Возможно, идея о слишком большом количестве собственных кукол, пусть даже эта коллекция и будет собрана исключительно в моём сознании, показалась мне извращённой, отдающей гнилым привкусом плесени и тошнотой после опьянения.
Я неохотно отпустил её руки, глянул на часы и сообразил, что время посещений уже закончилось пять минут назад.
Улыбнувшись, я приказал ей придти в себя через несколько минут и забыть всё произошедшее, а затем направился к выходу, не скрываясь.
Преимущество магии перед обычными стилями убийств в том, что тебя ни за что будет привлечь. Не садят же у нас за сглазы, чёрную магию и прочие вещи, в которые старательно не верят упрямые обыватели. Зато какой простор для деятельности открывается тем, кто знаком с силами тьмы, имеет власть над демонам, и не только над ними.
Дедушка рассказал, что почти у каждого жителя из потустороннего мира есть своё особенное оружие - это могут быть и животные из Нижних миров, которые подчиняются им. Чем сильнее существо из Междумирья, тем больше у него слуг, рабов, орудий? Я не знаю, но дедушка помог мне составить формулу заклинания и вызывать одного из них. И теперь мне подчиняется жуткая на вид и огромнейшая тварюка, очень напоминающая дракона о семи головах, да ещё и дышащего пламенем. Я даже усмехнулся, представив себя в роли дурацкого рыцаря, сражающегося с драконом. Правда, дракон казался не совсем материальным, иногда он просвечивался, словно был отличной галлюцинацией после трубки с опием.
Странно, что его, в отличие от демонов, я совершенно не боюсь, мне не надо беспокоиться о точности нанесения линий пентаграмм - он верен мне, словно собака, которая нашла своего хозяина. Даже странно, учитывая, что он мог бы уничтожить меня одним движением, сжечь огнём одной из своих голов. И его размеры… если представить себе динозавра и умножить на слона - получится примерный образ моего слуги. Но, к сожалению, получить других подобных животных в подчинение мне больше не светит - эта тварь просветила меня по этому поводу, а то наделал бы я дел, попытавшись приручить других кошмарных созданий. Особенно опасным было вызывать кого-то из тех, у кого уже были свои хозяева - мучительная смерть была гарантирована, как и моментальное нападение.
Но мне хватит и его одного, я надеюсь, моего единственного слуги и моих демонов, и тех магических сил, которыми я научился пользоваться, плюс волшебные свойства глаза, - чтобы отомстить Йоширо, победить его раз и навсегда.
Наверное, дело не столько в мести, сколько в том, что я его действительно побаиваюсь. Ведь я знаю, на что он способен. Если он оказался способен убить не только моих родителей - в том числе нашего общего отца - но и собственную мать, то что ему стоит прикончить меня?
Его безумная любовь требовала уничтожения объекта, и чем сильнее он кого-то любил, тем сильнее желал убить собственными руками.
Я теперь знаю, насколько сильно он меня любит, но… мне не нужны подобные чувства.
Осознание природы его чувства стало таким же болезненным испытанием, как и попытки обнаружить дно в собственных глазах, глядя на себя в зеркало. То тёмное, что было во мне, имелось и в Йоширо, только во мне оно не было настолько сильно выражено… пока.
Я ведь, углубляясь в бездны самопознания, определил, что, влюбись я в кого-то по-настоящему, тоже захочу уничтожить. Вместе со страстью будет расти и ярость, сплетаясь с ней в одно целое, как красная и чёрная лента в траурном венке. Наверное, я не мог иначе, не умел чувствовать по-другому, но я мог держать себя в узде, по крайней мере, общаясь с теми, кто был мне по-настоящему дорог: вряд ли бы я когда-либо убил отца, мать, дедушку, даже Йоширо, если б он не совершил то жестокое убийство, Агояши Тензо и Сае.
На последнем издыхании я боролся за самую светлую часть моей души, чтобы не свергнуть во мрак и свои чувства к ним. Они единственные, кто пробуждает во мне что-то человеческое.
