- Почему? - спросил Люсьен.
- Несколько раз во время сна, - произнес Звезда тихо, - я улавливал затухающие нотки anhrefncathl. Дикой и красивой песни.
- Возможно, это было только в твоих снах, - сказал Люсьен. - Если бы creawdwr гулял по миру смертных, я бы знал.
- Да, ты бы знал, - кивнул Утренняя Звезда. - И ты бы приблизился к нему - чтобы защитить или убить - я не знаю, но у меня ощущение, что именно так тебя нашел Локи, и именно поэтому ты связал его.
- Если ты так говоришь. - Люсьен закончил есть апельсин, затем откусил хлеб.
- Самаэль…
- Он предпочитает "Люсьен", - пробормотала Лилит, отпивая вино.
- Тогда, Люсьен, как советует моя любимая cydymaith.
Падший посмотрел на них, веселье мелькнуло в его глазах.
- Поздравляю, - улыбнулся он. - Становление этого благословенного союза совпало с восхождением Габриэля на трон?
Жар зарумянил щеки Лилит.
- Мои браки перестали быть твоим делом, когда ты убежал из Геенны, кровь нашего creawdwr все еще влажная на твоих руках.
Веселье Люсьена исчезло, в глазах появился золотой свет.
- Мы все делаем то, что должны. Каждый из нас. И когда мы заканчиваем делать все необходимое, то начинаем заново. - Он удерживал ее взгляд, обжигая, несмотря на все щиты и баррикады, словно тех не существовало.
<Мы должны прощать друг друга>.
Холодная злость прошлась по Лилит. Как такое возможно, что он творит с ней после всех прошедших веков? Заставляет чувствовать, будто никогда не предавал ее, никогда не улетал? Словно она оклеветала его?
Лилит закрыла от него разум, сдвинула щиты и осушила свой бокал. Служанка в розовом платье схватила кувшин, покрытый каплями, и поспешила снова его наполнить. Нефилима аккуратно налила, потом вернулась в тень на место.
- Да, мы начинаем заново. Мне это нравится, - серьезно сказал Звезда. Затем приподнялся и наклонился к Люсьену. - Я обещаю защищать этого Создателя, держать подальше от Габриэля и в сохранности. Я восстановлю Геенну и место creawdwr на Троне Хаоса, которое ему принадлежит. Мы свяжем его и будем любить…
- Ты ошибся, - произнес Люсьен. - Сreawdwr нет.
- Нет, есть! Я слышал его песнь как раз перед рассветом. - Лицо Утренней Звезды пылало, охваченное эмоциями, слишком интенсивными, чтобы Лилит смогла понять их или назвать.
- Значит, ты выпил слишком много вина, - сказал Люсьен, его голос был холодным и отстраненным. Потом он встал, снова взяв в руки цепь.
Образ Люсьена, прижимающего к себе тело Яхве, мелькнул в голове Лилит. Убьет ли Люсьен собственного сына в безрассудной попытке защитить его от законного места на Троне Хаоса?
- Если бы ты привел молодого creawdwr домой, - сказал Звезда, - я уверен, что прошлые преступления забылись бы. Ты бы был свободен, брат, и выбрал бы, остаться здесь или вернуться в мир смертных.
- Этот разговор утомляет, - отрезал Люсьен. - Отправь меня обратно на дно Преисподней.
Утренняя Звезда провел рукой по коротким волосам, посмотрел на Лилит, кивнул.
- Как пожелаешь. Однажды, подвешенный в жаре и темноте, когда chalkydri будут сдирать с тебя плоть, я надеюсь, ты вспомнишь наш разговор.
- О, каждое слово, - сказал Люсьен. - Я люблю хорошо посмеяться.
<Твоя очередь, любовь моя>, - отправил Звезда Лилит с кривой улыбкой на губах.
<Я посажу зерна доверия, любимый. Найди выход и отпусти меня с ним>.
По вызову, одетая в розовое платье нефилима шагнула из тени и приблизилась к Утренней Звезде. "Новенькая, - подумала Лилит, - но выглядит знакомой". Учитывая ее пшеничные локоны, она, скорее всего, была еще одной из потомков-полукровок Звезды.
