Позже тем утром, когда я завалился на тригонометрию, первое, что я заметил - ее волосы были распущены, а не в хвосте как рано утром. Мне нравились ее волосы. Они был длинные, и имели немного дикий вид, как будто постоянно находились в состоянии неповиновения.
Мне действительно нужно было перестать думать о ее волосах, словно они были личностью.
Кэт шепталась с двумя девушками - Кариссой и кудрявой Лесой. Да, таковы были их имена. Они замолкли, все трое, как только увидели меня.
Интересно.
Кэт закусила нижнюю губу, когда откинулась на спинку своего стула.
Еще интереснее.
Я прошел мимо нее и девушек, заняв свое место прямо позади Кэт. Карисса отвернулась, в то время как Леса продолжала посматривать через плечо.
Хмм.
У меня был план относительно Кэт. И мне нужно было придерживаться его.
Вытащив ручку из тетради, я ткнул ею в спину Кэт. Она напряглась, но не развернулась, поэтому я ткнул ее снова, на этот раз чуть сильнее. Она развернулась, ее длинные темные волосы разметались по плечам.
- Что?
Я улыбнулся раздражению в ее голосе. Позади неё я мог видеть, что все наблюдают за нами. Они, наверное, опасались, что она достанет еще одну тарелку с едой, может быть, на этот раз с блинами в сиропе и вывалит мне на голову.
Склонив голову, я опустил взгляд.
- Ты задолжала мне новую рубашку.
У нее челюсть отвисла.
- Выяснилось, - продолжил я тихим голосом, - что соус от спагетти не всегда выводится с одежды.
Розовые губы Кэт приоткрылись.
- Я уверена, что у тебя предостаточное количество рубашек.
- Да, только эта была моей любимой.
- У тебя есть любимая рубашка? - Она сморщила нос. Мило.
Проклятье. Не мило.
- Ещё я думаю, что ты также уничтожила любимую рубашку Эш, - отметил я.
Она наклонила голову на бок.
- Уверена, что ты утешил ее после такой травмирующей ситуации.
- Сомневаюсь, что она сможет восстановиться после такого, - ответил я сухо.
Кэт закатила глаза, а затем начала отворачиваться.
План - придерживайся плана.
- Ты должна мне. Снова.
Прозвенел звонок, когда она посмотрела на меня.
- Я ничего тебе не должна.
Наклонив стол вперед, я перегнулся через него. Считанные дюймы разделяли наши рты.
- Вынужден с тобой не согласиться. - А затем, видимо, потому что я не умел следовать планам, я сказал, - Ты совсем не такая, как я ожидал.
Ее взгляд опустился на мои губы
- А чего ты ожидал?
Сотню вещей, которыми она не была.
- Нам нужно поговорить.
- Нам не о чем разговаривать.
Я наблюдал, как ее губы сформировали эти слова, а затем поднял свои глаза к ее.
- Нет. Есть о чем. Сегодня вечером.
Кончик языка Кэт метнулся наружу, смочив ее верхнюю губу. Святая преисподняя. Мои пальцы сжали края стола. Она кивнула и затем медленно отвернулась. Удовлетворение затопило меня, и я слегка улыбнулся.
И тут я заметил, что учитель и все остальные в классе уставились на нас. Я опустил свой стол обратно на все четыре ножки. Кто-то прочистил горло. Учитель начал называть имена. Я оторвал свои пальцы один за другим от краев стола.
Ясно, как день, что края стола были продавлены в восьми разных местах. Стол растаял, словно был слишком близко к экстремальной температуре. Даже не проверяя, я знал, что впадины будут соответствовать моим пальцам.
…
После школы, меня подкараулил Мэтью. Он хотел узнать, как я урегулировал конфликт между Эш и Кэт. Он действительно опасался, что Эш сделает что-нибудь, что навредит Кэт и, скорее всего, выдаст нас.
Я сомневался в этом.
Если бы Кэт опрокинула еду на Эш в более уединенном месте то, да, тогда бы была хорошая вероятность, что Эш пытается поджарить ее. Также у Эш была возможность превратить школьную жизнь Кэт в ад, но я надеялся, она понимает, что Ди не потерпит этого.
