- Я и не думала, что, когда привязываешься к кому-то по настоящему, потом так тяжело, - призналась я. - Я постоянно боюсь, что с вами что-нибудь случится, особенно с тобой, - я подняла глаза на Адрея. - Обещай мне, что будешь очень-очень осторожен, даже защищая меня.
- Обещаю, - серьёзно сказал Адрей, и улыбнулся: - Не бойся, ещё не хватало умирать, когда я только-только заполучил в невесты самую лучшую девушку на свете!
Мы засмеялись, потом я вспомнила об его сестре, оставленной наедине с моим папой, и сказала:
- Знаешь, пойду-ка я проверю, что там Алила делает…
- Не уходи, - Адрей обнял меня крепче. - Уже почти обед, а мы с тобой почти и не виделись сегодня. Алила там рассказывает твоему отцу главные новости за последние сто тридцать пять лет…
- Сколько? - поразилась я.
- Сто тридцать пять, - повторил удивлённо Адрей. - А что?
- Папе сорок девять, - пояснила я. - Ты что-то путаешь.
Адрей усмехнулся.
- Вовсе нет. Просто у вас здесь люди живут гораздо меньше, вот он тебе и не сказал, хотя рано или поздно пришлось бы объяснить, почему он не стареет, разве что твой отец навёл бы иллюзию, но не думаю, что он стал бы обманывать свою семью. Сто тридцать с лишним лет назад, когда он исчез из нашего мира, ему уже было около ста, вот и считай… А всё потому, что его отцу досталась рука чудесной женщины, наполовину не принадлежащей к роду людскому…
- Но папе не может быть СТОЛЬКО! - не поверила я. - Постой, а кем была моя бабушка на эту самую половину? Папа всегда говорил, что его родители умерли молодыми, и почти ничего не рассказывал про них, кроме того, что очень любил мать.
- Видишь ли, - Адрей задумчиво глядел на меня. - В нашем мире живёт достаточно много не людских рас, например, хаклонги. А здесь их, думаю, назвали бы драконами, хотя похожи они на ваших легендарных ящеров лишь отдалённо.
- Кто? - совсем обалдела я. - Погоди, ты хочешь сказать, что бабушка моя была наполовину драконом? Это как?!
- Вот так, - весело сказал Адрей. - Она была наполовину хаклонг, а ты, соответственно, на одну восьмую. Теперь понятно, откуда у тебя дар спонтанной магии и почему ты такая… э-э-э, лучшего слова не могу подобрать, ты уж прости… живучая.
- Ага, - забыла я обидеться на это тараканье качество. - Я - на одну восьмую - дракон… то есть этот, кахалонг… тьфу, хаклонг! Ой! А где хвост, крылья? И чешуя там? - я встревожено скосила на себя глаза.
Адрей засмеялся:
- Хаклонги умеют изменяться настолько, что становятся похожими на людей и другие человекообразные расы. Научились давно, чтобы не привлекать лишнего внимания, и с тех пор довели это искусство до совершенства. Ты уж прости за такие подробности, но зачаты и твоя бабка, и твой отец, и ты сама были в человеческом обличии, так что в нём ты и ходишь. Подозреваю, что вернуть себе истинный облик хаклонга не получится - слишком мало в тебе их крови. Так что не беспокойся, хвост расти не станет! - снова засмеялся Адрей.
Ну погоди, папа! Что ещё ты мне забыл рассказать?! Что-то мне как-то странно… Правда ведь, он не начнёт расти? Ну правда ведь???
- Хорошо бы познакомить тебя с Гверфальфом, - сказал Адрей. - У них редко рождаются хаклонгята, и к детям от смешанных браков они относятся очень хорошо…
- А… Гверфальф - хаклонг? - поинтересовалась я, припомнив, что вроде слышала это имя от Витора.
- Да, из тех, что активно участвуют в людских делах, у него даже была подруга из людей, но она давно умерла. Видишь ли, для них пара сотен лет - все равно, что год для нас - они очень долго живут. И их потомки от смешанных браков - тоже. Кстати, он тебе кем-то приходится, не спрашивай только, кем - у хаклонгов очень запутанные родственные связи.
