Внутри все сжалось. Мне стало страшно. Что меня ждет в действительности?
– Что "поэтому"?
Наран подвинулся немного вперед и локтями оперся на колени, соединив ладони и сделав гримасу в стиле "Понимаешь ли…"
– Лана, - он прокашлялся, - иата Лана, в течение этих трех лет вы должны найти себе спутника жизни. Тогда ваши обязанности он понесет на своих плечах. Миром Иридании правят мужья шиасу. Они создают совет и руководят Высшим Советом.
Моя челюсть упала ниже талии. Как? Но я же… Дыхание сперло. Мне показалось, что что-то сжало мою грудную клетку и не давало дышать. Наверное, для первого дня слишком много информации. Голова начала ныть от избытка эмоций и информации. Может, не стоило об этом пока говорить? Наран сморщился в нежелании говорить на эту тему.
– Это вам должна была рассказать другая кашиасу. Мир наездников другой. Здесь правят другие законы, - он снова откинулся на спинку стула. – Наездницы королев отличаются особо. Они отвечают за продолжение рода ниясытей, может, даже больше, чем сама королева. Вы дальше еще убедитесь, что ваш эмоциональный фон очень сильно будет отражаться на Забаве. Она будет жить вашими эмоциями. И ваша личная жизнь ярко будет отражаться на ее… личной жизни.
– К чему вы клоните?
– Вы обязаны быть замужем уже до того, как Забава поднимется в свой первый брачный полет. Иначе, ее эмоции заставят выбрать его за вас. Уже были прецеденты. Редкие, но были. И поверьте, выбор королевы не всегда нравился их наездницам… Вы хотите этого? – он лукаво подмигнул.
Я вся затрусилась. Я не верила своим ушам. И эта его самодовольная ухмылка… Даже ямочки на щеках уже не успокаивали. Я смотрела на него немигающим взглядом. Потом перевела глаза на Забаву, которая смотрела на меня обожающим взором. И впрямь сегодня тяжелый день. Столько всего сразу навалилось. Потяну ли я?
– А если я не…
– Это не обсуждается. Или вы хотите второй вариант?
Я вздрогнула, словно он меня ударил по лицу, и обиженно посмотрела в его нахмуренное лицо.
– За вами остается лишь выбор в том, кто станет вашим мужем, - он говорил это так просто, словно говорил о рыбалке и напоминал взять удочки.
Мои губы задрожали. Захотелось вскочить на ноги и кричать. Эта сильная эмоция взбудоражила Забаву. Она резко отодвинулась от меня. Громко затрубила на всю столовую. Так возмущенно и требовательно! Раскрыла свои маленькие неокрепшие крылья и забила ими воздух. Столы и стулья разлетелись в стороны. А я сидела, как окаменевшая, потупив невидящие глаза. То, что было у меня внутри, сразу же отразилось на Забаве. Наран резко поднялся, оглянулся. На его лице возникло неподдельное изумление и… ужас. Забава била воздух крыльями, изгибала шею, шипела. Крутилась на месте. А я ничего больше не видела. Эта информация меня рассердила почему-то очень сильно, переполнив душу могучим протестом. Какие ужасные законы! Я продолжала сидеть и смотреть перед собой. Тут я почувствовала, как меня кто-то схватил за плечи и сильно встряхнул. Да так, что я опрокинула голову назад и услышала, словно издалека:
– Лана! Успокойся! Угомони ее! Лана! Лана! Лана! Да что же с вами? Что я такого сказал?!
Я подняла на него шокированные глаза. Паника стала отступать. Забава рядом пискнула и притихла. Я смотрела в ошарашенные синие глаза куратора. Странно, но его сильные руки меня успокоили. И тут я сумела выдохнуть. Обмякла.
– Простите, я не ожидала от себя такой реакции, - опустила взгляд. – Сейчас, почему-то все вокруг воспринимается так остро… каждая мелочь задевает за живое…
– Это следствие природы слияния вашей нервной системы с королевой. Она сейчас слишком неустойчива.
– Да. Такое чувство, что нервы оголены… - я изумленно взвела брови.
Наран присел передо мной на корточки так, чтобы смотреть на меня снизу вверх. Его глаза выражали понимание.
