– Надеюсь, ты не обидишься, если я тебе кое-что скажу, но я не могла не заметить, что ты давала лишь стандартную интерпретацию рунам.
– Верно, – ответила она, и на ее лице проступило страдальческое выражение. – Прости, но я не очень хороша в этом. Клод, наш хиромант, умел гадать на рунах. Он был хорош, очень хорош. Он научил меня гадать по ладони, но к тому времени, как он ушел, я еще не научилась гадать на рунах, а они очень популярны, поэтому… – она неопределенно пожала плечами.
– Ты не так уж плоха, – заверила я, не желая задеть ее чувства. – Я ведь тоже не являюсь экспертом в этой области, но в книге, которую я читала, было написано, что если ты собираешься кому-то гадать, то должна сделать это чем-то индивидуальным. Ведь кто угодно, даже компьютер может дать стандартную интерпретацию, а реальная сила гадания – это цитата из книги, а не моя, потому что я не верю в… эм… не важно – короче, в книге было сказано, что реальная сила гадания состоит в интерпретации человека, который гадает.
– Понимаю. – Ариэль выглядела смущенной. – А что ты подразумеваешь под индивидуальным? Я ведь не прошу людей рассказать мне о том, что их интересует, поэтому не совсем понимаю, как могу это конкретизировать.
Я подумала минуту:
– Ну, пару раз, когда я гадала, то попыталась избежать стандартных интерпретаций, используя значения камней, своего рода, как руку помощи. Например, первая руна – Дагаз – это не просто руна дневного света или вдохновения, это руна, указывает на прорыв, большое изменение, или даже пробуждение. По тому, как лежит камень настоящего, можно определить, что человек, которому ты гадаешь, стоит около роковой черты. А ту часть про свет можно объяснить, например, что свет рассеивает темноту. Если говорить об остальных камнях, – я махнула рукой в их сторону, – я бы предположила, что тот, кому гадаешь, начинает новую главу своей жизни, и хотя страница еще пуста, он сам будут указывать, что на них написать. Другими словами, это вроде как взять быка за рога.
– Это очень интересно. А что ты думаешь об этом камне? – она ткнула пальцем на руну, означающую силы, которые действуют против меня, и это была именно та руна, с определением которой она запнулась больше всего.
– Манназ перевернутый – не очень хорошая руна в этом положении, верно? – Усмехнулась я.
Она слабо улыбнулась в ответ.
– Ладно, короче, я бы прочитала ее как руну, которая предостерегает от зацикливания на самой себе и побуждает обратить внимание на чувства других людей. Эта руна говорит о том, что многие люди могут от вас отвернуться. Что каждая мысль или чувство, которые делают вас тем, кто вы есть, раздражают некоторых людей. И в данном положении это скорее напоминание, что очень важно брать на себя ответственность за свои действия, а не выказывать презрение к окружающим, о ком вы плохо думаете, потому что, недооценивая их, в конечном итоге в проигрыше окажетесь именно вы.
– Ох, это действительно так, – сказала она с придыханием, а ее глаза глядели на меня с изумлением. – У тебя очень хорошо получается. Ты этим долго занимаешься?
Я засмеялась и собрала все пять рун со стола, возвращая ей:
– Я гадала всего однажды, и у меня вышло не очень хорошо.
– Ты должна заняться этим более профессионально, – настаивала она. – У тебя есть дар, я вижу. Это действительно дар. Он есть не у каждого.
– Хорошо, – скромно сказала я, не желая, чтобы и она стала развивать идею Рокси, которая заключалась в том, чтобы я гадала на рунах на этой ярмарке. – Но я что-то не вижу толпы людей, которые хотели бы мне платить за то, чтобы я им погадала на рунах. Честно говоря, я не очень то верю во все эти предсказания, и я действительно не так много знаю о них.
– Это и так очевидно, – прорычал сзади меня отвратительный голос.