Девочка зашептала в ухо Звезды, потом отошла. Он тут же вскочил на ноги, его пурпурный килт закрутился вокруг ног.
- Появилось другое дело, - сообщил он. - Так что я оставлю тебе, любовь моя, организовать возвращение нашего гостя в Шеол.
Лилит кивнула.
- Конечно, любимый.
Звезда вышел из комнаты, его дочь-служанка последовала за ним. В отсутствии свечения Утренней Звезды комната выглядела тусклой, несмотря на вставшее солнце, была тихой и расслабленной, словно отпустила долго сдерживаемое дыхание.
Люсьен посмотрел на Лилит. Сардоническая улыбка изогнула его губы.
- Так что, теперь твоя очередь, да?
<Утренняя Звезда должен так думать, да, - послала она. - Пожалуйста, следуй за мной>.
Она встала с дивана и обошла столик из красного дерева, подойдя туда, где стоял Люсьен, лицо его было спокойным.
- Я знаю, что ты хочешь спустить Габриэля с Трона так же, как и мы.
Люсьен кивнул.
- Да, хочу, но я не прячу Создателя. Я не знаю, как это яснее выразить.
- Факт, что ты обернул Локи в камень, говорит об обратном, - сказала Лилит. - И если Габриэль услышит о том, что ты сделал с Локи, то убедится, что ты что-то скрываешь.
- Всего лишь доказательства того, что Локи меня раздражает.
Лилит хихикнула.
- Меня он тоже раздражает.
<Я тоже слышала песнь твоего сына этим утром. Скажи ему сохранять тишину>.
Усталость появилась в глазах Люсьена.
<Он закрыл нашу связь. Если я начну давить, то не только раню его, но и выставлю напоказ, что между нами есть связь>.
<Связь, за которой другие могут последовать>.
Лилит перекинула тяжесть своих волос через плечо и заплела их, пока думала.
<Почему твой сын закрыл связь?>
<Он думает, что я ему лгал>.
<А ты лгал?>
- Возможно, - прошептал Люсьен, пошатнулся и шагнул вперед, пот блестел по линии волос. Лилит схватила его за плечо и помогла не упасть. - Прости. Кажется, я увядаю, - улыбка мелькнула на его губах. Кожа горела под ее пальцами. Аромат темной-земли-и-зеленых-листьев заполнил ее ноздри, кружил, напоминая прошлое.
Отпустив его, Лилит повернулась к столу и налила в бокал вина. Затем прижала его к трясущимся губам Люсьена.
- Пей, - подстегнула она.
<Габриэль планирует обыскать твой разум, когда ты будешь слишком слаб, чтобы закрыться, - послала она. - Трус>.
Мускулы дрогнули на челюсти Люсьена. Он осушил вино одним долгим глотком и, приложив запотевший бокал ко лбу, закрыл глаза.
- Ты тоже можешь отправить меня обратно, - сказал он. - Мне больше нечего сказать.
<Есть хоть какая-нибудь надежда на побег? - спросил он. - Если нет, мне нужно, чтобы ты защитила Данте от Габриэля и от Утренней Звезды>.
Опустив бокал, Люсьен поднял веки, и отчаяние, которое увидела Лилит в золотых глазах Люсьена, разбило ей сердце.
Она подумала о Гекате, подумала о том, что чувствовала, когда ее серебряноволосая дочь была вырвана из ее объятий, вспомнила ужас на лице своего ребенка, когда Габриэль, триумфатор сражения, схватил ее.
- Она будет заложницей моего двора, чтобы я мог быть уверенным в твоем сотрудничестве.
- Тебе не обязательно это делать, Габриэль. Я клянусь своим именем, что не нарушу твое спокойствие.
- Ох, Лилит, но я нарушу твое. Как только я повернусь спиной, ты начнешь разрабатывать план, как украсть у меня Трон.
- Не в этот раз. Не сейчас. Оставь мне мою дочь. Пожалуйста.
- Ш-ш-ш, любовь моя. Геката будет в полнейшей безопасности. Габриэль обещал мне.
- Ты знал? Ты поступился нашей дочерью? Нашей дочерью, Звезда?
