- Но скоро ночь и…
- Собираемся и едем! - с нажимом повторила я. - Больше ни дня не буду ждать! Ночь, день, метель, дождь! Едем!
Маг лишь пожал плечами и кивнул, соглашаясь. Мы вошли в таверну и, пройдя к нашему столу, немного…обалдели.
Скажем так…развлечение Анхеля, немного затянулось и выходило ему боком.
Наша добрая и милая хозяйка Розана теснила Анхеля к стене, страстно шепча что-то. Анхель упирался сапогом в необъятную грудь женщины, но нога утонула в объеме и пропала без вести…
- Мадам… - натужно пыхтел Анхель. - Я попрошу вас…
- Ой, да попроси! Попроси милый! Усе для тебя сделаю!
- Давайте вы немного отлипните от меня…!
- Усе, но не это.
- Мне дышать не чем…!
- И мне! - согласно кивнула хозяйка, и сграбастала Анхеля в объятья, страстно прижимая его к груди. - Ну, давай ить поцелуемся, что ли…? Да не вырывайся, что ж ты! Я вижу, что молоденький такой, неопытный видать!
- Отпустите! Увидят!
- Да кто ж посмеет!
Я прокашлялась и оба голубка тут же сели подальше друг от друга. Анхель затравлено косился на меня и дышал через раз.
Усмехнувшись, я обратилась к хозяйке.
- Увы, нам пора в путь.
- Уже? Ой, как жалко…
- И нам очень жаль, - кивнула я. - Сколько мы вам должны?
Дама возмущенно замахала руками.
- Какие деньги, милая?! Вы ж за правое дело едете воевать! Нет! И к тому же…мне никакие деньги не дадут влюбленный взгляд вон того рыжего красавчика…
Я посмотрела на Анхеля. Влюбленный взгляд? Ага…скорее обреченный. Или нет, ужасающий.
- Анхель, вставай, пошли.
Брат некроманта так резво вскочил на ноги, что просто перемахнул через женщину и, встав со мной рядом немного заикаясь, ответил.
- Мадам, был…рад…с вами…познакомиться. Всех вам…благ.
Анхель сцапал некроманта за руку и выволок на улицу.
Я тоже собралась выйти, как женщина встала и легонько тронула меня за плечо.
- Как хоть звать его…?
- Анхель, - улыбнулась я. - Понравился?
- Ой…
- Я думаю, вы ему тоже.
- Так ить между нами сразу…эта…как ее…? А! Искра пробежала…
- Ага. Большая такая. Прямо пожарище. Я вам адресок его черкану. Будете переписываться?
- Ой, спасибо! - обрадовано сказала дама и сграбастала меня в объятья. Да уж…такой объем, всякого ввергнет в священный трепет.
Я распрощалась с хозяйкой двора, и, выйдя во двор, села на лошадь. Теперь наш путь лежал к эльфийскому лесу. Жди Сема…идет твоя Мэри Попинс…
Глава 14
"С эльфом нельзя сражаться. Такое бесполезное, флегматичное, слишком человечное существо не способно победить, вселенная устроена иначе…"
интернет.
Дорога до эльфийского леса оказалось заброшенной и малоходовой. Изредка встречались одинокие путники, или же группа людей. Почти не было телег и всадников. А я-то думала, что с эльфами торгуют…
Свои умозаключения я высказала Анхелю, но он лишь пожал плечами. Однако тут внезапно голос подал некромант.
- Ничего удивительного…
- Почему это?
- Эльфы с людьми не торгуют уже лет двадцать. Они закрылись от внешнего мира. Да, конечно экономика пострадала немного, но потом многие государства привыкли жить и без эльфийского шелка да посуды.
- А почему эльфы так категорично отказались от торговли? - спросила я. - Ведь это все-таки необходимо.
- Видимо, власть сменилась, - пожал плечами маг. - Другого объяснения нет.
И все. Замолчал. Надулся, усы и бороду распушил. Ну, дуйся, и дальше…
- А я бывал как-то в этом лесу, - начал Анхель, но некромант раздраженно вздохнул.
- Хель, хватит врать!
- Я не вру! - обиженно сказал Анхель, и дернул поводья. - Я был там! Просто…нетрезвым.