– Привет, Таня. – Я встала и улыбнулась женщине, которая сильно хмурилась при взгляде на меня. – Выбежала из загона, чтобы попугать всех вокруг, верно?
Я могла видеть, как она переваривает это оскорбление, а когда оно, наконец, до нее дошло, Таня приподняла верхнюю губу и плюнула в меня. В буквальном смысле. Мне пришлось отпрыгнуть в сторону, чтобы на меня ничего не попало.
– Какая благовоспитанность, – проворчала я, оглядываясь через плечо.
Кристиан и Рокси направлялись к нам, но стоило только подруге заметили Таню, как она понеслась к палатке, словно газель, Кристиан же выбрал более пристойный темп.
– Плевание, публичные ссоры, сталкивание людей с лестниц… и так далее, и тому подобное. Что дальше? Ковыряние в носу? Чесание промежности в публичном месте?
Ариэль обогнула стол и схватила сестру за руку. Она стала говорить что-то ей на ухо низким настойчивым голосом. Это, казалось, не возымело на нее большого эффекта, потому что Таня оттолкнула сестру и повернулась ко мне с сжатыми руками и сверкающими глазами. Ариэль бросила лишь единственный взгляд на эти глаза и поспешила прочь. Я надеялась, что она побежала за подмогой, и не стыдилась признаться, что молилась, лишь бы помощь пришла в лице шестифутового мужчины со злыми янтарными глазами.
– Тебе здесь не рады.
Я вытащила свой билет и показала его ей:
– Здесь сказано, что рады.
– Ты слишком часто испытываешь мое терпение, connasse.
Мой французский был далек от идеала, но даже я знала, что значит это слово, и явно не комплимент. Моя улыбка немного потускнела, но я все еще храбро пыталась удержать ее на губах. Разрази меня гром, если я позволю ей втянуть себя еще в одну сцену. Я была уверена, что она уйдет, как только поймет, что не дождется от меня ответа.
– Если думаешь, что ты в безопасности от меня, то ошибаешься. Доминик перестанет защищать тебя, как только увидит такой же, какой вижу я, а что касается другого, ты для него всего лишь увлечение. – Она вскинула голову, сжав пальцы в кулаки. – Он ничтожество, глупец, которого наняли, чтобы держать подальше от нас таких людей как ты.
– Мне все равно. – Я претворилась, что зеваю, пока Рокси неслась к нам, да и Кристиан не отставал. – Равно как и то, что ты вообразила меня какой-то роковой красоткой, которая соблазняет всех мужчин, но правда в том, что я не стараюсь возбудить тут каждого. Я здесь только для того, чтобы увидеть ярмарку вместе с друзьями.
– Вот именно, – подтвердила Рокси. – Мы здесь только для того, чтобы посмотреть ярмарку, а не соблазнять кого-то, хотя такое и не исключено, главное, чтобы это был хороший человек.
– Ты не помогаешь мне по существу, – зашипела я на нее. – Если ты нас извинишь, Таня, мы пойдем веселиться дальше.
– Ты постоянно привлекаешь его внимание, – брюзжала она, отступив в сторону, чтобы загородить выход. – Но вот что я тебе скажу – твои трюки не сработают. Я прочту защитное заклинание для Доминика, чтобы он был в безопасности от тебя.
Прекрасно. Она хотела рычать и кусаться, она могла бы сделать это и в одиночестве.
– Как повеселились в Карцере? – Спросила я Рокси, проигнорировав разъяренную женщину напротив меня.
– Отлично. Кристиан хотел купить меховые наручники, но я сказала ему, что это уже слишком.
– Наручники?
– Меховые.
Я посмотрела на Кристиана задумчивым взглядом. Он улыбнулся мне одной из его теплых улыбок:
– Я подумал, что это могло бы добавить неожиданной остроты неким событиям.
Кто бы мог подумать? Я как раз начала размышлять, о каких же таких событиях говорил Кристиан, когда стала понимать, что Тане совсем не нравилось, когда ее игнорировали.
