Дрожь прошлась по телу Данте. Он опрокинулся на пол, его конечности сжались, спина выгнулась. Хэзер боролась и пробивала себе путь к краю толпы. Она поймала проблеск размытого движения - Вон выбежал из-за кулис. Он упал на колени рядом с трясущимся телом Данте, снял гитару и отбросил ее в сторону.
Нырнув под ограждение, Хэзер бросилась молнией по лестнице, ведущей на сцену и пробежала по деревянному полу. Прожекторы погасли, а голоса в зале гудели, шептались и кричали. Другие участники "Inferno" обступили Данте и Вона, закрывая их и обеспечивая уединение. Илай поднял взгляд, шагнул к ней, чтобы помешать пройти.
- Сейчас не подходящее…
Когда Хэзер напряглась, чтобы нырнуть и увернуться, она услышала голос Вона:
- Дай ей пройти.
Она промчалась мимо Илая, когда тот отошел в сторону, остановилась рядом с Воном и опустилась на колени. Бродяга держал дергающееся тело Данте, лицо его было мрачным. Кровь текла из носа Данте и пенилась у рта, забрызгивая деревянный пол.
- Чем я могу помочь? - спросила она.
Не отводя взгляд от бледного лица Данте, Вон сказал:
- В артистической есть черная сумка на молнии. Принеси ее.
Вскочив на ноги, Хэзер проскользнула между Джеком и Энтони и протиснулась сквозь тяжелый занавес. Она осмотрела комнату и заметила сумку, лежащую в углу мягкого кресла. Схватив ее, она поспешила обратно через сцену.
Облегчение исчезло, когда она увидела Данте, до сих пор бьющегося в конвульсиях. Его ноги в сапогах выбили ямки в деревянном полу сцены. Тело выгибалось, вертелось и дергалось с такой скоростью и неистовостью, что у Хэзер пересохло во рту.
Она упала на колени рядом с Воном.
- Теперь что? - спросила она.
- Достань из сумки шприц и наполни его до краев морфином, - прохрипел Вон, пытаясь удержать Данте, и уточнил: - Он в пузырьке.
Хэзер уставилась на него, сердце колотилось.
- До краев?
- Я не сделаю ничего, только облегчу его боль и погружу в сон, - сказал Вон натянутым голосом. - Давай уже. Этот приступ прикончит его, если продлится дольше. И меня прикончит тоже.
Хэзер расстегнула сумку. Шприцы и пузырьки морфина были аккуратно вставлены в кармашки. Она вытащила шприц, сняла с иглы колпачок и вставила ее в один из пузырьков, набрала столько обезболивающего, сколько вместилось. Она выдавила немного жидкости, чтобы убрать пузырьки воздуха.
- В шею, - сказал Вон. - Я не могу отпустить его.
С глубоким вдохом, чтобы успокоить руку, Хэзер ввела иглу в вену на напряженной шее и вдавила поршень до конца. Она вытащила иглу и уронила шприц на пол. Несколько секунд спустя Данте затих и обмяк в объятиях Вона.
Хэзер вздохнула и с облегчением закрыла глаза. Ее пульс стучал в висках.
- Черт, - выдохнул бродяга. - Твою мать.
Хэзер открыла глаза и посмотрела на Вона. Пот выступил на его лбу. Изрубцованные от драк пальцы разжались, когда он расслабил руки.
- Как часто такое происходит? - спросила она.
Вон покачал головой.
- Слишком часто.
Кровотечение из носа Данте замедлилось. Глаза приоткрылись, зрачки окружали тонкие круги темно-коричневого цвета. Взгляд его сфокусировался на лице Вона.
- Что с тобой, mon ami? - невнятно произнес он, голос его был сонным и замедленным опиумом.
- Нет, с тобой, парень, - сказал Вон, откидывая волосы с потного лба Данте. - Ты решил дать пять полу.
- J’su pas fou de ça, - пробормотал Данте, закрывая глаза. - Ты в порядке?
Вон хихикнул.
- Черт, да, со мной все хорошо. Я о тебе забочусь.
Глаза Данте снова открылись.
- Я никого не поранил, нет?
- Нет.