- Ага, и поэтому ничего не помнишь, - хмыкнул Аирэй.
- Леди Ривиэль, но вы- то мне верите? - с надеждой спросил Анхель, догоняя меня.
Я неопределенно пожала плечами и взглянула на Анхеля.
- А ты поверишь мне, что в моем мире люди ездят в железных коробках на колесах?
- Да ну?!
- Ага, - кивнула я. - Так что, у меня нет причин тебе не верить. В отличие от твоего напыщенного брата…
Некромант поджал губы.
- Это все глупости! Анхель не мог быть в лесу эльфов! Его бы даже на порог не пустили!
- Тебе-то откуда знать? - усмехнулась я. - Или думаешь, твой брат не мог быть достойным?
- Дело не в этом! - мрачно сказал некромант. - Просто Хель любит приврать…
- Это я - то?! Я?! - тут же взвился Анхель. - А сам?! А? Сам!
Я выдохнула и посмотрела сначала на Анхеля, потом на Аирэя. Оба спорщика замолчали. А то развели тут мне демагогию. Какая разница, кто прав, а кто нет? Приедем, и все сами увидим.
Дальнейший путь прошел в тишине. Потом я начала мурлыкать песню под нос. А потом Анхель выучил слова. И вот мы уже орем в два горла.
- "Свобода! Свобода! Так много, так мало
Ты нам показала, какого мы рода!
Ни жизни, ни смерти, ни лжи не сдаешься!
Как небо под сердцем в тоске моей бьешься!" (ДДТ- Свобода)
Аирэй как-то печально глядел на нас и вздыхал изредка. Однако Анхель пел очень выразительно, и мы вскоре уехали далеко вперед, потеряв мага из вида.
К сожалению, было уже поздно, когда я заметила отсутствие некроманта. Я была так увлечена, что даже не заметила, как он пропал!
Я развернула лошадь и погнала ее назад, как бешеная. Стало страшно. Вот это место…маг пропал здесь. Но нет, ни его, ни его лошади. Я крутилась на дороге и пыталась уловить запах похитителей.
- Ну что? - почти шепотом спросил Анхель, приседая рядом со мной на дорогу.
Я мрачно показала на еле видимый след в пыли. Анхель потер подбородок.
- Маленькая ножка…
- Скорее узкая, - поправила я. - Но длинная. И хозяин этого отпечатка очень резвый и ловкий. Я бы даже сказала быстрый. Смотри, какие четкие и не смазанные контуры…
- Думаешь это эльфы?!
- Мы еще далеко от их леса. - Сказала я, вставая на ноги. - Что эльфам тут делать?
- Ну… - Анхель пожал плечами - воруют у путников?
- Ага, - весело оскалилась я. - Им же бедным и есть нечего, и последнюю ночнушку из шелка износили недавно. Анхель, ну сам подумай, что говоришь.
- Тогда я теряюсь в догадках…
- И я тоже…но мага надо найти.
- Уже темнеет… - сказал Анхель, и я проследила его взгляд.
Солнце садилось за высокие пики гор, окрашивая их в розовато- бордовый цвет.
Сгущались сумерки. Утоптанная дорога стала ухабистой, поросшей травой и сорняком. В темноте лошадям опасно идти дальше…сломают ноги еще.
- Ривиэль…
- Не нарывайся, мачо!
- Леди Ривиэль, - тут же поправился Анхель, - давайте немного отдохнем. Мы ищем уже несколько часов. Лошадям надо отдохнуть. Да и мне тоже.
Я остановила Гуталин. Моя вороная грустно взглянула на меня искоса, и я вздохнула. Анхель прав. Толку от того, что мы будем бродить в сумерках? Я не могу поймать запах похитителей Аирэя. Он вроде есть, и тут пропадает! Как ниточка, которая обрывается! Это ужасно раздражало. Конечно, я могла искать и в темноте, но что искать?! Ни следов, ни запаха…
Я слезла с лошади, и Анхель последовал за мной.
