Глаза Полли засияли от волнения. "Тайлер, это ты?" – спросила она.
Лицо вампира слегка изменилось. Он удивлённо на неё посмотрел. "Полли?" – сказал он.
Неожиданно для всех они приблизились и обнялись.
Сам не зная почему, Сэм почувствовал неприятный укол ревности. Это чувство заставило его покраснеть.
"Здесь живёт Эйден? И вы все здесь живёте?" – спросила Полли, с надеждой глядя на Тайлера.
Он кивнул и ответил: "Мы живём здесь вот уже несколько веков".
Тайлер перевёл взгляд на Сэма.
"Это Сэм", – наконец представила его Полли. Сэма раздражало, что она не сделала этого сразу.
Тайлер холодно его оглядел ревнивым взглядом и молча кивнул.
"Ну, так чего же мы ждём? – спросила Полли. – Мне не терпится увидеть Эйдена!"
Она уже собралась камнем ринуться вниз, но Тайлер её остановил.
"Прости, Полли, – сказал он, – но он хочет видеть только Сэма".
Полли развернулась и удивлённо на него взглянула. Сэм также был в шоке.
"В любом случае, спускайся и присоединяйся к нам. Пока они будут разговаривать, ты можешь потренироваться с нами во дворе".
Полли оглядела отряд и узнала некоторых из его солдат. Она приветливо их обняла.
Они направились к земле все вместе одной счастливой семьёй.
Тайлер летел позади, недоверчиво оглядывая Сэма.
"Следуй за мной", – сказал он, спускаясь ниже и направляясь в противоположную сторону к одинокой башне, находящейся в дальней части комплекса.
Мгновение Сэм колебался, наблюдая за тем, как Полли улетает в другую сторону.
Недовольно сжав челюсти, он развернулся и проследовал за Тайлером.
* * *
Сэм молча следовал за вампиром, проходя по внутреннему двору замка. Он восхищался архитектурой зданий и старинными известняковыми стенами, которые напоминали ему Виндзор, только они были древнее и меньше.
"Вильгельм Завоеватель построил этот замок в 1066 году, – сказал на ходу Тайлер. – Он стоит здесь намного дольше, чем мы в нём живём".
Сэм почти его не слушал, отстав на несколько шагов. Они переходили с одной дорожки на другую, проходя под средневековыми сводами и заходя в каменные переходы и коридоры. Сэм решил, что Тайлер ведёт его к Эйдену, но предстоящий разговор со старцем его не особо интересовал.
К своему удивлению, Сэм заметил, что сейчас о думал только о Полли. Любила ли она Тайлера? Был ли Сэм ей поистине безразличен? Почему его так интересовала личная жизнь Поли? Ему она ведь даже не нравилась, хотя сейчас Сэм начал понимать, что, возможно, испытывал к ней более сильные чувства, чем мог себе в этом признаться.
Сэм был зол на себя, ведь он обещал, что не будет влюбляться, особенно сейчас. Мысли о Полли отвлекали его от важных вещей. Потом Сэм подумал, что, возможно, он не испытывал к ней ничего особенного, просто был слегка сбит с толку. Он попытался выкинуть мысли о Полли из головы, чтобы сконцентрироваться на словах Тайлера.
"Ты меня слышишь?" – спросил Тайлер.
Они остановились перед большой открытой сводчатой дверью с медным молотком в форме головы льва. Сэм посмотрел на Тайлер, понимая, что не имел ни малейшего понятия, о чём тот говорил всё это время.
"Я люблю ее, – сказал Тайлер, – я люблю Полли".
Сердце Сэма бешено забилось. Значит, он был прав.
"Но не так, как ты думаешь. Я люблю её как сестру. На самом деле, я уже женат", – добавил Тайлер.
Он положил руку Сэму на плечо: "Всем видно, что она тебя любит. Позаботься о ней".
После этих слов он развернулся и пошёл прочь. Сэм тоже обернулся, сбитый с толку.
Он был в настоящем шоке. Полли? Любила его? С чего Тайлер это взял? Сэм не знал, что и думать. Почему для Тайлера её чувства были очевидны, ведь Сэм ничего не замечал?
"А как же Эйден!" – крикнул Сэм в след уходящему вампиру.
