- Что ты чувствуешь? Прислушайся к себе, - голос мужчины был тихим и приятным.
Прислушаться к себе? Я чувствовала собственный стук сердца и прерывистое дыхание. Сначала ничего не происходило, а потом где-то далеко услышала чей-то стон. Это было похоже на плач страдавшего. Я даже ощутила, кто именно плакал: какое-то маленькое существо со сломанной лапой. Инстинктивно попыталась ему помочь, ощущая, как вокруг меня образуется тепло.
- Довольно. - Резко осадил меня мужчина, и теплота вокруг тут же сменилась холодом. - Скажи у тебя были в роду маги?
- Нет. - Честно ответила я. По крайней мере, с того что мне рассказывала бабушка, то нет.
- А когда же раскрылись твои способности?
Я задумалась, вспоминая, как впервые заговорила с лесными жителями. Это началось после той ночи. Невольно в памяти всплыли картины прошлого, и я с силой закусила губу, пытаясь сдержаться. Да именно тогда…
Не в силах с собой совладать, я закричала, падая на колени и чувствуя, как по щекам текут слезы боли и страха.
- Нет! Не надо! - я кричала вся сжавшись. Перед глазами стоял "он" и я ничего не могла с этим поделать.
- София, - тихий голос Никандра и его легко прикосновение заставили только сильнее сжаться. Издалека слышу серьезный и уверенный голос мага, обращенный к Никандру, но не разбираю что он говорит.
Я ничего не вижу, кроме ненавистного мне лица из прошлого. Я чувствую, как меня окружает приятное тепло. Но ненадолго, в следующую минуту я полностью растворилась в картинах прошлого, теряясь в настоящем…
"… Страшно… больно… хочется исчезнуть. Умереть, прекратить эти страдания. Я стою на кухне с ножом в руках. Одно движенье и все прекратиться. Никто не вспомнит меня…
Зажмурившись, приложила холодное лезвие к запястью. Слезы текут по щекам, но я все не решаюсь. Руки дрожат, сердце бешено стучит, внутри все скручивает от боли, но я боюсь.
Чуть сильнее надавив, ощутила, теплую струйку крови. Еще совсем немного, чуть-чуть.
- София? - знакомый голос заставил меня вздрогнуть и уронить нож.
- Ты что задумала?! - громкий крик и сильный удар по лицу. - Решила бросить меня?
Он хватает меня за руки и встряхивает, словно тряпичную куклу.
- Запомни! Ты никогда не уйдешь от меня, даже таким способом.
Он с силой оттолкнул меня к стене, но та боль в затылке ни что по сравнению с раздирающей болью внутри. Моя душа разрывалась на мелкие осколки с каждым днем все сильнее…
Я не хочу жить… почему…"
Никандр сидел возле девушки, держа ее за руку. Сразу как она потеряла сознание, он уложил ее на небольшой диван под окном в кабинете. Директор стал медленно плести спутанные цепочки заклятия, накладывая их на девушку. Сначала было все в порядке, но с каждой минутой ей становилось только хуже. Она металась на диване не в силах справиться со своим кошмаром.
- Ей же больно! - не выдержал Никандр, не в силах смотреть, как мучается девушка.
- Это единственный способов ей помочь. - Совершенно спокойно ответил мужчина. - Для этого я должен знать, что именно произошло в прошлом. Ей придется вновь все это пережить, а тебе в данном случае тогда лучше уйти.
- Нет! Я ей обещал! - Никандр ни за что не уйдет. Он прекрасно помнил обещание, данное Софии. Он не оставит ее и не даст больше страдать.
- Но если я сейчас ее разбужу, то не смогу помочь. - Пытался втолковать Велоярд юноше, но он не хотел ничего слушать, видя состояние девушки.
- Пусть. Мы найдем другой способ помочь, но я не позволю причинить ей вред.
- Ты настолько к ней привязался? - усмехнулся мужчина, но Никандру было не до смеха. Видя, что директор не собирается ее будить он сам к ней подошел, кладя руку на вспотевший лоб девушки. Тут же под его ладонью засветился слабоватый свет. Лицо Софии расслабилось, она перестала метаться, уснув спокойным и крепким восстанавливающим сном.