Я не потерплю этого.
То, что произошло в кафетерии, является лишним доказательством того, что для Кэт все может закончиться плохо, если она продолжит находиться рядом с нами. Она уже была мишенью Арума, и такое может, нет, точно повторится снова. В этом необязательно виновата Кэт. На самом деле, это вовсе не ее вина. Она не понимала, что происходит и во что ввязывается.
У Ди и раньше были человеческие друзья, но они являлись скорее просто знакомыми, она не сходилась с ними так близко. Кэт была другой. Если бы она не жила по соседству и так близко к колонии, то, возможно, не представляла бы собой такую проблему.
Возможно, я бы не стал думать о ней дважды.
Но ничто из этого не важно. С началом учебного года появятся другие люди, с которыми Кэт сможет подружиться. Ди, в конечном счете, переболеет этим. И все снова вернется на круги своя.
Пора бы мне перестать носиться с этим.
Было около восьми вечера, когда я постучал в дверь Кэт. Машина ее мамы на подъездной дорожке не оказалось, и когда я подошел к перилам крыльца, то по какой-то причине задался вопросом, не поэтому ли Кэт так увлечена чтением. Её мамы никогда не бывает рядом, и я подумал, что она, должно быть, чувствует себя одинокой.
Или, может быть, она просто получает удовольствие от чтения.
Дверь открылась, и вышла Кэт. Я открыл было рот, но сразу же его закрыл. Кэт изменилась с тех пор, как я видел её в школе. И дело было не только в пропавшем гипсе, который, наконец, сняли с ее руки. Она также оказалась одета в платье - бледно-голубое с крошечными лямками и кружевным подолом, которое показывало ее ноги и изгиб ее плеч.
Ее волосы были по-прежнему распущены, спадая каскадом вдоль спины, и пока она закрывала дверь за собой, мне было трудно сосредоточиться на том, почему, черт возьми, я пришел сюда.
Она подошла ко мне, и лунный свет осветил ее щеки, когда она подняла глаза на меня.
- Ди дома?
- Нет. - Я взглянул наверх, на звезды, заполнившие небо. Тем не менее, Ди скоро приедет. - Она пошла на игру вместе с Эш, но сомневаюсь, что она надолго там останется. - Я повернулся к ней. - Сказал ей, что собираюсь пообщаться с тобой сегодня вечером. Думаю, она скоро придет домой, чтобы убедиться, что мы не убили друг друга.
Кэт отвела взгляд, но я заметил усмешку.
- Что ж, если ты не убьешь меня, то, уверена, Эш с радостью сделает это.
- Из-за дождя из спагетти или чего-то еще? - спросил я.
Она наградила меня долгим взглядом.
- Ты выглядел вчера довольно комфортно с ней на коленях.
- Ах, понимаю. - Я оттолкнулся от перил. - Теперь в этом есть смысл.
- Да?
- Ты ревнуешь.
- Еще чего. - Она засмеялась, когда развернулась и стала спускаться по лестнице. - Зачем мне ревновать?
Я проследовал за ней, наслаждаясь видом.
- Потому что мы проводили время вместе.
- Совместно проведенное время-это не повод для ревности, особенно, если учесть, что ты был вынужден проводить его со мной. - Она сделала паузу, а затем покачала головой. - Ты об этом хотел поговорить?
Я пожал плечами.
- Давай прогуляемся.
Она руками разгладила платье. Я подумал, может быть, она надела его для меня.
- Тебе не кажется, что уже поздно?
- Я думаю и говорю лучше, когда гуляю. - Встретив ее взгляд, я протянул ей руку. - В противном случае, я превращаюсь в Деймона-придурка, который тебе не очень то нравится.
- Ха. Ха. - Ее взгляд упал на мою протянутую руку. - Да, но я не буду держать тебя за руку.
- Почему нет?
- Потому что я не собираюсь держаться с тобой за руки, когда ты мне даже не нравишься.
- Ауч. - Я прижал руку к груди. - Это было жестоко.
Она фыркнула.
- Ты же не собираешься отвести меня в лес и оставить там, верно?