- Погоди, долго, это сколько? - подозрительно поинтересовалась я, внезапно сообразив, что речь шла и обо мне.
Андрей усмехнулся.
- Я только сейчас сообразил, что тебе не понадобится наше заклинание, для того, чтобы прожить… около двух тысяч лет.
- Сколько? - обалдела я.
- Хаклонги живут в среднем пятнадцать-шестнадцать, - весело объяснил Андрей. - Ты у нас на одну восьмую дракон, шестнадцать на восемь…
- Два, - подтвердила я, всё ещё в шоке. - ОГО! А папа, значит, четыре… но почему он в двести выглядит даже не на свои ненастоящие сорок девять?!
- Просто в какой-то определённый момент старение прекращается. Тридцать пять-сорок для твоего отца… поскольку ты - женщина - тридцать-тридцать пять для тебя.
- О, - выдала я, и тут же решила: - А что, совсем неплохо, - я посмотрела на Адрея. - У нас с тобой ещё такая долгая счастливая жизнь впереди!
Он засмеялся.
- Да… Пока я тебе не надоем.
- Ты мне никогда не надоешь, - промурлыкала я. - Потому что ты самый замечательный мужчина на свете…
- Не стану тебя разубеждать, - усмехнулся Адрей, целуя меня, и тут на кухню влетела Алила, снова испортив нам весь кайф.
- Где обед? Слава, у тебя восхитительный отец! Какая жалость, что он влюблён в твою мать! В смысле, что… ну, в общем, ты поняла! Эта кастрюля? Отлично, а где поварёшка? Слава, ты оказалась права, я действительно нравлюсь Мару! И, ты не поверишь, но он ТАК обходит запрет! Мне безумно обидно, что он так долго скрывал это! Я пошла, ждём только вас! - она подхватила кастрюлю, и вдруг замерла. - А где Лад?
- Его Амир позвал, - ответила я, Алила кивнула и выскочила в столовую.
- Пойдём? - Адрей взял меня за руку.
- Пойдём! - ответила я.
Обед прошёл мирно и спокойно. Алила безостановочно рассказывала папе что где когда и как произошло - мелькали незнакомые имена и названия, события и места… И мне не удавалось расспросить папу о своей родословной. А необходимость становилась уже насущной. Потому что мне казалось, что он всё-таки растёт. Ну вот прямо сейчас. Как я узнала, что я этот, как его… вот он и начал…
Адрей подло хихикнул, заметив, что я в очередной раз проверяю, не растёт ли всё же этот треклятый хвост. Я надулась и перенесла внимание на вкусный-превкусный суп и на бесконечный поток слов, в который ни я, ни папа при всём желании не успела бы ничего вставить. Тем не менее, я заметила, что Алила с периодичностью в пять минут грустно вздыхает и весьма сожалеюще смотрит на моего папу, и, когда мы с ней загружали тарелки в посудомоечную машину, я сказала:
- Алила… - я попыталась выбрать формулировку помягче, но потом не выдержала и выпалила: - Знаешь, ЧТО я с тобой сделаю, если ты попытаешься пополнить список своих мужчин моим папой?!!
Тарелка в её руке миновала полочку в машине и звучно разбилась.
- Да за кого ты меня принимаешь? - возмущённо завопила Алила. - Ладно, временами я бываю несколько несдержанной…
Я не выдержала и нагло расхохоталась.
- Ну ладно, ОЧЕНЬ ПРИСТАВУЧЕЙ, довольна? - Алила грохнула об пол вторую тарелку. - Но соблазнять женатого мужчину, который ДЕЙСТВИТЕЛЬНО любит свою жену, не говоря уж о том, что он - отец моей подруги?!! Ты меня оскорбила!! Всё, я с тобой не разговариваю!!!
Алила прощально хряснула ещё одну тарелку и демонстративно отвернулась. Я перешагнула через осколки, обняла её сзади за плечи и промурлыкала:
- Алила, милая, ну не сердись ты на меня! Просто я испугалась за папу: ты такая красивая, изящная, горячая, одним словом, неотразимая…
- Правда? - Алила обернулась и с сомнением посмотрела на меня.
