- Что? Объясните нормальным языком! - Я выпрямилась на стуле. Я очень устала и хотела есть. И хотела увидеться с Грейвсом. А еще мне хотелось свернуться калачиком в постели и дрожать. Запереться в комнате, задвинуть ставни на окнах и дрожать.
Повисла неловкая пауза.
- Объясните, - сказал Дилан, - если уж решили.
- Да, пожалуй. - Она посмотрела на меня своими ясными глазами, и мне показалось, что каждый прыщ, с которым я когда-либо боролась, снова вылезает наружу. - Кристоф рассказывал тебе о своей семье?
- Только то, что у него тоже умерла мама. - Трудно вспоминать, когда в голове каша. Но если хорошо подумать, он мне вообще мало рассказывал. - Больше ничего. Да в чем дело-то? Не только он - здесь никто мне ничего еще не рассказал с моего приезда!
- Тогда для тебя будет сюрпризом узнать настоящее имя Кристофа - Кшиштоф Гогул? - Она выдержала эффектную паузу, пока я недоумевала, к чему она клонит. - А носферату, от которого ты сумела спастись два месяца назад, признанный повелитель ночных охотников, был при рождении назван Сергиуш Гогул?
- А? - Я была измотана до предела. Поэтому понадобилось секунд десять, чтобы новость просочилась в мозг сквозь туман. - Что вы сказали?
Анна опустила плечи. В первый раз за все это время она тоже выглядела уставшей. Но это только придавало ей больше шарма.
- Ты не знала. Кристоф - сын Сергея. Самый старший, самый гордый и самый безнравственный из всего потомства. Он спас тебя от своего отца и исчез. Но и до этого Рейнард пересекался с твоей семьей.
Сердце бешено билось. Из меня словно выкачали весь воздух.
- Что вы сказали? - тихо прохрипела я.
Анна соскочила со стола и подошла ко мне вплотную, скрестив руки перед собой. Она произнесла то, что я так боялась услышать:
- У нас есть основания полагать, мисс Андерсон, что именно Рейнард выдал Сергею местонахождение вашей матери. И нам нужна ваша помощь, чтобы доказать или опровергнуть это предположение.
* * *
Она положила желтую папку на заваленный бумагами стол, слегка царапнув поверхность розовыми ногтями.
- Мы считаем, что все произошло следующим образом. Твоя мама была в безопасном месте.
Она раскрыла папку, и весь мир для меня остановился. Лицо окаменело, зубы сжались и заныли, а перед глазами замелькали красные искры. Я сглотнула, стараясь избавиться от нарастающего внутри бешенства и ощущения опасности.
На цветной глянцевой фотографии десять на восемь был изображен желтый домик с дубом у крыльца. Я смотрела на фото, и у меня холодела кожа. Потом она запылала. Потом снова похолодела. Каждый мускул болезненно дернулся, а потом напрягся, вызывая дурноту во всем теле.
Последний раз я видела этот дом во сне.
А сон ли это был? Я очнулась в комнате, рядом Кристоф и Грейвс сражались с похитительницей снов - крылатой змеей, которая высасывала из меня воздух. Потом она залетела к соседям и отложила яйца в спящие тела. На следующее утро из этих яиц вылупилось множество извивающихся змеенышей. Это был кошмар - спасаясь от вервольфов, напавших тогда на дом, мы прорывались через кучу маленьких монстров.
Я думала, это галлюцинация - я ясно и четко видела маму и помнила, как она прячет меня куда-то посреди ночи.
Это не сон, - где-то из подсознания заговорил твердый голос. - Это воспоминание. Это то, что случилось, когда умерла мама. Она умерла в этом доме. Она спрятала меня в чулане и вышла на бой. И погибла.
Светоча резко убрала фото. На следующей фотографии, тоже глянцевой, десять на восемь, дуб покрыт летней листвой, но большая его половина выжжена дочерна. В оголенных ветвях еще сохранилась память об этом ужасе. Стеклянная дверь дома сорвана с петель, а ступени сломаны.
