Забыв о гордости, она спустилась ниже, чувствуя, что почти добралась до места. Спустившись ниже облаков, она увидела на горизонте великолепный замок. Это мог быть только Бодиам. Небольшой по размеру, он был самым удивительным замком, который Кейтлин когда-либо приходилось видеть в жизни. Замок был построен посреди озера и со всех сторон окружён водой. Добраться до него можно было только по узкому, протянувшемуся на несколько сот метров деревянному мосту, связывающему его с землёй. Небольшой замок имел идеально круглую форму и со всех сторон был окружён старинными сторожевыми башнями. Находясь как бы на поверхности озера, он казался его естественным дополнением. Выглядело так, будто замок был создан здесь самой природой.
Этот замок был отличным домом для вампира: он находился в тихом месте, был со всех сторон окружён водой для защиты от врагов, и до него было не так просто добраться.
В этот раз Кейтлин решила избежать формальностей. Для них просто не было времени. Она приземлилась во внутреннем дворе замка, не ожидая приглашения войти.
Оказавшись на земле, Кейтлин огляделась. С земли замок казался намного больше. Здесь вполне мог жить небольшой клан. Жить здесь одному было, наверное, очень грустно. Идеальное место для одиночки. Интересно, какой же была эта Вайолет, подумал Кейтлин.
"ЕСТЬ ЗДЕСЬ КТО-НИБУДЬ?" – крикнула Кейтлин.
Голос ей эхом отскакивал от каменных стен.
"ВАЙОЛЕТ!" – вновь крикнула Кейтлин.
И вновь отвечало ей только издевательское эхо. Здесь было так пусто и безлюдно, что Кейтлин казалось, она была последним человеком на земле.
Вдруг она услышала какой-то шум. Это был отдалённый звук музыкального инструмента. Кейтлин прислушалась и начала различать звуки более отчётливо. Она не верила своим ушам. Это был орган. Звук шёл изнутри замка.
Кейтлин пересекла двор и вошла внутрь через одну из тяжёлых, сводчатых дверей.
В тёмном каменном коридоре музыка звучала громче. Это был действительно орган. Звуки наполняли собой залы замка, вибрируя в стенах. Музыка, казалось, исходила со всех сторон. Сам замок казался жутковатым и при этом в какой-то степени волшебным.
Как под гипнозом следуя за музыкой, Кейтлин пыталась найти её источник. Поворачивая из одного коридора в другой, она заметила, что музыка становилась всё громче, а звуки – насыщеннее.
Наконец Кейтлин дошла до большого, похожего на часовню зала. Стены его были сделаны из камня. Потолки были высокими, а в сводчатых окнах виднелись витражные стёкла. В зале ничего не было, кроме органа, расположенного у дальней стены. За ним, развернувшись к Кейтлин спиной, сидела Вайолет.
Вайолет была увлечена игрой. Кейтлин молча стояла и слушала, не желая её прерывать. Это была прекрасная – и при этом мрачная – мелодия, которую Кейтлин слышала впервые в жизни. Музыка была поразительная и пугающая. Казалось, именно под такую музыку кто-то должен умирать, а кто-то тут же рождаться.
Музыка проникала в каждую клетку тела Кейтлин. Игра продолжалась очень долго, завершившись драматической концовкой.
Вайолет медленно повернулась и посмотрела на Кейтлин. Женщина поднялась со своего места. Она выглядела именно так, как Кейтлин её себе запомнила: высокая, холодная, гордая и красивая.
"Это Калеб тебя прислал?" – просто спросила она.
Кейтлин нервно сглотнула, не зная, как лучше сказать то, что хотела произнести.
"Нет, – ответила она, – я прилетела по своей воле".
"Что тебе нужно? – резко спросила Вайолет. – Я не люблю гостей, особенно непрошеных. Ты пришла сказать, что ревнуешь? Если так, то ты просто теряешь время. Мы с Калебом уже давно не интересны друг другу. Он весь твой. Я счастлива за вас обоих".
Кейтлин покачала головой. "Я прилетела не поэтому", – ответила она.
