Нигде не было ни электрических фонарей, ни телефонных столбов, ни машин, вообще никаких звуков, кроме шелеста листвы на ветру, фырканья лошадей и звяканья удил.
- Девушка. - Его огромная рука легла на ее спину. - Все уже закончилось. У тебя хорошее оружие, и я знаю, ты можешь пользоваться им. Руари и его люди обеспечат нам безопасность.
Клэр снова закрыла глаза, ее снова тошнило, но желудок был уже пуст. Они были не в ее магазине. Она вспомнила, как была брошена огромной силой сквозь стены, мимо звезд, так, словно ее выбросили без парашюта из самолета. Было очень больно.
У нее перехватило дыхание.
Он действительно был настоящим. На поляне лежала дюжина тел, доказывающих это. О, господи.
Он обнял ее. - Я знаю, ты до этого никогда не видела битв. Это пройдет. Постарайся дышать глубоко.
Это пройдет.
Он это уже говорил. Он говорил это так, словно успокаивал ее, но он не успокоил. Наоборот, за этим последовало сильное желание, и следующее, что она вспомнила, было то, что она лежала на спине, а он был внутри нее, немыслимо твердый и очень глубоко, а она кончала.
Клэр не знала, что и думать.
Происходило что-то ужасное.
Сейчас он говорил через плечо по-французски со своим другом. Клэр бегло разговаривала по-французски, но сейчас не слушала их. Она не хотела здесь находиться, и не хотела верить в то, что у них был секс. Она повернулась и ударила его так сильно, как смогла.
Ее звонкий удар пришелся ему по щеке. Он не двинулся с места, но его глаза расширились.
Клэр попятилась от него назад, пока не уперлась спиной в валун.
- Не приближайся ко мне, - предупредила она. - Я не хочу иметь ничего-ничего - общего с тобой.
Она не просила его ни о чем таком, будь он проклят.
Его лицо ничего не выражало, но она видела, что от волнения его грудь опускалась и поднималась быстрее. Она грубо выругалась про себя.
- Девушка, скажи мне свое имя.
- Иди к черту, - закричала она. - Где я?
Его ноздри расширились, а челюсти крепко сжались. Прошел ужасно напряженный момент, прежде чем он ответил, заставляя Клэр пожалеть о том, что она не обругала его вслух.
- Альба. Шотландия, - и добавил: - Морверн.
Он попытался ей улыбнуться, но улыбка вышла прохладной. Он сердился на нее.
- Недалеко от моего дома.
Вся ирония этой ситуации заставила ее нервно рассмеяться. Она должна была прибыть в Данрок к воскресенью, а сейчас была от него лишь в нескольких милях.
- Мы переночуем в замке Кэррик. Пойдем, я знаю, ты устала. - Теперь его тон был осторожным.
Она встряхнула головой, дрожа от холода, хотя ночь снова стала теплой и приятной. Ее зубы стучали, когда она проговорила:
- Мы в твоем времени.
У нее не было в этом никаких сомнений.
Он сохранял невозмутимый вид:
- Да.
Она сглотнула.
- Какое это время?
Когда он не ответил, она завопила:
- Какой год сейчас, твою мать?
Он застыл.
- 1427.
Клэр кивнула:
- Я понимаю. - Она повернулась к нему спиной, обняв себя руками, чувствуя, как ее тело сотрясается, словно в конвульсиях. Ей всегда хотелось верить в путешествия во времени. Были ученые, которые утверждали, что такое возможно, и они использовали различные теории квантовой физики и черные дыры, чтобы объяснить это. Клэр никогда даже не пыталась понять, т. к. данная отрасль науки не была ее коньком. Но она понимала основы: если кто-то двигался быстрее чем скорость света, то он мог попасть в прошлое.
Ни одна из теорий или даже то, о чем она думала или верила в настоящий момент, не имела значения. Каждой частичкой своей сущности, она была уверена, что Малкольм - средневековый лэрд Данрока. Ни одна голливудская студия не смогла бы воссоздать то сражение, которое она видела - и частью которого она была. Она опять почувствовала слабость в коленях. Она была измучена и вымотана. Ей хотелось убежать от этого человека так далеко, как только можно. А еще она боялась.