- Хэзер. - Данте оттолкнул руку Вона, пытаясь встать.
- Здесь, - откликнулась Хэзер. - Данте, я рядом.
Наклонившись вперед, стоя на коленях, она обхватила ладонями его бледное лицо. Он горел, у него была лихорадка. Его взгляд переместился на ее лицо, улыбка коснулась испачканных кровью губ.
- Я думал, что потерял тебя, - сказал он.
- Тебе придется постараться чуть больше, если это твой план, - ответила она.
- Так тихо, chérie.
- Я буду рядом, - прошептала она.
Глаза Данте закрылись, дыхание замедлилось, стало едва уловимым ритмом создания ночи, когда его захватил искусственный Сон.
Хэзер убрала руки с его горячего гладкого лица и сложила их на бедрах. Он выглядел спокойным в руках Вона, накачанный наркотиками и грезящий, бледный, с темными густыми ресницами. Спокойный. Да.
Иллюзия.
Она слышала страх в его голосе, близкий к панике, когда он спрашивал: "Я никого не поранил, нет?" Знала, почему он задал этот вопрос, и в груди у нее заболело, когда она вспомнила выражение его лица и неразбавленное страдание в голосе при виде Хлои, его маленькой принцессы Винни-Пух, распластавшейся, как снежный ангел, в луже собственной крови.
- Илай, чувак, Данте вырубился. - Вон прижал Данте к груди и встал плавным легким движением. - Скажи им, что шоу окончено.
Крики "Inferno! Inferno!" возрастали, пока толпа непрестанно продолжала двигаться. Некоторые смеялись, веселые, словно приступ фронтмена был частью шоу, и Хэзер поняла, что некоторые, возможно, надеялись, что так оно и было. Или думали, что Данте прикидывался, хотя, как человек может изобразить конвульсии, скручивающие мышцы и сухожилия, которые только что перенес Данте, было вне ее понимания.
Хэзер подняла шприц и пузырек и положила их обратно в сумку. Закрыв замок, она взяла ее и встала.
Взгляд Вона прошелся от Илая к Джеку, а потом к Энтони.
- Вы все держитесь рядом с Сильвером и остерегайтесь других созданий ночи. Данте взбесил ублюдков, и они могут нашуметь теперь, когда он без сознания.
Илай кивнул, собирая двумя руками дреды, выражение его лица было озабоченным.
- Сильвера здесь нет, - произнес он тихо.
- Он погнался за сестрой Хэзер, - сказал Джек.
Хэзер оцепенела, внезапно почувствовав холод.
- Он последовал за Энни? Мне нужно найти…
- Погоди, - пробормотал Вон, на мгновение уходя взглядом в себя.
Хэзер поняла, что он ищет контакт с отсутствующим вампиром. Она завертелась, исследуя толпу в поисках сине-фиолетово-черных волос Энни или сверкающих глаз Сильвера, но в маленьком помещении было слишком много людей. Она вздохнула. Энни была большой девочкой, как и говорил Вон, но… она обернулась и встретила твердый взгляд Вона.
- Ты связался с Сильвером? - спросила она, прикасаясь пальцем к виску.
- Дай, я устрою Данте, - ответил он, кивая в сторону занавеса.
Хэзер проследовала за бродягой за сцену, в то время как Илай объявлял, что шоу окончено в связи с неподвластными им обстоятельствами. Выкрики взметнулись в воздух подобно злым осам. Даже несмотря на то, что шоу длилось уже час, прежде чем Данте упал, Илай сообщил, что деньги можно вернуть.
Вон положил Данте на потертый испачканный диван. Пряди черных волос разметались по лицу Данте, частично закрывая его. Одна рука свесилась с дивана, ладонь коснулась пола. Бродяга положил руку Данте рядом с ним, затем нежно похлопал по щеке.
- Спи крепко, братишка, - пробормотал он.
Затем повернулся к Хэзер.
- Сильвер с твоей сестрой, - сказал он. - С ними все хорошо. Но она не в настроении возвращаться.
- Черт возьми.
Сосущее чувство в животе Хэзер говорило ей, что ее сестра пьет с Сильвером, пьет, курит травку, трахается, - делает все, что может помочь заполнить пустоту у нее внутри.
