- Как вы это сделаете?
- С помощью наших магических способностей, - объяснил Кэлам, словно это само собой разумеющееся. - Но мы расходимся во мнениях. В основном мы мирный народ, и наш нынешний король никогда бы не допустил войну против людей. Он любит их. Он тоже провёл годы своей юности здесь. Он научился ценить людей. Доктор Эриксон показал ему красоту вашего мира - ваши книги, вашу музыку. Но он не может противостоять законам, - добавил Кэлам в конце.
- Доктор Эриксон знает?
- Уже несколько поколений семья Эриксонов принимает у себя молодых мужчин нашего народа, чтобы мы познакомились с людьми. Эта тайна передаётся в их семье по наследству. Так что это уже столетний обычай. Каждые двадцать человеческих лет наш народ выбирает того, кто будет жить среди вас десять лет. На этот раз выбор пал на меня, - он замолк.
- Но у доктора Эриксона нет сына. Что будет, когда его не станет?
- Я не знаю, - вздохнул задумчиво Кэлам. - Большой совет должен решить, кого он будет рассматривать в качестве наследника. Это будет непростой задачей.
- Почему нам нельзя любить друг друга? Почему ты не можешь остаться человеком?
- Таково одно из правил. Нам строго запрещено иметь с человеческими женщинами близкий физический контакт и раскрывать свою тайну. Если мой народ узнает об этом, мне придётся вернуться, а тебя они накажут. - Он закрыл глаза, и я увидела на лице Кэлама боль. Я осторожно погладила его по щеке. - Не могу поверить, что я подвергаю тебя такой опасности, - прошептал он.
- И у правил нет никаких исключений? - подавлено спросила я.
Он покачал головой.
- Но о нас никто не знает, кроме Амели и Софи. Они нас не выдадут.
- Я надеюсь, что ты права. - Он притянул меня в свои объятия, покрывая моё лицо нежными маленькими поцелуями. Я вздохнула.
- Думаю, мне пора. Амели будет ждать.
Кэлам с любовью поцеловал меня в губы.
- Я бы так хотел, чтобы ты осталась на всю ночь, - прошептал он мне на ухо. Дрожь пробежала по всему моему телу. Ни о чём я не мечтала больше этого. Нехотя я встала и надела свою куртку. Он проводил меня до двери и поцеловал на прощание с такой страстью, что я едва устояла на ногах. Он тихо рассмеялся мне вслед.
Всё кажется таким нереальным, думала я, пока шла по холоду. Может ли такое быть, что с древних времён все существа жили вместе с людьми? Насколько разнообразней был мир? Возможно ли ему прожить всю жизнь человеком? Захочет ли он этого? Могу ли я просить его об этом?
Амели подпрыгивала на месте от холода и волнения.
- Куда ты запропастилась? - прошипела она. - Мне звонил Питер, папа вернулся домой раньше.
Я втянула ледяной воздух.
- Вот блин, - вырвалось у меня. Так быстро, как только могли, мы побежали домой. - Нам нужно поторопиться.
Мы тихо открыли входную дверь и проскользнули в дом. Разъярённый Итан стоял на кухне.
- Где вы были? - рявкнул он так громко, что мы обе дёрнулись назад.
- В библиотеке, - уверенно ответила Амели. - Мама в курсе.
- А вы знаете, сколько время, мои дорогие? Библиотека закрылась больше часа назад. Не держите меня за дурака! - Его голос был пропитан сарказмом. Я втянула голову в плечи, а Амели не давала себя запугать.
- Потом мы были у Джейми, нам разрешили, и к тому же мы вовремя вернулись к ужину. - Она демонстративно выдвинула стул и села.
На первый раз Итан сдался, однако недоверчиво сверкнул на меня глазами. Нам нужно быть осторожней, приняла я к сведению.
Где же Кэлам? Я лежала на его кровати, укрытая тёплым лоскутным одеялом. Мы не виделись несколько дней. А теперь я ещё уснула. Хотя каждый миг с ним бесценен. Но мрачная, дождливая погода усыпляла меня. Что там происходит? Я испугалась. Это был голос доктора Эриксона. Почему он дома? Софи ждала его возращения из Глазго только ночью. Время от времени он зачитывал в местном университете лекции по возникновению шотландских мифов. Знает ли доктор Эриксон, что я здесь? Говорят ли они обо мне?
