- Правда? - Она отстранилась, смахнув волосы с лица. Именно тогда до меня дошло, что её волосы распустились в какой-то момент. Мой взгляд опустился на короткое время на них. Как я и ожидал, её волосы были густыми и опускались до её плеч.
- Полагаю, тебя напугал медведь, - сказал я ей. - Мне пришлось нести тебя обратно.
- Весь путь? - Она выглядела разочарованной, что заинтересовало меня. - Что… что случилось с медведем?
- Его спугнула буря. Думаю, молния. Ты хорошо себя чувствуешь?
Молния залила светом крыльцо, потрясая её.
- Медведь испугался грозы?
- Думаю, что так.
- Тогда нам повезло, - она опустила глаза, брови - сведены, затем эти ресницы поднялись, я вынудил себя дышать нормально. В этих серых глазах была какая-то особенность - мерцание, которое затягивало. - Здешние ливни очень похожи на Флоридские.
Я подтолкнул её коленку своей.
- Думаю, тебе придется провести в моей компании еще несколько минут.
На самом деле это было глупое объяснение, почему я не уходил. Мне нужно было что-нибудь ещё - нет, что мне нужно было, так это уйти. Подняться и уйти. Но она снова заговорила.
- Уверена, что выгляжу сейчас, как промокшая кошка.
Я бы предпочел, чтобы она так выглядела.
- Ты выглядишь отлично. Тебе идет быть промокшей.
Она нахмурилась.
- Вот теперь я точно знаю, что ты лжешь.
Меня по-разному называли, но до недавнего времени, лжец не было одним из моих прозвищ. И очевидно я был такой же непредсказуемый, как погода, потому, как и сам понятия не имел, что делаю, пока не придвинулся к ней, мои пальцы взяли её подбородок, наклоняя её голову ко мне.
- Я бы не стал лгать по поводу того, что думаю, - сказал я, и это была правда.
Кэт медленно моргнула, и мой взгляд снова опустился на её губы. Мне определенно нужно было перестать смотреть на её губы. Мои мышцы напряглись, когда я подумал о том, как пробую их. Она, наверное, ударить меня по лицу, а затем засыплет словами этим острым как бритва языком. Который заставляет меня хотеть улыбаться.
Я наклонился вперёд.
- Думаю, теперь я понимаю.
- Понимаешь что? - прошептала она.
Моё неохотное восхищение ею. Я понял его. Она не мирилась ни с одной из моих выходок. Я был окружен людьми, которые искали у меня ответы на все свои вопросы, которых я должен был защищать, никогда не показывая страха. И поэтому я надевал маску защитника и расхаживал так, будто ничего не могло напугать меня. Порой это было изнурительно. Но Кэт видела сквозь всю эту браваду и заставляла меня быть честным с ней. И мне это нравилось… очень.
Румянец окрасил её щеки. Большим пальцем я погнал прочь эту краску.
- Мне нравится смотреть, как ты краснеешь.
Она втянула воздух небольшим, коротким вдохом, и это было последней каплей. Дотронувшись своим лбом её, я прижал его до предела. Это было безумием, но она пахла персиками, и её кожа была мягкой, а губы выглядели ещё мягче.
Я попался в сеть, из которой нельзя было выбраться. В сеть Кэт… Которую она соткала, я уверен, черт возьми, даже не догадываясь. Наивная красота, я видел многое в свои 17, чтобы утверждать, что это было редкостью. То, что нужно ценить.
Молния снова полыхнула, и Кэт не подпрыгнула из-за грома в этот раз. Она была сосредоточена на том, что мне нравилось, выбивало землю из-под ног и дразнило тем, что я этого никогда не получу. Я не должен был даже желать этого, но я хотел… Боже, я никогда так не хотел. И если мы продолжим в том же духе, это может стать несколько грязным. Я уже знал, что происходит, когда Лаксены и люди смешиваются. На мне лежало слишком много ответственности, чтобы я мог просто дурачиться с ней. Слишком многое происходило…
Но я всё же хотел.
