Повесив трубку, я сунул телефон обратно в карман.
- Мне надо идти.
Адам встал, выглядя обеспокоенным. Он уже держал свой телефон в руке, и я чертовски надеялся, что Ди знала, что нужно держать историю со следом при себе.
- Все в порядке? - спросил он.
- Да. - Я положил руки на перила. - Скажи Эндрю, что я встречусь с ним позже.
Я перемахнул через перила, пролетев добрые пятнадцать футов, и приземлился на согнутые ноги. Я поднялся и бросился к фасаду дома. Я почти прошел мимо своего внедорожника, потому что пешком я мог добраться до библиотеки быстрее, но как бы я тогда объяснил это Кэт, когда нашел бы ее?
Дьявол.
Развернувшись, я поспешил к своему автомобилю и залез внутрь. Заведя двигатель, я включил задний ход, объезжая машины и деревья. Поездка в город заняла, кажется, целую вечность, и я должен был тащиться за каждой медленной задницей на шоссе. Крупные капли дождя забрызгали лобовое стекло. С тех пор, как начался дождь, казалось, что никто не может ехать быстрее двадцати миль в час. Мои руки сжимали руль, пока суставы не побелели. Гнев прокатился сквозь меня, как надвигающаяся гроза снаружи.
Я был зол на Кэт за то, что она не осталась дома, в ярости на себя за то, что поставил ее в такое положение, и что теперь мне придется искать ее задницу и придумывать какое-то нелепое объяснение, почему я был поблизости.
И бесило то, что я не был дома, чтобы застать её уезжающей.
Когда я попал в Петербург, я готов был проехать по маленькому городку на своем внедорожнике, но поскольку парковка была чертовски дорогой вечером, и я спешил, мне пришлось оставить машину за три квартала, припарковавшись позади закусочной.
На центральных улицах было большое движение, так что мне пришлось сдерживать себя. Дождь начал кончаться и включились уличные фонари, когда я направился по тротуару в сторону городской библиотеки. Настроение у меня было паршивое, соответствуя тучам над головой, и когда я дошел до библиотеки и не увидел ее машину, я был готов сломать что-нибудь.
Либо она уже ушла, либо её здесь вообще не было. Оставалось ещё проверить одно место, менее оживленную улицу за библиотекой. Я набрал скорость, срезая дорогу по узкой лужайке перед зданием, и свернул в сторону.
Холод прошел вдоль основания моей шеи и спустился вниз по спине, оживший инстинкт подсказал перейти в мою истинную форму. Страх взорвался, словно картечь.
Я мог чувствовать их, отравляющих воздух и землю, замаскированных на узкой улочке в неестественно густые тени. Мой мозг выключился, и я набрал скорость, превратившись в пятно, поспешил в сторону библиотеки. Я заметил машину Кэт. Свет горел внутри, но ее не было видно.
Присутствие Аэрума чувствовалось сильнее.
Метнувшись через дорогу, я подошел к ее машине и почувствовал это - маслянистый густотой воздух была почти удушающим. Потом я увидел его в человеческой форме, но его очертания были нечеткие, прозрачные, будто темный дым. Я не видел Кэт, но было что-то - кто-то - на земле, и я знал, даже не смотря, что это была Кэт.
И могло быть уже слишком поздно.
Это… это было моей виной.
Ярость и страх закружили меня, словно ураган, и я понятия не имел, как мне удалось остаться в своей человеческой форме, в то время как я схватил Аэрума за плечо. Моя рука погрузилась на несколько сантиметров в него, а затем я схватил его за кость и мышцы. Я сильно рванул их, подняв Аэрума в воздух и отбросив его на несколько футов в сторону. Я мельком взглянул на Кэт, и моя ярость была на вкус словно смерть.
Существо развернулось в воздухе, превращаясь ни во что, кроме как тень прежде, чем снова быстро собралось в человеческую форму, когда приземлилось на ноги. Я бросился к нему, врезав ублюдку в живот плечом. Оно вскрикнуло, а затем ударило в ответ, выбросив руку по направлению моей груди. Проклятие вырвалось из меня, когда я сделал шаг назад. Рука стала прозрачной, и я знал, что оно собиралось попытаться сделать. Подкормиться.