Они спорили - это всё, что было ясно. Голос доктора Эриксона звучал яростно, а Кэлам пытался успокоить его.
- Ты должен прекратить это, сейчас же! - Услышала я доктора Эриксона. - Я этого не потерплю. Либо ты говоришь ей это, либо я иду к её дяде. Это моё последнее слово.
Моё сердце сжала ледяная хватка. Ответ Кэлама я не разобрала, он говорил слишком тихо. Затем он пришёл и осторожно сел на край кровати.
- Эмма, - он нежно прошептал моё имя и мягко дёрнул за плечо. - Проснись.
Я медленно открыла глаза. Я испугалась, увидев Кэлама таким. Его кожа бледно сверкала в темноте, а его глаза становились светлыми всякий раз, когда он был чем-то взволнован.
- Тебе пора домой, уже поздно.
Не спеша я поднялась и хотела взять Кэлама за руку, но в ту же секунду он встал и развернулся ко мне спиной.
- Я жду тебя внизу. - С этими словами он исчез.
Я мгновенно надела свою куртку и побежала за ним вниз по лестнице. Из кухни доносился звон посуды.
- Я бы хотела попрощаться с Софи, - сказала я, но Кэлам отрицательно покачал головой.
- Давай лучше пойдём.
Мы шли рядом непривычно чужими друг для друга.
Амели удивлённо встретила нас. Обычно мы с Кэламом не показываемся на глаза вместе. Слишком легко Итан мог бы узнать об этом. Хотя в такую погоду и в это время мы не встретили ни одной живой души.
На прощание Кэлам нежно погладил меня по щеке. Я больше догадывалась о его прикосновении, нежели ощущала. Потом он развернулся и вмиг растворился в темноте улицы.
Мы с Амели молча направились домой.
- Всё в порядке? - спросила она.
Я пожала плечами.
- Это для вас нелегко, верно? Вам всё время приходится прятаться дома.
Я глубже спрятала руки в карманы куртки, а лицо - в воротник. Это не слишком спасало от едкого ветра.
- Нам нужно сделать перерыв с нашими походами в библиотеку. Я думаю, папа станет подозревать. Он будет способен на то, чтобы пойти в библиотеку и проконтролировать, действительно ли мы там.
Я лишь кивнула. Амели, конечно, права. Со временем должно броситься в глаза, что мы почти никогда не бываем дома по вечерам.
Моё сердце болезненно сжалось при мысли, что следующие дни мне придётся проводить без Кэлама.
- Мы можем сходить в кино с несколькими ребятами. Эйдан может позвать Кэлама. Что скажешь на это?
- Это хорошая идея, - ответила я, и Амели торжественно улыбнулась.
Что типично для Амели, она воплотила свой план в действие уже на следующий день. Весь вечер мы оставались дома и играли с Эмбер и Ханной в монополию. Это даже не было моей любимой игрой, но я была побеждена большинством голосов. Итан устроился на диване и читал газету. Время от времени он вмешивался в игру, чтобы помочь Эмбер или Ханне. Но вообще-то это не было необходимо. Я определённо проигрывала. Амели выиграла, а я не могла отделать от чувства, что она жульничала.
За ужином Амели перешла в нападение.
- Пап, мы хотим пойти в пятницу в кино с несколькими ребятами. Вы что-нибудь имеете против? - Она повернулась к Бри, и та согласно кивнула.
- И что такого хорошего показывают?
- Я ещё не знаю. Сначала я хотела спросить, всё ли в порядке.
Итан осмотрел Амели оценивающим взглядом. Он знал свою дочь слишком хорошо, и если она просит его о чём-то таким сладким голоском, за этим скрывается что-то большее.
- Кто пойдёт с вами? - спросил Итан, продолжая разрезать свой шницель.
- Я думаю, Джейми, Марк, Брайан, Эйдан. Завтра мы поспрашиваем, у кого есть желание пойти. - Амели с надеждой посмотрела на него.
- Вам двоим явиться не позже одиннадцати вечера, - проворчал Итан.
- Да ладно тебе, пап, - запротестовала Амели. - Мы же не маленькие дети. Потом мы можем зайти в паб.
