Они стали разговаривать между собой, и я позволил своим глазам закрыться. Сегодня было… В действительности нельзя было подобрать никаких слов, чтобы описать весь этот произошедший трендец и драку, в которой Аэрум изнурил меня. Я слышал, как Ди говорила, что отвезет Кэт домой, если ее мама не сможет, что, вероятно, означало, что я был тем, кто повезет их домой.
Миссис Свортз вернулась, и хотя Кэт отпустили, произошла огромная авария на одной из автомагистралей. Будучи дежурной медсестрой этой ночью, она не могла уехать, но Ди убедила ее, что мы не только отвезем Кэт домой, но и проследим, не появились ли у неё признаки сотрясения мозга.
Спасибо, Ди.
Если быть честным, я… меня это устраивало. Я действительно не хотел, чтобы кто-то из них оставался сейчас один. Не тогда, когда на ней все еще был след. Моя челюсть напряглась.
Потому что если там был один Аэрум, значит, где-то было еще трое. Лаксены всегда рождались по трое, а Аэрумы всегда охотились вчетвером.
Ди покинула комнату, чтобы захватить что-нибудь поесть, и когда я открыл глаза, взгляд Кэт был сосредоточен на мне, но что-то было в нем не так. Ее глаза были стеклянными. Обезболивающие должно быть подействовало.
Я оттолкнулся от стены и подошел к ней. Она закрыла глаза.
- Ты снова собираешься меня оскорблять? Потому что я сейчас не в состоянии прыгать через эту палку.
Мои губы изогнулись.
- Я думаю, что ты хотела сказать планку.
- Палку. Планку. Без разницы. - Ее тяжелые ресницы поднялись.
Синяки и красные пятна привлекли мое внимание.
- Ты действительно в порядке?
- Все прекрасно, - зевнула она. - Твоя сестра ведет себя так, словно это ее вина.
- Ей не нравится, когда люди страдают, - тихо сказал я, а затем добавил в раздумье, - а люди вокруг нас имеют тенденцию попадать в неприятности.
Ее затуманенный взгляд встретился с моим.
- Что это значит?
В этот момент вернулась Ди, ухмыляясь.
- Нам можно ехать, доктор дал разрешение и все прочее.
Спасибо Боже.
Я подошел к кровати Кэт, осторожно придерживая рукой ее за плечи, помог ей встать. Взгляд изумленного недоумения, который она послала мне, был своего рода милым.
- Ладно, давай отвезем тебя домой.
Она сделала два шага, а затем слегка покачнулась.
- Вау, я чувствую себя навеселе.
Я взглянул на Ди, которая подняла брови и сказала:
- Думаю, таблетки начинают действовать.
- Я… уже заговариваюсь? - спросила Кэт.
- Не совсем, - рассмеялась Ди.
Кэт похромала еще пару шагов, и я понял, что быстрее у неё не получиться. Вздохнув, я поднял ее, а затем осторожно опустил в кресло-каталку прямо за дверью комнаты.
- Больничные правила.
Она лишь уставилась на меня.
Мы оставались в приёмной достаточно долго, заполняя какие-то бумаги, но от Кэт было мало толку к тому времени. Медсестры, к счастью, отложили большую часть бумаг в сторону, чтобы ее мама заполнила позже. Как только мы добрались до машины Ди, я поднял Кэт и расположил ее на заднем сиденье.
- Я умею ходить, ты же знаешь.
Я аккуратно пристегнул ремень, убедившись, что не задел руку, которая была в гипсе.
- Я знаю.
Закрыв дверь, я послал Ди взгляд, когда обходил машину и забрался внутрь с другой стороны. К тому времени Ди уже завела двигатель, а голова Кэт оказалась на моем плече.
Замерев, я взглянул вниз на нее, а затем снова наверх. Ди не смотрела на меня, поскольку выезжала с парковки. Затем я опять взглянул на Кэт. Было не совсем комфортно. Это определенно было не по мне. Глубоко вздохнув, я поднял руку и положил ее ей на плечи. Она сразу же устроилась поудобнее, как маленький котенок, прижавшись ко мне здоровой стороной лица.
Это было странно.
