Ди поднялась, когда я пересёк дорогу, очищая руки от травы, но девушка осталась на земле, разравнивая почву. Я опустил руку на плечи Ди, удерживая её, когда она попыталась увернуться.
- Хэй, сестренка.
Она ухмыльнулась с надеждой в глазах. Только Бог знал, что она подумает обо мне, когда узнает, что я лишь делал вид, но я действительно собирался подвести ее.
- Спасибо, что перенес для нас пакеты, - сказала она.
- Это был не я.
Ди закатила глаза.
- Как скажешь, твердолобый.
- Как некрасиво. - Я притянул её ближе, улыбаясь, когда она сморщила нос. Я почувствовал взгляд на нас, затем взглянул вверх и увидел, что эта девушка наблюдает за нами. Солнце отбрасывало тени на её щеки. Её волосы были собраны, а небольшие пряди на затылке намокли. Улыбка сошла с моего лица. Она будет такой проблемой.
- Что ты делаешь?
- Налаживаю…
- Я не тебя спрашиваю, - сказал я, перебивая её, и перевел свой взгляд на Ди. - Что ты делаешь?
Девушка пожала плечами и достала растение из горшка, полностью игнорируя меня, мои глаза сузились на ней. Она вела себя так, будто бы меня там даже не было. Неприемлемо.
Ди пнула меня в живот. Зная, что она может ударить намного сильнее, я отпустил её.
- Посмотри, что мы сделали, - сказала она. - Думаю, у меня есть скрытый талант.
Я посмотрел на клумбу. Да, они хорошо потрудились над ней. С другой стороны, насколько это было на самом деле тяжело выдёргивать сорняки и сажать новые растения? Я изогнул бровь, когда девушка посмотрела на меня.
- Что? - спросила она.
Я пожал плечами и, честно сказать, мне было совершенно все равно.
- Неплохо. Я думаю.
- Неплохо? - Ди чуть не взвизгнула. - Это гораздо лучше, чем просто неплохо. Мы просто потрясающе справились с этой работой. Ну, вернее, Кэти потрясающе справилась. Я только подавала ей вещи.
Игнорируя сестру, я направил всё своё внимание на девушку.
- Это то, чем ты занимаешься в свободное время?
- Что - теперь ты решил поговорить и со мной тоже? - она улыбнулась, и моя челюсть сжалась, когда она схватила горсть земли. - Да, это своего рода мое хобби. А какое у тебя? Издеваешься над щенками?
Во-первых, я не понимал, почему она это сказала, потому что мне никто не давал отпор. Никто не был настолько безумен. Я наклонил голову набок.
- Не уверен, что должен говорить об этом при своей сестре.
- Ой, - пробормотала Ди.
Лицо девушки покраснело ещё сильнее, и почувствовал, как мои губы поднялись в уголках. О чём она думала?
- Но, могу заверить, мое хобби точно не такое ущербное, как это, - добавил я, указывая на клумбу.
Она застыла на месте. Куски красного кедра посыпались на землю.
- Почему это оно ущербное?
Я поднял обе брови.
Девушка благоразумно отступила, но её челюсть выступала в недовольстве, когда она вернулась к раскидыванию мульчи, а мои глаза сузились ещё сильнее. Я мог сказать, что она принуждала себя держаться невозмутимой, и это заставило меня чувствовать себя акулой, учуявшей запах крови в воде.
Ди поняла это, так как толкнула меня.
- Не майся дурью. Пожалуйста!
- Я и не маюсь. - Я уставился на девушку.
Её брови взлетели вверх, и там это было. Отношение. Мне не должно было нравиться это… но нравилось и понимание этого взволновало меня.
- Что такое? Тебе есть, что сказать, Котенок?
- Кроме того, чтобы ты никогда не называл меня котенком? Нет, нечего. - Спокойно разгладив мульчу, она встала и улыбнулась Ди.
- Думаю, мы хорошо поработали.
Эта девушка законно игнорировала меня.
- Да. - Ди толкнула меня ещё раз, но теперь в направлении дома. - Мы отлично справились, неважно - ущербно это или нет. И знаешь что? Мне, в какой-то степени, нравится быть ущербной.