Мы находились недалеко от дороги, на небольшой опушке. Здесь росли большие и коренастые деревья, похожие на вязы. Я натаскала дров, Анхель развел огонь. Напоив и накормив лошадей, я села около костра, и положила подбородок на колени. Анхель уплетал кусок мяса, изжаренный на костре, и запивал его водой из фляги. Он, чавкая, предложил мне отведать, но я отказалась. Я была не голодна.
Внутри меня росло волнение. Я не знала, что с Аирэем. Не знала, жив ли он…хотя, нет. Тут я краски сгущаю. Если бы его убили, запах смерти я бы учуяла. Так что он жив…теория Анхеля об эльфах все больше занимала меня. По сути, кто еще может быть достаточно ловким, чтобы скрутить мага и не оставить никаких следов борьбы? Но всё же, до леса эльфов далеко…что они тут забыли? Может патрульные? Но почему мага сграбастали? Понравился, что ли?
- Леди Ривиэль?
- Ась?
- Вы так задумчивы…о чем думаете?
- О зануде.
- О ком? - Анхель непонимающе навострил уши.
- Да о брате твоем… - буркнула я. - Переживаю. Ничего не могу с собой поделать.
Анхель хмыкнул.
- Не волнуйтесь. Ари достаточно вынослив и живуч. Такого как он, убить трудно.
- Прямо Терминатор… - сказала я, усмехаясь.
- Самый настоящий…терминатор, - серьезно кивнул Анхель. - С ним все хорошо, леди Ривиэль. Я его брат, и я это чувствую.
- Что ж…придется поверить.
Я уговорила Анхеля прилечь и поспать. Нечего ему сидеть тут рядом. Пусть отдохнет.
Время близилось к полуночи. Анхель что-то бормотал во сне и плямкал губами, как младенец. Я улыбнулась. Интересно, Аирэй так же спит?
Подкинув дров в костер, я снова села около него, и достав мечи из ножен, стала начищать лезвия.
Мерно трещали дрова в огне, бросая искры в воздух, и они плясали в ночной тишине, как сказочные светлячки.
Не знаю, как, но я почувствовала…по спине, прошелся неприятный холод, а следующий миг около Анхеля появилась темная фигура в плаще болотного цвета. Но брат некроманта даже не проснулся…
Я медленно встала, сжимая рукояти парных мечей.
- Ла кар аласэ, нис…(Не делай глупостей, женщина… - эльф. яз.)
- Секир башка, базар кирякми! - мрачно буркнула я. - Парли ву франсе? Нихт фирштейн? Уно моменто, сантименто!
Фигура в темном плаще странно дернулась в сторону.
- Моргул! (Ведьма!)
Я покачала головой.
- Руссо туристо! Облико марале! Так что дорогой мой, давай-ка ты отойдешь от моего спящего друга в сторонку. Не то, я тебе такой цигель ай-лю-лю сделаю, что мало не покажется.
Пока я так вот беспечно трепалась, я перехватила свои мечи удобнее, готовая в любой момент броситься в бой. Однако мой собеседник, тоже не был глупым. Он передвинул руку на рукоять меча, которая угадывалась под его плащом на спине. Но все же мои условия принял и вышел на свет от костра.
- На каком языке, ты говорила женщина?
О как! На нашем разговаривает. Замечательно.
- На своем, - сказала я мрачно. - Однако, добрый вечер уважаемый. Что же это такое творится? Вы врываетесь в наш мирный лагерь, пугаете моего домашнего хомячка. Не важно, что он спит…И угрожаете мне. Не хорошо. Я бы сказала, не по закону. Великий Хо Ши Мин, вас бы за этого всех под трибунал отправил. А дядя Сталин еще бы и в Сибирь отправил, целину поднимать.
Незнакомец слушал, молча, а потом поднял руки и снял капюшон. Длинные черные волосы рассыпались по плечам, лицо хищно вытянуто. Нос прямой. Хоть с линейкой подойди…
Глаза неприятно сужены. Какого-то странного желтоватого оттенка. Высокий, плечи не очень широкие. Хотя под плащом явно натренированное и мускулистое тело. И конечно, эльфийские уши, которые торчали из-под его шевелюры, говорили о том, что передо мной и, правда, эльф. Взгляд до того высокомерный, что хотелось расхохотаться ему в лицо. Но я сдержалась.