Последним местом, где она мечтала бы оказаться, была Средневековая Шотландия. Она хотела быть дома, в своей безопасной квартире с ее суперсовременной системой безопасности. Она отдала бы сейчас все что угодно, чтобы очутиться у себя на кухне, и потягивать из бокала маленькими глоточками вино, смотря повторный показ серий "Я люблю Люси" или "Шоу 70-х". Она медленно повернулась, и их взгляды встретились.
- Нам нужно ехать, - решительно сказал он, без какой-либо жалости в глазах. - Зло витает в ночи, девушка. Нам необходимо быть за прочными стенами.
Клэр вздрогнула. К сожалению, она не могла допустить большего. Она приказала себе не думать сейчас о матери, но это было невозможно. С другой стороны, она не хотела никуда с ним идти. Все что она хотела - это очутиться дома.
- Я не предоставляю тебе выбора. Ты идешь со мной. - Сейчас его глаза были неумолимы.
- Отошли меня домой, - резко приказала она.
- Я не могу.
Клэр пристально посмотрела на него, и он ответил ей тем же.
- Ты не можешь - или ты не хочешь? - спросила она.
- Это небезопасно, - ответил он решительно.
Тело Клэр начало сотрясаться от истерического смеха.
- А драться с кучей средневековых рыцарей, вооруженных мечами и топорами, безопасно?
Он помрачнел.
- Я пытался понять тебя, девушка, - прорычал он, - но у меня не осталось больше терпения.
Клэр вспомнила, как он смотрел на нее, как он воспользовался своими сильными ногами, чтобы подмять ее под себя, не спросив даже согласия. "Туда-сюда-обратно", спасибо, мадам. И не имело значения, что это был 15 век, а сама она - современная женщина. Ей захотелось снова обругать его. Но она теперь слишком хорошо все помнила, чтобы рискнуть.
К ним подъехал всадник.
- Может я смогу чем-нибудь вам помочь? Черный Ройс из Кэррика, к вашим услугам, леди.
Посмотрев на него, Клэр содрогнулась. "Черный" Ройс в действительности был блондином, с резкими, но почти идеальными чертами викинга. На вид чуть старше тридцати, он был таким же высоким, как и Малкольм, с широкими плечами и огромными руками. Он был одет подобно тем рыцарям, что напали на них - в кольчугу, которая достигала середины бедер, латы, нарукавники, кольчатые чулки, наколенники и шлем с поднятым вверх забралом. Под рукой он держал опасного вида копье, носил два меча, длинный и короткий, а сверху кольчуги был накинут плед. И невозможно было не задаться вопросом, голый ли он, как и Малкольм, под своей туникой.
Он неторопливо улыбнулся ей, словно прочитал ее мысли и догадался о ее восхищении. Его глаза вспыхнули, когда он спросил:
- Ваше имя, леди?
Она знала, что Малкольм наблюдает за ней. Она украдкой взглянула на него. Он был в ярости - что ее порадовало, так как он, черт его побери, заслужил это. Она не знала, что побудило ее ответить.
- Клэр. Клэр Камден. - ответила она. Клэр заставила свой глупый мозг заработать.
- Мне нужно вернуться обратно в мое время, - продолжила она. - Вы можете помочь?
Казалось, он совсем не был застигнут врасплох ее вопросом.
- Я бы с удовольствием вернул вас домой, но это не моя обязанность.
- Он похитил меня, - возмутилась Клэр. Но она покраснела, когда говорила, потому что начала вспоминать некоторые факты, а именно - как ее сильно ударила по голове Сибилла, а также вторжение того воина, Эйдана.
Малкольм подошел к ней с совершенно мрачным выражением лица.
- Думай как хочешь, - сказал он зло. Затем холодно посмотрел на Ройса и заговорил по-французски. Клэр не удивилась, вспомнив, что большинство благородных людей Англии и Шотландии говорили на языке европейского двора. - Она моя Невинная. Она под моей защитой и это так и останется, пока я не решу иначе.