Она сделала глубокий вдох, борясь с охватившей её печалью. Она была готова разрыдаться, но сдерживалась, как могла.
"Калеб… – начала Кейтлин, глядя в пол, – смертельно болен. Его отравили. Эйден говорит, ему недолго осталось".
На лице Вайолет читалось удивление. Она была в шоке. Шок помог ей слегка расслабиться.
"Кто отравил его?" – спросила она.
Кейтлин покачала головой: "Я не знаю, но думаю, что это был Кайл из клана Чёрной волны. Ради этого он вернулся в прошлое".
Вайолет прищурилась: "Кайл. Да, я его знаю. Это на него очень похоже. Но почему Калеб?"
"Кайл охотится за мной. Мне кажется, Калеб пострадал случайно".
Вайолет злобно посмотрела на Кейтлин, которая буквально сгорала от чувства вины.
"Ты мне поможешь? – спросила Кейтлин. – Ты поможешь Калебу?"
"Как? Я ведь не врач".
"Эйден говорит, есть способ его спасти. Если у меня будет кровь его создателя, то это может ему помочь".
Вайолет фыркнула: "Ты теряешь время. Это всё бабушкины сказки. Я никогда не видела, чтобы этот метод работал".
Кейтлин не сдавалась: "Это наш единственный шанс. Прошу. Больше мне нечем ему помочь".
В течение нескольких минут Вайолет молча смотрела на Кейтлин.
"Ты его и вправду любишь", – сказала она, наконец.
Кейтлин чувствовала, как на глаза навернулись слёзы и потекли по щекам.
"Люблю, – ответила она, – всем сердцем. Мы помолвлены. Мы собираемся пожениться".
Вайолет вновь посмотрела на Кейтлин. Казалось, что она смотрела прямо ей в душу.
"Ну, хорошо. Я сделаю это для тебя, просто чтобы тебя подбодрить. Но это не поможет. Тебе нужно смириться и отпустить его".
Вайолет развернулась и зашагала прочь.
Кейтлин последовала за ней по петляющему тёмному коридору.
"Что это была за мелодия, которую ты играла?" – спросила Кейтлин.
"Бах, – быстро ответила Вайолет. – Токката и фуга ре минор".
"Очень красивая мелодия, – заметила Кейтлин, – и очень мрачная".
"Как и я", – ответила Вайолет.
Они вошли в крошечную нишу с небольшим столом, на котором стояло несколько сосудов.
Вайолет вытащила из-за пояса небольшой нож и порезала себе запястье.
Взяв один из сосудов, она дала крови стечь в него. Когда он был заполнен до краёв, она заткнула его пробкой.
Обмотав запястье куском ткани, она подняла сосуд к глазам, внимательно рассматривая содержимое в свете уходящего дня.
"Для тебя вся надежда на его спасение находится в этом пузырьке, – сказала Вайолет. – Но что, если это не сработает?"
Кейтлин взяла сосуд и тоже посмотрела на него.
"Если это не сработает, – грустно сказала она, – то мне больше незачем жить".
Глава тридцать третья
"Папа, просыпайся!"
Калеб медленно открыл глаза. Веки были словно налиты свинцом. Раньше Калеб ничего подобного не испытывал, и у него ушло не мало сил, чтобы их открыть.
Над кроватью стоял его сын. Джейд.
Джейд улыбался. Вокруг него был яркий свет, который как-бы проходил через самого мальчика. На лице его была просто ангельская улыбка.
"Папа, – сказал он, – пойдём поиграем вместе!"
Калеб медленно сел в постели. Все мышцы ныли от боли. Он протянул руку и коснулся сына. Рука Джейда была тёплой, а улыбка его стала ещё шире. Калебу было так приятно вновь касаться сына и видеть его воплоти. Его просто переполняли эмоции.
"Джейд, я думал, ты умер".
Джейд лишь улыбнулся в ответ.
"Пора нам снова быть вместе", – ответил сын.
Калеб закрыл глаза. Им овладело чувство мира и спокойствия. Окутанный белым светом мир начал понемногу отдаляться, становясь всё ярче и ярче.
