– Ну, прошлой ночью… в общем, мне надо убедиться, что ты тот, за кого себя выдаешь. – Его спина напряглась после моих слов, поэтому я поспешила объясниться. – Не то, чтобы я тебе не верила, но, как сказала Рокси, лучше убедиться, чтобы я могла вычеркнуть тебя из списка и… ну… я не смогу этого сделать, пока ты не позволишь мне открыть жалюзи.
Он покачал головой и потер рукой утомленные глаза:
– Я ничего не понимаю, начиная с того, кем ты себе меня представляешь, поэтому, если ты объяснишь, почему это настолько для тебя важно, что ты даже вломилась в мой трейлер, я бы это очень оценил.
Я осторожно прошагала к концу кровати, туда, где было окно:
– Могу я открыть его?
Он посмотрел на окно:
– Зачем? У тебя что, там папарацци? Ты что, работаешь в программе, где снимают людей на телекамеру без предупреждения? А может, сейчас еще из моего туалета выпрыгнет человек в костюме гориллы?
– Нет, честно, ничего такого, я просто хочу приподнять жалюзи. Ладно?
Он снова потер глаза:
– Да, пожалуйста.
Я положила руку на жалюзи.
– Ты уверен? Это… ммм… не повредит тебе?
Он уставился на меня суженными в подозрении глазами:
– Повредит мне? Женщина, ты то путаешь меня, то говоришь вообще что-то непостижимое.
Я ждала.
– Нет. – Сказал он, – это мне не повредит.
Я дернула за шнур и впустила лучи солнечного света в крошечную спальню, которые покрыли его золотым туманом. Он поднял брови.
– Яхууу! – закричала я, подпрыгивая и кружась, испытывая огромную радость. – Ты не вампир! Ты – милый, нормальный мужчина с милыми, нормальными предпочтениями в еде и без способностей соединять свой разум с моим!
Рафаэль покачал головой:
– Я думаю, что для моего же здравомыслия, я прекращу попытки понять тебя, а буду просто плыть по течению.
Он схватил меня, когда я снова начала кружиться, бросил на кровать, наклонившись так, что его грудь прижалась у моей, а его губы оказались в идеальном положении для поцелуя.
– Мило, – сказала я, не в силах удержаться от улыбки и поглаживая его грудь. – Мне нравятся мужчины с волосатой грудью.
– Очень странно, – усмехнулся он, – а мне нравятся женщины, которым нравятся мужчины с волосатой грудью. И говоря о груди… – его голова опустилась ниже, и он ткнул носом ленточку от моей кофточки.
– Эй! Ребят, вы не можете делать такое, пока я тут! Я все прекрасно вижу, знаете ли!
– Черт. Я забыла о Рокси.
Он вернул голову в прежнее положение:
– Трудно поверить, что кто-то может забыть о Рокси.
– Я все слышала!
Я улыбнулась в ответ на его улыбку и охотно придвинулась, когда он прикусил мой рот, открываясь навстречу его требовательному языку. Его кожа была теплой и мягкой, когда я провела руками по его груди, ощущая под пальцами его ребра, и сцепила руки за его спиной, прижимая его ближе. Его язык танцевал танго для двоих, заставляя меня трепетать с каждым его ударом. Он гортанно застонал, когда я засосала его язык, обернув его своим в попытке еще больше слиться с Рафаэлем. Вкус был горячий, экзотичный и мужской. Мои пальцы танцевали по его мускулистой спине, поднимаясь выше, пока они не уперлись в его плечи.
Его поцелуй был именно тем, чего я хотела, но вскоре даже этого стало недостаточно. Мне нужно было больше; мне он нужен был весь, целиком.
– Знаешь, мы ведь едва познакомились, – я задохнулась, когда его рот покинул мой и стал вытворять нечто взрывоопасное в нежной области за моим ухом.
– Это правда, – ответил он перед тем, как ненадолго засосал мочку моего уха. Его пальцы обхватили мою леву грудь. – Твое сердце так быстро стучит.