– Не смей отворачиваться! Ты не отделаешься от меня, как от назойливой пчелы! – Она пихала мое плечо, пока все это говорила. Рокси подскочила и схватила мою руку. Я сдержалась, чтобы не пнуть Таню в голень, решив не дать ей шанса до меня добраться.
– Я буду говорить, а ты будешь слушать. Твоему плану проникнуть на ярмарку в качестве предсказательницы сбыться не суждено. У тебя нет навыков, и неважно, что ты о себе вообразила.
Я нахмурилась, услышав это озадачивающее высказывание, а потом просто пожала плечами, осознав, что Таня была не только одержима Домиником, как и параноидальными мыслями, будто я вынашиваю какой-то безумный план, но еще и теряла способность адекватно воспринимать ситуацию, когда злилась.
– Ты – никто, ты ничего не значишь для Доминика! Ты ничего не добьешься.
Я попыталась просто уйти, я действительно попыталась это сделать. Улыбнулась и сказала:
– Ты повторяешься. Было приятно с тобой поболтать, Таня, на самом деле приятно, и если кто-то скажет иначе – не верь этому. – Затем взяла Рокси за руку и начала отходить, но Таня меня не пустила.
– Salope!– Презрительно выкрикнула она мне, доказывая тем самым, что у нее был прекрасный сленговый французский. – Уползти в свою нору для тебя лучший вариант. Твоя жалкая попытка привлечь внимание Доминика провалилась, к тому же у тебя нет никакого дара предсказания. Доминика привлекают только те, у кого есть настоящие способности, а не позеры. Иди обратно в свой отель и помни, кто победил этой ночью.
– Позер? Очень забавно слышать это от тебя, – медленно сказала я, оборачиваясь к Тане. Рокси встала плечом к плечу со мной, и ее глаза были полны негодования. Я схватила ее за куртку, чтобы удержать от драки с более крупной, злобной женщиной, но она стряхнула мою руку.
– Ты намекаешь на то, что моя подруга все это делает ради Доминика? Ты чертовски ошибаешься, сестренка, если действительно так думаешь. Она считает, что он кусок дерьма, большого, старого дерьма. И знаешь что? Я тоже так думаю! Так что можешь подавиться этим!
– Рокси, прекрати. Не опускайся до ее уровня.
– Ты такая же, как и она, – сказала Таня презрительным тоном, а ее руки сжались в кулаки. – Похоже, вы обе хотите, чтобы Доминик обратил на вас внимание, но этого не будет! Я прочту против вас заклинание.
Рокси издала возглас отвращения и специально переиначила все по-своему:
– Можно подумать мне нужно его внимание! Ты ненормальная, ты это знаешь? И еще кое-что – не называй мою подругу позеркой. Она очень хорошо умеет предсказывать по рунам, а я сильно сомневаюсь, что ты умеешь так же. И если бы ты вытащила свою голову из задницы, то на коленях умоляла бы ее помочь вашей ярмарке.
– Рокси, – обеспокоенно сказала я ей. Кристиан появился в поле моего зрения, и пока он пристально смотрел на Таню, его глаза превратились в маленькие щелочки, отчего у меня даже стала зудеть кожа.
– Я лучше умру, чем стану просить эту vache присоединиться к нам, – прорычала она.
Корова? Она назвала меня коровой? Ну что ж! Я стала вспоминать французские ругательства. Но самое плохое, которое я смогла вспомнить, означало в переводе, что ее речь была хуже, чем у торговки рыбой на базаре. Я подумала, что смогла бы использовать такое лишь в крайнем случае.
– Отлично! Я не могу себе представить причину, по которой согласилась бы работать рядом с тобой, – сказала я, двигаясь вперед и мягко отодвигая Рокси. – Не в этой и не в любой другой жизни.
– La putain de ta mиre, – выкрикнула она.