Тайлер остановился и обернулся. На лице его сияла улыбка: "Я же тебе сказал. Пройди в эту дверь. Дальше ты должен идти один".
Сэм развернулся и вошёл в открытую дверь, оказавшись у узкой винтовой лестницы. Он начал подниматься наверх, проходя поворот за поворотом. Поднимаясь, Сэм проходил мимо небольших узких окон в каменных стенах, чем-то напоминающих смотровые щели, через которые Сэму были видны окрестности. Вид становился тем лучше, чем выше он поднимался.
Поднявшись на сотню ступеней, Сэм запыхался. К счастью для него, он как раз добрался до самого верха круглой, белой башни, окружённой парапетами.
Там он увидел мужчину в длинной белой мантии с седыми волосами и такой же седой бородой. Он стоял к нему спиной и держал в руках посох.
Первое, что заметил Сэм – это умопомрачительный вид, открывающийся с вершины башни. Перед ним были поля и леса. Утро было безоблачным, и ничто не мешало ему осматривать замок и окружающие его земли на километры вокруг. Сэм нервничал. Эйден продолжал стоять к нему спиной. Зачем он вообще пригласил к себе Сэма? Что Эйден собирался ему сказать? И почему отец написал, что он должен направиться именно сюда?
Какова бы ни была причина, Сэму не нравилось, что его вызвали на эту башню, не нравилось стоять здесь, как нашкодившему мальчишке и ждать, пока Эйден соизволит обернуться.
"Да, – медленно сказал Эйден, не поворачиваясь, – я тебе не нравлюсь. Тебе всё не нравится. Я чувствую исходящий от тебя негатив".
Сэм поразился тому, насколько точно Эйдену удалось угадать его мысли. Ему стало неловко, но при этом он ощутил, что кто-то в первый раз в жизни знал, что он чувствует.
Эйден медленно обернулся. Его голубые глаза ярко сияли. "И именно по этой причине ты не можешь продолжить поиск", – добавил он.
Эйден продолжал сверлить его взглядом ярко-голубых глаз. Сэм едва ли мог сконцентрироваться. Он знал, что его мысли были словно открытая книга. Эйден его буквально гипнотизировал. Сэм не знал, что ответить.
Последовало несколько минут тишины, а потом Эйден вздохнул:
"Твоя проблема, Самюэль, в том, что ты идёшь на поводу у собственных эмоций. Любовь, страсть, Саманта, Кендра, Полли. Злость. Раздражение. Мстительность. Тобой управляют первобытные инстинкты. В отличие от сестры, ты так и не научился ими управлять, их контролировать".
Эйден двинулся вдоль парапетов, всматриваясь в горизонт:
"Когда Кейтлин впервые пришла ко мне, она была похожа на тебя: ею управляли злость, ярость и ненависть. Думаю, причина кроется в вашем тяжёлом детстве".
Эйден остановился и обернулся:
"Кейтлин научилась контролировать свои эмоции, контролировать себя. Она научилась быть выше эмоций. Ты этому ещё не научился. Ты не думаешь о том, что делаешь. Ты отправился в прошлое на сотни и сотни лет, но ты по-прежнему молод, по-прежнему подросток".
Сэм покраснел, готовый броситься на свою защиту, готовый спорить и ругаться, готовый выбежать и реагировать так же, как он реагирует обычно. Эйден был прав, не зря он вызвал его к себе. Сэм не мог контролировать эмоции и свои действия.
Впервые в жизни Сэм ощутил сильное желание всё изменить. Он больше не хотел идти на поводу у собственных чувств. Он больше не хотел действовать сгоряча. Сэм больше не хотел кричать и выбегать из комнаты. К своему удивлению, он остался стоять и слушать.
Эйден почувствовал, как изменилась атмосфера. Она развернулся и посмотрел прямо на Сэма.
"Очень хорошо, – медленно произнёс он. – Я вижу, что у тебя есть потенциал, хотя это и неудивительно, ведь вы с Кейтлин происходите из одного рода. Правда, с тобой всё немного сложнее. Кейтлин обратил Калеб, а тебя обратила Саманта. Она принадлежит к тёмной стороне, и это слегка передалось тебе. Кейтлин сама просила об обращении, тебя же поставили перед фактом. Саманта полна злобы".