– Мы тут кое-чем интересным занимаемся, так что сам понимаешь, – промурлыкала я, пока он поцелуями проделал дорожку вниз к моей ключице, а я тем временем спустилась руками вдоль всей его спины, к самой нижней части торса. Даже в джинсах это был просто восхитительный зад. – Но правда в том, что мы познакомились только несколько дней назад, и кое-кто может сказать, что мы немного торопим события.
– Ммм. – Он поцеловал нижнюю часть моей шеи, зажигая маленькие костры желания по всему телу. – Ты считаешь, что мы торопим события?
– Я так считаю! – заорала Рокси откуда-то из глубин трейлера.
– Не обращай на нее внимания, ты ей больше нравился в качестве вампира. – Он прекратил целовать меня, маленькая морщинка недоумения возникла между его шоколадными бровями. Я поддалась искушению и поцеловала каждую из них. Он немного подождал и сказал:
– Сначала о главном. Я тебя тороплю?
Я улыбнулась:
– Нет. Это правда, что мы не знаем друг друга достаточно хорошо, но это только добавляет остроты ощущений, ты так не думаешь? Раскрывать наши предпочтения или неприязнь к чему-либо, а еще узнавать, кто мы на самом деле, и выведывать тайны…
Он напрягся, когда я произнесла последнее слово. Отодвинувшись от меня, он оперся на один локоть с хмурым выражением лица. Я потянулась к нему, чтобы сгладить все эти линии, но он поймал мою руку, прежде чем я его коснулась.
– Ты уже в третий раз говоришь мне о тайнах. Я могу предположить, что у тебя есть некая информация, которую ты хотела бы обсудить со мной.
– Информация? Какая еще информация? Ты имеешь ввиду тайну, которую, как ты подумал вчера вечером, я знаю? Теперь я знаю, что ты не Темный, так что это не подходит. Что же ты скрываешь?
Он смотрел на меня какое-то мгновение, затем внезапно сел. Я дала себе пару минут, чтобы полюбоваться видом его спины, затем тоже села.
– Не пытайся меня запутать, приплетая всех этих Темных в наш разговор. Что ты знаешь обо мне, и что ты намереваешься делать дальше со всем этим?
Теперь он выглядел сердитым, и нам обоим это не нравилось.
– Я путаю тебя? В таком случае, как на счет тебя? Рафаэль, у меня нет ни малейшего понятия, о чем ты говоришь, когда обвиняешь меня в том, что я что-то о тебе знаю. Кроме того знания, что ты точно знаешь как лучше всего целоваться, и что у тебя громадный… хм… физический потенциал. Я не знаю о тебе ничего, кроме того, что ты мне очень нравишься, и что я хочу быть с тобой. Вот. Я призналась. Ты теперь счастлив?
Его глаза внимательно смотрели на меня, затем он отвел взгляд в сторону и потер челюсть:
– Я сошел с ума – это единственное объяснение всему. Я сошел с ума и никто не потрудился мне об этом сказать, а теперь я живу жизнью сумасшедшего, где красавицы думают, что я вампир, говорят загадками и пытаются соблазнить меня на каждом шагу.
– Красавицы? – спросила я, отталкивая его руку. – Какие еще женщины? Я понимаю, что мы только что познакомились и все такое, и к тому же не то чтобы я тебя просила жениться на мне или что-то в этом роде, но я настаиваю на эксклюзивных правах на тебя, я никогда не делилась своими игрушками с другими.
– Я говорил о тебе, – ответил он со странным выражением лица.
– Ну, тогда все в порядке, хотя я бы хотела уточнить, что я не пытаюсь соблазнять тебя на каждом шагу.
– Нет, – согласился он, все еще смотря на меня со странным взглядом. – Ты так не делаешь. Я признаю свою ошибку. – Он колебался пару минут, прежде чем смущение проступило на его лице. – Ты действительно думала, что я вампир?
Теперь я выглядела смущенной:
– Это тогда казалось единственным объяснением, – пробормотала я. Он приподнял мой подбородок и наклонился ближе, пристально посмотрев мне в глаза.
– И поэтому ты просила меня укусить тебя вчера ночью?
Я кивнула, а мое лицо просто пылало. Я была идиоткой, реально идиоткой, которая не смогла все понять раньше, но при виде Рафаэля любые разумные доводы просто отправлялись в полет.