– Разбежалась, малышка! – ответила я, разозленная ее продолжительными нападками, не говоря уж о том, что она сейчас сказала про мою мать.
– Вы собираетесь внести свои споры в развлекательную часть вечерней программы? – Спросил голос позади меня. – Если да, я хотел бы, чтобы вы предупредили об этом меня. У нас есть окно перед магическим шоу, как раз после декламации стихов, так что это вполне вписывается в тему. Возможно, мы могли бы устроить тотализатор на то, кто одержит верх.
Ариэль стояла позади Рафаэля, который первым залетел в палатку. Как только я его увидела, мое сердце затрепыхалось – это было похоже на то, что делает рыба, которую выбросили из воды. Внезапно на меня нахлынула волна вожделения, заставляя изнемогать от желания оказаться к нему ближе, почувствовать его запах, скользнуть руками под рубашку, ощутить твердость груди. Это казалось таким важным – дотронуться до него – что я даже сделала пару шагов в его сторону, прежде чем напомнила себе, что были вещи и поважнее, чем мои непристойные желания.
Что именно, я не могла вспомнить, но была уверена, что такое было.
Таня повернулась к Рафаэлю и стала говорить разъяренным голосом на языке, которого я не понимала, указывая на меня, и без сомненья, проклиная, включая моих предков и, вполне возможно, моих потомков. Я поймала его взгляд, и послала улыбку, говорящую: "что я могла сделать, когда просто стояла здесь, а она пришла и начала ссору, и я действительно ни в чем не виновата". Он изогнул бровь, а взгляд стал таким обжигающим, соблазняющим и гипнотическим, и снова я почувствовала потребность в прикосновении, чтобы сделать все те вещи, из-за которых, я уверена, его бровь поднялась бы еще выше – не говоря о других частях тела – выше и выше.
– Хватит, – приказал Рафаэль, подняв руку, чтобы остановить поток яда, льющегося из Таниных губ. – Ты начинаешь привлекать внимание, а я сомневаюсь, что Доминик обрадуется тому, как именно ты это делаешь. Почему ты не у себя?
– У нее закончились яйца летучих мышей и анусы зайчиков, – высказалась я. Уголок его губ дернулся, из-за чего у меня подогнулись колени. Я была готова послать к черту всю сдержанность и наброситься на него, когда внезапно поняла, что он жульничает. Он использовал на мне свои уловки, делая сексуально озабоченной, на расстоянии соблазнял своими вампирскими штучками, объединял свой разум с моим, и, черт возьми, я не собиралась терпеть все это! Я еще могла принять тот факт, что единственный парень, понравившийся мне, оказался бездушным вампиром, который живет во тьме и балуется нестандартным напитком, но, будь я проклята, если позволю ему с легкостью проникать в мое сознание и представлять все так, словно у меня в трусах пожар. Нет уж! Если он хочет соблазнить меня, ему придется применить старые проверенные методы.
– Как ты поняла про зайчиков? – озадаченно спросила Рокси. – Кстати, может быть лучше сказать не анусы, а задние проходы?
– Ничего у меня не закончилось! – крикнула Таня. – Я решила проверить, как идут дела у Ариэль, и обнаружила здесь эту ведьму, возомнившую себя гадалкой.
– Хороший вопрос, – ответила я Рокси, наслаждаясь разъяренным взглядом Тани, которым она прожигала нас обеих. Я повернулась к Кристиану. – Как ты считаешь, задние проходы или анусы?
Он было открыл рот, чтобы ответить, но Таня прервала его своим воплем, от которого бы и молоко свернулось:
– Вы смеетесь надо мной! Ты видишь, как она насмехается надо мной? Я не потерплю этого! Я настаиваю, чтобы ее немедленно вышвырнули отсюда.
– Нет, – ответил Рафаэль, а его глаза сузились, когда он послал ей бескомпромиссный твердый взгляд. – Я предлагаю тебе вернуться на свое место и попытаться больше не разговаривать с ней.