Эйден продолжал медленно ходить по кругу.
"Поэтому в отличие от Кейтлин, в тебе смешались свет и тьма, добро и зло. Пока что тебе удалось справиться с тёмной стороной, но ты должен держать её под контролем. Тёмная сторона имеет и преимущества – ты сильнее Кейтлин, сильнее многих вампиров. С другой стороны, тьма несёт в себе опасность падения. Именно поэтому твоя миссия отличается от миссии Кейтлин".
"В чём она заключается? – спросил Сэм. Это были его первые слова за всё это время, поэтому горло его слегка пересохло. – Я приехал сюда из-за письма отца. Куда мне следует отправляться дальше?"
Эйден расстроено покачал головой.
"Ты так нетерпелив, – сказал он. – Тебя интересует только то, что ты считаешь выгодным для себя. Тебе важно найти следующую подсказку, тебе важно двигаться дальше, но тебе и в голову не приходит остановиться и подумать, что я могу быть этой следующей подсказкой".
Сэм удивлённо на него посмотрел. Эйден? Подсказка?
"Тебя прислали сюда не для поиска подсказки, а для знакомства со мной. Твой отец этого хотел. Он хотел, чтобы ты прошёл должную подготовку. Поиск отца – не твоя судьба. Это судьба Кейтлин. Твоя миссия – охранять Кейтлин на её пути. Ведь не ты избранный, а она".
Сэму было неприятно слышать эти слова. С одной стороны, он был рад защищать Кейтлин. С другой стороны, ему тоже хотелось чувствовать себя избранным, чувствовать себя особенным. Эти слова его просто убивали. В глубине души Сэм знал, что не был таким особенным, как Кейтлин. Сейчас его опасения подтвердились.
"Ты – особенный, – поправил его Эйден, читая мысли, – просто ты особенный по-своему. Твой отец прислал тебя сюда, чтобы ты стал лучшим воином и лучшим человеком. Ты должен подчинить себе эмоции, овладеть внутренней силой и научиться заботиться о Кейтлин, чтобы помочь ей выполнить миссию. Однажды ты встретишься с отцом, но миссию выполнить должна она".
Сэм начал злиться: "А что если я не хочу тренироваться с вами? Что если я не хочу здесь оставаться? Что если я не хочу защищать Кейтлин? Ведь вы говорите, что я не так важен".
Эйден медленно покачал головой. "Жизнь выглядит так, как ты её видишь", – загадочно ответил он.
И больше он не сказал ни слова.
Сэм стоял, кипя от гнева, готовый взорваться, не зная, что делать.
Эйден сделал шаг вперёд и внимательно посмотрел на Сэма. "Конечно, ты можешь уйти, если хочешь. Тебя никто не держит. Ты можешь уйти, но ты никогда не станешь свободным, пока в полной мере не овладеешь своими способностями. Ты – твой злейший враг".
Глава четырнадцатая
Кайл летел в лондонском небе, чувствуя себя счастливее, чем когда-либо. Он давно не проводил время так хорошо. Ему доставило истинное удовольствие наблюдать, как медведь разрывает людей на куски и топчет их лапами. Он улыбался всё шире и шире, вспоминая крики людей, разрываемых на части. Одно воспоминание запало ему особенно глубоко – медведь разорвал человека пополам. Кайл был словно мальчишка. Он был искренне удивлён и обрадован тем, что эта ночь, да и всё его пребывание в Лондоне проходят намного лучше, чем он рассчитывал.
Он вспомнил, как заразил крыс под причалом, представляя, как сейчас они, должно быть, снуют по грязным улицам, заражая других крыс и разнося чуму в самые отдалённые уголки Лондона. Кайл представлял ту миллионную армию блох, которые населяют крыс и вскоре покусают людей. Эпидемия начнётся уже через несколько часов. Кайл громко рассмеялся. Он больше не мог сдерживать радость и хорошее настроение. Он и не ожидал, что его план окажется сплошным весельем и удовольствием.