Когда я уставился на новые растения, я до сих пор не мог смириться с тем фактом, что она стояла и претворялась, будто бы меня здесь даже не было. Эта девчонка нисколько не была запугана мной. И это поразило меня. Я не мог правильно её понять. Да, многие человеческие девушки не убегали от меня. Они хотели бежать ко мне, но один взгляд мог заставить их нестись прочь. Эта девушка в основном была похожа на них, безусловно.
- И я думаю, нам следует распространить эту ущербность и на ту цветочную клумбу, что находится перед нашим домом, - продолжила Ди, практически дрожа от воодушевления.
- Мы можем пойти в магазин, купить материал, и ты можешь…
- Ей не рады в нашем доме. - Раздражаемый, я знал, к чему она вела. - Серьезно.
Руки Ди сжались в кулаки.
- Я думала, что мы собираемся работать на клумбе, которая находится на улице, а не внутри дома. По крайней мере, именно там она находилась в последний раз, когда я проверяла.
- Мне без разницы, - отрезал я. - Я не хочу ее там видеть.
- Деймон, не делай этого. - Её голос понизился до шепота, а затем я заметил, что ее глаза стали слишком яркими. - Пожалуйста. Она мне нравится.
Ненавидя этот блеск в её глазах, я тихо выдохнул.
- Ди…
- Пожалуйста! - снова попросила она.
Я выругался себе под нос и скрестил руки. Я не мог уступить ей в этом. Слишком многое стояло на кону, например, её жизнь.
- Ди, у тебя есть друзья.
- Это не то, и ты это знаешь. - Она сложила руки на груди. - Это другое.
Посмотрев на Кэти, я ухмыльнулся. Она выглядела так, словно хотела бросить что-нибудь в меня.
- Они твои друзья, Ди. Они такие же, как ты. Тебе не нужно дружить с кем-то… вроде нее.
- Что ты имеешь в виду под "кем-то вроде меня"? - потребовала ответа Кэти.
- Он не имел в виду ничего такого, - поспешила добавить Ди.
- Чушь, - сказал я. И именно это я имел в виду. Девушка просто не поняла, что это на самом деле значило.
Она выглядела так, будто готова была броситься на меня, и если бы я не был так чертовски раздражен, то это, возможно, было бы даже мило.
- В чем, черт возьми, твоя проблема?
Шок прошёл сквозь меня, и я полностью развернулся к ней лицом. Эта девушка… Вау. Она была более хорошенькой, чем просто обычной, когда её глаза наполнились искрами гнева, но я был решительно настроен не обращать на это внимание.
- Ты.
- Я - твоя проблема? - она сделала шаг вперед, и о да, она хотела наброситься на меня, как ниндзя. - Я тебя даже не знаю. И ты не знаешь меня.
- Вы все одинаковые. - И, чёрт, это была правда. - Мне не нужно пытаться узнать тебя. Или, тем более, хотеть узнать.
Замешательство промелькнула на её лице, когда он вскинула руки вверх.
- Меня это вполне устраивает, приятель, потому что у меня тоже нет никакого желания узнавать тебя поближе.
- Деймон, - Ди схватила мою руку. - Прекрати это немедленно.
Я не отвел взгляда от Кэти.
- Мне не нравится, что ты входишь в круг друзей моей сестры.
- А мне плевать, что тебе нравится, а что нет, - выплюнула она в ответ.
Святое дерьмо. Я не ошибся, когда подумал, что она была нисколько не запугана мной, и моей первой реакцией было то, что мне это понравилось.
Но так не должно было быть.
Я двинулся вперёд, возможно, быстрее, чем следовало бы, но я уже был там, прямо напротив неё, мои глаза сфокусировались на ней.
- Как… как ты это сделал?.. - Она сделала шаг назад, её глаза расширились, когда она содрогнулась.
И он там был. Страх. И возможно это делало меня полным придурком, но я хотел, чтобы она боялась, потому что в моём мире страх был эквивалентом здравого смысла.