Клэр притворилась, что ничего не поняла.
- Я понимаю, - мягко ответил Ройс, тоже по-французски. - У нее был шок. Она очень расстроена. Если хочешь, я сопровожу ее обратно в Кэррик. Уверен, к тому времени она уже успокоится.
Улыбка его была беспристрастна.
Малкольм заговорил.
- Я уже взял ее, Ройс, и я не делюсь.
Клэр покраснела и отвернулась так, чтобы ни один из мужчин не смог догадаться о том, что она поняла их. Она была в ярости. Как он посмел рассказать другому мужчине об этом? Но он не хвастался как мальчишка в раздевалке. Неужели они боролись за нее, словно две собаки за кость? Она была ошеломлена, но чего ожидать от пары средневековых мачо-воинов?
Ройс пожал плечами и повернулся к ней. - Малкольм желает защищать вас, леди Клэр. Он сильный и могущественный, а еще он глава клана Гиллиан. Вы в хороших руках.
Саркастический ответ уже готов был сорваться с ее губ. Но она воздержалась от высказывания. Она была шокирована, сердита и напугана, но не была такой глупой, чтобы подумать, что сможет прожить очень долго в Шотландии XV века без кого-либо, кто присматривал бы за ней. Она медленно повернулась лицом к Малкольму, поскольку Ройс ускакал вперед, а его люди построились сзади него в два ряда. - Когда я смогу попасть домой?
- Я не знаю.
- Отлично, - ответила она, все еще дрожа.
Он пожал плечами. Клэр стояла перед ним рядом с человеком, который держал двух лошадей, взятых у погибших. Он помедлил, беря узду серой лошади.
- Ты умеешь ездить верхом?
- Я выросла на ферме, - выразительно произнесла Клэр. Она не ездила верхом уже несколько лет, а лошади, на которых она каталась, были рабочими, плуговыми лошадьми, а не боевыми конями. Но после событий этого вечера, езда на огромном, тяжело дышащем животном, казалась ей парой пустяков.
Как же это могло с ней произойти? И что она собиралась делать? Ее охватило отчаяние. А что если она не сможет вернуться обратно?
Большая, мозолистая рука опустилась ей на плечо.
Клэр медленно повернулось, внутри затрепетало знакомое чувство волнения. Он был сильным и сексуальным, а ей вовсе не хотелось воспринимать его как мужчину. Но она воспринимала, особенно после того короткого эпизода, в котором они, к несчастью, приняли участие.
Как она могла решиться на это?
Он убрал руку и, развязав свой плед, ловко обернув его вокруг нее. Каждое случайное его прикосновение заставляло учащаться дыхание. Он плотно закрепил плед у ее шеи, где неистово бился пульс, противореча ее намерениям быть к нему равнодушной, и притворяться, что она не хочет его. Его руки замерли там, и он обратил на нее взгляд.
Сердце Клэр екнуло от жара его глаз. Очень, очень живо она вспомнила его ширину, длину, твердость и силу. Желание заставило ее почувствовать себя слабой.
Самодовольно и удовлетворенно улыбаясь, он опустил руки и наклонился к лошади.
Клэр села на лошадь, его плед укрыл ее бедра от любопытных взглядов.
Глава 4
Убедившись, что она может хоть как-то управлять боевым конем, Малкольм оставил Клэр с двумя рыцарями Ройса и ускакал к краю колоны, чтобы побыть одному. Лес вокруг был глухой и темный, но он почувствовал запах моря, когда они приблизились к озеру Лох Линн. Не было в мире такого аромата, как эта смесь запахов леса и высокогорного озера, подумал он. Исключая, конечно, ее аромат.
Но сейчас он не мог касаться ее. Он не должен прикасаться к ней. С ней он терял контроль.
К нему подъехал Ройс.
- Что тебя беспокоит, Калум? - спросил он мягко по-гаэльски.
