- Теперь это не имеет значения, - сказала она. Тень грусти легла на ее лицо. - Они все в прошлом. - Затаив дыхание, Ленни ждала подтверждения, неуверенная, что он ответит то, что ей хотелось услышать.
- Очень может быть, - усмехнулся Стэнли как-то неопределенно, отчего она приподнялась и, опершись на локоть, уставилась на него.
- Донжуан! - бросила Ленни, и ее ресницы затрепетали от смеха.
- Надеюсь, что нет. - Его глаза сверкнули. - Я упорно старался не поддаваться соблазну, но так устроен мир: трудно ломать традиции, сложившиеся за сотни тысяч лет. Женщина видит перед собой сильного мужчину и как бабочка летит на огонь.
- Я устала обсуждать эту тему, - вздохнула Ленни и добавила, маскируя легкую боль, - мне пора домой.
Они улетали в Хейстингс на следующее утро, и, хотя она уже упаковала вещи, ей было бы легче, если бы она провела остаток ночи в своей постели.
- Хорошо. - Он приподнял ее подбородок и посмотрел прямо в глаза.
- Ты переедешь ко мне, когда мы вернемся?
Паника охватила Ленни, она потеряла дар речи.
- Не знаю, - неуверенно протянула она, понимая, что ответ не удовлетворит Стэнли, но такое решение нельзя принимать сгоряча.
- Мы обсудим это по возвращении.
Она кивнула.
- Но тебе следует учесть, что я работаю дома.
Он погладил ее подбородок, и странная насмешливая улыбка скользнула по его губам.
- Ты начинаешь ставить условия, - сказал он и, рассмеявшись, поцеловал ее. - Конечно, я готов учитывать твои пожелания, но ты можешь сдать свою квартиру и таким образом выплатить кредит. В моем доме есть большое помещение для гаража, где можно устроить отличную мастерскую.
- Ты все продумал! - удивилась она, сомневаясь, нравится ли ей это.
- Я эгоист. Я хочу, чтобы ты жила здесь, потому что я счастлив только тогда, когда ты рядом. Но я понимаю, что еще многое предстоит урегулировать. Не беспокойся об этом сейчас.
Он не просил Ленни остаться и, когда отвез ее домой, поцеловал со щемящей нежностью, которая позволила ей сказать:
- Все будет хорошо!
На следующее утро Стэнли позвонил, когда она была еще в постели, и Ленни внутренне сжалась, опасаясь, что он скажет, что не сможет поехать.
- Все в порядке? - спросил он.
- Все прекрасно.
- Тогда встретимся через час.
Конечно, ее страхи напрасны, он едет с ней, и очень скоро она увидит его! Ее сердце слегка подпрыгнуло, и радость разлилась в душе, однако сомнения по-прежнему не оставляли ее. Он сказал, что любит, и она верила ему, он просил ее жить с ним, но не просил выйти за него замуж. Нахмурившись, она с силой ударила кулаком по подушке. То, что она слышала о браке его родителей, могло объяснить его подозрительное отношение к женитьбе.
Что ж, даже если это так, она все равно переедет к нему. Она слишком сильно его любит, чтобы отказаться, и, если он не хочет жениться, она не станет настаивать.
По дороге в аэропорт Стэнли сказал:
- Утром звонила Шарлотта. Она хочет отдать мне фотографии, которые принадлежали моему отцу.
- А почему они у нее? - переспросила Ленни.
- Потому что я не проявлял к ним никакого интереса. Несколько лет назад я даже советовал ей сжечь их.
Ленни заметила напряжение, с каким его длинные пальцы неожиданно сжали руль. Очень деликатно она спросила:
- Но почему, Стэнли?
- Из-за нескольких фотографий я не собирался менять свое мнение об отце. Не помню, сколько лет мне было, когда я понял, что он… скотина.
Она вздрогнула. Его голос был полон такой ледяной горечи, что у нее мурашки побежали по спине.
- Я уверена, тетя Шарлотта не стала бы предлагать фотографии, если бы не была уверена, что это очень важно.
- Я заберу их в воскресенье вечером.