- Ты пойдёшь с ними, Питер?
Тут вмешалась Бри.
- Им действительно больше не нужен надзиратель, Итан.
После этих слов вопрос был решён неожиданно просто.
В пятничный вечер мы отправились в кино.
- Питер, ты всё-таки идёшь с нами? - удивилась я, когда он присоединился к нам.
- Я встречаюсь с парочкой друзей в пабе. Эмма, Амели рассказала мне, что Кэлам тоже идёт.
Я взглянула на него.
- Будьте осторожны, хорошо? - умоляюще добавил он. - Ещё никогда я не видел нашего отца таким рассерженным, как тем вечером.
Я точно знала, о каком вечере говорит Питер.
- Он настроен серьёзно. И он в состоянии отправить тебя обратно. Я не знаю, что произошло, и мне нравится Кэлам. Но, кажется, папа что-то о нём знает… и, судя по всему, это что-то не очень хорошее.
Я смотрела на Питера, и мне было жаль, что у меня есть от него тайны. Я обняла его.
- Спасибо, - шепнула я ему на ухо.
- Не за что. - Он чмокнул меня в щёку. - Просто береги себя, ладно? Пообещай мне. Не делай ничего необдуманного. И если тебе понадобится совет… я всегда рядом. - Его голос звучал хрипло от тревоги.
Мы встретились на месте, чтобы оттуда поехать с другими ребятами в кино, и расселись в три машины. Кэлам сидел со мной на заднем сиденье. Кроме того с нами села Валери. Я про себя чертыхнулась. Ощущать его так близко и в то же время делать вид, что он мне безразличен, превосходило все мои актёрские способности. Питера сложившаяся ситуация позабавила, и он ухмыльнулся мне в зеркало заднего вида. Внезапно я почувствовала, как Кэлам взял мою руку в свою и осторожно погладил. К счастью в машине было достаточно темно, чтобы Валери не заметила, как покраснели мои щёки.
Кэлам не отпускал мою руку, пока мы не подъехали к кинотеатру. Питер попрощался с нами после того, как мы договорились встретиться у машины около одиннадцати.
Зал был полностью занят, так что мы не смогли сесть все вместе. Амели без зазрения совести удалось протащить нас четверых на задние ряды. Валери села далеко от нас с Брайаном, Джейми и парой других ребят.
Во время фильма я могла спокойно прижаться к Кэламу и представить, что мы были нормальной парой. Кэлам положил свою руку вокруг меня, непрерывно поглаживая и целуя, так что я мало что уловила от фильма. Но это устраивало меня. Как сильно я любила его, как сильно нуждалась в его близости.
Фильм закончился слишком быстро, и мы покинули кинотеатр.
- Давайте ещё что-нибудь выпьем, - предложил Эйдан, когда мы все стояли на улице. - Только перевалило за десять, у нас ещё есть время.
В пабе играла хорошая музыка, и несколько пар на танцполе прижимались друг к другу. Мы остановились у бара и заказали напитки. Как и другие, я взяла себе пунш, так как замёрзла. Тоскливо я вспомнила о ночи в пабе. Должно быть, Кэлам прочёл мои мысли, потому что он посмотрела на меня с противоположной стороны барной стойки. Могли ли мы рискнуть, здесь, на виду у других? Я закусила губу. Я быстро выпила горячий пунш, который имел сильный привкус рома. Алкоголь придал мне смелости. Кто может рассказать об этом Итану? Я умоляюще взглянула на Кэлама. Он подошёл ко мне, вывел на танцпол и крепко обвил руки вокруг меня. Краем глаза я заметила, как отвисла челюсть Валери, а Амели неодобрительно покачала головой.
- Мы очень, очень неосторожны, - нежно пробормотал Кэлам мне на ухо.
- Мне всё равно, - ответила я, и моё тело задрожало в его близости с неожиданной силой.
- Ты пьяна.
Мой слишком явный язык тела забавлял его.
- Нельзя напиться с полкружки пунша, - запротестовала я, зная, что он прав. - Твоя близость опьяняет меня, - добавила я в свою защиту.