Малкольм заколебался, осознав, что его щеки вспыхнули. К счастью, Повелители уважали и не таились друг от друга. Он ответил свирепо на их родном языке:
- Сибилла может перемещаться во времени, Руари. Морей дал ей эту способность, в те годы, когда она была лишь всего смиренным Димхааном.
Глаза Ройса расширились: он был определенно встревожен.
Каким ему и следует быть, подумал Малкольм. Могущественный, демонический граф Морей был верховным лордом зла на Альбе. Говорили, что давным-давно Морей изначально был Повелителем, пока зло не развратило его, украв его душу. Несомненно, он вел свой род от Древних, потому что его сила была столь велика, что ни один повелитель не смог победить его за тысячи лет. Его целью были могущество и власть, методами - разруха, беззаконие и смерть. У него был высокий титул, много земель, огромные армии как Димханов, так и людей. Которые он легко посылал в лапы смерти. И он был таким обаятельным, красивым и умным, что ему покровительствовали королевские особы, особенно правящая сейчас королева Джоанна.
Большинство Димханов были в сущности смертными, как те рыцари, что только напали на них, гиганты среди людей, чьи силы увеличивались за счет демонической одержимости. Сибилла была человеком, но Морей взял ее в любовницы и забрал душу, отдав ее своим детям. И сейчас он дал ей одну из наиболее желаемых способностей - возможность перемещаться во времени.
Ройс пристально посмотрел на него.
- Я не думаю, что тебе следует тяготиться мыслями о Димхаане, даже если это Сибилла, время которой уже пришло.
- Да, она должна умереть. Раз она может перемещаться во времени как Повелитель, то она теперь обладает слишком большой силой. - Наиболее могущественных Димханов всегда преследовали и уничтожали. Было слишком опасно оставлять им жизнь. - Но у нее может быть страница. Я последовал за ней в город Нью-Йорк, - сказал он мрачно. - Я следовал за ней до книжной лавки леди Клэр. Она прибыла туда первой. Магазин был обыскан. Леди Клэр не знает, что было украдено, а что нет.
- Если там была страница из Кладдаха, она должна быть возвращена Братству, - сказал Ройс твердо. - У Морея достаточно мощи, но он не может излечить свое собственное потомство.
Малкольм не мог представить себе мир, где Димхааны исцеляли бы друг друга. Первых Димхаанов, совращенных дьяволом и уведенных из Братства, было довольно трудно победить без такого могущества.
- Если Сибилла оставила леди Клэр живой, то она собирается ее использовать, - добавил Ройс. - Если у Сибиллы нет страницы, она может подумать, что та есть у леди.
К несчастью, Малкольм только что об этом подумал. Его сердце екнуло от страха. Жена Джона Фрейзира, вероломного и могущественного графа с равнин, Сибилла была еще более опасной, чем ее муж, он был просто амбициозным дворянином, в то время как она была одержима и близка с Мореем. Она была почти такой же злой и безжалостной, как и ее господин. Ее слава была огромна. Сибилла любила медленно пытать свои жертвы, как мужчин, так и женщин, и затем наслаждаться их смертью. Он почти надеялся, что страница у нее. Иначе, Сибилла может предположить, что Клэр знает, где страница, и станет охотиться на нее. Он почувствовал отвращение, так как знал, что Сибилла сделает с Клэр, если когда-нибудь доберется до нее.
- Я думаю, тебе необходимо удостовериться, что Сибилла знает, что леди Клэр не осведомлена о наших делах.
- Она ничего не знает. - Но она не была столь неосведомленной, как казалась, подумал мрачно Малкольм. Он перенес Клэр в прошлое, чтобы защитить от Сибиллы и Эйдана. Но сейчас он не был уверен в том, что действовал как лучше в ее интересах.
- Опасно посылать ее обратно одну, - сказал внезапно Ройс. - Не сейчас.
Малкольм посмотрел на него.
- Что ты имеешь в виду?
- Мне не нужно заглядывать в твои мысли, чтобы узнать твои опасения насчет нее.
