Грин будет носить их дитя три месяца - он был уверен, что она уже ввела катализатор рождения, который укорачивал человеческую беременность на две трети. Препарат был более нормой, чем исключением. Никакая женщина не желала растягивать срок своей беременности. Иссушающее и временами неудобное состояние. За каждый минувший месяц, она будет проходить через стандартный человеческий триместр.
Побочный действием ускорения была чрезмерная усталость, и Грин должна будет принимать строго сбалансированные питательные вещества, чтобы поддержать здоровье и свое, и ребенка.
Джорлан потер лоб. Он не готов быть отцом! Как бы он смог прожить свою жизнь так, как надеялся? Как бы он смог осуществить изменения, которых добивался, в обществе, если будет связан детьми? Ее совсем не заботили его чувства? Возможно, он одурачил сам себя, решив, что он для нее больше, чем просто мужчина, который носит ее имя и титул. Больше, чем только лишь куча семени для продолжения ее рода.
Грин. Блеск слез показался у него на глазах. Она совсем его не знала? Он любил ее каждой частичкой своей души Сензитива!
И всегда любил.
В нем было что-то, что признавало безупречность плавного слияния их натур - как времен года на Форусе: всегда меняющихся, несмотря на вечное постоянство. Что-то, что он только лишь недавно полностью понял.
Оно раскрылось ему через их физическую близость. Их слияния были сильны и часто неконтролируемы.
Он думал, что она знала его.
А сейчас они отдалятся.
Он сел на краю постели. Этого он не желал.
Для ее дома было так важно, чтобы она развлекала его все это время? Впервые Джорлан задумался над этим. О, он знал, что она пошла на скрепление с ним с этой целью - все Лорды так делали.
По какой-то странной причине Маркель Тамрин решила, что он - будет отцом ее потомков. Он размышлял об этом тоже. Грин никогда не показывала ни малейшей склонности к скреплению до встречи с ним. Могла она решиться на скрепление, в качестве любезности его бабушке?
У него упало сердце.
Она могла.
Он думал, что у нее есть какие-то нежные чувства к нему - доказательством этому служила необычная свобода, предоставленная Грин ему. Как он должен признаться ей, что полностью влюблен, что, как он знал, они могли бы разделить, если она собирается отослать его в отдаленное поместье Тамринов, где он очень редко будет видеть ее?
Как он сможет вынести мысль о ней в руках другого мужчины?
Где будет его ребенок? С ним или с ней?
У него в горле образовался комок. Несмотря на свои протесты по этому поводу, он не хотел быть разлучен со своим малышом.
Джорлан провел трясущейся рукой по лицу.
Он понимал, что, несмотря на свои убеждения, не желал терять свою семью.
Он стиснул отброшенное покрывало в кулаке. Он все еще было слегка теплым от их тел. Зарывшись лицом в ткань, он вдохнул смешанный аромат их страсти. Он окутал его как теплый покров дома. Еще раз его натура его подвела. Он не смог бы отменить стремления своего сердца. Это сердце должно было довериться ей.
Грин забралась в самые дальние закоулки дома. Самый верхний этаж.
Там она воспользовалась цепочкой на поясе, чтобы открыть особую лестницу, ведущую под купол крыши. Круглая комната была открыта всем стихиям. В старые времена она служила наблюдательным пунктом за любыми незнакомыми местными видами, которые могли оказаться враждебными поселенцам. Но никто так и не объявился. Такие комнаты назывались визионарии, получившие романтическую репутацию из-за того, что часто использовались влюбленными Лордами как места для рандеву. Грин всегда пользовалась своим визионарием как убежищем.
Она склонилась к перилам и внимательно вглядывалась в простор земель Тамринов.
Ночное небо очерчивало силуэты вершин холмов.
Был виден Аркеус.
Что она сделала, она сделала в известной мере ради этой земли. Ради этой земли и ради своего имя-носящего. Джорлан - наследие Тамринов.
Но не пожертвовала ли она их счастьем, чтобы защитить их от Септибунала?
Она молилась, что нет.
Ее рука неуверенно двинулась к животу. Это случилось недавно, но долго не продлится. Первое шевеление катализатора рождения уже дало знать о себе ее телу. Их желанное дитя.
Драгоценная жизнь, которая должна была бы быть символом большего, чем могущественные игры состояний. Единственная слезинка скатилась по щеке Грин.
Он обнаружил ее в кабинете.
Грин сидела у огнесвета, внимательно просматривая видео-том. Она даже не взглянула вверх, когда он вошел, хотя Джорлан знал, что она ощущает его присутствие.
- Да, что случилось? - Ее голос был спокоен, не холоден, но, несмотря на это, лишен тепла.
Джорлан немного поколебался. Он был не тем мужчиной, который обычно мирится с тем, что ему предлагают. Он сделал глубокий вдох.