Как будто и этого было мало, сейчас Кайл направлялся на встречу со своим старинным приятелем Тором, с которым они не виделись вот уже несколько веков. Тор был настолько глуп, что позволил враждебному клану вампиров себя поймать и заточить в людскую тюрьму в Лондонском Тауэре. Он сидел в специальной камере. В отличие от других тюрем, его камера находилась не под землёй, а на самой вершине высокой башни. Кайл радовался предстоящей встрече со старым другом и благодарности, которую тот будет к нему испытывать, когда Кайл выпустит Тора на свободу.
Нельзя сказать, что Кайл горел желанием сделать ему одолжение. Тор был злобен, эгоистичен и ловко манипулировал окружающими – именно поэтому они с Кайлом так быстро нашли общий язык, и именно поэтому Кайл не стремился ему помогать. При этом Кайл осознавал, что луч надежды на обретение свободы заставит Тора признаться, где спрятан яд, а заполучив его, Кайл сможет наконец-то избавиться от Кейтлин и её ненавистной команды.
Кайл быстро летел по воздуху. В последний раз оглянувшись, он ещё раз окинул взглядом стадион для медвежьих забав. Охваченный пламенем, он ярко освещал небо на горизонте. Даже отсюда Кайл чувствовал исходящий от пламени жар и слышал сдавленные крики загнанных в огненную ловушку людей, которые умирали в давке и горели заживо. Кайл чувствовал, что не зря прожил этот день.
Пройдёт всего лишь несколько суток, и город полностью окажется в его власти. Дома, которые сейчас освещаются неярким светом факелов, скоро превратятся в братские могилы. Возможно, если Кайлу удаться уничтожить достаточно людей, то он сможет полностью истребить всё население города, избавившись при этом от Кейтлин и её дружков.
Кайл спустился ниже, набрал скорость и полетел прямо к Темзе, кружа над Лондонским мостом. Свернув слегка налево, он увидел Тауэр. Он кружил над ним снова и снова, чтобы хорошенько его рассмотреть. На Кайла нахлынули воспоминания о времени, проведённом в крепости за все эти века.
Кайл вспомнил время, когда тюрьму только построили. Это был 1066 год. Строительство производилось по приказу Вильгельма Завоевателя. Тогда Тауэр был единственной башней в округе. В течение нескольких веков были построены соседние башни и даже дворец, окружённый двумя рядами высоких стен и рвом с водой. Крепость была удивительным примером тогдашней архитектурной мысли, да и сейчас производила сильное впечатление, возвышаясь над всем Лондоном. В течение веков люди использовали крепость для разных целей: как казначейство, королевский дворец, ну и конечно, как тюрьму и место казни. Тауэр был одним из любимейших мест Кайла в Европе.
Облетая крепость вновь, он заметил, насколько хорошо она была укреплена. В отличие от 21 века, когда Тауэр стал лишь одной из многочисленных достопримечательностей города, в 16 веке крепость была действующим фортом и тюрьмой. В охране по периметру стояли сотни солдат, защищая крепость от несанкционированного проникновения с любой стороны, а её пленников – от побега. Стены охраняла целая амия солдат Её Величества, несущих дозор вокруг рва, на разводных мостах и внутри крепости. Тауэр представлял собой впечатляющий своими размерами комплекс, который со всех сторон охраняли армии стражей.
Кайл спустился ещё ниже, вглядываясь в парапеты и используя своё нечеловеческое зрение для осмотра всех уголков здания. За всё это время Тауэр совсем не изменился – четыре большие башни представляли собой почти идеальный квадрат. Он кружил над ними, пытаясь прочувствовать, в какой из них мог быть спрятан Тор. В древние времена самых опасных вампиров держали под землёй, но источники Кайла сообщили ему, что в прошлом веке была создана новая камера на самом верху самой высокой из башен. Предполагалось, что ни один вампир не сунется туда, чтобы помочь другому вампиру выбраться на свободу. Кайл слышал о построенной специально для этих целей серебряной башне, внешние стены которой были облицованы камнем, а внутренние – выстланы серебром в полметра толщиной. Решётки на окнах тоже были серебряными.
Кружа над башнями Кайл вдруг что-то почувствовал. Вот она. Башня в северо-восточном крыле. Кайл ощущал силу серебра даже с такого расстояния. Стоило ему приблизиться, и он убедился, что не ошибся в своих догадках. Кайл знал, что Тора держали именно там.