Перед моим мысленным взором вдруг предстала картина: что-то черное, похожее на человека, но до неузнаваемости изуродованное, зажато в ветвях дерева… Вонзившись в сердце, видение исчезло.
- Мы считаем что она погибла на ступенях, - тихо сказала Анна. - Но Сергей повесил ее на дереве и… В общем, мы подоспели слишком поздно. Вы с отцом уже давно уехали. Про твое существование мы узнали только спустя годы.
Он повесил ее на дереве. Боже…
- Вы ничего не знали про меня? - еле слышно выговорила я.
В ее ответе прозвучала… горечь. Или злость. Я не могла понять, да и черт с ней.
- Нет. Твоя мама оставила Братство по личным причинам. Они никому не известны.
И мне тоже. Я закрыла глаза. Кашлянула.
- Я считала, что светоча - яд для вампиров. Так…
Так сказал Кристоф.
- Так и есть. Для них ядовито наше дыхание, само наше существование для них смертельно опасно. Но некоторые - лишь немногие - носферату очень могущественны, и короткое время выдерживают. А короткого времени Сергею как раз хватило. - Ее идеальные брови сошлись на переносице. - Вот почему он их владыка.
Так странно. Его имени обычно не упоминали. Говорили "он" или "сами-знаете-кто". Однако Кристоф и эта девица произносили его так, словно говорили про знакомого.
Я не хотела об этом думать. Казалось, меня вот-вот вырвет, или я умру, или просто упаду на пол и буду дрожать.
- А при чем тут Кристоф?
Она шлепнула фото на стол лицом вниз. На обратной стороне я успела заметить синюю чернильную черту - словно кто-то рассек карточку пополам. Еще бумаги.
- Вот расшифровка телефонного разговора между членом Братства, чья личность не установлена, и одним из носферату из лагеря Сергея. В этом разговоре Курос выдает местонахождение твоей мамы. Кристоф - единственный, кому было о нем известно. Он лично тренировал твою маму, они были близко знакомы.
Он ее тренировал?
- Близко знакомы? Сколько ему лет?
- Достаточно, чтобы помнить последние годы Первой мировой войны, мисс Андерсон. У нас больше нет доказательств. Запись исчезла, а тот, кто ее стенографировал, погиб в сражении. Подозрительно, должна я сказать. - Я осознала, что она пристально наблюдает за мной. Не глядя на меня в упор, а так, боковым зрением. - Кристоф наверняка будет искать дальнейших контактов. В этом случае я категорически настаиваю, чтобы вы дали знать "куратору" и были готовы к подробному отчету. Ясно?
Приказной тон? Это что-то новенькое. Видимо, если эта леди сказала бы "Прыгайте", все вокруг взлетели бы в воздух не хуже баскетболистов.
Слова уже вертелись на языке. Он приходил ко мне. Всего несколько простых слов, и груз, так больно давящий на сердце, будет снят. Можно переложить про блему на чужие плечи - на плечи взрослого - и жить припеваючи.
Но я снова услышала шорох крыльев и почувствовала, как они коснулись моего лица. Я даже вздрогнула - таким реальным было ощущение.
Вспомни, Дрю, чем все обернулось, когда ты пыталась поручить решение проблемы кому-то еще. Ты позвонила Огасту, и тебе казалось, что вот сейчас все наладится. И где ты сейчас?
Это предупреждение. Простыми словами, без всяких накручиваний, как и все бабушкины уроки.
- Совершенно ясно, - услышала я свой голос. И впервые он был такой же уставший и взрослый, какой иногда у Грейвса. Может, он тоже чувствовал тяжесть на душе? Вероятно. Я так хотела его видеть, что у меня даже тряслись руки.
- Мне нужно идти, - сказала леди Анна.
Она собрала бумаги и фото в папку. Я подняла голову. Дилан, как и всегда, встревожено смотрел на меня. Он словно хотел, чтобы я что-то поняла: губы сжаты, темные глаза сверкают, передавая мне послание, которое я не могла расшифровать.
- А можно прочесть стенограмму? - Я не хотела показаться упрямой и назойливой, но именно так и получилось. Дилан вздрогнул, Анна замерла на месте.