Его губы дернулись, а затем его рот растянулся в медленной сексуальной улыбке:
– А я-то подумал, что ты любишь нестандартный секс.
Мне пришлось постараться выглядеть хмурой под влиянием этой великолепной улыбки:
– Я? Ты думал, что я люблю нечто этакое? Боже, нет, я просто ангелок, когда дело доходит до секса. Ну, почти всегда.
Его рот накрыл мои губы, и последние слова были им проглочены.
– Тогда от чего ты прячешься, Рафаэль?
Он замер.
– Пожалуйста, – прошептала я, поглаживая его челюсть. – Это же очевидно, что ты беспокоишься о том, что кто-то что-то о тебе узнает. Я хочу помочь, чем смогу. Тебе не надо рассказывать свой секрет, просто скажи мне, подвергаешься ли ты какой-нибудь опасности?
Его глаза изменили цвет с расплавленного янтаря до затвердевшего, сверкающего камня.
– Никакой опасности, – сказал он, своими губами я чувствовала его дыхание. – Я… просто есть некая ситуация с моим бывшим нанимателем, Джой. Я не могу тебе всего рассказать, но, пока я здесь, все хорошо.
Я кивнула, понимая его лучше, чем он думал. Было что-то в его прошлом, о чем никто не должен узнать, и это что-то настолько плохое, чем можно было бы его шантажировать. Я нежно погладила его сильные руки. Его мускулы были такими напряженными, как признак того, что он не хотел обвинять меня, будто я знаю его тайну и могу использовать это против него – он определенно подозревал всех. Мне оставалось только гадать, что же случилось на его последней работе, что заставило затаиться среди странствующей труппы. Принуждение не принесет мне ничего хорошего, поэтому я сделала все, что смогла, пытаясь убедить его, что не представляю из себя угрозы. Я стала дразнить его губы своими, и застонала, когда он открыл их навстречу мне. Его язык быстро взял на себя контроль и задал такой ритм, который заставил меня желать, чтобы Рокси оставалась в отеле.
– Вы, ребята, опять начали это делать? Слушай, нам с Джой еще кое-что надо сделать и увидеться с некоторыми людьми, так что если бы вы могли прерваться, я бы это очень оценила!
– Она права, – прошептала я около его губ, целуя его в последний раз. – Тебе необходимо поспать, а нам с Рокси надо кое-что сделать.
– Что сделать? – спросил он, когда я соскользнула с кровати и натянула свитер на место.
У меня было подозрение, что он не одобрит то, что мы собирались проверить Милоса, поэтому я неопределенно взмахнула рукой:
– О, просто кое-что. Думаю, мы пойдем в пещеры, верно, Рокс?
Она возникла в проеме двери:
– Пещеры. Да. Пещеры. Точно. Все ясно. Пещеры.
Похоже, Рафаэль ни на секунду не поверил. Его рука обвилась вокруг моей талии и притянула к нему, чтобы он смог поцеловать меня еще раз:
– Незаконченное дело, – напомнил он мне мои же слова.
– Незаконченное дело, – согласилась я, и с усилием, на которое я и не думала, что способна, оторвалась от его райски теплого тела и пихнула безумно улыбающуюся Рокси по направлению к выходу.
Рафаэль щелкнул включателем и во всем трейлере загорелся свет, затем облокотился на косяк двери, чтобы наблюдать за нашим уходом. Я остановилась у выхода:
– То о чем ты так беспокоишься… из-за этого ты спишь с пистолетом под подушкой?
Какое-то время он молчал, его глаза светились странным светом, когда он кивнул:
– Никогда не знаешь, кто собирается нанести тебе визит, будь то день… или ночь.
Я кивнула, а затем помахала на прощанье, тихо закрывая за собой дверь.
– Ты в порядке? – спросила Рокси, так как я оперлась о дверь, чтобы восстановить дыхание, которое покинуло меня с тех самых пор, как мы вошли в трейлер. – Это из-за тех поцелуев, которыми он тебя так щедро одарил, да? Черт, да у меня пальцы на ногах подогнулись, а я даже не видела всего того, что вы делали.