Я одарила Таню самодовольной улыбкой, но тут он обернулся все с тем же взглядом и ко мне:
– А ты могла бы помочь и держаться подальше от тех участников ярмарки, которые испытывают к тебе ненависть.
– Возможно, было бы разумнее перейти к следующему аттракциону, – предложил Кристиан, но, прежде чем мы смогли пошевелиться, мы все услышали слащавый голос:
– Ненависть? Кто-то ненавидит mon ange? Я не могу в это поверить. Кто мог пожелать зла Джой, которая пленила мое сердце?
Я закатила глаза, пока Доминик проходил между Кристианом и Рокси, где он помедлил, чтобы одарить ее своей клыкастой ухмылкой. А за ним следовал низкий темноволосый мужчина с самыми глупыми и невыразительными глазами, какие я когда-либо видела. Я бросила на него беглый взгляд, задаваясь вопросом, кто же это такой, пока он не взглянул на меня этими жуткими глазами серийного убийцы.
– Доминик! – Таня схватилась его за руку и стала смотреть на него взглядом, настолько переполненным боли, что я непроизвольно вздрогнула. – Как ты можешь меня так оскорблять? Как ты можешь говорить такие вещи об этой vache?
– Знаете, – сказала я, не обращаясь ни к кому конкретно, – я устала от того, что меня обзывают коровой.
Рафаэль поднял обе брови, награждая меня долгим взглядом. Я опять подумала о том, чтобы сорвать всю его одежду и начать домогаться прямо здесь и сейчас, но вовремя вспомнила, что это были не мои мысли, а мысли, которые он проецировал в моей голове. Так что, я просто уставилась на него в ответ.
– Ты злишься на меня, – продолжила Таня, словно я ничего и не говорила. – Ты не мог иметь ввиду то, что сказал. Я прощу тебя на этот раз, но ты не должен поддаваться ее попыткам пробудить твой интерес.
Пробудить – о да, какое милое слово. Я посмотрела на Рафаэля. Он ответил мне тем же. Несколько частей моего тела, которые не были на виду, схватили помпоны и пустились в пляс.
– Ты начинаешь меня утомлять, ma petite, – ответил Доминик Тане, отпихивая от себя ее руку. После чего он обернулся к своему спутнику. – Поскольку я больше не желаю ею пользоваться, она твоя, если конечно захочешь, Милос.
Так это был пропавший компаньон Доминика? Я запомнила это и сделала шаг к Рафаэлю. Его мышцы напряглись, словно бы он тоже хотел придвинуться ко мне ближе, но сдерживал себя. Я сжала свои бедра и приказала ногам не слушаться его соблазнительного приглашения.
– Ты в порядке? – спросил Кристиан тихим голосом, который ощущался словно теплый бархат, скользнувший по голой коже.
– Все прекрасно, – прошептала я. – У меня только небольшая проблема с вампиром, который пытается затащить меня в свои брюки. Не о чем беспокоиться.
Он сильно удивился. Я уверенно улыбнулась.
– Не хочу пользоваться человеческими объедками, мой брат, даже твоими, – Милос осмотрел Таню с суровым выражением лица. – Сомневаюсь, что она могла бы заинтересовать меня.
– Connard! – Заорала на него Таня и бросилась на Доминика. Милос не выглядел обеспокоенным ее мнением относительно семейного положения своих родителей. Фактически, его лицо вообще ничего не выражало, даже скуку. Он был самым беспристрастным человеком, которого я когда-либо видела. Рафаэль мог время от времени надевать ничего не выражающую маску, но я знала, что это просто маска, скрывающая бурлящую реку эмоций. И снова мой взгляд вернулся к нему, чтобы любоваться его внешностью.
– Что случилось? – прошипела Рокси мне на ухо. – Ты вдруг стала так забавно выглядеть.