Я схватился за сердце, словно её слова задели меня.
- Звучит как подходящий план мести, но я бы не стал этого делать. Сомневаюсь, что ты долго там протянешь, если только кто-нибудь не придет тебе на помощь.
- Спасибо, что веришь в меня.
Я улыбнулся ей, но улыбка быстро увяла. Больше не может быть никаких улыбок между нами после сегодняшней ночи. Мы шли молча, пересекая главную дорогу, и вошли в лес, где лунный свет едва просачивался сквозь густые деревья. Мы шли бок о бок, и трудно было игнорировать её.
- Эш - не моя девушка, - сказал я, наконец, даже не знаю зачем. - Мы встречались раньше, но сейчас мы - друзья. И, прежде чем ты спросишь, мы не та разновидность друзей, хотя она и сидела у меня на коленях. Я не могу объяснить, почему она сделала это.
- Почему ты ей позволил? - спросила она.
- Честно сказать, не знаю. То, что я парень - это не достаточно хорошая причина?
- Не совсем. - Она смотрела себе под ноги.
- Так я и думал. - Я обошел сломанную ветку. - Во всяком случае, я… я сожалею, что все так вышло за ланчем.
Кэт споткнулась.
Я метнулся к ней, ловя ее здоровую руку. Как только она оказалась в вертикальном положении, Кэт отступила и сложила руки на талии. На её лице отразилось болезненное выражение.
- Кэт?
Она посмотрела в мою сторону.
- Ты унизил меня.
- Я знаю…
- Нет, не думаю, что ты знаешь. - Она начала идти, обхватив руками локти. - И ты вывел меня из себя. Я не могу тебя понять. В первую минуту ты не такой уж и плохой, а в другую ты уже самый невыносимый придурок на планете.
Мгновение я смотрел на ее удаляющуюся спину. Все будет намного проще, поскольку она зла на меня. Я заслужил её гнев, но это на меня не очень сильно подействовало.
- Но у меня есть бонусные очки. - Я легко догнал ее, поглядывая на камни и выступающие корни. - Ведь так? Бонусные очки со дня на озере и за нашу прогулку? И неужели я не заработал хоть какие-то за спасение тебя той ночью?
- Ты заработал множество бонусных очков для своей сестры, - сказала она. - Не для меня. И если бы такие бонусы все же существовали, к этому моменту ты бы уже их все растерял.
- Это действительно больно слышать.
Она остановилась.
- Зачем мы вообще разговариваем?
- Слушай, я сожалею об этом. Правда. - Я тяжело выдохнул. - Ты не заслужила такого отношения.
В сгущающихся сумерках, она изучала меня. Прошло какое-то время.
- Я сожалею по поводу твоего брата, Деймон.
Я замер, застигнутый врасплох. Я никогда не говорил ей об Доусоне. Очевидно, Ди по каким-то причинам сказала о нем, но я знал, что Ди не рассказала ей все. О том, что я должен был предостеречь его, чтобы он держался подальше от Бетани. И это была моя вина, что я не смог уберечь своего брата.
- Ты даже понятия не имеешь, что случилось с моим братом.
- Я знаю только, что он пропал…
Моя рука разжалась и снова сжалась в кулак. Пропал? Это то, что сказала ей Ди? Не важно.
- Прошло много времени.
- Это произошло в прошлом году. - Ее голос был нежным. - Верно?
- Да, ты права. Просто, кажется, что прошло гораздо больше времени. - Я бросил взгляд на кусочек темного неба, проглядывающий сквозь густые ветви. - Так как ты узнала о нем?
Прошло некоторое время, прежде чем она ответила.
- Ребята в школе обсуждали это. Мне стало любопытно, почему никто никогда не упоминал о нем или о той девушке.
Так Ди не поднимала эту тему? Интересно.
- А мы должны были?
- Я не знаю, - тихо ответила она. - Кажется, это значительное происшествие, о котором люди обычно рассказывают.
Я снова начал идти, мои движения были напряженными.
- Это не та тема, на которую мы любим, говорить, Кэт.
