Изменение произошло почти незамедлительно, начавшись с моих вен. Насыщенный белый свет наполнил их, а затем накрыл меня, заменяя мою одежду и человеческую кожу. Дрожь прошла по рукам, груди, и далее по всему телу. Сила вырвалась, скользя к ней.
И после я был полностью в своей естественной форме, освещая всю чертову дорогу.
Кэт видела меня, таким, каким я на самом деле был.
Я услышал на расстоянии крики Ди, но я не мог себе позволить отвлечься. Не после того, как я вытащил Кэт из лап верной смерти…
Кэт снова посмотрела на грузовик. Транспорт вибрировал, как и водитель. Я не мог больше удерживать его и водителя неподвижными. На нем останется след, очень сильный след. Также как и на Кэт. Однако я не мог беспокоиться за водителя. Номера другого штата на его машине означали, что как только он разморозится, то уедет далеко отсюда.
Двигатель грузовика завизжал, пытаясь прорваться, и я использовал ещё больше силы Источника. По мере того, как энергия выходила из меня, комок интенсивного жара рос в животе, угрожая сжечь все вокруг. Наш вид мог управлять энергией в виде света, но даже у нас был придел.
Именно в тот момент, когда я был уверен, что потеряю контроль, Кэт пришла в движение. Она развернулась и побежала. Я призвал Источник обратно, и он врезался в меня, заставляя сделать шаг назад, в то время как грузовик с ревом пронесся мимо, унося остатки моей энергии. Дорога была пуста.
Дерьмо.
Кэт бежала по дороге. Я должен был… Боже, я даже не знал, что я собирался делать. Размышления были бессмысленны, особенно после того, как я серьезно обдумал то, что наделал, когда она ступила на дорогу. Я побежал за ней. На полпути, появилась Ди, но Кэт увернулась от неё и продолжила бежать прямо в лес.
- Уходи, - крикнул я Ди.
- Но…
- Я сказал тебе, Ди. Уходи.
На этот раз она прочла предупреждение в тоне моего голоса и увидела серьёзность ситуации. Она попятилась с выражением ужаса на лице. То, что произошло сегодня, было тем, о чем я предупреждал её все это время.
Кроме того, что разоблачил нас я.
Ветки врезались в меня и цеплялись за рубашку, когда я бежал за Кэт. Заметив её впереди, я окликнул её, но она не остановилась, а я не собирался преследовать её всю ночь. Я перешел с человеческой скорости и через секунду повалился на неё.
Я схватил Кэт сзади, мои руки обвились вокруг её талии. Мы начали падать в путанице ног. Я перевернулся, прежде чем мы ударились о землю, принимая на себя основную силу падания. И перекатился, прижимая её к траве подо мной.
Кэт сошла сума.
Она уперлась руками в мою грудь и толкнула.
- Убирайся!
Я схватил её за плечи, укладывая на спину, пока она не покалечила себя.
- Перестань!
- Уберись с меня! - прокричала она, барахтаясь и пытаясь скинуть меня при помощи своих бедер.
В любое другое время, её резкие движения задали бы моим мыслям неправильное направление. Но не сейчас.
- Кэт, остановись! Я не причиню тебе вреда!
Её бешеный взгляд встретился с моим, и она замерла подо мной, только её грудь хаотично вздымалась и опускалась. Не один из нас не двигался, казалось, целую вечность. Паника заполняла её глаза, смешиваясь с невыплаканными слезами.
Это ранило меня.
- Я не причиню тебе вреда. Я никогда не смог бы причинить тебе боль.
Кэт больше не брыкалась. Она уставилась на меня своими широко распахнутыми, красивыми глазами. Часть паники исчезла, но она всё ещё была напугана, её тело дрожало, она посмотрела в сторону, прижимая щеку к траве, и крепко зажмурилась.
Что я собирался делать?
Я не мог ей позволить рассказать о нас миру. Здесь было лишь два варианта. Я мог "позаботиться" о ней, как Мэтью советовал делать в таких ситуациях. Или я как-нибудь уговорю её молчать. Я не для того рисковал всем, спасая её от этого чертового грузовика, чтобы собственноручно навредить ей сейчас.