- Я не хотел бы, чтобы ты искала наслаждение где-то в другом месте, Грин.
Она в облегчении закрыла глаза, после чего протянула свою руку к нему.
Подойдя к ней, он упал на колени перед ее креслом.
- Прости меня.
Грин вытаращилась на него, широко распахнув глаза, не веря тому, что видит. Это было огромной уступкой. Он принял традиционное положение раскаивающегося имя-носящего возле ее кресла.
Джорлан обнял ее, охватив руками. Говоря, он покрывал ее лицо крошечными поцелуями. Снова, освященным веками способом извинения.
- Я не могу вынести мысли о тебе в руках других. Я…
Грин накрыла его рот своими губами.
Он вытащил ее из кресла, усадив себе на колени. Нетрадиционно.
Ну, вот так больше походило на Джорлана, которого она знала. Грин улыбнулась про себя. Протянув руку, она расчесала пальцами длинные темные волосы. Он схватил ее ладошку и поднес к губам.
- Не спрашивай меня почему, Джорлан, поскольку я не смогу ответить тебе.
- Не буду. - Его глубокий аквамариновый взгляд впился в нее. - Я уже сделал выводы.
Он научился доверять ей. Каким-то образом он понял, что ее действия не были случайными. Их отношения просто сделали огромный шаг вперед.
Грин обхватила его прекрасное лицо и погладила по твердой скуле.
- Я знаю, что тебе это не нравится. Ты уже говорил мне, что это не то, что ты видишь для себя. Поэтому, если хочешь, ты можешь переложить ежедневные хлопоты о нашем ребенке на сайноуса.
Джорлан застыл.
- Так часто делают в Слое.
- Я не сделаю такой вещи, Грин, - мягко ответил он. - Даже, несмотря на то, что это полностью не тот путь, который я искал для своей жизни, я всегда был убежден, что моральная ответственность отцов - заботиться об их собственных детях.
Грин удержала слезы, пытающиеся наполнить ее глаза. Он был точно таким, как она думала. С сильной, заботливой страстью внутри. Его непокорность следовала вместе с честью. Она видела это, когда он отказался относиться непочтительно к своей бабке.
- Ты мое сокровище, дичок.
Джорлан сделал дрожащий вдох. Его ладони тоже охватили ее лицо.
- Как и ты - мое. Но, Грин…
- Да?
- Я не прощаю тебя.
- Я знаю.
На следующий день Грин и Аватар обсуждали наилучшее направление действий.
В то время как Грин хотела вернуться в Тамрин Холл, обе они соглашались, что такое решение не будет самым мудрым. Стань известным, что они там, и все они в раз предстанут перед Септибуналом.
Поэтому Грин предпочла остаться в Тамрин Лейн.
Впервые за бесчисленные поколения новая Тамрин не появится на свет в Тамрин Холле.
Грин отправила письмо Герцогине Хоук, информируя ее, что на самом деле ждет ребенка, и сослалась на неопределенные сложности. Этот фактор, написала она, плюс ситуация в поместье мешают ее возвращению в течение нескольких месяцев.
Герцогина Хоук в туманных словах ответила, что она поведает об этом Септибуналу. Слушание будет отложено.
В более позднем послании последовало подтверждение отсрочки с добавленным замечанием о том, что Графа Д’Анбеэ кажется особо взбешенной их решением подождать. И снова Грин поблагодарила Герцогину за позволение ей знать о происходящем. Женщина была близка к тому, чтобы перешагнуть через свою беспристрастность главы Септибунала, за что Грин ей была признательна.
Так потекли недели.
В начале Грин невероятно уставала и спала добрую часть дня, вставая только чтобы поесть и совершить весьма короткую прогулку с Аватар, которая рассказывала ей как о происходящем в поместьях, так и о деловом мире.
У Джорлана, как обнаружилось, имелось поразительное чутье на устройство работы плантации и ее служб, он уже организовал несколько новых проектов для ирригационных каналов, спроектировал три усовершенствованных склада, которые резко увеличат возможности по накоплению и сохранению должным образом зерна, таким образом, увеличивая выгоду от урожая. К тому же, он предложил, чтобы производственный цикл на плантации перестроили в соответствии с таблицей, которую он составил. Он утверждал, что для хакки будет лучше, если цикл будет совпадать с ритмами Форуса.
Грин немедленно обеспечила выполнение распоряжения. Когда Аватар спросила ее об этом, она просто улыбнулась и сказала:
- Выполняй.
Поля начали цвести. Как они созревали под благосклонным взором Аркеуса, так расцветал и Джорлан вдалеке от удушающей хватки Избранной Кварты. Нежно шелестящие степи Хэдли Тип пробудили дух его сути. На это главным образом повлияли открытые земли, получившие доступ к самой глубине его натуры. Ввиду временных ограниченных возможностей Маркели, никто не сомневался в его роли в надзоре за плантацией.