Я хочу, чтобы мы снова стали семьей.
Хэзер могла пойти на улицу и исследовать каждый бар, но знала из горького жизненного опыта, что это ни к чему хорошему не приведет. Энни откажется уходить и устроит огромную сцену, в конце которой кого-нибудь заберут либо в тюрьму, либо в госпиталь. Все, что она могла сделать, - пойти домой и ждать.
- Слушай, куколка, с ней все хорошо, - сказал Вон. - Сильвер знает, как обращаться с проблемными смертными, и он не причинит ей вреда.
- Что он знает о проблемных смертных?
- Он был одним из них.
- У нее биполярное расстройство, - сказала Хэзер. - Она не просто проблемная.
- Я дам ему знать.
Хэзер кивнула, чувствуя, что у нее нет выбора. Она думала о предстоящей ночи, в бессонном ожидании, когда Энни пьяная и враждебная придет домой, в синяках и кровоподтеках от пьяной драки, или в ожидании телефонного звонка, и это напрягало ее. Она посмотрела на Данте. Возможно, ей нужно остаться с ним. Поговорить с ним.
А если она понадобится Энни в это время? Если ее снова арестуют? Вздохнув, Хэзер встала на колени рядом с диваном, поцеловала Данте в губы, почувствовав вкус амаретто под острым запахом крови. Его лицо все еще горело, но, по крайней мере, нос больше не кровоточил.
- Где вы, ребята, остановились? - спросила она, глядя через плечо на Вона. - В отеле или в автобусе?
- В отеле. "Красная Дверь".
Внезапная мысль осенила Хэзер. Возможно, ей не придется просто сидеть и ждать, и быть не в состоянии сфокусироваться на чем-то кроме тревоги, вьющейся по телу.
- Мой дом небольшой, но у меня есть диван, две кровати и очень комфортабельное раскладное кресло, - сказала она. - Как насчет того, чтобы вы, ребята, поехали и остались со мной на ночь? В случае, если будет больше проблем.
Вон задумчиво выпрямил кончики усов большим и указательным пальцем.
- Давай я спрошу ребят, - ответил он. - Только сначала помогу им упаковаться и сложить инструменты, хорошо?
Хэзер кивнула.
- Справедливо.
Вон засунул руку в кожаный пиджак и вытащил оттуда пистолет. Он протянул его Хэзер. Она осмотрела его, проверила предохранитель и прицел. Он был прекрасно выстроен. Браунинг Хай-Пауэр. Она оставила свою сумочку и 38-й кольт дома, зная, как легко будет потерять их посреди толпы в клубе.
- Славный, - сказала она, взвешивая его в руке.
- Просто на случай, если будут проблемы с шайкой Сиэтла. Целься…
- В голову или сердце, - закончила она.
Вон ухмыльнулся.
- Ты поняла, дорогая. - Затем он вышел.
Хэзер встала с пола и уселась на дальний от занавеса подлокотник дивана. Ее пальцы сжали рукоять браунинга. Пульс был равномерным, дыхание расслабленным. Она не могла этого объяснить, но чувствовала себя так, будто была там, где должна быть, защищая друга.
Только друга? Нет, Данте был чем-то большим - насколько большим, она не была уверена. Но когда она представляла жизнь без него, то чувствовала пустоту внутри.
Если Бюро продолжало следить за ней, их подозрения будут подтверждены, когда Данте и его группа приедут к ней в дом. Аннулируют ли они предложение по работе или приведут угрозы в действие? Скорее второй вариант.
Беги от меня. Беги от меня как можно дальше.
"Слишком поздно, - подумала она. - Слишком поздно".
Глава 25
Ничто не является тем, чем выглядит
Дамаск, Орегон
23 марта
- Наконец-то, - сказал Бек, вставая, когда Катерина поднялась на холм. - Я начал беспокоиться. Черт возьми, почему так долго?
- Прости, - ответила она. - Дочь никак не ложилась спать. Я ждала.
- Я думал, что разделаюсь с Уоллес, пока ты, для разнообразия, будешь ждать где-нибудь в темноте и грязи. Но о ней уже не нужно беспокоиться, приказ только что поменялся. - Бек наклонился и поднял плед. - Ты легко отделалась, Мисс Крутая Задница.