– Ммм, – ответила я, думая не о поцелуях Рафаэля – чудесных, супервозбуждающих – а о том, как он на меня смотрел, когда обвинил, что я знаю некую его тайну. О чем я только думала, практически отдаваясь мужчине, у которого было темное прошлое? Мужчине, который прятал пистолет под подушкой во время сна? Мужчине, который был хорошо образован, и который все же работал за мизерную зарплату на маленькой ярмарке?
Я ничего не знала о нем, ничего, и все же я закрутила с ним нечто серьезное, нечто очень важное и значимое. Я не могла даже представить себе, как бы изменилась моя жизнь, останься я с ним, и все же это было именно то, о чем я постоянно думала. Изменения в моей жизни меня не особо тревожили, тревожило меня то, что, хоть я и схожу с ума по Рафаэлю, я его на самом деле не знаю.
Или знаю? Может быть, я знаю его лучше, чем думаю. С другой стороны… чем мог Доминик угрожать ему в ту первую ночь, когда мы только приехали? "Я могу убить тебя одним словом". Кажется, это звучит так, словно у Доминика есть что-то, чтобы держать Рафаэля в узде, и он не стесняется пользоваться этим.
И это смущало меня больше чем все остальное.
– Джой? У тебя что, опять одно из тех видений, так?
Я отбросила все свои вопросы и выдавила слабую усмешку:
– Неа. Вот задумалась, как долго спит Ариэль.
Она посмотрела на меня с удивлением.
– Я хотела бы у нее кое-что узнать, – сказала я, хватая ее за руку и направляясь к гостинице быстрым шагом.
– Например, что? – спросила Рокси встревожено.
– Кое-что о Рафаэле. Я думаю, что Доминик шантажирует его, и, чтобы помочь ему, мы должны узнать, что он скрывает. Я надеюсь, что Ариэль поможет прояснить что-нибудь. – Я буквально побежала. – Ну же, если мы поторопимся, сможем еще успеть на прогулку к пещере Пункевни с той канадской парой.
– Ты хочешь сейчас пойти в пещеру? Сейчас? Когда нам еще надо обнаружить вампира и вывести на чистую воду шантажиста? Черт, я начала говорить, как персонажи из паршивых второсортных книжонок. Эй, подожди, у меня нет длиннющих жирафовых ног, как у тебя.
– Никто после этой ярмарки не проснется до полудня, а пещера всего-то в получасе пути. Мы будем беспокоиться о Темном потом. А прямо сейчас я хочу увидеть эту пещеру.
– Ладно, но когда мы вернемся, напомни мне, чтобы я сказала тебе кое-что.
Я остановилась.
– Что?
Она пробежала мимо меня:
– Кое-что на счет ярмарки.
Я сократила дистанцию, срезая путь через поле, огибая палаточный город, который только-только начал пробуждаться.
– Что? – крикнула я, немного задыхаясь, поскольку взбиралась на возвышенность, на которой стояла гостиница.
Она снова прибавила скорости и что-то прокричала про руны.
– Что? Что там на счет рунных камней? Рокси, прекрати бежать и просто скажи то, что хотела! – я перешла на тихий бег.
Теперь она была впереди меня примерно на тридцать ярдов, черт бы побрал ее "бегать по пять миль в день, в дождь или в жару". Она остановилась и повернулась ко мне:
– Руны! Таня сказала, что у тебя нет дара читать руны, а я сказала, что он у тебя есть, и каким-то образом все окончилось пари. Я поставила на тебя все, что у меня есть, так что если ты не хочешь, чтобы я потеряла все свои сбережения, скопившиеся за всю мою жизнь, тебе придется выступить против Тани. Я устроила все это вместе с Домиником – тебе придется сегодня предсказывать, чтобы доказать, что мы правы, а она – нет.
Я снова начала карабкаться на холм, мои зубы застыли в страшном оскале. Я собиралась убить ее.
– Не смотри на меня так. Я не могла позволить ей очернять тебя – она такое о тебе говорила. Это всего лишь несколько предсказаний, с которыми ты легко справишься. После этого, ну, Доминик сказал, что он будет счастлив предложить тебе работу предсказательницы, если ты захочешь присоединиться к ярмарке.