Лилит вспомнила слова Люсьена тысячелетней давности: "Ты никогда не используешь его снова". Все, что произошло с того дня, уходит корнями в убийство Яхве ее cydymaith.
Лилит вырвала бокал из пальцев Люсьена и поставила на стол. Мысленно она вызвала пару chalkydri. И встретила взгляд бывшего cydymaith.
- Я сделаю все, что могу, чтобы помочь тебе, - солгала она.
<По крайней мере, я защищу твоего сына>.
От тебя.
Люсьен поднял руку, звеня цепями, и провел пальцами по ее щеке.
- Мы все делаем то, что должны, Лили, - пробормотал он и поднял голову. - Каждый из нас.
- Да, - сказала она. - Мы делаем.
И когда я найду твоего сына, я смогу освободить свою дочь.
***
Утренняя Звезда вышел из своего гнезда на посадочную галерею. Бледно-абрикосовый и розовый рассветный свет мерцал на камне. Он остановился у балюстрады, затем повернулся лицом к Эрис.
- Итак, - сказал он, складывая руки на груди. - Что ты нашла?
Та вытащила кусочек бумаги из кармана платья.
- Как ты и говорил, я последовала за Лилит…
- Она Леди и твоя госпожа, - сжав челюсти выдавил Утренняя Звезда.
Эрис напряглась, затем склонила голову.
- Да, Владыка Отец. Я последовала за вашей Леди в королевское гнездо, где она посещала Трон Хаоса и разговаривала с Владыкой Габриэлем.
- Ах. - Утренняя Звезда протянул руку. - Дай это мне, дитя.
Эрис протянула ему бумажку, затем ушла.
Сила покалывала руку. Утренняя Звезда уставился на смятый кусочек бумаги, сердце колотилось под ребрами. Он коснулся пальцем темного кровавого пятна в центре бумаги и почувствовал характерную энергию creawdwr.
Он был прав - все это время. Самаэль, или Люсьен, или кем он хотел себя называть, лгал.
Утренняя Звезда погладил бумагу - чек - и прочитал.
Вино и Спиртные напитки. Французский Квартал
ул. Шартр, 422
Новый Орлеан
Он развернул его и прочитал слова, небрежно написанные на обороте: "Присмотри за ней, ma mère. S’il te plaît, береги ее. Даже от меня".
Белые крылья Утренней Звезды раскрылись и взмахнули в нагревающемся воздухе. Он взвился в рассветное небо, сердце его радовалось.
Создатель был в Новом Орлеане. И, судя по этим словам, возможно, влюблен и не мог доверять себе. Береги ее. Даже от меня. Дитя нуждался в руководстве. Дитя нуждался в связях. Его нужно найти прежде, чем это сделают Лилит или Габриэль.
Глава 31
Метка поставлена
Сиэтл, Вашингтон
24 марта
Хэзер остановилась на пути к окну гостиной, чтобы убедиться, что плед с рисунком луны-со-звездами полностью укрывает Вона. Он Спал в раскладном кресле, накрытый с головы до ног. Потертые байкерские сапоги стояли на полу рядом с креслом, рубашка и кожаная куртка висели на каминной решетке.
Илай, скрестив ноги, сидел на диване, жуя овсянку и мускусную дыню, и смотрел игровое шоу по телевизору, Исчадие приютился у него на коленях. Динь-динь-динь звонок победителя звучал по всей комнате. Время было всего десять с небольшим утра, все остальные еще спали.
И хотя Хэзер ужасно хотелось открыть дверь в спальню сестры и проверить ее, она отказалась от этого необдуманного решения. Как и сказал Вон, Энни была большой девочкой, и он обещал, что Сильвер не навредит ей.
Хэзер отодвинула занавеску в сторону и посмотрела на тихую, мокрую от дождя улицу. Дождь ненадолго прекратился. Большинство соседей, людей, которых она плохо знала, уехали на работу, их подъездные дорожки были пусты. Она не узнала пару машин, припаркованных на дороге, - внедорожник и старый ржавый Chrysler - оба с номерами Вашингтона.