Между нами было больше моментов, когда мы ужасно относились друг другу, чем когда нормально общались, но тот факт, что она сделала это а, я ей позволил и даже поддержал… да, это было странно.
Ее дыхание стало глубоким, и одна рука упала на мое бедро, и пальцы медленно разжались.
- Кэт? - прошептал я.
Ответа не последовало.
- Она спит? - спросила Ди спереди.
- Вырубилась.
Ди прерывисто вздохнула.
- С ней все будет хорошо, верно?
Я посмотрел на Кэт, и даже в темноте машины, я мог видеть ее исцарапанную щеку.
- Да, она будет в порядке.
- Она сказала, что собирается остаться дома… я точно помню, - сказала она.
- Я понимаю. - Мы оба знали, что след все еще на ней, и никто не мог надрать их задницу лучше меня. Я сделал паузу. - Не волнуйся. Я больше не позволю чему-либо случиться. Клянусь.
- Это не твоя вина. Зря я это сказала там в больнице. Ты не знал, что такое произойдет.
Я не знал точно, но этого стоило ожидать. Мы все понимали, что была такая вероятность. Вот почему Ди пыталась убедить ее остаться дома сегодня вечером.
- Ты ведь сделал что-то, да? - тихо спросила Ди. - Сейчас это стало сильнее.
- Я не… собирался. - Несколько прядей волос Кэт упали на ее щеку. Я зачесал их назад. - Это просто случилось. Черт.
Ди не сказала ни слова, пока мы не достигли шоссе.
- Будь честен со мной. Насколько сильно она была ранена?
- Не знаю. - Я наблюдал, как рука Кэт подергивается на моей ноге. - Я думаю… я думаю, что довольно сильно. Казалось, что у нее затрудненно дыхание. Этот Аэрум собирался убить ее.
- О Боже, - прошептала Ди.
Посмотрев в окно, я наблюдал, как мелькают темные деревья, освещаемые светом фар каждые пару минут.
- Мы… мне просто нужно быть более осторожным.
Ди долго молчала.
- Адам звонил. Он знал, что что-то произошло, когда ты покинул дом. Я сказала ему…
- Я знаю, ты рассказала ему о Кэт. Он что-то говорил об этом сегодня вечером. - Я переместил свой взгляд от окна, найдя взгляд Ди в зеркале заднего вида. - Я собираюсь рассказать им.
Она резко вздохнула.
- Адаму наплевать, но…
Да, ей не нужно было вдаваться в подробности. У Эш и Эндрю совершенно определенно будут с этим проблемы, но я убил Аэрума сегодня вечером. Я больше не мог сидеть на этой пороховой бочке.
Всю оставшуюся дорогу мы не разговаривали, и Кэт не проснулась, когда мы остановились перед домом. Она только зашевелилась, бормоча себе под нос, когда я расстегнул ремень и осторожно вытащил ее из машины, Кэт снова оказалась на моих руках, прижатая к груди.
- Я взяла ее сумочку и ключи, - объявила Ди, закрывая водительскою дверь. - Я собираюсь открыть дверь. Ты занесешь ее?
- Конечно.
Взгляд Ди встретился с моим, и я не хотел знать, о чем она подумала в тот момент, она развернулась и метнулась через дорогу, к дому Кэт. Слегка наклонившись, я захлопнул дверь машины коленом. Затем развернулся, переместив Кэт в своих руках.
Она зашевелилась, скользнув рукой по моей груди к плечу. Дрожь прошла по коже. Чертовски неправильно. Ее ресницы затрепетали, и я остановился в нескольких футах от машины, когда уголки ее губ тоже приподнялись. Серебристый лунный свет падал на ее щеку.
- Хэй, - прошептала она.
- Привет.
Ее несфокусированный взгляд прошелся по моему лицу.
- Ты… ты действительно симпатичный.
У меня вырвался удивленный смех.
- Спасибо, Котенок.
Да, она была определенно под кайфом и не в своем уме, но ее улыбка расширилась, когда она закрыла глаза. Я не был под кайфом или не в своем уме, когда шепнул ей: - И ты тоже.
Я никогда раньше не был в доме Кэт, и даже не знаю, почему чувствовал себя странно, будучи внутри. Может быть, это потому что она была в отключке. Я не успел изучить дом, пока следовал за Ди в подобие фойе через дверной проем справа. Ди включила лампу, и мягкий желтый свет окутал гостиную.