Я, наконец, поняла, что у нее с лицом. Оно "популярно". Она никогда не ощущала себя изгоем. Все вокруг существовали только для того, чтобы отражать ее великолепие. На ее лице запечатлелась та несовершенная, но жадная прелесть, которую я видела только у девушек-чирлидеров и самок удавов по всей Америке. Если бы она не была дампиром, то сейчас, вполне возможно, уже превратилась бы в тучную тетку с розовыми ногтями и горестно опущенными уголками губ. Такие обычно устраивают скандал в бакалейной лавке из-за просроченного купона или из-за банки кукурузы, которая оказалась на пятнадцать центов дороже, чем она думала. Она из тех, кто всегда добивается своего, потому что наглости и бесстыдству нет предела.
- Она засекречена, мисс Андерсон. Когда Кристоф свяжется с вами, выслушайте все, что он скажет, запомните и будьте готовы потом повторить. - Она коротко кивнула и сунула папку под мышку. Шелковое платье зашелестело на ходу. - Мой охранник проводит меня, Дилан. Благодарю вас.
- Миледи.
Не понимаю, как он умудрялся не поперхнуться на этом слове.
Она унеслась прочь. Каблучки остро цокали по полу. Дверь за ней закрылась. Паутина на книжных полках слегка зашуршала.
Плитка на потолке все-таки тоже гнила. И вообще, все это здание вот-вот готово было распасться на части.
Дилан наклонил голову, поднял бровь. Я стояла, мокрая от пота. Мне было очень больно. Дрожа всем телом, я плюхнулась на тот же жесткий стул. Каждая клеточка сотрясалась, как желе под электротоком. Аромат духов леди Анны неохотно таял в воздухе, оседая пленкой у меня в глотке, особенно в том местe на нёбе, которого нет у обычных людей и которым я ощущаю опасность. Это как маринованный имбирь, который подают к суши. Его запах напоминает мне аромат духов. И этот аромат такой же - тяжелый, маслянистый.
Что он мне напоминает? Ведь что-то напоминает, клянусь богом.
Но, видимо, у меня пришла в негодность пружина, которая выталкивает воспоминания из недр памяти в мозг. Я так и не смогла ничего вспомнить.
Предстояло подняться по лестнице к себе - это казалось невероятно сложной задачей. Но меня грела мысль: вот сейчас улягусь в кровать, а там под покрывалом прячутся мечи малайка и папин бумажник. Мамин медальон надежно скрыт под футболкой. Сердце холодело от ужаса при мысли, что Анна могла его увидеть.
Дилан опустил плечи.
- Они уехали, - тихо сказал он. - Как ты?
Ну и вопрос.
- Прекрасно. Замечательно. Дальше некуда.
- Я сожалею, - и впрямь с сожалением сказал он. Впрочем, он всегда так говорил. - Она настояла, чтобы с тобой встретиться, и…
И что? Какого черта? Я стояла и смотрела на то место на его столе, где только что лежала папка с фотографиями. Теперь я знаю, что они есть. Теперь я знаю, где умерла моя мама.
"Он повесил ее на дереве". Она сказала это своим сладким мелодичным голосом, как будто это так, пустячок. Но это моя мама, и она…
- Ты виделась с Кристофом, Дрю? - Куртка Дилана скрипнула. - Наверное, нет нужды говорить, что он в дерьме. И чем дальше, тем глубже.
Я пыталась думать, но звук его голоса мешал мне.
- Я хочу в свою комнату, - протянула я плачущим тоном, как пятилетний ребенок. - Отпустите меня.
- Хорошо. - Но он не мог так просто меня отпустить. - Дрю…
- Кто должен был за мной прийти? - То место на столе, где несколько минут назад лежала папка, стало для меня дырой в мире. Над ней свистел ветер. Ненавижу этот опустошающий звук, когда ураган царапается об углы пустого дома, а ты ждешь, пока придет папа и заберет тебя отсюда. Жалобный, нетерпеливый стон. - Кто после сигнала тревоги должен был отвести меня в мою комнату? В этот раз впервые за мной никто не пришел.