Скоро я сдам экзамены, я уверен, что очень успешно, и смогу резать людей скальпелем. Возможно, таким образом я смогу накормить жадный тантос в моей душе. Если же нет, если мои тёмные страсти вырвутся на свободу - они утянут меня за собой чёрным вихрем прямо в ад. Ещё при жизни.
И моё падение будет бесконечным.
* * *
Вот мы и получили дипломы. Агояши зовёт нашу троицу: она, я и Сае праздновать в свой шикарный дом. Сае до странности молчалива и задумчива, даже кажется, что её мысли витают где-то в совершенно другом месте - и они печальны. Наверное, она не хочет с нами расставаться, всё-таки, последний день, скажем так, перед взрослой жизнью. Мы серьёзны и сосредоточены, пялимся на дно своих бокалов, словно в шарик оракула или в карты гадалки и пытаемся предугадать будущее, и немножко боимся его. Всё-таки, каждый из нас - желторотый птенец, а Сае тяжелее всех по определению, так как она происходит из семьи, где придерживаются старинных традиций полного повиновения со стороны дочери, а все попытки освободиться - безжалостно пресекаются.
Иногда я думаю над тем, чтобы предложить ей жить со мной или с Агояши - я знаю, она бы по малейшему знаку сделала для меня всё что угодно, но… к себе я взять её не могу, так как у меня слишком мало свободного времени, и большую часть своей деятельности я предпочитают от неё скрывать - Тензо знает куда больше. Она не такая хрупкая, как Сае, и я иногда открывался ей.
Не знаю, верит ли она всему, что я ей рассказываю, но доказательств не требует, хотя однажды я попытался уговорить её сходить "смотреть демона", на что Агояши резко отказалась. Боится? Не думаю. Быть может не хочет бояться меня? Или ощущать ко мне… что-то негативное, что заставит мой светлый образ потускнеть в её глазах?
Всё же в детстве я был довольно беззащитным ребёнком, и, боюсь, Агояши и теперь считает меня отчасти невинным ангелом, жертвой жестокого брата - нет, Тензо, милая, я давно уже не чья-то жертва.
Теперь я куда ближе к насильнику, чем к жертве. Неужели это всегда так бывает? Жертва может либо окончательно сломаться, либо стать таким же, если не большим, насильником, чем тот, кто пользовался ею?
Неужели нет третьего пути?
Увы, я пришёл к выводу, что ты либо жертва, либо хозяин жизни, хищник.
Но, кажется, попивая янтарное пиво, я принял иное решение - стать серым кардиналом, как кардинал Ришелье в своё время во Франции. Я не хочу быть пешкой на шахматной доске, но и король весьма слабая фигура… и ему не выстоять без королевы.
Кошусь на Сае - мог бы я её полюбить? Не как друга, а больше? Отдать ей не один кусочек сердца, а его целиком? А оно ей надо?
Если мне самому не очень-то… пригодилось.
Агояши улыбается мне, наливая ещё. Я люблю чешское пиво, как по мне, оно лучшее в мире. Это если учесть, что я вообще не люблю спиртное - от него теряешь голову, а она нравится мне холодной, словно только что из морозилки.
"Чем собираешься заняться?" - интересуюсь я у Тензо. "Хотя, я, кажется, знаю… ничегонеделыванием, пока не унаследуешь свой шикарный ресторан".
Она улыбается и кивает.
"Зачем тогда тратила столько времени на медицину? Я не в укор, просто интересно".
Опускает глаза, пряча их под веерами ресниц, словно какая-то застенчивая гейша, пересмотревшаяся старинных фильмов. Не отвечает, то ли сама не знает, то ли не хочет говорить.
"Я хотела, чтобы мы всегда были вместе", - вдруг вырывается у неё.
Ага, всё-таки решила ответить.
"А мы и будем", - говорю я уверенно. "Не так часто, как раньше, но время друг для друга найдём".
Нет, в самом деле, чего у всех такие лица, словно мы прямо тут собрались групповое самоубийство устраивать, как в какой-нибудь полусумасшедшей секте?