Я скептично вздернула бровь.
- Кто ты такая?
- Я святой Лука, а вон тот, пророк Моисей, - буркнула я первое, что в голову пришло. Однако весьма забавная фраза из мультика была встречена весьма агрессивно.
Эльф зашипел и молниеносно достал меч из - за спины. Острие уставилось мне в лицо, неприятно захолодев кожу.
Я мрачно свела брови на переносице.
- А вот злить меня, не советую, Мэри - Сью. Будешь нарываться, я все твои косички обрежу и узлом завяжу.
- Как ты смеешь, смертная?! Как смеешь говорить так с благородным эльфом?!
Я цинично усмехнулась.
- А ты смешной. Тебя съем последним.
Эльф дернулся, но меча не убрал. Бедный, пыхтит - то как…сейчас пар из ушек пойдет.
- Отвечай мне! Кто ты такая?
- Ну, во-первых, это не я напала первая. Во-вторых, пока железяку не уберешь, я, и слова не скажу. И в- третьих, будешь тут разбрасываться всякими обидными эпитетами, типа смертная, или женщина, я тебе нижнюю губу на лоб натяну.
Видимо представив последнее, эльф даже схватился за рот. В этот момент я почувствовала спиной чужое присутствие. А судя по довольному и торжествующему выражению лица моего нового знакомого, меня окружали. И их было много. Мне в спину смотрели три или четыре острия мечей. Шутки кончились. Я подняла руки, выронив свои парные мечи на траву. Их тут же забрали.
Черноволосый эльф, молча, указал на спящего Анхеля, и к нему, двинулись двое, доставая на ходу, короткие ножи из-за голенищ своих сапогов. Убьют ведь!
- Вы чего творите, фашисты в колготках!
Черноволосый эльф молниеносно повернулся ко мне и отвесил хлесткую пощечину. Моя голова мотнулась вправо. Во мне необузданно волной поднимался гнев. Я медленно повернула голову и посмотрела на спесивого эльфа.
- Ох, зря ты утром себе харакири не сделал дружок…
Мои конвоиры не успели понять, как я умудрилась схватить свои мечи и броситься в атаку на их командира. Он был силен и ловок. Не такой, как люди. Его движения были четкими. А в глазах ни тени страха.
Мои мечи в ночной тишине свистели, будто, сам воздух разрубался. Наша схватка была столь динамичной, что я даже не заметила, как пропустила пару ударов. Но, то были лишь царапины. А когда, я увидела раздражение и злость в глазах своего соперника, то поняла, что начала его нервировать. Он не мог до меня достать, как следует. Не мог пробиться. И это его бесило. Видимо не думал, что простая смертная, может так драться…
Вследствие чего, он начал делать осечки. Из-за этого бесился еще больше, и делал все больше ошибок. В один такой момент, я ловко выбила его меч из рук, и, перехватив рукоять парного меча, в кулак, я хорошо приложила этого выскочку в переносицу. Эльф пошатнулся, зажимая кровь, хлещущую из носа. К нему вроде как двинулись его напарники, но он движением руки всех остановил. А потом снова перевел взгляд на меня. Затем он медленно наклонился и взял свой меч. Он еще хочет? Странно, не думала, что среди эльфов есть суицидники…
Я пожала плечами, и скинула свой плащ в траву. Размяв шею, я взмахнула мечами, и сделала молниеносное движение в его сторону. Однако тут я дала промашку. Неужели я думала, что такой как он захочет честной драки. Он ведь всегда привык побеждать. И сдаваться так просто передо мной?
Металл лязгнул друг об друга. От такого звона даже у меня уши заложило. Анхель вскочил на ноги. Доброе утро!
- Какого…?!!
Но, увы, брат некроманта мысль докончить не успел. Его красиво сграбастали и связали руки. А потом надели на голову мешок. Собственно, я отвлеклась на Анхеля, а мой соперник этим воспользовался. Его левая рука ушла за пояс, и я только мельком успела разглядеть проблеск холодного металла у него в руке, смазанной тенью. А следующее мгновение мне в правый бок вонзился нож. Эльф откинул меня назад и победно убрал свой меч в ножны, ожидая, когда я, упаду обливаясь кровью. Однако, как вы понимаете, падать и обливаться чем бы то ни было, я была не намерена. Я тяжко вздохнула, и, схватившись за рукоять длинного ножа, выдернула его из себя. Эльф удивленно расширил глаза.