- Я найду способ ей помочь, не доставляя боли. - Уверенно заявил молодой человек, с осторожностью беря девушку на руки.
- Хорошо, - директор не стал спорить. - Отнеси ее в женское общежитие и сообщи Арииссе Олиэр о том, что эта девушка принята на факультет "Помощи магическим существам" пусть выделит ей комнату.
Никандр молча, кивнул и вышел. Директор же некоторое время с некой задумчивостью смотрел на дверь, а потом улыбнулся:
- Это должно быть интересно…
* * *
Никандр поднялся в женский корпус с девушкой на руках. Тут же на входе его остановила женщина средних лет. Скептично оглядев сначала молодого человека, потом девушку удивленно приподняла брови.
- Опять сессию отмечали? Уже сама дойти не может?
- Ариисс, это новая студентка, - спокойно пояснил Никандр, никак не отреагировав на ее насмешливое замечание. - Она принята на факультет: "Помощь магическим существам". Директор принял указ и просил выделить комнату.
- Хм… - женщина опустила взгляд в журнал. - Так… на втором этаже в триста пятом одно место свободное.
- Спасибо, я отнесу ее.
Никандр уже собирался пройти, когда женщина все же спросила:
- А что с ней?
- Она плохо себя чувствует, - молодой человек не видел смысла что-либо объяснять. - Устала с дороги, переволновалась.
- Настолько сильно? - Ариисс явно собиралась узнать все с подробностями, но юноша прошел мимо, направившись в сторону лестнице.
- Ну, ничего… - тихо прошептала женщина вслед уходящему парню. - Я все равно все узнаю. Мимо меня не пройдет ни одна информация!
В коридорах женского общежития было тихо. Впрочем, это и не удивительно, так как еще шли пары. Нужную дверь молодой человек нашел быстро. Войдя в светлую комнату, он оглянулся.
Здесь было две кровати. Видя, что на одной валяются вещи, а рядом на тумбе книги и перья, пошел ко второй, что была под окном.
Осторожно уложив девушку, он присел рядом на стул. Никандр собирался дождаться, пока София проснется.
Время все шло. Сколько он так сидел, держа девушку за маленькую ладошку и не сводя с нее взгляда, Никандр не знал. Длинные рыжие волосы разметались по подушке. Симпатичное, немного бледное лицо с тонкими изящными, хорошо очерченными губами. Длинная тень ресниц падала на щеки, тонкие полукругом брови.
Он долго так смотрел, пока не раздался знакомый звон колоколов, что свидетельствовал об окончании занятий. А еще через секунду раздался скрип двери, что заставило молодого человека обернуться. В комнату вошла симпатичная светловолосая девушка.
- Ник? - она замерла на входе, глядя на незнакомую девушку и парня. - Ты, что здесь делаешь? И кто это?
Барышня указала тонким пальчиком на занятую кровать. Неужели к ней все-таки кого-то подселили. А ведь ей так нравилось быть в комнате одной. И за что ей такое наказание? Она раздраженно сложила на груди руки, надувая красивые немного полные губки.
- Ну вот, теперь придется делить комнату!
- Рэй, успокойся, - немного с раздражением произнес юноша. - Ты разве не видишь, что она спит.
- Ага! И что теперь? Мне ей кланяться? Это и моя комната тоже.
Никандр только тяжело вздохнул. Рэй иногда могла быть просто невыносимой. Она училась на том же курсе что и он, только на факультете некромантии. Да по ее внешности никто и не подумает, что эта хрупкая красавица возиться с трупами. Белокурые волосы, милое кругленькое личико с большими голубыми глазами. Маленький носик и пухлые губки. Все это делает ее одной из самых привлекательных на всем потоке. Парни ходят за ней толпами, вот только ей нравиться один единственный, который как раз и не обращает внимания на все ее усилия. Впрочем, она перестала пытаться его привлечь, поняв, что сейчас он зациклен на учебе. Но вот то, как он смотрит на эту девушку и держит ее за ладонь, совершенно ей не понравилось. Возможно, именно поэтому она так отреагировала на новость о соседке.