По сути, Грин приказала своим людям слушаться его, как ее. Джорлан обожал ее за это, быстро полюбил Тамрин Лейн точно также.
Очень часто ночью он совершал долгие одинокие прогулки по торфяникам. Грин видела его силуэт, пересекающий поля в сиянии Аркеуса, освещавшего его путь. Когда он возвращался поздно ночью, он проскальзывал в кровать замерзший и мокрый от своих экскурсий. Он прижимал ее к себе, пока она спала, позволяя ее теплу согреть свою обнаженную кожу.
Они должны были прекратить сексуальные отношения, пока Грин не перешла на следующую ступень катализатора рождения, и даже тогда, такая активность должна была быть ограничена. Одна из преград, создаваемых катализатором, заключалась в том, что почти вся энергия женщины направлялась непосредственно на развитие плода. В общем и целом, это не было огромной жертвой, поскольку весьма радикально уменьшало время беременности.
Конечно же, было необходимо, чтобы Грин принимала добавки для ускоренного роста. В противном случае питательные вещества, необходимые быстро растущему ребенку, изымались бы из запасов ее собственного тела, а без таких добавок стремительный рост мог быстро стать опасным. Даже в таком случае ожидание было трудным для Джорлана. Когда он засыпал и ослаблял контроль, натура Сензитива оживала в нем. Легкий благоухающий аромат кожи и прикосновение зрелого тела рядом заставляли его испытывать боль. Часто по ночам он просыпался в поту. Всегда напряженный и пульсирующий.
Пару раз Грин просыпалась вместе с ним и, замечая его состояние, ослабляла страдания весьма необходимым способом.
Через открытый балкон его несдерживаемые стоны разносились по ночным полям, становясь частью знойных южных ветров.
Пришел сезон южных разрядных штормов. Лента рудных камней опоясала столовые горы, через которые они шли. Скоро они будут пылать каждую ночь ослепительным огнем ударяемых разрядов. Завесь рваного огня, лижущего небо. Всего лишь одна из опасностей необъяснимых красот луны Форуса.
Однажды ночью перед началом разрядного шторма, Джорлан ушел на одну из своих одиноких прогулок, а вернулся, скача на Кли. Грин услышала оглушающий топот, когда он галопом скакал по земле, и вышла на балкон, чтобы посмотреть, что случилось.
Джорлан ехал верхом на животном. Они с грохотом проносились через степь, через поля хакки. Повсюду вокруг них маленькими вспышками яркого света порхали огнекрылы, их хрупкие переливающиеся крылышки взмахивали в ритме необузданной скачки. Вдалеке от неба до земли зигзагом прошел разряд, объединяясь с рудным камнем с маленьким взрывом. Кли и мужчина поскакали быстрее. Безудержно и бесшабашно.
На самом деле зрелище было настолько диким, что Грин смотрела, наполовину застыв от ужаса за Джорлана, и, несмотря на это, очарованная абсолютно свободной от оков красотой вида.
"Сабир знает, что если пожелает, то со мной он может скакать наперегонки с разрядами. Он знает, что я останусь с ним от начала и до конца"… - Грин вспомнила странные слова Джорлана. Что он делал с этим Кли? Зачем? Что это на самом деле значит?
Она закусила губу и продолжила наблюдать за ними. Следующий разряд расколол небо. Незнакомый Кли встал на дыбы и торжествующе заревел. Джорлан, откинув голову назад, сделал точно также.
Что они прославляли?
Глава 14
Кли, которого Джорлан назвал Шринга, сделал себя частью Тамрин Лейн.
Другими словами, его услугами пользовался только Джорлан. Он отдыхал на хорошей подстилке из листьев тиллы всякий раз, когда решал, и ел всякий раз, когда хотел.
Кибби безумно ревновала и проводила кучу времени, громко шипя и мявкая, протестуя - пока несколько женщин Миары не пригрозили забрать Клу и использовать в качестве тренировочной мишени.
Однажды, когда Грин только вступила во второй ускоренный триместр, в дверях показалась Матерс с Хьюго на поводке.
Грин была в шоке.
- Матерс, что ты делаешь здесь?
Старая мажордома сварливо задрала подбородок.
- Я присутствовала при рождении вашей матери и при вашем, Маркель. Два поколения Тамринов. Да буду я проклята, если пропущу появление следующей наследницы! Я привезла с собой ленту Тамринов, чтобы набросить на нее, когда она родится.
Грин тряхнула головой и ласково улыбнулась, крепко обнимая старушку. Как она неизменно переносила такую суровую поездку.
- Матерс, тебе не следовало.