Я демонстративно повертела его ножом.
- Красивая игрушка. Где взял?
- Почему…почему ты не умираешь?!
- Ну… - я философски пожала плечами. - Обсуждая этот вопрос, можно затронуть все аспекты науки и даже религии. Хотя однозначного ответа нет. Так что я еще раз спрошу, кто ты такой, и какого ананаса тебе от нас надо. Иначе, я вашу банду на британский флаг порву и сделаю из него стяг!
Эльф мрачно выдохнул и кивнул своему отряду. Анхеля отпустили и он, пыхтя, снял мешок с головы. И тут же дал в нос ближайшему эльфу.
- Анхель, фу!
- Они первые напали!
Я повернулась к черноволосому эльфу, и вскинула брови, как бы ожидая ответа. Он тяжко вздохнул, еще раз утерев распухший нос.
- Мы патрульные.
- Спасибо Капитан Очевидность, это я и сама поняла, - усмехнувшись, сказала я. - Зачем на нас напали?
- Мы оберегаем границы Леса, - сказал он патетично. - И не пускаем тех, кто может нести нашему городу угрозу!
- Это единственная дорога из Ольви к другим государствам! - сказал Анхель. - Как вы можете решать, кто там вашему Лесу несет опасность?!
- Мы не трогаем простых людей.
- А я кто, по-вашему?!
- От тебя мертвечиной пахнет.
- А от тебя конскими говяхами! - не остался в долгу Анхель.
Я мрачно взглянула на Анхеля и он, надувшись, стал в позу оскорбленного.
- Весьма интересный факт, - кивнула я эльфу. - Вы и мага нашего сграбастали?
- Некроманта?
- Ага. Занудный такой. Умничать любит.
- Я слышал, что его взяли на дороге, но не видел, - сказал эльф. - Вы вместе, я так понимаю?
- Да. И мне не очень нравится, когда моих друзей выкрадывают. Я, понятно объясняю?
Эльф свел брови и мрачно проговорил.
- Мы не может пускать темную магию в наш Лес. Это запрещено. Заодно и тех…кто эту магию хоть как-то на себе несет…ты и этот человек.
- Анхель, - машинально подсказала я.
- Он человек, но магией мертвых от него здорово воняет. А вот ты…я даже не знаю, что ты такое. И человек, и не человек.
- Весьма прискорбно прерывать твои рассуждения, но нам надо в Лес. В ваш город. Потому что там мой друг. И я приехала за ним.
Эльф нервно усмехнулся, обнажив белые зубы.
- Друг? У тебя? В священном городе эльфов?
- Ага. Может, вы его знаете? Волосы такие неряшливые, глаза как у побитого оленя, все время огрызается или хамит. Отзывается на кличку - Сема.
Черноволосый эльф расширил глаза и даже отступил от меня на пару шагов. Я недоуменно обвела глазами всю его команду. Как-то они странно стушевались.
- Ребята, чего припухли?
Черноволосый взглянул на меня и как-то недоверчиво покосился.
- А вы…не та самая Ривиэль? Который охотник, в алом плаще?
Я пожала плечами.
- Ну, я. …Э?! Куда?!! Алле?!!
Но, увы. Эльфийский коммандос припустил в лес, так быстро, что только трава слегка примялась.
- Рив, что за фигня творится?! - возмущенно спросил Анхель. Так, надо за своим языком следить…
Я вздохнула и, отдав пояс с мечами Анхелю, взяла лишь короткий нож, который засунула за голенище своего сапога.
- Леди Ривиэль! - с нажимом позвал Анхель. - Я тут вообще-то!
Я, молча, приняла низкий старт.
- Э-э…Ривиэль?
- Я за ними. Будь на месте.
Я сорвалась с места, как пуля. Я лишь почувствовала, как ветер ударил меня по щекам. В дали я слышала быстрые шаги, и сбивчивое дыхание. И теперь, я могла чуять их. От эльфов пахло самым настоящим животным страхом.