– Простите, меня, иата. Я должен был предположить, что мои слова могут вызвать у вас такую реакцию. Я забыл, что первые дни особенно тяжелы для психики людей. Но я не думал, что эта тема вас так заденет. Может, это для вас болезненный вопрос? Вы мне скажите, - в его голосе я почувствовала обеспокоенность.
Глянула на Забаву. Протянула к ней руку, скользнув по подставленной переносице. Она глубоко вздохнула и положила мне вновь голову на колени, попросив меня так больше не расстраиваться. Я пообещала, что буду себя контролировать. Бросила взгляд в помещение столовой. Там никого уже не было. Только озадаченные официанты и вышедшие на шум повара.
– Господин Наран, а я должна выйти только за наездника?
– Таковы правила Иридании… - через паузу он спросил: - Может, у вас есть кто-то?
Я покачала отрицательно головой и посмотрела на него.
– Значит, у меня есть три года, чтобы выбрать?
Он кивнул:
– Я вам помогу.
Не поняла, в чем именно он мне поможет. Выбрать мужа?
– Хорошо, - мои глаза стали стеклянными. – Здесь, наверное, есть какие-то правила? Условия? Может, надо смотреть на ранг наездника.
Наран пожал плечами и ответил:
– Нет, особых правил нет. Вы вправе выйти замуж за любого наездника. Правило лишь таково, чтобы вы могли испытывать…ммм… нужные эмоции для вашей Забавы.
Я моргнула. Посмотрела печально ему в лицо. А может, его выбрать? И делу конец. Но я этого не сказала. Странно, но я, вдруг, почувствовала, что он себя не относит к потенциальным женихам. Почему? Где-то в глубине его души я, неожиданно, увидела грусть. Какую? О чем? Он что-то скрывал. Что-то очень глубоко в сердце. Я это очень остро почувствовала в этот момент. Сглотнула болезненно. Вздохнула. Паника медленно отступала. Он поднялся на ноги, подвинул стул. Поставил рядом. Сел.
– Скоро будет организован прием в честь церемонии вашего единения с Забавой, - он произнес имя моей малышки с уважением. – С этого дня вы будете объектом интереса многих наездников. Пожалуйста, будьте внимательны. От вашего выбора зависит будущее Иридании.
Я кивнула. На меня камнем обрушилась усталость. Всё. Не хочу больше никакой информации на сегодня. И так ее бескрайний океан. Надо поспать и сразу все пройдет. Я поднялась. Молча, повернулась к выходу, и меня качнуло в сторону. Рука Нарана подхватила за локоть. Устояла.
– Господин Наран, прошу вас, давайте отложим мою экскурсию на сегодня. Я что-то почувствовала себя очень плохо, - я не смотрела ему в глаза, только перед собой. – Пожалуйста, отведите меня в мою комнату.
– Конечно, иата.
Он осторожно отодвинул перевернутый Забавой стул и повел меня к выходу. У двери сделал знак официантам и, выведя меня из столовой, направил к лифту.
В комнате ждала Фия, сидя на диване. Ее лицо хранило отпечаток нервного напряжения. Когда мы вошли с Нараном, она вскочила и подошла к нам. Я на нее никак не отреагировала.
– Госпожа иата! – воскликнула она.
– Потом, Фия. Помоги госпоже принять ванну и пусть она ложиться отдыхать. Все остальное потом. Завтра, - строго остановил ее Наран.
– Да, господин фагот. Я все сделаю.
Я стояла как мумия. Ни на что не реагировала. В голове стоял полный штиль после урагана. Ничего уже не хотелось.
Наран ушел. Фия подошла ко мне ближе и с беспокойством спросила:
– Вам плохо? Прошу вас, давайте пройдем в ванную. Я уже там все нагрела и набрала. Забава уже там. Она ходит в туалет. Прошу вас, идемте со мной, - она взяла меня под руку и повела в умывальню.
Совершив все нужные процедуры, я улеглась с Забавой на мягкую постель и заснула сразу же, как только ударилась головой о подушку. Так завершился мой первый день, как полноценной кашиасу и ученицы атконнор.