- Я не хочу совать нос…
- Правда. - Знакомое чувство разочарования росло в груди. Я знал, что не должен вымещать свой гнев на Кэт, но, скорее всего, это идеальная возможность оттолкнуть ее от себя. - Мой брат исчез. Семья бедной девушки, вероятно, никогда не увидеть свою дочь снова, и при этом ты хочешь знать, почему тебе никто об этом не сказал?
- Прости. Просто все вокруг такие… скрытные. Я ничего не знаю о вашей семье. Ни разу не видела ваших родителей, Деймон. И Эш ненавидит меня без причины. Странно, что две семьи с тройняшками, переехали сюда в одно и то же время, - продолжала она, приводя чьи-то слова в качестве аргументов. Наверное, девушек с тригонометрии. - Вчера я вывалила еду на твою голову, и мне это сошло с рук. Невероятно. У Ди есть парень, о котором она никогда не упоминала. Город - странный. Люди глазеют на Ди, словно она - принцесса, или же они боятся ее. Люди глазеют на меня. И…
- Ты говоришь так, словно все это как-то связано.
- А разве нет?
- С чего бы? Может быть, у тебя просто паранойя. Я тоже такое испытывал бы, если на меня напали после переезда в новый город.
- Видишь, ты снова это делаешь! - воскликнула она, когда проследовала за мной вглубь леса. - Злишься, потому что я задаю вопросы, и Ди делает то же самое.
- Как ты думаешь, может быть, мы так поступаем, потому что ты и так прошла через многое, и нам не хочется взваливать на тебя лишнее? - бросил я в ответ.
- Но что же вы можете взвалить на меня?
Я замедлил шаг, делая глубокий вдох, когда мы достигли поляны, и озеро появились в поле зрения. Я мог лишь уклониться от ответа.
- Я не знаю. Мы просто не можем.
Кэт покачала головой и уставилась на воду. Звезды отражались в его неподвижной поверхности, и я ненавидел то, что привел ее именно сюда, чтобы сказать это. Больше я не смогу олицетворять это место с оазисом комфорта или покоя.
- В тот день на озере. - Мой голос был тихим. Я хотел, чтобы она знала это. Не то чтобы это будет иметь хоть какое-то значение после того, как все закончится, но мне было нужно, чтобы знала это. - Было несколько моментов, когда я чувствовал себя действительно хорошо.
Она повернулась ко мне.
- Пока ты превратился в Ихтиандра?
Мои плечи напряглись, когда я поднял взгляд к небу. Впервые за долгое время я думал о доме, о нашем настоящем доме, и насколько все могло быть по-другому - должно было быть. - Да, стресс может заставить видеть то, чего на самом деле нет.
- Нет, не может, - твердо сказала она. - Что-то есть в этом городе… крайне странное.
- Что-то, помимо тебя?
Раздражение прокатилось по ней.
- О чем ты хотел поговорить, Деймон?
Я поднял руку и потер затылок. Пришло время покончить с этим.
- То, что произошло вчера за ланчем… будет только хуже. Ты не можешь дружить с Ди, не так, как ты хочешь.
Кэт уставилась на меня.
- Ты серьезно?
Я опустил руку.
- Я не говорю, что ты должна перестать с ней общаться, просто сдерживай себя. Ты можешь хорошо к ней относиться, болтать с ней в школе, но не пересекай черту. Этим ты только усложнишь жизнь, как ей, так и себе.
Наступила долгая пауза.
- Ты угрожаешь мне, Деймон?
Опустив свои глаза к её, я старался держать себя в руках.
- Нет. Я говорю тебе то, как это будет. Нам пора возвращаться.
- Нет, - сказала она. - Почему? Почему я не могу дружить с твоей сестрой?
Моя челюсть напряглась. Это было ошибкой, потому что мне это не нравилось - нет, я ненавидел так поступать. Мой гнев был размером с экватор, но это… это был не я. Расстройство перешло в прилив энергии, разметавший опавшие листья и отбросивший волосы Кэт назад.