Хьюго был чрезвычайно возбужден, увидев их. Бешено виляя хвостиками, он понесся к Грин, его маленькая головка мельтешила вокруг женщины, фыркая и обнюхивая. Головенка зависла над округлым животом, после чего разразилась радостным тявканьем.
Джорлан вошел в комнату, улыбаясь, увидев их.
- Я думал, что узнал эти громкие повизгивания.
Хьюго кинулся к нему, возбужденно крутясь вокруг. Джорлан любезно приласкал дергающуюся головку.
- Все-таки Хьюго - шумный парень, правда? - Матерс взглянула за щенком с терпеливым весельем.
- Хьюго? - Джорлан бросил невинный взгляд на мажордому. - Я имел в виду тебя, Матерс. - Он попытался сохранить невозмутимое выражение лица.
- Фсссст! - Матерс замахала рукой, хихикая. - Мир с тобой, Маркелье. - Я попалась на твой нахальный трюк.
- Ты? - Он погладил подбородок. - Тогда, полагаю, я просто обязан придумать парочку новых. Не могу же я позволить, чтобы ты меня перехитрила.
Матерс согласилась.
- Именно так, Маркелье.
Они оба улыбнулись друг другу.
- И полагаю, я должна смотреть в оба за вами двумя. Грин вразвалочку доковыляла до кресла и уселась в него.
- И что вся эта суматоха значит? - Аватар широкими шагами зашла в комнату как командующий в дозоре. Хьюго уселся на задние лапки и издал странный булькающий звук. По-видимому, вид почтительного приветствия сногглехаундов.
- Ради Основательницы! Только не он!
Аватар прикинулась рассерженной на щенка, но Джорлан попадался на подброшенные вспыльчивой советницей лакомые кусочки уже не раз.
- Ах, он не такой уж плохой, однажды ты привыкнешь к его странным манерам, - откликнулась Матерс.
- Ты защищаешь Хьюго? - поразился Джорлан.
- Я говорю не о Хьюго, - отстрелялась Матерс.
В глазах Джорлана запрыгали чертенята. Он бросил мажордоме один из тех знаков рукой, которым она его научила.
- Джорлан! - Грин была в шоке. Она бросила обвиняющий взгляд на Матерс, которая рассматривала потолок.
Аватар закатила глаза и подняла руки, чтобы остановить пререкания, которые обязательно бы начались.
- Достаточно этого! Расскажи нам, Матерс, какие новости из Столичного Града?
Матерс, бросив осторожный взгляд на Джорлана, начала:
- О, обычный вздор: Графу Лазару попытался заполучить младший сын Маркели Жюэн, в большой степени к ее ужасу. Маркель не могла смириться с пьяными привычками Лазары, но, в конце концов, она тоже заполучила пять других выскочек для скрепления, несмотря на то, что он лучше бы выглядел в компании, которая не слишком много болтает. - Все мальчики Жюэн обладали легкими как пух волосами и тонкими губами. - Если спросить меня, она должна ухватиться за предложение и быть им довольна. - Матерс любила поболтать.
- И верно, - согласилась Аватар.
- Ходит слух, что Д’Анбеэ положила глаз на содержанца Ривера Кармела. - Матерс послала Грин многозначительный взгляд. Рука Грин метнулась к горлу. Ривер.
- Он… он согласился?
Джорлан окинул свою имя-дающую проницательным взглядом.
- Нет. Говорят, что фактически он вышвырнул ее за порог дома, в котором живет на Рю де ла Нюи.
- Такое должно расположить к нему Слой, - проворчала Аватар.
Матерс пожала плечами.
- Д’Анбеэ это не слишком понравилось. Кроме того, известно, что он под защитой могущественной Лорды. Большинство думает, что Графа Д’Анбеэ - бесстыжая.
Грин кивнула, понимая, что Ривер оказался в смертельной опасности. Ей нужно отправить ему послание с просьбой приглядывать за своей спиной, чтобы не обнаружить в ней клинок Д’Анбеэ.
Джорлан гладил Хьюго по голове, прислушиваясь. Он не был одурачен. Он знал, что Ривер был - был когда-то - содержанцем Грин. Но не мог остановить комок ревности, возникший в горле. Он ненавидел мысль о том, что Грин была с этим мужчиной в прошлом, хотя понимал, что у женщин есть свои потребности и от них нельзя ожидать, что они будут терпеть до скрепления, как мужчины.
Матерс обернулась к Джорлану.
- Твой друг, который был на твоем скреплении, получил предложение цены.
Джорлан поднял брови.
- Лаймакс? Кто ему предложил?
- Лорда Баринджер. - Матерс подмигнула ему.
Джорлан ухмыльнулся. Баринджер была приятной, спокойной Лордой, предпочитавшей деревенскую жизнь и видео-тома безумной суете Избранной Кварты в Столичном Граде. Его другу, в конце концов, повезло. Он был счастлив за него.