Медленно, чтобы не напугать, я коснулся пальцами подбородка и осторожно повернул её голову к себе.
- Посмотри на меня, Кэт. Ты должна посмотреть на меня прямо сейчас.
Она держала глаза плотно закрытыми.
Я сдвинулся, перенося свой вес на ноги, и сжал её щеки. Её кожа была гладкой и холодной. Мои пальцы заскользили по линии её скул, и я увидел, что мои руки слегка дрожат. Я не знал смогу ли объяснить ей, но должен был попробовать. Я должен остановить пулю, летящую прямо в её голову.
- Пожалуйста, - прошептал я.
Её грудь резко поднялась, и ресницы затрепетали. Её взгляд прошёлся по моему лицу, и я знал, она пытается собрать в едино то, что видела сейчас с тем, что было на краю дороги. Бледный лунный свет пробивался сквозь деревья, скользя по её скулам и рту.
- Я не причиню тебе вреда, - попробовал я снова. - Я хочу поговорить с тобой. Мне нужно поговорить с тобой, ты понимаешь?
Она кивнула.
Я закрыл глаза, вздыхая. Усталость завладела мной.
- Окей. Я собираюсь отпустить тебя, но, пожалуйста, пообещай, что не побежишь. Сейчас я не в состоянии снова за тобой гнаться. Этот мой последний маленький трюк почти обесточил меня. - Я открыл глаза, обнаружив, что она внимательно смотрит на меня. - Скажи это, Кэт. Пообещай, что ты не станешь бежать. Я не могу позволить тебе бегать по лесу одной. Ты понимаешь меня?
- Да, - хрипло прошептала она.
- Хорошо. - Отстранившись назад, я провел рукой по её щеке и затем сместился в сторону. Присев на корточки, я наблюдал за её движениями, пока она не прижалась спиной к стволу дерева. Я подождал пару секунд, чтобы понять, не собирается ли она выкинуть чего. Когда она ничего не сделала, я присел напротив неё. Провел рукой сквозь волосы, проглатывая тысячу ругательств. - Почему тебе обязательно нужно было выйти на дорогу прямо перед грузовиком? Я делал все мыслимое и немыслимое, чтобы держать тебя как можно дальше от всего этого. Но тебе обязательно нужно было пойти туда и разрушить все результаты моих трудов.
Она прижала дрожавшую руку ко лбу.
- Я сделала это не специально.
- Но ты сделала. - Я опустил руку на колени. - Зачем ты приехала сюда, Кэт? Зачем? Я…мы хорошо справлялись, а потом появляешься ты, и все летит к чертям. Ты даже не представляешь. Чёрт. Я так надеялся, что нам повезет, и ты уедешь.
- Мне жаль, что я все еще здесь. - Она прижалась ещё сильнее к дереву, подбирая ноги к груди.
Я хотел ударить себя.
- Я всегда всё только усложняю. - Покачав головой, я попробовал снова. - Мы - разные. Думаю, сейчас ты это понимаешь.
Она уперлась лбом в коленки на минуту и, кажется, собиралась с мыслями. Затем подняла голову.
- Деймон, что ты такое?
Печально улыбнувшись, я потер запястьем затылок.
- Это трудно объяснить.
- Пожалуйста, скажи мне. Ты должен мне сказать, потому что я вот-вот снова сорвусь. - Она повысила голос.
Я встретил её взгляд и сказал правду.
- Я не думаю, что ты хочешь это знать, Кэт.
Её дыхание перехватило, когда она уставилась на меня. Понимание проскользнуло в её выражении. Если она начнёт задавать вопросы, то это все изменит. Всё уже изменилось, но если она спросит, я скажу её правду. Я дам ей достаточно информации, чтобы доказать, что мы доверяем ей.
Или достаточно, чтобы она повесилась от этого.
Здесь просто не было других вариантов.
Кэт тихо выдохнула.
- Вы… люди?
Я издал короткий смешок.
- Мы не совсем… здешние, Кэт.
- Ты думаешь?
- Да-а. Полагаю, ты уже и сама вычислила, что мы - не люди.
Она прерывисто вздохнула.