Да, но этого не произойдет.
Я увернулся, избежав его хватки. Двигаясь быстро, как кобра, я схватил Аэрума и бросил его через плечо. Он приземлился рядом с Кэт, на мгновение оглушенный.
Тихое хныканье напугало меня. Кэт было больно.
Прежде чем я успел осмыслить этот новый страх, Аэрум вскочил на ноги. Сочетание светлых волос и бледной кожи размывалось, и пока он нападал на меня, темные тени проступили под тонким слоем его кожи. Я схватил Аэрума за горло, подняв его в воздух.
Приступы кашля послышался со стороны Кэт, и я выругался, пока вдалбливал мудака в дорогу. Асфальт треснул. Крошечные камни полетели в стороны.
Ненависть проступила в бледно-голубых глазах, что встретили мои, столько холодной ненависти. Мы покатились дальше по дороге, в тень. Он нанес удар. Я несколько. Уничтожать Аэрума в общественном месте, как это было рискованно, но мне нужно было закончить начатое и мне нужно… мне нужно было проверить ее.
Подняв руку, я приблизил её к груди Аэрума, пока вызывал Источник. Энергия, чистая и необузданная такая мощная, словно вспышка на солнце, побежала вниз по моей руке. Интенсивный беловато-красный свет вспыхнул из моей руки, направляясь к Аэруму.
Время застыло на мгновение, когда свет окутал существо, просачиваясь в грудь, внутрь его кожи, и вторгаясь в каждую клетку. Яркий белый свет наполнил его глаза, изгоняя тени, притаившиеся под его кожей.
Я отступил от Аэрума лишь в самый последний момент. Бледная кожа исчезла, сменившись гладкой ониксовой оболочкой. Существо замолкло на секунду, его рот открылся в безмолвном крике, и тогда оно взорвалось на миллион осколков, которые поднялись вверх, исчезая в небе.
Заряд энергии перешел в окружающую среду. Фонари взорвалась, погружая всю улицу во тьму. Тяжело дыша, я сделал шаг назад и посмотрел на Кэт. Она лежала на животе, почти полностью лицом на дороге. Что-то в этом разрывало меня.
Я миновал расстояние между нами в мгновение ока, садясь на колени рядом с ней, я протянул руку, положив ей на плечо. Тихий стон, который она издала, усилил разрывающие меня чувство.
- Все нормально. Он ушел. Ты в порядке? - Черт. Это был глупый вопрос. Она начала поднимать голову, и я увидел ярко красное пятно на ее щеке цвета клубники. Ее левый глаз отек. Злость пробила меня насквозь. Ей было больно, и это было так очевидно, ее дыхание не звучало нормально. Были слышны беспокойные хрипы. Я не врач, но это не было хорошо.
- Все в порядке, - сказал я ей, и это была ложь, потому что как только я произнес эти три слова, я понял, что это настолько безрассудно, что я мог бы с таким же успехом броситься под едущий на скорости грузовик.
Она была ранена, и инстинктивно, я знал, что мог исправить кое-что, даже все. Я никогда не делал этого прежде. Это было запрещено, табу для нашего вида, о котором только и говорили. Одина из наших самых замечательных способностей, то единственное, что Аэрум не мог перенять после кормления, это была наша регенеративная способность. У нас быстро заживали почти всех раны… и мы могли лечить других.
Я обратился к Источнику, нашел его внутри себя, а затем отправил его к Кэт, направив свет к ее груди и хрипящим легким. Если бы кто-нибудь прошел сейчас мимо, то он бы увидел наши тела, светящиеся как лампочки, и я счел себя десять раз глупцом, но не остановился. Ее глаза были закрыты, но походу того, как энергия начала потрескивать вдоль ее кожи, ее ресницы затрепетали, как будто собирались открыться, и я осторожно провел рукой по ее глазам и щеке, она расслабилась.
Ее дыхание немного выровнялось, когда она медленно повернула голову в мою сторону.
- Спасибо за… - она замолчала.