"Маюри, а ты чем решил заняться?" - интересуется Сае, пытаясь улыбнуться.
"Что ты такая грустная весь день?" - интересуется Агояши. Берёт её руку, затем мою и соединяет наши ладони, прижимая и свою руку к нам. Почему-то отводя взгляд. "Да не уйдёт от тебя твой Маюри! Правда ведь, милый?"
"Конечно, я вас не брошу", - легонько пожимаю ладони девушек и стараюсь как можно быстрее убрать руку, помня, как ненавидит Сае мужские прикосновения. Это у неё с детства, надеюсь, не по той причине, по которой я иногда вздрагиваю, когда вижу красивых молодых парней с длинными волосами и яркими глазами, похожих на Йоширо. По крайней мере, у неё нет брата…
"Ты не больна?" - вглядываюсь в побелевшее лицо Сае. Ну, Агояши Тензо, ты ещё у меня получишь за сегодняшнее! Забыла, что ли, про её фобию?!
"Нет, у меня всё хорошо", - она улыбается нам куда более естественно. "А ты, Маюри, противный наш, так и не ответил на вопрос".
"Сам ещё не знаю", - пожимаю плечами. "Одна клиника меня уже пригласила на стажировку, кажется, на них надавил мой дед, у него везде много знакомых даже до сих пор. Конечно, это самый простой путь, но… зачем всё усложнять".
"Я тоже не собираюсь ничего усложнять", - вздыхает Агояши. "Пойду по стопам отца и стану владелицей ресторана".
"Борделя!" - со вкусом добавляю я.
Сае неудержимо краснеет, Агояши ухмыляется - и спокойная атмосфера восстановлена, только это ложное спокойствие - под холодным льдом всё бурлит, как кипящая вода. По крайней мере, у меня гораздо больше выбора, чем я могу им показать… пока. Ведь ещё ничего не решено.
На практике нас рекомендовали в разные клиники, даже частные и дорогие, куда без протекции и опыта всё равно ходу нет даже простым медбратом, не говоря уже о должности хирурга. Но представители фармацевтических компаний всё равно приходили, просили нас заполнять многочисленные анкеты, с нами общались хорошенькие девушки, записывая данные. Я относился ко всему этому равнодушно, как к дёшевому фокусу. Всё равно ведь знаю, что без связей - никуда. Тут одного таланта, ещё никому не доказанного, кстати, мало.
А тут одна немолодая, но отлично сохранившаяся женщина, строгая и властная, почему-то заинтересовалась моей персоной. Ну, сперва я вовсе не о том подумал, хотя и о делах тоже. Но ещё сомневался - кому нужен такой пока ещё молокосос? Всего двадцать два года - пока никакого опыта и перспектив на будущее.
Я видел, как она с интересом прочла мою анкету, да и на меня самого смотрела довольно пристально, буквально поедая взглядом.
Правда, я вскоре о ней забыл, ибо не в моём вкусе совершенно, да и думал я тогда о том, принимать ли предложение деда поступить в токийскую клинику или поискать что-нибудь самостоятельно.
Но неожиданно она появилась на праздничном фуршете, где мы прощались, так сказать, всем потоком друг с другом и преподавателями. Подсела ко мне, назначила встречу.
Что ж, я пришёл, если бы начала приставать - либо выкачал бы энергию, либо просто стёр память.
Предложение застало меня врасплох - оказывается, эта дама открывает свою частную клинику пластической хирургии - как я сообразил, на деньги очень богатого мужа, политика, готового на всё, чтобы бездельница-жена хоть ненадолго оставила его в покое, - и подыскивает талантливого хирурга. Отзывы обо мне ото всех преподавателей были более чем хвалебные - оценки - заслуживающие внимания. Осталось малое - опыт. Но это дело наживное.
Дама говорила только по делу, в ширинку мне не пыталась забраться, поэтому я предложил альтернативный вариант, видя, что ей - и хочется, и колется. Я поработаю хотя бы год в той клинике, где меня уже практически устроили, а затем, если отзывы обо мне как о хирурге будут заслуживающими внимания, мы свяжемся. Если, конечно, она не найдёт кого-нибудь другого.