- Нет, я просто подлизываюсь! - ехидно заявила я и отпустила её. Она фыкнула и снова гордо отвернулась. В кухню с очередной порцией посуды вошёл папа.
- Это что ещё за мамаево побоище? Славка, давай, убирай всё!
- Даю, - вздохнула я, вытаскивая из-под раковины ведро. Алила посмотрела на меня и стала помогать собирать осколки.
- Спасибо, что не сказала, что это я, - сказала она, когда папа ушёл. - Надеюсь, это был не фамильный сервиз?
- Нет, просто тарелки, и вообще не наши, - я оторвала от рулона салфетку и протёрла пол. - Это ведь не наша дача.
- А почему вы тогда здесь живёте? - Алила убрала ведро и снова взялась за тарелки, правда, теперь они отправлялись по назначению - в машину.
- Это дача папиного хорошего знакомого, Сергея Дмитриевича. На самом деле, это очень грустная история, - я вздохнула. - Он крупный бизнесмен… ну, такой влиятельный и богатый человек, занимающийся торговлей.
- Угу.
- И однажды конкуренты захотели от него избавиться, и, когда он с семьёй ехал в аэропорт - они все летели куда-то на отдых… Слушай, давай я про аэропорт как-нибудь потом объясню?
- Угу.
- Ты меня вообще, слушаешь?
- Адрей с твоим отцом ругаются.
- Я ничего не слышу.
- А я слышу. Адрей говорит, что твой отец не имеет права не оставлять тебе выбора, а твой отец говорит, что он о тебе совсем не думает, рискуя собой, и он не может уйти в другой мир, оставив своего ребёнка на произвол судьбы… Адрей обиделся. Когда он вот так спокойно говорит, значит, он в ярости… Он говорит, что знает, как тебя защитить, и что твой отец прекрасно знает, что он пойдёт за тобой куда угодно, если ты сама решишь… Идут!
Мы отскочили от двери и сделали вид, что до этого интересовались исключительно тем, как лучше разложить посуду в машине. Одинаково хмурые Адрей и папа вошли на кухню и остановились: Адрей - рядом со мной, папа - напротив.
- Станислава, - спокойно начал папа, и я поняла, что он тоже не шибко дружелюбно настроен. - Я хочу раз и навсегда покончить с этим. Ты не останешься ни в одном из этих миров, а тем более, не будешь участвовать в этих самоубийственных планах. Как только я найду подходящее место, я забираю всю нашу семью, и тебя в том числе, и мы туда уходим. Всё, точка. Адрея можешь брать с собой, если он захочет.
Я почувствовала, как Андрей сжал моё плечо… сжал и отпустил.
- Папа… нет, не перебивай меня. Ты его уже нашёл?
- Мир? Пока нет…
- И славно. Ты поищи, хорошее место будет, чтобы отсидеться тихонько!
- Слава…
Я сжала кулаки и неожиданно для самой себя закричала:
- Я сказала не перебивать! Хватит! Мне двадцать лет, и я влюблена! Я НИКОГДА НИКУДА не уйду без Адрея, а он уходить не хочет, значит, я остаюсь! И теперь он - моя семья! И если ты трусливо сбежал сорок лет назад, то я не собираюсь поступать также сейчас!
Я выдохнула и попыталась успокоиться. Был у меня тяжёлый подростковый период, но даже тогда я крайне редко повышала на папу голос. И сейчас, честно говоря, мне стало стыдно - ну почему я устраиваю истерику, кричу на отца?! Потому что знаю - он привык решать все главные вопросы в нашей семье, и сейчас может решить за меня? Нет, надо успокоиться и извиниться, мы сейчас поговорим нормально…
Папа вздохнул и, тяжело облокотившись о стол, сказал:
- Хорошо. Пусть будет по-твоему. Я просто пытался тебя защитить, - он выпрямился и вышел из кухни. А я осталась стоять, растерянная.
Алила мягко погладила меня по плечу.
- Ты молодец… И не бойся, мы с тобой…
Я не выдержала и разревелась. Я не хотела, не хотела обижать папу! Я его очень люблю, ну почему он меня не понял… Андрей обнял меня и стал потихоньку укачивать.