Инстинкт подсказал Ленни, что не стоит комментировать его слова. Когда они подъезжали к аэровокзалу, она коснулась его руки.
- Интересно, как продвигаются ее поиски нашего общего предка?
- Если он действительно существовал, - заверил ее Стэнли, и уголки его рта дрогнули в улыбке, - Шарлотта непременно отыщет его след.
Тепло его улыбки проникло в ее сердце, и она улыбнулась в ответ. Она улыбнулась девушке, проверяющей билеты, и улыбнулась снова, усаживаясь против него в автобусе, который домчал их в маленький городок, где находился аэропорт.
Когда самолет, развернувшись над бухтой, пошел на посадку, она всматривалась в белые утесы на юге и на нагромождение холмов на севере: два потухших вулкана, словно два ангела-хранителя, возвышались позади Хейстингса. Ее сердце сжалось: хотя она никогда не будет жить здесь снова, этот город долго был ее домом.
Она перевела взгляд на Стэнли, он тоже смотрел в иллюминатор. Ее глаза задержались на его шее, сильной, загорелой, с темно-каштановыми завитками волос. Ленни вспыхнула, вспомнив, как ее пальцы ворошили эти волосы предыдущей ночью, вспомнила царапины, которые она умудрилась оставить на его спине. Самолет приземлился, вернув ее к действительности.
Ее мать и отчим встречали молодую пару. Они переводили изумленные взгляды с одного на другого, стараясь не выдать потрясения, произведенного их необычайным сходством. Розмэри была более взволнована, и Ленни понимала, что у матери действительно есть повод для беспокойства: неудачные романы дочери заставляли сомневаться в умении выбирать партнера. Правда, Ленни надеялась, что у матери достанет такта не высказывать настороженность по отношению к Стэнли.
Все осложнится, если мать не сумеет скрыть свою подозрительность, думала Ленни, сидя на заднем сиденье машины рядом со Стэнли и держась с ним за руки. Но Розмэри потребовалось немного времени, чтобы понять, почему дочь любит этого мужчину. Ее первый муж был как две капли воды похож на Стэнли!
Пока Билл обговаривал с женой детали званого ужина, Ленни послала Стэнли быстрый, незаметный взгляд, и ее сердце отозвалось радостью в ответ на его улыбку.
Конечно, Розмэри приготовила для них отдельные спальни. Ленни колебалась, когда мать показывала Стэнли комнату на первом этаже, далеко от ее собственной, но решила не встревать с замечаниями.
Позже, когда Ленни вела его по саду, он сказал:
- Думаю, будет лучше, если мы не будем спать вместе в доме твоих родителей.
Они остановились в тени огромной старой магнолии с тяжелыми белыми цветами, пахнущими лимоном и напоминающими фактурой чудесную зиму, и крупными темно-зелеными листьями, словно вырезанными из металла.
Кивнув, она быстро шепнула:
- Я тоже так думаю, хотя это и выглядит глупо.
Он тихо рассмеялся и поцеловал ее, на секунду прижав к себе совсем близко.
- Нет, скорее это сладко и невинно.
Она взмахнула ресницами, ее лицо стало серьезно.
- Я не невинна, Стэнли.
- Я тоже, - сказал он, отбрасывая прядку медовых волос с ее лба. - Это не имеет значения, как и тот факт, что нам придется спать в отдельных комнатах, пока мы здесь. У нас есть время, дорогая. И я люблю тебя.
В тот вечер Ленни надела шелковое платье персикового цвета, которое подчеркивало нежную матовость ее кожи, оттеняло золото волос и придавало глазам удивительный блеск. Но она прекрасно понимала, что не нарядное платье и тщательно нанесенная косметика делали ее неотразимой, а ощущение счастья, которое согревало ее душу, и взгляд любимого человека, устремленный на нее.
Вечер удался. Родителям отчима Стэнли пришелся явно по душе, кузены и друзья смотрели ему в рот, стараясь не пропустить ни одной высказанной им мысли, - он быстро расположил к себе всю компанию. Стэнли танцевал под старомодную мелодию с ее матерью и бабушкой, потом учил Ленни танцам, что-то вроде тустепа и чарльстона. Они смеялись над своими попытками, потом оставили эту затею и перешли к вальсу. Он был первоклассный танцор, и Леонора послушно плыла, уверенная, что последние бастионы недоверия окончательно пали.