Луч солнца прорвался сквозь поредевшие тучи и ослепил рубиновым цветом, отражаясь от пикапа, припаркованного у соседнего дома. Хэзер зажмурилась, подумала, что разглядела тройку по середине номера - Орегон. Образ парковки отделения Портленда и автомобиля, блестяще-красного Dodge Ram, в который, как она видела, садился РСА Алекс Лайонс, вспыхнул в голове. Пульс ускорился.
"Вряд ли это официальное наблюдение", - думала она, опуская занавеску на место. Не в таком легко узнаваемом автомобиле. Ей стало интересно, как долго и кто наблюдал за домом. Родригез? Она собиралась выяснить.
Развернувшись, Хэзер присела возле дивана и потрепала Джека по плечу. Ударник открыл один глаз и заворчал.
- Твоя смена, - сказала она. - Я пойду проверить кое-что снаружи.
Джек заставил себя подняться и сесть на диван, зевая. Он потянулся, провел рукой по гриве вишневых кос.
- Ты проснулся? - спросила Хэзер, вставая.
- К сожалению, да.
- Тебе нужен пистолет или…
Джек вытащил браунинг Вона из-под подушки.
- Не беспокойся, - ответил он. - Я вооружен.
Фырканье раздалось с края дивана, где сидел Илай.
- Берегитесь, нутрии.
Не глядя на Илая, Джек показал ему средний палец.
- Иди к черту.
- Я выйду через черный ход, - сказала Хэзер. - Вернусь тем же путем. Не впускайте никого, кроме меня.
Джек кивнул, его косички рассыпались по мускулистым плечам.
- Если кто-нибудь попробует войти сюда, я заставлю их танцевать, как индюшку на горячих углях, будь уверена.
- Тревожная картина, - сказала Хэзер с улыбкой.
- Тебе нужна помощь? - спросил Илай, отставляя в сторону завтрак. Запах свежей мускусной дыни разнесся по воздуху.
Хэзер покачала головой.
- Нет, я справлюсь. Просто нужно быть осторожными.
С любознательным урчанием Исчадие спрыгнул с колен Илая на ковер, тихонько подошел к Хэзер и начал тереться о ее ноги, выгнув спину для ласк. Она наклонилась, чтобы погладить его и застыла.
Подошел. Не подпрыгнул. У Исчадия были все четыре лапы, не три.
- Господи Иисусе, - прошептала она и опустилась на колени. Исчадие счастливо мяукнул, когда ее трясущиеся пальцы погладили его голову.
- Я думал, ты знала, - сказал Илай.
- Знала? - повторила она. И дотронулась до новой ноги Исчадия, почувствовала ее твердость и силу.
- Да, я имею в виду, что он таким был, когда пришел сюда из твоей комнаты сегодня утром, - сказал Илай. - Я предположил, что Данте… то есть… как еще?
"На самом деле, как еще", - подумала Хэзер, ее мысли кружились. Она знала, что Данте мог разрушать. Но была слишком озабочена уничтожением Джоанны Мур, чтобы предположить, что он может еще и создавать. Да, Данте скорее всего изменил и ее, когда сохранил жизнь. Но Хэзер никогда не заботило, как это произошло, никогда не заставляло остановиться, чтобы сделать выводы.
Мог ли Данте создавать? Не просто приводить в порядок или лечить, но и создавать?
Исчадие потянулся головой к пальцам Хэзер, и она погладила его. Он сел, вытянул свою новую лапу и начал вылизывать, словно говорил: Видишь? Она была здесь всегда.
Хэзер встала и прошла в спальню. Затем приоткрыла дверь и посмотрела в темную комнату. Бледное лицо Данте было повернуто в другую сторону от двери, черные волосы разметались по подушке, белая рука лежала на покрытой одеялом груди.
Он - никогда не заканчивающаяся Дорога.
Хэзер дотронулась рукой до груди Данте, подождала обнадеживающего удара сердца под ладонью. И когда почувствовала его, убрала руку, нагнулась и поцеловала крошечную татуировку в виде летучей мыши над сердцем.
Мяукнув, Исчадие прыгнул на кровать и приютился рядом с Данте, в желтых глазах был блеск.