Вновь увидеть Джейда. Да, Калебу бы этого очень хотелось.
При этом он знал, что его время ещё не пришло. Внутри он чувствовал, что у него остались незаконченные дела. Что-то держало его на земле.
Кейтлин.
"Пойдём, папа!" – звал Джейд, дёргая его за рукав.
"Скоро, – ответил Калеб, и Джейд медленно отпустил его руку, – очень, очень скоро".
Глава тридцать четвёртая
Кайл никогда не был так счастлив. Его план работал идеально. Освобождённые им вампиры отлично справлялись со своей миссией и сумели превратить Лондон в одно большое пепелище. Кайлу в одиночку удалось распространить по городу чуму, вызвавшую хаос, безумие и разрушения, о которых он даже не мог мечтать. Он радостно улыбался.
В этом веке нести разрушение и страх было легче лёгкого. Не было ни пожарных бригад, ни организованных полицейских патрулей, ни интернета, и при этом всё вокруг было построено из легко воспламеняющихся материалов. Устроить пожар здесь было так же просто, как бросить спичку в стог сена. Кайл обожал выражение лиц людей, когда они в удивлении бегали из стороны в сторону и сгорали заживо, распространяя огонь ещё дальше.
Как будто этого было мало для его счастья, те, кто выживал в пожарах, расчёсывали ноги после укусов блох и покрывались язвами с головы до пят. Почти все жители города страдали так или иначе. Кайл радовался этому, как ребёнок.
Всё шло по плану. Отличный отвлекающий манёвр. Как он и надеялся, ему удалось выманить Эйдена и его людей из замка: они со всех ног бросились на спасение жалких людишек. Он надеялся, что они поведут себя так глупо, и так оно и произошло. Сейчас Уорикский замок остался без защиты, и он мог запросто проникнуть на его территорию.
Осталось лишь проверить действие яда. Кайлу удалось подлить его Кейтлин в напиток, но ему пришлось уйти раньше, чем она его выпила. Кайл полагал, что Кейтлин всё-таки его выпила и сейчас находилась при смерти, одиноко и мучительно умирая в Уорикском замке. На этот раз он не оставит ничего на волю судьбы – он сам отправится в замок, чтобы убедиться, что она умерла. Если же Кейтлин по-прежнему жива, он убьёт её собственноручно.
Кайл еле сдерживался, чтобы не кричать от радости. Так удачно его план не срабатывал уже несколько веков, и конец его мучений был близок. Кейтлин умрёт в течение нескольких часов, и тогда Кайл наконец-то покончит со всеми остальными. Он сделал глубокий вдох и направился в ночь.
Вдали показались очертания Уорикского замка. Незащищённый, он ничем не мог противостоять Кайлу. Кайл начал резко спускаться.
Открыв с размаху деревянную дверь, он ворвался в комнату. Внутри было темно, комната освещалась лишь неярким светом от нескольких факелов, развешанных на стенах. В комнате располагалась большая кровать, на которой лежали двое – взрослый и ребёнок. В воздухе пахло смертью и болезнью.
Подойдя ближе, Кайл надеялся увидеть на кровати Кейтлин, но был поражён, когда вместо неё обнаружил там Калеба. На мгновение он даже вышел из себя: Кейтлин вновь удалось вырваться из объятий смерти, и её глупый дружок выпил яд вместо неё. Теперь Кайлу предстоит её найти.
Напряжение постепенно спало, когда он понял, что раз Калеб смертельно болен, Кейтлин сама вскоре будет здесь, она добровольно попадётся в его ловушку, и он сможет с ней расправиться. Кайл широко улыбнулся. Он и не ожидал, что ему также удастся убить Скарлет. Какой приятный бонус.
К своему недовольству, Кайл отметил, что оба, и Скарлет, и Калеб, были ещё живы, по крайней мере, пока. Это его слегка раздражало, но при этом наполняло определённой радостью, когда он думал, через какую боль и страдания им сейчас приходится проходить. Как бы там ни было, он предпочёл бы, чтобы оба оказались мертвы. Пришло время с ними покончить.