Он заколебался, размышляя о чем Ройс умолчал. Он надеялся, что его страсть была не столь очевидной.
- Эйдан тоже был там. - Его кровь его вскипела от этой мысли.
Рыжевато-коричневые брови Ройса поднялись вверх.
- Значит, он тоже ищет страницу.
- Он охотится на все, что приносит ему удовольствие, - воскликнул Малкольм, полный ярости. - Он не подчиняется приказам. Этот ублюдок был в ее постели. Я ощутил там его запах.
- Эйдан - негодяй, - сказал спокойно Ройс, - но он не злой. Наверняка, Братство послало его в будущее, как и тебя. А леди Клэр красива. И если он поимел ее первым, ты можешь ненавидеть его, но не можешь изменить прошлое. Это не дозволено, - предостерег он.
Кодекс не был простым. Он содержал много правил, некоторые оспаривались, а также толковались, но одним из важнейших было правило никогда не перемещаться во времени, чтобы изменить прошлое. Ни одному Повелителю не было позволено изменять историю. Но если Эйдан хоть прикоснулся к ней, он испытает соблазн вернуться в прошлое и сделать то, что запрещено.
- Он не спал с ней. Я бы почувствовал его в ней. Но если он коснулся ее - да, хотя бы один раз - я убью его.
Ройс пристально посмотрел.
- Ты настоящий собственник, парень.
Малкольм смотрел вперед прямо между остроконечными ушами жеребца.
- Не начинай.
- Ты не знаешь девушку.
- Да, не знаю. Вскоре, как будет безопасно, и я узнаю, что Сибилла не преследует ее, она вернется назад. - И таким образом, она будет в безопасности от него, подумал он мрачно. Он попытался представить ее в Данроке, но пока не в его кровати. Это было невозможно.
Он мог отослать в Кэррик со своим дядей. Тотчас же, он отказался от этой мысли. Его дядя был наименее романтичным мужчиной, которого он знал, но как и все Повелители, он мог очаровать женщину по своему желанию, и в его постели всегда были красавицы. Он видел, как Ройс смотрел на нее, словно прихорашивался перед тем, как быть представленным.
И боги, он почувствовал жгучую ревность, когда Клэр, в ответ, одобрительно оглядела его дядю. Нет, она поедет в Данрок, а он, когда наступит время, решит эту дилемму с железным самообладанием.
Что касается Эйдана, то ему также следует держаться на расстоянии. Эйдан был воином бестией, поступая, как и когда ему хотелось. Общество знало его как гедониста. У него было уже множество любовниц. Красота была его слабостью. Эйдан тоже сгорал от вожделения к ней? Малкольм не доверял ему. Думал ли он лишить ее жизни, пока будет наслаждаться ею? Малкольм был уверен, что Эйдан совершал преступления для удовольствия, потому что имел половину души - и эта половина была черной.
- Однажды Эйдан приглашал тебя в Оу, - сказал, наконец, Ройс, словно поняв его мысли.
Малкольм отрезал:
- Да, три года назад. - Эйдан послал приглашение с посыльным вскоре после вступления Малкольма в Братство. Он порвал послание на клочки.
Ройс проигнорировал это.
- Тебе следует поехать в Оу и поговорить с ним. Заключи перемирие, Калум.
Малкольм уставился на него и сказал мягко:
- Если я поеду в Оу, то только по одной причине, и по этой же причине я буду один. Я поеду убивать ублюдка.
Выражение лица Ройса стало жестким.
- Лучше прекрати этот разговор. Повелитель не может убить другого Повелителя, и ты знаешь это.
Малкольм холодно улыбнулся.
- Правда? А мне наплевать на это правило.
- Я хочу увидеть мир между тобой и Эйданом прежде, чем умру, - резко сказал Ройс.
Малкольм застыл.
- О чем ты говоришь? - По правде говоря, он даже не знал, сколько лет его дяде.
- Мы не бессмертные, - ответил Ройс, и его улыбка внезапно увяла. - Я охотился за злом в течение сотен лет, Калум. Мое время подходит.
Малкольм был ошеломлен.