Мои пальцы заскользили вдоль изгиба ее щеки, когда моя голова наклонилась. Я буду сожалеть об этом, это будет самый глупый поступок, когда-либо совершенный мной, но я не остановился. Наши губы были на расстоянии выдоха…
- Хей, ребята! - окликнула Ди.
Я отпрянул назад одним плавным движением, оставляя расстояние между нами на качелях, тем временем лицо Кэт окрасилось в яркий красный цвет. Я был настолько поглощен ею, что не услышал машину сестры и даже не заметил, что гроза утихла, и вышло солнце, светившие теперь вовсю.
Замечательно.
Ди поднялась по ступенькам, её улыбка поблекла, когда её взгляд начал перемещаться между нами, затем её глаза сузились. Не было сомнения в том, что она видела слабый след вокруг Кэт и задавалась вопросом, как, черт возьми, это произошло. Затем она, кажется, сосредоточилась на том, что только что прервала.
Её рот открылся.
Я не часто удивлял её… таким образом. Я ухмыльнулся.
- Хэй, сестренка. Что-то случилось?
- Ничего, - сказала она. - Что вы делаете?
- Ничего, - ответил я, спрыгнув с качелей. Я взглянул на притихшую, выглядящую растерянной Кэт. Её серые глаза были до сих пор затуманены и широко распахнуты. Ужасно красивые. Чёрт, я должен пресечь это на корню, сейчас, пока не произошло что-то хуже, чем просто оставление следа. Я встретил её взгляд. - Всего лишь зарабатываю бонусы.
Кэт резко выпрямилась, глаза сверкали, а руки сжались в кулаки на её коленях, когда мои слова просочились в её сознание.
Ах, а вот и он - в ней проснулся котёнок, затачивающий когти. Тёплое, приятное создание испарилось в одно мгновение. И это сделал я. Вознес её, а затем резко вернул обратно на землю, в реальность. В этом был весь я.
Мне нечем было гордиться, но, по крайней мере, так она останется в живых. Все мы останемся в живых.
Я развернулся к ступенькам, оставляя её со своей сестрой, которая уставилась на меня в недоумении. Я чувствовал себя самым большим козлом на планете.
Чёрт, во вселенной.
Солнце уже село, когда дверь моей спальни резко открылась, и влетела Ди, словно торнадо, её темные волосы струились за её спиной, а глаза поблёскивали от волнения.
- Что, ради всего святого, я прервала? - потребовала ответа она.
Я закрыл крышку своего макбука, прежде чем Ди смогла бы увидеть, что я искал.
- Ты вернулась от колонии раньше.
Она протанцевала к кровати, встав на цыпочки.
- Это не так важно, но если хочешь знать, по-моему, Итан был очень раздражен из-за меня, и поэтому решил отпустить пораньше. - Она сделала паузу, злорадно усмехаясь. - Плюс они собирались провести какой-то приём для девушек, выходящих замуж во вторник, и я сказала, что вернусь… с Эш.
Мои брови взлетели вверх.
- А она знает об этом?
- Да. И сильно на меня разозлилась, но она не могла сказать нет. Но это не важно. - Она хлопнула в ладоши и начала раскачиваться взад и вперед. - Что ты делал с Кэти на крыльце?
Я поставил свой макбук на тумбочку.
- Я просто сидел там с ней.
Глаза Ди сузились.
- Да, хм, но ты не только сидел. Не играй со мной.
Сказала ли ей Кэт больше? Этот вопрос вертелся на языке, но я мысленно ударил себя по лицу. Я не собирался спрашивать.
- Я не играю с тобой, сестрёнка.
- Чепуха.
- Чепуха, - медленно повторил я, а затем рассмеялся. - Ты пьяна?
Она подняла свою руку и показала мне средний палец.
- Ты выглядел так, будто бы собирался поцеловать её.
Жилка на моей щеке запульсировала, когда я прислонился к изголовью кровати, сложив руки за головой.
- Мне кажется, ты выдумываешь.
- Несмотря на то, что я считаю Кэти горячей, я же не хочу её поцеловать. - Она подмигнула.
- Рад слышать это, - пробормотал я.