После великолепного ужина она присела рядом с матерью отчима.
- Даже мужчины считают, что он славный парень, - сказала Эдна Уоррен, наблюдая своими выцветшими голубыми глазами, как Стэнли смеется в окружении других молодых людей. Она перевела взгляд на девушку. - Ты чем-то взволнована?
- У меня такое чувство, что маме он не нравится.
- Она немного беспокоится. - Старая женщина взглянула на Ленни. - Я не думаю, что он ей не нравится. Розмэри просто заняла выжидательную позицию, пока не убедится, достоин ли он ее дочери.
- Должна признаться, раньше мне не очень везло, - вздохнула девушка.
- Видно, ты поумнела, - улыбнулась старая леди. - Ты что-нибудь знаешь о том молодом человеке, с которым была помолвлена?
- Нет, - покачала головой Ленни, - он живет в Окленде.
- И ты все еще коришь себя?
- Да.
- Ну что ж, обещаю, что это будет единственный раз, когда я позволю себе прочитать нотацию. Постарайся не зевать от скуки. Знаешь, я давно пришла к выводу, что каждый сам должен устраивать свою жизнь. Можно по-разному относиться к окружающим, доставлять им радость или боль, но, в конце концов, только ты сам несешь ответственность за то, как распорядишься тем шансом, который дан тебе Богом.
Спокойный разумный разговор, казалось, должен был успокоить Ленни, но, несмотря на чудесный уик-энд, с его смехом, приятным общением и трогательной сентиментальностью, она не могла избавиться от мрачного предчувствия тайны, которая притаилась за всем этим весельем. Она не могла бы с уверенностью сказать, когда впервые поняла, что боится. Ленни чувствовала: что-то не так, равновесие было непоправимо нарушено.
После позднего воскресного завтрака одна дальняя родственница по имени Дороти Гирш, большеглазая и громогласная, интригующе заметила, глядя на Стэнли:
- Вы знаете, это потрясающе, как вы похожи на первого мужа Розмэри…
- Давно известно, что все люди имеют своих двойников, - попыталась сгладить неловкость Розмэри, которой, как и Ленни, надоели бесконечные восклицания и подозрения.
Миссис Гирш удивленно взглянула на нее, но продолжала:
- Невероятное совпадение. У твоего отца, Ленни, тоже была ямочка на подбородке?
- У меня есть его фотографии, - сказала Розмэри и вышла из комнаты.
Дороти хитро прищурила глаза, повернувшись к Биллу.
- Вы не возражаете? - спросила она.
- Нет, - сказал тот.
Розмэри вернулась с фотографиями и разложила их перед любопытной дамой.
- О, ваши свадебные фото! - Дороти перевернула одну фотографию и прочитала надпись на обороте. - Сидней. Что вы делали в Австралии, Розмэри?
- У меня был чудесный отпуск! - сказала она, намазывая тост маслом.
- Я удивлена, почему вы не вернулись домой, чтобы отпраздновать свадьбу?
- У нас не было денег на билеты. Приехали мои родители, и у нас была милая, скромная свадьба.
Дороти снова перевернула фотографию и, вглядевшись в нее, подняла глаза на Стэнли.
- Если не обращать внимания на то, что Истон был почти лысый, вы и он - просто одно лицо! Тут есть что-то фрейдистское! - Улыбаясь, она протянула ему фотографии.
Стэнли внимательно рассматривал их, но его лицо оставалось бесстрастным.
- Он был более светлый, - сказала Розмэри, намазывая мед на свой тост, - и не такой высокий.
Билл поднялся и, наклонившись, поцеловал ее.
- Несчастный человек, - сказал он. - Настоящая трагедия.
Розмэри прижалась щекой к его руке.
- Да, печально, - сказала она тихо.
- Ну, хорошо, - сказал Билл, - кто поможет мне собрать абрикосы? Мы должны обобрать дерево, прежде чем это сделают попугаи.