*** ***
Проснулась я от того, что кто-то меня толкал в бок. Я категорически была против того, чтобы меня кто-то будил. Но он продолжал весьма настойчиво меня тормошить. Я отмахнулась как от назойливой мухи, натянув на голову покрывало, чтобы спрятать лицо от яркого света. Она не улетала. Я услышала, словно издалека:
– Госпожа Лана, вам надо вставать срочно на учебу. Вставайте! Пожалуйста!
Я нехотя открыла глаза. Рядом стояла Фия.
– Какая учеба, Фия! Я смертельно хочу спать! - отвернулась и снова закрыла глаза.
– Господин фагот очень убедительно сказал, чтобы я вас во что бы то ни стало подняла с постели. И сказал, что это - приказ. Так что я не могу вам позволить спать дальше. Пожалуйста, поднимайтесь! Госпожа Лана! - она продолжала меня тормошить. – Иначе я вынуждена буду ему позвонить и…
Как тут поспишь?
– Ладно, ладно. Встаю. Вста-ю.
Села в постели. Глаза, предатели, отказывались открываться. Я их пальцами. А они ни в какую! Я похлопала себя по щекам. Не помогает. Что за снотворное я вчера выпила, что меня и подъемным краном не поднимешь? Я решила слезть с закрытыми глазами. Встала. На ощупь направилась в сторону, где, я помнила, располагалась ванная комната. Может, если умоюсь, то глаза разлипнуться? В чем я глубоко сомневалась. Чьи-то руки меня послали в нужном направлении. Фия. Я уже не сопротивлялась. А она молвит:
– Ничего, госпожа Лана, я вам приготовила специальный отвар из трав. Он вас вмиг пробудит. Так что вы только умойтесь и выпейте его. Вам поможет. Мне его рецепт дала повариха в столовой. Она предупредила меня, что молодые студенты под ферментом своих ниясытей хорошо спят, - под ее монолог я зашла в ванную, подошла к умывальнику, нагнулась и стала умываться, а она продолжала: - Забава, как только вы пробудитесь, встанет тоже. Я вам уже и завтрак приготовила. И форма готова, в которой вы будете учиться. Вот. Вот полотенце, - я вытерлась и смогла полностью открыть глаза.
Навела резкость. Смотрю на себя в зеркало. Странно, почему у меня такие кудрявые волосы? Я поднесла руку к волосам. Чудно. Даже мило. Я так даже симпатичней выгляжу с этими кудрями.
– Чего это с моими волосами? - выразила я удивление. - Ты что мне ночью накрутила их?
– Нет-нет! - каота закачала головой. - Я тут не причем! Это фермент вашей ниясыти. Это аро.
– Чего? - я прищурилась - глаза явно хотели затемнения веками.
– Аро - это пот ниясытей. Он обладает особыми действиями.
– Какими? - я немного отодвинулась от зеркала, продолжая наводить резкость.
– Вы, наверное, еще не знаете?
– Фия, я тебе что еще не говорила? Я вообще ничего не соображаю. Пол года назад я потеряла память. Так что всё вокруг меня - сплошные новости. Рассказывай, - а я тем временем направилась в комнату обратно.
Узрела столик на колесах, где стояла... еда. Что там было, я не поняла, но покорно принялась употреблять её вовнутрь. Смотрю, еще и стакан стоит с тем самым "волшебным зельем", что, по словам Фии, выведет меня из состояния сомнамбулы. Ела зевая. А она рассказывает:
– Аро - так называется пот ниясыти, в состав которого входит особый фермент, который вас соединяет с нею. Помимо всего прочего, он влияет и на ваше здоровье, кожу и волосы. Практически, он вас и лечит, и омолаживает, и заодно волосы накручивает. Вы заметили, что у всех наездниц волосы кудрявые?
– Угу, - кивнула я, вспомнив шикарную прическу шиасу Мары. - Но я думала, это парикмахер постарался.
– Нет, это все аро.
– Ммм... - протянула я и зевнула так, что чуть челюсть не вывихнула.