- Кэт, - позвал я ее, обеспокоенный. - Ты все еще со мной?
- Ты, - прошептала она.
- Да, это я. - Я переместил свою руку к ее запястью. Она отдернула руку, и я потянулся к ней снова. Если уж я начал, то доведу дело до конца. - Я могу помочь тебе.
- Нет! - закричала она.
Я решил проигнорировать это, когда взглянул на ее запястье. Ей было все еще больно, но худшее из ран, какое бы влияние на ее дыхание они не оказывали, я исцелил. Я отпустил Источник и встал, резко выдохнув. Тысяча мыслей крутилась в голове, но я постоянно возвращался к одной - какого черта я наделал?
- Как бы то ни было. Я позвоню в полицию.
Последнее, чего я хотел, была полиция, но Кэт должны были осмотреть врачи. Сделав шаг назад, я вытащил свой телефон и позвонил, не спуская глаз с нее. Она изо всех сил пыталась сесть, а я боролся с желанием помочь ей. Была большая вероятность, что если бы я коснулся ее снова, то закончил бы тем, что излечил ее еще немного, так как я себя просто потрясающе контролировал.
- Спасибо… тебе, - сказала она, ее голос был хриплым, в это время я повесил трубку.
Я вздрогнул. След на ней прежде был слабым мерцанием, но после исцеления, она светилась, как чертова неоновая вывеска.
- Не благодари меня. - Я провел рукой по волосам, а затем опустил её на бок. Обе руки сжались в кулаки, когда я увидел, что она, наконец, села. Пятно на ее лице, опухший глаз, заставили меня сожалеть, что Аэрум не был все еще жив, тогда бы я мог убить его снова. - Проклятье, это моя вина.
Она уставилась на меня, смятение и что-то еще, что я не смог точно определить проявились на ее лице. Расстройство удвоилось во мне. Это была моя вина. Как идиот, я оставил след на ней в субботу. Знал же, есть шанс, что поблизости окажется Аэрум, и я не удостоверился, что она останется дома. Затем она подверглась нападению, потому что Аэрум увидел этот проклятый след и понял, что она может привести его к нам - чего он и хотел.
- Свет - я видела свет, - прошептала она, опустив взгляд.
- Ну, говорят, что некоторые видят свет в конце тоннеля.
Она отпрянула, съежившись.
Дерьмо. Это была, возможно, самая дурацкая вещь, которую я мог сказать. Я присел на корточки.
- Черт возьми, прости. Вырвалось как-то бездумно. - Я помолчал. - Как сильно ты ранена?
- У меня горло… болит. - Она подняла трясущуюся руку и прижала к горлу, поморщившись. - Как и мое запястье. Я не уверена… сломано ли оно. Но там была вспышка… света.
Мой взгляд остановился на ее запястье. Кожа быстро потемнела, став пурпурно-красной. Я не думаю, что оно было сломано. Была хорошая вероятность, что я его вылечил, но она не могла знать этого. Никто не знал. Я глубоко вздохнул.
- Оно может быть сломано или вывихнуто. Это все?
- Все? Мужчина… он пытался убить меня.
- Я понимаю это. Надеюсь, что он не сломал ничего жизненно важного. - Я взглянул на макушку ее растрепанной головы. - Например, твой череп.
- Нет… не думаю.
- Ладно, ладно. - Я стоял, оглядываясь по сторонам. Мне нужно было вернуть контроль над ситуацией. - Что ты вообще здесь делала?
- Я…хотела пойти в библиотеку. - Она замолчала на мгновение. - Было не так… поздно. Не… не похоже, что мы живем в криминальном… городе. Он сказал, что ему нужна помощь… у машины спустило колесо.
Мои глаза расширились, когда я повернулся к ней.
- Незнакомец просит помощи на темной стоянке, и ты вот так вот просто идешь и помогаешь ему? Это самый легкомысленный поступок из всех, что я слышал за очень долгое время. Ты ведь способна думать о последствиях, верно? Разве ты не знаешь, что не следует брать сладости из рук незнакомцев или заходить в вагончики с надписями "Котята бесплатно"?