- Малыш… Слава… Прости меня, я не хотел, чтобы так получилось…
- Ты ни в чём не виноват, - я шмыгнула носом и прижалась к нему крепче. - Я просто никак не могу куда-то прятаться…
- Ничего, ничего, - Алила погладила меня по голове. - Ты правильно сказала: теперь Адрей твоя семья, и мы все тоже, мы будем о тебе заботиться, беречь тебя, вот увидишь, всё наладится…
- Если ты, конечно, ещё не передумала, - осторожно уточнил Адрей.
- Вот ещё! - фыркнула я, вытирая слёзы. - Мне теперь одна дорога - к вам! Хотя, вот об этом я совсем мне жалею…
Андрей довольно улыбнулся и поцеловал меня. Алила, воспользовавшись моментом, крепко обняла меня с другой стороны:
- Пошли-ка, покажем ей разок, сколько всего хорошего она получает, переходя в нашу семью! - намекнула она Адрею. Он мгновенно вытащил меня из её объятий.
- Ну нет! - Адрей подтолкнул меня к двери. - Ты там лишняя!
- Это ещё почему? Тебе можно, а мне нельзя?
- Потому что для тебя у меня важное правительственное задание! - мгновенно вставила я. Спасение утопающих - дело рук самих утопающих!
- Какое? - тут же поинтересовалась она.
Две секунды я срочно придумывала, а потом выдала:
- Найди мне какую-нибудь толстую книгу по географии вашего мира!
- В два счёта! - бодро отозвалась она. - Попрошу сейчас у Ладика!
Следует признать, что я рискую бесславно пойти ко дну в ближайшее время…
- Стой! Скажи ещё, в обмен на что Тан показал тебе сюда дорогу?
Алила печально-печально вздохнула.
- Этот эгоист выманил у меня твой рисунок! - и, в ответ на мой стон отчаяния, добавила: - Он, правда, пообещал вернуть его тебе, но сроки не оговаривал…
Я снова вздохнула, а Алила махнула рукой и исчезла.
- Что за рисунок? - поинтересовался Адрей.
- Моё ню, - убито сказала я.
- Ню? А что это такое?
- Это я в полуголом виде. Автопортрет.
Адрей улыбнулся, обнимая меня и ласково поглаживая по спинке:
- Ну, не такая уж это большая потеря - ведь оригинал у меня…
- Я только поговорю с папой, и вернусь, - пообещала я. - Должна же я извиниться, но не волнуйся, я не передумаю.
- Я знаю, - Адрей поцеловал меня. - Я буду наверху.
Папа сидел на веранде. Я пристроилась рядом и положила голову ему на плечо.
- Пап… прости меня, я не хотела тебя обидеть, правда!
- Я знаю, Славка, - папа обнял меня одной рукой. - Но, в конечном счёте, ты права - я поступил нехорошо, пытаясь силой заставить тебя остаться. Забавно, история повторяется, только наоборот… Видишь ли, я не собирался уходить насовсем, просто, болтаясь по мирам, как-то увидел симпатичную девушку, помог донести сумку… Никакой особой романтики не было, просто я понял, что не могу расстаться с Людой, и мне незачем возвращаться. А потом мы поженились, родилась Лариска, ты… После твоего рождения я вообще позабыл о той жизни, что вёл в том мире - настолько всё было хорошо здесь. Там моя семья была не очень счастливой. Моя мать не любила моего отца, и вышла за него замуж, исключительно желая как-то смягчить его, повлиять на него, попытаться что-то изменить… Иногда ей это удавалось. О сводных братьях и сёстрах я лучше промолчу: в конце концов, о мёртвых либо хорошо, либо никак, скажу только, что они все уродились в отца и его предков. Так что здесь всё было очень хорошо, пока не оказалось, что о моём существовании вовсе не забыли, как я надеялся. И тут вдруг получается, что ты влюбляешься в парня из того мира, и ни за что не хочешь с ним расставаться… В конце концов, ты права - когда любишь, предавать нельзя. Оставайся с ним, а я буду, как ты говоришь, изо всех сил надеяться. Но вот маму и мальчишек я заберу и отведу туда, где Совет их никогда не найдёт.
- А Лариску? - вспомнила я. - Кстати, её куда дели? Неужели скормили волколаку? - добавила я с тайной надеждой.