Катерина посмотрела на него.
- Поменялся? Как?
- Они хотят уволить ее и посадить за решетку, поэтому послали Норвича и Шеп.
- За решетку? Почему?
Бек выпрямился, перекинув плед через руку, и долго смотрел на нее в тишине.
- Откуда я знаю, мать твою? - спросил он наконец. - С каких пор ты спрашиваешь почему?
- С этого момента, - ответила Катерина.
- Тогда выброси все из головы, и давай уже свалим, черт возьми, - сказал Бек. - Я голоден и устал, а еще меня искусала чертова уйма насекомых. - Он начал спускаться по другой стороне холма к арендованному автомобилю Mazda.
Катерина глубоко вдохнула пропитанный хвоей воздух и подняла глок.
- Бек.
Бек обернулся, его глаза расширились. Плед свалился на землю. Он схватился за кольт в наплечной кобуре. Она прицелилась. Мгновение растянулось, время внезапно стало резиновым и обтекаемым. Их глаза встретились.
Бек выдернул кольт из кобуры. Катерина нажала на курок. Пуля врезалась прямо ему между глаз, и он умер прежде, чем тело успело рухнуть на землю и покатиться вниз с холма.
Опустив оружие с колотящимся сердцем, Катерина закрыла глаза и сошла с каната.
***
Бродяга вампир вышел из-за занавеса на сцену и присоединился к участникам "Inferno", которые уже разбирали и складывали оборудование. Шеридан поднялся по боковым ступенькам и скользнул мимо затемненного угла занавеса. Пробрался внутрь. И застыл.
Данте Прейжон растянулся на потрепанном диване, черные волосы наполовину закрывали бледное лицо. Сидевшая на подлокотнике дивана красивая рыжеволосая женщина двумя руками подняла пистолет и прицелилась.
- Разворачивайся и уходи, - тихо сказала Хэзер Уоллес.
Шеридан не сомневался, что она нажмет на курок, если он не подчинится. Его мысли ускорились, как и пульс. Уоллес защищает гребаного вампира.
На один удар сердца, кристально-чистый момент, Шеридан представил, как стреляет в Уоллес, потом в Прейжона, но понял, что ему никогда не хватит времени, чтобы прикончить ублюдка прежде, чем кто-то - бродяга, или смертные участники группы, или поклонники - заинтересуется закулисьем.
Выдавив улыбку, Шеридан поднял руку в примирительном жесте, показал цифровую камеру в другой руке.
- Я от журнала "Spin", - сказал он. - Просто надеялся на несколько кадров.
Уоллес не вернула улыбку. Не опустила пистолет. Не сказала ни слова. Шеридан отошел, держа руки поднятыми, затем скользнул за занавес. Он вздохнул с облегчением, только когда вышел из клуба.
Он пересек парковку, обходя лужи и игнорируя холодный дождь, стекающий по лицу. Пора было вернуться к начальному плану, проследовать за Прейжоном до отеля, а затем дождаться дневного света, чтобы прикончить его; хотя приступ казался такой замечательной возможностью.
Век живи, век учись, мать твою.
А что касается милой предательницы Хэзер Уоллес, он надеялся предупредить ее, но она вела себя непростительно. Так что Кортини может забрать ее.
***
Алекс стоял снаружи "Весперса" и продолжал наблюдать за облепленным жуками автобусом "Inferno". Он вытряс еще одну сигарету из почти пустой пачки Winston, зажал ее губами и зажег, прикрывая ладонью огонек от Zippo. Вдохнув дым, он почувствовал, как никотин заскользил по венам.
Шоу закончилось рано, и, судя по гудящим разговорам, стало понятно, что что-то случилось с Данте. Кто-то шептал, что передозировка; другие - что приступ. Алекс подумал, не проснулось ли в молодом вампире что-то темное, смертельное, голодное, и не завладело ли им?
Большинство людей, которые толпились у автобуса, надеясь получить фото, автограф или быстрый секс, рассеялись, когда бродяга вампир в кожанке Ночного волка вышел из здания и раздавил их мечты.