Она издала тихий звук, когда я начал расхаживать вокруг.
- Извинения вряд ли помогли бы, если бы я не пришел во время, верно? - сказал я.
- Так почему… ты был здесь?
Я остановился, проводя рукой по груди.
- Я просто был.
- Черт, я то думала, вы, ребята, должны быть милыми и очаровательными.
Я нахмурился.
- Какие ребята?
- Ты знаешь, рыцари в сияющих доспехах, спасающие девиц в беде.
Качая головой, я опустил руку.
- Я не твой рыцарь
- Ладно… - прошептала она, подтянув ноги к себе и положив голову на колени. Все ее движения выглядели болезненными.
- Где он сейчас?
- Сбежал. Сейчас, наверное, уже очень далеко отсюда. - Я шагнул к ней. - Кэт…?
Она подняла голову, и когда я ничего не сказал, она опустила здоровую руку на землю и начала подниматься.
- Я не думаю, что тебе следует вставать. - Я снова опустился на колени. - Скорая и полиция будут здесь с минуты на минуту. Я не хочу, чтобы ты упала в обморок.
- Я не собираюсь… падать в обморок. - Как по команде послышался звук сирен.
- Я не хочу ловить тебя, если ты все-таки упадешь. - Я взглянул вниз на свои руки. Кожа была расцарапана, но сейчас она уже исцелилась. - Он… он сказал тебе что-нибудь?
Ее брови сошлись, когда она поморщилась.
- Он сказал… На мне след. И он продолжал спрашивать… где они. Я не знаю почему.
Черт. Опустив свой подбородок, я посмотрел через плечо.
- Похоже он сумасшедший.
- Да, но… кто ему был нужен?
Мое внимание вернулось к ней.
- Возможно, ему нужна была девушка, глупая в достаточной степени, чтобы помочь одержимому маньяку с его спущенной шиной?
Ее губы сжались.
- Какой же ты все-таки придурок. Кто-нибудь… говорил тебе это?
В тот момент я решил, что если она назвала меня придурком, значит, будет в порядке.
- Ох, Котенок, каждый божий день.
Она уставилась на меня, но я не мог понять, о чем она думает.
- Я даже не знаю, что сказать…
- Поскольку ты уже сказала спасибо, я думаю, нет никакого смысла говорить что-либо. - Я встал. - Только, пожалуйста, не двигайся. Это все, что я прошу. Оставайся на месте и постарайся больше не доставлять неприятностей.
Кэт хмурилась, и было, похоже, что она хотела сказать что-то, но хвала всем высшим существа во вселенной, она промолчала. Облегчение было недолгим, потому что, когда я мельком взглянул на нее, она дрожала так сильно, что ее зубы должно быть стучали. Тогда, я понял, что она промокла под дождем, и шок, вероятно, начал проступал.
Стянув рубашку, я снова встал на колени около нее. Моя рубашка не была самой хорошей вещью, но это было лучше, чем ничего. Я осторожно продел ее через голову, стараясь не касаться материей поврежденного лица. Я просунул ее безвольные руки в рукава, и безжизненное состояние этих рук немного взволновало меня. Я быстро взглянул вверх. Ее глаза были закрыты, густые ресницы, отбрасывали тени на ее щеки.
- Кэт?
Слишком поздно.
Она завалилась на бок, и я поймал ее, прежде чем она шмякнулась лицом в асфальт. Ее голова откинулась в сторону, а ее волосы упали на ее неповрежденную щеку. Прижимая ее к своей груди одной рукой, я зачесал назад волосы с ее лица. Мои пальцы задержались на ее челюсти чуть ниже уха. Звук сирен стал громче, но я был сосредоточен на каждом вдохе, что она делала, ее грудная клетка поднималась и опускалась.
Кэт была без сознания.
- Черт, - пробормотал я, глядя на нее сверху вниз, переместил ее так, что ее затылок разместился на сгибе моей руки.
Это становилось тревожной тенденцией.
Глава 9
Было всего несколько мест в этом мире, которые я ненавидел также сильно как больницы. Лаксены не болели - никаких простудных заболеваний, рака, не болезней сердца или инсультов. А шишки и синяки могли быть исцелены прикосновением руки. Поэтому я избегал таких мест любой ценой.