Папа усмехнулся.
- Ларису тем же утром забрал Вадим, они помирились. Я думаю ничего ей не говорить - у неё своя жизнь, охотникам за нашими головами о ней ничего не известно…
- А как ты уломал маму уехать? - задала я давно мучивший меня вопрос.
- Пришлось сказать, что нечаянно откачал заклятого врага одного мафиози, - усмехнулся папа. - И что нам надо залечь на дно ненадолго. А ей как раз звонила подруга, рассказала, что закрывает уже двадцатую банку черничного варенья…
- И мама рванула за запасами на зиму, - подвела я итог. - Ладушки, всё ясно. Мы помирились?
- Помирились, - усмехнулся папа. - На крестины внука позовёшь?
- Мама меня доставала, теперь и ты туда же! - обиделась я. - И вообще, сам знаешь, что у нас с Андреем не может быть детей! По крайней мере пока!
- Это ещё почему? - удивился папа, потом нахмурился: - Хотя…
- Па, объяснись!
- Запрет не распространяется на членов Совета магов, некоторое количество высших государственных чиновников… и королевскую семью, к которой ты, дорогуша, принадлежишь!
- То есть.., - я даже замерла от такой возможности. Никаких обхождений а, так сказать, самое главное сразу?
- Но, видишь ли, я не знаю, от чего зависит освобождение в нашем случае, - расстроил меня папа. - Если оно автоматически даётся всем членам королевской семьи по крови, тогда можешь смело прыгать к Андрею в объятья, и ему от этого ничего не будет, в смысле, ничего плохого…
- Папа, оставь эти шуточки ниже пояса, тебе это не идёт! А если как-то по-другому, то нет?
- Если освобождение даётся каждому лично… Сомневаюсь, что за вашу краткую встречу Совет догадался преподнести тебе такой подарок!
- Да уж, - помрачнела я.
- Но ты всегда можешь проверить, - обнадёжил меня папа.
- Па, - грозно сказала я.
- Ладно, ты права, это присутствие Алилы на меня так действует…
- Кстати, как вы познакомились?
- Мой друг из гвардии имел наглость появиться с ней на балу. Скандал был! Но он тогда отстоял своё право обращаться с ней, как с равной… Правда, потом они всё равно расстались - Алила не выдержала, ей доставалось гораздо больше.
- Ясно, - я вспомнила всхлипывающую у меня на плече Алилу и сказала: - Вот ещё поэтому я не могу уйти.
- Я понял, - папа вздохнул. - Ну ладно, иди к Андрею…
Так я и поступила, и больше до ужина мы не покидали комнату. Но проверять, я, конечно, не стала. И Андрею ничего не сказала.
Глава 5
Наши планы на ближайшее будущее выглядели так: папа с Федькой отправляются куда-то очень далеко, где папа жил некоторое время после бегства из своего мира, и осваиваются там, чтобы потом и маму с Витькой переправить. А я возвращаюсь в свой новый дом, чтобы пройти последний этап подготовки к проникновению во дворец - и наконец узнать в точности, как что будет проходить.
Сначала Адрей пытался отделаться от меня всякими: "Не волнуйся, от тебя требуется только руки на камень положить, об остальном мы позаботимся", но я желала знать подробности. Поэтому после двух часов пыток (то есть моего неприкращающегося нытья) он выдал план кампании. На словах всё выглядело просто: проклятые рода для отвлечения внимания Совета от дворца организуют небольшое вооружённое восстание по всей стране. Когда после срочного внепланового совещания "временное правительство" (на мой взгляд, излишне подзадержавшееся на вершине власти!) разбегается это восстание подавлять, меня перебрасывают во дворец (благо там есть люди из организации Витора). Там я кладу ладошки на камень, он светится, а маги во главе с Ладом транслируют это действо на всю страну, в том числе, и наверняка тихо офигевающим от такой наглости членам Совета во главе с Челси. Дальше я в срочном порядке принимаю клятву верности от Гвардии, возвращаю дворец законной владелице (да-да, себе любимой!) под защитой и при непосредственной помощи своих соратников, и встречаю вернувшийся Совет очаровательной улыбкой и небольшой армией.