Ну, значит, будем кучерявой ходить. Красивее стану. А то как-то неудобно рядом с окружающими меня красавицами. Чувствую себя сорняком среди роз. Розы... я часто в последнее время стала вспоминать какие-то странные обрывки из прошлого. Слова, которые понятны только мне, образы, сравнения, которые знаю только я. Я их понимаю, но что они для меня значат и откуда они - всё равно не могу все собрать в одно целое. Печально. Ну, да ладно. О чем это собственно я? А о химии под названием аро. Милая штучка. Полезное действие оказывает это аро на наездников... Буду молодой всегда и красивой. Чудненько! Я продолжала жевать и тут, вдруг, вспомнила вчерашний разговор с господином фаготом. Странно, почему я так бурно отреагировала? Хотя... стремно как-то выйти обязательно за кого-то из наездников замуж в течение трех лет. Что за ерунда! Надо покопать по этому поводу. А вот с куратором об этом говорить стыдно. И так уже опозорилась дальше некуда. Куда дальше? Не буду об этом при нем больше заикаться. Тут я вспомнила его лицо, когда он мне это сказал и мои ощущения. Я припомнила и то, что он не считал себя претендентом в мои женихи. Но почему? Это для меня загадка. Я ему не нравлюсь? Или нет! У него уже кто-то есть. Такой видный мужчина...
Я, молча, дожевала последнюю ложку своего неплохого завтрака и глянула на стоявшую рядом Фию. Та смотрела на меня как-то виновато.
– Что с тобой? - спросила я ее.
– Позвольте вас спросить, госпожа Лана...
– Спрашивай, - меня раздражала иногда эта манера слуга-госпожа, но таков этикет.
– Вы на меня не сердитесь за то, что я вчера... эээ... не была на своем месте, когда вы пробудились? - ее голос дрогнул.
– Нет, абсолютно, - покачала я головой и встала, чтобы переодеться.
Она мигом сообразила и подала мне мою учебную форму. Я ее взяла в руки и развернула, чтобы поглядеть на неё. Эдакий милый комбинезон кремового цвета. Приталенный, с прелестной вышивкой на воротнике стоечке и манжетах, выполненный золотыми нитками. А под воротником спереди небольшой вырез в виде капельки. Я скинула с себя пеньюар, впрыгнула в него, и Фия ловко застегнула его сзади. Гляжу на себя в зеркало. А ничего так. Симпатично. Особенно эта капелька под воротником-стоечкой. И эти светло-русые кудри. Мне понравился мой вид. Кстати! Я уже не хочу так сильно спать. Это то зелье Фиино помогло. Я пробежалась по себе руками. Ещё раз убедилась, что я неплохо выгляжу... Тут Фия подала мне украшение. Диадема. Такая же, как и у тех кашиасу, что я видела дней несколько назад. Глянула на Фию.
– Это - зуру, его передал вчера вечером господин фагот. Вы его должны носить теперь всегда. Это ваш отличительный знак. Даже, если рядом не будет Забавы, все будут знать, что перед ними кашиасу. Он сказал, чтобы я настояла на том, чтобы вы обязательно надели его. Зуру не тяжелый и сделан под вашу голову. Так что вы не будете замечать его на себе.
Я послушно вздохнула и поднесла к голове.
– Фия, помоги мне, пожалуйста, его одеть, - попросила я ее.
Она ловко вплела его мне в мои кудряшки, а основную его часть поправила у меня на лбу. Я стала еще милее. Прелесть! Прямо настоящая принцесса!
– Что еще говорил господин фагот? - не отрываясь от себя любимой, спросила я.
– Он сказал, чтобы я перечислила вам сегодняшние предметы. Напомнила о том, чтобы вы взяли обязательно с собой коммуникатор. В вашей форме есть карманчик, он идеально подходит под него. И еще сказал, чтобы я вас отвела на первое занятие.
– Ясно, - я поджала губы, превратив их в решительную ниточку, и обернулась в сторону своей пожатой постели.
Там мирно сопела Забава. Что-то она и не думала просыпаться, как сказала мне моя каота. Я подошла к мелкой соне. Коснулась ее и произнесла:
– Забава, подъем! Нам надо идти на учебу.
Та подняла голову и послушно открыла верхнее веко. Потом медленно второе.
"А почему так рано?"
– Так надо.
Она спрыгнула с постели и сразу же подошла к столу с едой на нижней полочке. Надо же, как послушна! Быстро проглотила привезенную ей рыбу. Потом глянула на меня и сообщила:
"Я в туалет хочу"
Вот оно! Господин Лахрет говорил. Правда, она ещё вчера сходила, я не обратила внимания. Мы прошли в уборную. Забава сделала свое дело. Я промыла. Все так просто. И совсем... не воняет. Странно.