- Я очень надеялась, что ошибаюсь.
Я снова засмеялся, несмотря на то, что ничего смешного в этом не было.
- Нет. Наш дом очень, очень далеко отсюда.
Её руки напряглись вокруг ног.
- Что ты имеешь в виду под "очень-очень далеко"? Все, что мне приходит в голову после этих слов - это "Звездные Войны".
Почему я не был удивлен из-за того, что она подумала об этом?
- Мы не с этой планеты, Кэт.
Рот Кэт открылся, а затем закрылся.
- Кто вы? Вампиры?
Мои глаза закатились так, что я стал побаиваться, не останутся ли они в таком положении.
- Ты сейчас серьезно?
- Что? - Расстройство возрастало в её голосе. - Ты сказал, что вы - не люди. Это несколько лимитирует те варианты, кем вы можете являться на самом деле. Ты остановил грузовик, даже не дотронувшись до него.
- Ты читаешь слишком много. - Я медленно выдохнул. - Мы ни оборотни, ни колдуны, ни зомби… ни что-то еще, даже примерно на это похожее.
- Ладно. Я рада насчёт части про зомби. Мне нравится думать, что остатки моего мозга в безопасности. - Пробормотала она, и я резко взглянул на неё. - И я не читаю слишком много. Всех этих существ нет в реальности. Точно так же, как и пришельцев.
Я быстро наклонился вперед, кладя свои руки на её согнутые колени. Её глаза расширились, когда они встретились с моими.
- Не думаешь же ты, что в громадной, бесконечной вселенной Земля - единственная населенная планета?
- Н-нет, - она запнулась. - То есть такие вещи… это нормально для твоего… Черт, как же вы себя называете?
После непродолжительного молчания, я откинулся назад и стал думать с чего лучше начать. Я никому не рассказывал о нас раньше. Это был первый раз. И она выглядела так, словно была в секундах от того, чтобы истерично рассмеяться. Это было не очень хорошо.
- Я могу сказать, о чем ты думаешь, - заметил я. - Не то чтобы я читал твои мысли, но все это написано на твоем лице. Ты думаешь, я опасен.
Она смочила губы.
- Это сумасшествие, конечно, но… я не боюсь тебя.
- Нет? - Удивление пронеслось по мне.
- Нет. - Она засмеялась, но смех прозвучал неубедительно. - Ты не выглядишь, как инопланетянин.
Я изогнул бровь.
- И как, по-твоему, выглядят инопланетяне?
- Не так… не так, как ты, - сказала она. - Они не привлекательны.
- Ты считаешь меня привлекательным? - Я улыбнулся.
Её глаза сузились.
- О, просто, замолчи! Как будто ты не знаешь, что каждый на этой планете, считает тебя привлекательным. - Она состроила гримасу. - Инопланетяне - если таковые вообще существуют - это маленькие зеленые человечки с громадными глазами и длинными тонкими руками, или… или гигантские насекомые, или… или комкообразные маленькие создания.
Я громко расхохотался.
- И, конечно, внеземные?
- Да! Внеземные, идиот. Я так рада, что ты находишь это смешным. Пытаешься заморочить мне мозг еще сильнее, чем вы, ребята, уже успели? А может, я просто сильно ударилась головой, или что-то типа такого. - Она начала подниматься на ноги.
- Сядь, Кэт.
- Не указывай мне, что делать! - бросила она в ответ. А вот и мой Котенок. Я почувствовал некоторое облегчение. Если она могла кричать на меня, значит, не была так напугана, как я опасался. Мы, возможно, преодолеем этот проклятый шторм.
Я плавно поднялся, держа руки вдоль тела, и позволил своим глазам измениться.
- Сядь.
Кэт уставилась на меня - на то, как мои зеленые глаза сюрреалистично пылали. Она села. И отсалютовала мне…
Она буквально отсалютовала мне своим средним пальцем.
Вау. Как я мог не ценить её непоколебимость? Я ухмыльнулся ещё шире. Эта девушка может сразить меня, если я ей позволю.