- Слушай меня внимательно, - сказал я, заставляя её отступать, пока она не уперлась спиной в дерево, загоняя её в ловушку. Она не сводила взгляда с меня. - Говорю тебе это только один раз. Если что-нибудь случится с моей сестрой, то, да поможет мне… - Мой взгляд упал на её приоткрытый рот. Чёрт, я не замечал, насколько полными были её губы до этого момента. Когда я поднял взгляд, на её лице снова было это выражение, которое говорило, что она осознала исходящую от меня опасность, но её тело было абсолютно не заодно с разумом.
Она привлекала меня, даже сейчас, когда я заставил её отступать через весь двор, и все же она была все еще привлекательна для меня. И это пробудило во мне что-то, то чего я не хотел замечать.
Мои губы изогнулись, и я понизил свой голос.
- А ты - грязная, Котенок.
Она медленно моргнула в изумлении.
- Что ты сказал?
- Грязная, - Я позволил словам повиснуть между нами и затем добавил - Ты вся покрыта грязью. Что, по-твоему, я имел в виду?
- Ничего. - Краска на её щеках говорила обратное. - Я занимаюсь садоводством. Обычно, становишься грязным, когда делаешь это.
Я пытался не рассмеяться над её жалкой попыткой оправдаться, но она всё ещё не съежилась от страха, и это было своего рода даже горячо.
- Есть много более забавных способов, чтобы стать… грязной. - Я остановился. С чего это всё, черт возьми, началось? Нужно поправить это. - Не то чтобы я их тебе когда-либо показал.
Этот… интересный румянец распространился до её горла.
- Я лучше буду все время возиться с удобрением, чем как-либо соприкасаться с тобой.
Как же я в этом сомневался.
Часть меня хотела бросить ей вызов по поводу этого прямо здесь. Наклонить голову к ней и попробовать на вкус этот хорошенький ротик. Я готов был дать руку на отсечение, что она меня не оттолкнёт, но мимолётное удовольствие не стоило этого. Бросив ещё один взгляд на неё, я развернулся и когда проходил мимо Ди, выкрикнул:
- Тебе нужно позвонить Мэтью. Причем прямо сейчас, и не минутой позже.
Это было ложью, но, как и большинство лжи, она сделает свою работу.
Глава 4
Мой дом превратился в зону военных действий в последующие несколько дней.
Ди и я непрерывно ругались насчёт девушки по соседству, и с моей стороны слова были лишь пустой тратой времени, потому что она, в конечном счете, сделает то, что захочет, не зависимо от того, насколько честным я был, когда отзывался о риске, который представляла её дружба.
Единственной причиной, почему я не потерял свои последние нервы, было то, что Ди уезжала в понедельник провести неделю с колонией, это было то, что хотя бы раз в год требовали от нас чертовы Старейшины, так мы не забудем то, кем являемся и откуда прибыли или другой подобный бред. Может быть, поездка образумит её.
Сомнительно.
Затем в пятницу несколько моих любимых рубашек, одна из них была с Искателями приведений, пропали. У меня было сильное подозрение, что груда пепла в кухонной раковине, которую я обнаружил позже в тот день, была тем, что осталось от них.
Чертова Ди.
Сытый по горло этой ситуацией, я поехал к Томпсонам, и Эш была более чем готова помочь мне снять некоторое беспокойство. Но ничего не вышло, и когда я вернулся домой рано утром в субботу, я сел на капот своего внедорожника и смотрел в пустоту, только звёзды и шорох зверей составляли мне компанию.
Идея проводить время с Эш была пустой и скучной, и нечего не произошло. Не было даже прикосновения. Подобные вещи с Эш проходили под девизом "всё или ничего", но чтобы они были пустыми?
Опустив голову, я потер заднюю часть шеи. Я мог совершить ещё один патруль, но уже заступил Мэтью, и Адам был снаружи. Ни один Аэрум не показался. Пока.
По крайней мере, моё сознание было спокойно на данный момент. Когда моя голова была спокойна, я думал о том, что, чёрт подери, каждый из нас собирается делать. Когда кончится лето, начнётся наш последний школьный год и все мы, Ди и Томпсоны, выпустимся следующей весной. Что, черт возьми, нам делать тогда?