- Ну почему ты просто не признаешь, что собирался сделать кое-что. - Она упала на кровать, сотрясая её. Девушка выглядела маленькой, но она была как чертов поезд. - Ты собирался её поцеловать. Твоя рука была на её подбородке.
Закрыв глаза, я решил, что последнее, в чем я нуждался, было детальное описание того, как близко от катастрофы я находился.
- Плюс ещё твое жалкое оправдание про ключи и бонусные очки?
- Про бонусные очки не было ложью. Ты использовала их всё это время, чтобы заставить меня делать что-либо, - напомнил ей я.
Она ударила меня по ноге, заставляя заворчать.
- Да, когда мне было пять лет.
Мои губы дрогнули.
- Так почему ты выдумал это оправдание, чтобы провести время с ней? - упорствовала она.
Я вздохнул.
- Я уже писал тебе об этом, я не особенно хорошо обращался с ней, и мне нужно было оправдание. В противном случае она бы не согласилась. - Последнее утверждение определённо не было ложью. Если бы я её практически не шантажировал, чтобы она пошла со мной на озеро, то Кэт сказала бы нет. А сегодня вечером? Я действительно не мог это объяснить. Интересно.
- Но почему?
- Ди, - прорычал я, открыв глаза, и увидел, что моя сестра лежит на животе, сложив руки под подбородком. Она ухмылялась, смотря на меня. - Не следует ли тебе сосредоточиться на чем-то более важном.
Она захлопала ресницами.
- По-моему, я сосредоточена на чем-то супер важном.
Я поборол желание сбросить её с кровати.
- Ты не могла не заметить след на ней.
- О! Да. Это. - Она начала постукивать светло голубыми ногтями по своей щеке. - Как это произошло?
Мгновение всё, что я мог делать, это смотреть на неё. Определённо, она была не слишком этим обеспокоена, поэтому я начал опасаться за её психическое здоровье.
- Мы вышли на прогулку…
- Как романтично, - проворковала она.
Мои губы опустились в уголках.
- Это не было романтичным.
- А думаю, что было, - счастливо продолжила она. - Когда мы с Адамом выходим на прогулки, это всегда кончается тем, что мы…
- Если ты хочешь, чтобы Адам остался жив, я советую тебе не заканчивать это предложение.
Она закатила глаза.
- Не важно, так вы вышли на абсолютно не романтичную прогулку и…
Я собирался скинуть её с этой кровати.
- И мы наткнулись на медведя. Это встревожило нас, и я должен был сделать что-нибудь. Не думаю, что ты была бы счастлива, если бы я позволили медведю растерзать её до смерти.
- Так ты думаешь?
Я произнес фразу, содержащую не слишком красивое слово из четырёх букв и слово "тебя" на конце.
Она захихикала.
- И как же ты ей объяснил, что произошло?
- Что ж, заряд энергии заставил её потерять сознание, а я обвинил в этом грозу - молнию. - Я громко выдохнул. - Мне повезло.
- Повезло Кэти.
Я стрельнул глазами в неё.
- В смысле?
Ди поменяла своё положение за секунду одним плавным движением и теперь сидела, скрестив ноги.
- Ты оказался рядом, чтобы спасти её.
Очевидно, прежде всего, нужно было учитывать тот факт, что если бы я не потащил её в лес, то мне бы не пришлось её защищать.
- Могу я спросить у тебя кое-что? - Ди ткнула меня в колено своими смертоносными ногтями.
Я изогнул бровь.
- А я могу не отвечать?
- Нет, - она лукаво улыбнулась. - Тебе… тебе нравится Кэти?
Каждая отдельная часть меня напряглась. Моя сестра ждала, в то время как в моей голове пронеслась сотня разных ответов. Нравилась ли она мне? Что за идиотский вопрос? Я опустил руки и сел, спустив одну ногу с кровати.
- Деймон?
Я не взглянул на сестру, когда встал.
- Нет.
- Что? - прошептала она.