За два часа до отъезда в аэропорт Ленни стояла лицом к лицу с матерью. Держа в руках чашку чая, она смотрела через стекло веранды на зеленую лужайку, на сетку забора вокруг теннисного корта, где Стэнли, Билл и два юных кузена играли заключительный сет. Это была мирная картина, достойное завершение достойного уик-энда.
Переведя взгляд на мать, Ленни спросила:
- Тебе не нравится Стэнли?
Розмэри отхлебнула чай, потом с легким стуком поставила чашку на стол.
- С чего ты взяла? Очень нравится.
- И это все?
Розмэри рассмеялась.
- Ну хорошо, он очень красив, как ты, конечно, знаешь, и излучает абсолютную уверенность, притягивающую к нему людей. Не только женщины, но и все мужчины находят его неотразимым. Когда смотришь на него, понимаешь, что он знает, что делает и чего хочет. В любой ситуации.
Ленни подняла брови.
- Ну и…
- Он очень привлекателен, - сказала вновь ее мать. - Но тебе не кажется, что он чем-то похож…
- У него нет ничего общего с Куином Макоу! - крикнула Ленни. - Ничего общего! Он… хороший. Я уверена.
Ее мать наблюдала, как разгоряченные и довольные игроки, закончив игру, шли вдоль забора. Вскоре Ленни забыла неприятный разговор, но снова вспомнила о нем, когда они летели домой. Несмотря на предостережение матери, она знала, что ничего общего, кроме великолепной внешности, между Куином и Стэнли нет.
Но, возможно, истинная причина беспокойства матери была в другом? Стэнли напомнил ей мужчину, за которого она вышла замуж и которого потеряла при трагических обстоятельствах? Это, должно быть, неприятно - видеть похожее лицо, словно тот, другой, вернулся с того света.
10
В Веллингтоне Стэнли сделал крюк, чтобы заехать к тете Шарлотте. После приветствий, произнесенных со свойственным ей энтузиазмом, она указала на картонную коробку.
- Они здесь.
- Я хочу поблагодарить вас за них, - произнес Стэнли, задумчиво развязывая ленту, которой была перевязана коробка.
- Они принадлежали твоему отцу. - Шарлотта посмотрела ему в глаза. - Найдены в вещах отца после его смерти. Фотографии, - она вздохнула, - это все, что осталось от него.
- И что же на них? - Он усмехнулся. - Подозреваю, что моя мать там отсутствует.
- Я не знаю, - уклончиво сказала старая леди и добавила: - Я не смотрела. - Она подошла поближе к Стэнли и произнесла твердо, почти по слогам, словно хотела запечатлеть в его памяти каждое слово: - Твой отец Дейв Дайвер любил твою мать, по крайней мере вначале. Возможно, им не следовало жениться, но виноват во всем не только он, ты понимаешь? Не просто муки совести заставили его свести счеты с жизнью. Он застрелился сразу после смерти твоей матери.
У Ленни резкой болью перехватило горло. О боже! Бедный мальчик, бедный маленький Стэнли! Машинально она протянула руку и прикоснулась к его руке, он ответил крепким пожатием.
- Я отдаю должное вашей потрясающей осведомленности, - с явным сарказмом произнес он, холодным взглядом окидывая Шарлотту Спенсер. - Вы хранили эти любительские снимки почти тридцать лет, почему вы вспомнили о них именно сейчас?
Не глядя на смуглую мужскую руку, в которой пряталась хрупкая ладонь девушки, тетя Шарлотта ответила тепло и безмятежно:
- Я думаю, пришло время тебе взглянуть на них.
Горячая волна залила шею Ленни. Он поднес ее руку к губам и поцеловал, затем позволил ей отойти и с улыбкой, но довольно сухо произнес:
- Вы правы, как всегда.
- Пришло время, Стэнли, принять своего отца таким, каков он был. Сомс, твой дядя, и бедняжка Майра сделали все, чтобы заменить тебе родителей, но они смотрели на Дейва глазами твоей матери, то есть предвзято. Я уверена, они не желали быть несправедливыми, но не могли быть беспристрастными.