- Мне нравится слышать это. - Кэлам прижал меня к себе крепче, тихо напивая мне на ухо песни, которые звучали. Я закрыла глаза и…
Кто-то вырвал меня из объятий Кэлама. Сбитая с толку я уставилась в сверкающие гневом глаза Итана. Ни сказав ни слова, он потащил меня за собой. Мельком я заметила триумфальную улыбку Валери.
Я пришла в себя лишь в машине. Напуганная я сидела на пассажирском сиденье, ожидая его приступа бешенства. Но ничего не случилось. Я удивлённо взглянула на Итана. Он выглядел постаревшим на несколько лет.
- Что прикажешь делать с тобой, Эмма? Я же говорил тебе, что ты больше не можешь с ним встречаться. Я не понимаю, как Амели и Питер могли употреблять моим доверием.
- Как ты узнал? - был мой первый вопрос, который пришёл в голову.
- Скажем так, я знаю свою дочь достаточно хорошо. Но то, что в этом участвовал Питер… - Итан покачал головой. - Мне позвонил доктор Эриксон, но он только подтвердил мои догадки. Я уже давно подозревал, что вы тайно встречаетесь.
- Итан, мне очень жаль, если я причиняю тебе горе. Но я… я люблю его. Мне нужен Кэлам. Неужели ты не можешь понять этого?
Итан убедительно взглянул на меня.
- Ты так похожа на свою мать, такая же упрямая, как она. Но ты не знаешь, с чем связываешься. Это опасно.
- Итан, я знаю. Я знаю, кто он.
Завизжали тормоза, и машина резко остановилась на обочине.
- Он рассказал тебе? - Итан испугано посмотрел на меня.
Я смогла лишь кивнуть. Он нервно провёл рукой по волосам.
- Это кое-что меняет.
Что это должно было менять? Итан тронулся с места и поехал без остановок домой. Бри ждала нас, когда мы вошли в кухню.
- Где Питер и Амели? - спросила она.
- Они скоро придут, - ответил Итан и скрылся в спальне.
Бри вопросительно уставилась на меня, но я не знала, что ответить и ушла в свою комнату. Вопреки своей привычке, я заперла дверь изнутри. Сейчас я не могла выслушивать от Амели очередные любопытные вопросы.
Позже я услышала крик, который доносился из кухни в мою комнату. Итан и Амели орали друг на друга, в то время как Питер тщетно пытался их успокоить. Я натянула подушку на голову, чтобы приглушить шум.
Все последующие дни Итан следил за мной строже, чем тюремный надзиратель. У него была ещё одна неприятна стычка с Амели и Питером. Бри рыдала. И всё это благодаря мне. Я чувствовала себя отвратительно. Пока я не приехала сюда, это была счастливая семья. И что теперь?
Глава 15
Следующие дни вяло протекали мимо меня. Итан не пускал меня в школу, сообщив, что я больна. Часами напролёт я сидела перед камином и смотрела на огонь.
Что я должна была делать? С каждой секундой мне не хватало Кэлама всё больше, и если бы Бри не была так подавлена и расстроена после сильной ссоры с Итаном, я бы убежала из дома к нему. Но мне не хотелось этого делать, после того, как она вступилась за меня.
Мы мало разговаривали друг с другом, хотя проводили бесконечно тянущиеся дни в одном доме. Я не знала, как много было известно Бри, но она перестала задавать вопросы.
На улице бушевал ветер. Поднималась буря, шли дожди, град, и становилось всё холодней. Я спрашивала Питера, приходил ли Кэлам в школу, но он лишь с сожалением качал головой.
- Мне жаль, Эмма. Он не отвечает на звонки. Если хочешь, я заеду завтра в дом пастора и спрошу о нём.
Я огорчённо кивнула головой.
- Передай ему, как сильно я по нему скучаю, ладно? Ты можешь сделать это для меня?
Вместо ответа Питер обнял меня и на мгновение прижал к себе.
- Всё, что захочешь, - сказал он.
Его тёмно-карие глаза смотрели на меня, но он не задавал никаких вопросов. За это я была ему благодарна.
На следующий день я с трудом смогла дождаться возвращения Питера из школы. Я была на кухне и увидела в окно, как он подходит к дому. Заметив меня, он с сожалением покачал головой и потащил меня в мою комнату.