Книги.
Книги были повсюду.
Сложенные в углу дивана в аккуратную стопку из пяти, корешками наружу. Две были на журнальном столике. Одна была полна блестящих закладок, торчащих сверху. Еще три были на краю стола. Другая лежала на подставке для телевизора, и эта тоже была полна закладок. Она читала две книги одновременно? Или больше?
Я едва мог прочитать одну за раз.
- Я думаю, мы должны остаться здесь, - сказала Ди, сидя в потрёпанном кресле у окна. - Просто на случай, если что-то пойдет не так.
Посмотрев на Ди, я повернулся и уставился на диван, единственное сидячее место. Я понес Кэт к дивану и уложил её. Затем сел рядом с ней, мой взгляд поднялся к медленно крутящемуся потолочному вентилятору.
Ди говорила ещё немного, но затем быстро заснула, в сущности, оставив меня одного ответственным за Кэт, что было в общем плохой идеей, так как именно из-за меня она пострадала.
Я опустил локоть на подлокотник дивана и оперся щекой о ладонь, наблюдая, как плечи Кэт медленно поднимались и опускались. Я мог включить телевизор, но я не хотел будить ее или мою сестру.
Взмахнув запястьем, я умудрился выключить лампу, не уничтожив ее стремительным всплеском энергии. Когда тьма окружила нас, воспоминания сегодняшней ночи попытались спутать мои мысли. Я сомневался, что я когда-нибудь выкину из головы сцену, когда Аэрум стоял над сломленной Кэт или забуду скрипучий звук паники в ее голосе, когда она не узнала меня.
Да, сегодняшний вечер запомнится надолго.
Я, видимо, задремал в какой-то момент, потому что сейчас дневной свет пробивался в гостиную, а Кэт прижалась ближе ко мне. Ее голова оказалась у меня на коленях, и это было не совсем комфортно. Я аккуратно переместил её, и черт, может я и не человек, но я парень.
Кэт крепко спала, прижав раненую руку к груди, а ее губы были слегка открыты. Я поднял голову и размял шею. В тот момент я понял, что моя рука покоится на изгибе её бедра.
Оу.
Я не мог припомнить, как это сделал. Должно быть, все произошло во сне. Тем не менее, я не убрал её. Все мое существо сосредоточилось на этой руке - что было лишь немногим лучше, чем сосредоточиться на том, где была ее голова. Сквозь тонкую ткань ее джинсов чувствовалось, что изгиб ее бедра мягкий. Теплый. Я предположил, что это должно быть то, что делают пары, хотя Эш и я никогда не были такими. Она могла обидеться. Я тоже, но это? Неа, я не думаю, что у нас было нечто подобное.
Почему я вообще думал об этом с Кэт?
Недостаток сна влиял на меня.
Кэт вдруг напряглась, и мой взгляд переместился к ее лицу. Ее ресницы приподнялись. Я не мог видеть ее глаза, но ее грудь резко поднялась. Ей было больно?
- Ты в порядке, Котенок?
- Деймон? - Голос у нее был гортанный, хриплый ото сна и вроде, ладно, очень сексуальный. - Я… Извини. Я не хотела засыпать на тебе.
- Ничего, - сказал я и помог ей сесть. Ее лицо было слишком бледным, и пурпурный синяк вокруг глаза разозлил меня. В этот момент я не хотел даже смотреть на её шею.
- Ты в порядке? - Повторил я, разглядывая ее внимательнее.
Ее взгляд нашел мой.
- Да. Ты был здесь всю ночь?
- Да. - Это казалось достаточно очевидным.
Кэт посмотрела на Ди, а затем сглотнула. Она подняла руку в гипсе, но снова опустила её на колени, пока медленно фокусировалась на мне. Я не мог понять, о чем она думает. Кэт выглядела потрясенной. Запутавшейся. Сонной. Милой.
К чертям весь этот милый бред.
Мне нужно было сосредоточиться.
- Ты что-нибудь помнишь?
Она кивнула, а затем поморщилась.
- На меня напали прошлой ночью.