Ди не много говорила об этом, по крайней мере, мне, но я чувствовал, что она хочет уехать. Пойти в колледж, находящийся далеко отсюда, и я мог понять её. Я и сам хотел убраться подальше, но в отличие от наших одноклассников, для нас это было непростое решение. Нам нужно было разрешение МО. Они должны были одобрить переезд, и даже после этого, нужно было найти безопасное место неподалёку от бета кварца, и не выглядело, чтобы у нас был большой выбор подходящих мест.
И колония, Итан, совсем не хотели, чтобы мы уезжали. Он даже был недоволен, когда мы ненадолго выезжали из этого гребанного места. Он будет проблемой. Все Старейшины были сосредоточены на том, чтобы молодое поколение встречалось и производило больше маленьких Лаксенов, рождённых и выращенных на Земле, и да, это не входило в мои планы.
- Проклятье, - пробормотал я, опустив руку и подняв голову.
В спокойные моменты я также думал о Доусоне, и эти мысли всегда возвращались к вопросу, как он мог испытывать такие сильные чувства к человеку, влюбиться в одного из них, зная насколько это было опасно. Я не мог понять этого. Я столько бесчисленных, бессонных ночей пытался осмыслить это. В конце концов, Доусон показал, что ему плевать на то, что он подвергал семью опасности, но если он действительно любил эту девушку, Бетани, почему он просто не держался от неё подальше? Старейшины и правительство были против смешения наших двух видов, также нужно было учитывать Аэрумов.
Сделала ли его любовь настолько эгоистичным? Понимал ли он, чего я лишусь, если что-нибудь случится с ним?
Звезды, на которые я смотрел, не отвечали, и когда я медленно опускал свой взгляд, то обнаружил, что уставился на окно спальни дома напротив, моя новая проблема. Часть меня признавала, что я ничего не мог сделать, чтобы остановить сближение Ди с ней, но я не мог просто так это оставить.
Я однажды уже так сделал, когда Доусон попросил меня.
Да, это было два разных случая, но вероятность одинокого окончания была велика, поэтому я не мог просто забыть об этом. Я буду приглядывать за этой девушкой и очень внимательно.
Утром понедельника, я встал раньше Ди и приготовил ей завтрак В.Б.Я. - вафли, бекон и яйца. Несмотря на то, что она злилась на меня, я не хотел, чтобы она уехала на неделю при таких обстоятельствах.
И никто даже моя сестра не могли противостоять моим кулинарным способностям в приготовлении завтраков.
Это сработало.
С начала мне показалось, что она отнеслась с подозрением к моему поступку, посмотрев на меня с осторожностью, но после того как я не упомянул о девушке по соседству, она улыбнулась и обняла меня. Я проследовал с ней на улицу, неся её багаж, несмотря на то, что она могла сама переносить вещи лишь одним мизинцем. Я засунул его в багажник её Фольксвагена. Попасть в колонию можно было через лес, но она проедет пару миль и заедет через одну из ближайших скрытых дорог ведущих туда. Местные жители думали, что небольшое поселение было лишь скоплением психов, сбежавших от цивилизации, чтобы жить в гармонии с природой.
Люди всегда видели то, что хотели увидеть, а не то, что действительно было прямо перед ними.
- Ты уверена, что не хочешь, чтобы я поехал с тобой? - спросил я.
Улыбаясь, она покачала головой, пока обходила свою машину.
- Ты уже пятый раз это спрашиваешь.
- Третий.
- Неважно, - она засмеялась. - Ты знаешь, что если тебя увидят Старейшины или Итан, ты не сможешь выбраться отсюда в ближайшем будущем. Я буду в порядке.
Мне не нравилась эта идея, но я кивнул.
- Напиши мне, когда доедешь.
- Им лучше не пытаться забрать мой телефон, как они сделали в прошлый раз. Я их на кусочки порежу. - Ди развернулась ко мне и улыбнулась, прежде чем сесть за руль. - Можешь сделать мне одолжение, пока я буду в отъезде?