- Ее зовут София, - решил пояснить Никандр, видя реакцию Рэй. - Она будет учиться с нами, но на факультете помощи нечисти.
- Еще одна целительница? - девушка неприятно сморщила носик. - Тьфу! Развелось вас.
- Не согласен с тобой. Как раз на этом факультете меньше всего людей. Немногие способны лечить нечисть, да и желающих можно по пальцам сосчитать.
- Откуда ты ее вообще знаешь? - девушка с любопытством заглянула в синие глаза юноши.
- Она жила у моей тети, - не стал скрывать Никандр.
- И она так запала тебе в душу, что ты решил ее в школу притащить?
- Рэй, прекрати! - юноша не желал ругаться с девушкой, но она явно было настроена на обратное.
- Что прекратить? Ты мне все время отказываешь, а ее вон за ручку держишь. Она же даже не в твоем вкусе. Тебе рыжие никогда не нравились!
- Мы уже с тобой это обсуждали. Мы месяц повстречались, ничего не вышло. Может, хватит?
Спокойный и равнодушный голос Ника, только больше раздражал девушку. Вот значит как?! Она еще раз обвела злым взглядом новую соседку и резко развернулась.
- Ну и сиди здесь!
Рэй подхватила сумку и вышла из комнаты, не желая даже разговаривать с молодым человеком. Никандр же никак не отреагировал на взрыв подруги. Он давно привык к ее выходкам. Он прекрасно знал, что нравиться ей. Вот только ее он воспринимал не больше, чем хорошую подругу.
- София… - он обернулся к еще спящей девушки. Видно магия директора оказала сильное влияние на нее. - Зря я обратился к нему. Велоярду ведь все равно, что она будет чувствовать. Для него главное это узнать правду…
* * *
Открыв глаза, первое, что я увидела белоснежный потолок. Немного болела голова и чувствовалась слабость во всем теле. Последнее, что я помнила это кабинет директора и боль воспоминаний…
Ощутив чью-то теплую ладонь, я повернула голову. Рядом сидел Никандр, продолжая мягко сжимать мою руку. И что самое удивительное, я не хотела, чтобы он ее отпускал. Это было на меня не похоже, но я действительно его не боялась.
- Никандр… - тихо прошептала я, медленно садясь на кровати.
- Все хорошо, не спеши. - Он осторожно помог мне сесть. - Как ты себя чувствуешь?
- Хорошо. А где я? - Я с удивлением крутила головой, не узнавая место.
- В своей новой комнате. - Никандр мягко улыбнулся и извиняющим тоном произнес:
- Прости меня, что позволил тебе вновь пережить те события. Я не думал, что директор заставит тебя вспоминать.
- Ничего страшного. Если это поможет мне, я согласна потерпеть.
- София, ты не должна так говорить. Мы найдем другой способ тебе помочь.
- А это правда, что меня приняли в школу? Я действительно буду учиться с тобой? - перебила я Никандра, боясь услышать, что мне это только приснилось.
- Да это так, но…
- А как же то, что я не умею писать? - вновь перебила я и невольно смутилась, понимая, что некрасиво поступаю, не давая Никандру и слова сказать. Но он не злился, а даже наоборот тепло улыбался.
- Вижу, тебе не терпится уже начать учебу. Насчет этого не волнуйся, я сам научу тебя писать. Главное это - хорошо учить заклятия. Именно от них будет зависеть то, насколько хорошо ты сможешь помогать нуждающейся нечисти.
- Я не знаю, как тебя благодарить. - София смущенно посмотрела на молодого человека. - Если бы не ты, я никогда бы не решилась выехать из Олгэра.
- Ты главное не бойся. Завтра уже начнутся пары. А сегодня давай я тебе все покажу. - Он мягко улыбнулся. - Ты, наверное, голодна с дороги, идем сначала в столовую.