- Кто-то пытался тебя ограбить. - Я едва удержался, чтобы не спросить еще раз в порядке ли она.
Ее брови сошлись.
- Он не хотел меня грабить.
Черт.
- Кэт…
- Нет. - Она начала вставать, но я обернул руку вокруг ее талии, удерживая ее на месте. Я не хотел, чтобы она встала слишком быстро и упала, разбив голову, и затем истекла кровью, запачкав все ее драгоценные книги.
- Он не хотел моих денег, Деймон. Он хотел их.
Проклятье. Я напрягся, мысли бешено носились в голове.
- Это не имеет никакого смысла.
- Ни черта. - Она бросила хмурый взгляд на свою поврежденную руку. - Он все продолжал спрашивать о том, где они и о следе или типа того.
- Очевидно, что парень сумасшедший, - сказал я, понизив голос, желая, чтобы она отмахнулась от этого. - Ты понимаешь это, верно? У него не все в порядке с головой? Его слова абсолютно ничего не значат.
- Я не знаю. Он не казался сумасшедшим.
- Попытка избить девушку - это не достаточно безумно для тебя? - спросил я, качая головой. - Мне любопытно, что ты тогда считаешь сумасшествием.
Ее взгляд стал ещё более хмурым.
- Это не то, что я имела в виду.
- Тогда что ты имела в виду? - я повернулся к ней, осторожно, стараясь не задеть ее руку. - Он был просто случайным психом, но ты собираешься сделать из мухи слона, не так ли?
Кэт сделала резкий вдох.
- Я не делаю ничего из этого. Деймон, это был не просто псих.
Разочарование проедало мое терпение. Дело в том, что она была права. Не было ничего нормального в "человеке", который атаковал ее, но я не мог позволить ей узнать это. Мне было нужно, чтобы она отказалась от этой идеи.
- О, ты теперь эксперт по психопатам?
- Месяц рядом с тобой и я чувствую, что у меня уже степень магистра в этой области. - Она бросила на меня свирепый взгляд, когда отпрянула в сторону. Кэт слегка покачнулась.
- Ты в порядке? - Я прикоснулся к ее здоровой руке. - Кэт?
Она смахнула мою руку, сильно разозлившись.
- Да, я в порядке.
Я отвернулся, напряженный. Ей не нужны были мои нападки прямо сейчас. Очевидно, она не была готова к спору между нами, а я действительно беспокоился о ней. Она выглядела чертовски измученной, но мне нужно было прикрыть эту лавочку.
- Я знаю, события прошлой ночи выбили тебя из колеи, но не превращай это в то, чего нет.
- Деймон…
- Я не хочу, чтобы Ди боялась, что там бродит идиот, который нападает на девушек. - Моя челюсть напряглась, а голос стал ледяным. - Ты поняла меня?
Ее нижняя губа задрожала, и видеть это было похоже на удар в живот. Да, я был козлом. Я забил на сопереживание и сочувствие. Вся адаптация в человеческом обществе, которую МО проводила для нас, в действительности не очень хорошо помогла мне, но это не значило, что мне нравилось добивать людей, когда они были и так сражены.
Я начал вставать, и когда поднял взгляд от ее рта, наши взгляды встретились. В тот момент, я захотел, чтобы у меня была способность менять чьи-либо мысли. Это было наверно ужасно, но я бы стер воспоминания о нападении. Не только чтобы защитить наш секрет и свою семью, а также, чтобы изгнать эти тени, задержавшееся в ее серых глазах. То, что случилось прошлой ночью, будет долгое время преследовать её, это я мог сказать точно.
Ди громко зевнула в кресле, привлекая внимание.
Кэт вздрогнула, посмотрев на мою сестру, которая видимо, не спала некоторое время.
- Доброе утро! - Прощебетала она, словно птичка и скинула ноги на пол. - Вы, ребята, уже давно проснулись?
Я тяжело вздохнул.
- Нет, Ди, мы только проснулись и разговаривали. Ты храпела так громко, что мы не могли больше спать.
Она фыркнула, как маленький розовый поросенок.
- Я сомневаюсь в этом. Кэти, ты чувствуешь себя… лучше сегодня?
- Да, тело ещё немного ноет, но в целом все хорошо.