Вышли. Фия уже ждала нас на выходе.
На нужный этаж добрались без приключений. Фия указала мне по коридору последнюю дверь раздевалки и удалилась. Первым по расписанию была физическая культура.
Но я не зашла в раздевалку сразу. Подошла к толстенному окну в конце коридора и принялась любоваться открывшимся зрелищем, упершись лбом в стекло и приложив ладони на уровне лица к окну. Забава повторила за мной. Она вообще все повторяла за мной, только что не ходила на задних лапах. А потешно было бы! Надо будет как-нибудь ей предложить это сделать. Подниму себе настроение!
Глаза разбегались. Не знала на чем взгляд остановить. Здания Ира в солнечном свете ослепляли своей стальной белизной, утопая в сине-зелено-фиолетово-красном море растительности. Рядом с академией располагался парк, посреди которого было озеро, окруженное островками пляжей. На них отдыхали люди. В воде плавали ниясыти. Видимо они были со своими друзьями-наездниками. Далековато. Не видно. Я стала всматриваться.
– Любуетесь видом, иата Лана?
Я даже подпрыгнула от испуга и резко развернулась. Совсем близко стоял господин куратор все в той же привычной для него позе: руки за спиной, ноги на ширине плеч, ровная осанка. Прямой, слегка насмешливый и проницательный взгляд. Уголки губ подняты в лукавой усмешке. В общем, полный пакет лидера плюс мальчугана-проказника. Не знаешь, что от него ожидать. Либо поучительного и простого наставления, либо насмешки. Я перепугано уставилась на него, потеряв дар речи. Видно этот дар речи ушел погулять возле озера в парке. Не могу ничего удобовразумительного выдавить из себя. Сразу свело где-то под лодыжкой и сперло дыхание. А он стоит и смотрит синими глазищами, ожидая ответа. Нет. Точно от меня ничего не услышит.
– Госпожа Лана, время, что осталось сейчас у вас, дано вам, чтобы вы успели переодеться на занятия по физической культуре, а не чтобы удовлетворять праздное любопытство, - наконец, прервал гнетущее молчание господин фагот.
Я медленно открыла рот и так же медленно его закрыла, как рыба, да пару раз моргнула. Вот и весь мой ответ. Он усмехнулся еще шире. А тут, вдруг, еще вдогонку к моей немоте, вспомнила вчерашнюю беседу, и мне стало еще хуже.
– Эта дверь, - он указал на дверь первую слева от меня, - вход в женскую раздевалку. Там есть и ваш шкафчик, где уже принесена ваша новая форма для занятий. Если вам не сложно, иата Лана, могли бы вы потратить время на переодевания?
Я снова повторила ту вещь со ртом, ну, что как рыбка, и посмотрела на указанную дверь. Так! Надо срочно себя взять в руки. Кивнула. Развернулась на каблуках и зашагала к указанному входу в раздевалку. Я кожей чувствовала, как он пристально проводил меня взглядом.
В раздевалке я оперативно переоделась в свою форму, состоящую из легкого гольфа и свободных штанишек, собранных внизу резинкой. Девочки тоже занимались именно этой операцией. Они о чем-то между собой перешептывались. Я их не слышала. Думала о своем. Всё пыталась отойти еще от вчерашнего с господином Нараном разговора. Вроде с утра сегодня решила, что не буду об этом думать. Ведь у меня же впереди ещё три года. Что-нибудь придумаю. Почему же мое сердце не на месте? И вообще, почему я так остро вчера отреагировала на нее? Так как еще в поселке Со уже подумывала о своем замужестве... Что же поменялось?
Я села на лавочку и притихла. Ушла в себя. Рядом кто-то сел.
– Ты сегодня какая-то задумчивая...- услышала я чье-то нежное сопрано рядом и повернула голову.
Это была Лия Марахит. Она смотрела на меня красивыми ядовито-зелеными глазами.
– У меня есть о чем подумать, - ответила я.
– Наверное, у каждого из нас есть о чем подумать, - согласилась она, мило улыбнувшись.