не отдала, чтобы еще при жизни папы почитать хоть некоторые из этих книг! Ему бы они тоже понравились. Я не отказалась бы одним глазком взглянуть на книги по заклятьям. Папа предпочитал ходить по оккультным магазинам и лавкам, где собирался народ из Истинного мира. Мне тоже пришлось там бывать после смерти бабушки, когда папа забрал меня к себе. Теперь я понимаю: это было куда опаснее, чем я тогда могла предположить. Каждый раз, беря меня с собой на разведку новой местности, папа очень беспокоился. Теперь я задумываюсь - это потому, что я была с ним, или потому, что любой неверный шаг мог стать роковым для обоих? И почему он ни разу не говорил мне, что мама тоже родилась светочей? Ну почему он ничего не сказал? Совсем ничего… Может, он хотел, чтобы я повзрослела? А в каком возрасте "взрослеют"? Чего он ждал, черт побери? А может, он не знал? Вдруг это была мамина тайна? Да, но разве можно держать такое в тайне?
Я добралась до безымянного пальца.
Конечно, папа не из болтливых слюнтяев. Мы могли днями словом не обмолвиться, а заниматься делами. Я всегда знала, что и как, и гордилась, что ему не приходится то и дело меня направлять. Бабушку тоже не тянуло поговорить, она предпочитала учить на примере, но по сравнению с папой была неисправимой болтушкой.
Да и как папа бы мне сказал? Дрю, малышка, твоя мама наполовину кровосос, поэтому и ты тоже. Извини, так получилось!
Сердце больно кольнуло. Я зажмурила глаза, стараясь отогнать эти мысли.
Дверь открылась. Я не встала, хотя сердце отчаянно запрыгало, и мне пришлось сглотнуть. Ухватившись за подлокотники, я чуть подвинула ноги, чтобы в любой момент вскочить.
Да… После встречи со смертью все время вскакиваешь.
- Вот она, - сказал Дилан. - Проходите, силь ву пле, кабинет в вашем распоряжении.
Я услышала легкие шаги и тихий шорох. Воздух наполнился приятным пряным ароматом, и я повернула голову, собираясь спросить Дилана, где, черт возьми, Грейвс.
Слова застряли в горле. "Куратор" закрыл дверь и встал по стойке смирно. Мимо него проскользнула фигура и направилась ко мне.
Слишком высокая для девочки, ореол рыжих кудрей, узкие плечи, лицо в форме сердечка, большие голубые глаза, заостренный подбородок и длинное, слегка старомодное платье из красного шелка. Волосы лежали идеально, убранные от лица и подхваченные двумя черными бархатными лентами. Она повернулась и, подпрыгнув, уселась на стол Дилана, сдвинув в сторону все его бумаги.
Я не отрывала от нее глаз. Сапоги с заостренным мыском и на высоком каблуке, вверх по голени поднимался ряд маленьких пуговок. Она скрестила лодыжки и, наконец, посмотрела на меня. Глаза ее посветлели, в волосах показались темные пряди, кудри становились пышнее - она начала трансформироваться. Два миниатюрных клыка коснулись нижней губы, блестящей от помады.
Ни фига себе! Я смотрела и смотрела.
- Дрю, - вполне спокойно произнес Дилан, - это леди Анна. Миледи, это Дрю Андерсон.
- Здравствуй, Дрю, - сказала она приятным мелодичным голосом. Я сидела, не шевелясь, словно пришпиленная. - Это уменьшительное? Как твое полное имя?
Я не собиралась отвечать. Но рот все равно открыла.
- Так вы светоча. - Слова сами вылетели. - Боже. Я думала, что я… - Звучало осуждающе, и Дилан невольно выпрямился, скрипнув жакетом. - Ни фига себе!
Ее улыбка на мгновение угасла.
- Я засекречена. Если бы носферату что-то заподозрили, то нападения на все филиалы Братства, в том числе и на этот, участились бы. Даже за короткое время твоего здесь пребывания многие студенты получили ранения, и увеличилась статистика… несчастных случаев.
Так это я виновата? Боже.
В груди начало расти неприятное обжигающее чувство. Я захлопнула рот. Несколько минут мы смотрели друг на друга. Ее клыки втянулись, а кудри улеглись, и она снова стала похожа на принцессу из детских сказок.