- А там людно… - начала было я, но Никандр и сам прекрасно понял что я имею в виду.
- Не переживай, я же с тобой пойду. Кстати у тебя на потоке все девочки. Факультет помощи нечисти очень мал, его даже подумывали закрыть, но директор решил его оставить, так как множество редких видов стало исчезать.
- Редких видов?
- Да, - кивнул головой Никандр и улыбнулся. - Что же, давай окунемся в новый мир…
Медленно встав с кровати, пошла вместе с Никандром. Честно признаться, мне было немного страшно выходить из комнаты, но я все же решилась. В коридорах оказалось людно, поэтому старалась держаться возле молодого человека. Я чувствовала на себе заинтересованные взгляды проходящих девушек и это немного сковывало. Опустив взгляд в пол, я шла почти впритык с Никандром.
- Это женский корпус, - пояснил он. - Общежитие мальчиков с северной стороны. Видишь, а ты боялась.
- Да, но ведь учится, мы будем вместе? - не знаю, зачем я это сказала, ведь сама себя уговариваю не обращать внимания и стараться вести спокойно и непринужденно. Но смогу ли я?
- Сможешь, я в тебя верю. К тому же общие лекции не так уж и часто, зато практические и семинары отдельно у каждой группы.
Спустившись вниз по лестнице, мы завернули направо и пошли через зал. Здесь уже были не только девушки, но и юноши. Вот теперь я себя чувствовала не так расслаблено, как пять минут назад. Но присутствие Никандра успокаивало. Я не боялась идти со всеми, когда он рядом. Но как мне быть, когда он оставит меня? Ведь он не сможет быть постоянно рядом.
Когда мы вошли в столовую, я невольно засмотрелась не в силах скрыть своего восхищения. Она была громадной! Множество столиков и мягких кресел. Несмотря на то, что было уйма народу, все равно казалось, что еще много свободного места.
У стойки с едой выстроилась длинная очередь студентов школы. Мне даже стало неловко подходить. Я уже хотела подождать в сторонке, когда она немного рассосется. Заметив мою нерешительность, Никандр осторожно взял за руку. Словно проверяя, непротив ли я. Видя мою немного смущенную улыбку, повел в сторону столиков. Усадив меня за один из самых дальних под окном, доброжелательно поинтересовался:
- Чтобы ты хотела поесть? Я принесу.
- Не знаю, мне все равно… - я действительно была готова съесть все что угодно.
- Хорошо, - он улыбнулся. - Посиди здесь, сейчас вернусь.
Я уже хотела попросить не оставлять меня, в страхе оглядываясь, но поняла что вечно так продолжаться не может и не очень уверенно кивнула. Глядя вслед удаляющемуся парню, жалела, что осталась здесь одна. Подложив под щеки ладони, стала осматриваться. Столовая была очень светлой с большими окнами вдоль всей стены. Длинные белые шторы связанные снизу золотистыми нитями. Я никогда не видела такой чистой и уютной столовой. В нашем городке даже в самом известном кафе было грязно, душно и темно.
- Можно? - неожиданный голос, заставил меня вздрогнуть и удивленно обернуться.
- Значит, ты и есть новенькая, вижу уже проснулась! - не дожидаясь моего ответа, напротив села красивая светловолосая девушка в длинном обтягивающем платье с глубоким декольте.
Я невольно покраснела. Как так можно? Она ведь этим слишком привлекает внимания.
- Завидуешь моему размеру? - она заметила мой взгляд, и я быстро отвернулась, чувствуя, что покраснела еще сильнее.
- Нет, просто так нельзя… - я не знала, как объяснить. - Оно слишком откровенное…
- Ты у нас монашка? Вот чем привлекла Ника?
- Я никого не привлекала, но ваш вырез притягивает взор мужчин и это может закончиться плохо… - я запнулась не в силах вымолвить хоть слово. Невольно перед глазами всплыла картина прошлого…
"… Я по своей глупости надела новое купленное платье с похожим вырезом. Я даже не замечала, как весь вечер он на меня смотрит. И даже когда позвал в комнату, не подозревала, чем все это закончится… Вот я стою перед ним в своем новеньком платье, а он улыбается и просит немного спустить шлейки, ведь так смотрится куда лучше…"
Невольно на глаза навернулись слезы. Я резко мотнула головой, пытаясь отогнать неприятные воспоминания. Вот только они никак не хотели исчезать.