Кайл подошёл к кровати. Калеб никак на него не реагировал и очевидно находился без сознания. Убить его будет проще простого, поэтому Кайл решил начать с девочки, которая металась в бреду.
Он подошёл к её стороне кровати. Вдруг он резко остановился, услышав злобный рык.
Опустив глаза, он увидел стоящего перед ним волка. Кайл был в шоке, потому что мог поклясться, что уже убил этого волка в Венеции, тогда же, когда избавился от сына Калеба, Джейда. Кайл не мог понять, как этот волк вновь оказался здесь.
Не успел Кайл собраться с мыслями, как волк набросился на него и, уперевшись всеми четырьмя лапами ему в грудь, впился острыми клыками Кайлу в горло.
Животное было намного быстрее, чем мог ожидать Кайл. Он вскрикнул от боли, чувствуя, как клыки впиваются ему в плоть. Кровь была повсюду.
Волк не ослаблял хватку. Кайл схватил его, пытаясь скинуть с себя, но как бы он ни тянул, волк просто отказывался разжимать челюсти. Кровь хлыстала из раны, и боль становилась всё сильнее.
Наконец Кайлу удалось засунуть пальцы волку в пасть и, превозмогая жуткую боль, разжать челюсти вручную. Схватив волка за челюсть, он развернул его и бросил через комнату. Волк громко ударился о стену и упал на пол без сознания.
В ярости Кайл бросился к нему, чтобы прикончить.
Не успел он дойти до жертвы, как услышал голос:
"Оставь моего волка в покое".
Кайл резко развернулся и посмотрел на кровать. Он не верил своим глазам.
На кровати сидела Скарлет. Она задрала голову и злобно и бесстрашно смотрела на вампира.
Кайл ухмыльнулся. Развернувшись, он направился прямо к ребёнку.
"А ты смелая девочка, – сказал он, – и жестоко за это поплатишься. Я убью тебя прямо сейчас так же, как я убил сына Калеба".
К своему удивлению, Кайл заметил, что девочка его совсем не испугалась, не спряталась под одеялом и не пыталась бежать. Более того, в её взгляде совсем не было страха. Она выпрямилась и так же злобно на него посмотрела.
"Я тебя не боюсь, – резко сказала Скарлет, – и тебе не удастся убить меня, даже если ты попытаешься".
Кайл остановился, шокированный её дерзостью и бесстрашием. Он громко и от души расхохотался. Эта девчонка ему определённо нравилась. В ней был внутренний стержень. Более того, если бы у него была дочь, он бы хотел, чтобы она была похожа на Скарлет и смело смотрела в глаза неминуемой смерти.
"Мне нравятся твои манеры, – сказал Кайл, – поэтому я убью тебя быстро".
Он сделал несколько шагов в её сторону и протянул руки, готовый её задушить.
Вдруг он почувствовал раздирающую боль в пальцах.
Кайл вскрикнул, опустил глаза и увидел, что под покрывалом девочка держала небольшой серебряный кинжал. Когда он приблизился, она отрезала ему указательный палец.
Кайл закричал от ужаса и шока, ведь теперь его лишили пальца, и из раны хлестала кровь. Схватившись за край простыни, он попытался остановить кровотечение, в то время как второй рукой наотмашь ударил девочку по лицу, от чего так упала на подушку без сознания. Её маленький нож перелетел в другой угол комнаты.
Кайл был в бешенстве. Он не мог поверить, что ей удалось его ранить. Она за это заплатит. Хватит уже с ней сюсюкаться. Не видать ей быстрой смерти. Нет, Кайл будет мучить её всю ночь напролёт.
Он приблизился, чтобы задушить девочку. Когда его руки были в нескольких сантиметрах от её шеи, он вдруг почувствовал сильную боль от удара по голове.
Кайл зашатался и ударился о край стола, а потом обернулся, чтобы посмотреть, кто же решился ему помешать на этот раз.