Я не люблю театральный эффекты, но иногда сложно удержаться.
Она буквально выкатила глаза, когда я положил руку ей на тело, там, где находится печень, затем провёл ещё по некоторым участкам тела - невесомо, едва касаясь - и тут же выдал на гора точный диагноз всех её болячек. Ну, почти всех - ниже пояса я не спускался, а читать ауру - самое лёгкое из того, что я умею.
Не знаю, послужит ли это плюсом или минусом к её восторженному мнению о моей персоне. В тот момент мне это казалось правильным. Иногда тяжело удержаться, чтобы не продемонстрировать хотя бы некоторые из своих умений.
… Прошло пять лет, госпожа Цукита Миядачи не испугалась моих особых способностей, который я продемонстрировал ей во время совместного делового ужина. Дождавшись, пока я отработаю в токийской клинике два года и наберусь достаточно опыта, она пригласила меня работать в свою клинку на роль ведущего хирурга.
И теперь у меня просто огромная зарплата, которую часто я сам не знаю, куда девать, так как даже наследство, доставшееся мне от всей нашей семьи - колоссальное. Этими деньгами можно заполнить небольшую египетскую пирамиду. Дедушка уже умер, и, боюсь, смерть его не была лёгкой. От дома, где он жил, и от его лаборатории почти ничего не осталось. Пожар - какая ирония!
Я вспомнил о том пожаре, который случился много лет назад, когда он потерял свой лучший объект для исследования - пациентку с большой дозой демонической крови, полудемона.
Хорошо, хоть в этот раз дед заранее озаботился сохранностью своих самых ценных продуктов исследования и библиотеки, тайно передав мне всё своё достояние.
В его смерти я вижу руку Йоширо, хотя он так и не появился на похоронах деда, хотя я его ждал.
В клинике "Звезды" я оперирую богатых женщин, известных моделей и даже киноактрис. Каждой из них я помогаю стать моложе, а многим полностью меняю лицо, делая их невероятно красивыми. Лицо от меня - это желанный бренд для любой начинающей актрисы, модели и певицы, недаром ко мне выстраиваются целые очереди, и, будь у меня такое желание, каждая из них легла бы под меня по моему знаку, а не только на мой операционный стол под мой скальпель.
Эти девушки обожают меня, ведь я делаю их ещё более известными, их лица запоминаются, они начинают зарабатывать большие деньги, но… они не знают маленькую тайну - когда эти хрупкие куколки, из которых я делаю совершенство, лежат под наркозом на операционном столе, их тела обвивают руны моих заклятий, невидимые для них самих и для остальных.
Благодаря рунам моих проклятий, я в любой момент могу забирать у моих пациенток жизненную энергию, даже высосать их досуха, словно настоящий вампир.
И никто не свяжет меня с их смертями, никто не догадается, почему они умрут в раннем возрасте - ведь многие из тех, кто рвутся на вершину звездного Олимпа, ведут нездоровый образ жизни и постоянно худеют, пока не превращаются в ходячие анатомические пособия.
Возможно, поэтому я их отвергаю, так как не люблю пустышек, а с куклами я предпочитаю играть в другие игры. Кукол не стоит подпускать слишком близко к своему сердцу, иначе роли могут поменяться, а становиться чьей-то игрушкой я не хочу.
Поэтому, я веду одинокую жизнь затворника, коплю силу, всё больше расширяю свою сеть, запутываю в нити паутины новых мух. Когда-нибудь мне пригодится их сила, когда я лицом к лицу встречусь с братом, и убью его, будь он трижды богом смерти или какой там ещё тварью он является!
Я взахлёб читаю книги из дедовской библиотеки, я теперь уже не боюсь их тёмных переплётов и тайн, скрывающихся внутри. Ведь каждая разгаданная тайна - ещё одна возможность стать сильнее.