- Рэй, что ты уже сказала? - возмущенный и одновременно обеспокоенный голос Никандра, немного резко поставивший поднос вновь вырвал из кошмара. - София, что случилось?
Только он положил свою ладонь мне на плечо, как я непроизвольно вздрогнула, поднимая на него заплаканные глаза.
- София? - Он удивленно замер и в его глазах проскользнула злость. Я даже испугалась, но как оказалась она была направлена не на меня.
- Рэй, уходи! Я же тебя просил! Тебе заняться нечем?
- Да я ничего… - начала было девушка объясняться, но молодой человек не дал ей даже договорить.
- Ну и ладно! - Она резко встала и ушла.
Я же хотела пояснить все, сказать, что она не виновата, но у меня словно ком в горле застрял.
- Вот возьми, все хорошо. - Он протянул мне стакан с водой. Запив, я почувствовала облегчение и стыд. Из-за меня досталось ни в чем не виновной девушку. Из-за того, что я не способна себя сдержать.
- Та девушка ни в чем не виновата. - Уверенно произнесла я. - А ты так грубо ей ответил.
- Раз так, то я извинюсь, - спокойно ответил Никандр. - Это девушка твоя соседка по комнате она учится на факультете некромантии. Думаю, вы с ней сегодня вечером познакомитесь поближе. Она немного взрывная и капризная, но может быть доброй, если человек ей понравиться.
- А если я не понравлюсь?
- Почему? - Никандр откровенно удивился, садясь напротив, видя, что я уже успокоилась. - Ты ведь добрая и искренняя.
Я не знала, что ответить на его слова, почувствовав себя неловко. Мне еще никто никогда такого не говорил, кроме бабушки.
- Ты поделишься, что произошло? Отчего ты расстроилась?
Я отрицательно мотнула головой. Мне не хотелось ничего скрывать от него, но и рассказать пока еще не готова. Впрочем, он не стал настаивать, протянув мне тарелку с гречневой кашей и отбивной.
Ели мы в молчании. Мне было стыдно за свой поступок и хотелось извиниться перед той девушкой. Что я и собиралась сделать сразу, как увижу ее. Выходит, я с ней буду жить. Надеюсь, я не очень ей помешаю. По сути, она жила одна и тут явлюсь я.
- София, о чем ты думаешь?
- Не о чем, - я улыбнулась. - Здесь едят студенты или преподаватели тоже?
- Преподаватели иногда тоже, но часто заказывают слугам принести еду в кабинет, либо в свою комнату.
- Слугам?
- Да, - как само собой разумеющееся ответил Никандр. - А ты думала, кто убирает коридоры? Кабинеты? Залы? А сколько работы в подвалах, особенно после практики некромантов.
- Никандр, - я не знала, как спросить. - Я ведь не могу оплачивать учебу, мне просто не чем…
- Не говори глупости, - перебил меня парень. - Наша академия государственная и много мест бесплатных. Если у тебя есть хоть малейший дар, тебя примут. Нашей стране выгодно растить умелых магом. Вирена не очень хорошо защищена, хотя и граничит с довольно могущественными государствами. Поэтому чем больше у нас будет профессионалов-магов, тем лучше. Страна оплачивает обучение, но взамен требует, потом на нее работать. Король Эллионр пытается сделать Вирену более сильной и развитой страной.
- А я всего этого не знала, даже имя нашего короля. - Стыдливо произнесла я, отводя взгляд.
- Ничего страшного, я дам тебе нужные книги, почитаешь и будешь все знать.
- Поела? - заметил мою опустевшую тарелку Никандр. - Добавки или пойдем дальше на экскурсию?
- Дальше, - не скрывая своего интереса и предвкушения чересчур весело ответила я.