Ленни переводила глаза с одного на другого. Ее ухо уловило стальную нотку в голосе тетушки.
- Я знаю, что за человек был мой отец, - твердо произнес Стэнли.
- Ты знаешь его только с одной стороны, - сказала Шарлотта Спенсер. - Тем не менее эти фотографии твои, и я надеюсь, что ты удостоишь их внимания, прежде чем сжечь.
Он наклонился и поцеловал тетушку в щеку.
- Я посмотрю, но только ради вас.
Откинувшись на удобном сиденье машины, Леонора смотрела в окно на проплывающие мимо пыльные улицы, которые означали, что блестящий уик-энд кончился и неминуемо приближался понедельник. Скоро наступит осень, затем зима… Конец лета всегда нес в себе щемящую грусть, не то что весна, хотя и весной зачастую стояла отталкивающая погода.
- Куда едем, Ленни? Ко мне или к тебе? - спросил Стэнли, не поворачивая головы.
- Мне нужно домой. Завтра с утра я должна взяться за работу.
- Я мог бы подбросить тебя домой утром по дороге на работу.
- Я чувствую себя отвратительно. Обычное недомогание.
- Вот как? - Он взглянул на нее с недоверием, словно она нашла новую отговорку. - Я хочу тебя, но дело не в том, я могу подняться и посидеть рядом. Если все, что ты хочешь сейчас, - лишь спать, то я просто побуду около тебя и посчитаю себя счастливым, если ты позволишь мне это.
Ленни молчала, не торопясь с ответом. Как долго она ждала таких слов, как долго мечтала услышать их! Влюбиться не трудно, а когда романтическое увлечение подогревается страстью, можно легко потерять голову. Но страсть быстро вспыхивает и быстро гаснет. Другое дело, когда людей связывает нежность и преданность, которая дает уверенность в будущем.
Смахнув внезапные слезы, она сказала:
- Твои слова - лучшее, что мне когда-либо приходилось слышать.
- Сомневаюсь, - усмехнулся он, скрытые эмоции придали его голосу некоторую неровность. - А как насчет того парня, за которого ты собиралась замуж? Томми, кажется?
- Это довольно грустная история. Порой мне казалось, что он любит не меня, а какой-то вымышленный образ. Ему нужен был идеал, которому он мог бы поклоняться.
- Ты не спала с ним? - Она отрицательно покачала головой. - Он женат?
- Нет, во всяком случае, когда я говорила с ним последний раз…
- Вы поддерживаете отношения? - Его голос был спокоен и сдержан, но какой-то неприятный холодок пробежал по ее коже.
- Он звонит мне время от времени. Для него важно знать, что у него есть друг.
- Не думаю, что он видит в тебе друга. Если ему нужен объект обожания, он мог бы найти кого-нибудь другого, - сказал он тоном, не позволяющим усомниться в его правоте. - Ты надолго взвалила на себя эту обузу, хорошо хоть вовремя смогла понять, что это замужество обернется несчастьем.
Ленни взглянула на его профиль, состоящий из резких линий и углов. Он только повторил то, что ей говорили другие и что она знала сама, но в его устах это звучало определенно и убедительно.
- Итак, что бы ты хотела делать вечером? - спросил он.
- О Стэнли, - взмолилась она. - Мне очень жаль, но я действительно неважно себя чувствую. Отвези меня домой, я выпью таблетку и лягу в постель.
Он свернул с оживленной трассы на тихие безлюдные улицы, ведущие к морю, и через несколько минут остановился около ее дома. Когда они поднялись в квартиру, проследил, чтобы она приняла таблетку от головной боли, потом поставил чайник. Они мирно пили чай. Стэнли протянул руки и усадил Ленни к себе на колени, он целовал ее, пока ресницы не сомкнулись, а рот стал податливым и ищущим.
- Ты хочешь, чтобы я остался? - спросил он, его голос грубо напрягся. - Бедная девочка, ты выглядишь усталой и несчастной.
- Меня немножко знобит, - поежившись, призналась она. - Но ничего, проснусь утром, и все будет прекрасно. У меня всегда так…