- Приглядывай за ним, маленький защитник, - прошептала она.
В ответ Исчадие лизнул лапу и провел ей по голове, очень краткое изложение беззаботности. Коты. Хэзер вышла из комнаты, оставив дверь приоткрытой для перемещений Исчадия.
Джек засунул браунинг Хай-Пауэр в задний карман джинсов, проводил Хэзер до черного хода, чтобы закрыть за ней.
- Вернусь через несколько минут, - предупредила она, устремившись в серый день. В воздухе пахло надвигающимся дождем и мокрым асфальтом. - Знаешь, скорее всего, здесь не о чем беспокоиться, но лучше я буду осмотрительной, чем потом пожалею.
- Мы обеспечим безопасность Спящих, обязательно, - сказал Джек, встречая ее взгляд. - Если кто-то охотится за Данте, он не пройдет мимо нас.
Хэзер улыбнулась.
- Спасибо, Джек.
- Ça fait pas rien. - Он закрыл дверь. Засов замка встал на место.
Она развернулась и направилась через газон к воротам, закрытым на висячий замок, в северо-западном углу заднего двора. Пройдя через них, она двинулась по короткой аллее между домами в сторону дороги, оказавшись позади Dodge Ram Лайонса.
Скользнув рукой под синюю водолазку со стороны спины, Хэзер схватила 38-й, засунутый за пояс джинсов.
***
Шеридан зевнул.
Внутри внедорожника пахло кофе и жирными гамбургерами. Его живот урчал, но голод не чувствовался. Возбуждение от энергетиков, которые он пил всю ночь, с самого начала наблюдения, исчезало, оставляя его нервным и уставшим. Вздохнув, он потер глаза большим и указательным пальцами.
Рассвет наступил и прошел, а он все еще ждал и наблюдал; Прейжон все еще Спал и дышал, а Кортини в поле зрения не появлялась. Ничего не произошло, как он и надеялся.
Еще раз зевнув, Шеридан вернулся взглядом к портативному мини- монитору. Маленькая камера была установлена на корпус мотоцикла и передавала вид улицы рядом с домом Уоллес. Он развалился на заднем сиденье автомобиля и беспокоился о том, чтобы Кортини или кто-либо еще не опередили его. По плану внедорожник смотрелся как припаркованный соседский автомобиль.
Но этого нельзя было сказать о грузовике, припаркованном через улицу и на полквартала дальше. Он показался за несколько часов до того, как рассвет размазал по мрачному горизонту кровавые цвета, красный пикап с черным покрытием или брезентом, защищающим кузов. Грохочущий дизельный двигатель был выключен, но из кабины никто не выходил. Вспышка зажигалки и тлеющий кончик сигареты доказывали, что кто-то был внутри.
И этот кто-то наблюдал, так же, как и он.
Больше, чем просто из любопытства, Шеридан проверил номера. Dodge Ram был зарегистрирован на Александра А. Лайонса, Дамаск, Орегон.
РСА Портленда Алекс Лайонс. Агент, который сопровождал Уоллес на ее небольшую вылазку на место убийства матери.
Любопытство Шеридана поднялось выше крыши. Так что он позвонил Ратгерс, и, по иронии судьбы, это стало причиной, почему Прейжон все еще дышал.
- РСА Лайонс здесь, следит за Уоллес. Есть какие-либо официальные причины?
- Никаких, насколько знаю. Родригез хотел допросить Уоллес более основательно насчет Плохого Семени. Интересно, не начал ли он действовать самостоятельно?
- Инструкции?
- Не начинай действовать, пока Лайонс не выйдет из поля зрения. И держи меня в курсе. Если он работает на ТО, а не на Родригеза…
- Вас понял. Прейжон и его группа отсиживаются в доме Уоллес.
- Это доказывает то, что Уоллес врала нам.
- Определенно. Она чуть раньше охраняла Прейжона.
- Какая жалость. Прейжон как-то изменил ее. Проклятые вампиры.
- Мэм, сопутствующие потери допустимы? Если я не смогу достать только Прейжона?
- Определенно нет. Мы не ТО. Только Прейжон и Кортини.
- Есть, мэм. Вас понял.