Но сегодня это было невозможно.
Я стоял в стороне настолько далеко, насколько это было нечеловечески возможно, прислонившись к стене, пока мама Кэт хлопотала вокруг нее. Занавеска цвета горошка колыхалась каждый раз, когда кто-то заходил в комнату или покидал её. Служащие приходили и уходили, расспрашивая нас обоих. Ограбление пошло не так. Я оказался в нужном месте в нужное время. Полиция сделает все, чтобы найти преступника, удачи им в их деле, потому что от этого урода ничего не осталось, но что я мог им сказать? Я просто улыбнулся и кивнул, ожидая момента, когда смог бы убраться отсюда. На самом деле я мог уже идти, но чувствовал что это не правильно.
Мне нужно было время подумать.
Мой взгляд переместился к узкой кровати. Кэт выглядела уставшей, когда мои глаза нашли ее. Она смотрела в окно, ее бледное лицо было поникшим и изнуренным. На красное пятно на щеке было нелегко смотреть. Как и на ее опухший глаз. Могло быть и хуже. Мое прикосновение ускорило бы процесс заживления и скорее всего излечило бы более серьезные травмы, связанные с отпечатком на ее горле удивительно похожим на след от пальцев. Он был слабым, но видеть его было тяжело.
Ее рука была в гипсе. Порванные сухожилия или что-то вроде этого. Если бы она не отдернула руку, я смог бы исправить и это. Я имею в виду, почему нет, раз уж на то пошло? След был все еще вокруг нее, сильнее, чем раньше, и я чувствовал, что он не ослабнет в ближайшее время.
Какого черта они до сих пор не дали ей обезболивающее?
Кэт казалась невероятно маленькой в этой кровати. Оставшись со мной наедине на несколько секунд, она взглянула на меня, и я приподнял бровь. Ее взгляд сразу же метнулся в сторону.
Ее мама исчезла в поисках врача и вернулась с мужчиной среднего возраста, с сединой на висках, который был смутно мне знаком. Док - Доктор Майклз - начал читать ее больничную карту, информируя нас о том, что мы уже знали. Он посмотрел в мою сторону, и снова, я был поражен этим странным чувством, что я его где-то видел.
Наверное, в городе. Ведь он маленький.
Доктор Майклз ушел, оставив обезболивающее, и было, черт возьми, самое время дать ей что-нибудь. Ее мать склонилась у ее кровати, и я стиснул зубы, когда увидел влагу на глазах Кэт. Девушка… Да, она была сильной. Она сдерживалась все это время. Я начал закрывать глаза, когда почувствовал присутствие своей сестры. Я позвонил ей по дороге сюда, и никакие доводы не убедили бы ее остаться дома.
Ди пронеслась прямо мимо меня. Я хмыкнул. Рад видеть, что она беспокоилась обо мне, потому что, ну знаете, я ведь только что не дрался с Аэрумом.
- О нет, Кэти, ты в порядке?
Кэт подняла поврежденную руку, и будь я проклят, если она слабо не улыбнулась.
- Да. Просто небольшие повреждения.
Ди уставилась на Кэт, а затем обернулась ко мне.
- Не могу поверить в случившееся. Как это могло произойти? Я думала, ты…
- Ди, - предостерег я.
Она выпрямилась, её щеки порозовели, когда она получила беззвучное сообщение. Яростно выдохнув, она повернулась обратно к Кэт и медленно приблизилась к ее кровати.
- Я так сожалею об этом.
- Это не твоя вина, - ответила Кэт.
Моя сестра села, примостившись на краешке кровати, расстроенная и, я уверен, в секундах от того, чтобы встать и ударить меня, потому что она думала, что это моя вина.
Она и была моей.
Но не по тем же причинам, которые рассматривала Ди. Она была расстроена, потому что я не пришел к Кэт вовремя, но по правде говоря, если бы я прислушался к собственному совету и держался от нее подальше, я прежде всего никогда бы не оставил на ней след.