Никаких фото. Никаких автографов. Никакого секса, быстрого или не очень. На встречу с Данте сейчас можно не рассчитывать, но он устроит встречу с фанатами позже.
Фанаты "Inferno" подождали еще немного на мокрой от дождя парковке, словно думали, что бродяга рассмеется, скажет, что это была шутка, и Данте уже ждет встречи с каждым из них, чтобы исполнить их самые глупые желания. Когда этого не случилось, они наконец-то сдались и разошлись, на разрисованных лица было написано разочарование. От тех нескольких, что проходили мимо Алекса и обсуждали "передозировку наркотиками" в разгоряченных тонах, тащило едким, пробивающим нос запахом пачули и пота.
Алекс сделал последнюю затяжку и кинул сигарету в водосточный желоб. Похоже, возможность поговорить с Данте уменьшалась с каждым проходящим мгновением. Он планировал представиться неопытным музыкантом с ремейком песни "Inferno" на своем iPod и попросить Данте - Ох, можешь, пожалуйста? Это будет так много для меня значить! - послушать. Единственной возможной преградой была Хэзер, но он мог действовать так, чтобы не попасться ей на глаза.
Время импровизации. Он последует за группой туда, где они остановились, выждет некоторое время, притаится до сумерек. А потом постучит в дверь Данте.
Лучше рассказать Отцу о задержке.
Алекс прислонился к зданию, камни за спиной были твердыми. Он вытащил телефон из кармана толстовки, коснувшись при этом пальцами тонких форм iPod. На мгновение он подумал, что нажал не ту кнопку, когда Афина ответила на звонок с первого гудка.
- Идущая по канату хочет поговорить с тобой, - сказала она.
Алекс выпрямился, пульс ускорился в два раза.
- Кто? Афина, что происходит…
- С твоей сестрой все хорошо, - незнакомый женский голос коснулся его уха. - Но дуло моего пистолета у виска твоего отца. - По низкому и ровному голосу Алекс без сомнений понял кто она - ассасин ТО. - Я могу нажать на курок и уйти или могу убрать пистолет на время. Зависит от того, как ты ответишь на следующий вопрос.
***
- Боб? Дорогой?
Уэллс перевел взгляд от искусной текстуры потолка, похожей на сахарную глазурь на верхушке кекса, и посмотрел на свою жену. Все маленькие светящиеся лампочки, которые показывали состояние жизненно важных органов Глории, моргали под равномерный и обнадеживающий писк.
- Как Афина смогла застать тебя врасплох? - спросила Глория, голос ее был тонким, как бумага, и как ее хрупкая кожа.
Уэллс смог грустно рассмеяться.
- У меня был план на случай нападения ТО или coup d’etat Александра, но я никогда не предвидел предательства от нашей дочери.
Кожа скрипнула, когда Уэллс еще раз повернул запястье, надеясь даже на малейший шанс ослабить хватку. И, как бы ни пытался, он не нашел лазейки. Сколько прошло с тех пор, как Афина и другая женщина - убийца, ассасин, но та, что не нажала на курок… пока - покинули комнату? Возможно, час.
- Боб?
- Слушаю, дорогая.
- Возможно, Александр проинструктировал Афину. Это его coup d’etat.
Уэллс нахмурился. В этом нет смысла.
- Нет, - сказал он. - Александр бы подождал, пока узнает, как использовать С. Он бы хотел смотреть в мои глаза, поворачивая нож. Нет. Афина действовала сама по себе.
- Александр Великий предательски убил своего отца.
Знакомый аргумент. Даже теперь, когда Глория умирала на одной кровати, а он был связан на другой, они все еще не соглашались с точками зрения друг друга по истории. Уэллс вздохнул.
- Он ничего не сделал ради смерти царя Филиппа. Это было бы просто глупостью для Александра, нашего Александра, убить меня прежде, чем я передам знания. Я…
- Безумец, - откровенно закончила Глория. - Разве я не предупреждала тебя, не говорила умертвить близнецов, когда Афина начала ползать? Ее сумасшествие - это сумасшествие Александра. Я предупреждала тебя, дорогой, я предупреждала.