Улыбка Ди была натянутой, когда она подняла руку, откидывая растрепанные пряди волос с лица.
- Думаю приготовить тебе завтрак. - Не дожидаясь ответа, она вскочила на ноги и бросилась на кухню. Двери открылись. Сковородки ударились друг о друга.
Я снова вздохнул.
- Окей, - пробормотала Кэт.
Встав, я поднял руки и потянулся, ослабив напряжение в мышцах. Сковородки сильнее застучали на кухне. Зная, что мне нужно это сделать, я опустил руки, и повернулся лицом к Кэт.
- Я переживаю о благополучии своей сестры больше, чем о чем-либо во вселенной. Я сделаю все что угодно, чтобы она была защищена и счастлива. Пожалуйста, не беспокой ее безумными рассказами.
Кэт вздрогнула, боль проступила в выражении ее лица, и я знал, что эта боль не имеет ничего общего с ее физическими травмами, а связана с холодом, исходившим от моих слов.
- Ты придурок, но я ничего не скажу ей, - сказала она, ее голос был едва громче шепота. - Хорошо? Счастлив?
Счастлив? Наши взгляды снова встретились, и я сказал правду.
- Не совсем. Нет.
Глава 10
Кэт больше нельзя было верить в отношении того, будет ли она сидеть дома, поэтому мы созвали маленькую импровизированную встречу Лаксенов в четверг вечером в нашем доме, чтобы убедиться, что Кэт не угодит в змеиную яму или что-то вроде этого.
Ди провела среду с ней, а я прятался в тени ночью, наблюдая за домом Кэт. В этот раз, я хотя бы делал это со своего крыльца.
Наступила ночь, когда Томпсоны и Мэтью приехали, и все набились в гостиную. Весь свет в доме по соседству был выключен, но я знал, что мама Кэт дома. Я надеялся, это гарантирует хотя бы небольшую вероятность того, что Кэт не влезет в еще большие неприятности.
Разговор с Томсонами о Кэт был последним, чего я хотел. Черт. Несколько раз спрыгнуть с верхушки гор Спрус-Ноб было бы куда веселее, потому что все пойдет ко дну, как куча чертовых кирпичей.
Я стоял в центре комнаты, скрестив руки на груди, собираясь с мыслями. Ди сидела на краю кресла, сложив руки на коленях. Адам оперся на руку, и его напряженное выражение лица сказало мне, что он знал, почему мы собрались.
Эш сидела на диване рядом с Эндрю. Ее светлые волосы упали ей на плечи, когда она наклонила голову на бок, громко вздохнув. Мои губы растянулись в кривой ухмылке. Она не испытывала проблем с тем, чтобы дать понять людям, когда ей скучно или она несчастна. Мэтью сидел на подлокотнике кресла, спина напряжена, а плечи прямые.
- Так в чем дело? - спросил Эндрю, подняв взгляд от телефона, который он держал в своей руке. - В последний раз, когда мы собрались все вместе как сейчас, кто-то умер.
Мои глаза сузились. Конечно, он говорил о Доусоне. Не круто.
Эш повернула голову к нему, изогнув светлые брови.
- В самом деле?
Одно его плечо приподнялось.
- И?
Адам вздохнул.
- Позже мы должны поработать над повышением уровня твоей тактичности, брат.
- Как скажешь, - пробормотал Эндрю, снова посмотрев на телефон. Его палец заскользил по экрану.
Мэтью слегка покачал головой.
- Что же ты хочешь обсудить, Деймон?
Он знал о Кэт, а также, о чем я буду говорить, но не стал препятствовать и вернул разговор в нужное русло. Обязан отдать ему должное.
- Есть девушка по имени Кэт…
- Которая невероятно потрясающая, - вставила Ди. - Супер милая, и умная, и…
- Она переехала в соседний дом, - перебил ее я, потому что, честно сказать, ничего из этого не имело значения. Пальцы Эндрю замерли на экране, и он поднял взгляд, его рот открылся. Я продолжил. - Я не знаю, почему МО позволило этому произойти. Вчера у меня была обычная проверка Вона и Лейна. Я спросил их, и у Вона был один ответ: он привел жалкое оправдание о правительстве, не желающем, чтобы дом пустовал так долго. Это было слишком подозрительно.