Он не верил своим глазам. Перед ним стояла чернокожая девушка, одетая в королевские одежды. В руках она держала тяжёлый канделябр, с которого стекала кровь. Кровь Кайла. Она только что ударила его им по голове с такой силой, что Кайл зашатался. Боль была невыносимой.
"Кем бы ты ни была, ты об этом горько пожалеешь", – прорычал он.
К его удивлению, девушка совсем не испугалась. Она выглядела дерзкой и решительной.
"Меня зовут Лили, и жалеть я ни о чём не собираюсь", – ответила она.
Кайл зарычал от ярости, бросился вперёд и пнул девушку обеими ногами в грудь так, что она перелетела через всю комнату и ударилась о стену, упав без сознания.
Эта девушка, Лили, кем бы она ни была, была верным другом Кейтлин и Калеба, иначе они не доверили бы ей присматривать за больными. Какая глупая мысль оставить человека присматривать за вампирами.
И тут Кайла осенило. Если эта Лили была так им важна, то нет лучшего способа отомстить Кейтлин, чем избавиться от ей подруги!
Кайл медленно пересёк комнату. Его взгляд был прикован к горлу жертвы. Почему бы не обзавестись новой, преданной рабыней? Глядя на её горло, он облизал губы, осознавая, насколько был голоден. Пришло время для охоты.
Кайл пересёк комнату, взял в руки тело девушки и без тени сомнения вонзил клыки глубоко ей в шею. Она вскрикнула от боли, неожиданно придя в себя. Кайл держал ей крепко, не давая возможности вырваться. Он вонзал клыки всё глубже и глубже в её плоть.
Кайл чувствовал, как жизненные силы покидают Лили. Он обращал её, передавая ей свои тёмные способности.
Уже несколько веков прошло с тех пор, как Кайл в последний раз обращал человека. Это было удивительное чувство. Он создаст Лили по своему подобию, сделает её своей рабыней и превратит друга Кейтлин в её врага.
Глава тридцать пятая
Кейтлин быстро летела в ночном небе. В одной руке она сжимала три ключа, чувствуя через них связь с отцом, а в другой – сосуд с кровью Вайолет, ощущая пульсирующую в нём энергию и надеясь, молясь, что этот небольшой сосуд поможет спасти Калебу жизнь. Кейтлин также надеялась, что сможет найти способ спасти Скарлет.
По пути из Бодиама в Уорик Кейтлин пролетала над Лондоном. Вид города совершенно сбил её с толку. Даже на дальнем расстоянии от него она ощущала охватившее город смятение. Огромные столпы дыма и огня вздымались в небо, и, подлетев ближе, Кейтин ощущала исходивший от Лондона жар.
От вида внизу перехватывало дыхание. Весь город превратился в один большой клубок огня. Люди бегали по улицам, крича и причитая. Другие лежали прямо в грязи. Они были без сознания. На лицах и телах виднелись признаки поражения чумой. Кейтлин чувствовала, что в городе заправляло зло. Ещё она знала, что за всем этим стоял Кайл и его люди. От вида всеобщего страдания ей становилось физически плохо. Кейтлин ещё раз утвердилась в своём желании убить Кайла, как только его найдёт.
Кейтлин чувствовала, что Эйден и его люди тоже были здесь. Дело, должно быть, обстояло совсем плохо, раз они решили вмешаться и спасти население города. Кейтлин не чувствовала здесь присутствия Сэма и Полли, надеясь, что они остались в Уорикском замке, чтобы защищать Калеба и Скарлет.
Кейтлин хотела спуститься ниже и помочь, но знала, что для этого у неё не было времени. Она крепче сжала сосуд с кровью в руке и продолжила свой путь, мчась по воздуху и желая добраться до замка как можно скорее, чтобы спасти жизни Калеба и Скарлет.
Кейтлин закрыла глаза, пролетая над разрушенным городом. Она старалась дышать как можно меньше, чтобы не вдыхать дым. Через несколько минут Лондон остался позади, но образы охваченных огнём людей глубоко засели в её сознании. Внутри всё сжималось. Однако сейчас ей нужно было сконцентрироваться на спасении тех, чьи жизни были полностью в её руках.