- Мы надеемся, что нападение на Школу было плановым, вроде прощупывания нашей обороны. Хотя маловероятно, не правда ли? - Она качнула изящной головкой. - Будем надеяться, никто из них не выжил и не разнесет новости.
В конце концов, я сообразила, что спросить и не показаться грубой.
- Где Грейвс?
Все, конечно, замечательно, но он единственный, с кем мне хотелось поговорить. Он нужен мне здесь и сейчас.
Дилан неловко помялся.
- Он у себя. - У Дилана выросли клыки. Он был явно чем-то обеспокоен, уголки губ опустились, еле заметно, но контраст с его обычной раздраженной миной бросался в глаза. - Миледи хотела встретиться с тобой, Дрю. Это большая честь для новичка.
Угу. Сейчас описаюсь от восторга.
- Зачем? То есть почему здесь? Если я представляю такую опасность.
- Ты не представляешь опасность… - начал Дилан, но девушка посмотрела на него, и он так быстро закрыл рот, что, наверное, чуть не прикусил себе язык.
- Разрешите? - Она наклонила голову, и Дилан беспомощно развел руками. Она улыбнулась. От крохотных клыков бросало в дрожь, особенно, когда их обладательница смотрела искоса и становилась похожа на довольную кошку. - Вы неуправляемы, мисс Андерсон. Вы здесь меньше двух недель и уже втянули Куроса в поединок, последствия которого оказались весьма неприятными. В вас нет гордости за свое происхождение, в чем нет вашей вины, учитывая ваше воспитание, и тем не менее это огорчительный факт. У вас большой потенциал, но вы растрачиваете его на бессмысленное упрямство. - Ее речь звучала торжественно и скорбно, уголки губ опустились, словно она откусила кусок чего-то очень противного, но воспитание не позволяло ей его выплюнуть. - В этом наша вина. Мы не объяснили вам, почему поступаем именно так, а не иначе. Признаюсь, я была слишком занята принятием мер по обеспечению вашей безопасности здесь, равно как и безопасности… других членов Братства. На работу ушло так много времени, что я не могла встретиться с вами раньше. И наверное, лучше сказать об этом прямо.
Не нравится мне все это. Мои "датчики" тревоги звенели как сумасшедшие. Я заерзала на стуле. Он вдруг стал очень жестким. Дилан тихо кашлянул.
Его темные глаза сверкнули. Но то ли это предупреждение, то ли аллергия - я так и не поняла.
Анна подняла тонкую руку с накрашенными розовым лаком ногтями. Господи. Ей бы еще муфточку и розовый мобильник в стразиках. Брр. Аромат ее духов - теплый, чуть пряный - что-то мне напоминал, но вот что? Я все смотрела на ее безупречное лицо, румянец на щеках, изящно изогнутые брови. И меня пронзила мысль, внезапная и леденящая душу. Я никогда не буду выглядеть так же. Но и не уверена, что хочу.
- Мы не знаем, почему Рейнард спас тебя от Сергея. - Анна перешла с надменно-обеспокоенного тона на доверительный. - Он тебе что-нибудь говорил?
Рейнард? А, ну да. Она имела в виду Кристофа.
- Он сказал, что он член Братства, и…
- Он это сказал? - Она вскинула глаза поверх моего плеча, и я поняла, что они с Диланом обменялись "родительскими" взглядами. Ну, или "учительскими". Сколько же лет этой девушке? На вид она не старше восемнадцати, но здесь это может значить все что угодно. - Тебя не удивит, если я скажу, что Кристоф Рейнард не является официальным членом Братства уже около семнадцати лет? Переговоры по возвращению его к нам проходят… тяжело.
- Ему никто не доверяет. - По сравнению с ее поставленным мелодичным голосом мой собственный прозвучал чересчур резко и грубо. Я расцарапала все горло кашлем. - Дилан говорил, что Кристоф будет тренировать меня, когда вернется, потому что…
- Дилан из его лагеря, долгое время поддерживал Кристофа, был его поручателем. Он убеждал и упрашивал, чтобы Рейнарду оказали честь и включили в наши ряды, несмотря на его… неблагополучную родословную.