Кайл приземлился на парапет прямо над башней. На краю стоял охранник. Он смотрел вдаль, но когда Кайл приземлился за его спиной, он медленно обернулся. Он смотрел на вампира с выражение глубочайшего шока, ведь тот только что упал прямо с неба. Штык выпал из его рук. Солдат смотрел на Кайла во все глаза, испуганно оглядывая его огромное тело и изуродованное лицо. Между солдатом и вампиром было не более нескольких метров.
Кайл ухмыльнулся, и не успел охранник сделать и шагу, он подошёл к нему, поднял в воздух и перекинул через край парапета.
Охранник с криком летел вниз. Кайл наблюдал, как тот с громким шлепком упал на землю.
Своим падением охранник наделал слишком много шума, привлекая внимание всех сторожей в округе. Кайл знал, что поступил не очень осмотрительно – ему нужно было просто подкрасться к охраннику сзади и тихо свернуть ему шею, но Кайл не мог ничего с собой поделать – он так любил смотреть, как люди камнем летят вниз – это было одно из его любимейших хобби, и поэтому он просто не мог отказать себе в удовольствии понаблюдать за этим ещё разок.
Пришло время заплатить за свою опрометчивость. Десятки охранников начали свистеть, направляясь к Кайлу.
Ему нужно было действовать быстро. Размахнувшись, он прицелился и пробил дыру в стене, прямо под собой.
В толстом гранитном полу образовалось круглое отверстие, и повсюду полетели обломки камня.
Рука болела. Кайл ударился ею о серебряное покрытие.
Он был к этому готов. Покопавшись в сумке, он достал оттуда специальный порошок и посыпал его на серебро. Серебро зашипело и задымилось. Кайл сделал шаг назад, чтобы на него не попали пары серебра. Порошок прожёг дыру в серебряном покрытии достаточно большую для того, чтобы Кайл мог свободно в неё пролезть и спрыгнуть вниз.
Кайл упал на каменный пол, пролетев около трёх метров. Приземлившись на ноги, он развернулся и увидел своего старого друга Тора в каких-то паре метров от себя.
Тор хмуро смотрел на него, а через всю его переносицу проходил огромный шрам. Тор был таким же ужасным и мерзким, как и раньше.
"Где тебя так долго носило?" – рявкнул он.
Кайл ухмыльнулся. Вот он, его старый друг, такой же противный и неблагодарный. На Кайла нахлынули воспоминания.
"Тебе повезло, что я вообще спас твою жалкую задницу", – огрызнулся Кайл.
Тор лишь нахмурился.
"Что тебе надо? – спросил он. – Я знаю, что такой эгоистичный ублюдок, как ты не будет тратить время на добрые дела, если не хочет получить что-то взамен".
Кайл вновь ухмыльнулся. Хорошо, что Тор всё понимает.
"Яд, – ответил Кайл. – Яд, которым ты пользовался в Тёмные века, тот, который использовал, чтобы избавиться от лидера нашего клана. Яд для вампиров. Мне он нужен".
Тор медленно улыбнулся злобной кривой улыбкой.
"И с чего это мне тебе помогать? Я могу с тем же успехом сидеть здесь и гнить дальше, только чтобы не давать тебе то, что ты хочешь. Кроме того, – добавил он, – ты уже пробил огромную дыру в потолке, теперь я могу выбраться отсюда и без тебя. Думаю, я так и сделаю".
Тор подошёл ближе и толкнул Кайла. Кайл отлетел назад и ударился о стену.
Он был шокирован. Кайл и забыл, насколько Тор силён. Возможно, за все эти века заточения он стал даже сильнее.
Кайл пришёл в себя как раз во время – Тор уже собирался выбраться наверх через дыру в потолке.
Действовать необходимо было немедленно. Он схватил Тора за ноги в последнюю секунду и дёрнул его вниз. Загнав в угол, Кайл швырнул Тора об стену.
Теперь уже Тор выглядел удивлённым. Стерев кровь с губ, он глубоко дышал.
"Если будем медлить, они заделают дыру, – сказал он, – тогда мы оба окажемся в ловушке".
"Пусть так, – ответил Кайл. – Если я не получу, что хочу, то и ты тоже".