- Доктор Эриксон не пустил меня к нему. Он был в ярости и подумал, что это ты послала меня. Он раздражённо спросил меня, хочешь ли ты, чтобы ещё и я в этом участвовал. Что он имел в виду, Эмма?
- Я не могу сказать тебе этого, Питер. Мне жаль. Но спасибо, что попытался мне помочь.
Я сидела на своей кровати в любимых спортивных штанах и застиранной футболке-поло и невидящим взглядом смотрела перед собой. Волосы я собрала в конский хвост, который вопреки моему настроению при каждом движении весело подпрыгивал туда-сюда.
- У тебя жалкий вид, - с состраданием сказал Питер. - Я с трудом могу смотреть на тебя. Определённо есть выход. Всегда есть. - Он сел рядом со мной на кровать и успокаивающе положил свою руку на мои плечи.
С полным отчаянием я покачала головой.
- Думаю, на этот раз ты ошибаешься.
Откуда только у Питера взялся такой оптимизм, свой я потеряла где-то по дороге.
- Так не может продолжаться и дальше. Папа не может запереть тебя здесь навечно. Он должен принять твои отношения с Кэламом. Кэлам ведь в конце концов не людоед, - сказал Питер авторитетным тоном и покинул мою комнату.
Может быть, и не людоед, но людей ловит, подумала я. Меня он поймал, целиком и полностью.
Я решила принять ванну и помыть голову. Совсем без боя я не сдамся.
Я направилась в ванную, включила воду и скользнула в неё. Какое-то время я лежала с закрытыми глазами и наслаждалась теплом горячей воды на моей коже.
Раздался тихий стук в дверь.
- Это я, Амели. Я могу войти?
- Да, конечно. - Здесь нигде нельзя побыть в покое.
- Я хотела увидеть тебя. - Амели казалась непривычно, даже пугающе, сдержанной. - Как у тебя дела? - неуверенно спросила она. - Мы с Питером волнуемся за тебя.
У ситуации была и хорошая сторона. В последнее время Амели и Питер стали не разлей вода. Никаких колких замечаний, никаких злых взглядов и ссор между ними в течение нескольких дней.
- Идут потихоньку. - У меня не было настроения разговаривать.
- Ты выглядишь дерь… Извини, - Амели ухмыльнулась. - Помыть тебе волосы? - спросила она, присев на край ванны. Она взяла шампунь и начала намыливать мои волосы. Я сидела с закрытыми глазами и наслаждалась тем, как она втирает шампунь с персиковым запахом в мою голову. Два раза она основательно промыла волосы и использовала ополаскиватель.
- Спасибо, - сказала я, отклоняясь назад.
- Эйдан был у Кэлама, - вырвалось у Амели.
Я раскрыла глаза и уставилась на неё.
- Ты говоришь об этом только сейчас? - разозлилась я. - Скажи наконец, как он?
- Парни не так явно проявляют свои чувства. Но если даже Эйдан сказал, что он выглядит ужасно, тогда можешь себе представить, каково ему. Он не особо много сказал, когда услышал, что тебя не выпускают из дома.
Я села, притянув колени к груди. Я готова была кричать от тоски.
- Он кое-что передал Эйдану для тебя. - Амели протянула мне простой кожаный шнурок. На нём висело маленькое голубое сердце, сверкая в свете электрической лампы. - Он прекрасен, - сказала она. - Просто, но в тоже время мило. Тебе подойдёт.
Я молча рассматривала подарок Кэлама.
- Вылезай, ты уже вся сморщилась, и вода остыла. - Амели вновь отыскала свою энергию.
Я вылезла из воды и насухо вытерлась. Амели всучила мне один из её лосьонов для тела и приказала намазаться кремом. Она принесла мне чистое бельё, джинсы и футболку, и после этих процедур я почувствовала себя лучше. В итоге Амели сняла с моей шеи серебряную цепочку моей мамы и надела кулон Кэлама. Холодный камень охлаждал всё ещё тёплую после воды кожу, но, не смотря на это, горел, как огонь. Я крепко сжала сердце в своей ладони.
- Как у вас дела с Эдайном? - спросила я Амели, когда мы сидели в её комнате и слушали музыку. Меня мучила совесть, что в последнее время всё вертелось вокруг меня.