- Я не знаю, у меня не было возможности свериться с графиком. А сейчас он исчез. - Дилан неловко переступил с ноги на ногу, кожаная куртка снова скрипнула. Я кашлянула, громко и хрипло. - Меня вызвали встретить экипаж Анны. Мы никогда заранее не получаем предупреждений о ее приезде, так что…
- Она живет не здесь?
Хотя какое мне дело. У меня напряглись ноги, словно надо бежать. Он еще что-то сказал, что-то важное. Но я никак не могла заставить мозг работать.
- Нет, не здесь. - Он снова замолчал. Я уже начала уставать оттого, что он мне все время чего-то не договаривает. Да что там. Он мне вообще ничего не говорит.
Я собралась с силами и хотела встать. Не смогла. Дилан шагнул вперед, словно желая помочь. Но я вскочила, как ошпаренная, и, подвинув стул так, чтобы он оказался между нами, уставилась на Дилана.
- Дрю… - начал он и осекся. Мы смотрели друг на друга, разделенные парой ярдов наполненного предательством воздуха. Казалось, его не хватает для дыхания, но достаточно, чтобы раздавить меня со всех сторон. Интересно, кто-нибудь когда-нибудь тонул в воздухе?
Я стала боком двигаться к двери. Дилан стоял неподвижно, словно не будучи уверен, в какую сторону я прыгну. Он вернулся к обычному облику, клыки спрятались под губами.
- Я на твоей стороне, - сказал он, когда я была уже у самой двери. - Я хочу…
- У меня нет стороны, - прервала я его, нащупала ручку двери и выскочила из кабинета. Коридоры были пусты, и я добралась до своей комнаты без приключений. Невероятно. Я почти ожидала сюрприза в виде пожара, нового нападения или еще чего-нибудь гадкого.
Я заперла дверь, прислонилась к ней спиной и поднесла руку к глазам. Она дрожала, как лист на ветру. В комнате было тихо, шторы слегка раздвинуты, а на синем покрывале белела записка.
Меня бросило в жар, потом в холод. Я двинулась к кровати по голубому ковру, протянувшемуся, казалось, на многие и многие акры. Носки зашуршали по ворсу. Неужели кто-то уже обнаружил мокрые следы, которые оставил Кристоф?
Хотя меня трясло от избытка адреналина и вскипающей ярости, я еще могла соображать. Я не дура. Все как-то неправильно. Две фотографии дома, в котором я когда-то жила. "Когда-то" - значит до того, как умерла мама и перевернулся мир. Но это не улика против Кристофа. Если информация засекречена, Анна могла бы и не приносить сюда папку. А уж приказывать - хуже нет способа заставить меня что-то делать. Да, я понимаю, иногда надо подчиняться приказам, например, при пожаре. Но тут совсем другое. Мой папа не мог воспитать покорного кретина. Он на это не способен.
Записка была написана каллиграфическим почерком на толстой, хрустящей дорогой бумаге:
Светоча! Будь осторожна. Здесь все совсем не то, чем кажется. Встретимся в сарае для лодок.
Твой друг.
Я рухнула на кровать. Если это шифровка, то она ни о чем мне не говорила.
Какого дьявола?… Зачем кому-то - может, и Кристофу - понадобилось оставлять у меня на подушке записочки, когда вампиры пытались меня убить? И когда Пепел - единственный человек (кстати, а можно говорить "человек" про вервольфа?), кто спас меня?
А действительно ли Пепел спасал меня?
У меня наконец-то заработал мозг. Не поздновато ли?
"А теперь он (график, то есть) исчез". Значит, тот, кто должен был за мной присматривать, нарочно забрал его, так как знал, что на меня нападут.
И убьют. Не просто нападут, а убьют. Называй вещи своими именами, Дрю.
Я тихо выдохнула.
Кристоф. Сын Сергея. Он был прав: кто-то пытается убить меня. Но он не сказал всей правды. Я окружена ложью. Опасной ложью.
Смертоносной ложью. Сегодня там, в лесу, меня могли убить.