- Ты слышала. - Я потер рукой подбородок, вздохнув, я подошёл к столику и взял пульт. - Слушай, я уверен, она великолепная девушка и подруга, и если бы она не была… человеком, то была бы тысячу раз потрясающей, но нет, она мне не нравится. - Ди молчала, когда я вернулся к кровати, и не посмотрела на меня, когда я снова сел. Её губы были сжаты, и я почувствовал себя паршиво. - Хочешь посмотреть кино?
- Конечно. - Она улыбнулась, но улыбка не затронула её глаз, и я пожалел, что вообще посмотрел на неё. - В конце концов, думаешь, она в безопасности? Со следом?
- Да, я думал об этом. - Мои плечи снова напряглись, и я повернулся к телевизору. - Пока она буде оставаться дома в последующие несколько дней, она будет в порядке.
Ди двигалась, пока не уперлась в изголовье кровати, плечом к плечу со мной. Через секунду она притянула колени к груди и обняла руками ноги. Я начал переключать каналы, а она угрюмо вздохнула.
Я открыл было рот, но снова его закрыл. Прошла ещё секунда, и я опустил пульт.
- Я солгал.
Она повернулась ко мне.
- Насчет чего?
- При ответе на первый вопрос. - Я не смотрел на неё, когда покачал головой, уставясь на список фильмов на экране. - Я соврал, совсем немного.
Глава 8
- Я начал задаваться вопросом, стал ли ты отшельником или кем-то вроде этого. - Эндрю сидел на узких перилах, окружающих веранду, его ноги свободно свисали. Почти пустая бутылка пива стояла на перилах рядом с ним, и если бы он был человеком, то попал бы на плакат об опасности распития алкоголя несовершеннолетними. - Или мы больше не нравимся тебе.
Сидя в кресле с закинутыми на стол ногами, я ухмыльнулся.
- Скорее последнее.
Эндрю рассмеялся.
- Ты козел.
Я не стал спорить с этим утверждением.
Напротив меня Адам отражал мою позу, только он пристально смотрел в лес с задумчивым выражением на лице. Иногда находиться рядом с братьями было тяжело, потому что они напоминали мне о том, как это было с Доусоном.
Эндрю и Адам были идентичны во внешности, оба высокие и сильные, голубоглазые и светловолосые, но их характеры не быть ещё более различны. Они действительно были как Доусон и я раньше. Я был сорвиголова. Доусон был спокойным. Эндрю был мудаком, а Адам миротворцем.
Не то чтобы я когда-либо говорил это Ди, но я был рад, что она стала воспринимать более серьезно именно Адама. Я действительно не знал, насколько они продвинулись в своих отношениях, и старался не думать об этом, но да, я был рад. Эндрю был слишком похож на меня.
Пока я наблюдал за тем, как Эндрю прикончил свое пиво, мои мысли блуждали. Приехать к ним во вторник вечером не казалось правильным, не когда на Кэт был след, но Эндрю был прав. Я не видел парней долгое время, и Ди сказала, что Кэт осталась дома. Она будет в порядке там, так как сомнительно, что Аэрум подберется так близко к колонии, и пока она открыто не появлялась с Ди в городе, подвергая ее опасности, я действительно не должен был беспокоиться об этом.
Мне было плевать.
Вопрос Ди преследовал меня. Она тебе нравится? Я сказал ей нет, и солгал немного. То, что я испытывал к Кэт, было сложным и запутанным. Она мне нравилась и не нравилась. Мне также нравились волки, но я же не хотел заводить одного из них в качестве домашнего питомца.
Подняв свою бутылку воды, я сделал большой глоток, в то время как Адам взглянул на меня.
- Ты знаешь, когда девчонки вернутся?
Я поднял одно плечо.
- Не знаю.
- Эш была зла, - хмыкнул Эндрю, когда оглянулся через плечо. - Она сказала, что уйдет, как только Ди закончит набивать рот едой.
- Обожаю девушек с аппетитом, - пробормотал Адам, криво ухмыляясь.
Мои глаза сузились на нем.
Ухмылка Адама поблекла.
- Или нет.
- Звучит как правда, - прокомментировал я, лениво вращая бутылку воды.
Эндрю отклонившись назад, сделал сальто, приземлившись на ноги, как чертова кошка. Он развернулся, взяв пустую бутылку.