Я сжала зубы, действительно собираясь убить ее.
– Разумеется, он сказал – это означает, что ты будешь должна стать его супругой и все такое прочее, но уверена, это всего лишь бонус к пари. Думаю, ты смело можешь вычеркнуть это из контракта.
– Ты – труп, – заорала я, когда она махнула мне рукой и помчалась прочь по холму с невероятной легкостью. – Я знаю это, потому что сама собираюсь прикончить тебя!
– Поторопись, или ты упустишь канадцев, – позвала она, забегая в отель. – Думаешь, поздно удваивать ставку? Мы могли бы действительно сорвать куш!
– Пиши завещание, тебе оно понадобится, – заорала я.
Ее слова долго звучали в вечернем воздухе:
– Интересно, должна ли я предупредить владельца гостиницы, чтобы он проверил свою страховку, на случай, если Миранда была права и ты являешься проводником катаклизмов.
Я мрачно усмехнулась, пока забиралась наверх, гадая, существует ли в Чешской республике смертная казнь за убийство американского туриста.
Глава 10
Несмотря на заявление, что последней вещью, о которой она мечтала, было провести весь день глубоко в недрах земли, Рокси наслаждалась прогулкой по Пещере Пункевни так же как и я.
Поскольку у нас не было времени на получасовую прогулку, мы предпочли за пять минут прокатиться в гондоле к пропасти Мацохи мимо Драханского замка ко входу в пещеру. Мы прошли вглубь пещеры по хорошо освещенной тропинке, восхищаясь необычными образованиями на стенах, затем поднялись в красно-белых шлюпках, чтобы начать получасовую прогулку еще глубже в пещеру по реке Пунква. Пещеры были почти такими, как я себе и представляла – темными, влажными, даже сырыми – но в этих пещерах также был потрясающие образования, которые выглядели как каменные конусы, сделанные из манной каши.
– Сталактиты, – сказала Рокси.
– Сталагмиты, – поправил ее гид, указывая наверх, когда мы оказались на большом открытом пространстве с ужасающе острыми шипами, стекающими сверху. – Это Купол Масарик. А вон там – сталактиты.
После этого Рокси замолчала, а для тех кто ее знал это являлось знаком, что она что-то задумала. Чего я не знала, раз уж официально с ней не разговаривала. Только через три часа, когда мы вернулись в отель, я сняла мораторий на разговоры. Наши канадские друзья поехали на велосипедную прогулку по сельской местности, а Рокси и я стали подниматься по лестнице, чтобы переодеться во что-нибудь менее пахнущее сырой пещерой и влажным известняком.
– Надеюсь, что ты хорошо провела все это время, – сказала ей я, закрывая дверь в свою комнату. – И надеюсь, что ты продумала, отрепетировала и отполировала свои извинения, так чтобы отскакивали от зубов.
– Ах, так ты снова со мной разговариваешь? Отлично. Мне нужно многое тебе сказать. А именно о Милосе – думаю, я знаю, как можно определить, является ли он Темным или нет.
Она прошла за мной в комнату. Я подняла руку, останавливая ее прежде, чем она села в кресло, в котором я и Рафаэль развлекались прошлым вечером:
– Погодите-ка минутку, юная мисс. Прежде чем ты попытаешься меня уговорить поучаствовать в еще одном твоем провальном плане, тебе следует извиниться.
– О, забудь об этом, – усмехнулась она, села в кресло, стянула ботинки и с облегчением пошевелила пальцами ног. – Это не так уж важно! Подумаешь, всего лишь пара предсказаний на рунах, черт возьми! Кристиан сказал, что он не пропустит это ни за что на свете.
– Прекрасно, теперь ты еще и толпу зевак решила собрать? Ты же поклялась, что мне придется сделать лишь одно – устроить пару коротких предсказаний, и моя гордость – которая, как я бы хотела отметить, не была так уж и затронута злобными нападками Тани – и твой небольшой банковский счет будут спасены. Вот и все, на что я согласилась – только пара предсказаний. Верно?