- Ммм?
Выражение её лица стало серьёзным.
- Попробуй поговорить с Кэти, если встретишь её.
Я изогнул бровь.
- На самом деле, как насчет того, чтобы постараться встретиться с ней и не вести себя как придурок, так ты не уничтожишь мои шансы иметь одного нормального друга, которому я не обязана нравиться только потому, что мы оба пришельцы. Она мне действительно нравится и будет замечательно, если моя подруга не будет ненавидеть моего брата, - продолжила она, и я не был уверен, как мне реагировать на тот факт, что девушка ненавидела меня.
Конечно, в этом и был весь смысл моего идиотского поведения по отношению к ней.
- Ты можешь сделать это для меня? - Она закрыла водительскую дверь. - Веди себя хорошо с ней. Пожалуйста?
Её взгляд был таким серьёзным, и я понял, что киваю.
- Правда? - упорствовала она.
Я вдохнул и отвел взгляд, когда согласился.
- Да. Конечно.
Улыбка вспыхнула на ее лице, тот вид улыбки, который использовали парни, чтобы показать себя в лучшем свете, и там же стоял я, её брат, скорее всего обманывая.
Но ложь, она… работала.
Я наблюдал за тем, как она уезжала, а затем пошёл домой, собираясь принять душ. После я переоделся в пару джинсов и рубашку, которая не была сожжена, и затем я слонялся по дому, убирая за собой. Это было просто удивительно.
Веди себя хорошо с ней.
Я покачал головой, пока подходил к своему надежному окну для слежки, отодвинул штору и задался вопросом, "Какого черта?"
Щурясь, я наблюдал за соседской девушкой, прыгающей пытаясь достать крышу своей машины губкой, но абсолютно безуспешно. Медленно улыбка растянула мои губы.
Она выглядела абсолютно нелепо, а время шло.
Прежде чем я понял, что делаю, я развернулся и вышел через запасной выход, проскользнув бесшумно между домами. Я подошёл к её дому в тот момент, когда она наклонилась поднять губку, которую уронила.
Я остановился на полпути, в полной мере наслаждаясь открывающимся мне видом. Пришелец… человек… Кажется, мы все были такими предсказуемыми.
Она выпрямилась, когда я подошёл ближе. Мне показалось, я услышал, как она выругалась, когда начала очищать губку, прежде чем запустить ею в ведро.
- Похоже, тебе не помешает немного помощи, - сказал я, засовывая руки в карманы джинсов.
Подпрыгнув, она развернулась, уставившись на меня широко распахнутыми серыми глазами. Несомненно, на её лице застыло удивление, когда она рассматривала меня, и пока мы стояли там и смотрели друг на друга, стало ясно, что она совершенно не понимает, почему я оказался там.
Как и я.
Будь нормальным с ней.
Я сдержал вздох, указывая на ведро поднятием своего локтя.
- Судя по твоему виду, тебе хочется снова это швырнуть. Мне показалось, я сделаю доброе дело всего дня, если вмешаюсь прежде, чем несчастная губка распрощается с жизнью.
Подняв руку, она откинула несколько влажных прядей с лица, пока смотрела на меня. Напряжение исходила от неё. Так как она ничего не сказала, я подошёл к ведру и достал губку, выжимая из нее воду. - Похоже, ты намокла гораздо больше, чем твой транспорт. Никогда не думал, что мытье машины может оказаться настолько сложной задачей, но теперь, после пятнадцати минут наблюдения за тобой, я полностью убежден - этому должен быть присвоен статус Олимпийского вида спорта.
- Ты наблюдал за мной?
Наверное, не стоило упоминать это. Ну что ж. Я пожал плечами.
- Ты всегда можешь отвезти машину в мойку. Это будет гораздо легче.
- Автомойки - пустая трата денег.
- Верно, - Я обошел её машину спереди и опустился на колено, убирая пятно, которое она упустила. Пока я находился там, я проверил её шины. Иисус. Они были в ужасном состоянии.
- Тебе нужны новые шины. Эти почти стерлись, а зимы здесь сумасшедшие.