- Ты не такая, как мы, - сказал и вышел за все известные мне рамки, чтобы убедительно разъяснить свою точку зрения. - Ты ничто, по сравнению с нами. Ди заслуживает гораздо лучшего. Она заслуживает, чтобы ее окружали такие, как она. Поэтому оставь меня в покое. Оставь мою семью в покое.
Кэт вздрогнула, словно я нанес ей физический ущерб, правда была в том, что то, что я сделал, было намного хуже, чем насилие. Она сделала шаг назад, быстро моргая.
Затем я поставил финальную точку.
- Ты хотела знать, почему. Вот почему.
- Почему…? - Ее голос сорвался. - Почему ты так сильно меня ненавидишь?
Я потерял контроль на мгновение и вздрогнул. Я не ненавидел ее. Боже, я хотел бы, но не мог, и, вид слез, стоящих в ее глазах, убивал меня.
Затем, потому что она была какой угодно, только не слабой, Кэт собралась с силами.
- Знаешь что? Да пошел ты, Деймон.
Я отвел взгляд.
- Кэт, ты не можешь…
- Заткнись! - прошипела она. - Просто заткнись.
Она пронеслась мимо меня, направляясь обратно к тропе, по которой мы пришли. Для неё было слишком темно, чтобы она смогла проделать путь домой без вреда для здоровья.
- Кэт, пожалуйста, подожди.
Неудивительно, что она не послушала меня.
- Перестань, Кэт, не уходи так далеко. Ты можешь потеряться!
Она нашла тропу, а затем побежала. Желание побежать за ней было трудно игнорировать, и я бы легко догнал ее, но не нужно быть гением, чтобы понять: она хотела находиться как можно дальше от меня.
Я ранил её, в этот раз очень сильно. То, что я говорил ей раньше, ничто по сравнению с тем, что я сказал сегодня. Я понимал, что наконец-то выполнил свою миссию, но при этом не чувствовал ни капли удовлетворения.
Я слышал, как она споткнулась и заворчала. Беспокойство вспыхнуло во мне, и я набрал скорость.
- Кэт!
Она проигнорировала меня и устремилась вперед. Дорога была прямо впереди, и она бросилась бежать со всех ног. В этот момент я почти догнал её, был лишь в нескольких футах позади, и увидел, как она подняла руки и вытерла лицо.
Кэт плакала.
Я заставил ее плакать.
Она добежала до дороги, и мое сердце остановилось. Я выкрикнул ее имя, но она была не в состоянии среагировать так быстро. Было уже слишком поздно.
Кэт выскочила на дорогу прямо перед грузовиком.
Глава 14
Яркий свет от фар окутал Кэт, и громкий рев грузовика зазвенел в моей голове. Её руки были подняты, как если бы она пыталась защитить себя. Я мысленно представил её с переломами и тяжелыми травмами лежащей на горячем асфальте. Огонь и жизнь её серых глаз навсегда погаснут, при этой мысли ярость завладела мной.
Я не колебался.
Призвав Источник, я за наносекунду разрушил все правила нашего вида. Ради Кэт.
Заряд энергии был настолько сильным и необузданным, что разогрел воздух вокруг нас. Загрохотал гром, гремя на всю долину. И грузовик остановился. Весь транспорт и его содержимое просто остановилось, зависло во времени. Земля под моими ногами дрожала и вырывалась наружу.
Напряженный, я удерживал машину, призывая ко всем внутренним силам. Вспышки света окружали грузовик. Водитель был заморожен. Время остановилось для всего кроме нас с Кэт.
Моё тело начало дрожать от напряжения, и мир вокруг приобрел беловатый оттенок.
Кэт опустила руки и медленно развернулась. Её глаза были широко распахнуты, когда она подняла свои руки к груди. Она сделала шаг назад.
- О, мой Бог…
Я не мог продолжать удерживать грузовик в своей человеческой форме. Я знал, что мои глаза уже светятся, переливаясь. У меня был выбор. В любую секунду я мог отпустить контроль, и грузовик продолжил бы свой первоначальный путь и врезался в Кэт. Или я мог подвергнуть опасности Кэт и Ди, а моя раса выставила бы нас. Но, по крайней мере, Кэт будет живой, пока не встретит Арума. Я не колебался в своем выборе.