Я в любой момент могу умереть. Даже во сне. Я задрожала и обняла себя руками, пытаясь согреться. В комнате было холодно. Холодно еще и оттого, что она не моя.
Единственный человек, с которым я могла бы поговорить и который мог бы мне помочь разобраться во всем этом безумии, был внизу, в общей комнате. Мне не хотелось туда идти. По крайней мере, сейчас.
Я свернулась калачиком на кровати. Была ночь, и в Школе бурлила жизнь. В воздухе чувствовался неслышный шум дыхания и сердцебиения людей, населявших пространство вокруг. Но мне было одиноко, безумно и непреодолимо одиноко. Мне было даже хуже, чем когда я сидела одна дома и ждала, пока за мной придет папа.
Глава 12
Через два дня холодный фронт из Канады, наконец, сдал позиции. Лед растаял, река из плоской серой ленты превратилась в гибкую серебристую змею. Вместо твердой промерзшей почвы образовалась мокрая грязь. Грозы со штормовыми ветрами и ливнями, прогремев, умчались прочь. Дни стояли тусклые, окрестности окутывал плотный туман. Я сидела как в стеклянном шаре, наблюдая погоду из-за зарешеченных окон Школы. Я не могла находиться в комнате. Ощущения - словно в тюрьме. Поэтому стала посещать занятия.
Это был отдельный вид пытки. Сидишь, а в голове стучит молотом: "Он мне наврал" или "Меня хотят убить". Все остальные мысли разлетались прочь, и я совершенно теряла нить рассуждений преподавателя.
Дибс ходил со мной в столовую на завтрак и обед, но почти все время молчал. Просто сидел и иногда мог выдавить из себя "привет". Да, робость его не знала границ.
Кроме Грейвса со мной никто не разговаривал. Да и он тоже очень мало. И ни о чем важном. Только "У нас был кросс в парке" или "Спиннинг повел нас по магазинам" или "Я тут узнал про одного парня, прикинь, он такое учудил!". Я согласно угукала, кивала, изо всех сил старалась выглядеть заинтересованной. А потом в голове снова как загудит: "Он мне наврал". Или "Меня хотят убить. Может, даже в этой комнате". И все. Я смотрела прямо перед собой, потому что боялась, что начну изучать всех вокруг - вдруг у кого-то нехорошие намерения. Я даже не в состоянии определить возраст окружающих. Может, они уже старики, но я ведь никогда не узнаю.
Я не понимала, почему чувствую себя так, словно меня все предали. Кристоф частично вампир, вообще-то. Как и многие другие, кто мог желать моей смерти.
Как и я…
Наследственность никуда не девается. Это я выяснила, посещая двухчасовые занятия по истории, оказавшиеся, как ни странно, полезными. Как бы далеко в роду ни оказался кровосос, все потомки будут дампирами. Они получают силу, скорость, способность перевоплощаться и… жажду крови. Причем все они мальчики. На тысячу мальчиков приходится одна девочка, которая чаще всего погибает в юности. Вампиры находят ее до становления и высасывают всю кровь, получая огромный заряд энергии и мощи.
Весело, да? Так я, оказывается, большая редкость. Я и Анна. Интересно, а есть ли еще кто-то? Вероятно. Может, я и не такая особенная. Кстати, вервольфы - залог того, что я выживу. Им ни к чему моя смерть, верно? Ну, если только они не служат Сергею.
Но как это узнать наверняка? Никак.
Из Школы мне не выбраться. По крайней мере, пока.
Грейвс не будет со мной возиться. Остальные тоже. Что мне делать? Ходить за волками по пятам и ждать, пока они надо мной сжалятся? А вдруг кто-то из них почему-то (одному богу известно, почему) меня ненавидит?
Кстати, а я хоть когда-нибудь задумывалась о том, как незамеченной подобраться к сараю для лодок?
Я снова сидела на лекции по истории, примостившись на краю скамейки. Двери поменяли, стены в коридоре подлатали, но на панелях, которыми они были обшиты, еще виднелись выбоины и трещины, на пол местами положили новое покрытие, резко выделявшееся на общем фоне. Новые вставки пахли формальдегидом.