- Ты покажешь мне, как на самом деле выглядишь? Ты ведь… не блестишь, правда? И, пожалуйста, скажи мне, что я не намеривалась когда-то поцеловать громадное, пожирающее мозги насекомое, потому что серьезно, я собираюсь…
- Кэт!
- Прости, - пробормотала она.
Закрыв глаза, я сосредоточился на терпении и спокойствии. Когда был уверен, что при изменении не сожгу случайно пол леса, я сбросил свою человеческую кожу. Я знал, что трансформация была полной, потому что услышал, как она сказала: "Святая преисподняя".
Для неё я выглядел, как человек, сделанный из света, что было не так уж далеко от правды. Я поднял веки. Кэт вскинула руки, прикрывая глаза. Свет, который я отбрасывал, был настолько интенсивным, что превратил ночь в день.
Когда я был в своей истинной форме, я не мог говорить на языке, который понимала Кэт, поэтому сделал то, что раньше делал только с представителями своего вида. Это было также запрещено. Но таковым было все, что я сделал недавно, так что ничего не изменится, если я продолжу в том же духе.
Лаксены были способны передавать мысли другим телепатически. Мы могли общаться так, если были в своих истинных формах, что было не часто, но люди не могли посылать нам ответ. Мы не могли читать их мысли.
"Это то, как мы выглядим".
У Кэт перехватило дыхание.
"Мы состоим из света. Даже в человеческой форме мы можем манипулировать светом по своему желанию". Я сделал паузу. "Как видишь, я не выгляжу, как гигантское насекомое. И не сверкаю".
- Нет, - прошептала она.
"Или как комкообразное маленькое существо, что я считаю оскорбительным, между прочим". Я поднял руку, протягивая её к ней ладонью вверх. "Ты можешь коснуться меня. Это не причинит тебе боли. Думаю, это даже приятно для людей".
Она сглотнула, когда посмотрела на мою ладонь, а затем на то место, где должны были быть мои глаза. Она протянула руку. Её пальцы прикоснулись к моим. Разряд электрического тока, абсолютно безопасного, перешёл от моей руки к её. Беловато красный свет затанцевал по её руке. Я улыбнулся, когда её глаза расширились.
Набравшись смелости, она переплела свои пальцы с моими, заставляя маленький пучок света обернуться и окутать её запястье. Затем мой свет полностью окутал её руку.
"Полагаю, что тебе нравится".
Правда была в том, что мне это тоже нравилось. В моей настоящей форме я был сверхчувствителен к… ко всему. Мне нравилось её прикосновение. Возможно, даже слишком.
Освободив свою руку, я отступил назад. Мой свет медленно ослаб, а затем я вернулся в ту форму, с которой она была больше знакома.
- Кэт.
Она уставилась на меня, медленно качая головой.
Наверное, мне следовало повременить со всей этой "покажи и скажи" темой.
- Кэт?
- Ты пришелец, - прошептала она, словно пыталась себя убедить в этом.
- Верно. Именно это я пытался тебе объяснить.
- О… оу… вау. - Она притянула свои руки к груди. - И… откуда ты? С Марса?
- Даже не близко. - Я засмеялся. - Я сейчас расскажу тебе одну историю, хорошо?
- Ты собираешься рассказать мне историю?
Я кивнул, когда провел рукой по волосам.
- Все это будет звучать для тебя безумно, но постарайся помнить то, что ты видела. То, что ты знаешь. Ты наблюдала, как я делаю невозможное. Теперь для тебя не должно быть ничего невозможного. - Я подождал, пока она это уяснит. - Место откуда мы родом называется Эйбел.
- Эйбел?
- Это одна из самых далеких галактик от твоей, примерно, в тринадцати миллиардах световых лет отсюда. На Земле нет телескопов или космических шаттлов, способных перемещаться так далеко. И никогда не будет. - Если бы наш дом все еще существовал, подумал я, когда посмотрел на свои раскрытые ладони. - Хотя… даже если бы они существовали, это было бы не так уж и важно. Нашей планеты больше не существует. Она была разрушена, когда мы были еще детьми. Вот почему мы должны были покинуть её и найти место, приемлемое для нас в плане еды и атмосферы. Не то чтобы нам нужно дышать кислородом, но это хотя бы не больно. Дыхание на этой планете для нас - всего лишь отработанный до автоматизма навык, не более.