Год назад я открыл собственную небольшую клинику, где содержатся пациенты, впавшие в кому, считающиеся совершенно безнадёжными. Туда же я поселил тело моего брата, мою куклу. Собственно говоря, я открыл клинику исключительно для него, так как хотел, чтобы Йоширо всегда был ко мне как можно ближе.
Я навещаю его довольно часто, боюсь, я вижу свою прекрасную куклу даже чаще, чем своих подруг. С Агояши я в основном общаюсь с помощью писем - обеденные перерывы наполняются смыслом, когда я подтягиваю к себе чашку кофе, бутерброды и, забывая про них, долго размышляю над каждой строчкой письма к ней.
Да, я научился телепортироваться, но всё равно слишком занят, чтобы бывать в новом ресторане, выполненным под старину, где Агояши теперь днюет и ночует. Теперь это её дом. И это даже несмотря на то, что Тензо уже почти привыкла к моему появлению из ниоткуда.
"А где нимб?" - обычно ехидно интересовалась она. "Твоя религия дурно на тебя влияет, теперь ты появляешься вместе с белоснежным сиянием, которое отлично тебе подходит, подчёркивая твои прекрасные светлые волосы, кожу и глаза".
"Христианская религия мне подходит. Она довольна жестока. Помнишь инквизицию? Жаль, что я не застал те времена", - как-то ответил ей я.
"Ты бы стал самым великим инквизитором… хотя скорее всего тебя бы отправили на костёр", - задумчиво проговорила она, улыбаясь.
"Не думаю. Легко справиться со слабыми женщинами, и невозможно с тем, кто имеет реальную, настоящую силу", - парировал я.
Сае я вижу ещё реже, в основном мы перезваниваемся на мобильный. Её голос болезненный и вымученный, и меня угнетает то, что я так и до сих пор не нашёл лекарства от её болезни. Даже несмотря на всю мою магию.
Мои пациенты, лежащие в коме, дают мне двойную прибыль. Благодаря своим магическим возможностям я определяю, кто из них на самом деле умер - чья душа уже отправилась за грань бытия, и уговариваю родителей пожертвовать тело на трансплантацию органов. Конечно, иногда приходится прибегать к внушению или подкупу. Впрочем, деньги любят все, даже рыдающие родственники неизлечимого пациента. И затем по своим каналам я нахожу пациента, который не только очень нуждается в новом органе, но и готового выложить за это кругленькую сумму - и обойти обычную официальную очередь. Часто я выполняю подобные операции, за что получают дополнительную сумму, так как очень редко теряю пациентов.
Если же душа ещё держится в теле, я с помощью опять же своей магии могу её пробудить - о, за это тоже платят! Те, кто сильно любят, готовы на любые жертвы ради любимых.
… Снова обед, невероятно длинноногая секретарша-блондинка - она из Скандинавии - сверкая голубыми глазами, с изяществом приносит серебряный поднос с моим обедом и методично расставляет блюда на обеденном столике.
- Что-нибудь ещё? - голос Дианы всегда звучит двусмысленно, я как-то прочитал её мысли - такая бездна страстей в столь совершенно теле, которому могла бы позавидовать известная всеми миру Барби. Но она меня не интересует. Она ведь только прислуга, мусор, ничего не значащий ноль.
- Нет, можешь идти, придёшь забрать посуду, - я глянул на висящие на белоснежной стене часы с чёрными стрелками, - через час.
Диана улыбается, с некоторой грустью, кивает и уходит, мягко притворяя за собой дверь неслышной поступью ангелом.
Услышав робкий стук в дверь через пятнадцать минут, я рассержено поднимаю голову, отрываясь от очередной истории болезни, - на пороге появляется та, которую я никогда не видел на пороге моего кабинета.
В общем-то, у меня два рабочих кабинета, даже три: один в клинике пластической хирургии, где я бывают три раза в неделю, второй - в моей собственной клинике, где я нахожусь остальные дни, и кабинет в моей личной лаборатории в помещении, который я арендую в одном из токийских университетов.
Сае не бывала ни в одном из них.