- Мне нужно еще выпить. - Он посмотрел в мою сторону. - А тебе?
- Мне не надо.
- Слабак.
Я послал его.
Он засмеялся, когда исчез в доме, закрыв дверь за собой. Мой взгляд сместился с террасы к густому лесу. С нашей выгодной точки обзора я мог видеть вершины Сенека гор. Мне нравилось здесь. Так же, как и там, где жил Мэтью, там не было никаких других домов поблизости, и почти всегда было тихо. Единственным шумом были звуки дикой природы, и когда наступала ночь, трель сверчков усиливалась. Я взглянул вверх. На небе начали образоваться темные грозовые тучи.
- Я знаю, - объявил Адам.
Нахмурившись, я посмотрел на него.
- Знаешь что?
Он взглянул на дверь, прежде чем продолжил.
- Я знаю о девушке, которая переехала в соседний дом.
Нога, которую я начал передвигать застыла.
- Я собираюсь сделать сумасшедшее предположение, что это Ди сказала тебе?
Адам кивнул, когда откинулся назад и скрестил руки на груди.
- Она действительно нравится Ди.
- Хмм.
- Я ничего не сказал Эш или Эндрю. И не планирую, потому что знаю, как они отреагируют. Я полагаю, Мэтью знает? - Когда я кивнул, его задумчивое выражение лица вернулось. - Однако должен признать, я немного удивлен, что ты ничего не сказал.
Я поставил бутылку на стол.
- Не понимаю, почему ты решил, что я, в самом деле, подниму этот вопрос. Словно я сижу и думаю об этой девушке.
Адам склонил голову набок, медленно у него на лице появилась ухмылка.
- Ну, я не намекал, что ты сидишь и думаешь о ней, но обычно, ты ноешь любому, кто только слушает о том, что Ди подружилась с человеческой девушкой.
Мышцы на моей челюсти напряглись.
- Это не важно.
- Да, - ответил он.
- И я не сижу и не ною о подобных вещах.
Плечи Адама затряслись от тихого смеха, и я начал рассказывать ему о том, про что думал, когда мой телефон завибрировал в кармане. Потянувшись, я вытащил его. Имя Ди вспыхнуло на экране.
Я ответил.
- Вы уже закончили ужинать?
Адам оживился напротив меня, и я решил, что мне это действительно не понравилось.
- Я думаю, у нас проблема, - начала Ди, и ее голос повысился.
Убрав ноги со стола, я насторожился.
- Какая проблема?
- Есть ли шанс, что Кэт с тобой? - с надеждой спросила она.
Клубок страха поселился в моем животе, словно свинец.
- Нет. Ни единого чертового шанса.
- О нет. Я только что вернулась домой, а ее машины нет на подъездной дорожке. Поэтому я подошла к её дому, чтобы просто удостовериться там ли она, но никто не ответил. - Она сделала паузу, её голос был запыхавшейся. - Она покинула дом, и на ней след.
Я встал, даже не осознавая этого, и подошел к краю веранды. Мой голос был низким.
- Ты сказала, что она останется вечером дома.
- Я знаю. - Ее голос повысился. - Это то, что она мне сказала, но ее нет.
- Черт побери. - Моя рука сжала телефон. - Конечно, нет.
- Все в порядке? - спросил Адам позади меня.
Я проигнорировал его, так как Ди заговорила.
- Не злись на нее, Деймон. Она не знала, что это не безопасно для нее сейчас. Она понятия не имеет. Это не ее вина.
Ее вина или нет, это не имеет значения. Она была по-прежнему огромной занозой в моей заднице.
- Я поеду и посмотрю, смогу ли найти ее. Держу пари, она в библиотеке и я…
- Нет, ты не поедешь. Ты никуда не собираешься. Ты оставишь свою задницу дома. - Гнев разлился во мне, но, несмотря на это, страх постоянно возрастал. - Я позабочусь об этом.
- Деймон…
- Я напишу тебе, как только найду ее. - Я едва сдерживался, чтобы не выбросить телефон. - Я уверен, что она в порядке. Просто… просто оставайся дома и не переживай.