Осознание вспыхнуло в её чертах, и я могу поклясться, что она думала о дне на озере.
- То есть, тебе не нужно дышать?
- Нет, не слишком. - Я пожал плечами. - Мы делаем это по привычке, и, конечно, случается, что иногда мы об этом забываем. Например, когда плаваем.
- Продолжай.
Я помедлил секунду, думая сможет ли она это все осмыслить, а затем продолжил. Я отказывался признавать ту часть меня, что хотела рассказать её все. Ту часть, что отчаянно хотела знать, что она подумает, если узнает настоящего меня.
- Мы были слишком маленькими, чтобы знать название нашей галактики. Или, возможно, наш народ не нуждался в названии подобных вещей, но я хорошо помню название нашей планеты. Она называлась Лакс, а мы все - Лаксены.
- Лакс, - прошептала она. - Свет по-латински?
- Мы прибыли сюда в потоке метеоритного дождя пятнадцать лет назад, с другими, такими же, как мы. Но есть среди нас и такие, кто перебрался на Землю задолго до нас. Представители нашей расы посещали вашу планету на протяжении тысячи лет. И, конечно, не все мы переместились именно на эту планету. Некоторые отправились дальше по галактике. Многие, должно быть, попали на планеты непригодные для жизни, но когда всем окончательно стало ясно, что для нас Земля - это практически идеальные место для обитания, выбор стал очевидным. Ты успеваешь следить за мыслью?
Её взгляд был пустой.
- Думаю, да. Ты говоришь, здесь много таких, как ты. Томпсоны… они такие же?
Я кивнул.
- Мы вместе с ними с тех самых пор.
- И… как много вас здесь?
- Именно здесь? Не меньше пары сотен.
- Пара сотен, - повторила она. - Почему именно здесь?
- Мы… держимся большими группами. Это не… ладно, это не имеет значения сейчас.
- Ты сказал, что вы прибыли во время метеоритного дождя? И где твой космический корабль? - Её нос мило сморщился.
Я изогнул бровь.
- Мы не нуждаемся в таких вещах, Кэти. Мы перемещаемся вместе со светом.
- Но если ты с планеты, которая в миллиардах световых лет отсюда, и ты двигаешься со скоростью света… то дорога сюда заняла, наверное, миллиарды лет?
Она действительно это мысленно подсчитала сейчас?
- Нет. Используя те же самые возможности, с помощью которых я спас тебя от грузовика, мы способны подчинять своей воле пространство и время. Я не ученый, поэтому не знаю, как это работает. Мы просто можем это и все. Некоторые лучше, некоторые хуже.
Она медленно кивнула, но я почувствовал, что это было просто напоказ. Она не теряла самообладание, по крайней мере, хоть какие-то хорошие новости.
Я продолжил, когда снова сел.
- Мы стареем точно так же, как и люди, что позволяет нам не выделяться среди вас. Когда мы переместились сюда, нам пришлось выбирать свои… оболочки. - Она вздрогнула, и я пожал плечами. Что я мог сделать? Это была правда. - Я не знаю, как по-другому объяснить, не пугая тебя… но не все из нас могут постоянно менять свое обличие. Та внешность, которую мы выбрали, когда прибыли сюда, это то с чем мы вынуждены навсегда оставаться.
- Что ж… в таком случае, ты сделал неплохой выбор.
Я усмехнулся, когда провел пальцами по траве.
- Мы воплотили в своем новом теле то, что увидели. И почти для всех нас этот выбор оказался перманентным. Впоследствии, вероятно, под воздействием ДНК, наша внешность стала похожей. И, на случай, если ты удивлена, мы всегда рождаемся тройней. Так было испокон веков. - Я наблюдал, как она села обратно не дальше чем на расстоянии фута напротив меня. - В большинстве своем, мы очень похожи на людей.
- За исключением того, что вы являетесь облаком света, до которого я могу дотронуться?
Моя усмешка стала шире.
- Да, это, и еще мы гораздо более развиты, чем люди.
- Насколько более? - спросила она тихо.